Những lời này của Vương Mộc Đầu quả thực đã nói trúng tâm can Trần Đông Thanh, khiến y vô cùng cảm động.
Hắn có thể nghĩ cho y và Lạp Nhi chu toàn như thế, đủ thấy thành ý mười phần. Trần Đông Thanh lúc này mới hoàn toàn yên lòng, gật đầu nói: “Vậy được, ta nhận lời ngươi. Số bạc riêng của ta, ta sẽ tự thu xếp. Chỉ cần ngươi đối tốt với Lạp Nhi, ta nhất định cũng coi ba đứa nhỏ nhà ngươi như con đẻ, tuyệt đối không để chúng phải chịu thiệt thòi.”
Hai người nói đến đây thì đôi bên đều hoan hỉ.
Màn bày tỏ của họ bên bờ ao cá bị các thôn dân đi ngang qua nhìn thấy, thế là chuyện nhanh chóng được truyền tai nhau.
Chưa đầy nửa canh giờ sau, người trong thôn Bạch Đường đều đã hay tin: Trần Đông Thanh, người vừa mới phất lên thành hộ giàu có và Vương Mộc Đầu, gã đàn ông góa vợ đã thành một đôi.
Trong nhất thời, không ít kẻ đấm ngực giậm chân, không khỏi tiếc nuối.
Dù sao Trần Đông Thanh giờ đã chẳng còn là Trần ca nhi nghèo rớt mồng tơi của ngày xưa nữa. Hiện tại y tích cóp được không ít của cải, tuy có đèo bòng thêm một đứa con, nhưng ai cưới được y thì coi như cả đời cơm áo không lo.
Còn về phần Vương Mộc Đầu, vốn dĩ từ sớm đã có nhiều gia đình ưng cái tính tình tốt của hắn, muốn nhét con gái hoàng hoa khuê nữ nhà mình cho hắn rồi.
Giờ thì hay rồi, đường đi của cả hai bên đều gãy đôi.
Vương Mộc Đầu lúc này đang cùng Trần Đông Thanh rảo bước hướng về phía trang viên.
Bạch Thuật thấy hai người họ cùng tiến vào thì mỉm cười, biết ngay chuyện của hai người này đã thành.
Cậu và Trần Đông Thanh vốn là tri kỷ, cũng là người chứng kiến đoạn hôn nhân không ra gì trước kia của y.
Giờ đây thấy y có thể bước ra khỏi bóng ma quá khứ, tìm được một bờ vai đáng tin cậy, cậu cũng thấy mừng thay cho y.
Vương Mộc Đầu vừa thấy Bạch Thuật liền ngượng ngùng mở lời xin nghỉ phép, đồng thời nói rõ chuyện mình muốn lên huyện thành sắm sửa sính lễ cho Trần Đông Thanh.
Bạch Thuật gật đầu bảo: “Nếu đã định liệu xong xuôi thì sính lễ tự nhiên phải chuẩn bị sớm một chút.”
Dứt lời, cậu dừng lại một lát rồi nói tiếp: “Ngươi và Trần huynh tuy là rổ ráp cạp lại, nhưng chuyện cưới xin này tuyệt đối không thể vì thế mà làm qua loa đại khái. Thân gia hiện tại của Trần huynh thế nào, không cần ta nói ngươi chắc cũng tự hiểu rõ. Y đã nhìn trúng ngươi, đó là phúc phận của ngươi. Ngươi muốn cưới y thì phải bỏ ra chút thành ý. Nếu có thiếu thốn gì, cứ việc ứng trước tiền chỗ ta. Nhưng nếu sính lễ đưa ra mà không thể bưng lên mặt bàn được, ta sẽ là người đầu tiên không đồng ý.”
Bạch Thuật nói vậy tự nhiên là muốn làm chỗ dựa, giữ thể diện cho Trần Đông Thanh. Trần Đông Thanh nghe thế thì trong lòng vô cùng cảm động.
Vương Mộc Đầu lại càng thề thốt cam đoan: “Bạch tiểu ca nhi cứ yên tâm. Ta đã muốn cưới y thì tuyệt đối không để y phải chịu tủi hờn, nhất định phải để y gả đi một cách vẻ vang nhất. Ta tính thế này, trước mắt xin ứng trước nửa năm nguyệt bạc để lên huyện sắm sửa một chuyến.”
Thấy hắn biết điều như vậy, Bạch Thuật trong lòng rất vừa ý, liền lấy ra mười lăm lượng bạc đưa cho hắn.
Trong đó có sáu lượng là tiền công ứng trước, chín lượng còn lại là tiền thưởng ăn Tết, lúc này cậu cũng phát trước luôn để hắn có thêm tiền đi thu mua đồ lễ.
Nhận được số bạc lớn như thế, Vương Mộc Đầu mừng rỡ hớn hở ra cửa, lên huyện thành sắm sính lễ.
Huyện thành những ngày cận Tết, người ra kẻ vào sắm sửa hàng Tết đông như trẩy hội, so với ngày thường lại càng thêm vài phần náo nhiệt.
Vương Mộc Đầu đi thẳng tới cửa hàng đồ cưới, bắt đầu chọn lựa sính lễ cho Trần Đông Thanh.
