Kỳ nghỉ cuối tuần kết thúc, Tô Tiện Âm lại bù đầu vào công việc.
Trần Tầm cũng cắm rễ luôn trong phòng thí nghiệm.
Tô Tiện Âm cắm bó hồng xanh vào một chiếc vỏ chai nước ngọt bằng thủy tinh đã rửa sạch. Còn tấm thiệp nhỏ - thứ mà mãi đến khi về ký túc xá cô mới phát hiện ra - được cô đặt cẩn thận trên giá sách, úp mặt chữ xuống ngay sau bình hoa.
Nét chữ của Trần Tầm rất bay bướm, phóng khoáng, có vẻ như từng luyện qua thư pháp.
[Cảm giác có rất nhiều điều muốn nói, nhưng khi cầm bút lên lại chẳng biết bắt đầu từ đâu. Vậy thì chúc cậu ngủ ngon, có những giấc mơ đẹp. - Trần]
Dù chỉ là một câu nói giản đơn, chẳng chứa đựng quá nhiều ẩn ý, nhưng Tô Tiện Âm vẫn nâng niu như một món bảo bối.
Ngày 20 tháng 11, Tô Tiện Âm xin nghỉ hai ngày để về Nam Thành.
Cứ đến thời điểm này hàng năm, cô lại cảm thấy uể oải, mệt mỏi. Không phải cố tình tỏ ra buồn bã, mà giống như một cơ chế "ngủ đông", cơ thể tự động phản ứng lại với những ký ức buồn.
Ngày 22 tháng 11 là ngày giỗ của mẹ cô.
Mọi năm, Tô Thành Kiều đều đưa cô ra viếng mộ mẹ. Nhưng năm nay do vướng lịch công tác, ông đành phải ra viếng trước một ngày. Vậy nên năm nay cô phải đi một mình.
Nhưng thực ra cô lại thấy nhẹ nhõm hơn.
Sự gượng gạo khó tả luôn vây bủa lấy cô mỗi khi đứng cùng bố trước mộ mẹ, tất cả đều bắt nguồn từ cái gai nhọn hoắt đâm sâu trong lòng cô.
Cô biết bố cũng rất yêu mẹ.
Trước khi mẹ ngã bệnh, cô luôn cảm nhận được tình cảm gắn bó sâu đậm giữa hai người.
Cô chưa từng hoài nghi về tình yêu của bố mẹ.
Thậm chí cô từng tự hào vì bố mẹ hiếm khi cãi vã lớn tiếng hay làm tổn thương nhau.
Cô từng sống trong một gia đình hạnh phúc kiểu mẫu.
Nhưng chính vì thế, cảnh tượng ở bệnh viện ngày hôm đó mới khiến cô không thể nào buông bỏ.
Dù đã cố gắng xây dựng lớp phòng bị tâm lý biết bao nhiêu lần, thì cái cảm giác sụp đổ của khoảnh khắc ấy vẫn luôn chực chờ ập đến, ám ảnh tâm trí cô.
Khung cảnh xám xịt, những mảng tường bong tróc, lở lói...
Thế nên mỗi lần đi cùng bố đến nghĩa trang, cô luôn giữ im lặng. Bao nhiêu lời muốn nói với mẹ đều nuốt ngược vào trong, chỉ biết âm thầm cầu nguyện mẹ có thể thấu hiểu.
......
Lần này, Tô Tiện Âm dậy từ rất sớm. Nam Thành mưa rả rích suốt đêm. Do tối qua đóng cửa sổ không kín, gió lạnh mang theo hơi ẩm ùa vào phòng, xua tan chút cơn buồn ngủ còn sót lại.
Sáu giờ sáng, cô tỉnh ngủ hẳn.
Nằm ườn trên giường đến sáu rưỡi mới chịu dậy làm đồ ăn sáng. Vừa ngồi xuống ghế sô pha lột vỏ quả trứng luộc, Mạnh Phàm Tuyền cũng thức giấc. Bà bước tới xoa đầu cô, khẽ hỏi: "Lát nữa dì đưa con đi nhé?"
Tô Tiện Âm lắc đầu: "Dạ thôi, con gọi xe rồi, ăn xong là con đi luôn."
Mạnh Phàm Tuyền không ép, chỉ dặn dò cô đi đường cẩn thận vì trời đang mưa.
