Đêm đại hôn, hồng loan trướng ấm……
Khi Tạ Hòe Ngọc cùng Bạch Thuật đang cùng hưởng niềm cực lạc của đời người, thì tại nơi thâm sơn cùng cốc của Tạ phủ, Lâu thị lại đang nếm trải mùi vị sa cơ lỡ vận.
Dù bị giam lỏng trong phòng, nhưng không phải là mụ hoàn toàn bị cắt đứt tai mắt.
Ngay sau khi danh mục của hồi môn được tuyên đọc không lâu, gã sai vặt thân tín của Tạ Kỳ đã nhanh chóng chạy đến, đem chuyện này mật báo cho thị nữ thân cận của Lâu thị.
Lâu thị vốn đang uất hận vì bẽ mặt, vừa nghe tin Bạch Thuật lại có khối gia sản kếch xù như thế, tâm hỏa công tâm, lập tức phun ra một ngụm máu tươi.
“Phu nhân!” Đại thị nữ bên người hốt hoảng đỡ lấy nàng, vội vàng dâng trà cho nàng súc miệng.
Đến khi cẩn thận quan sát sắc mặt của chủ tử, ả không khỏi kinh hãi trong lòng.
Lâu thị dạo gần đây tuy có già đi, nhưng trông cũng chỉ như những nữ tử độ tuổi bất hoặc bình thường, vậy mà chẳng hỏi tại sao, chỉ sau một khắc ngắn ngủi, trên đầu bà ta đã bạc đi quá nửa. Sức ép tinh thần như thể kéo tuổi tác của mụ đến hàng ngũ tuần.
“Tạ Hòe Ngọc!” Lâu thị khàn giọng thét lớn, nghiến răng nghiến lợi, móng tay bấu chặt vào lòng bàn tay đến mức bật máu, để lại những vết hằn sâu hoắm.
Đến nước này nếu mụ còn không nhận ra mình đã sập bẫy của Tạ Hòe Ngọc, thì mưu mô tính kế ngần ấy năm qua coi như đổ sông đổ bể.
Trong mắt Lâu thị, Tạ Hòe Ngọc quả thực giảo hoạt khôn lường, thế mà lại lừa gạt được tất thảy mọi người, hại bà ta đánh mất lòng tin của Hầu gia, bị giam cầm ở nơi xó xỉnh này.
Bà ta làm sao ngờ được, chuyện này vốn dĩ chỉ là trời xui đất khiến.
Nếu như mụ không ôm lòng hại người, thì đã chẳng phải chuốc lấy kết cục thảm hại ngày hôm nay.
Chỉ là trong lòng mụ vạn phần không cam chịu, bản thân dốc công kinh doanh bao năm qua, lẽ nào lại chịu thất bại trong gang tấc như thế?
Nhìn ánh nến chập chờn trong phòng, Lâu thị trầm tư suy tính suốt nửa đêm, cuối cùng mới hạ bút viết một bức thư.
Mụ đem bức thư ấy giao cho thị nữ thân cận, thấp giọng dặn dò: “Ngươi hãy tìm cách trao bức thư này tận tay Kỳ Nhi, bảo nó dạo này phải biết an phận thủ thường, chớ có chống đối phụ thân nó nữa, kẻo lại tự rước họa vào thân. Chờ đến khi lệnh cấm túc được gỡ bỏ, bảo nó lập tức mang thư này về Lâu gia giao cho ca ca ta, để huynh ấy tự mình định đoạt.”
Giờ đây đã thất thế, mụ chỉ còn cách đánh cược một ván cuối cùng, còn vị huynh trưởng kia sẽ định đoạt ra sao, thảy đều trông chờ vào vận số vậy……
Cùng lúc đó, tin tức Tạ Hòe Ngọc cưới được một vị "thổ hào" cũng nhanh chóng bay đến phủ Đại hoàng tử.
Triệu Diễn không dám chậm trễ, suốt đêm tiến cung đến tẩm điện của Hoàng hậu Tề thị để cùng mẫu hậu thương nghị đại sự.
Họ đương nhiên sẽ không tin Tạ Hòe Ngọc lại thật lòng muốn lấy một ca nhi nơi thôn dã, chỉ đoan chắc rằng hắn nhìn trúng khối tài sản khổng lồ trong tay đối phương để làm hậu thuẫn cho mình mà thôi.
Tề thị khẽ híp đôi phượng nhãn, đặt chén trà trong tay xuống, chậm rãi nói: “Tạ Hòe Ngọc này quả thực là một nhân vật khó lường, biết nhẫn nhục phụ trọng, ngay cả một ca nhi như vậy cũng có thể hạ mình cưới về. Mà vị Bạch ca nhi kia cũng là kẻ có bản lĩnh, thế mà lại gầy dựng được một cơ nghiệp lớn đến thế, chỉ tiếc là ở nơi xa xôi, bằng không chúng ta đã chẳng bị bưng bít tai mắt.”
“Mẫu hậu, chuyện này phải làm sao bây giờ!” Triệu Diễn lo lắng ra mặt: “Hiện tại hai kẻ này cấu kết với nhau, tiền của kiếm được còn nhiều hơn cả Tề gia ta. Triệu Lương lại cùng một giuộc với Tạ Hòe Ngọc, nay Tạ Hòe Ngọc có tiền chống lưng, Triệu Lương tự nhiên sẽ danh chính ngôn thuận mà cứng họng, như vậy càng thêm bất lợi cho nhi thần!”
