“Không có, ta không có”.
Nhậm Trung Kỳ dùng đôi tay dài ngoằn lắc lắc.
“Ta chỉ tát nàng ấy một cái thôi. Ta… ta… cả đời này chưa từng đ.á.n.h nữ nhân, hai đứa con lớn thế này rồi, ta cũng chưa từng đụng đến một cái, không tin thì đi hỏi hai đứa con của ta, là nàng ấy quá đáng, ta không thể nhịn nỗi nữa”.
Dần dần, hai hàng nước mắt đục từ khóe mắt chảy xuống, trượt qua gò má, rơi tới bên quai hàm, khiến cho cả gương mặt hắn phủ lên một lớp u sầu đậm đặc.
Nỗi buồn ấy, đến Kỳ thị nhìn thấy cũng đau lòng như rách nát, ngay cả Vệ Chấp An bên cạnh cũng mất đi vẻ hân hoan như muốn “đảo ngược trời đất” lúc trước.
Vệ Đông Quân cũng bối rối, vô thức ngước mắt nhìn Ninh Phương Sinh: Hắn nói thật hết chứ?
Ninh Phương Sinh nhẹ nhàng lắc đầu: Chưa chắc.
Vệ Đông Quân giật mình: Lạ thật, hắn lại hiểu ta đang hỏi điều gì?
Ninh Phương Sinh cũng giật mình: Lạ thật, ta lại biết nàng đang hỏi điều gì?
Ninh Phương Sinh không tỏ thái độ, lảng tránh ánh mắt, đưa ngón tay gõ nhẹ lên mép giếng bên dưới.
“Bá gia, ta vẫn nói câu cũ, chuyện xưa kia của ngài không phải để nói với ta, mà là để nói với thứ bên dưới kia”.
“Nàng ấy giờ đứng ngay trước mặt ta, ta cũng nói như thế”. Nhậm Trung Kỳ ngẩng đầu, nghiến răng nghiến lợi nói: “Ta có tự tin, ta không nói dối”.
Ninh Phương Sinh ép thêm một bước nhưng không được: “Vậy thì nói đi, sao ngươi lại tát nàng ấy một cái?”.
“Sao ư?”. Nhậm Trung Kỳ lạnh lùng cười khẩy một tiếng: “Chỉ vì ta đốt cháy một bức họa của nàng ấy”.
Tranh?
Ninh Phương Sinh im lặng một chút: “Bức họa đó từ đâu ra?”.
Nhậm Trung Kỳ: “Họa sư vẽ”.
Ninh Phương Sinh: “Vẽ ai?”.
Nhậm Trung Kỳ: “Vẽ nàng ấy”.
Ninh Phương Sinh: “Tại sao ngươi lại đốt bức họa của nàng ấy?”.
Nhậm Trung Kỳ không hề ngừng: “Bởi vì họa sư ấy phạm tội”.
Ninh Phương Sinh: “Họa sư ấy họ gì, tên gì?”.
“Hứa Tận Hoan”. Nhậm Trung Kỳ gằn ba chữ đó đầy hận thù.
Nhân sinh đắc ý tu tận hoan?*
*Đời người vui sướng phải tận hưởng.
Vệ Đông Quân thầm nghĩ tên này đặt hay thật, bỗng nhiên, Vệ Chấp An bên cạnh lại không báo trước mà hét lớn: “Hứa Tận Hoan lại giúp nàng ấy vẽ tranh sao?”.
Vệ Đông Quân vừa nghe cha mình biết đến Hứa Tận Hoan, vô thức thốt ra: “Cha, cha…”.
“Vệ Chấp An, ngươi quen biết Hứa Tận Hoan à?”. Tiếng nói Ninh Phương Sinh vừa vội vàng vừa lớn, át cả tiếng của Vệ Đông Quân.
Vệ Đông Quân giật mình nhận ra, vừa rồi suýt nữa lộ diện. Tiếng “cha” bị tiếng khác át mất, nhưng Vệ Chấp An nghe rõ mồn một.
Hắn sợ đến nháy mắt liên tục, vội nối lời: “Quen, quen, nhà quyền quý thành Tứ Cửu, ai mà không biết Hứa Tận Hoan”.
“Trạch Trung, hắn là ai?”.
“Họa sư triều đình, giỏi nhất là vẽ người, tranh hắn vẽ trông như người thật, nếu hắn xếp hạng nhì thì thế gian không ai dám xưng nhất”.
Vệ Chấp An thở dài thườn thượt: “Chỉ tiếc người này tư thông với ngoại địch, bị phát hiện rồi tự tử vì sợ tội”.
Tư thông với ngoại địch?
Ninh Phương Sinh thầm kinh hãi, ngước mắt nhìn Vệ Đông Quân, phát hiện đôi mắt nàng đang nhìn chằm chằm mình.
Vệ Đông Quân thấy Ninh Phương Sinh nhìn mình thì thầm nhẹ nhõm. Vừa rồi không chỉ giúp nàng thoát hiểm, mà còn không hề liếc nhìn nàng, trong lòng nàng thấy có lỗi.
Vệ Đông Quân giả vờ kinh ngạc hét lên: “Tư thông với ngoại địch là tội nặng tru tri cửu tộc, Hạ Trạm Anh để lại tranh của hắn thì thật sự không ổn”.
