Bốn giờ sáng. Cơn bão số 5 vẫn chưa hề có dấu hiệu suy giảm, từng đợt gió rít giật cấp mười quất liên hồi vào những ô cửa kính cách âm hai lớp của Phòng Kỹ thuật Hình sự Công an thành phố Đà Nẵng. Mưa xối xả đập ràn rạt lên mái tôn khu nhà giải phẫu, tạo thành một chuỗi âm thanh hỗn tạp, u uất và lạnh lẽo. Bên trong phòng mổ tử thi số một, ánh đèn huỳnh quang sắc lạnh phản chiếu trên nền gạch men trắng toát và dãy bàn phẫu thuật bằng thép không gỉ, dựng nên một không gian vô trùng đến mức ngột ngạt. Mùi dung dịch sát khuẩn Cloramin B nồng nặc bốc lên, quyện với mùi tanh nồng của nước bồn tắm penthouse vẫn còn bám chặt trên thi thể Đặng Thu Thủy.
Phạm Khải đứng trước bồn rửa bằng inox, vặn hết cỡ vòi nước lạnh buốt xối thẳng vào mặt. Dòng nước buốt giá làm dịu đi phần nào cơn đau nửa đầu dữ dội – di chứng tàn khốc sau mỗi lần dị năng Âm Hồi bị cưỡng ép kích hoạt quá giới hạn. Hai bên thái dương anh vẫn giật nảy từng cơn theo nhịp tim cuống cuồng, và sâu trong hốc mũi, vị tanh nồng của những mao mạch vừa vỡ vẫn đọng lại khô khốc. Khải rút từ túi áo blouse một viên kẹo bạc hà nhân đậm đặc, tống vào miệng rồi cắn mạnh. Vị the cay buốt xốc thẳng l*n đ*nh vòm họng, tạm thời đè bẹp sự mệt mỏi và cảm giác buồn nôn đang chực trào lên cuống họng.
Anh kéo khẩu trang y tế bốn lớp lên kín sống mũi, đeo kính bảo hộ rồi bước lại gần bàn mổ. Trên tấm trải cao su xám, thi thể của Đặng Thu Thủy nằm bất động dưới ánh đèn mổ không hắt bóng.
“Anh Khải, huyết áp và nhịp tim của anh vừa rồi tăng quá mức cho phép đấy. Anh có chắc là không cần nghỉ ngơi nửa tiếng trước khi rạch dao không?”
Lê Thị Hoài Thương vừa bước vào từ phòng xét nghiệm độc chất liền cất giọng lo lắng. Cô đã khoác sẵn bộ đồ bảo hộ sinh học cấp ba màu xanh thẫm, hai tay cầm hai khay chứa ống nghiệm chân không và hộp đựng dung dịch bảo quản mô tạng. Ánh mắt cô dừng lại ở vết rách rỉ máu trên trán Khải – hậu quả của vụ đâm xe tải cảm tử dưới chân đèo Hải Vân vài giờ trước – giờ đã được dán thêm một lớp gạc y tế mới nhưng mép băng vẫn hơi hoe đỏ.
“Chúng ta không có nửa tiếng, Thương,” Khải lắc đầu, giọng nói trầm thấp nhưng dứt khoát qua lớp khẩu trang. “Thời gian phân hủy sinh học của các hợp chất thần kinh cực kỳ nhanh. Nếu đây thực sự là chất gây liệt cơ như những biểu hiện lâm sàng ban đầu tại hiện trường, thì enzyme cholinesterase nội sinh trong cơ thể nạn nhân sẽ thủy phân toàn bộ dấu vết hóa học chỉ trong vòng vài giờ sau khi tim ngừng đập.”
Khải khẽ nén một tiếng thở dài. Anh không bao giờ được phép để lộ bí mật về ba giây âm thanh cuối cùng của người chết. Tiếng còi xe cấp cứu giả lập qua loa điện thoại, tiếng đế ủng cao su công nghiệp miết trên đá cẩm thạch và tiếng cần gạt cầu dao dập phụt trong bóng tối – tất cả những mảnh ghép tâm linh rợn người ấy bắt buộc phải được che giấu cẩn mật dưới lớp vỏ bọc của suy luận sắc bén và quy trình khoa học thực nghiệm.
“Chị Mai đã cho niêm phong toàn bộ mẫu nước trong bồn tắm và thu giữ hệ thống máy chủ camera nội bộ của tòa nhà rồi,” Hoài Thương vừa thoăn thoắt sắp xếp bơm tiêm hút dịch vừa nói tiếp. “Nhưng tay bác sĩ riêng Tôn Thất Luận kia đang làm ầm ĩ ở phòng trực ban ngoài kia. Hắn viện dẫn hồ sơ bệnh án tiền sử thiếu máu cơ tim của bà Thủy, liên tục gọi điện gây sức ép lên các bên, bảo chúng ta đang xâm phạm thi thể của một người đột quỵ đơn thuần nhằm gây khó dễ cho doanh nghiệp.”