Lúc mới ra khỏi nhà, trời vẫn mưa lất phất. Tô Tiện Âm che ô đen, ôm bó hoa bước vào khuôn viên nghĩa trang.
Ngôi mộ rất sạch sẽ, có lẽ do trận mưa đêm qua gột rửa nên càng thêm bóng loáng.
Bó hoa bố đặt ngày hôm qua đã phai màu, héo úa vì ngấm nước mưa. Cô cẩn thận nhặt lên, đặt sang một bên.
Nhìn nụ cười hiền hậu của mẹ trên di ảnh, sống mũi Tô Tiện Âm cay xè.
Như thể bao nhiêu uất ức, tâm sự dồn nén bấy lâu nay cuối cùng cũng tìm được chỗ trút. Cô vịn tay vào bia mộ, nghẹn ngào kể lể, từ chuyện thi đại học đến kỳ nghỉ Quốc khánh vừa rồi.
Lúc lấy hơi, cô thậm chí còn thấy đầu óc choáng váng.
Nước mắt đã ướt đẫm khuôn mặt.
Thực ra giờ đây cô không còn thường xuyên nhớ về mẹ nữa. Cô đã học được cách giấu kín cảm xúc, thành thạo đến mức tự nhiên.
Tính ra cô cũng bớt nhạy cảm hơn hồi cấp ba nhiều rồi.
Nhưng nỗi nhớ lại giống như vò rượu ngon chôn sâu dưới đất, ủ càng lâu, khi mở ra lại càng nồng nàn, say đắm.
Tô Tiện Âm bị nỗi nhớ cuộn trào nhấn chìm. Cô mặc cho nước mắt giàn giụa trên má, thấm đẫm cả vạt áo.
Cô thực sự... rất nhớ mẹ.
Tiếng chuông điện thoại vang lên khiến Tô Tiện Âm giật mình.
Cô mải khóc, mải kể lể đến mức quên cả trời đất. Ngẩng lên nhìn mới thấy bầu trời xám xịt, mây đen vần vũ như chực chờ ụp xuống. Gió rít từng cơn làm chiếc áo khoác đen của cô bay phần phật, cổ áo đập cả vào mặt. Chiếc ô trong tay cũng chực chờ lật ngược, cô phải dùng sức mới giữ chặt được.
Cô bấm nút nghe.
Âm thanh đầu tiên Trần Tầm nghe thấy là tiếng gió rít gào.
Anh hỏi ngay: "Cậu đang ở ngoài à?"
Tô Tiện Âm sụt sịt: "Tôi có việc, xin nghỉ về Nam Thành rồi."
"Giọng cậu sao thế? Lại bị cảm à?"
"Không có." Giọng cô rầu rĩ.
"Có chuyện gì không?" Cô hỏi ngược lại anh.
"Không có gì, chỉ là..." Hiếm khi thấy Trần Tầm ấp úng trên điện thoại, mãi sau anh mới thành thật nói tiếp, "Tôi cũng chẳng biết tại sao, tự nhiên muốn gọi cho cậu thôi."
"Nhưng rốt cuộc cậu đang ở đâu?"
Tiếng gió, tiếng mưa, tiếng sấm ầm ĩ khiến giọng nói của Trần Tầm qua điện thoại nghe không được rõ ràng, có phần xa xăm. Dù vậy, Tô Tiện Âm vẫn nhận ra sự lo lắng trong giọng nói của anh.
Mặc cho gió lạnh làm nước mắt khô cong trên má, khiến việc biểu lộ cảm xúc cũng trở nên khó nhọc, cô vẫn không kìm được mà rơi thêm một giọt lệ nóng hổi vì câu nói ấy.
Hai người cứ thế áp điện thoại vào tai, im lặng suốt gần nửa phút.
Trần Tầm là người phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng.
Anh thở dài, giọng điệu có chút bất lực.
"Tô Tiện Âm."
Sự dịu dàng trong giọng nói anh như một giấc mơ không có thật.
"Sao lại khóc rồi?"
Nước mắt Tô Tiện Âm lại trào ra như suối.
Sự chú ý của cô dồn cả vào cuộc điện thoại. Đột nhiên, một tia chớp rạch ngang bầu trời kèm theo tiếng sấm đinh tai nhức óc. Cô giật bắn mình, khẽ hét lên một tiếng.
Trần Tầm: "Sao thế?!"
