Những chiếc áo khoác mùa đông và áo lông vũ của Hạ Tiểu Lan bắt đầu chiếm lĩnh thị trường tại Thương Đô đang ngày một lạnh giá.
Cô và Lý Phượng Mai đã bán gần hết số quần áo mang về, tin tức lan truyền nhanh chóng. Những người muốn mua áo lông vũ thậm chí còn muốn tranh giành cả những bộ quần áo mẫu mà Hạ Tiểu Lan và Lý Phượng Mai đang mặc – dù sao thì đứng bán hàng trong thời tiết này cực kỳ lạnh! Hạ Tiểu Lan tuy muốn kiếm tiền nhưng vẫn từ chối bán chiếc mình đang mặc. Tuy nhiên, Lý Phượng Mai lại rất quyết đoán; cô chạy về nhà lấy một chiếc áo khoác bông ra thay, để khách hàng chờ đợi rồi bán luôn chiếc áo lông vũ ấm áp mình đang mặc trên người.
Đến cả dì cũng "bán thân" rồi, người cháu gái sao dám không làm theo?
Ngay cả hàng mẫu cũng đã bán hết sạch, vì vậy những người đến sau dù có đủ tiền cũng không thể mua được ngay.
"Phải đợi ít nhất ba ngày nữa. Ý của bác là bác muốn đặt cọc trước sao?"
Mấy người này cũng thật bạo dạn khi dám đưa tiền đặt cọc cho một người bán hàng rong? Dù chỉ là 5 hay 10 tệ, Hạ Tiểu Lan thậm chí còn không có cửa hàng cố định. Đúng là quá "liều" rồi.
Thực tế, cô đã nhận tiền đặt cọc của hơn chục người. Hạ Tiểu Lan phải viết biên nhận cho từng người và ghi địa chỉ nhà bà Vũ vào đó.
Sạp hàng của cô vốn không cố định, cô lo sau khi lấy hàng về mọi người sẽ phải đi tìm mình khắp nơi, nên chi bằng cứ để họ đến tận nhà lấy cho tiện.
Áo khoác mùa đông nam bán rất chạy, áo lông vũ nữ cũng không kém cạnh... Khách hàng nữ thực tế không thích lớp vải nylon dày của áo khoác mùa đông. Ngược lại, nam giới thấy áo khoác mùa đông có kiểu dáng tinh tế hơn; vốn là trang phục leo núi nên dễ vận động, hoàn toàn đáp ứng được yêu cầu của phái mạnh.
Hạ Tiểu Lan ghé qua trường Trung học số 1 huyện An Khánh một lát trước khi tiếp tục hành trình về phía nam.
Lần này cô đến trường để lấy đề thi về nhà làm. Tại sao các thầy cô lại quý cô đến vậy? Ngoài thành tích học tập tốt, Hạ Tiểu Lan còn đặc biệt thạo việc. Khi rảnh rỗi, cô thường đến cổng trường Trung học số 1 Thương Đô để "mai phục". Đây là trường có tỷ lệ đỗ đại học cao nhất thủ phủ tỉnh. Cô chờ đợi điều gì? Cô bỏ tiền ra để mua lại bộ đề thi của các học sinh sắp tốt nghiệp tại ngôi trường trọng điểm này. Có lẽ nhờ vẻ ngoài xinh đẹp, hoặc có lẽ vì cô hào phóng, nên yêu cầu in thêm hai bộ đề của cô đã được chấp thuận.
Cô đã thu thập được toàn bộ đề thi khối tự nhiên do trường Trung học số 1 Thương Đô tự biên soạn. Hạ Tiểu Lan giữ một bộ để làm, bộ còn lại cô đem tặng cho thầy Vương chủ nhiệm.
Thầy Vương già suýt nữa thì rơi nước mắt:
"Em tự bỏ tiền túi ra in sao?"
Trường Trung học số 1 Thương Đô vốn không phải nơi thích chia sẻ tài liệu. Mọi trường học ở phía nam tỉnh Hà Nam đều là đối thủ cạnh tranh trực tiếp trong kỳ thi đại học. Ngay cả trường Trung học số 1 huyện An Khánh cũng không thể sánh được với đội ngũ giáo viên hàng đầu của các trường trọng điểm cấp tỉnh. Dù cả hai trường đều có dịch vụ dự đoán và phân tích đề thi, nhưng trình độ của trường tỉnh vẫn vượt xa trường huyện nhỏ bé.
