Hạ Tiểu Lan đã dũng cảm dời đô lên tỉnh lỵ. Trước khi đi, cô nhờ Trần Vương Đa viết sẵn vài lá thư giới thiệu để tiện cho việc đi Quảng Châu. Cô hành động nhanh gọn khiến chị dâu Trần vẫn còn ngơ ngác: "Sao nó lại chuyển đi nhanh thế? Nhà họ Lưu làm gì có họ hàng nào trên tỉnh đâu nhỉ. Cô nghĩ xem mẹ con nó định sống ở đâu?"
Trần Lão Đại thì chẳng mấy lo lắng, vì Hạ Tiểu Lan đã thông báo rõ kế hoạch với bố mình là Trần Vương Đa rồi. Ông gạt đi: "Bà tò mò quá làm gì. Sổ hộ khẩu của nó vẫn ở làng mình thì nó đi đâu chẳng được."
Chị dâu Trần lầm bầm: "Hay là vì không được chia đất nên tụi nó bất mãn? Hay là con bé Lan tìm được đại gia nào nuôi cả mẹ lẫn con trên đó rồi?"
Trong khi chị dâu Trần còn đang đoán già đoán non, thì tại gia đình họ Hạ, Trương Thúy và Hạ Trường Chinh cũng đang phát điên vì những thông tin vừa thu thập được.
Hạ Tiểu Lan quả thực đã vào được trường chuyên của huyện, lại còn chuẩn bị thi đại học! Không phải nhờ quan hệ, mà là cô đã đỗ kỳ thi sát hạch với điểm số thực tế... Điều này là không tưởng đối với họ!
Trong mắt Trương Thúy, chỉ có con gái mình là Hạ Tử Vũ mới xứng đáng làm sinh viên đại học. Lưu Phấn là hạng phụ nữ không biết đẻ con trai, thì con gái của bà ta làm sao có cửa học hành? Trương Thúy vừa thấy nực cười, vừa có chút sợ hãi.
"Ông nó này, lỡ con nhỏ đó đỗ đại học thật thì sao?"
Hạ Tiểu Lan trước đây vốn chỉ là một con bình hoa di động, đầu óc rỗng tuếch. Trương Thúy nghi ngờ rằng chính Vương Kiến Hoa đã âm thầm kèm cặp cho cô trong thời gian hai người còn hẹn hò.
Vương Kiến Hoa hiện là con rể tương lai của bà, là người mà Hạ Tử Vũ nói rằng sẽ có tiền đồ xán lạn. Trương Thúy rất tự hào, nhưng đồng thời bà cũng lo sợ mối quan hệ cũ mập mờ giữa anh ta và Hạ Tiểu Lan sẽ lại "tình cũ không rủ cũng tới".
Hạ Trường Chinh cũng không khỏi bực dọc.
"Đừng có nói chuyện này cho Tử Vũ biết vội. Con nhỏ đó không thể để nó thoát tội dễ dàng vậy được, nó hận nhà họ Hạ mình xương tủy!"
Hạ Trường Chinh và Trương Thúy thừa hiểu những gì họ đã làm với Hạ Tiểu Lan là chẳng lấy gì làm tốt đẹp. Nhà họ Hạ vốn nghèo, dồn toàn lực cũng chỉ đủ nuôi một người học đại học. Con gái họ, Hạ Tử Vũ, vốn là niềm hy vọng lớn nhất, nên cả nhà phải tập trung bồi dưỡng cho nó. Nếu Hạ Tiểu Lan không lẳng lơ, hư hỏng thì họ đã chẳng có cơ hội để "tận dụng" cô làm vật hy sinh!
Vốn dĩ sau vụ tự tử hụt, họ nghĩ mọi chuyện đã kết thúc. Thế nhưng con bé đó không chết, và sau khi tỉnh lại, nó bắt đầu từng bước phá hỏng mọi kế hoạch của họ. Trước đây cùng sống dưới một mái nhà, con bé chỉ biết cam chịu. Vậy mà giờ Lưu Phấn lại gan dạ ly hôn rồi dắt con bỏ trốn.
