Chương 173: Tiền bạc là dũng khí của đàn ông

Lý Phong Mai quá hiểu tính nết của bà chị dâu bên ngoại. Bảo bà ta là con dâu độc ác thì cũng không hẳn, vì ít nhất bà cụ cũng giúp bà ta trông nom con cháu. Bà cụ có nhiều con, vì sống cùng nhà anh cả nên hàng năm các con đều phải gửi gạo và dầu về phụng dưỡng. Bản chất con người vốn phức tạp; họ coi việc Phong Mai tái hôn là nỗi nhục và khinh thường Lưu Vĩnh, nhưng đối với mẹ ruột thì vẫn giữ đạo hiếu.

Những người con khá giả thỉnh thoảng biếu bà cụ ít tiền tiêu vặt, bà cứ thế tích cóp lại. Bà cụ vốn thương con cháu đồng đều, thấy Lý Phong Mai sống khổ nhất nên lúc nào cũng muốn lén đưa tiền cho mợ. Phong Mai thực sự không muốn nhận, nhưng đôi khi trong nhà túng quẫn đến mức người lớn nhịn đói được chứ không nỡ để Tử Đào chịu khát, mợ đành phải nhận một phần. Chính vì thế mà chị dâu mợ lúc nào cũng canh chừng mợ như canh trộm.

Năm xưa nếu bà không lén đưa một phần tiền tiết kiệm cho Phong Mai, chắc chắn số tiền đó đã bị nhà anh cả tiêu sạch. Phong Mai là con út, lỡ dở duyên nợ nên gần 30 tuổi mới lấy Lưu Vĩnh. Anh cả mợ nay đã 50, năm ngoái bà cụ còn mới có thêm chắt trai. Một nửa số sữa bột mợ mang về thực chất là dành cho đứa chắt này.

Phong Mai hiểu rõ, mẹ mợ thương con nhưng chắc chắn sẽ thiên vị chắt hơn. Mợ cũng chẳng buồn can thiệp, chỉ lấy ra chiếc áo lông vũ đã chuẩn bị riêng cho mẹ:

"Mẹ ơi, mẹ mặc thử cái này xem. Cháu gái bên chồng em mang từ Quảng Châu về đấy, nhẹ mà ấm lắm, em mua riêng cho mẹ mặc Tết."

Người già thường sợ lạnh. Bà cụ nghe lời con gái mặc thử vào, chỉ một lát sau đã cảm thấy ấm sực cả người.

"Bộ đồ này đẹp quá." Bà cụ xoa xoa lớp vải, không ngờ nó lại nhẹ và ấm đến thế. Nhưng rồi bà lại định cởi ra: "Đồ thành phố chắc đắt lắm, con mang về mà mặc, mẹ già rồi mặc thế này phí quá."

Vừa nói, bà cụ vừa lôi từ dưới gối ra một chiếc khăn tay cuộn tròn: "Cô hai của Tử Đào (Lưu Phẫn) ly hôn chắc vất vả lắm, mẹ nghe nói hai mẹ con cô ấy đang ở nhờ nhà con. Đều là người một nhà cả, con đừng tính toán quá. Nếu thiếu tiền thì mẹ có một ít đây..."

Lời của mẹ khiến Lý Phong Mai suýt bật khóc. Mợ đã gần 40 tuổi rồi mà trong mắt mẹ vẫn chỉ là một đứa trẻ cần được bao bọc.

"Mẹ ơi, em có tiền rồi. Nhà em bây giờ làm ăn khấm khá lắm, lão Vĩnh cũng biết tu chí kiếm tiền lương thiện rồi. Mẹ cứ giữ mà mặc, nhìn em này, em cũng có một cái giống mẹ, chỉ khác màu thôi."

Cuối cùng, Phong Mai cũng thuyết phục được bà cụ, rồi mợ lấy ra 500 nhân dân tệ đã chuẩn bị sẵn để biếu mẹ. Bà cụ giật nảy mình, tưởng mợ lén lấy tiền nhà mang về ngoại nên lo lắng đến phát điên. Phong Mai nói thế nào bà cũng không tin, đành phải gọi Lưu Vĩnh vào làm chứng.

Hóa ra, 500 tệ này không phải mợ lén lấy, mà chính Lưu Vĩnh là người đề nghị. Ông luôn biết ơn mẹ vợ. Bố mẹ mất sớm, ngoài 30 tuổi mới lấy được vợ, lại có thêm cậu con trai kháu khỉnh, ông luôn trân trọng gia đình này. Ông biết mẹ vợ thỉnh thoảng vẫn lén cho tiền vợ mình vì sợ con gái chịu khổ, làm sao ông không biết cho được?

Số tiền biếu mẹ vợ thực ra còn có thể nhiều hơn. Trước Tết, cửa hàng quần áo chia lãi được 8.000 tệ, Tiểu Lan còn đưa thêm cho ông 2.000 tệ tiền sửa nhà, gia đình họ Lưu giờ đã là "hộ vạn tệ" rồi. Trừ đi các khoản chi tiêu Tết nhất, quà cáp và lì xì, Lưu Vĩnh quyết định biếu mẹ vợ 500 tệ để trả ơn bao năm bà lo lắng. Ông không đưa nhiều hơn vì biết bà cụ cũng chẳng có việc gì cần dùng đến số tiền lớn, vả lại ông cũng cần giữ vốn để chuẩn bị khởi nghiệp riêng.

Có Lưu Vĩnh khẳng định, bà cụ mới dám tin con rể mình thực sự đã phất lên. Bà gọi Tử Đào vào và đưa cho cậu bé phong bao lì xì đã chuẩn bị từ trước. Tử Đào ngây ngô thấy mắt bà ngoại rơm rớm thì hỏi sao bà lại khóc.