"Tô Tiện Âm, nói cho tôi biết, cậu đang ở đâu?"
Giọng anh bỗng cao vút lên. Tô Tiện Âm lúc này mới hoàn hồn. Gió càng lúc càng mạnh, cô nắm chặt cán ô.
Cô trả lời: "Vừa nãy sấm nổ to quá làm tôi giật mình. Tôi không sao, tôi đang ở..."
"Nghĩa trang viếng mẹ tôi."
Một khoảng lặng bao trùm.
Trần Tầm: "Trời đang mưa à? Mưa to không? Kể chuyện cho mẹ nghe xong chưa? Nếu mưa to thì tìm chỗ trú tạm đi."
"Đừng sợ."
"Tôi không cúp máy đâu."
Nước mắt lại ứa ra, đong đầy khóe mi. Tô Tiện Âm nhỏ giọng thì thầm tạm biệt mẹ, rồi đeo tai nghe vào. Mưa bắt đầu trút xuống xối xả, hạt mưa đập mạnh lên mặt ô nghe rào rào.
Trần Tầm ân cần dặn dò: "Đi chậm thôi, cẩn thận trơn trượt, chú ý mấy bậc thang ấy. Che ô thấp xuống một chút, tìm chỗ nào gần nhất mà trú tạm đi."
Cô ngoan ngoãn làm theo.
Dù nước mưa lạnh ngắt đã làm ướt sũng ống quần, cái lạnh ngấm dần vào da thịt, nhưng trong lòng cô lại ấm áp vô cùng.
Cô đi đến mái hiên trước cổng nghĩa trang. Vẫn còn sớm nên cũng ít người đứng trú mưa.
Cô gập ô lại, nước mưa tí tách rơi xuống, chẳng mấy chốc đã đọng thành một vũng nước dưới chân cô.
"Có ai ra đón cậu không?"
"Tôi đợi ngớt mưa rồi gọi taxi."
"Tôi xem dự báo thời tiết rồi, chắc còn mưa to lúc lâu nữa đấy. Chỗ cậu đứng chắc khó bắt xe lắm, cậu thử mở ứng dụng đặt xe xem sao."
Tô Tiện Âm thao tác trên điện thoại, rồi khẽ nói: "Tôi đang xếp số 63, dự kiến phải đợi 50 phút nữa cơ."
Đầu dây bên kia, Trần Tầm thở dài: "Đợi tôi nghĩ cách."
"Cậu thì làm được gì?" Tô Tiện Âm buột miệng.
Trần Tầm cười khổ: "Tôi vừa mới xem thử vé máy bay thật đấy. Nhưng dù có bắt chuyến sớm nhất về Nam Thành thì cũng phải đến trưa mới tới nơi."
Giọng anh mang theo sự bất lực và tự giễu.
Như chịu thua hoàn cảnh, anh dịu dàng hỏi: "Giờ đỡ hơn chưa? Đã lau khô nước mắt chưa?"
Sự xấu hổ muộn màng ập đến bủa vây lấy cô. Cô l**m môi, nhưng cổ họng nghẹn đắng, không thốt nên lời.
Trần Tầm: "Tôi nhờ người ra đón cậu rồi, nhanh thôi."
"Tô Tiện Âm."
Anh bỗng cất tiếng gọi tên cô thật khẽ.
Giọng cô vẫn còn nghẹn ngào vì nghẹt mũi: "Hửm?"
"Cậu... nhớ mẹ lắm à?"
Rất lâu sau, lâu đến mức Trần Tầm tưởng chừng điện thoại đã ngắt kết nối, mới nghe thấy một tiếng đáp lời rất khẽ, rất khẽ từ đầu dây bên kia.
Một âm tiết rung rẩy.
"Ừ."
Trái tim anh thắt lại, cảm giác xót xa len lỏi đến từng tế bào, ruột gan cồn cào như đang lẩm nhẩm những lời an ủi đầy run rẩy.
Anh không thể không xót xa cho cô.
......
Sau đó, dưới giọng điệu nhẹ nhàng, ấm áp của Trần Tầm, Tô Tiện Âm cũng dần bình tâm trở lại. Anh cứ gợi chuyện để đánh lạc hướng sự chú ý của cô.
Cô chẳng màng để ý xem cuộc trò chuyện này đã kéo dài bao lâu.
Thậm chí khi "người được nhờ vả" đã tìm thấy cô, anh vẫn không cho cô cúp máy.
