Bề ngoài Nam Ương vẫn bình tĩnh cầm bút chờ lệnh.
Nhưng ngón út khẽ co lại một cách khó nhận ra.
— Thất nguyệt lưu hỏa.
Người phía sau đọc nửa câu.
Nam Ương lập tức hạ bút viết:
"七月流火。"
Rồi tự bổ sung nửa câu sau:
"九月授衣。"
(Thất nguyệt lưu hỏa, cửu nguyệt thụ y.)
Nàng đang định buông bút.
Sau lưng lại vang lên giọng nói trầm thấp:
— Ta cho ngươi dừng chưa?
— ...
Nam Ương cứng họng.
Đành tiếp tục viết xuống:
"七月流火，九月授衣。一之日……"
Nhưng đến chữ "觱" trong câu tiếp theo...
Đó là một chữ cực kỳ hiếm gặp.
Nàng biết đọc, nhưng lại không biết viết.
Từ năm mười tuổi nàng đã không còn được đến học đường nữa.
Mấy chữ hiếm thế này, nhớ được chẳng bao nhiêu.
Đầu bút dừng lại trên mặt giấy là một cảm giác vô cùng nguy hiểm...
Nam Ương nhanh tay vẽ một vòng tròn, bỏ qua chữ "觱" không biết viết, rồi bổ sung nốt cả câu:
Nàng nhỏ giọng nói:
— Có một chữ ở giữa ta quên mất rồi.
Người phía sau bình thản đáp một tiếng:
— Ừm.
Chữ viết của vị Vệ nhị nương tử có gương mặt ngoan ngoãn lanh lợi này...
Chỉ có thể nói là ngay ngắn vuông vức, khá hơn chữ gà bới một chút.
Còn trí nhớ thì sao.
Cả bài 《Thất Nguyệt》 cũng không đọc thuộc hết được.
Nhìn thế nào cũng chẳng giống người thông minh lanh lợi.
Nhưng người thật sự lanh lợi...
Thường biết giả ngốc.
Đột nhiên người phía sau đổi đề tài:
— Nhũ mẫu của ngươi rất trung thành.
— Xem ra chủ tớ các ngươi nương tựa lẫn nhau, tình nghĩa sâu đậm nhỉ?
Nam Ương gật đầu thừa nhận.
— Cầu xin Tiêu Hầu giơ cao đánh khẽ, tha cho A Mỗ. Ta...
Nàng do dự một chút.
Hôm đó Tiêu Thừa Yến cưỡi ngựa trên gò cao, suýt ngã chết bên bờ nước.
Khi được kéo lên bờ thì đã hôn mê bất tỉnh.
Rõ ràng hắn không nhận ra nàng.
Nhưng cái tát khiến hắn ngất đi dưới nước...
Lúc đó hắn hoàn toàn tỉnh táo mà ăn trọn.
Không thể nào không nhớ.
Một vị quý tộc hoàng thân quốc thích được phong hầu khi còn trẻ như hắn...
E rằng cả đời này chưa từng bị ai tát.
Nếu nàng thẳng thắn kể chuyện bên bờ nước...
Đối phương sẽ báo ân?
Hay sẽ báo thù ngay tại chỗ?
Nam Ương lặng lẽ ngậm miệng lại.
Nhiều một chuyện không bằng bớt một chuyện.
Không nói thì có thể không sao.
Nói ra thì phần lớn sẽ có chuyện.
...
Đa số thời điểm dự đoán của nàng đều đúng.
Nhưng cũng không phải lúc nào cũng đúng.
Ví dụ như lúc này.
Nàng im lặng chuyên tâm viết chữ.
Thế nhưng phía sau lại vang lên giọng nói u ám:
— Nhũ mẫu của ngươi hiện giờ vẫn còn sống.
— Nhưng có sống được tới sáng mai hay không...
— Còn phải xem bản lĩnh của ngươi.
Nam Ương: ...??
A Mỗ bị "mời" tới.
