Cô chưa từng là đối thủ của anh.
Trên đường về ký túc xá, Tô Tiện Âm nắm chặt chai nước lạnh toát, áp lớp sương lạnh buốt vào gò má đang đỏ bừng.
Một nụ cười, một câu nói của anh, chẳng cần tốn chút công sức nào cũng đủ gảy lên khúc nhạc tương tư thầm kín trong lòng cô.
Cô khẽ thở dài, bước từng bước chậm chạp lên lầu.
Vừa nãy, cô đã phải vận dụng toàn bộ định lực mới giữ được hình tượng "thanh niên nghiêm túc" của mình. Cô mời Trần Tầm ăn kem, nhưng hai người mới ngồi trong cửa hàng McDonald's chưa đầy năm phút thì anh nhận được điện thoại gọi đi. Cô đành ngồi nhìn ly kem Oreo tan chảy nhão nhoét, cố gắng làm nguội lại tâm trí đang rối bời.
......
Về đến phòng, không thấy Lam Thấm đâu, Tô Tiện Âm lại bắt gặp hai người lạ hoắc, một người đang dọn dường, người kia đang treo đồ vào tủ.
Tô Tiện Âm nắm chặt tay nắm cửa, chớp chớp mắt: "Tớ vào nhầm phòng à?"
Dáng vẻ cô lúc đó trông rõ ngây thơ.
Tiếng xả nước từ xa vọng lại, Lam Thấm bước ra khỏi nhà vệ sinh, thấy Tô Tiện Âm đứng ngây ngốc ở cửa bèn vẫy vẫy tay: "Vào đi Tô Tô."
Phòng có thêm hai bạn cùng phòng mới.
Năm nhất, phòng ký túc xá được chia theo lớp và số thứ tự điểm danh. Tô Tiện Âm và Lam Thấm xếp cuối danh sách lớp, may mắn được ở phòng hai người.
Tô Tiện Âm vốn ít nói, Lam Thấm thì vui vẻ, hoạt bát. Hai đứa ở trong phòng bốn người, rộng rãi thoải mái lại dễ bồi đắp tình cảm. Chỉ sau một năm, cả hai đã thân nhau như hình với bóng.
Lúc chuyển khu, Lam Thấm có hỏi dì quản lý ký túc xá.
Dì bảo khu mới còn thừa giường, tạm thời cứ ở theo phân bổ cũ. Nghe vậy, Lam Thấm kéo Tô Tiện Âm vui sướng tít mắt. Ngày đầu tiên dọn đến còn lười dọn đồ, cứ thế vứt thẳng lên chiếc bàn trống.
"Đây là hai bạn mới chuyển ngành sang lớp mình học kỳ này, Đoàn Phù và Lâm Vĩ Như," Lam Thấm giới thiệu.
Bốn người lại màn chào hỏi nhau. Tô Tiện Âm vốn không thích xã giao, nhưng ngày đầu tiên cũng muốn tỏ ra thân thiện với bạn cùng phòng mới.
Cô hỏi: "Hai cậu chuyển từ cùng một ngành sang à?"
Lâm Vĩ Như lắc đầu, Đoàn Phù thì đáp nhanh nhảu: "Đương nhiên là không rồi."
Tô Tiện Âm hơi nhíu mày, không hỏi thêm nữa, chỉ gật gật đầu rồi quay lại bàn, lật sang trang sách mới.
Đoàn Phù tỏ vẻ khó chịu, dường như bất mãn vì Tô Tiện Âm không hỏi tiếp.
Cô ả tự luyến nói: "Tớ từ khoa Cơ khí chuyển sang, còn cậu ấy hình như từ khoa Sinh học."
Lâm Vĩ Như ló đầu ra từ sau tủ quần áo, nghe Đoàn Phù nhắc đến mình bèn đẩy kính, gật đầu.
Lại là khoa Cơ khí.
Ngòi bút của Tô Tiện Âm hơi khựng lại, rồi cô vẫn cố chấp viết tiếp.
Cô tự nhận mình không phải đứa thông minh. Hồi cấp ba, để giữ thành tích học tập xuất sắc, các mối quan hệ xã giao của cô đơn giản đến mức khó tin.
Nguyên tắc của cô là không chủ động kết bạn.
Nhưng cô cũng tự cho mình là một người giỏi quan sát và có khả năng đọc vị được ý nghĩa thực sự đằng sau những lời nói lấp lửng.
Chẳng hạn như lúc này, trong giọng nói của Đoàn Phù rõ ràng có sự khinh thường, không thèm ngang hàng với Lâm Vĩ Như.