Ở thôn Bạch Đường, người bình thường cưới xin chỉ cần một con vịt hoang hoặc chim nhạn, kèm thêm mấy chuỗi tiền đồng đã được coi là sính lễ rất hậu hĩnh rồi.
Như trường hợp của Bạch Đạo trước kia, danh tiếng không tốt, nếu muốn cưới một cô nương hoàng hoa khuê nữ thì phải tốn kém chút tiền của, nhưng gom góp lại tầm năm lượng bạc với ít trứng gà, vịt, thịt thà là đã quá dư dả.
Nhưng Trần Đông Thanh bây giờ đã khác xưa, một tháng y đã kiếm được năm lượng bạc. Vương Mộc Đầu muốn hỏi cưới y thì sính lễ dẫn qua phải nặng hơn thế nhiều mới không làm mất đi thân phận của y.
Lúc này hắn có mười mười lăm lượng bạc Bạch Thuật đưa cho, cộng thêm ba lượng tự mình tích cóp bấy lâu nay.
Có mười tám lượng bạc trong tay mà muốn sắm một bộ đồ lễ ở huyện thành thì vẫn là việc rất dễ dàng.
Chưởng quầy cửa hàng đồ cưới thấy Vương Mộc Đầu có tâm muốn biện lễ lớn liền nhiệt tình giới thiệu các thức nạp chinh ở huyện thành cho hắn chọn.
Khác với chốn thôn quê, sính lễ trên huyện tự nhiên phải đầy đủ và tươm tất hơn nhiều. Cửa hàng đồ cưới này chia đồ lễ thành ba hạng Giáp, Ất, Bính, giá cả mỗi hạng một khác.
Trong đó, sính lễ hạng Bính là thấp nhất, cũng cần tới năm lượng bạc. Không tính tiền sính kim và trang sức thì gồm có: một gánh bánh cưới mười cân mỗi bên.
Hải vị bốn món: táo đỏ, sò điệp khô, bóng cá, tôm khô mỗi thứ một cân.
Tam sinh một đôi: một cặp gà trống mái còn sống.
Cá một đôi, rượu bốn vò, trái cây các loại, bốn thứ quả khô (long nhãn, vải khô, quả óc chó, lạc) mỗi thứ một cân.
Bốn loại mứt đường (đường phèn, mứt quýt, mứt bí, mứt quất) mỗi thứ một cân.
Lá trà, hạt vừng mỗi thứ một cân, hương nến, pháo tre các loại.
Gạo nếp mười hai cân, đường cát ba cân hai lạng.
Ngoài sính lễ hạng Bính này ra, còn có hạng Ất trị giá tám lượng bạc và hạng Giáp trị giá mười lượng bạc.
Hạng Ất thì gánh bánh cưới được tăng lên thành hai mươi cân mỗi bên. Hải vị không chỉ có bốn món mà tăng lên sáu món, có thêm nấm hương, mực khô các loại.
Còn tam sinh thì không chỉ có một cặp gà sống, mà còn thêm ba cân thịt lợn.
Định lượng của bốn thứ quả khô và bốn loại mứt đường phía sau cũng được tăng lên một chút.
Đến sính lễ hạng Giáp thì lại càng nhiều hơn nữa. Bánh cưới là ba mươi cân một gánh, hải vị đủ tám món, cặp gà sống trong tam sinh được đổi thành một đôi chim nhạn, phân lượng của các sính lễ khác cũng đều tăng lên rõ rệt.
Vương Mộc Đầu tổng cộng chỉ có mười tám lượng bạc, hắn đứng phân vân giữa sính lễ hạng Ất và hạng Giáp một hồi, cuối cùng vẫn nghiến răng chọn mua hạng Giáp.
Nửa số bạc còn lại, hắn tính giữ lại năm lượng đưa cho Trần Đông Thanh làm tiền sính kim, ba lượng cuối cùng thì mua một đôi vòng tay bằng bạc. Hắn đem tất thảy xếp chung vào trong sính lễ, tiêu sạch bách mười tám lượng bạc không sót một đồng.
Sính lễ nặng như thế này, ngay cả ở trên huyện thành cũng phải là gia đình khá giả mới dám bỏ tiền ra sắm.
Chưởng quầy cửa hàng đồ cưới làm được một mối làm ăn lớn nên vô cùng hớn hở, liền gật đầu hứa hẹn ngày mai sẽ tự mình cho người chở số sính lễ này về tận thôn Bạch Đường cho hắn.
Ngày hôm sau, vừa qua giờ Mẹo không lâu, tiểu nhị của cửa hàng đồ cưới đã gánh sính lễ từ trên huyện về tới thôn Bạch Đường, đi thẳng một mạch hướng về phía trang viên.
Sính lễ đỏ rực bắt mắt, món nào món nấy đều được bọc trong giấy hồng điều, xếp gọn gàng trong đôi quang gánh. Phải hai gã tiểu nhị hợp lực mới khệ nệ khiêng hết đống sính lễ ấy vào trong.
Vương Mộc Đầu dẫn theo ba đứa con trai, cha con họ đều đã thay một bộ quần áo mới, trông ai nấy cũng vô cùng tươm tất, tinh thần phấn chấn.
Có tỷ tỷ của hắn là Vương bà tử đi đầu dẫn đường, cả nhà cùng nhau đi tìm Trần Đông Thanh cầu hôn.