Những bộ đề "mật" từ trường tỉnh thực sự là hàng hiếm; dù có muốn, giáo viên trường huyện như thầy Vương cũng khó lòng chạm tay vào được.
Những học sinh bán đề cho Hạ Tiểu Lan quả thực quá ngây thơ, không ngờ cô lại hào phóng đem tặng thứ mình đã tốn công mua được. Ngay cả những học sinh rộng rãi nhất cũng sẽ giữ lại chút "bí kíp" cho riêng mình. Điểm chuẩn đại học vốn không cố định mà thay đổi theo từng năm, phụ thuộc vào chỉ tiêu tuyển sinh toàn quốc tại tỉnh Hà Nam. Một bộ đề thử cấp tỉnh, nếu học sinh trường huyện làm kỹ, có thể giúp tăng điểm đáng kể—trung bình ít nhất là 10 điểm!
Trường Trung học số 1 huyện An Khánh hiện có hàng trăm học sinh cả chính thức lẫn học lại. Nếu mỗi người đều tăng thêm 10 điểm, chẳng phải cô đang tự tạo thêm đối thủ cho mình sao?
Đứng trước cơ hội thay đổi số phận, con người thường bộc lộ sự ích kỷ.
Hạ Tiểu Lan không phải vĩ nhân; cô chỉ cảm thấy việc học sinh trường huyện có tăng điểm hay không cũng chẳng ảnh hưởng đến kết quả của mình. Cô vốn đã nằm trong top 10 của lớp, chỉ có vài người ở trường này đủ tầm cạnh tranh với cô... Mục tiêu của cô là đạt trên 550 điểm để có thể tự do chọn trường mình thích.
Mức 550 điểm có thể chưa chắc vào được Thanh Hoa hay Bắc Đại, nhưng chắc chắn sẽ tốt hơn ngôi trường "Sư phạm Bắc Kinh" mà Hạ Tử Vũ đang theo học.
Ngay cả khi không vào được Thanh Hoa hay Bắc Đại, chỉ cần đỗ một trường ngang tầm Sư phạm Bắc Kinh, Hạ Tử Vũ chắc cũng đủ tức nổ mắt. Tất nhiên, cuộc đời Hạ Tiểu Lan không chỉ xoay quanh việc đấu đá với Hạ Tử Vũ, nhưng cô thề sẽ đòi lại công lý cho nguyên chủ, ít nhất là không để "phượng hoàng vàng" nhà họ Hạ sống quá thong dong!
Hạ Tiểu Lan muốn tận dụng cơ hội tái sinh để sống rực rỡ hơn kiếp trước, đồng thời báo thù cho chủ nhân cũ của thân xác này. Một mũi tên trúng hai đích, tội gì không làm?
Mục tiêu là 550 điểm. Học sinh trường huyện về cơ bản không phải đối thủ của cô. Dù họ có tăng thêm 10 hay 20 điểm cũng không xoay chuyển được đại cục.
Thấy thầy Vương xúc động như vậy, Hạ Tiểu Lan cảm thấy việc tặng bộ đề mật của trường tỉnh là hoàn toàn đúng đắn. Lấy lòng nhà trường sẽ giúp cô tránh được nhiều rắc rối, điều duy nhất cô cần là vượt qua kỳ thi năm sau một cách êm đẹp!
Thầy Vương nhất quyết đòi nhà trường phải hoàn lại tiền mua đề cho Hạ Tiểu Lan. Số tiền không lớn nhưng vẫn cần làm thủ tục. Nhờ vậy, Hạ Tiểu Lan được gặp Hiệu trưởng Tôn. Ông không tiếc lời khen ngợi, bảo cô hãy tập trung học tập và hứa nhà trường sẽ hỗ trợ chi phí sinh hoạt hết mức có thể.
Hiệu trưởng Tôn không nói suông; ông chỉ đạo bộ phận tài chính hoàn trả lại học phí mà Hạ Tiểu Lan đã đóng trước đó.
