76
Nguyễn Miên ngày hôm ấy vui vẻ hơn thường lệ rất nhiều, em nghĩ có lẽ là nhờ món sốt kem dâu tây, khiến cả cơ thể cứ nhẹ bẫng đi, như thể sắp tan vào trong những đám mây.
Em đã trò chuyện với Lạc Xuân rất nhiều, từ mùa lá ngân hạnh bắt đầu rụng, đến loài cá bạc nhỏ sinh trưởng trong hồ Trăng, rồi đến những chú chim sẻ bụng tròn xoe thường thấy mỗi khi thức dậy, và cả những lúc hiếm hoi trời hửng nắng, vệt nắng như những mảnh vàng vụn rải trên mặt hồ.
“Thưa ngài, em kể ngài nghe nhé, những lúc đó hồ Trăng sẽ cực kỳ cực kỳ đẹp luôn.” Nguyễn Miên dang rộng hai cánh tay để khua khoắng miêu tả với ngài, “Thật sự rất đẹp ạ! Những đám mây trông như thể mang hương vị bơ vậy, cảm giác như chỉ cần với tay là có thể chạm tới.”
“Vào những khoảnh khắc ấy, cảm giác như nước này, lá cây này, kẽ đá này, hay lớp đất bùn dưới chân này, tất tần tật mọi thứ đều trở nên lấp lánh.”
Em ngước đầu lên, hễ cười một cái là lại lộ ra hai lúm đồng tiền tròn xoe: “Cứ như thể mọi thứ trên thế gian này đều đang tỏa sáng lấp lánh vậy.”
Giọng em không lớn, nhưng vẫn tràn đầy sức sống và sự kiên định như mọi khi: “Nếu may mắn được nhìn thấy cảnh tượng ấy, em nhất định sẽ đi kể cho ngài nghe.”
“Em nhất định, nhất định sẽ chạy đến tìm ngài.”
Lạc Xuân bỗng dưng nín thở trong vô thức.
Một làn gió thoảng qua, Nguyễn Miên đành phải nheo nheo đôi mắt, để mặc cho phần tóc mái trước trán bị gió thổi dựng lên, trông vô cùng mềm mại.
Đầu ngón tay Lạc Xuân khẽ động đậy, trong lòng ngài bỗng dâng lên một khao khát muốn v**t v* em thật kỳ lạ.
Thật kỳ lạ làm sao, rõ ràng mùa xuân vẫn chưa tới, nhưng lại có đóa hoa màu hồng phấn nở rộ.
Một đóa hoa nhỏ bé nép bên mắt cá chân, chiếc lá khẽ cọ qua làn da, cứ như thể cào nhẹ khiến cõi lòng ngài ngứa ngáy khôn nguôi.
Lạc Xuân cuối cùng vẫn kìm nén lại được, ngài khẽ nghiêng đầu, mỉm cười đáp: “Được.”
Ánh mắt của vị Hoa thần lúc nào cũng dịu , tựa như những giọt mưa chực chờ hòa tan trong gió, nhẹ nhàng và dày đặc bao phủ lấy Nguyễn Miên.
Ngài học theo điệu bộ của chú cừu nhỏ, dịu dàng nói: “Nếu may mắn bắt gặp cảnh tượng ấy, ta nhất định sẽ đợi em ngay từ lúc sáng sớm tinh mơ.”
77
Đối với Nguyễn Miên mà nói, đây quả thực là một buổi sáng vô cùng dễ chịu.
Em vui chơi cùng Lạc Xuân một lát, sau đó ngài phải sang nơi khác để treo những chiếc đèn lồng quýt nhỏ.
Nguyễn Miên cũng muốn đi theo giúp một tay, nhưng Lạc Xuân đã nhẹ nhàng từ chối, ngài đưa tất cả số bánh mì vòng còn lại cho em và bảo em mang về chia cho bạn bè của mình.
Nguyễn Miên gật đầu vâng lời, tiễn Lạc Xuân ra tận lối vào của cây đào già. Nụ cười ngốc nghếch trên mặt em vẫn chưa thể tắt, thì bờ vai bỗng nhiên bị ai đó vỗ nhẹ một cái.
Em giật nảy mình, vội vàng quay đầu lại nhìn.
Một cô gái có vóc dáng mảnh mai, dung mạo đáng yêu đang khoanh hai tay trước ngực, ánh mắt không ngừng đảo qua đảo lại giữa em và bóng lưng đã đi xa của Lạc Xuân, giọng điệu nghe chẳng mấy thân thiện: “Quan hệ giữa cậu và Hoa thần tốt gớm nhỉ.”
78
Tuần lộc Lộ Lộ, là loài động vật đầu tiên trong khu rừng có thể hóa thành hình người.
