Còi hụ của chiếc xe đặc chủng xé toạc màn mưa đêm đang vần vũ trên mặt sông Hàn. Nước sông cuộn trào đỏ ngầu phù sa, va đập ầm ầm vào chân cầu Rồng, bọt sóng tung trắng xóa dưới ánh đèn cao áp mờ mịt. Ngồi ở ghế phụ phía trước, Chu Phương Mai siết chặt một tay vào báng khẩu K54 bên hông. Cánh tay trái của cô vẫn đang bị cố định trong dải băng treo y tế màu trắng sau ca tiểu phẫu gắp ba mảnh kim loại găm vào bả vai, từng nhịp mạch đập truyền lên khớp xương mang theo cơn nhức buốt âm ỉ. Dưới chân, khớp mắt cá vừa nắn lại sau vụ lật xe cũng nhói lên theo từng cú xóc nảy của bánh xe khi tài xế bẻ lái gấp vào đại lộ ven sông.
Nhưng Mai không bận tâm đến những vết thương ngoài da thịt ấy. Ánh mắt cô găm chặt vào kính chiếu hậu, nơi phản chiếu gương mặt của Phạm Khải ở hàng ghế sau. Dưới ánh đèn đường vàng vọt hắt qua lớp kính ướt sũng, gương mặt người bác sĩ pháp y tái nhợt như phiến đá vôi, vết rách trên trán được che tạm bằng một miếng băng gạc vô trùng trắng bệch. Đôi mắt Khải nhìn chăm chú vào khoảng không vô định, bàn tay gầy guộc ôm chặt lấy chiếc vali nhôm đựng dụng cụ giảo nghiệm đặt trên đùi. Mai hiểu rõ sự im lặng đến nghẹt thở ấy. Khải vừa trải qua một chấn động tâm lý khủng khiếp khi phát hiện ra bản báo cáo pháp y về cái chết của cha mình năm năm trước đã bị cạo sửa một cách man rợ, và giờ đây, tử thần lại réo tên một mắt xích sống còn khác của vụ án.
Chiếc xe phanh rúm lại trước tiền sảnh dát đá cẩm thạch của tòa tháp đôi Horizon Suites — khu phức hợp căn hộ hạng sang bậc nhất nằm án ngữ ngay vị trí kim cương của quận Hải Châu. Nhân viên an ninh tòa nhà và hai cán bộ Công an phường Thuận Phước đã đứng đợi sẵn dưới mái hiên vòm, gương mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ hoang mang tột độ.
“Đội trưởng Chu, Bác sĩ Khải, mời đi lối thang máy chuyên dụng nội bộ,” viên trung úy công an phường vội vã che chiếc ô lớn đón hai người, giọng nói bị át đi bởi tiếng gió bão gầm rú. “Hiện trường ở tầng ba mươi, căn penthouse A3001. Chúng tôi đã cho phong tỏa lối thoát hiểm và cô lập bảng điều khiển thang máy theo đúng chỉ thị khẩn cấp của Thượng tá Đạt.”
Cửa thang máy tốc độ cao khép lại, nuốt chửng cả ba vào trong buồng kính cách âm tuyệt đối. Tiếng ù tai đặc trưng xuất hiện khi khoang thang máy vút lên không trung với vận tốc sáu mét trên giây. Mai liếc nhìn bảng hiển thị tầng số đang nhảy thoăn thoắt: mười lăm, hai mươi, hai mươi lăm… Ba mươi.
Đinh.
Cửa mở ra một sảnh đệm trải thảm nhung đỏ dày cộm. Căn penthouse chiếm trọn toàn bộ diện tích mặt sàn tầng ba mươi. Mùi gỗ mun đắt tiền, mùi tinh dầu sả chanh thoang thoảng không thể che giấu được bầu không khí quánh đặc, lạnh lẽo bất thường đang bao trùm lấy không gian. Hai trinh sát hình sự thuộc Công an quận Hải Châu đứng gác ngay cửa thép chống cháy, tay đều đặt sẵn trên bao súng.
“Bên trong thế nào?” Mai cất giọng đanh gọn, bước chân tuy khập khiễng nhưng toát lên uy lực dứt khoát của một chỉ huy hiện trường.
“Báo cáo Đại úy, ngoài bác sĩ gia đình và người giúp việc phát hiện thi thể đầu tiên, không ai được phép di chuyển bất cứ đồ vật nào,” một trinh sát giơ tay chào điều lệnh rồi đẩy cánh cửa gỗ sồi mở rộng.