Có lẽ vì ngành Khoa học Máy tính là một trong những ngành hot của trường, điểm chuẩn cao hơn hẳn so với khoa Sinh học ít tiếng tăm.
Nhưng cũng có thể do cô nghĩ nhiều.
Lam Thấm: "Thật á? Đang học Cơ khí mà chuyển sang Báo chí Truyền thông, cậu nghĩ gì mà dại thế?"
Đoàn Phù liếc xéo Lam Thấm một cái, sau đó có lẽ nhận ra lời nói của Lam Thấm giống như đang nói đùa, sắc mặt cô ta mới dịu lại một chút, hờ hững đáp: "Thích thì chuyển thôi."
"Cậu học lớp nào, có biết Diêu Đạt không?"
"Biết chứ." Có lẽ nhắc đến bạn cùng lớp, sự phòng bị của Đoàn Phù cũng giảm bớt, "Học cùng lớp mà."
Lam Thấm: "Ồ."
Cô nàng không giống bình thường lanh lợi tiếp lời, mà chẳng hề khách sáo giật lấy chiếc móc quần áo trong tay Lâm Vĩ Như, nói: "Treo áo thun thì phải luồn móc từ dưới lên, không thì cái cổ áo giãn ra chẳng mấy chốc mà phải vứt đi."
Lâm Vĩ Như có vẻ hơi ngại ngùng, đẩy gọng kính, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu: "Được."
Đoàn Phù lẳng lặng đảo mắt. Tô Tiện Âm thu hết vào tầm mắt, nhưng không lên tiếng vạch trần.
Học xong tiết buổi chiều, Tô Tiện Âm thuê một chiếc xe đạp công cộng rồi đi ra khỏi trường.
Hôm đi mua sắm, ngoài việc muốn cô gặp dì Tạ, Mạnh Phàm Tuyền còn có một mục đích khác.
Bà lo cô đi làm gia sư xa xôi, nên gợi ý cô đến làm thêm tại tiệm hoa của Tạ Dĩnh Nhiên.
Tiệm hoa nằm ở con phố thứ hai sau khi rẽ phải từ cổng Bắc đại học Xuyên Bắc. Tô Tiện Âm đạp xe chỉ mười mấy phút là tới.
Ngó vào không thấy Tạ Dĩnh Nhiên, Tô Tiện Âm lịch sự cười với cô gái đứng sau quầy: "Xin chào, cho hỏi cô chủ có ở đây không ạ?"
Cô nhân viên chưa kịp mở lời, Tạ Dĩnh Nhiên cầm một bông hướng dương ló đầu ra từ phòng sau: "Có đây, có đây."
Nhìn Tạ Dĩnh Nhiên thực sự rất trẻ. Bà mặc một chiếc váy vuông màu vàng họa tiết cung đình Pháp cổ điển, mái tóc xoăn dài buộc nửa bằng kẹp nơ lụa to bản. Lớp trang điểm nhã nhặn, thanh lịch. Khí chất của bà là sự hòa quyện giữa vẻ đằm thắm của người phụ nữ trưởng thành và nét tươi trẻ, rạng rỡ của một thiếu nữ.
Tô Tiện Âm cảm thấy mình cũng bị mê hoặc rồi.
Bình thường cô cũng là đứa nói năng thẳng thắn, nhưng lúc này đối diện với đôi mắt tuyệt đẹp của Tạ Dĩnh Nhiên, cô lại rất nghiêm túc hỏi: "Dì ơi, dì có con trai đang học đại học thật không vậy?"
Tạ Dĩnh Nhiên chớp chớp mắt, có vẻ rất thích cách khen ngợi của Tô Tiện Âm: "Dì cũng không chắc nữa... hay là con nuôi nhỉ?"
Tô Tiện Âm phì cười.
Thua sự đáng yêu của bà rồi, cô nghĩ.
Quy mô tiệm hoa này không nhỏ, hai gian mặt tiền thông nhau. Phía sau quầy thu ngân có rèm che, bên trong là phòng để đồ, đằng sau nữa thậm chí còn có một khoảng sân nhỏ.
Tô Tiện Âm từng chú ý đến tiệm hoa này từ trước, còn thầm khen ngợi gu thẩm mỹ của người chủ. Lúc cô đem lời ấy nói với Tạ Dĩnh Nhiên,
Bà chẳng buồn khiêm tốn: "Chứ sao nữa, cũng phải xem tiệm của ai chứ."
Tô Tiện Âm càng mến bà hơn.
