Khoảnh khắc đầu ngón tay trần của Phạm Khải chạm vào bề mặt da ngực của Võ Hoàng Nam, một luồng điện lạnh buốt đến mức thiêu đốt lập tức giáng thẳng vào hệ thần kinh trung ương của anh.
Đó không phải là cái lạnh của một tảng băng thông thường. Đó là cái lạnh chết chóc của vùng nước biển thẳm sâu hàng chục mét, ngấm đẫm vị mặn chát của muối và sự tanh tưởi của thứ tử khí đã bắt đầu rữa nát dưới lớp biểu bì trương phù. Từng đầu dây thần kinh cảm giác ở năm ngón tay Khải giật nảy lên bần bật như bị gí vào dòng điện cao thế tr*n tr**.
Trong nháy mắt, toàn bộ thế giới thực tại quanh anh sụp đổ.
Ánh đèn mổ mờ ảo, mùi cồn sát trùng thoang thoảng cùng gương mặt căng thẳng tột độ của Chu Phương Mai bên kia bàn mổ đều tan biến thành một màn sương mù xám xịt. Cơn đau nửa đầu – di chứng tích tụ từ những lần cưỡng ép kích hoạt dị năng trước đó – đột ngột bùng nổ dữ dội như một mũi khoan thép nung đỏ xoáy thẳng vào thùy thái dương bên phải của Khải. Từng mao mạch dưới màng tiếp hợp của nhãn cầu căng phồng lên đến cực hạn, máu tươi ấm nóng từ hai hốc mũi trào ra không thể kiểm soát, nhỏ từng giọt đặc quánh xuống vạt áo blouse trắng toát.
Khải nghiến chặt hàm răng, cắn nát vụn viên kẹo bạc hà trong khoang miệng. Tinh dầu the cay xộc thẳng lên xoang trán, một nỗ lực tuyệt vọng nhằm níu giữ chút ý thức tỉnh táo cuối cùng trước khi bị cơn bão oán niệm của kẻ sát nhân nuốt chửng.
Võ Hoàng Nam không giống như kỹ sư Vinh hay những nạn nhân vô tội khác. Hắn là một kẻ săn mồi máu lạnh, một cỗ máy giết người bằng cơ khí mang trong mình dã tâm méo mó và sự căm phẫn tột cùng trước khi chết. Toàn bộ sự phẫn uất, hoảng loạn và tàn độc của tên sát nhân ngưng đọng lại trong ba giây cuối cùng, như một trận cuồng phong đen đặc cuộn trào dội thẳng vào não bộ Khải.
Bắt đầu.
Giây thứ nhất.
Không gian thính giác của Khải nổ tung bởi tiếng gió biển rít gào như tiếng rên xiết của hàng ngàn oan hồn. Tiếng sóng biển Sơn Trà va đập ầm ầm vào những vách đá nhọn hoắt, hòa lẫn với tiếng th* d*c nghẹn ngào, khò khè như một chiếc ống bễ rách nát. Đó là tiếng thở của Nam – kẻ đang bị một viên đạn súng trường bắn xuyên qua lá phổi trái, ngực áo đẫm máu, cơ thể kiệt quệ đang chới với bám lấy một mỏm đá ngầm trong đêm bão.
Nhưng nổi bật lên trên tiếng gầm của đại dương là một chuỗi thanh âm lách cách khô khốc: tiếng ngón tay run rẩy bật nắp một thiết bị điện tử bọc cao su chống nước, và tiếng loa ngoài của điện thoại vệ tinh vang lên sau một hồi tút dài.
Giây thứ hai.
Từ loa ngoài của chiếc điện thoại vệ tinh, một giọng nói đàn ông truyền ra. Âm lượng không lớn nhưng cực kỳ rõ ràng, tròn vành rõ chữ, mang âm sắc trầm ấm, từ tốn đến mức quý phái, nhưng lại ẩn chứa một sự tàn nhẫn thấu tận tâm can.