Mai bước vào phòng khách rộng hơn hai trăm mét vuông. Toàn bộ nội thất được bài trí theo phong cách tối giản của giới siêu giàu: những bức tranh trừu tượng khổ lớn, sofa da bò nhập khẩu từ Ý, và một bức tường kính khổng lồ nhìn thẳng ra vịnh Đà Nẵng mịt mù giông bão. Ngồi co ro trên chiếc ghế bành đơn là một phụ nữ trung niên giúp việc, hai vai run lẩy bẩy, nước mắt giàn giụa. Đứng cạnh bà ta là một người đàn ông khoảng gần sáu mươi tuổi, mặc áo sơ mi lụa là phẳng phiu bên trong chiếc áo khoác len mỏng, tay xách chiếc cặp y tế bằng da cá sấu. Trên sống mũi ông ta ngự trị một cặp kính gọng vàng, đôi mắt đảo liên hồi đầy vẻ sốt ruột.
Nhìn thấy Mai với phù hiệu cảnh sát hình sự và Khải trong bộ áo blouse trắng cùng chiếc vali pháp y, người đàn ông lập tức sải bước tiến lại gần, giọng điệu mang vẻ trịch thượng nhưng ẩn chứa sự mất bình tĩnh rõ rệt:
“Các đồng chí là người của Công an thành phố? Tôi là Bác sĩ chuyên khoa Tôn Thất Luận, bác sĩ chăm sóc sức khỏe gia đình riêng cho bà Đặng Thu Thủy suốt tám năm qua. Tôi đã khám nghiệm sơ bộ bên ngoài. Đây hoàn toàn là một tai nạn y khoa đáng tiếc! Bà Thủy có tiền sử cao huyết áp kịch phát và xơ vữa động mạch vành. Hồ sơ bệnh án ghi rất rõ bà ấy thường xuyên bị những cơn thiếu máu não cục bộ. Tối nay, sau khi uống một liều Amlodipine hạ áp, bà ấy lại vào ngâm mình trong bồn tắm nước nóng quá lâu. Chênh lệch nhiệt độ đột ngột giữa bồn nước và không khí lạnh ngoài trời đã gây giãn mạch ngoại vi dữ dội, tụt huyết áp tư thế dẫn đến đột quỵ xuất huyết não tức thì! Tôi đã liên hệ với người nhà và đại diện Tập đoàn Thịnh Vượng, họ yêu cầu sớm làm thủ tục bàn giao thi thể để chuẩn bị hậu sự!”
Mai dừng bước, ánh mắt sắc như lưỡi trích của cô quét thẳng từ đỉnh đầu đến mũi giày da bóng lộn của Tôn Thất Luận. Giọng cô lạnh băng như gió biển ngoài khơi:
“Bác sĩ Luận, điều năm mươi tám Bộ luật Tố tụng Hình sự quy định rất rõ: mọi cái chết bất thường xảy ra ngoài cơ sở y tế đều phải trải qua quy trình khám nghiệm hiện trường và giám định pháp y theo lệnh của Cơ quan Cảnh sát điều tra. Ai cho phép ông đưa ra kết luận tử vong và bàn giao thi thể khi lực lượng Kỹ thuật hình sự còn chưa chạm chân vào ngạch cửa?”
Sắc mặt Tôn Thất Luận thoáng chốc chuyển sang màu xám ngoét. Ông ta lắp bắp: “Tôi… tôi chỉ nói dựa trên tiền sử bệnh lý và đạo đức nghề nghiệp… Tập đoàn Thịnh Vượng và gia đình bà Thủy có mối quan hệ rất sâu rộng với lãnh đạo thành phố, các vị làm căng thẳng hóa một vụ tai biến sức khỏe thế này là hoàn toàn không cần thiết…”
“Có cần thiết hay không, cán bộ điều tra chúng tôi sẽ quyết định. Mời ông đứng yên tại vị trí này, không được phép chạm vào bất cứ vật dụng nào!”
Mai gạt phắt người đàn ông sang một bên, quay sang gật đầu với Khải. Khải không nói nửa lời. Đôi mắt anh trũng sâu nhưng ánh lên sự lạnh lùng tuyệt đối của một phẫu thuật viên dày dạn. Anh đeo găng tay cao su y tế, cẩn thận trùm bọc giày chống tĩnh điện rồi bước nhanh về phía hành lang dẫn vào phòng ngủ chính.