Hai người nhanh chóng thống nhất, chút e ngại cuối cùng trong lòng Tô Tiện Âm cũng tan biến. Sau khi chốt xong lịch làm việc, Tạ Dĩnh Nhiên dẫn cô đi một vòng quanh tiệm hoa, hướng dẫn những công việc chính.
Việc cũng không có gì nhiều, dặn dò dăm ba câu là xong. Tạ Dĩnh Nhiên liền mời cô vào phòng trong uống trà.
Trò chuyện chưa được mấy câu, bà đã ngỏ ý mời cô ở lại ăn cơm.
Tô Tiện Âm từ chối một cách khéo léo và hợp lý.
Lịch làm thêm của cô là vào thứ Tư và Chủ Nhật. Thứ Năm lịch học của cô đã kín mít, tối còn phải lo buổi phỏng vấn đợt tuyển thành viên mới cho Hội sinh viên Viện.
Cuối tháng 9, Hội sinh viên các khoa lại phải kết hợp với Đoàn thanh niên tổ chức hoạt động, nên từ tuần này thời gian rảnh rỗi của cô đã eo hẹp đến đáng thương.
Thấy vậy Tạ Dĩnh Nhiên cũng không giữ thêm.
Chỉ là lúc cô rời khỏi tiệm, bà bỗng hỏi: "À này Tiện Âm."
"Cháu học cấp ba ở Nam Thành đúng không?"
"Vâng ạ."
"Trường trung học trực thuộc đại học Nam Thành à?"
"Dạ vâng."
Mắt Tạ Dĩnh Nhiên sáng rực lên, hỏi tiếp: "Lớp Xuất sắc hả cháu?"
Tô Tiện Âm khựng lại, trong đầu bất giác hiện lên bóng dáng rực rỡ đầy kiêu hãnh của ai kia. Cô nở nụ cười hơi chua xót: "Dạ không, cháu học lớp Thực nghiệm."
"À, ra là vậy."
Tạ Dĩnh Nhiên có vẻ hơi thất vọng, vỗ vỗ vai Tô Tiện Âm tiễn cô ra cửa.
Sau đó, bà thở dài, lẩm bẩm: "Xem ra là không quen nhỉ."
Một khi đã bận rộn thì thời gian trôi qua vùn vụt.
Hồi năm nhất, Lam Thấm chết mê chết mệt anh khóa trên tâm lý đã giải đáp thắc mắc cho cô nàng suốt nửa mùa hè trong nhóm tân sinh viên. Thế là cô nàng sống chết kéo Tô Tiện Âm tham gia đợt tuyển thành viên mới của Hội sinh viên Viện.
Cuối cùng cả hai đều trúng tuyển. Khổ nỗi Tô Tiện Âm vào Ban Tuyên truyền - nơi "người trong mộng" của Lam Thấm - anh chàng Thẩm Tử Dật đang công tác, còn Lam Thấm lại bị tống vào Ban Đối ngoại.
Một năm trôi qua, Tô Tiện Âm lên chức Trưởng ban Tuyên truyền, Thẩm Tử Dật trúng cử chức Chủ tịch Hội sinh viên Viện với số phiếu áp đảo.
Còn Lam Thấm vốn không thích ôm việc, chỉ nhận chức Phó ban Đối ngoại cho có lệ, ngày ngày vẫn làm mấy việc của thành viên bình thường, có điều trình độ sai vặt đàn em thì cứ gọi là thượng thừa.
Tuần trước đợt tuyển chọn thành viên mới đã khép lại tốt đẹp. Tuần này là lúc tổ chức hoạt động giao lưu giữa các ban để người mới làm quen. Tô Tiện Âm vốn không phải kiểu người hoạt ngôn, biết khuấy động không khí nên chỉ đến dự để thể hiện sự thiện chí. May sao phó ban của cô lại rất tháo vát, khéo léo kết nối nên các lính mới đều chơi rất vui vẻ.
Kết thúc buổi giao lưu, theo thông lệ, cả hội sẽ kéo nhau đi ăn uống.
Chỉ kim đồng hồ đã nhích qua số 9, các bữa tiệc tùng của sinh viên thường khó thoát khỏi vòng luẩn quẩn: lẩu, đồ nướng, thịt nướng. Dạo này Tô Tiện Âm đang bị nhiệt, nghe đến hai chữ "đồ nướng" là cổ họng đã biểu tình. Cô xua tay xin phép về trước.
Thế mà Thẩm Tử Dật từ đâu chui ra, ra vẻ chủ tịch quan tâm cấp dưới: "Từ lúc tuyển thành viên mới đến giờ, Trưởng ban Tô đã vất vả nhiều rồi, bữa nay anh mời."