Bà cụ lau nước mắt, cười bảo: "Bà vui quá!"

Hồi Phong Mai lấy Lưu Vĩnh, bà đã lo lắng đến mất ăn mất ngủ vì thấy con rể vừa già vừa lông bông. Giờ thấy con gái và cháu ngoại có tương lai xán lạn, làm sao bà không vui cho được?

Tiền bạc đúng là dũng khí của đàn ông. Có tiền trong túi, lời nói của Lưu Vĩnh không chỉ có trọng lượng hơn mà người khác cũng không dám coi thường vợ con ông nữa. Năm nay, nhờ đống quà cáp hào phóng, nhà ngoại đã bắt đầu nhìn Lưu Vĩnh bằng con mắt khác. Thậm chí, ông anh cả vốn khinh người nay còn đích thân rót rượu mời em rể — một việc mà trước đây chưa từng xảy ra.

Vì nhà ngoại đông con cháu, Lý Phong Mai cũng không muốn mang tiếng bên trọng bên khinh, mợ bỏ sẵn mỗi phong bao 10 tệ, bất kể là con của anh trai nào cũng đều như nhau. Thế nhưng, chị dâu Lý sau khi lén mở bao lì xì ra thì không khỏi ngỡ ngàng:

"Riêng năm nay nhà cô ấy phát cả chục cái phong bao, tính ra cũng hơn trăm bạc rồi. Cô Út của Tử Đào dạo này giàu nứt đố đổ vách thế cơ à?"

Cưới cán bộ nhà nước thì cũng chỉ là ăn lương công chức, lấy đâu ra tiền mà về ngoại vung tay quá trán như thế. Ai mà chẳng biết cảnh nhà Lưu Vĩnh, Lý Phong Mai trước nay thế nào; thật khó tin là họ lại có thể tiêu tiền bạo tay đến vậy.

Cô con dâu của anh cả vừa cho con bú vừa bâng quơ nói leo vào:

"Chắc là chú Út trúng mánh ở đâu rồi. Cả nhà đều diện đồ mới cáu, mấy cái áo lông vũ dì ấy mua biếu bà nội nhìn là biết không hề rẻ."

Phất lên thật rồi sao? Chị dâu Lý trong lòng cũng thấy khấp khởi. Chuyện có lợi dụng được gì từ cô em chồng hay không thì tính sau, nhưng ít nhất từ nay Lý Phong Mai sẽ không còn phải về nhà ngoại để "đào mỏ" hay xin xỏ cái này cái kia nữa. Phong Mai lấy về nhiều thì phần của chị dâu lại ít đi, giờ mợ có tiền, chị dâu cũng thấy nhẹ người.

Lưu Vĩnh nhận được sự tiếp đãi nồng hậu chưa từng thấy ở nhà vợ. Lúc trở về vào buổi chiều, ông vẫn còn nồng nặc mùi rượu, bước đi loạng choạng.

"Trước đây tôi tệ quá. Nếu tôi tỉnh ngộ sớm hơn vài năm thì mẹ con cô đã không phải chịu khổ thế này."

Thấy chồng say khướt, Lý Phong Mai vừa đỡ vừa xoa dịu: "Thì cũng phải chờ đến lúc này chứ. Vài năm trước nhà nước đã cho phép buôn bán đâu!"

Đúng là những năm 70 cũng có người lén lút kinh doanh, nhưng nếu bị bắt thì không chỉ đơn giản là nộp phạt mà còn mang tội lớn. Số tiền gia đình mợ có được năm nay phần lớn là nhờ sự dắt dẫn của Hạ Tiểu Lan. Nhưng nếu Lưu Vĩnh không biết tu chí, không chịu tích cóp được vài nghìn tệ tiền vốn thì dù Tiểu Lan có muốn giúp, vợ chồng mợ cũng chẳng đào đâu ra tiền mà hùn hạp. Cùng lắm thì họ cũng chỉ là người làm thuê cho cháu gái, nhận mức lương cao hơn bình thường một chút mà thôi.

Nghĩ vậy, Lý Phong Mai thầm thở dài, mợ thấy mừng vì từ năm ngoái Lưu Vĩnh đã bắt đầu biết nỗ lực làm việc. Những ngày tháng gian khó trước đây? Chẳng là gì cả! Ngày đó ai chẳng khổ như nhau, nếu Lưu Vĩnh không rũ bỏ được cái tính lười biếng thì tương lai sau này cũng chẳng có hy vọng gì.

Cả nhà về đến nơi lúc 5 giờ chiều. Mùa đông trời tối nhanh, Lưu Phẫn biết em trai em dâu không ở lại nhà ngoại ăn tối nên đã bảo Hạ Tiểu Lan vào nhà học bài, còn mình thì lo chuẩn bị cơm nước.

Sao cuộc sống lại có thể nhẹ nhàng đến thế? Mùi thơm của thức ăn khiến Lý Phong Mai cảm khái vô cùng. Mợ nhận ra mình đã quen với việc có tiền trong túi, mợ tuyệt đối không muốn quay lại cảnh nghèo túng ngày xưa nữa. Ngày mai mợ phải đi họp, phải xắn tay áo lên mà dốc sức kiếm tiền thôi!

Lưu Phẫn cầm xẻng nấu ăn bước ra, vẻ mặt rạng rỡ báo tin: "Chu Thành gửi quà cho Tiểu Lan đấy, một bưu kiện to lắm, cậu ấy bảo là quà Tết."