Họ đi đến đâu là thu hút ánh nhìn của thôn dân dọc đường đến đó.
Mọi người lập tức rủ nhau chạy đi báo tin, người nọ gọi người kia kéo đến xem náo nhiệt đông nghịt. Dù sao sính lễ lớn như thế này, bao nhiêu năm qua đây là lần đầu tiên họ được tận mắt chứng kiến!
Chỉ một lát sau, đoàn đưa sính lễ đã dừng lại trước cửa trang viên. Hai gã tiểu nhị đặt đồ đạc xuống rồi đưa tay gõ cửa.
Cánh cửa từ bên trong mở ra, bốn sai vặt Xuân, Hạ, Thu, Đông bồi bên cạnh Trần Đông Thanh đang diện bộ y phục mới tinh bước ra cửa, tiếp nhận sính lễ Vương Mộc Đầu mang tới.
“Trần Đông Thanh! Đây là sính lễ nhà Vương Mộc Đầu chúng ta mang tới, ngươi kiểm điểm lại đi nhé.” Vương bà tử nói vài câu cát tường xong xuôi liền lớn tiếng xướng tên từng món sính lễ một cho tất cả cùng nghe.
Bà ta cứ đọc đến món nào là các thôn dân vây xem xung quanh lại trố mắt kinh hô một tiếng, khiến trên mặt Vương bà tử không giấu nổi vẻ đắc ý.
Sính lễ nhiều như thế này, Vương Mộc Đầu vậy mà cũng cam lòng bỏ ra sao? Lại còn là dành cho một ca nhi từng lỡ một lần đò như Trần Đông Thanh, nhiều người không khỏi lắc đầu, cảm thấy thật không đáng.
Nhưng phần lớn mọi người lại vô cùng ngưỡng mộ, hận không thể chạy ngay về nhà đấm cho ông chồng nhà mình một trận tơi bời.
Lúc trước họ gả đi, chẳng qua chỉ một con gà, một con nhạn là xong chuyện, làm gì có được cái phô trương lớn thế này.
Đúng là hoàng hoa khuê nữ đàng hoàng mà cuối cùng lại chẳng bằng vẻ vang của một ca nhi đã hòa ly.
Chờ Vương bà tử xướng xong sính lễ, Vương Mộc Đầu liền móc ra năm lượng bạc, hai tay dâng lên nói: “Đây là tiền sính kim ta muốn gửi cho ngươi. Hiện tại ta chỉ có chừng này tiền của, không thể đưa cho ngươi nhiều hơn. Nhưng ta bảo đảm từ nay về sau sẽ toàn tâm toàn ý với ngươi, bất kể kiếm được bao nhiêu tiền đều giao cho ngươi quản lý tất.”
Trần Đông Thanh nở nụ cười hạnh phúc, nghe những lời này trong lòng y vô cùng ấm áp, uất thiếp.
Y nhận lấy thỏi bạc trong tay Vương Mộc Đầu rồi bảo: “Vậy ta xin nhận khoản sính kim này.”
Đến lúc y đưa tay ra đón thỏi bạc, Vương Mộc Đầu lại bất ngờ nắm lấy cổ tay y, rồi móc từ trong người ra một đôi vòng bạc: “Đôi vòng tay này… cũng là tặng cho ngươi, để ta đeo vào cho ngươi.”
Trần Đông Thanh ngẩn ra, gương mặt tức khắc đỏ ửng. Y không ngờ bản thân thô tay thô chân thế này mà Vương Mộc Đầu lại còn nghĩ đến chuyện tặng trang sức cho mình.
Vương Mộc Đầu cẩn thận gỡ đôi vòng bạc ra khỏi lớp vải đỏ, đeo vào hai bên tay cho Trần Đông Thanh.
Đến đây thì thủ tục trao sính lễ mới coi như hoàn tất toàn bộ.
Lúc này, đám ca nhi và nữ tử đứng vây xem từ đầu đến cuối đều vô cùng ghen tị.
Trước kia bọn họ vốn chẳng thèm để mắt tới một gã góa vợ như Vương Mộc Đầu, nhưng giờ hắn đã kiếm được tiền, lại đối xử tốt với Trần Đông Thanh như thế, bỗng chốc ai nấy đều thấy hắn quả là một người đàn ông tốt.
Trần Đông Thanh tuy vẫn còn gia đình nhà mẹ đẻ, nhưng kể từ sau khi hòa ly, y đã cắt đứt hoàn toàn liên lạc với bên đó, vì vậy số sính lễ này tự y đứng ra nhận lấy.
Sau khi mọi việc bên này xong xuôi, mấy gã tiểu nhị của cửa hàng đồ cưới cũng xin phép ra về.
Trần Đông Thanh và Vương Mộc Đầu dưới sự dắt dẫn của Vương bà tử cùng nhau đi đến nhà Bạch Bảo Sơn để tự tay ký kết hôn thư.
Bạch Thuật trước đây vốn có chút điều tiếng với Vương Mộc Đầu, lúc này nếu xuất hiện ở đó e là sẽ rước lấy những lời bàn ra tán vào không hay, bởi vậy cậu không lộ diện mà chỉ ở lại trong trang viên, chờ bốn người Xuân, Hạ, Thu, Đông về báo tin.