“Chớ có nôn nóng, họ Bạch kia dẫu sao cũng chỉ là một ca nhi, lại nghe nói thân thể khó bề dưỡng dục con cái. Lúc mới cưới tân hôn yến nhĩ, Tạ Hòe Ngọc vì tiền đương nhiên sẽ phối hợp diễn vở kịch tình thâm nghĩa trọng này. Nhưng Tạ gia sao có thể không có người nối dõi tông đường, ngày sau Tạ Hòe Ngọc tất phải nạp thiếp, mà Bạch ca nhi kia có thể gầy dựng được sản nghiệp lớn như thế, tính tình chắc chắn là kẻ kiêu ngạo. Đến lúc đó, tình cảm giữa hai đứa bọn họ tự khắc sẽ rạn nứt.”
“Nhưng đó là chuyện tương lai của bọn họ, hiện giờ hai bên đã liên hôn, ngày mai tin tức này truyền khắp kinh thành, những kẻ đang dao động trong triều chẳng phải sẽ càng nghiêng về phía Triệu Lương hay sao?” Triệu Diễn sốt ruột cắt lời.
“Ngươi là nam tử, tự nhiên không hiểu được tâm tư của nữ tử và ca nhi.” Tề thị nhíu mày, chậc lưỡi một tiếng: “Hiện tại Tạ Hòe Ngọc đang nồng nàn mật ngọt với y, muốn mượn dùng tiền của y, ca nhi kia tất nhiên sẽ không tiếc thứ gì. Nhưng một khi hai bên nảy sinh hiềm khích, tiền bạc trong tay ca nhi kia chắc chắn sẽ bị y siết chặt lại.”
“Ngày mai ngươi hãy sai người đi tra rõ ngọn ngành về Bạch gia xem có sơ hở gì không.” Tề thị dặn dò: “Bạch gia…… Sao lại có thể phái một ca nhi đến liên hôn với Tạ Hòe Ngọc? Ta tổng cảm thấy việc này có điều kỳ quặc, nếu tìm được nhược điểm, chúng ta có thể từng bước phá vỡ, khiến phu phu bọn họ phải ly tâm.”
……
Hôm sau, khi mặt trời đã lên cao ba sào, trong viện của Tạ Hòe Ngọc vẫn im lìm không một tiếng động.
Mãi đến giờ Tỵ, khi gần tới giờ dùng bữa trưa, cánh cửa hỷ phòng mới phát ra tiếng “kẽo kẹt” rồi mở ra.
Chỉ thấy Tạ Hòe Ngọc tóc dài buông xõa, chỉ khoác một chiếc áo trung y mỏng đứng ở cửa, trầm giọng phân phó Thường Hỉ và Thường Nhạc đang túc trực bên ngoài: “Hai ngươi đi chuẩn bị một thùng nước tắm mang vào đây, nhớ đừng để nước quá nóng. Sau đó bảo nhà bếp làm vài món thanh đạm, phân lượng nhớ chuẩn bị nhiều một chút.”
Khi Tạ Hòe Ngọc nói chuyện, đôi môi hắn đỏ mọng bất thường, ánh mắt lại có phần thâm trầm, đen nhánh.
Thường Hỉ và Thường Nhạc thoáng nhìn thấy những dấu vết loang lổ kéo dài từ cổ hắn ẩn sau lớp áo, hai người nhìn nhau, mặt mũi đều đỏ bừng lên.
Chờ Thường Hỉ và Thường Nhạc lui xuống, Tạ Hòe Ngọc liền mở rộng cửa để thông gió.
Trải qua một đêm xuân nồng, khắp phòng đều vương vất hương vị h**n ** nồng đậm.
Lúc nãy khi cả hai còn ở trong trướng thì không nhận ra, nay Tạ Hòe Ngọc đứng ở cửa một lát rồi quay trở vào mới ngửi thấy rõ mồn một, suýt chút nữa thì bị mùi hương ấy làm cho ngột ngạt.
Hắn tiến đến bên giường, khẽ vén rèm trướng lên, liền thấy Bạch Thuật y phục xộc xệch đang nằm đó, mái tóc dài đen nhánh xõa tung trên đệm giường đỏ rực.
Bạch Thuật lúc này thực ra đã tỉnh, nhưng toàn thân rã rời không muốn nhúc nhích, chỉ biết chớp chớp đôi mắt đã sưng đỏ nhìn Tạ Hòe Ngọc, dáng vẻ trông vô cùng đáng thương.
“Ta đã bảo người chuẩn bị thiện thực rồi, lát nữa dậy ăn một chút nhé.” Tạ Hòe Ngọc tràn đầy trìu mến v**t v* mái tóc cậu, khẽ đặt một nụ hôn lên trán cậu.
Bạch Thuật liền dùng giọng điệu vô cùng ủy khuất mà than thở: “Tạ Hòe Ngọc, hóa ra mấy tư thế trong cuốn sách kia lại khó đến thế. Sau này chúng ta đừng có tham nhiều nữa, mỗi lần chỉ học một cái thôi có được không……”
Đêm qua cậu khóc lóc cầu xin thảm thiết quá mức, thành ra hôm nay giọng nói khàn đặc, nói chuyện cũng chẳng còn chút sức lực nào, khắp người chỗ nào cũng đau nhức ê ẩm.
