Đứa con hoang trong lời đồn của đích trưởng tử Tạ gia, thoắt cái đã biến thành con của ca nhi thiếp thị do đích thứ tử Tạ Kỳ sinh ra. Tạ tước gia cũng đã tiến cung, định đoạt vị trí người kế thừa tước vị bấy lâu nay vẫn bỏ ngỏ. Tước vị Tạ gia, chú định không có duyên với thứ tử Tạ Kỳ.
Chuyện con hoang tuy làm mất mặt gia môn, nhưng chung quy không liên quan đến người kế thừa, dẫu sao cũng chỉ là một thứ tử của Tạ gia, không tính là chuyện long trời lở đất.
Huống chi lần này hoàng đế tuy cho phía Lưu đại nhân một câu trả lời thỏa đáng, nhưng sự che chở của người dành cho Tạ gia vẫn vô cùng rõ ràng. Vì vậy, địa vị của Tạ gia cũng không vì thế mà bị ảnh hưởng.
Chỉ trong một đêm, những kẻ gió chiều nào theo chiều nấy ngày trước từng tâng bốc Tạ Kỳ lập tức đổi hướng.
Một ngày Tạ Hòe Ngọc nhận được mười mấy bức thiệp mời, không phải mời hắn đến hội thơ mã cầu thì cũng là hẹn hắn đi uống rượu dự tiệc.
Trong thời gian ngắn, nơi hắn ở còn náo nhiệt hơn nhiều so với trước khi rời kinh thành.
Tạ Hòe Ngọc tuy không thích những buổi tiệc tùng này nhưng cũng không từ chối tất thảy.
Hắn ném hết thiệp mời của những kẻ từng quỳ l**m Tạ Kỳ như Tạ Dũng và Văn Tùng. Trong số còn lại, hắn chọn ra vài bức có giá trị để phó ước, chưa đến một phần mười số thiệp gửi tới.
Nhưng dù vậy, hắn vẫn bận rộn tối tăm mặt mũi từ sáng đến khuya, mãi đến đêm muộn mới được nghỉ ngơi.
Trái ngược với bầu không khí đón đưa tấp nập bên phía Tạ Hòe Ngọc, Tạ phủ lại bao trùm trong một mảnh thê lương, ảm đạm.
Tạ tước gia bị Tạ Hòe Ngọc chèn ép, tự nhiên không buông tha cho Tạ Kỳ. Ông trút cơn lôi đình lên cả Lâu thị lẫn Tạ Kỳ.
Tạ Kỳ bị cấm túc một năm, ông mời phu tử về phủ, mỗi ngày chỉ nhốt hắn trong viện học hành.
Thế nhưng, những ngày tháng khổ hạnh tăng này vẫn chưa phải là điều làm hắn khó chịu nhất.
Đám bằng hữu xấu ngày trước như ruồi nhặng vây quanh hắn nịnh hót, nay như kẻ mất trí nhớ, chẳng thấy một ai bén mảng đến.
Tạ Kỳ còn tận mắt thấy kẻ trước đây luôn miệng gọi mình là "tiểu tước gia", nay lại tới phủ với vẻ mặt nịnh bợ đối với Tạ Hòe Ngọc. Lúc nhìn thấy hắn, gã bất quá chỉ gật đầu một cái, mang theo vài phần châm chọc nói một câu: "Kỳ thiếu gia mừng có quý tử, thật sự là đáng chúc mừng."
Ngày hôm đó Tạ Kỳ nổi trận lôi đình, vừa về phòng liền đập phá đồ đạc tan tành.
Chuyện này đến tai Tạ tước gia, ông càng thêm tức giận, lập tức hạ lệnh cho người hầu trong phủ tịch thu hết bình hoa, đồ trang trí, đồ cổ và tranh chữ trong phòng Tạ Kỳ, chỉ để lại cho hắn một căn phòng trống rỗng.
Tiểu Thụ biết chuyện này liền lập tức đi nói cho Tạ Hòe Ngọc.
Tạ Hòe Ngọc nghe xong thần sắc không rõ, cũng không tỏ ra đặc biệt vui mừng. Trong mắt hắn chỉ có đối thủ, còn hạng người như Tạ Kỳ hiện tại hoàn toàn không lọt vào mắt hắn.
Tạ Kỳ tất nhiên là chẳng dễ chịu gì, nhưng Lâu thị lại càng thêm dày vò hơn hắn.
Tạ tước gia vừa về nhà liền gọi Lâu thị đến chất vấn. Mẹ kế nhét người cho con chồng, lại còn nhét một kẻ đang mang thai...
Vô luận Lâu thị giải thích thế nào, Tạ tước gia đều không tin. Ông làm nhục thể diện của Lâu thị, mắng bà ta tâm địa độc ác, ghen tuông ngay trước mặt đông đảo gia nhân trong phòng, còn tuyên bố nếu không nể tình bà ta sinh cho ông một đứa con trai thì đã hưu thê từ lâu.
Lâu thị lần đầu tiên bị phạt quỳ từ đường suốt một tuần. Đến khi Tạ Hòe Ngọc thấy bà ta bước ra, hai đầu gối đã bầm tím đen lại, phải để mấy nha hoàn dìu đi, cơ hồ không tự nhấc nổi bước chân.
Lúc nhìn thấy Tạ Hòe Ngọc, oán hận trong mắt Lâu thị cơ hồ không thể che giấu.
