Bình thường Nam Ương rất ít khi ra ngoài.
Hôm nay đã vất vả lắm mới đi xa một chuyến, người đã ngồi trên thuyền, thuyền lại đang ở giữa đầm sen, mà củ sen trắng mập đang đúng mùa.
Có câu nói rất hay:
Đã đến đây rồi.
Nàng vung mái chèo, đẩy cái đầu ngựa đang nổi lềnh bềnh trong nước ra xa hơn một chút.
“A Di Đà Phật.”
Nam Ương nhỏ giọng niệm Phật:
“Phật Tổ ở trên cao, con ngựa bị ngã chết trước mặt con đây, còn cả người nằm chết bên bờ kia nữa, mong các vị sớm được về cõi tịnh độ, thuận lợi luân hồi. Đừng lưu luyến mãi ở vùng núi đã khiến các vị bỏ mạng này nữa...”
“Ta đi đào củ sen đây.”
“A Di Đà Phật.”
Mái chèo khua nước.
Chiếc thuyền đổi hướng, nhẹ nhàng lướt qua biển hoa sen hồng phấn và lá sen xanh biếc đang nở rộ dưới nắng, tiến về vùng nước cạn.
Nam Ương biết bơi.
Nhưng kỹ năng không quá giỏi.
Đào củ sen ở nơi nước sâu không chạm đáy khá nguy hiểm.
Vùng nước cạn gần bờ thì an toàn hơn nhiều.
Khúc nước cạn mà nàng chèo tới gần như đã sát bờ bên kia.
Bờ sông nơi nàng xuất phát đã ở rất xa phía sau.
Ở giữa là cả một mặt nước phủ kín lá sen và hoa sen.
Bờ đối diện dựa lưng vào núi.
Địa thế cũng dốc hơn hẳn.
Nam Ương chậm rãi chèo thuyền tới gần.
Không nhịn được, nàng liếc sang bên phải.
Ánh mắt lướt qua cái bóng đen đang nằm bất động bên mép nước.
Áo bào đen tay hẹp.
Rõ ràng là nam nhân.
Sau lưng còn kéo dài một vệt máu.
Chắc là ngã xuống cùng con ngựa...
Keng.
Mái chèo lại va phải thứ gì đó.
Nam Ương theo phản xạ gạt sang một bên.
Nửa bộ yên ngựa đã bị đập nát đang nổi trên mặt nước bị đẩy ra xa theo dòng chảy.
Yên ngựa dần trôi đi.
Nàng ngừng chèo.
Nhìn chằm chằm nam nhân mặc huyền bào nằm bất động trên bờ, người có vẻ đã cùng con ngựa bỏ mạng.
Sau đó lại quay đầu nhìn nửa bộ yên ngựa nổi lềnh bềnh trên nước.
Dù đã bị đập nát gần hết.
Nhưng phần còn sót lại vẫn cho thấy không ít điều.
Ví dụ như...
Trên yên có chạm trổ vàng bạc.
Phần cầu yên còn khảm những miếng bạch ngọc.
Đây tuyệt đối không phải loại yên ngựa bình thường.
Nửa bộ yên đã tan nát ấy đến giờ vẫn còn vài mảnh ngọc vụn đong đưa theo sóng nước.
Ánh phản quang chói đến đau mắt.
Nam Ương nhìn thêm vài lần, mắt bắt đầu nhức nhối, đành quay đi.
Tiếp tục ngẩn người nhìn nam nhân nằm bên bờ.
Yên ngựa dát vàng bạc, khảm bạch ngọc.
Đó là vật mà con cháu thế gia quyền quý thường dùng khi xuất hành.
Ở kinh thành hay các châu phủ lớn đều không hiếm gặp.
Phụ thân nàng cũng có một bộ.
Nhưng ở thị trấn quê mùa này thì lại rất ít thấy.
Cũng không biết là công tử nhà quyền quý nào.
Chạy tới nơi hẻo lánh này du ngoạn sơn thủy, lại chẳng dẫn theo lấy một người tùy tùng.
Ngã chết bên bờ nước.
Đến người nhặt xác cũng chẳng có.
Ánh mắt Nam Ương khẽ động.