“Đột quỵ không bao giờ làm mềm nhũn toàn bộ hệ cơ bắp một cách đồng nhất và triệt để như thế này,” Khải lạnh lùng đáp. Anh cầm chiếc kẹp phẫu thuật nâng cánh tay nạn nhân lên rồi buông ra. Cánh tay rơi xuống bàn thép với một độ trễ kỳ lạ, mềm oặt như một dải lụa không hề có bất kỳ trương lực cơ nào níu giữ. “Tử thi ở nhiệt độ phòng sau hai giờ bắt buộc phải bắt đầu xuất hiện sự co cứng nhẹ ở cơ nhai và cơ mi mắt. Nhưng hãy nhìn mặt bà Thủy xem, các thớ cơ mặt hoàn toàn giãn xả, không hề có hiện tượng co rút tử thi sinh lý bình thường. Đây là dấu hiệu kinh điển của hiện tượng ức chế khử cực synap thần kinh cơ trên diện rộng.”
Khải với tay lấy chiếc kính lúp phẫu thuật có độ phóng đại mười lần, tích hợp đèn rọi ánh sáng xiên chuyên dụng. Anh cúi rạp người xuống sát bề mặt da của Đặng Thu Thủy, bắt đầu rà soát từng centimet vuông biểu bì dưới luồng sáng quét hẹp.
“Nếu kẻ thủ ác tiêm thuốc độc, hắn sẽ chọn vị trí nào?” Hoài Thương hỏi, mắt chăm chú nhìn theo luồng sáng trên tay Khải. “Ở hiện trường penthouse, chị Mai và anh đã kiểm tra kỹ hai hố khuỷu tay, mu bàn tay, tĩnh mạch cảnh ở cổ và cả hai bên bẹn, hoàn toàn không có vết bầm máu hay dấu kim tiêm lộ liễu.”
“Một kẻ am hiểu cơ học hiện trường và giải phẫu như tên Thợ Hàn – hoặc đồng bọn được huấn luyện bài bản của hắn – sẽ không bao giờ để lại một nốt tiêm dễ thấy trên các tĩnh mạch lớn,” Khải lẩm bẩm, ánh mắt quét qua từng nếp gấp da ở nách, nếp lằn mông và mặt sau đầu gối. “Hắn biết rất rõ rằng nước ấm trong bồn tắm sẽ làm giãn mạch máu ngoại vi, đẩy nhanh tốc độ hấp thu thuốc vào hệ tuần hoàn, đồng thời dòng nước luân chuyển sẽ gột rửa mọi vệt máu vi thể rỉ ra từ lỗ kim.”
Khải di chuyển luồng sáng xiên xuống hai chi dưới của nạn nhân. Đôi bàn chân của Đặng Thu Thủy trắng bệch, lớp biểu bì ở lòng bàn chân đã bắt đầu hơi nhăn nheo do ngâm nước. Khải lật ngửa bàn chân trái, cẩn thận dùng ngón tay đeo găng cao su vạch từng kẽ ngón.
Đến kẽ giữa ngón chân cái và ngón chân thứ hai, luồng sáng của Khải đột ngột khựng lại.
“Thương, mang kính hiển vi soi nổi và đèn huỳnh quang cực tím bước sóng ngắn lại đây!” Khải cất giọng gấp gáp.
Hoài Thương lập tức kéo cỗ máy soi nổi gắn cánh tay đòn cơ học đến sát mép bàn phẫu thuật. Dưới độ phóng đại bốn mươi lần kết hợp với ánh sáng cực tím chiếu góc nghiêng ba mươi độ, bức tranh vi thể hiện ra rõ mồn một trên màn hình hiển thị phụ.
Ngay tại nếp gấp da sâu nhất dưới kẽ ngón chân cái – một vị trí cực kỳ khuất tất, nơi có mạng lưới mao mạch và nhánh tận của thần kinh mác sâu phân nhánh dày đặc – xuất hiện một chấm đỏ li ti có đường kính không quá 0,2 milimét. Xung quanh nốt đâm siêu nhỏ ấy là một quầng phù nề vi thể hình bầu dục, lớp biểu bì sừng hơi gồ lên và có một điểm xuất huyết dạng chấm ẩn sâu dưới lớp hạ bì.
“Góc đâm nghiêng bốn mươi lăm độ, kim tiêm đi luồn men theo bao gân duỗi ngón cái,” Khải quan sát tỉ mỉ, giọng đanh lại. “Kẻ thủ ác đã sử dụng loại kim vi lượng cực mảnh, cỡ 31G hoặc 32G – loại kim chuyên dụng của bút tiêm tiểu đường hoặc kim tiêm thẩm mỹ vi điểm. Nốt tiêm này nếu nhìn bằng mắt thường dưới ánh sáng thông thường thì hoàn toàn chìm lẫn vào các nếp nhăn tự nhiên của da chân khi ngâm nước.”
“Một vị trí tiêm quá hiểm độc...” Hoài Thương rùng mình, hai mắt mở to nhìn vào màn hình phóng đại. “Tiêm vào hệ mao mạch phong phú ở kẽ ngón chân, thuốc độc sẽ theo tĩnh mạch mu chân đổ thẳng vào tĩnh mạch hiển lớn, hòa vào tuần hoàn trung tâm chỉ trong vòng chưa đầy mười giây.”