Chỉ một lát sau, Tiểu Xuân đã là người đầu tiên chạy về, vui rạo rực thưa với Bạch Thuật: “Tiểu chủ nhân, thành rồi! Sính lễ mang tới nhiều lắm, dân làng kéo đến xem đông nghịt, Đông Thanh ca trông vẻ vang lắm ạ.”
Bạch Thuật nghe xong thì tảng đá trong lòng cũng rơi xuống, mắt cậu cong cong lộ ra hàm răng trắng muốt, cười vô cùng xán lạn.
Vương Mộc Đầu có thể đối đãi với Trần Đông Thanh như vậy, cậu cũng coi như yên lòng, tự nhiên là người vui mừng nhất.
Tạ Hòe Ngọc lúc này cũng đang ngồi bên cạnh, thấy Bạch Thuật vui vẻ như thế, trên môi hắn tuy nở nụ cười nhưng trong lòng lại dâng lên một nỗi xót xa.
Cái tên ngốc trước mặt này chỉ mải nghĩ đến chuyện người ta gả đi có vẻ vang hay không, còn chuyện của chính mình thì chẳng biết còn phải kéo dài đến tận bao giờ.
Bạch Thuật trong lòng hắn tự nhiên là báu vật vô giá, xứng đáng với những sính lễ tốt nhất trên đời. Chỉ là ngày hắn có thể quang minh chính đại nghênh cưới cậu về nhà, không biết còn phải trì hoãn đến lúc nào nữa!
Bạch Thuật đâu có biết những suy nghĩ ngổn ngang trong lòng Tạ Hòe Ngọc, cậu chỉ hớn hở bước tới nắm lấy tay hắn, bảo: “Cũng may lần trước có huynh tinh mắt nhắc nhở ta chuyện giữa Đông Thanh ca và Vương Mộc Đầu, nếu không ta cũng chẳng hay biết gì. Giờ họ đã thành người một nhà, ta nhất định phải giúp Đông Thanh ca sắm sửa thêm nhiều đồ đạc. Vương Mộc Đầu đã cho y thể diện lớn như thế, của hồi môn của Đông Thanh ca cũng không thể để qua loa được.”
Tạ Hòe Ngọc nghe vậy liền kéo cậu một cái, để cậu ngồi gác lên đùi mình rồi bảo: “Em chỉ biết nhìn trước ngó sau lo toan cho người khác, thế có bao giờ tự nghĩ xem sính lễ của chính mình muốn những thứ gì chưa?”
Bạch Thuật nghe vậy thì ngẩn ra, trái tim bỗng nảy lên thình thịch, ánh mắt long lanh nước nhìn đối phương. Lời này của Tạ Hòe Ngọc, chẳng lẽ là…
Tạ Hòe Ngọc nhìn biểu cảm đó là biết cậu đã hiểu sai ý hắn, hắn cười khổ một tiếng bảo: “Tình cảnh nhà ta hiện tại thế nào còn chưa tới lượt ta tự quyết. Sợ là phải để em chờ thêm hai năm nữa rồi. Nhưng nếu không tính đến công văn chính thức, chỉ riêng sính lễ thôi thì ta có thể chuẩn bị trước từ bây giờ. Em thích thứ gì cứ việc nói với ta, dù là muốn ánh trăng trên trời kia…”
Tạ Hòe Ngọc dừng lại một chút, khẽ cụng trán mình vào trán Bạch Thuật, trầm giọng nói: “Ta cũng sẽ đi thử một phen, biết đâu lại hái xuống được cho em thì sao?”
Bạch Thuật bấy giờ mới biết là mình nghĩ quá lên. Trong lòng cậu tự nhiên có chút hụt hẫng, nhưng Tạ Hòe Ngọc vốn dĩ đã đem hết chuyện gia cảnh nói rõ với cậu từ trước, cậu đương nhiên sẽ không trách hắn.
Hắn có lòng muốn đặt mua sính lễ trước cho cậu, như vậy đã là có tâm muốn bù đắp rồi.
Bạch Thuật lắc đầu bảo: “Mấy thứ sính lễ đó chẳng qua cũng chỉ là vật ngoài thân, để đến trước khi chúng ta thành thân rồi sắm sửa cũng chưa muộn. Bản thân huynh đã là thứ trân quý nhất trên đời này rồi, còn thứ gì sánh bằng được nữa chứ? Nếu huynh cứ khăng khăng đòi chuẩn bị sính lễ trước cho ta… vậy thì…”
Bạch Thuật chợt nghĩ ra điều gì, gương mặt bỗng chốc nóng bừng, cậu ghé sát tai Tạ Hòe Ngọc nói nhỏ: “Vậy thì đem chính huynh trao cho ta đi…”
Cậu và Tạ Hòe Ngọc ở bên nhau, thấu hiểu tâm ý của nhau cũng đã được một thời gian dài rồi. Trên người cậu sớm đã bị đối phương nhìn qua, chạm qua hết thảy.
Thế nhưng cứ hễ đến thời khắc mấu chốt là Tạ Hòe Ngọc lại dừng cương trước vực ngựa, chậm chạp không chịu tiến thêm bước cuối cùng, điều này cũng khiến Bạch Thuật không khỏi cảm thấy có chút thất vọng, hụt hẫng.