Tạ Hòe Ngọc nghe xong vừa xót xa lại vừa buồn cười, đưa tay vén lọn tóc mai bên má cậu, trêu chọc: “Chẳng qua là vì em mới học lần đầu nên chưa quen đấy thôi. Sau này học nhiều rồi sẽ thích, biết đâu lại còn nghiện ấy chứ. Chẳng phải đêm qua đến lúc sau em cứ khóc lóc nói thích đó sao?”
Bạch Thuật nhớ lại tình cảnh điên cuồng đêm qua, bản thân quả thực đã khóc lóc nói không biết bao nhiêu từ "thích", gương mặt lập tức nóng bừng như lửa đốt. Nhưng cái gọi là "nghiện" kia thực sự quá đáng sợ, cậu thầm nghĩ tốt nhất là nên thôi đi.
Cũng may đúng lúc này, Thường Hỉ bọn họ đã khiêng thau tắm trở vào, Tạ Hòe Ngọc liền không trêu chọc cậu nữa, bảo Thường Hỉ và Thường Nhạc lui ra rồi đóng chặt cửa lại.
Bạch Thuật gian nan gượng dậy, bước vào bồn ngâm mình trong làn nước ấm áp.
Tạ Hòe Ngọc thấy cậu vô lực, bèn đứng bên cạnh giúp cậu kỳ lưng, đưa bồ kết cho cậu tẩy trần.
Sau khi Bạch Thuật tắm rửa sạch sẽ, Tạ Hòe Ngọc mới mở cửa phòng.
Thường Hỉ và Thường Nhạc cũng vừa vặn bưng mâm cơm nóng hổi bước vào.
Món chính gồm có cháo bách hợp đậu xanh, hoành thánh nhỏ, món phụ thì có đậu hủ bắc thảo, măng tây trộn, tàu hủ ky trộn……
Thảy đều là những món thanh đạm khai vị, rất thích hợp để dùng vào mùa hè oi bức.
Bụng của Bạch Thuật đã sớm kêu biểu tình, nhìn thấy những món ngon này liền không khỏi thèm thuồng.
Tạ Hòe Ngọc tự tay múc cháo, ân cần đút từng muỗng cho cậu ăn, thái độ nuông chiều đến cực điểm.
Ngày trước bọn họ cũng thường hay đút cho nhau ăn như thế này, nhưng phần lớn là ở trang viên, chưa từng làm trước mặt kẻ hầu người hạ trong Tạ phủ.
Nhưng nay đã khác, bọn họ đã là phu thê danh chính ngôn thuận, làm chuyện này là lẽ thường tình. Bởi vậy, hai người cứ tự nhiên ân ái ngọt ngào trước mặt Thường Hỉ và Thường Nhạc, khiến hai ca nhi mới lớn mặt đỏ tía tai, tay chân luống cuống không biết trốn vào đâu.
Dùng xong bữa sáng thì thời gian cũng đã cận kề buổi trưa, bọn họ đương nhiên không thể dùng thêm bữa trưa được nữa, bèn rủ nhau cùng đến thư phòng, một người đọc sách, một người kiểm tra sổ sách.
Tạ Hòe Ngọc đã trở lại kinh thành, chuẩn bị cho kỳ thi mùa xuân năm sau nên lúc này cần phải dốc lòng đèm sách. Việc kinh doanh trong phủ thảy đều giao lại cho Bạch Thuật toàn quyền xử lý.
Bạch Thuật và Tạ Hòe Ngọc vốn đã tâm ý tương thông, hai người cứ thế an tĩnh ở bên nhau suốt một buổi chiều, thi thoảng lại ngước mắt nhìn nhau cười nhẹ, tình cảm trong lòng lại càng thêm khăng khít, kiên định.
Tạ Hòe Ngọc trước kia thường nghe người ta nói, giới văn sĩ một khi đã cưới thê thiếp thì tâm trí dành cho việc học hành sẽ bị phân tán ít nhiều. Bởi thế, không ít sĩ tử Đại Tuyên thà chịu cảnh phòng không chiếc bóng chứ nhất quyết không chịu đón dâu trước khi công thành danh toại.
Nhưng từ sau khi cưới Bạch Thuật, hắn mới nhận ra lời đồn đại ấy quả thực vớ vẩn hết sức.
Ít nhất là đối với hắn, có Bạch Thuật ở bên, hắn lại càng thêm phần chí tiến thủ.
Tạ Hòe Ngọc gác lại mọi công việc qua một bên, cùng Bạch Thuật trải qua những ngày tháng mật ngọt tựa mật đường.
Mãi đến mùng sáu tháng bảy, bên phía Trọng Lễ thực sự có việc khẩn cấp, Tạ Hòe Ngọc không thể khước từ được nữa mới chịu rời phủ.
Bạch Thuật ở nhà nhàn rỗi không có việc gì làm, bèn dứt khoát mang theo xấp bản thảo đã viết xong của Lâm Thư Ngữ đến thư xá trong kinh thành.
Thư xá này có tên là Khung Lư thư xá, là hiệu sách lớn nhất và có tiếng tăm bậc nhất chốn kinh kỳ, phàm là các loại sách vở gì cũng đều có bán, đây cũng là lần đầu tiên Bạch Thuật đặt chân đến một nơi như thế này.
Trái ngược với danh tiếng lẫy lừng của mình, mặt tiền của Khung Lư thư xá lại có phần cũ kỹ, nhuốm màu thời gian.