Khải không bao giờ có thể nhầm lẫn chất giọng ấy. Đó là giọng nói của người đàn ông luôn xuất hiện trên các bản tin tài chính với chuỗi tràng hạt trầm hương trên cổ tay – Tổng Giám đốc Tập đoàn Thịnh Vượng, Trần Vĩnh Hưng.
“Cậu làm tốt lắm Nam... Nhưng mọi thứ kết thúc rồi. Chiếc két sắt ở cảng sẽ chôn vùi vĩnh viễn bộ hồ sơ năm 2019 cùng tên tuổi của Phạm Gia Bách. Hãy yên nghỉ đi.”
Một tiếng cười khẽ, nhẹ bẫng như một làn khói xua tan một quân cờ đã hết giá trị lợi dụng.
Ngay sau câu nói ấy là một tiếng bíp lạnh lùng dập máy. Cùng lúc đó, dưới thắt lưng của Nam, tiếng vi mạch bán dẫn của kíp nổ MD-880-TRIG phát ra tiếng xèo xèo đoản mạch sắc lẹm khi tiếp xúc với dòng nước biển mặn chát, tước đi cơ hội kích nổ khối C4 nhưng giải phóng một luồng xung điện giật nảy toàn thân hắn.
Giây thứ ba.
Tiếng nước biển ộc vào khí quản Nam trong một tiếng sặc nghẹn kinh hoàng. Thân xác nặng nề của kẻ sát thủ tuột khỏi gờ đá, chìm nghỉm xuống làn nước đen ngòm lạnh giá.
Thế nhưng, điều khiến toàn bộ tế bào thần kinh của Khải rung chuyển dữ dội không chỉ là lời tuyên án tử của Hưng, mà là những âm thanh nền lọt qua loa ngoài của chiếc điện thoại vệ tinh trong suốt ba giây ngắn ngủi ấy.
Đó không phải là sự tĩnh lặng của một căn phòng tổng thống hay một phòng làm việc cách âm.
Ở đầu dây bên kia của Trần Vĩnh Hưng, một chuỗi âm thanh công nghiệp đặc thù vang dội:
Tuuu... Tuuu... Tuuu...
Ba hồi còi tàu hỏa kéo dài, đanh thép, trầm hùng và xé toạc màn đêm ẩm ướt, dội lại từ những vách thép kim loại. Đan xen chặt chẽ vào ba hồi còi tàu ấy là tiếng xích sắt rít lên kèn kẹt trên những rãnh ròng rọc khổng lồ, và sau cùng là một tiếng va đập chát chúa, nặng nề đến rung chuyển mặt đất: Rầm! Oong... Tiếng một khối thép container rỗng hàng chục tấn vừa được cẩu trục gantry hạ chệch góc xuống bãi bê tông.
Chuỗi âm thanh kim loại và động cơ nặng ấy hòa quyện vào nhau, tạo thành một dấu vân tay âm thanh duy nhất, không thể làm giả.
Hết ba giây.
Một bức tường im lặng đen tối đổ ụp xuống.
Khải bị hất văng ra khỏi miền ký ức của cõi chết như một con búp bê vải rách. Dị năng "Âm Hồi" bị cắt đứt đột ngột giải phóng một lượng phản chấn khổng lồ. Vỏ não của anh co thắt dữ dội, các nơ-ron thần kinh phát xung điện loạn xạ.
“Khải!”
Tiếng thét thất thanh của Chu Phương Mai xuyên qua màng nhĩ đang ù đặc của anh.
Toàn thân Khải run rẩy kịch liệt, các cơ bắp co cứng lại thành từng khối. Đôi mắt anh trợn ngược, đồng tử giãn to trước ánh đèn mổ sắc lạnh. Máu từ hai hốc mũi không còn nhỏ giọt nữa mà tuôn ra thành dòng, nhuộm đỏ thấu phần ngực áo blouse trắng, vương vãi trên nền gạch men xám của phòng giải phẫu.