Hiện tại, dù là Hạ Trường Chinh hay Trương Thúy, muốn động vào Hạ Tiểu Lan đều không còn danh chính ngôn thuận nữa. Việc Tiểu Lan muốn thi đại học là điều họ không bao giờ chấp nhận được. Dù chưa chắc nó đã đỗ, nhưng họ không thể mạo hiểm. Trương Thúy không còn nhắc đến việc đưa Hạ Hồng Hạ về quê nữa; bà ta muốn giữ con gái lại thành phố để làm "tai mắt", sẵn sàng gây rắc rối cho Tiểu Lan bất cứ lúc nào.
Bà ta còn thúc giục chồng tìm cách tước bỏ tư cách học tập của Tiểu Lan. Trương Thúy mắng Hạ Trường Chinh là đồ vô dụng: "Sau khi Tử Vũ đi Bắc Kinh, sao ông không giữ mối quan hệ với Hiệu trưởng Tôn?"
Hạ Tử Vũ vốn rất được lòng Hiệu trưởng Tôn của Trường THPT số 1 huyện nhờ vẻ ngoài khiêm tốn, chăm chỉ. Hiệu trưởng Tôn thương cô học trò nghèo vượt khó, còn giúp Trương Thúy nói tốt vài câu để bà ta thuê được cửa hàng ăn vặt ở vị trí đắc địa ngay cổng trường.
Hạ Trường Chinh vốn ít chữ nghĩa, ở nhà thì hống hách với các em nhưng ra ngoài thì chỉ là hạng tầm thường. Bảo ông ta đi giao du với trí thức như Hiệu trưởng Tôn, ông ta thấy không tìm được tiếng nói chung, thậm chí còn không dám đứng thẳng lưng trước mặt người ta. Ông ta chỉ thích bù khú với mấy người bán hàng rong hay công nhân lò mổ, nơi ông ta được nghe những lời nịnh hót và thi thoảng kiếm được ít thịt rẻ hay nội tạng thừa.
Nhưng chuyện này không thể trì hoãn thêm. Chỉ cần một lời của hiệu trưởng, việc đuổi một học sinh có "vết đen" không phải là khó. Hạ Trường Chinh quyết định xách một cái chân giò lợn, lén lút đến nhà Hiệu trưởng Tôn dưới màn đêm.
"Thưa thầy, Tử Vũ vừa viết thư về nói rất nhớ thầy, nhờ cháu đến thăm thầy hộ ạ."
Hạ Tử Vũ mới tốt nghiệp vài tháng và đã đỗ đại học hệ chính quy, Hiệu trưởng Tôn vẫn nhớ cô học trò này rất rõ. Nghe thấy học trò cũ đi xa vẫn nhớ đến mình, ông rất vui mừng: "Ông là bố Tử Vũ phải không? Mời vào nhà chơi, cho tôi biết tình hình của Tử Vũ hiện giờ thế nào."
Hiệu trưởng Tôn định từ chối cái chân giò, nhưng Hạ Trường Chinh nhanh nhảu: "Ở quê chẳng có gì quý, đây là lợn nhà tự thịt, tôi đặc biệt để dành cho thầy. Thầy không nhận là tôi thấy áy náy lắm!"
Vẻ ngoài chất phác của Hạ Trường Chinh rất dễ đánh lừa người khác. Hiệu trưởng Tôn đành nhận quà và cùng ngồi trò chuyện về tình hình của Tử Vũ. Hạ Trường Chinh đủ khôn ngoan để không nhắc đến Tiểu Lan ngay lần đầu tiên.
Sau khi khách về, Hiệu trưởng Tôn nói chuyện với vợ. Vợ ông lại cho rằng món quà này thực tế hơn mấy cuốn sách cổ nhiều: "Nhà họ Hạ đang gặp khó khăn gì à? Hay hôm nào anh đi tìm hiểu xem?"
"Khó khăn gì chứ? Quán ăn vặt nhà họ Trương làm ăn phát đạt lắm, thu nhập một ngày của họ có khi bằng lương tháng của anh đấy," vợ hiệu trưởng bồi thêm. Dù mang tiếng là hiệu trưởng trường trọng điểm, nhưng thu nhập của ông Tôn chẳng thấm vào đâu so với những hộ kinh doanh cá thể. Tuy nhiên, vì danh dự và địa vị xã hội, gia đình họ vẫn rất được kính trọng, làm việc gì cũng có người lo liệu chu toàn.
Vợ hiệu trưởng quyết định sẽ nghe lời chồng, khi nào rảnh rỗi sẽ qua quán nhà Trương Thúy tìm hiểu xem rốt cuộc họ đang toan tính điều gì.