Cuối cùng Tô Tiện Âm cũng ngoan ngoãn leo lên xe của Trần Tầm để về trường.
Lúc Trần Tầm mở lời mời, cô chẳng đắn đo gì. Thế mà khi chân chạm vào cửa xe, cô lại chần chừ.
Diêu Đạt làm động tác "xin mời", hất cằm về phía ghế phụ lái, giọng điệu thiết tha vô cùng: "Cậu đừng thấy bình thường Trần Tầm nó ra vẻ học sinh ngoan ngoãn mà lầm, nó chỉ thiếu người trị thôi. Tôi quen biết bao nhiêu em gái, nhưng chỉ có mồm mép của em gái Tô mới làm nó cứng họng được. Cậu không ngồi ghế phụ thì ai ngồi vào đây nữa?"
Nghe vậy, Tô Tiện Âm chẳng từ chối nữa. Cô thắt đai an toàn, hờ hững buông một câu: "Người biết thì hiểu cậu đang khen tôi, kẻ không biết lại tưởng cậu đang kháy tôi điêu ngoa đấy."
Diêu Đạt lắc đầu nguầy nguậy: "Làm gì có chuyện đó? Tôi chỉ nói thật thôi, em gái Tô, tôi chấm cậu rồi đấy."
Chấm cô cái gì?
Chẳng cần phải nói toạc ra, nụ cười ranh mãnh ăn ý của mấy cậu con trai ở ghế sau đã ngầm công bố ý nghĩa của câu nói ấy.
Nguyên Canh cũng chẳng sợ lửa lớn, còn châm thêm củi: "Chưa chắc đâu nhé, tôi thì lại nể những người kiên trì, tôi vote cho em Trần Tĩnh Di bên Ngoại ngữ cơ."
Cả đám nhao nhao bàn tán. Tô Tiện Âm vân vê viền đai an toàn, không biết nên mở miệng biện minh cho mình, hay cứ coi như một trò đùa rồi cười cho qua chuyện.
Thực ra trước khi Trần Tầm lên tiếng, cô vẫn chưa đến mức hoảng loạn.
Trần Tầm hắng giọng, liếc mắt nhìn gương chiếu hậu trong xe, nói: "Tụi bây bớt cợt nhả đi được không?"
Rồi anh liếc sang Tô Tiện Âm, giọng điệu thoải mái: "Họ tung tin đồn nhảm về cậu thế mà cậu không thèm phản đòn à?"
"Lúc cậu châm chọc tôi đâu thấy cậu khoan dung thế này."
"Ai bảo tôi không phản đòn." Tô Tiện Âm thở phào nhẹ nhõm.
Ánh sáng từ màn hình điện thoại soi rõ đôi mắt long lanh của cô, cô điềm nhiên nói: "Tôi đang nhờ mấy người bạn học Luật soạn sẵn giấy gọi hầu tòa rồi đây."
"Đệt." Diêu Đạt vừa cười vừa chửi thề một tiếng.
"Tôi nói có sai đâu, hai người không xứng thì ai xứng? Tiên đồng ngọc nữ đấy."
Xe chạy đến dưới lầu ký túc xá của Tô Tiện Âm, cô lịch sự nói lời cảm ơn rồi xuống xe. Cửa xe đóng sập lại, cô mới bước được hai bước.
Trần Tầm hạ cửa kính xuống, nhoài nửa người ra gọi với theo cô.
Tô Tiện Âm ngoái đầu lại: "?"
Trần Tầm giơ chiếc USB của cô lên, nụ cười trên môi càng lúc càng sâu: "Trong này không chứa bài tập thứ Hai cậu phải nộp đấy chứ?"
Chín giờ tối, trước cổng ký túc xá nữ chưa bao giờ thiếu những màn lãng mạn tình tứ, lại càng không thiếu những ánh mắt tò mò hóng chuyện.
Tô Tiện Âm cảm nhận rõ mồn một những ánh nhìn dò xét của mấy bạn nữ đi ngang qua và cả tiếng xì xào bàn tán như vẳng bên tai.
Cô nghiêng đầu, làm ra vẻ vô cùng bối rối: "Cậu định tống tiền tôi đấy à?"
Trần Tầm nghe như chuyện cười, nhưng lại rất sẵn lòng hùa theo: "Trông tôi giống hạng người đó lắm sao?"