Bà ta khổ tâm kinh doanh nhiều năm, không ngờ cuối cùng lại làm áo cưới cho người khác.
Sau khi sinh nở, thân thể bà ta đã bị tổn thương, bởi vậy nhiều năm qua cũng chỉ có một đứa con trai này. Hiện tại mắt thấy hắn không còn hy vọng kế thừa tước vị, chẳng khác nào quả ngọt vất vả nuôi lớn bị người ta đập nát vụn, trong lòng đau đớn như dao cắt.
Đối với Lâu thị, Tạ Hòe Ngọc có một tầng hận ý khác hẳn với Tạ Kỳ.
Năm đó hắn tuổi còn nhỏ, mới bất quá sáu tuổi, nhìn Lâu thị có vẻ mặt hiền từ nên trong lòng không chút đề phòng.
Lúc Lâu thị mới gả vào Tạ phủ, bà ta cũng chưa biểu hiện ra sự ác độc như sau này.
Tạ Hòe Ngọc đối với vị mẹ kế trẻ tuổi này vẫn có vài phần kính trọng, gần gũi.
Chỉ là bất quá nửa năm sau, Lâu thị mang thai, từ đó về sau bà ta liền thay đổi thành một con người khác.
Chỉ trong vài tháng, những người kỳ cựu hầu hạ bên cạnh Tạ Hòe Ngọc đều bị bà ta thay đổi toàn bộ.
Đám gia nhân mới đến vô cùng lười nhác, lại không chịu nghe theo lời sai bảo của Tạ Hòe Ngọc.
Tạ Hòe Ngọc còn nhớ rõ có một lần hắn bị phong hàn, cổ họng khát đến mức như bốc hỏa, nhưng gọi mấy người liền mà ngay cả một chén nước trà cũng không xin nổi.
Hắn toàn thân mềm nhũn, người hết lạnh lại nóng, sốt cao đến mức hôn trầm. Đến khi mở mắt ra lần nữa, hắn mới phát hiện mình đang nằm trên giường.
Tạ Hòe Ngọc bò dậy đi đến bên bàn, muốn xem trong ấm trà có nước hay không, thì nghe thấy ngoài phòng có tiếng hai người đang hạ giọng nói chuyện.
Một giọng nói rất quen tai, chính là nha hoàn hầu hạ trong phòng hắn, còn một giọng khác không mấy quen thuộc. Hắn ghé mắt nhìn qua kẹt cửa, hóa ra đó là nữ hầu cận thân tín của mẹ kế.
Hắn thấy ả nữ hầu cận kia lấy ra mười lượng bạc nhét vào tay nha hoàn của hắn, nói: "Ngươi làm tốt lắm, đây là phu nhân thưởng cho ngươi. Đại thiếu gia tuổi tác còn nhỏ, liền tính có bệnh chết cũng là chuyện bình thường. Ngươi chỉ cần đừng làm quá lộ liễu, để người khác bắt được nhược điểm là được."
Ả nha hoàn kia dường như còn có chút e ngại, liền hỏi: "Nếu Đại thiếu gia chết rồi, ta sẽ không bị đuổi khỏi Tạ phủ chứ?"
Ả nữ hầu cận liền đáp: "Đợi sự thành xong xuôi, phu nhân tự khắc sẽ điều ngươi qua hầu hạ Tiểu thiếu gia. Tiểu thiếu gia là đích tử của bá tước, lại mang huyết thống hầu môn, tiền đồ vô lượng, ngươi còn sợ cái gì?"
Ả nha hoàn tin lời, vô cùng vui mừng gật đầu rồi cất bạc đi.
Tạ Hòe Ngọc lúc đó tim nhảy lên tận cổ họng, vừa khẩn trương vừa sợ hãi, lén chạy về giường nằm xuống.
Trong chính căn nhà của mình lại có kẻ muốn hại chết hắn! Tạ Hòe Ngọc khi ấy vẫn còn là một đứa trẻ, hoàn toàn không biết phải làm sao.
Hắn nhìn thấy nha hoàn kia nhận tiền, tiễn ả nữ hầu cận đi rồi dường như định quay lại phòng.
Hắn vội vàng nằm trở lại giường, giả vờ như mình vẫn đang ngủ say.
Nha hoàn kia bước vào, vén màn giường nhìn hắn một cái, sờ sờ trán hắn rồi lẩm bẩm: "Vẫn còn nóng thế này, sợ là không qua khỏi." Nói xong mới quay người rời đi.
Đợi ả đi rồi, Tạ Hòe Ngọc mới gian nan bò dậy, một mình đi tới viện của Tạ tước gia, cầm nước trà trên bàn của ông uống sạch.
Từ đó về sau, Tạ Hòe Ngọc liền đối với vị mẹ kế mới này thêm vài phần đề phòng.
Hắn không tin tưởng một ai, ai hắn cũng phòng bị.
Sau khi khỏi bệnh, hắn liền tìm cớ lần lượt xử lý sạch sẽ đám nha hoàn, gã sai vặt trong phòng mình, rồi yêu cầu mấy người hầu già bên Đường gia qua hầu hạ.
Về sau nữa, hắn nghĩ cách tìm người liên lạc với thân thích bên Đường gia.
Cậu của Tạ Hòe Ngọc đến Tạ gia một chuyến, đưa những người này cho hắn, lại tặng thêm chút tiền bạc, ngày tháng của hắn mới dần dễ thở hơn.