Cô ấy và Nguyễn Miên quen biết nhau từ thuở nhỏ, tuy có hơi nghiêm khắc nhưng nội tâm lại vô cùng mềm mỏng, Nguyễn Miên luôn coi cô ấy như chị gái của mình.
Lộ Lộ vừa đi du lịch trở về, tính ra cũng đã nửa năm rồi cô ấy chưa gặp em. Lúc này bị chú cừu nhỏ ôm chặt, cô ấy có phần ngượng ngùng nhưng vẫn chiều theo em, chỉ là trên mặt vẫn cố tỏ vẻ một người chị uy nghiêm, khẽ gõ lên đầu em một cái: “Cậu nhóc này.”
“Chẳng phải trước đây chị đã nhắc nhở cậu rồi sao, đừng có lại gần Hoa thần quá.” Đợi sau khi Nguyễn Miên ôm đã đời, cô ấy ngồi xuống một gốc cây trước cây đào già, hàn huyên vài câu về chuyến hành trình rồi lại quay về chủ đề ban đầu.
“Ai cũng bảo Hoa thần thực ra cực kỳ sợ người lạ, mỗi lần ngài ấy đến rừng, các con thú nhỏ đều cố tình tránh đi để ngài ấy đỡ cảm thấy ngượng ngùng đấy.”
Nguyễn Miên kéo dài giọng “vâng” một tiếng, chẳng biết có lọt tai chữ nào không.
Em nhặt chiếc lá ngân hạnh vô tình rơi trên vai mình xuống, cẩn thận dùng miếng gạc mà Lạc Xuân đưa cho để bọc lại, rồi chọn một viên đá vuông vức, bằng phẳng đè lên trên.
Lộ Lộ nhìn thấy điệu bộ này của em liền thở dài một tiếng, lại hỏi: “Chị và gấu nâu đều đi vắng cả, có chú dê nhỏ nào bắt nạt cậu không?”
Lúc này Nguyễn Miên mới có phản ứng, hai tai em khẽ giật một cái tựa như chiếc lá bị hạt nước bắn trúng.
Ánh mắt em nhanh chóng lảng tránh đi nơi khác, lí nhí lầm bầm: “Khô… không có mà.”
“So với chuyện đó, chị có đói bụng không, hay là chúng mình ăn chút gì đi.” Em cười trừ, vội vàng đưa chiếc bánh vòng Lạc Xuân vừa cho lúc nãy qua, nhất thời quên mất tên gọi của chiếc bánh này nên đã tự bịa đại ra một cái tên: “Vòng dâu tây ngọt ngào.”
Lộ Lộ thở dài sườn sượt trong lòng, thầm nghĩ: Cái tên nhóc này quả nhiên chẳng tiến bộ thêm được chút nào cả, năng lực nói dối và lảng tránh chủ đề vẫn tệ hại như xưa.
79
Thung lũng Papacha ngoại trừ chú cừu Nguyễn Miên ra thì còn có năm chú dê nhỏ khác sinh sống.
Bọn họ chiếm giữ những sườn dốc màu mỡ hơn, cư ngụ dưới những tán cây hướng về phía nam, ngay trước cửa nhà là thảm cỏ xanh mướt, đi xuống dưới một chút còn có một dòng suối trong vắt, chẳng lo ăn uống cũng không thiếu chỗ vui chơi.
Rõ ràng suốt mười mấy năm qua, lũ dê nhỏ và Nguyễn Miên luôn nước sông không phạm nước giếng, thế nhưng kể từ đầu năm nay, sau khi ngỏ lời mời Nguyễn Miên đến sống chung ở nơi thoải mái đó nhưng bị em phũ phàng từ chối, bọn họ liền đơn phương quay sang đối địch với em.
Đối với Nguyễn Miên mà nói, việc này chẳng khác nào một tai họa từ trên trời rơi xuống. Em vốn dĩ tính tình ôn hòa, không muốn chuyển nhà chỉ vì đã quen sống ở cây đào già, hơn nữa lại vô cùng yêu mến hồ Trăng ở ngay phía sau nhà.
Thế nhưng lũ dê nhỏ kia lại đùng dung nổi giận, chỉ nghĩ rằng Nguyễn Miên đang tỏ thái độ kiêu ngạo, không nể mặt bọn họ.
Thế là, lũ dê vẫn còn đang ở độ tuổi nổi loạn ấy đã hùng hổ khai chiến với em, tỏ rõ thái độ rằng: “Đã nói ngọt ngào tử tế mà mày không nghe, thế thì bọn tao chỉ còn cách bắt nạt cô lập màythôi, ai bảo mà không chịu hòa nhập với tập thể chứ!”