Tạ Hòe Ngọc không ngờ Bạch Thuật lại đột ngột đưa ra yêu cầu này, hắn cũng có chút ngẩn người.
Hắn sợ làm hại đến Bạch Thuật nên lần nào cũng vô cùng ẩn nhẫn, chỉ sợ bản thân một phút không kiềm chế nổi lại khiến Bạch Thuật mang thai ngoài ý muốn.
Hắn do dự một lát, trong lòng đấu tranh dữ dội, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu bảo: “Chuyện này ảnh hưởng không tốt đến danh tiếng của em, ta còn chưa vội, em gấp cái gì chứ.”
Thấy Tạ Hòe Ngọc không chịu đồng ý, Bạch Thuật cảm thấy vô cùng hụt hẫng.
Lúc còn ở Trùng tinh, cậu vốn chẳng hiểu gì về chuyện mây mưa này. Cũng là sau khi tới Đại Tuyên mới được một tay Tạ Hòe Ngọc dạy dỗ cho biết.
Chuyện này nếu như chưa từng nếm trải qua thì thôi, cũng chẳng có lý do gì để nhớ mong hay khao khát.
Nhưng một khi đã biết đến, lại còn từng nếm qua mùi vị cực lạc từ đó, cậu liền muốn được nhìn thấy một Tạ Hòe Ngọc vì mình mà tình mê ý loạn, thần hồn điên đảo.
Bạch Thuật trong lòng có chút uất ức, cậu chỉ nghĩ đơn giản rằng khi hai bên đã tình trong như đã thì chuyện này tự khắc sẽ là nước chảy thành sông. Làm gì có ai lại giống như Tạ Hòe Ngọc, cứ chịu đựng mãi như thế chứ?
Cậu hạ quyết tâm, liền chủ động rướn người tới hôn Tạ Hòe Ngọc.
Một bàn tay cậu đưa xuống hướng về nơi nào đó của đối phương, chỉ cần nhẹ nhàng chạm vào đã cảm nhận được chỗ đó đột nhiên phấn chấn, như măng mùa xuân gặp mưa vươn lên mạnh mẽ.
Bạch Thuật trong lòng vui mừng, nụ hôn của cậu lại càng thêm phần ra sức, cậu đem hết thảy những kỹ xảo ngày trước từng được đối phương dạy dỗ ra áp dụng lên người hắn.
Cơ thể Tạ Hòe Ngọc bỗng chốc cứng đờ, hắn để mặc cho Bạch Thuật hôn một lát, cho đến khi không thể khắc chế nổi nữa mà bật ra một tiếng th* d*c trầm đục, bấy giờ mới đột ngột dùng sức giữ chặt lấy cổ tay Bạch Thuật, mặt trầm xuống bảo: “Dừng tay, không thể tiếp tục nữa!”
Bạch Thuật bị hắn đẩy ra, mất đà ngã nhào xuống giường.
Tạ Hòe Ngọc đứng bật dậy, đi lùi về phía sau vài bước rồi đưa tay đẩy tung cửa sổ ra.
Bị Tạ Hòe Ngọc cự tuyệt phũ phàng như thế, Bạch Thuật trong lòng vô cùng tủi thân, nửa ngày trời không thèm hé răng nói nửa lời.
Tạ Hòe Ngọc đứng đón gió lạnh một lát mới dần tìm lại được sự bình tĩnh. Hắn quay đầu lại nhìn thì thấy Bạch Thuật đang ngồi thẫn thờ ở mép giường, đâu còn vẻ tinh nghịch hăm hở như lúc nãy nữa, trái lại đôi mắt rũ xuống, nét mặt lộ rõ vẻ cô đơn, buồn bã.
Lòng hắn bỗng thắt lại, do dự một hồi lâu mới bước tới bảo: “Em đừng buồn, ta tự nhiên là yêu em, trân trọng em, chỉ là hiện tại chưa tới thời cơ thích hợp mà thôi.”
Bạch Thuật gật gật đầu, cố gắng nặn ra một nụ cười gượng gạo, nhưng trong ánh mắt vẫn mang theo vài phần khó hiểu.
Tạ Hòe Ngọc nhìn thấy vậy thì biết lúc này nếu không thuận theo ý nguyện của cậu, sợ là nút thắt trong lòng cậu khó mà gỡ ra được, hắn chỉ biết bất đắc dĩ lắc đầu, không nghĩ ngợi thêm về chuyện này nữa.
Bạch Thuật tính tình đơn giản, không nghĩ cho bản thân cậu thì hắn không thể cũng giống cậu được.
Bạch Thuật không muốn quản, nhưng hắn – Tạ Hòe Ngọc thì phải quản. Một khi đã quyết định ở bên nhau trọn đời, hắn tự nhiên phải thay cậu mưu tính mọi chuyện thật chu toàn mới được.
·
Sau khi Trần Đông Thanh và Vương Mộc Đầu nhận được công văn, họ đã chính thức trở thành phu phu hợp pháp được đăng ký ghi chép rõ ràng trong sổ sách của Đại Tuyên.
Nhưng theo tục lệ trong thôn, họ vẫn phải tổ chức một lễ đón dâu đàng hoàng. Phải chờ cho đến khi nghi thức xong xuôi hết cả mới được coi là phu phu thực sự.