Tay anh đưa chiếc USB tới gần thêm chút nữa. Thấy có cơ hội, Tô Tiện Âm bước vội tới nhận lấy.
Anh hơi hất cằm, làm ra vẻ như đang tính toán điều gì: "Cất kỹ nhé, về phòng tôi sẽ gửi số tài khoản ngân hàng cho cậu."
Tô Tiện Âm cười tít cả mắt.
Cuối cùng, cô đứng nhìn anh kéo cửa kính lên rời đi, còn loáng thoáng nghe tiếng anh thì thầm: "Đi nhé, đồ hậu đậu. Thứ Ba gặp."
Chỉ cần anh buông thêm một câu nữa thôi, khóe miệng cô chắc chắn sẽ kéo tận mang tai.
"Trần Tầm khoa Trí tuệ Nhân tạo kìa đúng không?"
"Chuẩn luôn, ôi mẹ ơi đẹp trai xỉu."
Đủ rồi.
Lượng đường và sự mãn nguyện mà Tô Tiện Âm nạp vào tối nay đã vượt quá chỉ tiêu trầm trọng.
Cứ để cô làm một kẻ hậu đậu hạnh phúc đi.
Gió đêm m*n tr*n vành tai, rõ ràng là tóc của chính mình nhưng lại khiến cô ngứa ngáy nơi cổ. Cô nghiêng đầu, chợt thấy một vầng trăng khuyết treo lơ lửng giữa những tán lá thưa thớt.
Cô luôn tự nhận mình là một đứa trẻ biết thế nào là đủ.
Hồi cấp ba, cô không học cùng lớp với Trần Tầm, mà hai lớp lại nằm ở hai dãy hành lang xa nhất cùng tầng.
Biết bao lần cô cố tình đi đường vòng từ cầu thang bên cạnh lớp Xuất sắc, đi xuyên qua cả một dãy lầu chỉ để lướt qua lớp anh, giả vờ vô tình liếc mắt nhìn vào trong hòng tìm kiếm ánh sáng của đời mình.
Bước đi không được khựng lại, ánh mắt phải quét qua thật tự nhiên, không được dừng lại, không được tỏ vẻ như đang tìm kiếm ai... Bộ công thức ấy cô gần như đã thuộc lòng, áp dụng nhuần nhuyễn suốt ba năm trời.
Vào ngày tin cô và Trần Tầm cùng đạt giải Nhất cuộc thi hùng biện cấp thành phố được lan truyền khắp trường, cô vẫn "đi ngang qua" lớp Xuất sắc như thường lệ. Bỗng cô nghe thấy một giọng nam sinh oang oang vang lên, phấn khích như vừa phát hiện ra châu lục mới.
"Ê tụi bây nhìn cái ảnh nhận giải này xem, giống ảnh cưới không?"
Tim Tô Tiện Âm hẫng đi vài nhịp, bao nhiêu nguyên tắc vàng ngọc khi "đi ngang qua" đều bay sạch sành sanh. Cô nín thở, bất giác bước chậm lại.
Có người cười nắc nẻ: "Vớ vẩn, giống chỗ nào?"
"Mày nhìn xem, phông nền đỏ chót này, bục phát biểu này, lại còn sơ mi trắng nữa, sao lại không giống? Tao xem ảnh cưới của bố mẹ tao rồi, y xì đúc thế này luôn."
"Anh Tầm, anh xem đi, giống thật mà."
Tô Tiện Âm siết chặt quai cặp. Lần này, ánh mắt cô phóng vào trong gian nan hơn hẳn những lần trước. Cô nhìn thấy Trần Tầm đang ngồi thẳng tắp, tay vẫn hí hoáy viết, thậm chí chẳng buồn ngẩng lên nhìn. Anh chỉ hừ nhẹ một tiếng trong cổ họng, điềm nhiên nói: "Đừng có đùa, tội vu khống đấy."
Anh không hề để ý tới tấm ảnh duy nhất chụp chung của hai người thời cấp ba được in trên tờ kỷ yếu kia. Nhưng Tô Tiện Âm đã cắt nó ra thật vuông vức, cẩn thận đặt vào khung ảnh, và mãi mãi úp sấp nó trên giá sách tầng thứ ba.
Đó là bí mật dịu dàng nhất trong sâu thẳm trái tim cô.