Mai không lập tức đi vào phòng tắm. Bằng trực giác nhạy bén của một trinh sát hình sự từng kinh qua hàng chục vụ án mạng ngụy tạo, cô bắt đầu quét mắt quan sát toàn bộ không gian phòng ngủ chính rộng gần một trăm mét vuông.
Mọi thứ thoạt nhìn vô cùng ngăn nắp, nhưng có những vết rạn kỳ lạ không thể qua mắt được Mai.
Đầu tiên là chiếc rèm cửa sổ bằng nhung dày màu tro. Gió rít qua khe cửa phát ra những tiếng hú rợn người, làm mép rèm khẽ phập phồng. Mai bước nhẹ tới bên vách kính ban công. Cánh cửa trượt ban công bằng kính cường lực hai lớp đang mở hé chừng năm centimet — một điều hoàn toàn phi lý đối với một căn hộ áp mái tầng ba mươi giữa một đêm mưa bão cấp bảy, nhất là đối với một người phụ nữ kỹ tính, giàu có và đang mắc bệnh cao huyết áp. Tại sao bà Thủy lại để mở cửa ban công đón gió lạnh lùa thẳng vào phòng ngủ trước khi đi tắm? Mai cúi người xuống, soi đèn pin trinh sát dọc theo rãnh trượt kim loại của cửa kính. Một vệt nước mưa mỏng bị quệt nham nhở, dường như có ai đó vừa kéo trượt cánh cửa này một cách vội vã.
Mai khẽ đưa tay vén mép rèm cửa nhung sát góc tường. Đồng tử cô co rút lại.
Ẩn sau lớp rèm phủ chạm sàn là một chiếc vali du lịch hiệu Rimowa bằng hợp kim nhôm cỡ lớn. Chiếc vali đã được khóa chặt bằng mã số điện tử, trên quai xách vẫn còn dán chiếc thẻ hành lý ưu tiên của Hãng hàng không Quốc gia. Mai quan sát kỹ: bên cạnh chiếc vali là một chiếc túi xách Hermès đắt tiền đặt kín đáo dưới gầm bàn phấn. Mở nhẹ khóa kéo túi xách, Mai nhìn thấy bên trong chứa trọn vẹn một cuốn hộ chiếu còn hạn mười năm mang tên Đặng Thu Thủy, kèm theo một xấp tiền mặt gồm hàng chục nghìn đô la Mỹ và bảng kê một số tài khoản ngân hàng ngoại tệ tại Thụy Sĩ.
Một người phụ nữ chuẩn bị ngâm mình thư giãn trong bồn nước nóng để đi ngủ lại chuẩn bị sẵn vali quần áo đóng gói cẩn thận, hộ chiếu và tiền mặt giấu sau rèm cửa?
Bà Thủy không hề có ý định đi ngủ. Bà ta đang chuẩn bị trốn chạy!
Mai lập tức ngước nhìn lên góc trần nhà phía trên lối vào phòng thay đồ. Một mắt camera an ninh bán cầu màu đen gắn chìm trên trần thạch cao. Đèn led tín hiệu màu xanh của camera hoàn toàn tắt ngóm. Mai kéo chiếc ghế trang điểm lại gần, đứng lên kiểm tra. Khe cắm thẻ nhớ MicroSD ở sườn thiết bị trống hoác. Khóa lẫy nhựa mở ra một góc bốn mươi lăm độ, trên bề mặt phủ một lớp bụi mỏng nhưng mép khe cắm có vết xước kim loại còn rất mới — dấu vết của việc dùng đầu nhọn nhíp gắp thẻ nhớ ra một cách gấp gáp.
Hệ thống camera an ninh của tòa nhà bị ngắt điện mười lăm phút trước khi nạn nhân chết, và chiếc camera độc lập bên trong căn hộ cũng bị tháo phăng thẻ nhớ lưu trữ. Đây tuyệt đối không phải là một cơn đột quỵ tự nhiên!
Mai bước nhanh vào phòng tắm chính, nơi Khải đang đứng lặng bên mép bồn tắm.
Căn phòng tắm lát toàn bộ bằng đá cẩm thạch Calacatta trắng vân mây, rộng thênh thang như một phòng spa thu nhỏ. Hơi nước ấm vẫn còn bốc lên nhè nhẹ, mang theo mùi tinh dầu oải hương ngọt ngào nhưng ngột ngạt đến khó thở. Ở chính giữa phòng là một bồn tắm massage thủy lực hình bầu dục bằng sứ trắng viền đồng mạ vàng.