Khải không chần chừ. Anh cầm con dao mổ số 11 sắc lẹm, nhẹ nhàng rạch một đường hình elip bao quanh nốt tiêm vi thể, bóc tách toàn bộ mẩu mô biểu bì, mô mỡ dưới da và đoạn mao mạch dài khoảng một centimet đặt cẩn thận vào đĩa lồng thủy tinh vô trùng.
“Lấy tiếp dịch tủy sống,” Khải chỉ định dứt khoát. “Nếu là chất độc gây ức chế dẫn truyền thần kinh, nồng độ của nó trong dịch não tủy sẽ phản ánh chân thực nhất trước khi các men thủy phân trong máu phá hủy hoàn toàn cấu trúc phân tử.”
Khải phối hợp nhịp nhàng cùng Hoài Thương nghiêng nghiêng thi thể nạn nhân sang tư thế nằm co nghiêng chuẩn mực. Đôi bàn tay dài, gầy guộc nhưng chuẩn xác đến từng milimét của anh ấn nhẹ dọc theo các gai sống thắt lưng, xác định chính xác khoảng gian đốt L3 - L4. Khải cầm kim chọc dò tủy sống dài mười hai centimet, khử khuẩn bề mặt rồi đâm thẳng qua dây chằng vàng. Một cảm giác “hẫng” nhẹ ở đầu ngón tay báo hiệu mũi kim đã xuyên trúng khoang dưới nhện.
Khải rút nòng thông, dịch não tủy trong suốt như nước cất lập tức chảy từng giọt đều đặn vào ống nghiệm chân không tráng chất ức chế men NaF do Hoài Thương đón sẵn.
“Mười mililit dịch tủy, năm mililit máu tim buồng thất phải và mẫu mô kẽ chân,” Hoài Thương niêm phong các ống nghiệm, dán mã vạch giám định khẩn cấp. “Em sẽ đưa thẳng sang hệ thống sắc ký lỏng ghép khối phổ hai lần phân giải cao LC-MS/MS. Chỉ mất khoảng hai mươi phút là có phổ đồ định danh.”
“Tôi đi cùng cô,” Khải tháo găng tay, bước nhanh theo Hoài Thương sang phòng thí nghiệm độc chất nằm ngăn cách qua một lớp cửa kính khí nén.
Căn phòng máy của bộ phận giám định độc chất ngập tràn tiếng vo vo trầm thấp của hệ thống bơm chân không và máy nén khí heli. Cỗ máy LC-MS/MS trị giá hàng chục tỷ đồng – niềm tự hào công nghệ cao của Công an thành phố – đang sáng đèn báo hiệu trạng thái sẵn sàng. Hoài Thương thoăn thoắt thao tác chiết tách pha lỏng, ly tâm mẫu ở tốc độ mười hai nghìn vòng một phút rồi nạp mẫu dịch mô và dịch tủy vào khay lấy mẫu tự động.
Trên màn hình máy tính chủ, cột sắc ký bắt đầu quá trình rửa giải. Những đường cong biểu diễn dòng ion tổng bắt đầu dao động, vẽ nên những biểu đồ nhấp nhô theo thời gian lưu của từng hợp chất hóa học.
Khải khoanh tay đứng tựa vào bàn máy, ánh mắt dán chặt vào từng biến động của các pic sắc ký. Trong đầu anh, ký ức về ba giây âm thanh cuối cùng lại dội về như những đợt sóng ngầm buốt lạnh. Âm thanh thở nghẹn đứt quãng: “Ư... ức... không... thở... được...”
“Một nạn nhân bị đột quỵ do nhồi máu não diện rộng hoặc nhồi máu cơ tim cấp sẽ mất ý thức gần như ngay lập tức hoặc rơi vào trạng thái lơ mơ, hôn mê sâu,” Khải trầm giọng phân tích, giọng nói như đang tự đối thoại với chính mình. “Nhưng tiếng thở cuối cùng của Đặng Thu Thủy lại mang đầy đủ sắc thái của một sự giãy giụa trong tuyệt vọng tột cùng của nhận thức. Não bộ của bà ta vẫn hoàn toàn tỉnh táo. Ý thức vẫn cảm nhận rõ mồn một từng giây phút ngạt thở, cảm nhận cái lạnh của nước bồn tắm, cảm nhận bóng tối ập xuống khi cầu dao bị ngắt... nhưng toàn bộ cơ bắp trên cơ thể đều đã chết lâm sàng, không thể nhấc nổi một ngón tay, không thể chớp mắt, và quan trọng nhất: cơ hoành không thể co bóp để đưa một ngụm dưỡng khí nào vào phổi.”
“Ting!”
Một âm thanh khô khốc vang lên từ loa máy tính cắt ngang dòng suy nghĩ của Khải.
Cột sắc ký hoàn tất chu trình phân tích ở phút thứ mười lăm. Trên màn hình máy quang phổ khối, một đỉnh pic ion sắc nhọn, cao vút bất thường xuất hiện ở thời gian lưu 4,2 phút, ứng với tỷ số khối lượng trên điện tích m/z là 290,2.