Vừa bước qua cửa, một mùi hương sách vở nồng đượm đã ập vào mũi, hòa lẫn với mùi gỗ mục lâu ngày, kỳ thực cũng chẳng mấy dễ ngửi.
Bạch Thuật bước qua ngưỡng cửa, đập vào mắt cậu là cảnh tượng thư xá đông nghịt người. Những người này đa phần đều là nho sinh, kẻ đứng người ngồi, ai nấy đều mê mải phủng cuốn sách trên tay, đọc đến mức xuất thần.
Bạch Thuật đưa mắt nhìn quanh một lượt, phát hiện những người đến đây hầu hết đều là nam tử.
Thi thoảng mới thấy một hai ca nhi hoặc nữ tử, nhìn trang phục thì là nha hoàn, gã sai vặt của các phủ, sau khi vào tiệm liền nhanh chóng chọn lấy vài cuốn thoại bản rồi vội vã rời đi, có lẽ là mua hộ cho các vị tiểu thư hoặc ca nhi biết chữ ở nhà đọc giải khuây.
Bạch Thuật đi được vài bước thì thấy gã phu xá lúc này đang cầm chổi lông gà quét dọn bụi bặm trên giá sách.
Khi đi đến trước mặt mấy gã nam tử đang ngồi bệt dưới đất không chịu nhúc nhích, gã phu xá liền tỏ vẻ không vui, lớn tiếng xua đuổi: “Nhìn cái gì mà nhìn! Cứ đứng xem chùa hoài mà chẳng mua lấy một quyển, đi đi đi, đừng có đứng đây chắn lối đi của người khác!”
Mấy gã nam tử kia da mặt cũng thật dày, dù bị phu xá xua đuổi như đuổi tà nhưng vẫn trơ tráo ngồi lỳ ra đó, gắt gỏng đáp lại: “Cái gã phu xá này, ngươi khinh thường ai đó hả? Sách ở đây cũng chẳng phải loại cực phẩm gì, lẽ nào còn định ép uổng chúng ta phải mua hay sao?”
“Sách không hay mà ngươi còn xem à! Ngày nào ngươi cũng đến đây ngồi chực hờ cả ngày trời, sách của tiệm ta đều bị ngươi lật đến sờn rách cả rồi! Thật là đồ mặt dày vô sỉ!” Gã phu xá tức đến đỏ mặt tía tai.
“Ta không xem thì làm sao biết được sách có hay hay không, chờ ta đọc hết rồi, nếu thấy hay thì tự khắc sẽ bỏ bạc ra mua. Còn nếu viết dở tệ thì đương nhiên không đáng để ta phải tốn tiền tiền của rồi.” Gã thư sinh kia lý sự cùn.
Gã vừa dứt lời, liền có không ít kẻ đồng cảnh ngộ lên tiếng phụ họa, người một câu kẻ một lời, ngược lại còn khiến gã phu xá rơi vào thế đuối lý.
Gã phu xá tức đến run cả người, chỉ thẳng tay vào mặt bọn họ mà quát lớn: “Sách trong tiệm chúng ta đều bị các người lật xem đến nát bấy ra rồi, ngày nào cũng đến xem chùa mà chẳng chịu mua lấy một quyển, bây giờ lại còn dám nói năng đường hoàng như thế à. Thư xá hiện tại kinh doanh khốn khó, chẳng biết còn cầm cự được bao lâu nữa, đến lúc tiệm này đóng cửa xem các người còn chỗ nào để mà xem chùa nữa không!”
“Không có tiệm của ngươi thì tự khắc sẽ có tiệm khác.” Mấy gã thư sinh dửng dưng đáp: “Tiệm của ngươi sập tiệm là do ngươi kinh doanh kém cỏi, liên quan gì đến chúng ta, chúng ta tự khắc biết tìm tiệm khác mà xem.”
Bạch Thuật khẽ giật giật khóe miệng, thầm nghĩ trong lòng: Chẳng trách Tạ Hòe Ngọc mở nhiều cửa tiệm như thế mà lại không có nổi một hiệu sách, xem ra cái nghề mở thư xá này quả thực là chẳng kiếm chác được bao nhiêu bạc.
Gã phu xá cãi không lại bọn họ, tuy trong lòng tức tối nhưng cũng lười chẳng buồn đôi co nữa, đành hậm hực quét qua loa bụi bặm trên giá sách cho xong chuyện.
Gã vừa ngẩng đầu lên liền nhìn thấy Bạch Thuật đang đứng trước quầy, thấy trên trán cậu có một nốt chu sa dựng đứng, rõ ràng là một ca nhi, thái độ của gã lập tức hòa nhã hơn hẳn.
Dẫu sao thì ca nhi hay nữ tử đến tiệm này phần lớn đều là những khách hàng thực sự chịu bỏ tiền mua sách.
“Vị tiểu ca nhi này, xin hỏi ngươi đến đây để tìm mua thoại bản sao?” Gã phu xá ân cần hỏi han.
Gã đưa tay chỉ về phía nơi đông đúc nhất trong thư xá, đon đả nói: “Bên kia đều là thoại bản cả đấy, dạo gần đây có không ít cuốn mới về, nội dung đều là những chuyện kỳ văn dị sự của các phương, vô cùng thú vị, chính là loại mà các vị tiểu thư và ca nhi quyền quý trong kinh thành ưa chuộng nhất đấy.”