Hai chân Khải hoàn toàn mất đi cảm giác. Trọng lực kéo nghiêng thân hình cao gầy của anh về phía bàn mổ inox.
Mai lao tới như một mũi tên. Bất chấp cánh tay trái còn đang băng bó và đau nhức sau vết thương do thuốc giãn cơ ở hầm B2, cô vươn cả hai tay ôm chặt lấy bờ vai đang run bần bật của Khải, ghì chặt anh vào lồng ngực mình để ngăn không cho đầu anh đập xuống cạnh kim loại sắc lẹm của bàn mổ.
“Khải! Tỉnh lại! Nhìn tôi này! Khải!” Mai gào lên, giọng cô vỡ vụn trong sự kinh hoàng tột độ.
Cơ thể Khải lạnh ngắt như một tảng đá ngâm dưới đáy biển. Nhịp thở của anh ngắt quãng, nông và giật cục. Tim anh đập dồn dập với tần số kinh hoàng rồi bắt đầu rối loạn, co bóp mất đồng bộ và rơi vào trạng thái rung thất nguy hiểm.
Ý thức của Khải đang trượt nhanh xuống một vực thẳm đen ngòm không đáy. Anh biết, nếu nhắm mắt lại lúc này, cơ tim sẽ ngừng đập hoàn toàn, và anh sẽ vĩnh viễn mắc kẹt lại trong sự im lìm của cõi chết cùng cha mình và những nạn nhân xấu số.
Không... Chưa thể chết...
Bằng chứng... Lời trăn trối của cha...
Bằng một ý chí sinh tồn vượt trên mọi giới hạn thể xác, Khải gồng cứng cánh tay phải dường như đã tê liệt. Năm ngón tay đẫm máu tươi của anh giơ lên giữa không trung, run rẩy rồi cào mạnh xuống mặt bàn mổ inox cạnh thi thể Võ Hoàng Nam.
Đầu ngón tay trỏ dính đầy thứ máu ấm nóng của chính anh vạch lên bề mặt kim loại sáng loáng những nét chữ nguệch ngoạc, run rẩy nhưng dứt khoát:
K É T S Ắ T - C Ả N G
Vừa vạch xong chữ cuối cùng, toàn bộ sức lực của Khải tiêu tán sạch sẽ. Bàn tay anh buông thõng, rơi xuống đánh bộp một tiếng vô hồn. Đầu anh gục hẳn xuống hõm vai Mai.
Lồng ngực Khải ngừng phập phồng.
“Bác sĩ Khải ngừng tim rồi!” Hoài Thương hét lên từ phía bàn dụng cụ, gương mặt cô cắt không còn giọt máu khi nhìn thấy các biểu hiện lâm sàng: đồng tử hai bên giãn rộng, môi tím tái, mạch cảnh dưới tay hoàn toàn biến mất.
“Không được chết! Anh nghe rõ không Phạm Khải, anh không được phép chết!”
Mai hét lên, đôi mắt đỏ rực ánh lên sự quyết liệt. Cô đặt Khải nằm ngửa xuống một chiếc cáng phụ cạnh bàn mổ, một tay giật tung cổ áo blouse của anh, tay kia đặt chồng lên ức Khải, lập tức thực hiện các nhịp ép tim ngoài lồng ngực với tốc độ một trăm lần một phút.
Một, hai, ba, bốn...
Từng cú nhấn của Mai dứt khoát, dùng toàn bộ trọng lượng cơ thể để bù đắp cho cánh tay bị thương. Mồ hôi trên trán cô túa ra như tắm, hòa cùng những giọt máu của Khải vương trên gò má cô.
“Hoài Thương! Hộp cấp cứu! Adrenaline một miligam, tiêm bắp đùi ngay lập tức! Mau lên!” Mai quát lớn, hơi thở dồn dập nhưng động tác ép tim không hề sai lệch một giây.