Đám lính mới reo hò ầm ĩ: "Chủ tịch muôn năm!"
Nhưng điều này chẳng có chút sức hút nào với Tô Tiện Âm. Ngặt nỗi mấy em lính mới quá nhiệt tình, đồng loạt kéo cô đi, muốn trốn cũng không thoát.
Mới đi được vài bước, Lam Thấm chạy chậm tới xin nhập hội.
Phó ban Lại Văn Tinh lập tức đuổi khéo: "Đi đi đi, Ban Đối ngoại hết người rồi sao?"
Lam Thấm lườm cậu ta một cái, rồi toe toét cười quay sang Thẩm Tử Dật: "Mấy đứa bên Ban Đối ngoại tối nay đều có việc bận hết rồi, bữa khác bọn này tụ tập sau. Anh cho em ăn chực một bữa nhé, không quá đáng chứ?"
Thẩm Tử Dật đẩy gọng kính, cười nhạt: "Hợp tình hợp lý."
Đi được một đoạn, Tô Tiện Âm và Lam Thấm tụt lại phía sau cùng.
Tô Tiện Âm vốn chẳng mấy tò mò, nhưng với người thân thiết thì lại là ngoại lệ. Cô hất cằm về phía bóng dáng cao gầy đang đi đầu đoàn, ý vị sâu xa hỏi Lam Thấm: "Vẫn định tấn công à?"
"Tấn cái con khỉ."
Lam Thấm chối bay chối biến, nét mặt không để lộ một tia sơ hở.
"Tớ chỉ đến ăn chực thôi."
Tô Tiện Âm mỉm cười lắc đầu không nói, Lam Thấm thấy ngứa mắt bèn xông vào véo má cô. Hai người đùa giỡn, bước chân xiêu vẹo thành hình chữ "S".
Đúng lúc đụng mặt Đoàn Phù và Lâm Vĩ Như đi tới.
Kể từ khi hai người họ chuyển vào phòng được một tuần, ngoài hai ngày đầu ra vẻ hòa thuận, đến ngày thứ ba không khí trong phòng đã bắt đầu kỳ quái.
Đoàn Phù và Lâm Vĩ Như ban đầu không hề quen nhau, nhưng dường như thấy Lam Thấm và Tô Tiện Âm lúc nào cũng dính lấy nhau như sam, cô ả bắt đầu lôi kéo Lâm Vĩ Như, tự vạch ra ranh giới bè phái rõ ràng.
Ban đầu, mỗi sáng dậy đi học môn chuyên ngành, Tô Tiện Âm đều rủ hai người họ cùng đi nhà ăn. Đoàn Phù từ chối hai lần, sau này dứt khoát dậy sớm hơn cả Tô Tiện Âm và Lam Thấm, kéo Lâm Vĩ Như ra khỏi phòng từ sớm. Lúc đi còn đóng sầm cửa như thể đang dằn mặt.
Tô Tiện Âm biết hết, nhưng cô chẳng bận tâm.
Thỉnh thoảng cô về phòng sớm, vừa mở cửa, tiếng nói chuyện của Đoàn Phù với Lâm Vĩ Như lập tức im bặt. Sau khi đặt balo xuống, cô chỉ nhẹ nhàng bảo: "Không sao đâu, hai cậu cứ nói chuyện đi."
Cô huơ huơ chiếc tai nghe chụp tai lên: "Tớ đeo tai nghe rồi."
Sắc mặt Đoàn Phù càng thêm khó coi.
Khác với Tô Tiện Âm, Lam Thấm không thích nhẫn nhịn, càng không chịu được cảnh tủi nhục. Mới qua lại vài lần, giữa cô nàng và Đoàn Phù đã bắt đầu có những xích mích ra mặt. Lam Thấm tính tình thẳng thắn, không nể nang mà vỗ mặt Đoàn Phù luôn. Những lúc đó, Đoàn Phù thường nghiến răng nhịn nhục, nhưng khuôn mặt thì hằm hằm, trông có vẻ tức giận không hề nhẹ.
Bạn cùng phòng xích mích cũng là chuyện thường tình. Tô Tiện Âm không ép buộc mọi người phải diễn vở kịch "gia đình êm ấm", còn Lam Thấm cũng chẳng mặn mà gì việc chủ động làm hòa. Thế là mối quan hệ giữa các thành viên trong phòng cứ thế phó mặc cho số phận.