Bên trong bồn, thi thể một người phụ nữ đẫm trong làn nước còn ấm, phủ một lớp bọt xà phòng trắng xốp đang tan dần.
Nạn nhân Đặng Thu Thủy nằm ngửa, đầu ngửa ra sau tựa vào gối đệm silicon gắn trên thành bồn tắm, mái tóc đen dài nhuộm hạt dẻ trôi bồng bềnh như đám rong biển. Khuôn mặt bà ta được trang điểm nhẹ, nhưng giờ đây các cơ mặt đã dãn ra hoàn toàn, da dẻ trắng bệch một cách ma quái dưới ánh đèn chùm pha lê. Đôi mắt nạn nhân khép hờ, để lộ một vệt lòng trắng đục ngầu, khóe miệng hơi trễ xuống. Nước ngập ngang xương quai xanh, hai cánh tay buông thõng xuôi theo thân mình dưới đáy bồn.
Khải đang quỳ một chân trên thảm chống trượt bên cạnh mép bồn tắm. Anh mở hộp dụng cụ, lấy ra một chiếc nhiệt kế điện tử chuyên dụng có đầu dò kim loại dài, nhẹ nhàng cắm sâu vào lớp nước bồn.
“Nhiệt độ nước hiện tại là ba mươi bảy độ tám C,” Khải nói, giọng trầm thấp, đều đều như một cỗ máy đo lường chính xác. “Với thể tích nước này và hệ thống giữ nhiệt của bồn massage đã tắt, nhiệt độ ban đầu của nước phải dao động từ bốn mươi đến bốn mươi hai độ C. Thời gian tử vong ước tính không quá bốn mươi lăm phút trước.”
Mai ngồi xổm xuống bên cạnh anh, thì thầm đủ để hai người nghe thấy: “Khải, tôi tìm thấy vali hành lý đóng gói sẵn và hộ chiếu giấu sau rèm cửa phòng ngủ. Camera trong phòng bị rút mất thẻ nhớ. Bà Thủy đang chuẩn bị bay trốn khỏi Đà Nẵng ngay trong đêm nay.”
Đôi mày thanh tú của Khải khẽ nhíu lại. Anh rút chiếc đèn soi đồng tử đồng tử bằng kim loại từ túi ngực áo blouse, dùng ngón tay đeo găng nhẹ nhàng vạch mi mắt phải của nạn nhân.
“Đồng tử hai bên dãn đều, đường kính khoảng sáu milimét, mất hoàn toàn phản xạ ánh sáng,” Khải lẩm bẩm, ánh mắt soi kỹ vào từng mao mạch li ti trên củng mạc. “Kỳ lạ… Mai, nhìn vào đây.”
Mai ghé sát đầu lại. Dưới ánh sáng vàng hội tụ cực mạnh của đèn pin y tế, củng mạc mắt của bà Thủy sạch trơn, trắng đục.
“Không có nốt xuất huyết kết mạc,” Mai nhận ra điều bất thường, lên tiếng phân tích. “Nếu bà ấy bị đột quỵ do xuất huyết não dữ dội hoặc bị bóp cổ, dìm nước c**ng b*c trong lúc còn tỉnh táo, áp lực tĩnh mạch đầu mặt sẽ tăng vọt, gây vỡ các mao mạch li ti ở niêm mạc mắt và vòm họng. Đằng này đáy mắt hoàn toàn trơn láng.”
“Đúng vậy,” Khải tiếp tục quan sát vùng mũi và miệng nạn nhân. “Không có nấm bọt đường thở — dấu hiệu điển hình của việc hít phải nước vào phổi khi còn phản xạ hô hấp sống. Nạn nhân không hề có dấu hiệu giãy giụa hay cố gắng ngước đầu lên khỏi mặt nước để thở. Tư thế này… quá thư thái, như thể một người đang ngủ say sưa.”“Nhưng một người đang ngâm nước nóng mà đột ngột xuất huyết não, theo sinh lý học thần kinh, cơn co giật cơ cục bộ sẽ xuất hiện trước khi hôn mê. Tại sao các khối cơ ở cổ và vai lại mềm nhũn thế này?” Mai hỏi, ánh mắt cô dừng lại trên bờ vai trần nhẵn nhụi của người phụ nữ xấu số.
Khải không đáp ngay. Sự im lặng của anh khiến không khí trong căn phòng tắm dường như tụt xuống vài độ. Bàn tay anh khẽ run lên dưới lớp găng cao su màu xanh.