Bị Lâu thị nhìn với ánh mắt oán hận như vậy, Tạ Hòe Ngọc cũng nhìn ngược trở lại. Vẻ cao cao tại thượng của kẻ thắng cuộc trong ánh mắt hắn đâm nhói vào mắt Lâu thị.
"Tạ Hòe Ngọc! Ngươi đắc ý cái gì!" Lâu thị nghiến răng nghiến lợi nói: "Bất quá cũng chỉ là con trai của một thương nữ ti tiện, huyết thống thấp kém mà cũng đòi kế thừa tước vị. Ngươi có biết tông thất quý tộc Đại Tuyên nhìn ngươi bằng ánh mắt thế nào không!"
"Ta không bận tâm họ nhìn ta thế nào." Gương mặt Tạ Hòe Ngọc thoáng hiện tia trào phúng, lạnh lùng đáp: "Bà nói mẫu thân ta là thương nữ ti tiện, nhưng những thứ bà ăn, mặc, dùng hiện tại, tất thảy đều là tiền do mẫu thân ta kiếm về."
"Chỉ là sau này khi ta kế thừa tước vị, chi tiêu trong phủ không thể hoang phí như hiện tại được nữa. Đến lúc đó, nguyệt bạc của mẫu thân đều nắm trong tay ta, muốn cẩm y ngọc thực hay cơm rau đạm bạc thì phải xem biểu hiện của bà. Bất quá với tư trang hiện tại của mẫu thân, chắc cũng không lo chết đói, số trang sức kia của bà tùy tiện bán đi vài món, nói vậy ngày tháng cũng có thể áo cơm vô ưu."
Lâu thị vốn là kẻ thích xa hoa, chuộng hư vinh, vừa nghĩ đến việc bản thân hiện tại đã thành trò cười cho các nữ quyến kinh thành, ngày sau lại phải phụ thuộc vào hắn, liền như trong nháy mắt bị rút cạn toàn bộ sức lực.
"Phu nhân... Phu nhân, bà mau đứng lên..." Mấy ả nữ hầu và nha hoàn lập tức tiến lên đỡ lấy Lâu thị đang ngồi liệt dưới đất.
Cũng chẳng màng Lâu thị rốt cuộc ra sao, Tạ Hòe Ngọc không quay đầu lại bước đi, trở về sân viện của mình.
Khi đi đến cửa viện, Tạ Hòe Ngọc từ xa đã thấy một thân ảnh mảnh khảnh, chính là bào đệ Tạ Lăng của mình.
Mấy ngày nay, ngay khi tin tức hắn sắp kế thừa tước vị truyền ra, Tạ Lăng ngày ngày đều qua đây thỉnh an vị ca ca này.
Đối mặt với Tạ Lăng, tâm tình Tạ Hòe Ngọc có chút phức tạp. Vị bào đệ này hiện tại đã cập kê được vài năm, tuổi tác còn lớn hơn Tạ Kỳ hai tuổi. Nhưng bởi vì Lâu thị cố ý trì hoãn nên đến nay vẫn chưa xuất giá.
"Đại ca." Tạ Lăng hành lễ với Tạ Hòe Ngọc, khẽ mỉm cười, trên mặt mang theo vài phần lấy lòng khiến Tạ Hòe Ngọc rất không thoải mái.
Cái thói trông người mà bắt hình dong này thể hiện ra ngoài quá mức rõ ràng, Lâu thị quả thực đã dạy hư y rồi.
Đối với Tạ Lăng, Tạ Hòe Ngọc có chút giận gắt vì y không chịu tranh khí. Chỉ là y từ nhỏ đã bị Lâu thị nuôi dưỡng bên người, dưỡng thành cái tính tình này cũng không phải là điều y mong muốn.
Chính mình làm huynh trưởng lại không thể che chở y chu toàn, bởi vậy trong lòng Tạ Hòe Ngọc trước sau vẫn có một tia áy náy đối với y.
"Vào đi." Tạ Hòe Ngọc gật đầu, cho phép Tạ Lăng tiến vào.
Tạ Lăng liền đi theo hắn vào trong.
Tạ Hòe Ngọc chú ý tới Tạ Lăng đã thay đổi hai nha hoàn hầu cận bên người, trông có chút quen mắt.
"Hai đứa trước kia đâu rồi?" Tạ Hòe Ngọc hỏi.
"Bị đệ bán đi rồi." Tạ Lăng nói, Lâu thị chân trước vừa vào từ đường, chân sau y liền đem hai ả nha hoàn mạo mỹ kia bán ra ngoài: "Hiện tại hai người hầu hạ bên cạnh này là người do cữu cữu gia đưa tới trước đây, nghe lời đại ca, đệ lại đòi bọn họ về."
Tạ Hòe Ngọc lúc này mới gật đầu nói: "Như vậy rất tốt, cứ để bọn họ đi theo bên cạnh chăm sóc đệ cho chu đáo."
Nói xong, hắn liền vẫy vẫy tay, Tiểu Thụ liền lấy ra mấy thỏi bạc thưởng cho hai nha hoàn kia, nói: "Sau này các ngươi hầu hạ Lăng thiếu gia phải càng thêm tận tâm, nếu có chỗ nào không ổn thì phải nhanh chóng thông báo cho thiếu gia."
Hai nha hoàn nhận được bạc thưởng tất nhiên vô cùng vui mừng, cười hớn hở đón lấy.
"Đại ca lần này về kinh thì không cần phải trở lại vùng quê kia nữa chứ?" Tạ Lăng hỏi.