Hoài Thương lập tức gọi lệnh đối soát tự động với thư viện khối phổ chất độc quốc gia NIST. Dữ liệu chạy so sánh trong ba giây rồi khóa cứng vào một kết quả duy nhất hiện lên bằng viền đỏ cảnh báo:
Succinylcholine Chloride (Suxamethonium).
Bên cạnh đó, ở pic phụ tại m/z 190,1, hệ thống tiếp tục định danh chất chuyển hóa bậc một: Succinylmonocholine.
“Trời đất...” Hoài Thương hít vào một hơi lạnh buốt, bàn tay cầm chuột máy tính của cô khẽ run lên. “Đúng là Succinylcholine! Hàm lượng đo được trong mô kẽ ngón chân lên tới 45 microgram trên một gram mô, và trong dịch tủy sống là 1,8 microgram trên mililit! Đây là liều lượng gây tử vong tuyệt đối!”
Khải nhìn chằm chằm vào biểu đồ khối phổ, đôi mắt anh lóe lên những tia nhìn sắc lẹm như lưỡi dao mổ. Mọi mảnh ghép mơ hồ trong tiếng vọng Âm Hồi giờ đây đã được khóa chặt hoàn toàn vào một chứng cứ thực nghiệm không thể chối cãi.
“Succinylcholine,” Khải gằn từng tiếng, ngữ điệu lạnh băng. “Thuốc giãn cơ khử cực cực mạnh, chuyên dùng trong đặt nội khí quản cấp cứu hoặc phẫu thuật lồng ngực. Khi tiêm qua đường tĩnh mạch hoặc ngấm nhanh qua mao mạch, nó gắn vào thụ thể nicotinic ở màng sau synap thần kinh - cơ, gây khử cực kéo dài. Hậu quả là toàn bộ hệ cơ xương của nạn nhân bị tê liệt hoàn toàn trong vòng ba mươi giây. Nạn nhân ngưng thở do liệt cơ hoành và cơ liên sườn, dẫn đến thiếu oxy não cục bộ và ngừng tim sau bốn đến sáu phút.”
“Và điều kinh khủng nhất,” Hoài Thương tiếp lời, giọng nghẹn lại vì kinh hãi, “thuốc này hoàn toàn không đi qua hàng rào máu - não ở liều thông thường, nghĩa là nó không hề có tác dụng an thần hay gây mê! Nạn nhân bất động như một bức tượng gỗ, nhưng não bộ hoàn toàn tỉnh táo, thính giác và cảm giác đau đớn vẫn hoạt động bình thường cho đến giây phút cuối cùng của sự ngạt thở. Kẻ ra tay không chỉ giết người... hắn đang tra tấn nạn nhân đến chết trong sự câm lặng tuyệt đối!”
Đúng lúc đó, cánh cửa kính phòng thí nghiệm bật mở.
Chu Phương Mai bước vào. Bộ đồng phục dã chiến của cô ướt sũng nước mưa ở hai bên vai, mái tóc ngắn ngang vai còn vương những hạt nước li ti. Cánh tay trái của cô vẫn đang được quấn băng vải thun cố định sát ngực sau chấn thương đạn pháo và mảnh vỡ ở xưởng Bãi Bụt, nhưng bàn tay phải cầm xấp tài liệu cùng một chiếc ổ cứng di động quân dụng bọc cao su chống sốc thì siết chặt đầy uy lực. Đôi mắt Mai ánh lên vẻ sắc sảo, cương nghị quen thuộc của người chỉ huy trinh sát.
“Khải, Thương, kết quả giám định thế nào rồi?” Mai bước nhanh lại bàn máy, mùi cà phê đen đậm đặc và gió mưa tỏa ra từ người cô xua bớt phần nào bầu không khí ngột ngạt của hóa chất.
“Là một vụ giết người bằng độc dược thần kinh, thưa Đại úy,” Khải chỉ tay vào biểu đồ trên màn hình. “Succinylcholine tiêm vào kẽ ngón chân cái. Nạn nhân chết do ngạt thở cơ học nội sinh vì liệt cơ hoành hoàn toàn trước khi tim ngừng đập. Báo cáo giám định pháp y sơ bộ đã hoàn tất, có chữ ký của tôi và Thương. Tay bác sĩ Luận cùng Tập đoàn Thịnh Vượng hết đường chối cãi đây là một ca đột quỵ tự nhiên.”
Mai nhìn chăm chú vào các thông số độc chất trên màn hình, cơ hàm cô bạnh ra, ánh mắt lóe lên ngọn lửa căm phẫn:
“Quả nhiên đúng như trực giác của anh! Bọn chúng muốn dùng cái mác đột quỵ để hỏa táng thi thể ngay trong sáng nay, xóa sạch dấu vết độc dược trước khi cơ quan điều tra kịp can thiệp sâu.”