Gã phu xá không nhận ra Bạch Thuật nên đương nhiên không biết thân phận của cậu.
Nhưng trào lưu ở chốn kinh kỳ này vốn dĩ là cứ rập khuôn theo các gia đình danh gia vọng tộc, thế nên gã chỉ cần tâng bốc rằng cuốn sách này được giới thượng lưu yêu thích thì tự khắc sẽ có người xuống tay mua ngay.
Bạch Thuật nghĩ bụng mua vài cuốn về đọc giải khuây cũng không tồi, bèn gật đầu nói: “Đa tạ vị tiểu huynh đệ này đã có lòng giới thiệu, lát nữa ta sẽ qua xem thử. Có điều chuyến này ta đến đây thực ra là có việc khác. Trên tay ta đang có một tập bản thảo do một người bạn viết, muốn tìm một thư xá để khắc bản in ấn rồi đem bán.”
Gã phu xá nghe xong liền ngẩn ra, không ngờ vị tiểu ca nhi trước mặt này lại đến đây để chào mời bản thảo.
Gã đưa mắt đánh giá Bạch Thuật một lượt từ trên xuống dưới, nhìn thế nào cũng không thấy cậu giống một văn sĩ viết sách cho dòng đời.
Nghĩ bụng vị bằng hữu mà cậu nhắc tới kia chắc hẳn là người nhà hoặc bằng hữu thân thiết của cậu gởi gắm mà thôi.
Khung Lư thư xá trước đây cũng từng tiếp đón những vị khách kiểu này, những lúc như vậy gã sẽ dẫn họ vào hậu viện để chưởng quỹ đích thân tiếp đãi.
Nhưng hôm nay thật không may, chưởng quỹ lại vừa vặn không có mặt ở tiệm.
Gã phu xá ngẫm nghĩ một lát rồi nói: “Vị tiểu ca nhi này, hay là thế này đi, ngươi cứ để lại tập bản thảo này ở thư xá, đợi chưởng quỹ trở về, ta nhất định sẽ chuyển giao tận tay cho ông ấy. Ba ngày sau ngươi lại ghé qua đây một chuyến được không?”
“Được, vậy hẹn ba ngày sau.” Bạch Thuật dứt khoát đáp.
Nói đoạn, cậu liền trao tập bản thảo cho gã phu xá, nhìn gã cất kỹ rồi mang vào hậu viện.
Còn mình thì tự do đi dạo quanh thư xá xem có cuốn sách nào hợp nhãn hay không.
Cậu đi dạo một lát, xem xét khắp nơi thì nhận ra sách vở ở Khung Lư thư xá quả thực vô cùng phong phú.
Bên cạnh những cuốn kinh điển kinh thư, còn có cả sách đề thi, sách giải nghĩa dành cho các sĩ tử chuẩn bị ứng thí khoa cử.
Ngoài những thứ đó ra, thoại bản cũng không hề ít. Những kẻ đang đứng xem chùa trong tiệm phần lớn cũng đều là đang đọc thoại bản.
Bạch Thuật đi hết một vòng, đột nhiên lại nhìn thấy chính những cuốn xuân cung đồ mà Tần Miểu Miểu từng tặng cho mình trước đây.
Ngay cả loại sách phòng trung thuật này mà cũng có mấy gã đàn ông đang xúm xít xem chùa, xem đến mức mặt đỏ tía tai.
Bạch Thuật khẽ nhướng mày, tiện tay rút vài cuốn ra, lại chọn thêm mấy cuốn thoại bản nhìn có vẻ thú vị rồi cùng mang ra quầy tính tiền.
Gã phu xá liếc nhìn những cuốn sách mà Bạch Thuật chọn mua, mặt bỗng chốc đỏ bừng lên, chỉ dám lý nhí báo giá.
Chờ sau khi Bạch Thuật thanh toán sòng phẳng rồi rời đi, gã mới thầm nghĩ trong lòng: Ngày trước những kẻ đến mua loại xuân cung họa này toàn là mấy bà tú bà ở thanh lâu hoặc là nam tử sắp sửa đón dâu, hôm nay mới là lần đầu tiên gã thấy có một ca nhi tự thân đến mua loại sách này.
Đã vậy nhìn biểu cảm của vị ca nhi kia lại còn vô cùng thản nhiên, một lần lại còn mua nhiều đến thế!
Chắc hẳn là thân làm ca nhi nhưng tướng mạo lại quá giống nam tử nên khó bề gả cưới, đành phải dùng thứ này để gửi gắm tâm tư thôi.
Bạch Thuật mang theo đống sách vở kia trở về phủ, lựa ra những cuốn mình muốn xem.
Còn lại đống thoại bản kia, cậu liền sai người mang tặng hết cho Lâm Thư Ngữ.
Lâm Thư Ngữ vốn là kẻ mê đọc thoại bản, nhưng từ ngày bước chân vào Tạ gia thì cũng không có cơ hội mua sắm mấy thứ này nữa.
Bất thình lình được Bạch Thuật tặng cho một đống thoại bản lớn như vậy, y cảm thấy vô cùng cảm kích.
Bạch Thuật ôn tồn nói với Lâm Thư Ngữ: “Tập bản thảo của ngươi ta đã gửi đến thư xá rồi, nhưng chưởng quỹ ở đó chưa kịp xem qua, ngươi cứ kiên nhẫn chờ tin tức của ta. Mấy cuốn thoại bản này phần lớn đều viết về phong tục tập quán các nơi, rất có tính giải trí, ngươi nên đọc nhiều một chút, chắc chắn sẽ có ích cho việc hành văn của ngươi sau này.”
