Chàng nhét hết đống đồ đó vào lòng ta.
Ta vừa nấc vừa ăn ngon lành.
Chàng ngồi xổm bên cạnh nhìn nửa ngày, cuối cùng không nhịn được mà hỏi, "Tại sao mỗi thứ nàng đều chỉ ăn một nửa?"
"Một nửa còn lại phải dành cho tỷ tỷ." Ta đáp một cách đương nhiên.
"Phụ thân nói, phàm là có đồ tốt, đều phải chia đôi bằng nhau cho ta và tỷ tỷ."
Chàng im lặng một lúc.
Đột nhiên lấy ra hai miếng bánh sen còn lại từ trong đống giấy dầu mà ta vốn lưu luyến gói lại.
Nhét thẳng vào miệng ta.
Chàng cười, nhẹ nhàng chọc vào má đang phồng lên của ta.
"Đây là thứ ta tặng riêng cho một mình nàng, sao phải để dành cho người khác."
Giọng chàng hạ thấp, nhưng vô cùng nghiêm túc, "Ghi nhớ, thích chính là thích, là thứ duy nhất, trên đời này không tồn tại hai phần tình yêu ngang bằng nhau."
Ta nhìn người đàn ông đang mặc hỷ phục màu đỏ rực trước mắt này.
Hốc mắt nàng ướt đẫm hết lần này đến lần khác.
Kiếp trước, khi ta chếc đi, lòng đầy oán hận.
Nhưng lại chẳng hề hay biết.
Có một người nơi biên ải, đã đợi thư ta suốt bảy năm ròng.
Thậm chí còn vì ta mà tuẫn tình.
"Nàng khóc cái gì?"
Chàng đưa tay ra,
vụng về lau nước mắt cho ta.
Đầu ngón tay thô ráp cọ vào khiến má ta đau nhói,
"Ngày đại hỷ thế này mà..."
"Chàng chẳng phải cũng đang khóc đó sao."
Ta gạt tay chàng ra.
Chàng ngẩn người một chút, rồi lại mỉm cười.
Vừa cười vừa kéo ta vào lòng.
Ôm thật chặt, tựa như sợ ta sẽ chạy mất.
"Thính Lan."
"Ừm."
"Đời này, ta sẽ không để bất cứ kẻ nào làm tổn thương nàng nữa."
"Tiêu Vân Lan không được, Tạ Thái Vi không được. Cha nàng, cũng không được."
Chàng cúi đầu, hôn l*n đ*nh tóc ta.
Giọng khàn đục, mang theo âm mũi sau khi khóc:
Ta vùi mặt vào ngực chàng, thầm thì:
"Chàng nói lời phải giữ lấy lời?"
"Giữ lời."
14.
Khi tin tức Tiêu Sách An sống lại truyền về kinh thành, cả kinh thành xôn xao.
Ai cũng bảo Trấn Quốc tướng quân khi tiễu phỉ ở Giang Nam đã trúng mai phục, thi cốt không còn.
Ai mà ngờ được, hai tháng sau, chàng lại sống sót trở về.
Thánh thượng long nhan đại duyệt.
Phong hầu ban phủ, áo tía đai ngọc, vinh hiển không ai sánh bằng.
Tiêu Vân Lan gặp lại huynh trưởng tại buổi triều hội.
Người nọ đứng trên kim điện, mặc y phục màu tím, dáng đứng như tùng.
Khí thế sắc bén được tôi luyện qua gió cát nơi biên thùy lại càng thêm rõ rệt hơn trước.
Tiêu Vân Lan tim đập thắt lại.
Sau khi bãi triều, gã đuổi theo.
"Huynh trưởng."
Tiêu Sách An dừng bước, quay đầu nhìn gã.
Ánh mắt bình thản, không lạnh không nóng.
Tiêu Vân Lan nuốt khan, cân nhắc lời nói:
"Huynh trưởng gặp nạn ở Giang Nam, tiểu đệ ở kinh thành... ngày đêm lo lắng. Mọi việc trong nhà, đều do tiểu đệ quán xuyến. Tẩu tẩu nàng ấy-"
Tiêu Sách An ngắt lời, giọng điệu hờ hững: "Chuyện gánh vác hai phòng, ta đã nghe rồi."
Sắc mặt Tiêu Vân Lan thay đổi.
Gã vốn tưởng huynh trưởng sẽ tức giận chất vấn.
Đợi chờ trong thấp thỏm, thứ nhận lại lại là lời khuyên nhủ nhẹ nhàng,
"Đệ đã cưới vợ thì hãy sống cho tốt."
Tiêu Vân Lan ngẩn người.
"Thế... tẩu tẩu..."
"Tẩu tẩu nào?" Tiêu Sách An cau mày: "Đệ cưới là đại tiểu thư nhà họ Tạ, giữa ta và đệ, còn có tẩu tẩu nào nữa?"
Tiêu Vân Lan há miệng, nhất thời nghẹn lời.
Tiêu Sách An liếc nhìn gã, đột nhiên mỉm cười đầy thâm ý.
"Tại Thái Thương, ta cũng đã sớm cưới vợ."
"Cái gì?"