Mai đặt mạnh chiếc ổ cứng di động lên mặt bàn làm việc, kéo chiếc ghế xoay ngồi xuống cạnh Khải, giọng cô hạ thấp nhưng từng từ thốt ra đều mang sức nặng nghìn cân:
“Đội An ninh mạng PC05 vừa lập công lớn. Trước khi bị sát hại, Đặng Thu Thủy đã linh cảm được việc mình sắp bị Trần Vĩnh Hưng thanh trừng diệt khẩu. Chiếc máy tính cá nhân ở penthouse bị ngắt thẻ nhớ và đập vỡ ổ cứng chỉ là đòn đánh lạc hướng của sát thủ. Bà ta đã bí mật kích hoạt chế độ sao lưu tự động theo thời gian thực toàn bộ dữ liệu kế toán ngầm lên một máy chủ đám mây đặt tại Thụy Sĩ, mã hóa dưới dạng tệp sao lưu hình ảnh gia đình. Các chuyên viên an ninh mạng đã bẻ khóa thành công tệp tin cuối cùng được đồng bộ lúc mười một giờ đêm qua.”
Khải và Hoài Thương lập tức ghé sát vào màn hình khi Mai cắm ổ cứng vào máy tính trích xuất.
Từng thư mục tài liệu kế toán tuyệt mật bung ra. Đó không phải là những báo cáo tài chính đẹp đẽ, bóng bẩy được kiểm toán hàng năm để công bố trước đại chúng của Tập đoàn Bất động sản Thịnh Vượng. Đây là toàn bộ hệ thống “sổ cái đen” ghi nhận những dòng tiền ngầm khổng lồ suốt sáu năm qua.
“Nhìn vào các khoản ủy nhiệm chi này đi,” Mai trỏ ngón tay vào bảng kê chi tiết các giao dịch ngân hàng vỏ bọc. “Tổng số tiền rút ruột từ gói tín dụng ưu đãi phát triển hạ tầng lấn biển Sơn Trà Pearl lên tới hơn một nghìn hai trăm tỷ đồng. Toàn bộ số tiền đó được Đặng Thu Thủy, dưới sự chỉ đạo trực tiếp bằng văn bản mã hóa của Trần Vĩnh Hưng, chia nhỏ và chuyển thẳng cho các công ty sân sau.”“Những công ty sân sau đó cung cấp cái gì cho công trình?” Khải nhíu mày hỏi.
“Cát biển nhiễm mặn chưa qua thau rửa từ các mỏ lậu ở hạ lưu sông Thu Bồn, xỉ thép phế phẩm công nghiệp nghiền nhỏ và phụ gia đóng rắn nhanh kém chất lượng!” Mai nghiến răng, giọng căm phẫn tột cùng. “Để tối đa hóa lợi nhuận và rút ruột nghìn tỷ bỏ túi riêng, Trần Vĩnh Hưng đã cho pha trộn cát mặn và xỉ thép vào bê tông đúc cọc móng ngầm biển sâu. Cát mặn chứa hàm lượng muối clo cực cao sẽ ăn mòn cốt thép chịu lực từ bên trong chỉ sau vài năm ngâm nước biển. Đó chính là lý do vì sao kỹ sư Phạm Gia Bách năm năm trước kiên quyết từ chối ký biên bản nghiệm thu móng cọc Cảng Nam Hải – tiền thân của dự án Sơn Trà Pearl này! Và đó cũng là lý do kỹ sư Trần Thế Vinh cùng thợ lặn Huỳnh Hữu Hậu phải chết vì nắm giữ các mẫu lõi khoan địa chất chứng minh bê tông móng đang bị rữa nát!”
Trái tim Khải thắt lại dữ dội. Lồng ngực anh phập phồng, hai bàn tay siết chặt lại thành nắm đấm đến mức móng tay ghim sâu vào lòng bàn tay. Hình ảnh người cha mẫu mực, nghiêm cẩn của anh năm năm trước – người đã ôm tập hồ sơ kỹ thuật đứng dưới mưa tranh cãi nảy lửa với ban quản lý dự án rồi sau đó bị vu oan là say rượu ngã lầu tự sát – hiện về rõ mồn một trong tâm trí. Nỗi oan khiên và nỗi đau đè nén suốt bao năm qua của gia đình anh, giờ đây đã có câu trả lời bằng những con số kế toán rành rành trên mặt giấy.
“Còn dòng tiền liên quan đến sát thủ thì sao?” Khải gặng hỏi, giọng anh trầm đặc lại vì xúc động.
Mai bấm mở một thư mục con có tên mã “Khoản chi bảo trì đặc biệt - Nhóm K”.
Một danh sách các lệnh chuyển khoản định kỳ hàng tháng hiện lên. Tài khoản thụ hưởng là một tài khoản ngân hàng ảo mang tên Nguyễn Văn Thành, nhưng mã định danh thiết bị truy cập và địa chỉ IP rút tiền tại các cây ATM rải rác quanh bán đảo Sơn Trà đều trùng khớp hoàn toàn với vị trí định vị điện thoại mà trinh sát vừa thu được từ xưởng cơ khí ngầm Bãi Bụt.