Nàng nhìn theo vệt máu kéo dài phía sau thi thể.
Rồi đưa mắt về phía xa.
Dãy núi quanh bờ sông nhấp nhô liên tiếp.
Có vài sườn núi đá dựng đứng nhô ra.
Cao chừng năm sáu trượng, nhiều lắm cũng sáu bảy trượng.
Thật ra không tính là quá cao.
Nhưng nếu cưỡi ngựa phi quá nhanh trên đường núi, người nơi khác không quen địa hình, không kịp ghìm cương...
Trực tiếp lao xuống từ bên sườn dốc dựng đứng ấy.
Cả người lẫn ngựa cùng lăn xuống.
Chết vài lần cũng đủ.
Không biết vị công tử xui xẻo này đã ngã từ sườn núi nào xuống...
Con ngựa chết thảm như vậy.
Chỉ sợ người còn thảm hơn.
Chiếc thuyền nhỏ chậm rãi áp sát mép nước.
Nam Ương dừng thuyền cách bờ khoảng năm thước.
Nàng không dám nhìn kỹ xem người kia đã bị đập thành bộ dạng bánh thịt thế nào.
Chỉ nhỏ giọng niệm:
“A Di Đà Phật, mong ngươi sớm được cực lạc.”
“Ngươi đi Tây Thiên tịnh độ của ngươi.”
“Ta đào củ sen và hái gương sen của ta.”
“Nước sông không phạm nước giếng.”
Nói xong, nàng cúi người bên mạn thuyền.
Xắn tay áo lên.
Để lộ đôi cánh tay trắng nõn.
Nàng lắc mạnh mấy cái gương sen.
Sau đó đưa tay mò xuống nước tìm củ sen.
Thật béo tốt.
Vừa nhiều lại vừa béo tốt.
Nàng tháo lưỡi liềm bên hông xuống.
Bắt đầu chuyên tâm cắt củ sen.
Trên mũi thuyền dần chất đầy chiến lợi phẩm.
Mười mấy, hai mươi gương sen tươi non.
Bảy tám khúc củ sen trắng mập.
Nam Ương thở hổn hển ngồi trở lại thuyền.
Đưa tay lau mồ hôi trên trán.
Nắng quá gắt.
Chỉ trong chốc lát ngắn ngủi.
Cánh tay lộ dưới ánh mặt trời đã bị phơi đến đỏ ửng.
Có gì đó không đúng trong tầm mắt nàng.
Nam Ương khựng lại, đưa mắt nhìn sang bên phải, hướng về bờ sông.
Trên bờ cách đó năm thước, vệt máu do người và ngựa ngã xuống giãy giụa vẫn còn đó.
Mà cái xác nam nhân đang nằm bất động bên bờ...
Động rồi!
Thi thể vốn nằm sấp bên mép nước, chẳng biết từ lúc nào đã tự dịch chuyển hơn hai thước.
Hiện giờ nửa người vẫn nằm trên bờ, nửa người đã chúi xuống nước!
Lần này Nam Ương thật sự bị dọa không nhẹ.
Nàng ngã phịch xuống thuyền.
Chiếc thuyền hái sen dài và hẹp lập tức lắc lư dữ dội trên mặt nước.
Nàng bám chặt mạn thuyền, hô hấp khó khăn, ánh mắt vẫn dán chặt vào cái xác vừa tự di chuyển trên bờ.
Giữa thanh thiên bạch nhật.
Nắng hè chói chang.
Xác chết sống dậy rồi!
Nàng nín thở quan sát.
Chỉ thấy cái xác khả nghi đang chúi nửa thân trên xuống nước...
Lại động đậy.
Những đốt ngón tay đầy máu cong lại, nắm thành quyền rồi từ từ mở ra.
Năm ngón tay tựa như lưỡi dao sắc bén, cắm sâu xuống lớp cát đá dưới đáy nước.
Mặt nước lập tức dậy lên từng vòng gợn sóng.
Cách đó bốn năm thước, chiếc thuyền hái sen chòng chành theo dòng nước.
Thiếu nữ trong thuyền gần như ép sát người vào mép thuyền.