"Ở lại thêm mấy ngày nữa là phải đi rồi, đã nói là phải giữ đạo hiếu ba năm, sao có thể tùy tiện trở về như vậy được." Tạ Hòe Ngọc nhàn nhạt nói: "Nếu đệ nguyện ý thì có thể cùng ta qua đó."
Tạ Lăng ngẩn ra, nhíu mày nói: "Đệ... Nhà cũ Tạ gia kia đệ đất khách quê người, đệ thôi vậy."
Tạ Hòe Ngọc nhìn sâu vào mắt Tạ Lăng một cái rồi nói: "Đệ không muốn thì thôi vậy. Ta không ở kinh thành, đệ cũng không được hoang phế học hành. Những thứ nữ công, cầm nghệ học cố nhiên là tốt, nhưng chữ nghĩa bút mực cũng không được dốt đặc cán mai. Ta đã tìm cho đệ một vị phu tử, người nọ là một ca nhi, đệ cứ theo y mà học cho tốt."
Tạ Lăng lúc này mới mỉm cười nói: "Đa tạ ca ca vun vén, huynh đối với đệ luôn là tốt nhất."
Sau khi tiễn Tạ Lăng đi, Tiểu Thụ đứng một bên, trên mặt vẫn còn chút tức giận.
Tạ Hòe Ngọc thấy bộ dạng kia của cậu thì có chút buồn cười, bèn hỏi: "Ngươi làm sao thế?"
"Trong lòng ta không thoải mái!" Tiểu Thụ nói, nhưng cũng không nói lời nào không tốt về Tạ Lăng.
Cậu là nhìn không vừa mắt thói hành xử hiện tại của Tạ Lăng, nhưng thiếu gia nhà cậu là người coi trọng tình thân nhất, khó khăn lắm mới thân cận lại được với đệ đệ ruột, cậu cũng không tiện nói gì thêm làm sứt mẻ tình cảm huynh đệ bọn họ.
"Trong lòng ta tự có chừng mực." Tạ Hòe Ngọc nói với Tiểu Thụ: "Tính tình của Lăng nhi một chốc một lát không sửa ngay được. Tuổi này của đệ ấy cứ đặt ở trong nhà giáo dưỡng hai năm, đến lúc đó tìm một gia đình tốt gả đi là được."
Tạ Hòe Ngọc ở lại kinh thành ròng rã nửa tháng trời. Đến đầu tháng Tư, buổi tối nằm mộng hắn thường xuyên nhớ tới dáng vẻ của Bạch Thuật, thực sự là không thể ở lại thêm được nữa liền định ngày trở về.
Ngày lên đường, những người khác của Tạ gia đều không tới, quả nhiên chỉ có Tạ Lăng đến tiễn chân.
Tạ Hòe Ngọc cũng không nói gì thêm, chỉ dặn dò Tạ Lăng bảo y đi theo phu tử học tập thật tốt.
Ngoài ra, Lâm Thư Ngữ cũng tới, y bế đứa nhỏ hành lễ với Tạ Hòe Ngọc, cảm tạ sự chiếu cố của hắn dành cho hai cha con y suốt thời gian qua.
Tiểu Thụ nhìn thấy Lâm Thư Ngữ liền hỏi: "Ả nha hoàn Lục La bên cạnh ngươi trước kia là bị ngươi bán đi rồi sao?"
Lâm Thư Ngữ nghe vậy liền cười khổ một tiếng, đáp: "Ta dẫu có muốn bán thì cũng chẳng đến lượt ta."
Hóa ra ngày hôm đó khi Lâm Thư Ngữ cùng Tạ Hòe Ngọc tiến cung, Lục La đi cùng Hà quản gia về Tạ phủ trước.
Ả vừa tới bên ngoài Tạ phủ liền có hai bà tử thô kệch lao ra trói nghiến lại, bán thẳng vào thanh lâu.
"Ả là hạng nô tài phản chủ, còn vọng tưởng bò lên giường chủ tử, Tạ phu nhân sao có thể dung thứ cho ả?" Lâm Thư Ngữ nói: "Ả đến chết vẫn còn ảo tưởng sẽ được Tạ Kỳ thu làm thiếp thị. Ta có sai người đi nghe ngóng, Tạ phu nhân là kẻ tàn nhẫn, đại khái là sợ ả tiết lộ bí mật gì đó nên trực tiếp bán vào cái loại nhà thổ hạ đẳng nhất, bất quá mới được mấy ngày lại trằn trọc bán xuống tận phương Nam."
Tiểu Thụ nghe vậy liền cười ha hả nói: "Đó cũng là cái giá đáng đời ả phải trả, thế mà lại tin lời phu nhân, đúng là đồ không có não."
"Tiểu Thụ, đi thôi." Tạ Hòe Ngọc vén màn xe thúc giục.
Tiểu Thụ lúc này mới ba bước gộp làm hai nhảy lên xe ngựa, bảo lão Phùng đầu đánh xe rời đi.
Tại thôn Bạch Đường, sau khi Tạ Hòe Ngọc rời đi, trang viên Bạch Ngọc khách khứa đông như trẩy hội, bận rộn đến mức vui vẻ khôn cùng.
Bạch Thuật lại phải lên trấn tuyển thêm rất nhiều sai vặt có kinh nghiệm về, mới miễn cưỡng lo liệu xuể.
Xuân về hoa nở, mảnh đất thu mua từ chỗ Bạch lão tam cũng đã có thể khởi công.