Lâm Thư Ngữ nghe vậy, hốc mắt không kìm được mà ngân ngấn nước, hành động này của Bạch Thuật rõ ràng là sự công nhận và khích lệ lớn lao đối với y.
Y trịnh trọng đón lấy đống sách, nghẹn ngào nói với Bạch Thuật: “Bạch tiểu ca nhi, đa tạ ngươi.”
Bạch Thuật nghe vậy khẽ sờ sờ mũi, mỉm cười đáp lại, chút chuyện nhỏ nhặt này đối với cậu chẳng qua chỉ là cái giơ tay nhấc chân, nhưng lại có thể giúp ích được cho người khác rất nhiều, cậu đương nhiên sẽ không bao giờ bủn xỉn.
Sau bữa cơm tối, Bạch Thuật liền nói với Tạ Hòe Ngọc: “Ngày mai có yến tiệc của Ngụy gia, ta muốn dẫn theo Tạ Lăng và Tạ Cầm cùng đi.”
Tạ Hòe Ngọc nghe xong không khỏi ngẩn người. Hắn thực sự không ngờ Bạch Thuật lại chủ động đề xuất mang theo hai người này đến tham dự yến tiệc.
Trước đây gặp những buổi yến tiệc giữa các thế gia thế này, Lâu thị luôn lấy cớ ca nhi trong nhà tài nghệ còn non kém, chưa từng dẫn bọn họ đi theo lần nào.
“Em đã suy nghĩ kỹ chưa.” Tạ Hòe Ngọc nhìn Bạch Thuật, trầm giọng nói: “Tạ Lăng hiện tại quả thực không có tài nghệ gì nổi bật để mang ra phô diễn, tâm tư nó lại nhiều, sợ là đi một chuyến này chỉ chuốc lấy bêu xấu ở nơi đó, rồi quay về lại oán trách em.”
“Ta dẫu có không mang nó đi, chẳng lẽ nó lại không oán trách ta sao?” Bạch Thuật cười nói: “Ta cũng không nghĩ rằng không có tài nghệ thì không thể tham gia yến tiệc. Nếu nói về tài nghệ, chẳng phải ta lại càng không có gì hay sao? Huống hồ những buổi yến tiệc của thế gia thế này, đi để mở mang tầm mắt cũng là chuyện tốt.”
“Tạ Lăng đã không biết gì thì cứ việc ngồi yên không cần thể hiện là được, dẫu có bị người ta soi mói cười chê vài câu sau lưng thì đã sao chứ, có gì to tát đâu. Em cứ yên tâm, có ta ở đó, tổng không để ai có cơ hội bắt nạt đệ đệ của em đâu.”
Nghe Bạch Thuật nói vậy, Tạ Hòe Ngọc liền mỉm cười, đưa tay gõ nhẹ lên trán cậu, nói: “Ta là sợ em làm người tốt nhưng người ta lại chẳng màng đến lòng tốt của em. Sao em lại nghĩ đi đâu thế.”
“Sao lại có chuyện không ai thấu hiểu chứ, chẳng phải huynh đang thấu hiểu ta đó sao?” Bạch Thuật chớp chớp mắt, tinh nghịch nói.
Tạ Hòe Ngọc nghe xong, cõi lòng lại càng thêm phần ấm áp, hắn v**t v* mái tóc cậu, dặn dò: “Em muốn mang theo thì cứ mang đi, chỉ là không cần phải đứng ra cung phụng che chở cho tụi nó quá mức, cứ lấy bản thân mình làm trọng là được.”
“Ừm, ta tự biết chừng mực.” Bạch Thuật gật đầu đoan chắc.
Những gì cậu làm, kỳ thực thảy đều là vì muốn tốt cho Tạ Hòe Ngọc.
Chỉ cần đối phương hiểu được tấm lòng của cậu, biết được tâm ý của cậu, thì mọi việc cậu làm đều không hề uổng phí, thảy đều xứng đáng.
Hôm sau, Bạch Thuật dậy thật sớm để sang thông báo cho Tạ Lăng và Tạ Cầm, bảo hai người bọn họ mau chóng sửa soạn để cùng cậu ra ngoài phó yến.
Tạ Lăng và Tạ Cầm do không được báo trước từ hôm qua, nay bị Bạch Thuật đánh úp bất ngờ nên chẳng có thời gian để chải chuốt phục sức cầu kỳ, chỉ đành vội vàng chọn lấy bộ y phục lộng lẫy nhất, phối thêm chút trang sức rồi tất tả đi theo cậu.
Tạ Lăng hôm nay diện một thân y phục lụa là màu xanh tùng, đường thêu thùa hoa văn xem như tinh xảo, dẫu không phải loại thượng hạng nhất.
Nhưng vì tiết trời nóng bức, bộ xiêm y này mặc lên lại mang đến cảm giác thoải mái thanh tân, nhìn chung cũng rất vừa mắt.
Tạ Cầm thì lại ăn mặc diêm dúa cầu kỳ hơn nhiều, một bộ cẩm y bằng gấm lụa dày màu vàng nhạt, trông vô cùng hoa lệ, quý phái.
Có điều tiết trời tháng bảy vô cùng oi ả, y mặc bộ đồ dày cộm này vào người, vừa mới bước chân ra khỏi cửa phủ đã đổ mồ hôi đầm đìa, lớp phấn mỏng trên mặt cũng có phần nhem nhuốc.