Mấy ngày nay bà say xe nôn ói dữ dội.
Lại vừa mới bộc phát một trận để bảo vệ Nam Ương, sức lực toàn thân gần như bị rút cạn.
Người đứng còn không vững.
Dương huyện lệnh cũng say xe.
Bị xóc trên cỗ xe hai ngựa kéo đến trời đất quay cuồng.
Vừa nôn thốc nôn tháo bên vệ đường, chân tay mềm nhũn mới gượng đứng dậy được, đã bị xách tới trước đám đông.
Hai thanh trường đao lạnh lẽo.
Một thanh đặt ngang cổ A Mỗ.
Một thanh đặt ngang cổ Dương huyện lệnh.
Mặt A Mỗ trắng bệch.
Mặt Dương huyện lệnh xanh như tàu lá.
Nam Ương kinh hãi nhìn ánh phản chiếu sắc lạnh trên lưỡi đao nơi cổ hai người.
Tiêu Thừa Yến vẫn đang thong thả đi lại phía sau nàng.
Dường như hắn cảm thấy cảnh tượng trước mắt rất thú vị.
Cuối giọng còn mang theo vài phần vui vẻ.
— Chữ của Vệ nhị nương tử...
— Chỉ có thể nói là khá hơn chữ gà bới một chút, chưa đủ để lọt vào mắt bản hầu.
— Tiếp theo kiểm tra học vấn.
— Chỉ kiểm tra Kinh Thi.
— Bản hầu đọc câu trên, Vệ nhị nương tử đối câu dưới.
— Nhũ mẫu nhà họ Vệ và Dương huyện lệnh có sống được tới sáng mai hay không...
— Phải xem bản lĩnh học thuộc sách của Vệ nhị nương tử.
Nam Ương: "..."
Theo bản năng, nàng chắp tay ra sau lưng.
Làm ra tư thế học sinh bị gọi tên đứng lên đọc thuộc bài trong học đường.
Phía sau thong thả đọc:
— Cao sơn ngưỡng chỉ.
Đây là câu nổi tiếng trong Kinh Thi.
Dây thần kinh căng như dây đàn của Nam Ương lập tức thả lỏng được ba phần.
Nàng đáp ngay:
— Cao sơn ngưỡng chỉ, cảnh hành hành chỉ.
Tiêu Thừa Yến lại đọc:
— Ký minh thả triết.
Nam Ương đáp cực nhanh:
— Ký minh thả triết, dĩ bảo kỳ thân. (Đã sáng suốt lại minh triết, nhờ đó giữ được thân mình.)
Nàng đáp rất nhanh.
Người phía sau tiếp lời còn nhanh hơn.
— Túc dạ phỉ giải.
— Túc dạ phỉ giải, dĩ sự nhất nhân.
— Nhân diệc hữu ngôn.
— Nhân diệc hữu ngôn. Nhu tắc như chi, cương tắc thổ chi. Duy Trọng...
Đến đây, câu sau thế nào nàng cũng không nhớ ra nổi.
Nam Ương mắc kẹt:
— Duy Trọng... Duy Trọng...
Bên kia, bờ vai A Mỗ khẽ run lên, đau khổ nhắm mắt lại.
Sắc mặt Dương huyện lệnh càng thêm khó coi.
— Duy Trọng Sơn Phủ!
Dương huyện lệnh quát lớn.
Tinh thần Nam Ương chấn động, lập tức đọc tiếp:
— Duy Trọng Sơn Phủ! Nhu diệc bất như, cương diệc bất thổ...
Phía sau đột nhiên ngắt lời:
— Cổ chi cầm thú.
Nam Ương theo bản năng tiếp ngay:
— Cổ chi cầm thú, thượng bất thực đồng tộc ấu tử...
— A!
Đọc đến đây nàng bỗng nhận ra có điều không ổn, lập tức ngậm miệng.
Nhưng đã muộn.
Một bàn tay với các khớp xương rõ ràng từ phía sau vươn tới.