Bạch Thuật lại tìm tới những người thôn dân từng tham gia xây cất phòng ốc lần trước, chuẩn bị xây một dãy ký túc xá cho công nhân, bằng không lượng công nhân kéo đến ngày một đông, ngay cả tầng hầm cũng không còn chỗ mà ở.
Ký túc xá này cậu dự định xây ngay trên nền đất tổ của Bạch gia, cũng không cần quá mức cầu kỳ.
Cậu điều lão chưởng quản qua đó giám sát, chính mình tự tay vẽ một bản đồ thiết kế, rồi cho người dỡ bỏ căn nhà cũ đi.
Xây nhà thì lâu chứ dỡ nhà lại vô cùng nhanh chóng, bất quá chỉ nửa ngày, căn nhà cũ của Bạch gia đã biến thành một đống phế tích.
Loại phòng ốc như ký túc xá này tự nhiên khác hẳn với trang viên Bạch Ngọc, xây dựng lại vô cùng nhanh chóng. Một dãy ký túc xá hai tầng chỉ cần đào móng sâu một mét, nếu tay chân nhanh nhẹn thì chỉ cần hơn một tháng là có thể hoàn thành.
Bên ký túc xá vừa bận rộn khởi công, đám trẻ con trên trấn Bạch Thuật cũng không hề lãng quên.
Cậu mời về một vài vị phu tử, bắt đầu dạy cho đám trẻ học chữ.
Cho cá không bằng cho cần câu, đám trẻ này cậu tự nhiên không thể nuôi không công mãi được.
Bạch Thuật ban đầu muốn cho bọn trẻ học một vài ngón nghề thủ công, nhưng ở triều Đại Tuyên, những người có tay nghề sợ bị người khác cướp mất chén cơm nên đều không dễ dàng thu nhận học đồ.
Bạch Thuật rơi vào đường cùng, chỉ có thể mời phu tử dạy cho bọn trẻ đọc sách viết chữ.
Thứ được dạy nhiều nhất chính là tính toán sổ sách. Đợi đến khi bọn trẻ học thành tài, công việc làm ăn của cậu cũng mở rộng hơn, liền có thể để chúng vào làm việc trong các cửa tiệm của mình.
Từ phía Nam Dương có thư gửi đến, là của một trong ba vị thợ thủ công gửi về, hóa ra bọn họ đã theo Vạn Khang đến vùng đất Nam Dương.
Sở dĩ viết thư cho Bạch Thuật là bởi vì Nam Dương và Giang Nam có sự khác biệt rất lớn, địa hình địa thế cũng có nhiều điểm bất đồng. Ý định ban đầu là rập khuôn toàn bộ thiết kế của trang viên Bạch Ngọc đem qua đó xem như đã đổ bể.
Bọn họ đều là những bậc đại sư vô cùng có kinh nghiệm, lần này gửi thư về có kèm theo một tấm bản đồ địa hình do chính tay họ họa lại.
Bạch Thuật nhìn tấm bản đồ kia, tuy rằng đơn giản nhưng cũng được đánh dấu vô cùng rành mạch, rõ ràng.
Mảnh đất Vạn Khang chọn trúng xem như bằng phẳng, không có khe rãnh gì, cách bến cảng cũng không xa.
Nhưng khí hậu Nam Dương khác biệt hoàn toàn với Giang Nam, địa lý sai biệt cũng cực kỳ lớn.
Đầu tiên, đất đai ở đó phần lớn là bờ cát, nền móng rất dễ bị xói mòn, so với đất bùn thì khó xây cất hơn nhiều.
Hơn nữa Nam Dương khí hậu nóng bức, bốn mùa như hạ, những loại cây như hoa đào, cây phong tầm thường của Đại Tuyên tất nhiên không thể sinh trưởng nổi, thảm thực vật bản địa cũng thập phần khác biệt. Thiết kế lâm viên của trang viên Bạch Ngọc hoàn toàn không thể áp dụng được nữa.
Bạch Thuật xem bản vẽ và thư xong, trong lòng đã hình dung ra được khái quát về địa hình nơi đó.
Đất cát không phải là không thể xây nhà, nhưng cần phải đóng cọc móng sâu hơn, tốt nhất là dùng đất bùn nện chặt lại. Còn về việc bố trí cây cối trong vườn... hoàn toàn có thể dựa vào thực vật bản địa để thiết kế lại, chẳng phải sẽ mang một phong vị hoàn toàn khác biệt hay sao?
Cậu liền đem những ý tưởng và thiết kế mình biết vẽ ra trước, lại viết thư giải thích rõ ràng, việc xây dựng biệt trang không cần phải câu nệ vào hình dáng hay kết cấu cũ. Điểm đặc sắc của trang viên Bạch Ngọc nằm ở sự mới mẻ, tiện lợi và phong cảnh tuyệt mỹ.
Chỉ cần giữ vững được điểm đặc sắc này không đổi, thì trong đình viện kia trồng hoa gì cỏ gì, xây thêm mấy tòa cầu, mấy lối đi cũng không phải là chuyện gì quá quan trọng.
Sau khi thư được gửi đi, Bạch Thuật trước sau vẫn cảm thấy không yên tâm. Việc xây dựng thôn trang là nền móng để mở rộng biệt trang, chuyện hệ trọng như vậy, tốt nhất là chính cậu nên tự mình đi một chuyến.
Chỉ là khi Tạ Hòe Ngọc rời đi, hắn từng nói với Bạch Thuật bảo cậu hãy đợi hắn nửa tháng...