Bạch Thuật ăn mặc lại càng giản dị, một thân y phục lụa mỏng màu tím nhạt, trên tà áo thêu hoa văn cá chép cùng màu.
Chất liệu vải đó là do Tạ Hòe Ngọc đặc biệt sai người dệt riêng cho cậu, vô cùng khinh bạc, gió khẽ thổi qua là tà áo đã bay phấp phới, nhìn qua ngược lại còn có vài phần tiên khí thoát tục, khiến Tạ Lăng nhìn mà không khỏi thèm thuồng, ghen tị.
Bạch Thuật tinh ý nhận ra ánh mắt của Tạ Lăng, trong lòng thầm buồn cười, bèn lên tiếng nói với hai người bọn họ: “Thời tiết dạo này ngày một oi bức. Y phục của hai ngươi mặc quả thực có chút dày nặng, đợi chuyến phó yến này trở về, ta sẽ dẫn các ngươi đi may vài bộ đồ khinh bạc hơn, chất liệu lụa mỏng này của ta mặc rất mát mẻ, mỗi người cứ thế mà làm lấy hai bộ.”
Hai ca nhi nghe xong, trên mặt đều không giấu nổi vẻ vui mừng hớn hở. Đặc biệt là Tạ Cầm, y lập tức lộ ra vẻ mặt sùng bái, đon đả nói với Bạch Thuật: “Đa tạ tẩu tử, tẩu tử đối với chúng ta quả thực chu đáo đến từng chân tơ kẽ tóc.”
Y kể từ sau tiệc cưới đã biết Bạch Thuật là kẻ có tiền, trong lòng đương nhiên muốn tìm cách nịnh bợ.
Hơn nữa kể từ khi Bạch Thuật lên nắm quyền quản gia, tiền tiêu vặt của y tuy không tăng lên nhưng các khoản chi tiêu chi dùng trong phủ lại được nới lỏng hơn trước, chất lượng cuộc sống tăng lên rõ rệt.
Bởi thế trong mắt Tạ Cầm, y cảm thấy Bạch Thuật thực ra rất tốt, tuy ngoài mặt trông có vẻ nghiêm nghị, hung dữ một chút nhưng là người sống thực tế, ít nhất là tốt hơn Lâu thị gấp vạn lần.
Còn về phần Tạ Lăng, vì từng bị Bạch Thuật khấu trừ không ít bạc định kỳ nên thái độ của y đối với Bạch Thuật có phần phức tạp hơn.
Tuy nhiên, những buổi yến tiệc thế gia danh giá thế này, y trước đây dẫu mang danh nghĩa đích tử cũng chưa từng có cơ hội được đặt chân đến.
Nay Bạch Thuật chịu mở lòng dẫn y đi theo, y cũng có thể nhân cơ hội này để kết giao thêm nhiều bằng hữu. Biết đâu lại lọt vào mắt xanh của vị công tử thế gia nào đó, tìm được đấng như ý lang quân cho đời mình. Nghĩ như vậy, chuyện này đối với y quả thực là trăm lợi mà không có một hại.
Xe ngựa chạy đến trước cổng Ngụy phủ thì dừng lại, Bạch Thuật liền dẫn theo hai người bước xuống xe.
Trong ba người, cậu là kẻ có tuổi đời nhỏ nhất, nhưng lại sở hữu vóc dáng cao ráo nhất.
Hơn nữa cậu lại đi tiên phong ở phía trước, tư thái đĩnh bạt, toàn thân tự toát ra một luồng khí thế bức người, khiến người ta vừa nhìn một cái đã lập tức dồn mọi sự chú ý lên người cậu.
Bạch Thuật ba người đi thành một hàng, phía sau còn có ba danh hạ nhân tùy tùng. Thường Nhạc nhanh nhẹn tiến lên trình thiệp mời cho hộ vệ canh cửa của Ngụy phủ, gã hộ vệ liếc nhìn một cái liền lập tức có vị quản gia từ bên trong đon đả chạy ra, ân cần đón tiếp bọn họ vào phủ.
Cậu hiện tại là nội nhân của Tạ Hòe Ngọc, lại mang theo khối tài sản kếch xù vạn lượng, đi đến bất cứ nơi đâu tự nhiên cũng đều được người người săn đón, tâng bốc.
Vừa mới đặt chân vào khuôn viên nội đình, đã có mấy vị phụ nhân ăn mặc hoa lệ từ bên trong đon đả bước ra nghênh đón.
“Hóa ra là thiếu chủ mẫu của Tạ gia quang lâm.” Người vừa lên tiếng chính là chủ mẫu của Ngụy gia.
Bà tuổi tác đã cao, ước chừng đã cận kề tuổi tuần, lại là mệnh phụ có phẩm cấp do triều đình sắc phong, chỉ cần đứng đó thôi cũng tự khắc toát ra một phong thái đoan trang, cao quý tuyệt vời.
Phía sau bà còn có mấy vị tiểu thư và ca nhi đi cùng, trong đó có Ngụy Linh và Ngụy Vũ mà Bạch Thuật đã từng có dịp gặp gỡ trước đây, còn lại vài người nữa thì cậu không quen mặt.