"Khi gặp nạn ta được người cứu, ân nhân cứu mạng đã hứa gả con gái cho ta, ta đã đồng ý."
"Cả đời này ta chỉ cưới một mình nàng."
Tiêu Vân Lan đứng sững tại chỗ, lông mày hơi giãn ra.
Huynh trưởng không trách gã.
Lại còn cưới người khác.
Gã vội vàng chắp tay nói:
"Chúc mừng huynh trưởng."
Tiêu Sách An gật đầu, xoay người rời đi.
Tiêu Vân Lan nhìn theo bóng lưng chàng, trong lòng dấy lên nỗi bất an khó tả.
Mà lại không sao gọi tên được.
15.
Đêm đó, trong cung mở tiệc ăn mừng chiến công của Tiêu Sách An.
Thánh thượng thân hành ngự giá, trăm quan đều có mặt.
Trong yến tiệc, hoàng đế bỗng nhiên hỏi:
"Trẫm nghe nói Tiêu ái khanh khi gặp nạn ở Thái Thương đã cưới một người vợ, có thật không?"
Tiêu Sách An đứng dậy, cung kính đáp: "Khởi bẩm thánh thượng, quả có việc đó."
"Ồ? Là thiên kim nhà nào?"
"Là ngoại tôn nữ của Thẩm thái sư ở Thái Thương."
Hoàng đế hứng thú: "Chẳng phải là con gái của Đại lý tự khanh Tạ đại nhân sao?"
"Đúng vậy, vợ thần chính là thứ nữ của Tạ đại nhân."
Cả sảnh đường xôn xao.
Ánh mắt mọi người đồng loạt hướng về phía Tiêu Vân Lan.
Chén rượu trong tay gã "cạch" một tiếng rơi xuống đất.
Rượu bắn tung tóe lên người.
Gã chẳng hề hay biết.
Chỉ nhìn chằm chằm vào huynh trưởng, m.á.u trên mặt từng chút một rút cạn.
Tiệc tan.
Tiêu Vân Lan gần như lảo đảo đuổi theo ra ngoài.
"Tiêu Sách An, là do ngươi cố ý!"
Tiêu Sách An rủ mắt nhìn hắn.
"Cố ý là sao?"
"Ngươi rõ ràng biết, ngươi biết rõ nàng là ta-"
Tiêu Sách An nhướn mày, "Là vị hôn thê chưa qua cửa của ngươi? Hay là người mà ngươi định cưới làm th.i.ế.p qua kiểu vai gánh hai phòng?"
"Vân Lan." Giọng Tiêu Sách An không cao, nhưng mỗi chữ mỗi câu đều giáng xuống lồng ngực đệ đệ mình, "Khi ngươi lén lút tư thông cùng tẩu tử, có từng hỏi qua ta có nguyện ý hay không? Khi ngươi hành hạ Thính Lan khiến nàng sảy thai dưới vó ngựa, cuối cùng chếc thảm trong biển lửa, có từng nghĩ đến việc nàng là thê tử của ngươi?"
Tiêu Vân Lan chấn động toàn thân, theo bản năng vội vã phản bác, "Đêm đó trời tối, ta không biết nàng đột nhiên bước ra khỏi quân doanh, ngựa khi đó mất kiểm soát, ta đã cố hết sức kéo cương khống chế rồi..."
"Không đúng, sao ngươi biết được chuyện đó!"
Đồng tử Tiêu Vân Lan co rút.
"Ngươi cũng-"
"Đúng." Tiêu Sách An cúi người, ghé sát vào tai hắn, giọng nói thấp đến mức chỉ hai người nghe được, "Ta cũng đã trọng sinh."
"Kiếp trước, ngươi và thị đã hại chếc Thính Lan."
"Kiếp này, ta sẽ không cho ngươi cơ hội đó nữa."
Chàng đứng thẳng dậy, vỗ vỗ lên bờ vai cứng đờ của Tiêu Vân Lan.
"Hãy đối đãi cho tốt với Tạ Thái Vi."
"Dẫu sao thì-"
Chàng nhếch môi, ý cười đầy vẻ mỉa mai, "Hai người mới thực sự là một đôi trời sinh."
Tiêu Vân Lan đứng chôn chân tại chỗ.
Gió đêm lùa vào trong triều phục, rõ ràng đã sang hè mà lại lạnh đến thấu xương.
Phía sau truyền đến tiếng bước chân.
Tạ Thái Vi xách váy, chạy nhỏ bước tới, hơi thở hổn hển:
"Vân Lan, sao huynh lại ở đây? Ta nghe nói huynh trưởng của huynh đã trở về, còn cưới cả Thính Lan-"
"Huynh làm sao vậy? Sắc mặt tệ quá..."
Tiêu Vân Lan không đáp.
Chỉ siết chặt nắm tay, các khớp ngón tay trắng bệch.
Hồi lâu.
Hắn xoay người, chẳng buồn đoái hoài đến Tạ Thái Vi, sải bước bỏ đi.
Tạ Thái Vi ngẩn người, vội chạy theo sau.
"Vân Lan, Vân Lan huynh đợi ta với!"