Hoài Thương lập tức lao tới chiếc tủ thuốc khẩn cấp bằng thép ở góc phòng, giật mạnh cánh cửa kính. Đôi bàn tay cô run lên bần bật nhưng sự huấn luyện nghiêm ngặt của một kỹ thuật viên y tế đã giúp cô giữ được sự chính xác. Cô bẻ gãy đầu ống thủy tinh chứa dung dịch Adrenaline, cắm mũi kim hút cạn một mililit dung dịch trong suốt, rồi lao ngược trở lại mép cáng.
Không một giây chần chừ, Hoài Thương đâm thẳng mũi kim qua lớp vải quần dã chiến vào mặt trước ngoài đùi phải của Khải, ấn pít-tông dứt khoát.
“Đã bơm thuốc!” Thương hét lên.
Mai vẫn không dừng lại. Cô ghé sát tai vào lồng ngực gầy guộc của Khải, rồi tiếp tục đan hai bàn tay lại, ép mạnh lên xương ức.
Năm, sáu, bảy, tám...
“Khải! Anh đã hứa với tôi thế nào? Chúng ta phải cùng nhau đưa bọn chúng ra ánh sáng! Anh chưa giải oan cho cha anh, anh không được bỏ cuộc!”
Mai cắn chặt môi đến bật máu, từng động tác ép tim dồn dập, liên tục, chuẩn xác đến nghẹt thở.
Thình... thịch.
Một xung động cực nhẹ truyền qua lồng ngực Khải.
Thình... thịch... thình thịch!
Nhịp xoang bắt đầu tái lập dưới tác dụng k*ch th*ch co bóp cơ tim mạnh mẽ của Adrenaline và lực ép ngoài lồng ngực.
Một tiếng hít sâu sắc nhọn, đau đớn xé toạc không gian tĩnh mịch của căn phòng giải phẫu. Khải bật nảy lồng ngực lên, hai mắt mở trừng trừng, đồng tử co rút lại trước luồng sáng hình nón của ngọn đèn chiếu điểm. Anh th* d*c từng ngụm lớn, không khí tràn vào phế quản mang theo vị the buốt nhàn nhạt của bạc hà sót lại và vị tanh nồng của huyết dịch.
“Khải! Khải, anh tỉnh rồi!” Giọng Mai run rẩy vì xúc động, bàn tay cô cẩn thận dùng gạc vô trùng lau đi những vệt máu tươi đang rỉ quanh mũi và khóe miệng anh.
Khải chớp mắt liên tục, cố gắng xua đi những đốm sáng chập chờn trong thị trường bị tổn thương. Cơn đau đầu vẫn nhức nhối như búa bổ, nhưng ánh mắt anh đã dần lấy lại sự sắc lạnh và duy lý quen thuộc. Anh nắm lấy cổ tay Mai – một cái nắm tay yếu ớt nhưng chứa đựng sự tin cậy tuyệt đối.
“Tôi... tôi không sao,” Khải thều thào, giọng anh khàn đặc như bị cào xước bởi cát biển. “Máu... tôi đã viết...”
Mai quay phắt đầu lại nhìn về phía chiếc bàn mổ inox.
Dưới luồng sáng trắng rọi thẳng từ trên trần, ba chữ viết bằng máu tươi đã bắt đầu khô quánh lại, nổi bật đầy ma mị trên nền kim loại lạnh lẽo:K É T S Ắ T - C Ả N G
“Tôi thấy rồi,” Mai nói, ánh mắt cô đanh lại, sự sắc sảo của một điều tra viên hình sự kỳ cựu lập tức bùng cháy trở lại. “Anh nghe thấy gì trong ba giây đó?”