Nhìn qua cách phục sức của bọn họ, kỳ thực rất khó để phân biệt được ai là đích ai là thứ, các tỷ muội huynh đệ đứng tụ họp rất gần nhau, nhìn qua có vẻ tình cảm vô cùng hòa thuận, gắn bó.
Bạch Thuật ở tiệc cưới trước đây đã từng bái kiến Ngụy phu nhân, lúc này liền khẽ cúi đầu hành lễ với bà, nói: “Ngụy phu nhân vạn an, phu nhân cứ gọi ta là Bạch ca nhi là được rồi, hôm nay đến đây làm phiền quý phủ rồi.”
Dứt lời, Thường Nhạc đứng bên cạnh Bạch Thuật liền nhanh nhẹn phủng một chiếc tráp gấm tiến lên phía trước, bên trong là mười mấy viên trân châu Nam Dương to bằng quả nho, lấp lánh ánh xà cừ.
Số trân châu này là do cậu tự tay mang từ Nam Dương về trước đây, giá trị mỗi viên dẫu ở bến tàu cũng chỉ đáng giá trăm lượng bạc. Nhưng khi mang về đến chốn kinh kỳ này, mỗi một viên lại là thứ vô giá, đáng giá thiên kim.
Các vị phụ nhân của Ngụy gia nhìn thấy Bạch Thuật vừa ra tay đã tặng một món hậu lễ lớn đến nhường này, dẫu cho bọn họ là những người có kiến thức rộng lớn, trong mắt cũng không giấu nổi một tia vui mừng kinh ngạc. Đặc biệt là Ngụy Vũ, đôi mắt y khẽ chớp vài cái, nhìn Bạch Thuật lại càng thêm phần thâm ý sâu xa.
Ngược lại, hai ca nhi của Tạ gia đứng bên cạnh nhìn thấy cảnh này thì trong lòng không khỏi dâng lên một ngụm giấm chua xót. Thứ đồ tốt đến nhường này, ngay cả bọn họ là người trong nhà còn chưa từng được chạm tay vào, vậy mà vị đại tẩu này lại chớp mắt một cái đã đem đi ban tặng cho người ngoài.
Ngụy phu nhân nhìn thấy món quà vô cùng quý giá của Bạch Thuật, trong lòng vui mừng khôn xiết, liền tươi cười nói với Bạch Thuật: “Bạch ca nhi, các ngươi đến đây chơi là vui rồi, sao lại còn khách sáo mang theo hậu lễ lớn đến thế này, làm cho chúng ta thật sự ngại quá, sợ rằng tiếp đãi có điều chi sơ suất. Tới tới tới, mau theo ta vào trong, chúng ta vào hậu viện ngồi nói chuyện.”
Bạch Thuật lúc này liền rảo bước đi theo người của Ngụy gia tiến vào bên trong, đi thẳng một mạch hướng về phía hậu viện.
Ngụy gia vốn là phủ Hầu môn, theo lý mà nói, quy mô tòa nhà đáng lẽ phải rộng lớn hơn Tạ gia vài phần mới đúng.
Thế nhưng Tạ gia lại là gia tộc giàu nứt đố đổ vách, còn Ngụy gia thì lại chỉ có điền sản ruộng đất, hoàn toàn không có nguồn thu nhập từ các cửa tiệm kinh doanh béo bở ngoài phố thị.
Bởi thế, tòa nhà của Ngụy gia so với Tạ gia ngược lại còn có phần thu hẹp, nhỏ nhắn hơn, và mức độ chi tiêu sinh hoạt của Ngụy phu nhân cũng đơn giản, tiết kiệm hơn Lâu thị rất nhiều.
Buổi yến tiệc Thất Tịch lần này của Ngụy gia được tổ chức với quy mô vô cùng hoành tráng, Bạch Thuật vừa bước chân vào hậu viện đã thấy rất nhiều nữ tử và ca nhi trẻ tuổi đã an tọa chỉnh tề trong các bàn tiệc.
Ngụy phu nhân ân cần dẫn Bạch Thuật lên ngồi ở vị trí thượng tọa, xếp cho Tạ Lăng và Tạ Cầm ngồi ở vị trí ngay phía dưới tay cậu, rồi cười nói với cậu: “Bạch ca nhi, vì Vũ nhi nói nó đã có lời mời ngươi đến dự tiệc, nên hôm nay chúng ta mạn phép tự chủ trương, mở tiệc mời các vị công tử, tiểu thư danh môn các phủ trong kinh thành tới đây, cũng là để nhân cơ hội này giới thiệu ngươi với mọi người.”
Vị Ngụy phu nhân này tuy lời lẽ vô cùng khiêm nhường nói mình tự chủ trương, nhưng kỳ thực bà đang làm một việc vô cùng chu toàn và khôn khéo.
Bạch Thuật vừa mới đại hôn xong, căn bản là vẫn chưa thể dung nhập vào vòng giao thiệp của giới quyền quý kinh thành, Ngụy gia đứng ra tổ chức buổi yến tiệc đón tiếp này, rõ ràng là đang cố tình nâng đỡ, tạo thanh thế cho cậu. Kể từ đây, Bạch Thuật liền vô hình trung nợ bọn họ một cái ân tình lớn vậy.
------
Tác giả có lời muốn nói:
Bạch Thuật mang theo đống sách vở kia trở về phủ, lựa ra những cuốn mình muốn xem……
Hỏi: Bạch Thuật đã lấy ra những cuốn sách gì thế nhỉ? o(*￣▽￣*)ブ