"Bao giờ về đến nhà an toàn mới được cúp."
Tô Tiện Âm không ngờ Trần Tầm lại nhờ Châu Khải Nhiên đến đón. Hai người vốn dĩ không thân thiết gì, cô khách sáo lên xe và nói lời cảm ơn.
Châu Khải Nhiên xua tay cười xòa: "Anh Tầm đã lên tiếng thì tôi phải giúp thôi, cậu đừng bận tâm. Tôi còn nợ anh Tầm mấy ân tình lận."
"Với lại tôi cũng ở ngay gần đây, tiện đường lắm."
Tô Tiện Âm chỉ biết mỉm cười lịch sự.
Khi về đến phòng, ngồi phịch xuống giường, tiếng mưa rả rích ngoài cửa sổ cuối cùng cũng nhỏ dần.
Trần Tầm dặn dò: "Tắm nước nóng đi rồi nghỉ ngơi cho khỏe."
"Nếu vẫn còn sợ, hay tối không ngủ được, cứ gọi cho tôi bất cứ lúc nào."
Sự dịu dàng của anh như một dòng suối ấm áp len lỏi, vỗ về trái tim cô.
Thứ Năm, Tô Tiện Âm quay lại Xuyên Bắc.
Khi tàu cao tốc chỉ còn cách ga Xuyên Bắc khoảng nửa tiếng, cô nhận được điện thoại của Trần Tầm.
Tuy nhiên, giọng nói vang lên lại là của Diêu Đạt.
"Em gái Tô ơi, cậu đến KTV Vang Mỹ trên đường Lâm Hào gấp nhé! Trần Tầm sắp bị Thẩm Tử Dật ép uống cho gục rồi, đến cứu giá đi!"
Tô Tiện Âm nhíu mày.
Trong điện thoại ồn ào vô cùng, Diêu Đạt vội vàng tóm tắt tình hình.
Hóa ra hôm nay là sinh nhật Thẩm Tử Dật.
Nghe nói là Thẩm Tử Dật đứng ra tổ chức tiệc rượu, khăng khăng đòi phân cao thấp.
Diêu Đạt bị dị ứng cồn nên được miễn, nhưng Trần Tầm thì xui xẻo hơn, bị lôi vào cuộc chiến không cân sức với Thẩm Tử Dật.
Diêu Đạt: "Thẩm Tử Dật tuyên bố cho phép Trần Tầm gọi viện binh. Em gái Tô đến nhanh nhé!"
Tô Tiện Âm còn đang ngập ngừng thì nghe thấy tiếng Trần Tầm lọt vào ống nghe.
Hình như anh vừa giằng lại điện thoại.
Giọng anh lè nhè, lè nhè, rõ ràng là đã say mèm.
"Tô Tiện Âm... cậu đến không?"
Đến không á?
Sao cô có thể ngồi yên được chứ.
Vừa bước xuống khỏi tàu cao tốc, Tô Tiện Âm bắt taxi phi thẳng đến KTV.
Đến nơi, cô bắt gặp Thẩm Tử Dật đang đứng dưới gốc cây hút thuốc trước cửa KTV.
Nhưng đứng đối diện anh ấy lại là một cô gái mà Tô Tiện Âm chưa từng gặp mặt.
Cô gái có khuôn mặt còn khá non nớt, mặc một chiếc áo len đan sợi thô chui đầu, kết hợp cùng chân váy ngắn và boot cao cổ.
Nhìn phong cách ăn mặc trẻ trung, năng động ấy, có vẻ như cô gái không cùng lứa tuổi với họ.
Cả hai đều im lặng. Cô gái ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, bướng bỉnh nhìn Thẩm Tử Dật.
Dường như không chịu nổi thái độ im lặng của Thẩm Tử Dật, cô gái bỗng tiến tới, giật điếu thuốc trên tay anh ấy ném mạnh xuống đất, rồi lấy chân dập nát.
Lúc này Thẩm Tử Dật mới chịu nhìn cô gái, ánh mắt anh lạnh lẽo đến mức Tô Tiện Âm chưa từng thấy bao giờ.
"Ngu Chỉ Tĩnh."
"Em vừa phải thôi."
Tô Tiện Âm hít một ngụm khí lạnh. Cái tên này nghe quen quen, cô chớp mắt, nấn ná không muốn đi.