Khải biết rõ, khoa học thực nghiệm tại hiện trường lúc này đang bị chặn lại bởi một bức màn nhung hoàn hảo. Kẻ sát nhân — nếu thực sự có một kẻ sát nhân — đã tính toán đến từng chi tiết vi mô nhất để biến cái chết này thành một ca bệnh lý tự nhiên không thể chối cãi. Đột quỵ trong bồn tắm nước nóng là một cái cớ kinh điển, đủ sức đánh lừa bất kỳ bác sĩ pháp y non tay nào và dập tắt mọi nghi ngờ từ phía viện kiểm sát.
Và để xuyên thủng bức màn ngụy tạo ấy, anh cần một cú hích. Một tiếng vang từ cõi chết.
Khải từ từ đưa tay trái lên, dùng răng kéo tuột chiếc găng tay cao su vô trùng bên bàn tay phải ra. Bàn tay trần của anh lộ ra, những ngón tay thon dài, tái nhợt vì lạnh và căng thẳng.
Mai giật mình, vội đưa tay giữ lấy cổ tay anh: “Khải! Vết thương trên đầu anh còn chưa lành, anh vừa bị chấn động não ở Bãi Bụt chiều nay! Đừng mạo hiểm!”
Khải quay sang nhìn Mai. Đôi mắt anh trũng sâu nhưng rực sáng một ngọn lửa u uất đến nao lòng: “Mai, nếu chúng ta để Tôn Thất Luận mang thi thể này đi hỏa táng theo chỉ đạo của Trần Vĩnh Hưng, mọi mắt xích tài chính nối đến cái chết của cha tôi, của kỹ sư Vinh và thợ lặn Hậu sẽ vĩnh viễn bị chôn vùi. Tôi không thể dừng lại.”
Ánh mắt kiên định của Khải khiến Mai run rẩy. Cô hiểu rằng không một sức mạnh nào có thể ngăn cản người đàn ông này tìm kiếm công lý cho những linh hồn câm lặng. Mai từ từ buông tay ra, nhưng cô dịch người lại gần hơn, cơ thể ở tư thế sẵn sàng đỡ lấy anh nếu cơn suy sụp ập đến. Khẩu K54 bên hông cô khẽ mở chốt an toàn, ánh mắt cô canh chừng gắt gao về phía cửa phòng tắm.
Khải hít một hơi thật sâu, nén chặt lồng ngực. Anh vươn những ngón tay trần, nhẹ nhàng áp lòng bàn tay ấm nóng của mình lên bờ vai trần còn lưu lại hơi ấm nhân tạo của Đặng Thu Thủy.
Xoẹt!
Một luồng xung điện lạnh buốt như băng tuyết từ da thịt tử thi phóng thẳng qua các đầu dây thần kinh cảm giác ở đầu ngón tay Khải, lao ngược lên tủy sống rồi phát nổ dữ dội giữa vỏ não anh!
Thế giới thực tại sụp đổ hoàn toàn. Ánh sáng vàng rực của đèn chùm pha lê vụt tắt. Không gian phòng tắm sang trọng biến mất, thay thế bằng một màu đen kịt đặc quánh của hư vô. Tiếng mưa bão gầm rú bên ngoài cửa sổ bị bóp nghẹt, nhường chỗ cho một khoảng lặng tuyệt đối đến rợn gáy.
Và rồi, âm thanh ba giây cuối cùng trước khi ý thức của Đặng Thu Thủy tắt ngấm bắt đầu dội về, gầm thét trong màng nhĩ Khải!
Giây thứ nhất:
Bíp... bo... bíp... bo... bíp... bo...
Một chuỗi âm thanh kim loại the the, méo mó vang lên. Đó là tiếng còi hú của xe cứu thương cấp cứu! Nhưng âm thanh ấy không hề có độ vang vọng của không gian đường phố, nó khô khốc, nông cạn và đều đặn một cách máy móc — một tệp âm thanh giả lập còi xe cứu thương đang được phát lặp đi lặp lại qua chiếc loa ngoài của một chiếc điện thoại di động đặt sát bên tai nạn nhân! Kẻ thủ ác đang dùng tiếng còi xe cấp cứu giả để thôi miên thính giác, đánh lừa nhận thức cuối cùng của người phụ nữ đang lịm đi rằng bà ta đang được lực lượng y tế cứu giúp!
Giây thứ hai:
Két... lạo xạo... két...