“Kẻ mang tên Nguyễn Văn Thành này chính là Võ Hoàng Nam – tức ‘Thợ Hàn’!” Mai đanh thép khẳng định. “Tên này nhận tiền ‘lương’ cố định mỗi tháng năm mươi triệu đồng từ quỹ đen do Trần Vĩnh Hưng trực tiếp phê duyệt. Nhưng hãy nhìn vào ba khoản tiền thưởng đột xuất này xem!”
Khải nhìn vào ba dòng giao dịch bôi đỏ: - Ngày 15 tháng 9 năm 2019: Chuyển khoản năm trăm triệu đồng. Nội dung ghi chú: “Xong việc Nam Hải” — Trùng khớp chính xác vào đêm kỹ sư Phạm Gia Bách tử vong! - Ngày 2 tháng 10 năm nay: Chuyển khoản tám trăm triệu đồng. Ghi chú: “Xử lý sự cố tầng 18” — Đêm kỹ sư Trần Thế Vinh ngã từ giàn giáo công trường! - Ngày 10 tháng 10: Chuyển khoản một tỷ đồng. Ghi chú: “Khảo sát đáy Tiên Sa” — Đêm thợ lặn Huỳnh Hữu Hậu bị cưa van bình khí dưới đáy biển!
“Chứng cứ thép!” Hoài Thương thốt lên, đôi mắt sáng rực. “Chuỗi dòng tiền này kết nối trực tiếp Trần Vĩnh Hưng với tên Thợ Hàn qua từng vụ án mạng! Đây là hợp đồng giết thuê có hệ thống!”
“Đúng vậy,” Mai gật đầu, ánh mắt rực sáng niềm tin chiến thắng. “Đặng Thu Thủy đã lưu lại toàn bộ các bản quét có chữ ký tươi và dấu vân tay điện tử của Trần Vĩnh Hưng phê duyệt các khoản chi này. Bà ta giữ nó như một tấm bùa hộ mệnh để ép Hưng phải cung cấp tiền và hộ chiếu giả cho bà ta trốn sang Canada. Nhưng Hưng là một con cáo già khát máu, hắn không bao giờ để một nhân chứng sống nào rời khỏi tầm kiểm soát.”
Bỗng nhiên, từ hành lang tầng một của khu nhà Kỹ thuật Hình sự truyền lên tiếng bước chân rầm rộ kèm theo những tiếng cãi cọ gay gắt.
Tiếng quát tháo của một vài cán bộ trực ban vang lên, xen lẫn tiếng giày da bóng loáng nện côm cốp trên sàn gạch men. Âm thanh huyên náo phá tan sự tĩnh lặng của khu nhà xác lúc gần năm giờ sáng.
Mai lập tức rút súng ngắn K54 bên hông, kiểm tra hộp tiếp đạn rồi dắt lại vào bao da, mặt lạnh như băng:
“Có biến. Đi ra ngoài xem!”
Khải cởi áo blouse mổ, khoác vội chiếc áo khoác đen sẫm màu, cất bản báo cáo giám định độc chất vừa in xong vào túi trong của áo rồi cùng Mai bước nhanh ra hành lang.
Tại sảnh tiếp đón của Phòng Kỹ thuật Hình sự, không khí đang căng thẳng như một thùng thuốc súng chực nổ.
Dưới ánh đèn neon trắng lóa, một nhóm người mặc âu phục đen sang trọng đang đứng vây quanh bàn trực ban. Đi đầu là hai luật sư thuộc Đoàn Luật sư thành phố, tay cầm cặp da cao cấp và một tập hồ sơ dày cộp. Đứng phía sau là một người đàn ông trung niên mặc đồ tang màu trắng, vẻ mặt ngơ ngác nhưng nồng nặc mùi rượu – đó là Đặng Văn Toàn, người em họ xa duy nhất của bà Thủy tại Đà Nẵng, kẻ ăn chơi lêu lổng khét tiếng vừa được xe sang chở tới.
Và đứng ở trung tâm của nhóm người ấy – một người đàn ông toát lên vẻ quyền uy tuyệt đối, điềm nhiên như thể đang đứng trong phòng khách của một khách sạn năm sao chứ không phải sảnh nhà xác công an.
Trần Vĩnh Hưng.
Chủ tịch Hội đồng Quản trị Tập đoàn Bất động sản Thịnh Vượng năm mươi hai tuổi nhưng phong độ vượt bậc. Mái tóc cắt tỉa tỉ mỉ điểm vài sợi bạc quý phái, bộ âu phục cashmere màu xám lông chuột được may đo thủ công ôm trọn vóc dáng cao lớn, bên ngoài khoác chiếc áo măng tô chống thấm đắt tiền còn vương vài giọt nước mưa bão. Gương mặt Hưng vuông vức, đường nét cương nghị, khóe miệng luôn duy trì một nụ cười hòa nhã, lịch thiệp nhưng đôi mắt hẹp dài phía sau cặp kính gọng vàng lại sắc lạnh, sâu không thấy đáy như một đầm lầy băng giá.