Trần Tầm chẳng buồn liếc mắt xem, nhưng điều đó cũng không cản được đám con trai đang trong độ tuổi tò mò về chuyện nam nữ hùa theo trêu chọc. Tờ kỷ yếu được chuyền tay nhau một vòng trong lớp Xuất sắc, và cuối cùng cũng nhận được vài lời tán thành.
Cậu nam sinh cầm đầu vỗ tay bộp bộp: "Anh Tầm tân hôn vui vẻ nhé!"
Tiếng cười đùa, huýt sáo vang lên rào rào. Tô Tiện Âm rảo bước nhanh hơn, trong lòng vừa chua xót vừa lâng lâng. Mặt cô đỏ bừng bừng vì màn ghép đôi chớp nhoáng ấy.
Cho dù đó không phải sự thật thì đã sao? Cho dù đám con trai kia thậm chí chẳng thèm nhắc đến tên "cô dâu" trong ảnh là ai.
Chỉ cần được gán ghép thành một cặp vợ chồng son với anh, bước chân cô đã bồng bềnh như đi trên mây, trong lòng như được treo thêm một quả tạ mang tên "Hạnh phúc".
Quả thật, cô là một đứa trẻ biết thế nào là đủ.
Thứ Ba có tiết, Tô Tiện Âm đến từ rất sớm. Cô ngồi ở hàng ghế thứ ba từ dưới đếm lên, còn lặng lẽ đặt bình nước lên ghế trống bên cạnh để xí chỗ.
Nhưng Trần Tầm lại vắng mặt.
Diêu Đạt giải thích: "Thầy gọi anh Tầm qua phòng thí nghiệm giúp một tay rồi, nhưng nó có viết bài luận rồi, nhờ tôi mang đưa cho cậu."
Tô Tiện Âm nộp cả hai bài luận lên. Tan học, thầy giáo gõ gõ lên bàn cô, hỏi xem cô có hứng thú tham gia vào nhóm nghiên cứu của thầy không.
Tô Tiện Âm dở khóc dở cười.
Đến cái bài luận kiểm điểm viết chống đối của Trần Tầm mà cũng được thầy giáo khen ngợi, con người này đúng là xuất sắc đến mức làm người ta phát bực.
Tô Tiện Âm lấy cớ chương trình học chuyên ngành quá nặng để khéo léo từ chối.
Nhân tiện, cô cũng nhắn tin kể chuyện này cho Trần Tầm.
yin: [Bài "kiểm điểm" của cậu viết đỉnh quá, thầy giáo hỏi tôi có muốn vào nhóm nghiên cứu của thầy không. Tôi từ chối rồi, chắc tuần sau thầy sẽ hỏi cậu đấy.]
Trần: [Cậu thông minh thế, sao không tiện thể từ chối giúp tôi luôn?]
Từ chối giúp cậu á? Lấy tư cách gì?
Tô Tiện Âm bước trên đường, nụ cười rạng rỡ không hề che giấu. Tâm tư chẳng cần phải giấu giếm, nó đang khiêu vũ cùng những bước chân rộn rã của cô dưới ánh nắng chói chang.
yin: [Tôi có nên in đoạn tin nhắn này ra dán đầu giường không nhỉ?]
yin: [Không ngờ tôi lại được người nổi tiếng của Đại học Xuyên Bắc - Trần Tầm khen thông minh cơ đấy?]
Trần Tầm đang đứng trên bậc thang dẫn xuống sảnh tầng một của nhà ăn số một, tay kẹp cuốn sách, một tay cầm điện thoại đọc tin nhắn, khóe môi bất giác cong lên nụ cười tĩnh lặng.
Khung chat mãi không hiện dòng "Đang gõ...". Anh trầm ngâm một lát. Hình như có ai gọi tên mình, anh hơi ngẩng đầu tìm kiếm nhưng nhận ra chỉ là ảo giác.
Anh đứng thẳng tắp trên một chân, chân phải hơi gập lại, mũi giày nhịp nhịp chà xát xuống bậc đá. Cả người toát lên vẻ thong dong tự tại.
Vừa thu tầm mắt lại, anh chợt ngước lên ngay lập tức, nheo mắt nhìn về phía một bóng dáng nhỏ bé cách đó mấy chục mét. Cô gái ấy vừa gặm kem vừa dán mắt vào màn hình điện thoại, lê từng bước chậm như rùa bò.