Dưới mũi thuyền nhọn hoắt, đôi mắt hạnh đen láy thận trọng lặng lẽ ló ra.
Mặt nước lúc này đã trở nên đục ngầu.
Động tác "xác chết sống dậy" khuấy tung bùn cát dưới đáy, máu loãng nhuộm đỏ một khoảng nước.
Nam nhân đang úp mặt trong nước dường như đã dùng hết sức lực.
Cuối cùng...
Hắn lật được người lại.
Bây giờ "cái xác" đã nằm ngửa, nổi trên mặt nước.
Nam Ương: "..."
Nằm ngửa thế này...
Có phải xác chết sẽ thoải mái hơn không?
Sau đó rất lâu vẫn không có động tĩnh gì.
Nam Ương cẩn thận nhích người cao thêm một chút, để lộ nửa cái đầu khỏi mũi thuyền.
Ánh mắt vẫn không rời khỏi "thi thể" khả nghi kia.
Mặt trời gay gắt.
Khoảng cách chỉ bốn năm thước nên cảnh tượng bên bờ hiện lên rõ mồn một.
Bây giờ nàng đã có thể nhìn rõ đối phương.
Dù bị ngã rất nặng, mặt mũi đầy máu, toàn thân máu thịt be bét, đầy những vết thương do đá sắc cứa rách.
Nhưng vẫn còn xa mới đến mức như nàng tưởng tượng là "bị đập thành một đống thịt nát".
Ít nhất nàng vẫn có thể phân biệt rõ ngũ quan của hắn.
Người này tuổi tác không lớn.
Nhìn qua chỉ khoảng hơn hai mươi.
Dù gương mặt đầy máu, vẫn có thể nhận ra trán cao đầy đặn, sống mũi thẳng tắp.
Nếu rửa sạch máu đi...
Chắc hẳn là một vị công tử khá tuấn tú.
Nam Ương đang tiếc nuối nghĩ:
Đáng tiếc thật, còn trẻ thế mà...
Mặt nước quanh người nam nhân bỗng dao động.
Giữa ban ngày ban mặt.
Lại "sống dậy" nữa rồi.
Nam Ương nín thở, co rúm ở mũi thuyền.
Trơ mắt nhìn nam nhân đột nhiên chộp lấy hai cọng sen.
Mượn lực chống người lên vài tấc.
Sống mũi cao thẳng nhô khỏi mặt nước.
Rồi...
Hít mạnh một hơi thật sâu.
Chỉ một động tác nhỏ bé ấy thôi, dường như đã tiêu hao sạch toàn bộ sức lực.
Ngay sau đó.
Phần thân trên của hắn đập mạnh trở lại xuống nước.
Bắn tung một mảng nước lớn.
Rồi lại bất động.
Nam Ương: "..."
Trong khoảnh khắc như tia chớp lóe lên.
Cuối cùng nàng cũng hiểu.
Cảnh tượng quỷ dị trước mắt nào phải xác chết sống dậy?
Người kia giãy giụa suốt nửa ngày, sức cùng lực kiệt, chỉ để ngoi lên hít một hơi.
Rõ ràng...
Hắn vẫn chưa chết.
Hơi thở mà Nam Ương đã nín từ nãy tới giờ cuối cùng cũng được thở ra.
Chưa chết là tốt rồi.
Chuyện trừ tà bắt quỷ nàng không làm được.
Nếu giữa ban ngày mà thật sự gặp xác chết bật dậy, nàng chỉ còn cách bỏ lại cả đống củ sen béo mập này rồi điên cuồng chèo thuyền chạy về.
Như vậy tiếc lắm.
Chiếc thuyền hái sen rẽ nước tiến tới.
Dừng lại bên mép đầm sen vẫn còn gợn sóng.
Người đàn ông trọng thương chìm nửa người dưới nước, hai mắt nhắm nghiền.
Bàn tay đầy máu vẫn cố chấp nắm chặt thân sen không chịu buông.
Những chiếc gương sen căng mọng dưới ánh nắng không ngừng lay động.
Nam Ương tiện tay vung lưỡi liềm.
Xoẹt.
Cắt luôn cái gương sen lớn mà hắn đang bấu víu.