Bởi vì sính lễ của Vương Mộc Đầu chuẩn bị quả thực quá đỗi vẻ vang, chuyện hai người họ chuẩn bị thành thân nhanh chóng trở thành đề tài bàn tán xôn xao nhất của khắp đầu làng ngõ xóm thôn Bạch Đường.
Dù sao thì vụ mùa mùa thu cũng đã qua, hiện tại người dân trong thôn ai nấy đều rảnh rỗi đến phát chán. Đám thôn phụ, ca nhi rồi các cô nương cứ hễ tụ tập lại một chỗ bên bờ ruộng là lại liên tục đem chuyện ngày hôm đó của Trần Đông Thanh ra kể đi kể lại không biết chán.
Nói đi nói lại, thế nào rồi cũng khó tránh khỏi việc lôi gã chồng cũ của Trần Đông Thanh vào cuộc.
Mỗi lần như vậy, Triệu Nhị lại bị người ta đem ra so sánh với Vương Mộc Đầu một phen. Thậm chí có vài kẻ nhiều chuyện còn cố tình chạy đến tận nhà mẹ đẻ của Triệu Nhị để rêu rao.
Họ nói thẳng thừng đến mức bà mẹ già của Triệu Nhị không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, dứt khoát đóng chặt cửa không chịu tiếp khách, thẳng tay đuổi cổ mấy kẻ tới buôn chuyện ra ngoài.
“Cái mụ vợ nhà Điền gia kia thật đúng là khinh người quá đáng!” Vợ gã cả nhà họ Triệu hu hu khóc lóc kể lể: “Ngày thường ta và mụ ta còn tính là có chút giao tình. Thế mà hôm nay mụ ta lại cố ý đem chuyện của Trần ca nhi ra nói cho ta nghe, còn bảo hiện tại Trần ca nhi đã phát tích rồi. Lúc trước nếu Triệu Nhị không ra tay đánh đuổi người ta đi, thì ngày hôm nay người phát tài phải là nhà chúng ta mới đúng.”
“Thật đúng là cái hay không nói, toàn nói cái dở. Cái mụ vợ nhà Điền gia kia cũng giống hệt như bà mẹ chồng của mụ ta, đều là một lũ có tính dạt bèo hắt nước, thích dẫm vào nỗi đau của người khác.” Triệu lão thái căm phẫn đập bàn nói: “Cái đứa Trần ca nhi kia vốn là một con gà mái không biết đẻ trứng, lúc trước ai ai cũng chê bai không thèm. Chính mụ già họ Điền kia còn khuyên ta nên sớm bảo Triệu Nhị hưu y đi cơ mà. Giờ thấy người ta phát tài rồi, đám người đó liền lập tức lật lọng, quay sang bấu víu, nịnh bợ. Thằng Triệu Nhị cũng là cái đồ không có đầu óc, vợ có hư thì dạy dỗ một chút là được rồi, ai đời lại xuống tay đánh người ta đến suýt chết như thế, giờ thì hay rồi, đánh đuổi người ta đi rồi, bản thân giờ đến một đứa hầu hạ cơm nước cũng chẳng có.”
Triệu lão thái bên này không ngớt lời oán hận, Triệu lão đầu và gã cả nhà họ Triệu ngồi bên cạnh trong lòng cũng chẳng vui vẻ gì, gương mặt rầu rĩ rít từng hơi thuốc lào.
Cả nhà già trẻ lớn bé đều sống không thoải mái, bản thân Triệu Nhị lại càng thêm phần khó qua ngày.
Hắn làm lụng cày cuốc mệt chết đi sống lại suốt một năm trời, số lương thực thu hoạch được bị triều đình thu tới bảy phần thuế, chỉ còn dư lại ba phần lương thực ít ỏi, cũng chỉ vừa vặn đủ cho một mình hắn ăn uống qua ngày.
Ngày trước cuộc sống của hắn tuy chẳng mấy khá giả, nhưng thỉnh thoảng vẫn còn có đồng ra đồng vào để mua ít rượu giải sầu.
Giờ đây chỉ còn lại một mình thui thủi, thức khuya dậy sớm, tối mịt mới mò về đến nhà, trong phòng lạnh lẽo như tiền đường, đến một người để mở miệng nói chuyện cùng cũng không có.
Nhìn lại căn nhà này xem, ngày trước lúc Trần Đông Thanh còn ở đây, nhà cửa còn được thu xếp dọn dẹp sạch sẽ ngăn nắp, hiện tại khắp nơi đều bừa bãi chất đống rác rưởi, đến chỗ để đặt chân cũng chẳng tìm ra.
Ngày Vương Mộc Đầu đem sính lễ đến cho Trần Đông Thanh, hắn không có mặt mũi nào ló mặt ra xem, nhưng chuyện đó hắn cũng đã nghe người trong thôn kể đi kể lại tới mười lần tám lần rồi.
Triệu Nhị nghĩ mãi vẫn không thông, Trần Đông Thanh chỉ là một ca nhi mà số vận sao lại tốt đến nhường ấy, được Bạch Thuật nhìn trúng rồi giao cho công việc kiếm được cả đống bạc.