Trên cổ tay trái của Hưng, một chuỗi tràng hạt bằng gỗ trầm hương quý hiếm bóng loáng đang được ngón tay cái của hắn lần từng hạt một cách chậm rãi, thong dong. Mùi hương trầm ngọt dịu, thanh tao tỏa ra ngào ngạt, lấn át hoàn toàn mùi thuốc tẩy và tử khí của khu nhà.
Thượng tá Lê Trọng Đạt – Trưởng phòng Cảnh sát Hình sự – đang đứng chặn ngay trước cửa bước vào khu vực giải phẫu. Gương mặt phong sương của vị chỉ huy dạn dày trận mạc đanh lại, hai tay chắp sau lưng, ánh mắt như hai họng súng gườm gườm nhìn thẳng vào Trần Vĩnh Hưng.
“Ông Trần Vĩnh Hưng,” Thượng tá Đạt cất giọng trầm đục, âm lượng không lớn nhưng đầy uy lực trấn áp. “Đây là khu vực bảo mật nghiệp vụ của Phòng Kỹ thuật Hình sự Công an thành phố. Hiện tại đang là năm giờ sáng, bão số 5 đang đổ bộ. Ông và đoàn luật sư kéo đến đây làm loạn là có ý đồ gì?”
Một luật sư cao cấp bước lên phía trước một bước, đẩy kính, giơ tập tài liệu có dấu đỏ ra trước mặt Thượng tá Đạt:
“Thưa Thượng tá Đạt, chúng tôi đến đây với tư cách là đại diện pháp lý hợp pháp của gia đình bà Đặng Thu Thủy. Đây là Giấy ủy quyền toàn phần có công chứng khẩn cấp của ông Đặng Văn Toàn – đại diện thân nhân duy nhất của bà Thủy tại địa phương. Gia đình nạn nhân kiên quyết từ chối giải phẫu tử thi!”
Tên luật sư hắng giọng, đọc rành rọt từng điều khoản:
“Theo quy định của Bộ luật Tố tụng Hình sự và Luật Giám định Tư pháp, khi gia đình nạn nhân có đơn từ chối mổ tử thi vì lý do phong tục tâm linh, đồng thời có giấy xác nhận tiền sử bệnh lý tim mạch của bác sĩ điều trị riêng là ông Tôn Thất Luận chứng minh nạn nhân đột quỵ do tai biến nội khoa, cơ quan công an không có quyền xâm phạm thi thể công dân! Chúng tôi yêu cầu Phòng PC09 lập tức đình chỉ mọi hành vi can thiệp dao kéo, bàn giao thi thể bà Đặng Thu Thủy cho gia đình và Tập đoàn Thịnh Vượng để đưa thẳng vào Trung tâm Hỏa táng An Phước Viên trước sáu giờ sáng nay!”
“Hỏa táng ngay trong đêm bão?” Mai bước tới, cất tiếng cười lạnh lùng đầy mỉa mai. “Các người sốt sắng phi tang chứng cứ đến mức không chờ nổi trời sáng sao, thưa Chủ tịch Hưng?”
Mọi ánh mắt lập tức dồn về phía Mai và Khải.
Trần Vĩnh Hưng không hề tỏ ra bối rối hay tức giận. Hắn khẽ mỉm cười, một nụ cười từ ái, bao dung đến mức giả tạo, ánh mắt lướt qua Chu Phương Mai rồi dừng lại thật lâu trên gương mặt của Phạm Khải.
“Đại úy Chu Phương Mai, cô ăn nói nên cẩn trọng,” Trần Vĩnh Hưng từ tốn cất lời, chất giọng trầm ấm, truyền cảm như một vị chính khách đang phát biểu trên truyền hình. “Bà Thủy là cánh tay phải, là người đồng chí gắn bó với tôi suốt mười lăm năm gầy dựng Tập đoàn Thịnh Vượng. Sự ra đi đột ngột của cô ấy trong bồn tắm penthouse là một mất mát to lớn không gì bù đắp được đối với cá nhân tôi và hàng nghìn cán bộ công nhân viên. Gia đình cô ấy neo đơn, mẹ già ở quê sức yếu không chịu nổi tang thương. Người phương Đông chúng ta coi trọng sự vẹn toàn của thể xác khi sang thế giới bên kia. Việc các cán bộ công an cứ cố tình giữ xác, đòi mổ xẻ rạch xé thân thể một người phụ nữ vừa qua đời vì đột quỵ... chẳng phải là quá tàn nhẫn, quá vô nhân đạo hay sao?”
“Vô nhân đạo?” Khải bước lên đứng sóng đôi cùng Mai. Ánh mắt anh không hề né tránh, nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của tên trùm tư bản. “Kẻ vô nhân đạo thực sự là kẻ đã tiêm Succinylcholine vào kẽ chân bà ấy, bắt bà ấy phải chết trong sự ngạt thở và tê liệt tột cùng của nhận thức!”
Lời nói của Khải như một quả bom nổ tung giữa sảnh đón tiếp.
Gương mặt tên bác sĩ Tôn Thất Luận đứng nép sau lưng đoàn luật sư thoắt cái tái nhợt như xác chết. Hai vị luật sư sững sờ nhìn nhau, tập hồ sơ trên tay khẽ run rẩy.