Quan niệm ngu xuẩn và ích kỷ ấy càng lúc càng trở nên nghiêm trọng sau khi bọn họ phát hiện ra Nguyễn Miên là chú cừu duy nhất trong thung lũng Papacha có thể hóa thành hình người, và rồi khi chứng kiến mối quan hệ thân thiết dạo gần đây giữa em và Hoa thần, nó đã hoàn toàn biến chất thành lòng đố kỵ.
Vì thế, hành vi bắt nạt Nguyễn Miên trong thời gian qua ngày một quá đáng hơn. Bọn họ cướp mất chiếc hũ của em, ăn sạch kẹo của em, lại còn ngày nào cũng ném đá vụn vào hốc cây đào nhà em.
Nhắc tới chuyện này vẫn thấy có chút bực mình, hũ kẹo ấy Nguyễn Miên mới chỉ kịp ăn đúng một viên thôi, mà còn là vì lúc thay thuốc sợ đau quá nên mới nhét vội vào miệng nữa chứ.
Nguyễn Miên thích chiếc đèn lồng quýt nhỏ kia biết bao, thế nhưng cuối cùng vẫn phải nén lòng không dám xin cái thứ hai, chẳng qua cũng chỉ vì lo sợ sẽ lại bị cướp mất hoặc đập phá hỏng mà thôi.
Hôm nay lúc gặp Lạc Xuân, em vội vội vàng vàng muốn biến thành hình người, một mặt là để che đi mảng lông bị rụng nham nhở trên bụng, mặt khác cũng chỉ là muốn mượn lớp quần áo để che bớt vết thương trên chân mình mà thôi.
Em không muốn để Lạc Xuân biết chuyện mình lại bị thương chút nào.
80
Tương tự, em cũng chẳng muốn để Lộ Lộ phát hiện ra vết thương của mình.
Em đưa cho Lộ Lộ một miếng bánh vòng, cô ấy cũng chẳng khách sáo, nhét một miếng lớn vào miệng rồi nói: “Cậu phải cẩn thận đấy nhé, quan hệ quá tốt với Hoa thần, nhỡ đâu lũ dê kia đỏ mắt ghen tị lại càng cô lập cậu ác hơn thì sao.”
Nguyễn Miên dùng tấm vải xanh thêu hoa trắng bọc số bánh vòng còn lại, từng chút một cẩn thận nhét vào chiếc tổ chim mà sóc Quả Quả đang ở nhờ.
Lộ Lộ nói tiếp: “Hơn nữa mùa đông đến rồi, ai nấy đều lười ra ngoài, chỉ cần một tin đồn nhảm nhỏ nhặt thôi cũng đủ truyền khắp cả khu rừng, quỷ mới biết bọn họ tụ năm tụ ba lại nói xấu cậu những gì.”
Lúc này Nguyễn Miên mới có phản ứng, lí nhí đáp lại: “Em cũng chẳng thèm để ý.”
“Cậu thì không để ý rồi.” Lộ Lộ đưa tay xoa mạnh đầu em, “Cậu chỉ để ý mỗi Hoa thần thôi chứ gì.”
Nguyễn Miên mím mím môi, không buồn trả lời nữa.
Em cứ ngỡ mình che giấu kín kẽ lắm, thế nhưng Lộ Lộ chỉ cần liếc mắt một cái đã nhìn thấu khóe môi không thể kìm nén mà cong lên của em, cô ấy chỉ biết thở dài thêm một tiếng.
“Thích ngài ấy đến thế cơ à.” Cô ấy phóng khoáng vắt chéo chân, trong lòng vẫn không thôi lo lắng, “Thích ai không thích, cớ sao cứ phải vương vấn mãi một vị Hoa thần chứ.”
Nguyễn Miên có phần không hiểu, em chớp chớp mắt, chân thành hỏi lại: “Hoa thần không tốt sao chị?”
Lộ Lộ nhíu mày, không biết phải trả lời em thế nào.
Xuất phát từ nguyên nhân cá nhân, bản chất cô ấy không mấy thiện cảm với tất thảy các vị Hoa thần, nhưng đối mặt với ánh mắt ngây ngô thuần khiết này của Nguyễn Miên, cô ấy lại chẳng biết phải giải thích từ đâu, cuối cùng chỉ biết tặc lưỡi một cái, qua loa phân bua: “Ý chị là trên thế gian này có nhiều sinh linh đến thế, việc gì phải cứ nhìn chăm chăm vào một người.”
“Như cậu ấy…” Cô ấy kéo dài giọng, lững lờ nói, “Cậu tìm một người thấu hiểu sự lãng mạn của cậu không phải sẽ tốt hơn sao.”
81
Nguyễn Miên sụt sịt mũi, hoàn toàn không hiểu ý cô ấy muốn nói gì.