Khải nuốt một ngụm nước bọt khô khốc, cố gắng tập trung các mảnh ghép âm thanh vừa thu nhận được trong tâm trí:
“Trần Vĩnh Hưng... Hắn gọi điện vệ tinh cho Nam ngay trước khi Nam rơi xuống biển. Hưng trực tiếp nói... chiếc két sắt ở cảng sẽ chôn vùi vĩnh viễn hồ sơ năm 2019 và tên tuổi của cha tôi.”
Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Mai.
Năm 2019 – thời điểm kỹ sư Phạm Gia Bách qua đời trong một vụ tai nạn giao thông bị ngụy tạo nồng độ cồn. Hóa ra toàn bộ tài liệu thanh tra gốc, những bản vẽ thiết kế móng biển bị bòn rút và cả những chứng từ thỏa thuận ngầm đều chưa từng bị tiêu hủy. Trần Vĩnh Hưng là một con cáo già thực dụng; hắn giữ lại những thứ đó không phải vì hoài niệm, mà để làm con bài tẩy khống chế các bên liên quan, và nơi cất giấu an toàn nhất chính là một chiếc két sắt cơ khí bí mật!
“Còn âm thanh nền?” Mai gặng hỏi, giọng dồn dập. “Hắn đang ở đâu? Làm sao chúng ta biết chiếc két sắt đó nằm ở cảng nào?”
“Không phải tiếng sóng biển,” Khải hít một hơi sâu, từng lời nói ra đều được cân nhắc cẩn trọng dưới lăng kính phân tích âm học hình sự. “Khi Hưng dập máy, tôi nghe thấy ba hồi còi tàu hỏa kéo dài. Đó là còi hơi của đầu máy xe lửa diesel hạng nặng, âm sắc vang, độ trầm sâu, có độ trễ do dội vào các vách kim loại lớn.”
Khải ngừng lại một nhịp, lồng ngực phập phồng vì kiệt sức, nhưng ánh mắt anh càng lúc càng sáng rực:
“Đan xen với tiếng còi tàu là tiếng ròng rọc cáp thép của cẩu trục gantry – loại cẩu chuyên dụng bốc dỡ container trên ray. Và cuối cùng là tiếng va chạm của vỏ thép container rỗng khi chạm sàn bãi. Tần số va đập kim loại rất đặc thù, chỉ xuất hiện ở khu vực bãi tập kết hàng nặng.”
Mai đứng bật dậy, hai bàn tay cô siết chặt lại thành nắm đấm, các khớp ngón tay kêu răng rắc.
Trong đầu cô, tấm bản đồ địa lý hành chính và hạ tầng giao thông của toàn thành phố Đà Nẵng lập tức hiện lên một cách chi tiết:
“Đà Nẵng có tuyến đường sắt Bắc - Nam chạy dọc qua trung tâm, nhưng không có đoạn nào đường sắt chở khách lại chạy sát cạnh bãi cẩu trục container tải trọng lớn. Nơi duy nhất trên toàn thành phố hội tụ đồng thời ba yếu tố: có nhánh đường sắt chuyên dụng vận chuyển hàng hóa nối thẳng từ ga Kim Liên vào, có hệ thống cẩu trục gantry khổng lồ hoạt động thâu đêm, và có hàng ngàn container xếp tầng...”
“Cảng quốc tế Tiên Sa,” Khải cắt lời cô, giọng anh đanh thép như một phán quyết. “Khu bãi bốc dỡ container đường sắt của Cảng Tiên Sa.”
“Đúng vậy!” Hoài Thương thốt lên, gương mặt sáng bừng sự kinh ngạc. “Khu vực bãi phía Tây Bắc Cảng Tiên Sa là nơi duy nhất có các ray cẩu container nằm song song với đường ray tàu hàng chuyên dụng!”
Nhưng ngay lúc sự phấn chấn vừa nhen nhóm, một câu hỏi hóc búa khác lập tức ập tới:
Bãi container Cảng Tiên Sa rộng hàng chục héc-ta, với hàng vạn thùng container bằng thép giống hệt nhau chất cao như những ngọn núi nhân tạo. Làm sao có thể tìm ra một chiếc két sắt giấu trong một chiếc container vô danh giữa một ma trận thép khổng lồ như vậy trong vòng chưa đầy mười tiếng đồng hồ trước khi lễ cất nóc Sơn Trà Pearl diễn ra?