Cô gái lập tức đỏ hoe mắt, nhưng vẫn giữ nguyên vẻ mặt ngang ngạnh, cắn chặt môi dưới, không hé răng nửa lời.
Hồi lâu sau, cô gái lấy từ trong túi xách ra một hộp quà được bọc cẩn thận, nhét thẳng vào tay Thẩm Tử Dật.
"Đồ hèn!"
Cô gái trẻ măng chỉ để lại hai chữ ấy rồi dứt khoát quay lưng bước đi, bóng lưng kiêu hãnh nhưng cũng đầy yếu đuối.
Tô Tiện Âm khẽ thở dài.
Bỗng nhiên một lực nặng trĩu đè lên lưng, ai đó từ phía sau quàng tay ôm lấy cổ cô.
Hơi nóng phả vào tai, sự hoảng hốt trong tíc tắc bám lấy sống lưng cô.
"Cậu đến rồi à? Hề hề."
Tô Tiện Âm định né tránh nhưng khựng lại giữa không trung, cô khó tin quay đầu nhìn.
Quả nhiên kẻ đang đu lên người cô, vòng tay ôm cổ cô cười ngây ngốc, không ai khác chính là tên ma men Trần Tầm.
Mặt anh đỏ bừng, ánh mắt lờ đờ, chớp chớp vài cái rồi nhắm tịt lại.
Bộ dạng say khướt rõ rành rành.
Tô Tiện Âm cố đẩy anh ra trong vẻ ghét bỏ, nhưng cánh tay anh vòng qua cổ cô lại siết rất chặt.
Vài lần thử đẩy ra không thành, cô đành bỏ cuộc. Đã thế, đầu anh lại còn đè lên mái tóc cô, làm cô chẳng thể nhúc nhích.
Tô Tiện Âm nén giận, nghiến răng rít lên: "Tóc! Đè trúng tóc tôi rồi."
Phải mất một nhịp Trần Tầm mới "À" lên một tiếng, nới lỏng tay ra. Anh gạt toàn bộ tóc cô sang một bên, rồi lại... ôm cổ cô tiếp.
Tô Tiện Âm: "..."
"Sao cậu đến muộn thế?"
Giọng anh lè nhè, ngọng líu ngọng lo như một cậu nhóc mẫu giáo mới bập bẹ tập nói.
Tô Tiện Âm cằn nhằn: "Tôi còn nhanh thế nào được nữa? Tôi có chổi bay đâu."
Trần Tầm chỉ biết cười hềnh hệch.
Đúng lúc đó, Thẩm Tử Dật nãy giờ vẫn đứng trầm ngâm, bóng lưng cô độc, cũng chú ý đến hai người bọn họ.
Tô Tiện Âm vội vã cầu cứu: "Anh kéo tên bợm nhậu này ra giúp em với!"
Bất chợt Trần Tầm buông cô ra, lảo đảo bước tới trước mặt Tô Tiện Âm.
Anh chống tay lên đầu gối, rồi bất ngờ cúi khom người, đưa sát mặt lại gần mặt cô.
Mùi rượu phả ra nồng nặc. Dù đối diện là một khuôn mặt đẹp trai ngời ngời, Tô Tiện Âm vẫn theo bản năng lùi lại phía sau.
Thế nhưng Trần Tầm lại từ từ giơ tay phải lên, v**t v* má cô. Ngón tay cái nhẹ nhàng miết qua mí mắt dưới của cô.
Tô Tiện Âm nhíu mày: "Cậu lại định làm trò gì thế?"
Trần Tầm nghiêng đầu, đôi mắt lờ đờ đã mất đi vẻ tỉnh táo, nhưng lời nói lại rất rành rọt.
"Tô Tiện Âm."
"Tôi xem cậu có khóc không."
Tô Tiện Âm ngừng thở mất một nhịp, bối rối chớp chớp mắt.
"Không khóc nữa là tốt rồi."
Trần Tầm cười toét miệng, lộ ra hàm răng trắng đều, đôi mắt cong cong hình bán nguyệt.
"Vậy cậu cười một cái đi?"
Tô Tiện Âm bật cười thật, đôi mắt cô long lanh, sáng ngời.
Nhìn người con trai trước mắt say đến mức chẳng biết trời trăng gì nữa, khóe môi cô từ từ cong lên một nụ cười rạng rỡ.
Đồ ngốc.