Hiện tại kỳ hạn nửa tháng đã đến, Tạ Hòe Ngọc nói không chừng sắp trở về rồi.
Bạch Thuật sợ Tạ Hòe Ngọc trở về không tìm thấy mình, tự nhiên là không nỡ rời đi vào lúc này.
Cứ nghĩ đến Tạ Hòe Ngọc, Bạch Thuật lại không kìm được mà thở dài.
Hai người bất quá mới nửa tháng không gặp, trong lòng cậu đã thấy trống trải, thẫn thờ... giống như đã mấy năm rồi chưa được tương kiến. Cậu cũng không biết Tạ Hòe Ngọc ở kinh thành ra sao, có bị người ta bắt nạt hay không.
Cậu đang mải suy nghĩ thì đột nhiên có người đẩy mạnh cửa bước vào.
Hóa ra là Tiểu Thu chạy đến thông báo, gương mặt còn tràn đầy vẻ vui mừng hớn hở nói: "Tiểu chủ nhân! Cậu mau ra ngoài mà xem! Tiểu Thụ đã trở lại rồi!"
Tiểu Thụ đã trở lại sao? Trong lòng Bạch Thuật vui vẻ, lông mày như có gió xuân thổi qua, không kìm được mà dịu dàng đi vài phần.
Tiểu Thụ đã trở lại, vậy Tạ Hòe Ngọc nhất định cũng đã về rồi, không biết hiện tại hắn đã tới dưới lầu chưa.
Cậu vội vàng ra khỏi cửa, liền nhìn thấy trên chiếc xe ngựa quen thuộc bên ngoài trang viên, Tiểu Thụ vén màn xe, một mình bước xuống.
"Tiểu Thụ. Thiếu gia nhà ngươi đâu?" Bạch Thuật cười đến mức mắt cong thành hình vầng trăng khuyết, lộ ra hàm răng trắng muốt, định tiến lên vén bức màn kia lên.
Tiểu Thụ lại nói: "Bạch tiểu ca nhi, đừng vén, thiếu gia không có ở bên trong đâu."
Bạch Thuật ngẩn ra, trên mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc, không nhịn được hỏi: "Chẳng lẽ thiếu gia nhà ngươi về Tạ gia trước rồi, chưa qua đây sao?"
"Thiếu gia vẫn còn ở kinh thành, công việc phức tạp lắm, phải qua một thời gian nữa mới về được. Hiện tại liền sai ta về báo trước một tiếng." Tiểu Thụ nói, còn nháy mắt với Bạch Thuật vài cái.
Bạch Thuật nghe vậy liền sững sờ, trong nháy mắt tràn đầy vẻ thất vọng, ngay cả bả vai cũng sụp xuống.
Tạ Hòe Ngọc hóa ra vẫn chưa trở về, không biết hắn ở kinh thành ra sao nữa...
Có lẽ biểu cảm của Bạch Thuật thay đổi quá lớn, Tiểu Thụ cùng mấy gã sai vặt bên cạnh nhìn cậu với ánh mắt vô cùng kỳ quái, phảng phất như đang cố nén cười.
Bạch Thuật tuy nhìn thấy nhưng cũng không còn tâm trí đâu mà suy nghĩ ý nghĩa trong đó. Cậu quay người bỏ đi, có chút ủ rũ trở về phòng mình, thầm nghĩ: Không sao, Tiểu Thụ đã về trước thì Tạ Hòe Ngọc chắc chắn cũng không trễ quá mấy ngày, mình cứ đợi hắn thêm chút nữa vậy.
Nghĩ đến đây, Bạch Thuật xoay người đóng cửa phòng lại, không biết sao, dường như lại ngửi thấy một luồng khí tức vô cùng quen thuộc.
Còn chưa kịp để cậu nghĩ thông suốt luồng khí tức đó là thế nào, phía sau lưng đột nhiên ấm áp.
Tầm mắt Bạch Thuật bỗng tối sầm, hai mắt đã bị người từ phía sau đưa tay che kín.
"Tạ... Tạ Hòe Ngọc?" Bạch Thuật có chút không dám tin tưởng, khẽ thốt lên. Cảm xúc của cậu thay đổi quá nhanh, thế nhưng khiến cậu thấy khó lòng thích ứng, trái tim đập thình thịch liên hồi, niềm vui sướng cơ hồ muốn nhảy vọt ra ngoài.
Được Tạ Hòe Ngọc ôm lấy từ phía sau, toàn thân Bạch Thuật đều bao bọc trong khí tức của đối phương. Cũng chỉ có khí tức của Tạ Hòe Ngọc mới có thể khiến cậu buông lỏng cảnh giác đến vậy, hoàn toàn không phát giác ra trong phòng đã có thêm một người.
"Là ta." Tạ Hòe Ngọc khẽ hôn lên vành tai cậu một cái, ghé sát tai trầm giọng nói.
Tai Bạch Thuật ù đi, vừa ngứa vừa tê. Hơi nóng phả vào bên tai khiến cậu khẽ run lên, vành tai đỏ ửng.
Lúc này cậu không nhìn thấy Tạ Hòe Ngọc ở phía sau, xúc cảm của cơ thể ngược lại càng thêm nhạy bén.
Lưng dán chặt vào lồng ngực đối phương, bên tai bị hôn vài cái liên tiếp, Bạch Thuật liền cảm thấy bước chân mình có chút lơ mơ, từng luồng run rẩy từ lòng bàn chân xộc thẳng l*n đ*nh đầu, thắt lưng đều có chút mềm nhũn.