“Chúng ta cần chìa khóa,” Mai lẩm bẩm. “Một kẻ cẩn trọng và đa nghi đến mức b**n th** như Nam ‘Thợ Hàn’, kẻ coi các vụ ngụy tạo tai nạn là tác phẩm cơ khí hoàn mỹ... Hắn không bao giờ để một vật quan trọng như chìa khóa két sắt ở một nơi xa tầm tay hắn.”
Khải gật đầu đồng tình. Anh chống tay ngồi dậy trên mép cáng, dù cơ thể vẫn còn lảo đảo:
“Kiểm tra lại toàn bộ khay vật chứng tư trang ban đầu của Nam. Không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào, dù là nhỏ nhất.”
Hoài Thương lập tức bước tới chiếc bàn phụ bằng inox, nơi đặt chiếc khay niêm phong chứa toàn bộ tư trang cá nhân đã được thu gom từ lúc tiếp nhận thi thể trôi dạt ở đầu giờ khám nghiệm.
Chiếc khay được bê tới đặt ngay giữa ánh đèn mổ. Bên trong là những món đồ ướt sũng nước biển đã được lau khô sơ bộ: một chiếc ví da rách nát không có giấy tờ tùy thân, một cuộn dây thép nhỏ, vài chiếc đinh vít tán, một chiếc kìm bấm mini hoen gỉ, và một sợi dây dù bện màu đen gắn mặt đá phong thủy mã não bát giác.
Ánh mắt Khải quét qua từng món đồ, rồi đột ngột dừng lại ở mặt đá mã não đen bóng.
“Khoan đã,” Khải chỉ ngón tay vào khối đá bát giác. “Một kẻ thực dụng, tôn sùng máy móc cơ khí và sống bằng nghề thợ hàn như Nam không bao giờ có thói quen đeo trang sức phong thủy tâm linh vô nghĩa. Chi tiết này hoàn toàn mâu thuẫn với cấu trúc tâm lý hành vi của hắn.”
Mai nheo mắt, cẩn thận dùng kẹp gắp y tế nhấc mặt dây chuyền lên.
Khối đá chỉ to bằng đốt ngón tay cái, được bọc một lớp viền bạc chạm khắc hoa văn cổ điển thoạt nhìn như đồ lưu niệm thông thường. Nhưng khi Khải đón lấy khối đá từ tay Mai, lướt nhẹ đầu ngón tay trỏ dọc theo phần viền bạc bọc quanh thân bát giác, xúc giác tinh tế của một phẫu thuật viên lập tức phát hiện một điểm bất thường: một đường rãnh siêu vi – mảnh hơn cả sợi tóc – chạy vòng quanh chu vi khối đá.
“Kính lúp phẫu thuật và kẹp gắp vi thể,” Khải nói ngắn gọn.
Hoài Thương lập tức chuyển dụng cụ tới.
Dưới thấu kính phóng đại mười lần của chiếc kính lúp phẫu thuật, sự thật cơ khí lộ diện: Viền bạc bọc quanh khối đá không phải được đúc liền. Đó là một hệ thống ren xoay cơ khí cực kỳ tinh vi với bước ren chỉ khoảng 0,2 milimet, được gia công bằng máy tiện CNC có độ chính xác tuyệt đối.
Khải dùng hai đầu kẹp kẹp chặt phần đáy bát giác, tay kia giữ lấy phần đỉnh chóp có khoen đeo dây dù, chầm chậm vặn ngược chiều kim đồng hồ.
Tách.
Một tiếng khấc cơ khí nhỏ xíu, khô giòn vang lên.