Nhậm Trung Kỳ thấy tiểu đồng còn đứng ra nói hộ, bèn tự tin hẳn.
“Tiểu sư phụ, ngươi cũng nói lý đi, tranh của người thế này thì ta có thể giữ không? Có nên đốt không?”.
Ninh Phương Sinh khoanh tay, không trả lời.
Nhậm Trung Kỳ thấy hắn im lặng, tức đến gân xanh trên trán giật nảy.
“Tư thông với ngoại địch, tội c.h.ế.t không tha. Giữ tranh người này, nhẹ thì bị truất phế tước vị, nặng thì gia tộc bị diệt”.
Ninh Phương Sinh nghiêng nửa người về phía trước, chậm rãi hỏi: “Tại sao Hạ Trạm Anh lại không đồng ý?”.
“Đúng vậy, Nhậm Bá gia”. Vệ Đông Quân vẻ mặt ngơ ngác: “Nàng ấy chẳng lẽ không biết giữ tranh ấy là sẽ chuốc họa sao?”.
Vệ Chấp An cũng xen vào: “Nàng ấy làm Bá gia phu nhân mười lăm năm, chẳng lẽ không thể hiểu được điều này ư, sao có thể?”.
Ba ánh mắt chăm chú nhìn mình, Nhậm Trung Kỳ nghiến răng mở lời: “Nàng ấy nói bức họa rất quan trọng với nàng ấy, là một ký ức, còn nói đốt gì cũng được, chỉ duy nhất không thể đốt bức họa đó. Ta nóng ruột trong lòng, hỏi nàng ấy đặt sự an nguy nhà họ Nhậm vào đâu, đặt tương lai hai đứa con ở đâu? Các ngươi đoán nàng ấy nói gì? Nàng ấy nói nàng ấy không quản được nhiều thế. Nghe xem, nghe xem, là người vợ, người mẹ mà nói vậy sao?”.
Ninh Phương Sinh: “…”. Một bức họa sao lại là ký ức của Hạ Tam?
Vệ Đông Quân: “…”. Không lo cho con cái sao?
Vệ Chấp An: “…”. Chẳng lẽ Hạ Tam có tư tình với họa sư đó sao?
“Chính câu đó làm ta bùng lên tức giận, nên không nhịn được tát nàng ấy một cái”.
Nỗi đau trên mặt Nhậm Trung Kỳ tan biến hết, thay vào đó là vẻ nghiêm nghị:
“Mấy chuyện khác ta có thể làm ngơ, để nàng ấy tự tung tự tác. Nhưng chuyện này liên quan đến lập trường sinh tử của phủ Trường Bình Bá, ta tuyệt đối không thể để nàng ấy làm bậy, cuối cùng ta đã đốt sạch bức họa ngay trước mặt nàng ấy”.
Ninh Phương Sinh nheo mắt nhìn: “Vậy nên nàng ấy đã tự vẫn?”.
“Ba ngày sau, nàng ấy nhảy giếng tự vẫn”.
Nhậm Trung Kỳ đau đớn nhắm mắt lại, hai hàng nước mắt đục trượt xuống khóe mắt.
“Ta không bao giờ nghĩ nàng ấy… lại vì một bức họa mà tìm cái c.h.ế.t. Nếu ta biết sớm… ta sẽ không tức giận với nàng ấy, cũng không tát nàng ấy, ta sẽ dùng lời nói nhẹ nhàng khuyên nàng ấy, nàng ấy không nghe, ta sẽ tiếp tục khuyên, tiếp tục khuyên…”.
Giọng hắn bỗng khàn đặc, nước mắt rơi càng nhiều.
“Ta sẽ nói lý lẽ với nàng ấy, bóc tách chuyện ra, nghiền nhỏ ra, nói cho nàng ấy nghe từng chút, từng chút. Nếu nàng ấy vẫn không nghe, ta sẽ bắt con trai, con gái quỳ xuống van xin, nhất định sẽ làm nàng ấy mềm lòng…”
Trạm Anh. Trạm Anh. Nhậm Trung Kỳ lẩm nhẩm trong lòng.
Lúc mới cưới, hắn gọi nàng là Anh Tử, nàng nói Anh Tử là người nhà bên mẹ gọi, phải phân biệt, gọi Trạm Anh đi.
Lúc đầu, hắn thấy Trạm Anh khó gọi, nhưng gọi nhiều rồi thấy rất thuận miệng, như thể nàng đặt tên vậy để đợi một ngày hắn gọi vậy.
Mười lăm năm kết tóc xe tơ, cãi nhau, lạnh nhạt, đập đồ, giận dỗi, không gọi là nhiều yêu thương, nhưng cũng là ngủ chung một giường, ăn chung một nồi cơm, đã quen với sự hiện diện của nàng.
Hắn về nhà việc đầu tiên luôn hỏi: “Phu nhân hôm nay thế nào?”.
Nửa đêm tỉnh giấc, tay chạm xem nàng có ở đó không. Nàng ở thì yên tâm ngủ tiếp, không ở đó thì giật mình ngồi dậy.
Nàng rời đi, thế giới hắn chợt trống rỗng. Bao lần tỉnh lại giữa đêm, nhìn một nửa chiếc giường trống, hắn lại thấy đời này không thể tiếp tục, không còn hy vọng.