Nửa tháng không gặp, Bạch Thuật xem ra lại càng thêm mẫn cảm, Tạ Hòe Ngọc khẽ bật cười, ánh mắt càng thêm thâm thúy vài phần.
Hắn vốn tưởng rằng sau khi gặp được người, nỗi nhớ nhung sẽ vơi bớt đi đôi chút. Giờ đây đem người ôm chặt trong lòng, hắn mới biết nỗi nhớ này tuyệt đối không phải chỉ nhìn một cái là có thể nguôi ngoai.
Dù sao đối với Bạch Thuật, hắn từ đầu đến chân, từng tấc một đều đã tương tư nghĩ ngợi bấy lâu nay...
Tạ Hòe Ngọc rơi vào trầm mặc, Bạch Thuật đợi mãi không được liền nắm lấy bàn tay đang che mắt mình, xoay người lại nói: "Sao lúc trước còn trốn đi làm gì? Làm ta phải buồn bã một phen. Huynh đã về rồi, mau để ta nhìn huynh xem nào!"
Tạ Hòe Ngọc lúc này mới hào phóng buông tay ra, đứng trước mặt Bạch Thuật để mặc cho cậu ngắm nghía.
Hắn từ kinh thành một đường gấp rút trở về, trên đường không hề dừng chân, một đêm không ngủ, cả người đều vương nét phong trần mệt mỏi.
Nhưng dáng vẻ này trong mắt Bạch Thuật tự nhiên vẫn thập phần tuấn tú.
Tạ Hòe Ngọc ngày đêm bôn ba như vậy cũng là vì muốn sớm ngày trở về gặp cậu, khiến trong lòng Bạch Thuật như được ngâm trong dòng nước ấm áp.
Cậu đánh giá Tạ Hòe Ngọc một hồi mới nói: "Huynh gầy đi rồi."
Tạ Hòe Ngọc liền cười khổ: "Ngày ngày dự tiệc, bận rộn như con quay, tự nhiên là không béo lên nổi."
Bạch Thuật thấy nụ cười lần này của Tạ Hòe Ngọc liền cảm thấy đặc biệt có thần thái, dường như so với trước kia có thêm vài phần khác biệt.
"Có phải chuyện trong nhà đều đã giải quyết xong xuôi rồi không?" Bạch Thuật nghĩ nghĩ, thử hỏi.
Quả nhiên, Tạ Hòe Ngọc gật đầu đáp: "Hầu như xong cả rồi, còn chút việc vặt vãnh nữa cũng không ảnh hưởng gì."
Nói xong, hắn như nghĩ đến điều gì, khẽ véo chóp mũi Bạch Thuật nói: "Hiện tại Tạ gia rốt cuộc cũng đã bình định xong xuôi, liền có thể suy tính đến những chuyện khác."
"Chuyện khác là chuyện gì?" Nghe Tạ Hòe Ngọc nói vậy, Bạch Thuật có chút hoang mang.
"Còn có thể là chuyện gì nữa? Tự nhiên là chuyện giữa ngươi và ta..." Tạ Hòe Ngọc nói đoạn liền cúi đầu ghé sát môi lên.
Chuyện hệ trọng như vậy tự nhiên cũng phải đưa vào lịch trình, hắn đã nhẫn nhịn quá lâu rồi.
Ước chừng là bởi vì mối lo trong lòng đã được trừ bỏ, nụ hôn lần này của Tạ Hòe Ngọc đặc biệt nóng bỏng, ngón tay không an phận dọc theo cổ xuống phía dưới, m*n tr*n v**t v* dọc theo thân thể cậu.
Chân mày Bạch Thuật giãn ra, đôi mắt không kìm được mà nhắm lại, hàng mi khẽ run rẩy.
Mũi Tạ Hòe Ngọc chạm vào mũi cậu, trán tựa vào trán.
Một khắc sau, Bạch Thuật cảm thấy mình xem như đã thấu hiểu sâu sắc thế nào gọi là bốn chữ "vành tai tóc mai quấn quýt".
Lại qua một hồi lâu, Tạ Hòe Ngọc cuối cùng mới buông tha cho Bạch Thuật đang thở hổn hển.
Hắn một tay nâng cằm Bạch Thuật, ngón cái m*n tr*n bờ môi dưới đầy đặn của cậu, mới chậm rãi nói: "Đại cục Tạ gia đã định, ta phải nghĩ cách định đoạt danh phận cho em mới được..."
Đột nhiên nhắc đến chuyện này, Bạch Thuật liền tỉnh táo lại, đầu óc nóng lên, có vài phần hưng phấn lại có vài phần lo lắng nói: "Nhưng với thân phận hiện tại của ta, liệu có phải hơi sớm quá không?"
Cậu hiện tại tuy rằng không lo ăn mặc, nhưng chung quy cũng chỉ là một thương nhân bình thường, không có địa vị xã hội gì đáng nói. Mà chuyện nâng cao địa vị này không phải một hai năm là có thể làm được, cậu tự nhiên không sợ chờ, chỉ sợ phía Tạ Hòe Ngọc không đợi nổi.