Phần đỉnh của mặt dây chuyền từ từ tách rời khỏi thân đá. Bên trong khối đá mã não thực chất đã bị khoét rỗng hoàn toàn, được lót một lớp cao su mỏng chống nước biển tuyệt đối.
Từ bên trong khoang rỗng ấy, một vật thể kim loại trượt ra ngoài, rơi xuống đáy đĩa petri thủy tinh phát ra một tiếng keng trong trẻo.
Đó là một chiếc chìa khóa cơ khí nhỏ gọn, dài khoảng năm centimet, sáng bóng không một tì vết nhờ lớp mạ crôm cao cấp.
Khác xa với những chiếc chìa khóa thông thường, thân của chiếc chìa khóa này có dạng hình trụ tam giác, với ba hàng rãnh bi song song chạy dọc theo thân khóa và phần đầu được cắt bằng công nghệ laser tạo thành những góc vát hình zíc-zắc cực kỳ phức tạp. Trên chuôi khóa, một dòng chữ khắc chìm bằng laser sắc nét hiện rõ:
CHUBB - CENTURY B-4
“Chubb Locks...” Khải thì thào, ánh mắt bừng lên tia nhìn thấu suốt. “Dòng khóa cơ khí chống cháy và chống khoan phá cấp độ bốn của hãng Chubb – chuyên dùng cho các loại két sắt ngân hàng và két ngầm chuyên dụng nặng trên nửa tấn. Khóa này không thể sao chép bằng các phương pháp thủ công thông thường.”
Chu Phương Mai nhìn chiếc chìa khóa sáng lấp lánh trong chiếc đĩa petri, lồng ngực cô phập phồng vì một cảm xúc chấn động mãnh liệt.
Mọi manh mối rời rạc, tưởng chừng như đã bị xóa sạch dưới đáy biển sâu cùng sự diệt vong của tên sát thủ, giờ đây đã xâu chuỗi lại thành một sợi dây xích thép hoàn hảo:
Tiếng vọng ba giây cuối cùng của Nam.
Giọng nói tàn nhẫn của Trần Vĩnh Hưng về hồ sơ năm 2019.
Chuỗi âm thanh còi tàu hỏa và cẩu trục gantry tại Cảng quốc tế Tiên Sa.
Và chiếc chìa khóa két sắt mạ crôm giấu kín trong mặt dây chuyền của kẻ sát nhân.
“Hắn không thể ngờ được,” Mai nghiến răng, ánh mắt cô lóe lên ngọn lửa căm hờn và quyết tâm sắt đá. “Trần Vĩnh Hưng nghĩ rằng khi Nam chết đi, bí mật của hắn sẽ vĩnh viễn bị chôn vùi dưới biển. Hắn nghĩ rằng sáng mai hắn có thể ung dung đứng trên đỉnh tòa tháp Sơn Trà Pearl, trước hàng trăm ống kính truyền thông để tuyên bố một kỷ nguyên mới xây dựng trên xương máu của cha anh và các nạn nhân!”
Mai bước nhanh tới chiếc móc treo áo ở góc phòng, giật lấy chiếc áo khoác dã chiến màu đen khoác lên người, sau đó rút khẩu súng ngắn K54 ra kiểm tra hộp tiếp đạn, lên đạn cái rắc.
“Tôi sẽ báo cáo ngay cho Thượng tá Đạt,” Mai quay sang nhìn Khải, giọng cô dứt khoát như một mệnh lệnh hành quân. “Chúng ta sẽ huy động lực lượng Trọng án và phối hợp với Hải quan Cảng Tiên Sa phong tỏa toàn bộ khu bãi bốc dỡ container đường sắt ngay trong đêm nay.”
Khải chống tay đứng dậy khỏi cáng. Đôi chân anh hơi lảo đảo, nhưng anh cự tuyệt sự giúp đỡ của Hoài Thương, đứng thẳng lưng lên. Anh cởi bỏ chiếc áo blouse trắng đã nhuộm đỏ máu tươi, vứt vào thùng rác y tế, rồi với lấy chiếc áo khoác sẫm màu khoác lên người, kéo khóa kín cổ để che đi vết máu còn sót lại nơi cổ áo sơ mi.