Tiếng ma sát cực kỳ đặc thù của đế giày bảo hộ bằng cao su công nghiệp hạng nặng miết mạnh trên bề mặt đá cẩm thạch trơn ướt. Tiếng bước chân nặng nề, dứt khoát nhưng hoàn toàn không có nhịp gấp gáp của một người cứu hộ. Đó là bước chân của một kẻ đồ tể đang thong thả tiến lại gần mép bồn tắm để kiểm tra "tác phẩm" của mình. Kèm theo đó là tiếng vải dù chống thấm sột soạt cọ xát vào nhau — kẻ đó đang mặc một bộ đồ bảo hộ toàn thân để không lưu lại bất kỳ sợi vải hay tế bào chết nào tại hiện trường!
Giây thứ ba:
TÁCH! CẠCH!
Âm thanh đanh thép, khô khốc của một chiếc cần gạt cầu dao điện tổng công suất lớn bị giật mạnh dập xuống!
Nguồn điện phụ tải bị ngắt phăng. Không gian rơi vào bóng tối hoàn toàn. Và ngay trong khoảnh khắc bóng tối nuốt chửng ấy, một tiếng thở dài thảng thốt, nặng trĩu, nghẹn ứ ở đáy cổ họng của một người phụ nữ vang lên:
“Ư... ức... không... thở... được...”
Âm thanh tắt phụt. Một sự im lặng vĩnh hằng giáng xuống như tảng đá ngàn cân.
Khải giật bắn người, toàn thân co rúm lại như bị điện giật hàng nghìn vôn. Anh giật mạnh tay về phía sau, lảo đảo ngã ngửa ra sàn đá cẩm thạch.
“Khải!”
Mai lao tới, vòng cánh tay phải lành lặn ôm chặt lấy lưng anh, giữ cho đầu anh không đập xuống nền đá cứng.
Khải th* d*c từng cơn điên loạn, lồng ngực anh phập phồng dữ dội như một người vừa trồi lên từ đáy biển sâu ngột ngạt. Trán anh vã mồ hôi hột lạnh ngắt, hai bên thái dương các đường gân xanh nổi cuồn cuộn, giật liên hồi theo từng nhịp tim đang đập loạn xạ hơn một trăm bốn mươi nhịp một phút. Vết thương cũ trên trán anh rỉ máu qua lớp băng gạc, và từ lỗ mũi bên phải của anh, một dòng máu tươi màu đỏ thẫm bắt đầu trào ra, chảy dài xuống bờ môi tái nhợt.
Khải đưa mu bàn tay run rẩy quệt vội vệt máu cam, đôi mắt anh đỏ ngầu những tia máu vằn vện, nhìn trừng trừng vào làn nước bồn tắm đang dập dềnh.
“Khải, anh nghe thấy gì? Bình tĩnh lại, nhìn tôi này!” Mai áp bàn tay ấm áp của mình lên gò má lạnh ngắt của anh, giọng cô run lên vì lo lắng tột cùng.
Khải nắm chặt lấy cổ tay Mai. Bàn tay anh siết mạnh đến mức các khớp ngón tay trắng bệch, truyền thẳng sự phẫn nộ và kinh hoàng sang cơ thể cô. Anh nuốt khan ngụm máu tanh trào ngược nơi cuống họng, giọng nói khàn đặc, gãy gọn nhưng sắc lạnh như một nhát dao rạch toạc màn đêm:
“Tiếng còi xe cấp cứu giả lập từ điện thoại... Tiếng giày cao su công nghiệp... Tiếng dập cầu dao điện tổng... và tiếng thở nghẹt do liệt hoàn toàn cơ hoành hô hấp.”
Mai sững sờ. Đôi mắt cô mở to: “Liệt cơ hoành? Ý anh là...”
Khải gượng đứng dậy, tựa lưng vào thành bồn rửa mặt bằng đá cẩm thạch. Anh hít một hơi sâu để ổn định lại nhịp thở đang run rẩy, ánh mắt anh từ từ chuyển từ thi thể Đặng Thu Thủy sang phía cửa phòng tắm, nơi Tôn Thất Luận vẫn đang đứng thập thò nhìn vào với vẻ mặt đầy bất an.
Khải chỉ tay thẳng vào vùng cổ mềm oặt và bờ mi mắt không hề có nốt xuất huyết của nạn nhân, cất giọng đanh thép, dứt khoát:
“Bà ấy không hề bị đột quỵ! Cũng không phải chết đuối do ngất xỉu! Đây là một vụ ám sát hoàn hảo bằng chất độc thần kinh gây liệt cơ cực nhanh, ngụy tạo trạng thái co giật trước khi dìm nạn nhân xuống nước!”