"Không sợ, mẫu thân ta khi gả cho phụ thân cũng chỉ là con gái thương nhân. Lấy thân phận của mẫu thân mà xét thì ta cũng bất quá chỉ là con trai thương nhân mà thôi." Tạ Hòe Ngọc nói: "Hai chữ thân phận kia cũng chỉ là do những kẻ đó vì lợi ích của bản thân mà tự tìm cớ thoái thác. Giống như phụ thân ta, một vị bá tước như vậy chẳng phải cũng vì tiền mà cưới mẫu thân ta, đến khi có tiền rồi liền lại ghét bỏ thân phận bà thấp kém sao."
Nghe Tạ Hòe Ngọc nói vậy, Bạch Thuật có chút mờ mịt gật đầu. Trong lòng cậu vừa thấy vui mừng lại vừa thấy xót xa.
Vui mừng là vì Tạ Hòe Ngọc quả nhiên không phải hạng người coi trọng thân phận địa vị. Xót xa là vì những lời tâm sự bộc bạch này lại xuất phát từ quá khứ như vậy của hắn, khiến người ta không khỏi đau lòng.
Bản thân Tạ Hòe Ngọc lại không cảm thấy có gì đau khổ, thấy biểu cảm của Bạch Thuật liền biết trong lòng cậu đang nghĩ gì, hắn lại mỉm cười. Hắn hôn mạnh lên môi Bạch Thuật một cái rồi nói: "Em yên tâm, ta sớm đã nghĩ ra cách rồi, nhất định sẽ để em danh chính ngôn thuận bước vào Tạ gia, không một ai có thể dị nghị nửa lời."
·
Trong cung của Hoàng hậu, Triệu Diễn vung tay một cái, đem chiếc ly thạch tím mỏng như cánh ve đập nát vụn.
"Tên Tạ Hòe Ngọc này thực sự đáng hận! Thế mà lại nơi chốn đối nghịch với ta! Khó trách lúc trước tên Triệu Lương kia lập tức lấy ra được ba mươi vạn thạch lương thực để thu mua lòng người." Triệu Diễn nói: "Ta cứ thắc mắc là Đường gia nào, còn muốn đi kết giao một phen, kết quả tra đi tra lại chỉ tra được Giang Nam Đường gia, không ngờ Đường gia này đứng sau lưng lại có mối quan hệ như vậy với Tạ Hòe Ngọc!"
"Diễn Nhi, con chớ có tức giận, miễn cho hại đến thân mình." Hoàng hậu Tề thị nói.
Bà gọi cung nữ vào thu dọn sạch sẽ những mảnh vỡ thạch tím dưới đất, nheo mắt nói: "Xem ra chúng ta thực sự đã coi thường Tạ Hòe Ngọc này rồi. Nguyên bản cứ tưởng bất quá chỉ là một kẻ không có bối cảnh, kết giao với Triệu Lương thì thôi. Không ngờ sau lưng còn có tầng quan hệ này..."
"Hiện tại Triệu Lương có binh lực của Kỳ gia, lại có tiền của Tạ Hòe Ngọc, thật sự là không thể khinh thường. Chẳng trách phụ hoàng cũng đã đổi hướng gió, đối đãi với Triệu Lương khác hẳn ngày xưa." Triệu Diễn nghiến răng nói.
"Cũng đúng vậy..." Tề thị nói đoạn liền đưa khăn tay thấm thấm khóe mắt: "Phụ thân con ngày trước là nghe lời ta nhất, mỗi tháng có một nửa thời gian nghỉ lại tẩm cung của ta. Nhưng hôm nay..."
Bà nói rồi thở dài: "Ông ấy đã nửa tháng nay chưa từng bước chân đến chỗ ta, ngược lại ngày ngày sủng ái ả Ninh tần mới tiến cung kia. Cứ tiếp tục thế này, sợ là ngày nào đó chọc ông ấy không vui, ông ấy liền đem con đường phía sau Tề gia ta chặt đứt luôn."
"Không được! Không thể cứ ngồi chờ chết như vậy!" Triệu Diễn nghe vậy lạnh lùng nói: "Thay vì đợi phụ hoàng chặt đứt đường sống của Tề gia ta, chi bằng chúng ta đi trước một bước, đem nguồn tiền bạc đứng sau lưng Triệu Lương chặt đứt."
"Diễn Nhi... Ý con là..." Tề thị ngẩng đầu nhìn đứa con trai của mình, chỉ thấy ánh mắt Triệu Diễn khẽ nheo lại, trong mắt tia sáng chớp động, thần sắc này giống hệt phụ hoàng của hắn.
Diễn Nhi tướng mạo giống hoàng đế như đúc, lại từ nhỏ thông minh, khỏe mạnh, tài nghệ xuất chúng. Tuy tính tình có phần mãnh liệt một chút nhưng đó cũng là do thân phận tôn quý ban cho, hoàn toàn có thể cảm thông được.
Một nam tử vĩ ngạn như vậy, sao có thể bị đứa con trai của ả nữ nhi tiểu quan như Triệu Lương so bì xuống được? Tề thị thầm nghĩ trong lòng, liền nghe Triệu Diễn đứng dậy, mang theo vài phần châm chọc nói:
"Tạ Hòe Ngọc kia chẳng phải đang ở vùng quê sao?" Triệu Diễn khẽ cong khóe môi: "Cái nơi thâm sơn cùng cốc đó tất sẽ có không ít điêu dân, trên núi nói không chừng còn có phỉ tặc. Ở đó dẫu có xảy ra vài vụ giết người cướp của thì cũng là chuyện tự nhiên, không tính là chuyện gì hiếm lạ đúng không..."