Nắm lấy chiếc cằm nhỏ nhắn của nàng.
Dùng lực nâng lên.
Khuôn mặt Nam Ương lập tức hướng thẳng về phía ánh đèn lưu ly.
Ánh sáng chói lòa trong màn đêm đâm vào mắt đau nhức.
Nàng bị ánh sáng trắng làm cho phải nhắm nghiền mắt lại.
Bên tai vang lên tiếng cười khàn thấp đầy thích thú của Tiêu Thừa Yến.
— Bắt được ngươi rồi.
A Mỗ ở không xa lộ ra ánh mắt mờ mịt khó hiểu.
Ngược lại, Dương huyện lệnh đau khổ nhắm mắt.
Bởi vì câu vừa rồi:
Cổ chi cầm thú, thượng bất thực đồng tộc ấu tử.
Kim chi Hoài Dương Hầu, đạm ấu tử tâm, thiếu nữ nhục, thảm khốc cực ác, kỳ phi nhân tai!
(Loài cầm thú thời xưa còn không ăn thịt con non cùng giống loài. Vậy mà Hoài Dương Hầu ngày nay lại ăn tim trẻ nhỏ, ăn thịt thiếu nữ, hung tàn cực độ, còn có thể gọi là người sao!)
Câu cuối cùng trong bài kiểm tra...
Vốn không hề xuất phát từ Kinh Thi.
Mà là nội dung trong bức thư do đích thân Lục thái thú viết.
Ủy thác cho Dương huyện lệnh mang đến cho Nam Ương.
Hy vọng nàng đem theo vào kinh thành.
Nam Ương câm nín nhìn Dương huyện lệnh.
Thảo nào tối nay nào là viết chữ, nào là khảo vấn học thức...
Hóa ra cái bẫy đã được giăng sẵn ở đây!
Tiêu Thừa Yến lại tiếp tục thong thả đi lại phía sau.
Đêm hỗn loạn này, mọi thứ đều rối tung mất trật tự.
Dường như chỉ có một mình hắn là hài lòng.
Từ phía sau truyền tới giọng tán thưởng ung dung.
— Chữ của Vệ nhị nương tử không ra sao.
— Nhưng trí nhớ lại khá tốt.
— Một bức thư chỉ vội vàng xem qua hơn mười ngày trước mà đến giờ vẫn nhớ rõ trong lòng.
— Xem ra sau khi vào kinh, Vệ nhị nương tử định chép lại nguyên văn, trình cho phụ thân ngươi là Vệ Bá, để trị tội bản hầu?
Nam Ương bỗng có một dự cảm cực kỳ không lành.
Mạng sống của nàng và Dương huyện lệnh...
Có lẽ sẽ phải chôn lại nơi núi hoang đồng nội đêm nay.
Chuyện cứu Hoài Dương Hầu bên bờ nước...
Có nên nói ra hay không?
Nếu Tiêu Thừa Yến biết được rằng...
Người đã tát hắn ngất xỉu dưới nước.
Người đã kéo hắn lên bờ như kéo một cái bao tải.
Người đã nhìn thấy bộ dạng thê thảm nhất đời này của hắn.
Lại chính là nàng...
Vậy thì việc chủ động tiết lộ bí mật ấy...
Sẽ đổi lại được lời cảm tạ và ban thưởng?
Hay sẽ chết còn thảm hơn?
Nói...
Hay không nói?
Thời gian để nàng lựa chọn không còn nhiều nữa.
Nam Ương ôm đầu gối ngồi xổm trên mặt đất.
Đau khổ suy nghĩ.
Đêm hôm khuya khoắt thế này...
Vì sao mọi người không nằm xuống ngủ cho yên chuyện?
Vì sao nhất định phải bắt nàng làm một bài toán lựa chọn liên quan đến tính mạng chứ?
Lời tác giả:
Nam Ương: Lục thái thú mắng hay lắm... "Phi nhân tai!" (Không phải người mà!)
Tiêu Hầu: Hừ.