Dạo này hình như anh vô tình chạm mặt cô hơi nhiều thì phải.
Trần: [Thấy vinh hạnh không? Vinh hạnh là đúng rồi.]
Trần: [Đã vinh hạnh thế rồi, chẳng lẽ không mời tôi một cây kem à?]
Anh nhìn bong bóng chat "vút" một cái bay đi, rồi mới thong thả đưa mắt về phía Tô Tiện Âm ở đằng xa. Anh thấy cô khựng lại, nụ cười trên môi vẫn tươi rói, mắt dáo dác nhìn quanh nhưng có vẻ vẫn chưa định vị được mục tiêu.
Anh đút điện thoại vào túi quần, sải bước xuống bậc thang.
"Ở đây này."
Chờ đến lúc tới gần, anh mới lên tiếng nhắc nhở.
Lúc cô quay đầu lại, cuối cùng anh cũng bắt gặp vẻ mặt hơi hoảng hốt của cô, hệt như một chú thỏ con giật mình vểnh hai tai lên.
Anh rũ mắt nhìn lớp vỏ ngoài của cây kem trên tay cô sắp chảy ròng ròng xuống tay, hất cằm nhắc nhở: "Kem chảy rồi kìa."
Tô Tiện Âm hơi lúng túng. Việc ăn kem trước mặt anh có vẻ khiến cô hơi ngại ngùng, nhưng cô đành phải cúi nhẹ đầu, cắn một miếng nhỏ.
Vậy mà vì động tác đó của cô, ở phía bên kia, phần kem đã chảy lỏng bỗng nhỏ tong tong hai giọt xuống mu bàn tay cô.
Cô lại càng bối rối hơn.
Trần Tầm thu hết sự luống cuống của cô vào mắt. Sách vẫn kẹp dưới nách, một tay anh lấy ra gói giấy ăn từ trong túi, nhắc cô: "Đổi tay cầm đi."
"Hả?"
Tô Tiện Âm ngớ người, nhưng tay vẫn làm theo bản năng.
Nhân lúc anh cụp mắt xuống, cô như một tên trộm tham lam, cắn vội một miếng kem thật to, tiện thể l**m luôn một miếng kem sắp chảy ở viền ngoài.
Đến lúc ngẩng lên, anh đang cầm tờ khăn giấy phủ lên mu bàn tay cô, dứt khoát lau sạch vết kem dính trên đó.
Cái duyên nợ chết tiệt giữa cô, anh, và những tờ giấy ăn.
Nghĩ đến đây, cô không kìm được khóe môi cong lên thích thú.
Anh còn trách móc cô: "Bảo mời tôi cây kem mà cuống quýt thế cơ à?"
"Xem ra nhận được lời khen của tôi, cậu cũng chẳng thấy vinh hạnh cho lắm nhỉ."
"Ai nói thế." Tô Tiện Âm chỉ cần hai miếng đã giải quyết xong nửa trên của cây kem. "Nếu không phải tại cậu gọi tôi làm tôi giật mình lúc đang ăn, thì kem làm sao mà dính ra tay được."
"Mời kem chứ gì." Cô cố tình làm ra vẻ hào phóng, "Mười cây cũng được."
"Bà chủ Tô hào phóng ghê."
Trần Tầm tủm tỉm cười.
"Đi thôi, tôi mời."
Tô Tiện Âm nhai rôm rốp phần vỏ ốc quế còn lại, hai má ửng hồng nhưng vẫn cố làm ra vẻ bình tĩnh.
Cô bước lên trước, nhưng Trần Tầm lại đứng yên không nhúc nhích, chỉ chằm chằm nhìn cô khiến cô hoảng hốt.
Gió lùa qua làm rối tung phần tóc mái trước trán anh. Anh mỉm cười, giọng điệu đủng đỉnh trêu ghẹo: "Còn bảo không hoảng..."
Anh hơi cúi người, tiến gần thêm một bước. Tô Tiện Âm hoảng hốt chớp mắt liên tục. Anh bỗng bật cười rung cả vai, một nụ cười sảng khoái và kiêu ngạo.
"Mép dính kem vòng quanh mồm kìa."
Anh lại chìa tay ra, đưa cho cô một tờ giấy ăn nữa.
"Trẻ con thế à?"