"Nếu gặp khó khăn gì cứ mạnh dạn nói với thầy. Hãy chăm chỉ học hành. Em là một học sinh giỏi, phẩm chất đạo đức lại tốt. Chị họ em, Hạ Tử Vũ, cũng rất xuất sắc. Hai chị em nên học hỏi lẫn nhau để cùng tiến bộ..."
Được rồi, nghe thì hay đấy, nhưng cô chẳng mặn mà gì với việc "học hỏi" từ Hạ Tử Vũ.
Cả thầy Vương và Hiệu trưởng Tôn đều đinh ninh cô trò nhỏ này nghèo lắm, họ đâu ngờ cô gái quê 18 tuổi này sắp trở thành "vạn nguyên hộ" (triệu phú thời đó). Dù 40% thu nhập thuộc về nhà chú ruột, nhưng tổng tài sản cá nhân của cô vượt qua con số 10.000 nhân dân tệ chỉ là chuyện sớm muộn.
Hạ Tiểu Lan thực sự thấy ngại khi nhận lại học phí. Để tránh gây chú ý ở trường, cô không mặc chiếc áo khoác dạ kẻ caro thời thượng, còn chiếc áo lông vũ màu vàng nhạt thì đã bán mất tiêu khi vừa mặc thử. Chiếc áo bông cô đang mặc tuy không vá víu nhưng đã phai màu ở khuỷu tay và cổ áo. Thế mà cô vẫn tự bỏ tiền túi mua đề thi trường tỉnh. Bảo sao thầy Vương không cảm động, còn Hiệu trưởng Tôn thì thấy dù gia cảnh khó khăn nhưng nhân cách cô thật đáng quý.
"Thầy ơi, khoản học phí này em không nhận đâu ạ. Xin hãy dành nó cho bạn học nào cần hơn em."
Nói xong, Hạ Tiểu Lan vội vàng rời đi.
Sau một hồi im lặng, Hiệu trưởng Tôn thở dài đầy cảm thán:
"Cũng giống như chị họ mình, con bé này có lòng tự trọng cao quá!"
...
Trường Trung học số 1 huyện đã in xong bộ đề mật.
Dù đây là tài liệu cho khối tự nhiên, nhưng các môn Văn, Toán, Anh là dùng chung cho cả hai khối nên học sinh khối xã hội cũng dùng được. Khi giáo viên phát tài liệu, họ nói rõ đây là bài tập nội bộ của trường Trung học số 1 Thương Đô, khiến học sinh ai nấy đều nâng niu như báu vật. Trong lớp của Hạ Tiểu Lan, thầy Vương trực tiếp nhắc tên cô và hết lời biểu dương sự đóng góp của em.
Lớp này biết thì cả khối cũng biết. Hạ Tiểu Lan dù ít khi đến trường nhưng bỗng chốc trở nên cực kỳ nổi tiếng.
Đám bạn học rỉ tai nhau rằng cô và Trần Khánh là một cặp. Trần Khánh có giải thích nhưng chẳng ai tin. Ai bảo Hạ Tiểu Lan chỉ chịu nói chuyện với mỗi mình cậu? Chỉ vì cô hiếm khi xuất hiện, mà mỗi lần cũng chỉ thoáng qua, cộng thêm áp lực thi cử đè nặng nên cũng chẳng có vụ tỏ tình hay theo đuổi ồn ào nào xảy ra.
Mọi người trong lớp đều mỉm cười đầy ẩn ý với Trần Khánh khi nghe tin Hạ Tiểu Lan mang bộ đề thi về.
Trần Khánh liên tục giải thích rằng anh và Hạ Tiểu Lan chỉ là người cùng làng, nhưng chẳng ai tin lời anh cả. Lúc này, anh vừa lo lắng lại vừa thầm vui mừng. Việc Tiểu Lan sẵn lòng tặng bộ đề thi mật cho thấy phẩm chất cao thượng của cô, và giữa sự vị tha đó, cô còn dành riêng cho anh một phương pháp học tiếng Anh độc đáo. Phải chăng điều này có nghĩa là anh giữ một vị trí đặc biệt trong trái tim cô?
Trần Khánh nâng niu tờ đề thi mật vừa được phát; nó nồng nặc mùi mực in, nhưng với anh, nó như mang theo cả mùi hương của Hạ Tiểu Lan.