Lúc này, Tô Tiện Âm chỉ nhẹ nhàng chào hỏi hai người kia. Đoàn Phù nhìn lướt qua họ, rồi nhìn đám người đông đúc ồn ào đi phía trước, nhếch mép cười khẩy: "Cuộc sống đại học của một số người thật thú vị, đêm nào cũng chạy đua với giờ giới nghiêm."
Lam Thấm vừa định nổi đóa thì bị Tô Tiện Âm nắm lấy cổ tay.
Đoàn Phù lại hỏi: "Tối nay về thì đi nhẹ nói khẽ chút được không? Bọn này ngủ sớm, sáng cũng dậy sớm, các cậu không nghỉ ngơi thì cũng đừng làm phiền người khác chứ?"
Sáng nay Lam Thấm vừa cãi nhau một trận ỏm tỏi với Đoàn Phù vì chuyện này. Rõ ràng Đoàn Phù đang chớp thời cơ để trả đũa Lam Thấm.
Lam Thấm tức sôi máu, gạt tay Tô Tiện Âm ra: "Tôi mà còn không nhẹ nhàng à? Lần nào về tôi cũng mở cửa mất tận ba phút, hận không thể tua chậm thời gian xuống 0.1, giày cao gót cũng xách trên tay. Tối qua giẫm phải cái bút cô làm rớt trên sàn, đau điếng người mà cũng không dám hé răng kêu nửa lời. Cô còn muốn tôi nhẹ nhàng kiểu gì nữa?"
Giọng nói vống lên khiến đoàn người phía trước phải khựng lại, có vài người ngoái đầu tò mò. Sắc mặt Đoàn Phù tối sầm lại.
Cô ả cắn răng, đỏ bừng mặt, hỏi: "Thế tối nay mấy giờ cô về, có mang chìa khóa không?"
"Tôi đương nhiên..." Khí thế của Lam Thấm xì hơi khi bàn tay sờ vào cái túi quần trống không.
Đoàn Phù cuối cùng cũng bắt được thóp, như đứa trẻ mẫu giáo vừa thắng trận, lên giọng mỉa mai: "Sao, định bắt bọn này đợi các cô đến mấy giờ? Sáng mai tôi và Vĩ Như đều có tiết sớm, ai rảnh mà thức nửa đêm mở cửa cho cô?"
Đội ngũ phía trước cũng không đi tiếp nữa, xếp thành mấy hàng lộn xộn, đồng loạt ngoái đầu lại nhìn.
Lam Thấm không còn chỗ giấu mặt, ngọn lửa giận phừng phừng bốc lên.
Ngay trước khi Lam Thấm kịp "bùng nổ", Tô Tiện Âm đã dùng bàn tay mát lạnh của mình phủ lên nắm đấm đang siết chặt của cô bạn, dùng sự mềm mỏng để xoa dịu đi cơn thịnh nộ.
Cô bước lên một bước, ánh mắt sắc lẹm. Khoảnh khắc cô nhìn thẳng vào Đoàn Phù, Lâm Vĩ Như bất giác lùi lại nửa bước.
"Tôi có mang chìa khóa, không cần phiền đến cô mở cửa."
"Cô cũng bớt kiếm chuyện đi. Nếu thật sự chướng mắt chúng tôi đến vậy, thì tốt nhất nên sớm làm đơn xin chuyển phòng với giáo viên hướng dẫn đi."
"Cô nghĩ cãi thắng được vài câu là chứng tỏ mình thượng đẳng hơn người khác à? Cách cô lấy lại lòng tự tôn cũng đặc biệt thật đấy."
Từng lời cô nói sắc như dao, đâm trúng tim đen.
Mấy em lính mới của Ban Tuyên truyền hít một hơi khí lạnh: "Trưởng ban Tô ngầu đét."
"Lạnh lùng thế này, em yêu rồi nha."
Thẩm Tử Dật đứng khoanh tay đứng nhìn cảnh tượng đó, nghe được nhận xét này, khẽ đẩy gọng kính rồi cười nhạt.
Lúc Tô Tiện Âm nói ra những lời này, cô đầy tự tin, không hề kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, ánh mắt toát lên vẻ lạnh lùng. Dáng đứng thẳng tắp, khí thế áp đảo hoàn toàn.
Cho nên, khi tình cờ liếc thấy ánh mắt hơi cau mày pha chút bối rối của Trần Tầm đang nhìn mình, cô hệt như quả bóng bay bơm căng sắp nổ thì bị châm thủng một lỗ, xì xì bay loạn xạ khắp sàn.
Bao nhiêu khí thế xì hơi sạch.
Sau màn giương oai là vẻ thoi thóp chẳng còn chút sức sống.