Lại còn cái gã Vương Mộc Đầu kia nữa, thế mà lại cam lòng bỏ ra nhiều sính lễ như thế để cưới một ca nhi đã hòa ly, nếu như hắn mà có được số tiền tích cóp lớn như của Vương Mộc Đầu, hắn nhất định phải cưới bằng được một cô nương hoàng hoa khuê nữ mới chịu.
Nhưng những thứ đó giờ đây cũng chỉ có thể nằm mơ mà thôi, hiện tại với mớ gia sản rách nát của hắn, đừng nói là cưới hoàng hoa khuê nữ, ngay cả mấy ca nhi quá lứa lỡ thì trong thôn cũng chẳng thèm ngó ngàng tới hắn.
Ngoài người nhà họ Triệu ra thì Lưu ca nhi dạo gần đây cuộc sống cũng chẳng dễ chịu gì cho cam.
Chuyện y và Trần Đông Thanh trở mặt thành thù năm đó, trong thôn dạo trước cũng đã đồn đại ầm ĩ một thời gian dài.
Hiện tại y vẫn đang phải ăn bám ở nhà mẹ đẻ, cha mẹ tuy không nói ra nói vào điều gì, nhưng vợ chồng người anh trai chị dâu thì cứ thỉnh thoảng lại buông lời châm chọc mỉa mai.
Hôm nay trong bữa cơm y chẳng qua chỉ lỡ xới thêm một bát nữa, bị người chị dâu nhìn thấy liền lập tức lôi chuyện của Trần Đông Thanh ra nói: “Ngươi trước đây chẳng phải thân thiết với Trần ca nhi lắm sao? Nhưng ngươi nhìn người ta mà xem, tuổi tác cũng tương đương với ngươi, hiện tại không những tự mình kiếm được tiền mà còn gả được vào chỗ tốt, cuộc sống ngày càng khởi sắc. Còn ngươi thì hay rồi, lớn từng này tuổi đầu rồi vẫn còn ăn bám ở nhà, xem ra là muốn ở lỳ đây cả đời luôn rồi.”
Lưu ca nhi không dám mở miệng phản bác nửa lời, chỉ biết cắm cúi lùa nốt bát cơm vào miệng, trong lòng dâng lên cảm giác vô cùng khó chịu, tủi nhục.
Ngày trước lúc y còn kiếm được tiền, anh trai chị dâu đối xử với y tương đối tốt, hiện giờ không kiếm ra tiền nữa liền quay sang ghét bỏ y ăn nhiều tốn cơm.
Y chợt nhớ lại khoảng thời gian trước đây lúc còn làm công việc nấu nướng cho Bạch Thuật, mỗi bữa đều có cá có thịt ăn uống thoải mái, cuối tháng lại còn có tiền đồng mang về.
Nếu như ngày trước y không phạm sai lầm rồi bỏ đi, hiện tại trang viên của Bạch Thuật ngày càng ăn nên làm ra, y chỉ cần hạ mình đến cầu xin người ta một câu, mưu cầu lấy một công việc nhóm lửa trong nhà bếp thì đâu đến nỗi phải sống chui rủi ở nhà không dám ngẩng đầu lên nhìn ai thế này.
Chỉ là năm xưa y đã trót làm chuyện ngu xuẩn, nước đổ khó hốt, hiện tại có hối hận thì cũng đã quá muộn màng rồi.
·
Trần Đông Thanh và Vương Mộc Đầu đem bát tự đi nhờ người xem giúp, chọn ra được một ngày lành tháng tốt để làm lễ đón dâu.
Thời gian được ấn định vào ngày mồng chín tháng Giêng năm sau, tiệc rượu hỷ cũng sẽ được tổ chức cùng vào buổi tối hôm đó luôn.
Tính kỹ lại thì vẫn còn hơn nửa tháng thời gian để chuẩn bị của hồi môn, thời gian như vậy xem ra cũng tương đối dư dả.
Theo lệ thường của Đại Tuyên, bên gả đi không cần phải cố tình chuẩn bị thêm đồ hồi môn làm gì, chỉ cần từ trong đống sính lễ nhà trai mang tới chọn lấy vài thứ rồi trả về làm đồ hoàn lễ là được.
Trần Đông Thanh lại không cần phải đem số sính lễ này chia cho người nhà mẹ đẻ, liền có thể tự mình giữ lại toàn bộ mang về nhà chồng, như vậy đã là cực kỳ có mặt mũi rồi.
Nhưng y hiện tại trong tay đã có tiền, tự nhiên không muốn chỉ dừng lại ở mức độ đó. Vương Mộc Đầu đối xử với y chân thành, y liền muốn chuẩn bị thêm thật nhiều đồ hồi môn mang theo, cũng là để cho thiên hạ thấy được y đối với Vương Mộc Đầu cũng là toàn tâm toàn ý.
Trần Đông Thanh muốn đi thu mua đồ hồi môn, nghĩ bụng Bạch Thuật là người tinh mắt, kiến thức rộng rãi liền tìm đến để hỏi xin ý kiến của cậu.
Bạch Thuật dẫu sao cũng là một ca nhi chưa lập gia đình, làm sao rành rẽ chuyện chuẩn bị đồ hồi môn thế nào mới là khí phái được? Suy đi tính lại một hồi, cậu bỗng nhớ tới cửa hàng đồ cưới trên phủ thành kia.