Duy chỉ có Trần Vĩnh Hưng là vẫn giữ nguyên phong thái điềm tĩnh đến đáng sợ. Bàn tay hắn vẫn đều đặn xoay từng hạt trầm hương, nhưng một thoáng ngưng đọng cực ngắn trong ánh mắt hắn không thể qua mắt được sự quan sát sắc sảo của Khải.
Khải rút bản kết luận giám định độc chất còn thơm mùi mực in, giơ thẳng lên trước mặt đoàn luật sư:
“Đây là Bản kết luận giám định pháp y sơ bộ số 118 của Phòng Kỹ thuật Hình sự Công an thành phố Đà Nẵng. Chúng tôi đã tìm thấy nốt tiêm vi thể tại kẽ ngón chân trái và phát hiện hàm lượng độc chất Succinylcholine liều lượng tử vong trong dịch mô và dịch não tủy của nạn nhân Đặng Thu Thủy. Nạn nhân không hề đột quỵ! Đây là một vụ án mạng giết người đặc biệt nghiêm trọng bằng chất độc thần kinh!”
Thượng tá Đạt lập tức rút từ trong túi áo ra một văn bản vừa được ký duyệt điện tử, giọng đanh thép như sấm sét:
“Căn cứ kết luận pháp y của Giám định viên trưởng Phạm Khải, Cơ quan Cảnh sát Điều tra Công an thành phố Đà Nẵng chính thức ra Quyết định Trưng cầu Giám định Tư pháp và Khởi tố Vụ án Giết người đối với cái chết của bà Đặng Thu Thủy! Kể từ giây phút này, thi thể nạn nhân là vật chứng hình sự đặc biệt quan trọng của Chuyên án ĐB-18. Bất kỳ cá nhân, tổ chức nào có hành vi cản trở, đe dọa, đòi mang thi thể đi tiêu hủy sẽ bị bắt giữ ngay lập tức với tội danh Che giấu tội phạm và Cản trở hoạt động tư pháp!”
Hai luật sư của tập đoàn lúng túng lùi lại phía sau. Người em họ Đặng Văn Toàn thấy công an nhắc đến án mạng giết người liền sợ hãi giật tay ra khỏi tay vị luật sư, lấm lét tìm đường chuồn ra cửa sảnh.
Trần Vĩnh Hưng khẽ thở dài một tiếng, một tiếng thở dài đầy vẻ tiếc nuối giả tạo. Hắn giơ tay ra hiệu cho đoàn luật sư lui ra, nụ cười trên môi vẫn không hề biến mất.
“Hóa ra là có uẩn khúc giết người...” Hưng gật gù, ánh mắt nhìn Thượng tá Đạt rồi chuyển sang Mai. “Nếu vậy thì Tập đoàn Thịnh Vượng chúng tôi hoàn toàn tôn trọng pháp luật và ủng hộ cơ quan công an điều tra làm sáng tỏ cái chết của cô Thủy. Mong các đồng chí sớm tìm ra hung thủ thực sự, tránh để những kẻ xấu lợi dụng bôi nhọ uy tín của dự án Sơn Trà Pearl.”
Nói đoạn, Hưng thong thả quay người cất bước về phía cửa chính.
Nhưng khi bước ngang qua vị trí của Phạm Khải, bước chân của gã chủ tịch tập đoàn bỗng chậm lại. Hưng dừng lại chỉ cách Khải nửa bước chân.
Một luồng gió bão từ cửa kính vừa mở thốc vào, mang theo hơi nước lạnh buốt và mùi mưa ẩm ướt. Mùi trầm hương nồng đậm từ chuỗi hạt trên tay Hưng xộc thẳng vào mũi Khải – một mùi hương thanh tịnh của nhà Phật nhưng khi hòa quyện với ánh mắt tàn nhẫn của kẻ trước mặt, nó lại tanh tưởi và ngột ngạt như mùi máu khô.
Trần Vĩnh Hưng khẽ nghiêng đầu. Bàn tay đeo chuỗi tràng hạt trầm hương 108 hạt trên cổ tay hắn khẽ xoay tròn, những hạt gỗ va vào nhau phát ra những tiếng lách cách... lách cách... khô khốc, đều đặn đến rợn người.
Hưng ghé sát lại gần tai Khải, khóe môi nhếch lên một nụ cười thì thầm cực kỳ êm ái, chỉ đủ cho hai người nghe thấy:
“Cậu Khải rất giống ông Bách năm xưa... nhưng người quá cố chấp thường không sống thọ đâu bác sĩ trẻ.”
Khải đứng chôn chân tại chỗ. Toàn bộ cơ bắp trên người anh căng cứng như dây đàn.
Trần Vĩnh Hưng khẽ vỗ nhẹ mu bàn tay lạnh ngắt của mình lên bờ vai Khải một cái đầy ẩn ý, rồi ngẩng cao đầu, sải những bước chân vững chãi bước ra màn mưa bão mịt mùng, nơi đoàn xe Mercedes đen bóng đang nổ máy chờ sẵn.