“Tôi đi cùng cô,” Khải nói, giọng anh trầm thấp nhưng không ai có thể lay chuyển.
“Khải, anh vừa mới trải qua một cơn ngừng tim nguy kịch! Anh cần phải nằm theo dõi!” Mai bước tới, đặt tay lên ngực anh, giọng cô đầy lo lắng.
“Mai,” Khải nhìn thẳng vào mắt cô, ánh mắt kiên định như một tảng đá ngầm giữa đại dương giông bão. “Chiếc két sắt đó chứa đựng danh dự của cha tôi. Nó chứa đựng sinh mạng của hàng vạn con người đang bị đe dọa bởi những khối móng cọc rỗng ruột. Và quan trọng hơn cả, chỉ có đôi tai của tôi mới có thể nhận diện chính xác vị trí phát ra những âm thanh giao cắt mà tôi đã nghe thấy trong ba giây cuối cùng của Nam.”
Mai nhìn sâu vào đôi mắt người bác sĩ pháp y.
Cô nhìn thấy trong đó không còn là sự ám ảnh u uất của một người mang gánh nặng tội lỗi, mà là ngọn lửa rực cháy của một người lính đang bước vào trận đánh quyết định của cuộc đời mình. Cô hiểu rằng, không một ai có thể ngăn cản bước chân của anh lúc này.
Mai hít sâu một hơi, gật đầu dứt khoát:
“Được. Chúng ta cùng đi.”
Cô quay sang Hoài Thương:
“Thương, cô ở lại niêm phong toàn bộ vật chứng, bảo quản thi thể Nam theo chế độ tuyệt mật cấp một. Bất cứ ai – kể cả người của Ban Giám đốc nếu không có lệnh trực tiếp của Thượng tá Đạt – đều không được phép tiếp cận căn phòng này!”
“Rõ! Các anh chị cẩn thận!” Hoài Thương nghiêm giọng đáp.
Mai bước tới, đưa tay nắm lấy bàn tay gầy guộc của Khải. Đôi bàn tay anh vẫn còn lạnh buốt sau chuyến đi trở về từ cõi chết, nhưng khi những ngón tay thon dài và vững chãi của cô siết chặt lấy tay anh, một dòng nhiệt lưu ấm áp dường như lan tỏa khắp cơ thể anh, xua tan đi sự lạnh lẽo của tử khí.
Khải cho chiếc đĩa petri chứa chiếc chìa khóa CHUBB - CENTURY B-4 vào một chiếc túi niêm phong vật chứng bằng nhựa trong suốt, cẩn thận cất vào túi áo ngực, nơi gần trái tim mình nhất.
Hai người sóng bước đẩy cánh cửa đôi của phòng giải phẫu bước ra ngoài.
Hành lang của Phòng Kỹ thuật Hình sự chìm trong ánh sáng nhờ nhờ của ca trực đêm. Bên ngoài khung cửa sổ kính, cơn mưa bão của miền Trung vẫn đang gầm rít dữ dội trên những ngọn cây của bán đảo Sơn Trà. Những hạt mưa quất xối xả vào mặt kính, tạo nên những vệt nước dài như những dòng nước mắt oan khiên của những người đã khuất.
Chiếc xe chuyên dụng của Đội Trọng án đã nổ máy chờ sẵn dưới sân, ánh đèn pha xé toạc màn mưa đêm mịt mùng.
Mục tiêu duy nhất đã được vạch ra: Cụm kho bãi bốc dỡ container đường sắt thuộc Cảng quốc tế Tiên Sa – nơi chiếc két sắt định mệnh đang ẩn giấu bí mật cuối cùng để kết thúc chuỗi tội ác đẫm máu của Tập đoàn Thịnh Vượng.