Lần trước cậu từng nói với ông chủ bên đó rằng nếu sau này mình có nhu cầu chọn mua đồ cưới thì sẽ đến chỗ hắn, hiện tại vừa vặn có thể dẫn Trần Đông Thanh qua đó xem thử một chuyến.
Cửa hàng trên phủ thành tự nhiên là khác hẳn so với mấy tiệm nhỏ trên huyện, quy mô và đồ đạc chắc chắn là khí phái hơn nhiều.
Sau khi đã quyết định xong xuôi, Bạch Thuật liền vào phòng chào hỏi Tạ Hòe Ngọc một tiếng, rồi đích thân cùng Trần Đông Thanh lên phủ thành chọn đồ hồi môn.
Hai người họ kết bạn đồng hành cùng đi, lần này cũng không cần phải cố tình đeo thêm dải băng buộc trán để cải trang làm nam tử nữa.
Ngày hôm sau, Bạch Thuật dậy thật sớm dẫn theo Trần Đông Thanh ra bến tàu huyện thành, lên phà xuôi dòng đi về phía phủ thành.
Đây là lần đầu tiên trong đời Trần Đông Thanh được đặt chân đến phủ thành phồn hoa, suốt dọc đường đi y cứ nhìn ngó xung quanh đến hoa cả mắt, mở mang thêm được không ít kiến thức.
Nhưng dù sao dạo gần đây y làm quản sự cho trang viên của Bạch Thuật một thời gian, lại còn được học chữ, học cách gảy bàn tính, tầm nhìn và phong thái so với trước kia đã có sự thay đổi một trời một vực rồi.
Chuyến đi phủ thành lần này, y tuy có phần kinh ngạc trước cảnh tượng phồn hoa đô hội, nhưng tuyệt đối không hề tỏ ra rụt rè, e sợ, gặp chuyện gì cũng đều ứng đối rất mực tự nhiên, đúng mực.
Đến phủ thành, Bạch Thuật còn hào phóng thiết đãi y một bữa ăn thịnh soạn tại Lai Phúc Lâu.
Trần Đông Thanh cũng vui vẻ nhận lời chứ không còn giữ cái tính rụt rè, hễ được mời là một mực từ chối như ngày trước nữa.
Đồ cưới trên phủ thành quả nhiên là có quy mô lớn hơn hẳn so với trên huyện nhiều.
Dù sao nơi này tập trung biết bao nhiêu lão gia giàu có cùng các tiểu thư khuê các, chỉ riêng tiền sính kim và các loại trang sức thôi đã có vô số kiểu dáng lạ mắt cho người ta lựa chọn đến hoa mắt rồi.
Trần Đông Thanh cũng không chọn những món thuộc hàng thượng hạng xa xỉ nhất, y chỉ nghe theo lời khuyên của chưởng quầy cửa hàng, dựa vào tiêu chuẩn của những gia đình trung lưu trên phủ thành mà chọn mua thêm vài món đồ cần thiết bổ sung vào.
Y sắm thêm một đôi vòng bạc và ba chiếc khóa trường thọ bằng bạc. Đôi vòng bạc là để mang về tặng cho Lạp Nhi, còn ba chiếc khóa bạc thì xếp chung vào trong hòm đồ hồi môn, mang về làm quà gặp mặt cho ba đứa con trai của Vương Mộc Đầu.
Sắm sửa xong xuôi một hồi, y lại tiêu tốn thêm tổng cộng hai mươi lượng bạc nữa, số đồ hồi môn tính ra đã cực kỳ phong phú và tươm tất rồi.
Ngược lại là gã chưởng quầy cửa hàng đồ cưới kia, ngày trước hắn vẫn luôn đinh ninh nghĩ rằng Bạch Thuật là một nam tử, mãi cho đến tận ngày hôm nay mới vỡ lẽ ra cậu thực chất lại là một ca nhi.
Hắn nhất thời thẫn thờ mãi không dám tin vào mắt mình, rồi chợt nhớ lại ngày hôm đó vị công tử đi cùng cậu tới đây, chiếc nhẫn kia rõ ràng là được đặt làm dựa theo kích cỡ ngón tay của vị công tử ấy và cậu.
Hắn lén liếc nhìn xuống bàn tay của Bạch Thuật, quả nhiên thấy trên ngón tay cậu đang đeo chiếc nhẫn cẩn đá thạch lựu đỏ rực, trong lòng lập tức đã tự hiểu ra mọi chuyện. Hắn liền ha ha cười lớn, quay sang bảo Bạch Thuật: “Bạch tiểu ca nhi, lần này cậu tới đây giúp vị ca nhi này sắm sửa đồ hồi môn. Không biết chừng nào thì mới đến lượt cậu và vị công tử lần trước tới đây đặt mua sính lễ và đồ hồi môn của hai người thế? Đến lúc đó cậu cũng đừng quên chiếu cố cho gian hàng nhỏ này của ta nhé?”
------
Tác giả có lời muốn nói:
Bạch Thuật: Nhà cũ cháy rồi, chờ đến hoa cũng tàn luôn~
Tạ Hòe Ngọc: Em đi mà hỏi tác giả ấy, ta lại tiến thêm một bước gần hơn về phía thái giám rồi.