Lộ Lộ cũng không giải thích thêm nữa, nhìn thấy vẻ mặt ngơ ngác của em, cô ấy liền nảy sinh ý đồ trêu chọc xấu xa: “À đúng rồi, cậu cũng phải lưu ý một chút đấy nhé.”
“Ngày nào cậu cũng đến tìm Hoa thần, đã bao giờ nghĩ xem đối phương có thấy phiền hà hay không chưa?” Cô ấy chống cằm, cố ý nói khích, “Biết đâu người ta căn bản không muốn gặp cậu, cũng chẳng muốn nhận quà của cậu, chỉ là nể mặt mũi nên mới ngại nói ra thì sao.”
Nguyễn Miên lập tức cảnh giác, đôi mắt tròn xoe mở to, không cần suy nghĩ đã phản bác ngay lập tức: “Khô… không có chuyện đó đâu!”
“Sao cậu lại chắc chắn thế.” Lộ Lộ thấy em cuống lên thì lại càng hăng hái, cô ấy nheo mắt cười đầy tinh nghịch.
“Hoa thần lúc nào cũng chú trọng lễ nghi xã giao mà đúng không, đối nhân xử thế cũng vô cùng phong độ nhã nhặn, thế nhưng cậu lại cứ hết lần này đến lần khác tự tiện xông vào thế giới của ngài ấy, lại còn là cái kiểu chẳng thèm chào hỏi trước lấy một tiếng.”
“Một người thiếu đi cảm giác ranh giới thì không được yêu mến đâu nhé.” Cô ấy khẽ vẫy vẫy ngón trỏ trước mặt chú cừu nhỏ.
“Biết đâu ngài ấy bấy lâu nay vẫn luôn thấy gượng gạo, chỉ là không muốn nói cho cậu…”
“Không có đâu!” Nguyễn Miên lập tức ngắt lời cô ấy, cuống cuồng xoay vòng vòng tại chỗ, nhưng trong đầu lại chẳng tìm ra lý lẽ nào để bẻ gãy lời cô ấy nói, đành bất lực dậm chân thật mạnh: “Sẽ không có chuyện đó đâu!”
Em phồng má tức giận, chống nạnh đứng sững lại nửa phút rồi mới nghẹn ra được một câu: “Chị đừng có nghĩ xấu về ngài ấy như thế!”
Nhìn bộ dạng em có vẻ chuẩn bị nổi giận thật rồi, Lộ Lộ cũng không thèm trêu em nữa, cô ấy cười hì hì đưa tay vò rối mái tóc em một lần nữa: “Đùa chút thôi mà.”
“Đừng có để bụng nha.” Cô ấy nhảy xuống khỏi gốc cây, sực nhớ ra điều gì đó liền dặn dò: “À đúng rồi, chị cũng có chuẩn bị quà cho cậu đấy.”
“Nhưng giờ chị không mang theo người, để lần tới gặp mặt sẽ đưa cho cậu nhé.” Cô ấy vẫy vẫy tay chào Nguyễn Miên, “Chị đoán chắc chắn đó là thứ cậu thích đấy.”
Nguyễn Miên mếu máo, trong lòng vẫn còn lẩn quẩn suy nghĩ về những lời khích tướng ban nãy của cô ấy nên nghe thấy thế cũng chẳng mặn mà gì mấy, chỉ miễn cưỡng vẫy tay tạm biệt Lộ Lộ.
82
Nguyễn Miên sau đó đã suy nghĩ về chuyện này suốt cả một ngày trời.
Em nghiền ngẫm đi nghiền ngẫm lại, cuối cùng vỗ hai móng guốc vào nhau mà hạ quyết tâm, tin rằng những gì Lộ Lộ nói chẳng qua chỉ là một khả năng mà thôi.
Ngay sáng sớm ngày hôm sau, em đã chạy tọt ra bên bờ hồ Trăng, soi mình xuống mặt nước mà nghiêm túc ngắm nghía bản thân.
Bộ lông thì xoăn tít đáng yêu, khuôn mặt lại vô cùng sạch sẽ, vẫn thông minh lanh lợi như mọi khi, quả không hổ danh là chú cừu tốt nhất thung lũng Papacha.
Thế là Nguyễn Miên gật đầu thật mạnh để tự cổ vũ bản thân, tự thuyết phục mình rằng người bình thường chắc chắn sẽ không bao giờ ghét bỏ một chú cừu nhỏ đáng yêu thế này đâu.
Hơn nữa, em thầm nghĩ trong lòng.
Chuyện thế này không thể tùy tiện vội vàng đưa ra kết luận được, Lộ Lộ cũng đâu phải là Hoa thần, ngài có thích hay ghét em đi chăng nữa, thì em cũng nên đích thân hỏi rõ ngài ấy mới phải.
Thế là ôm lấy tâm thế tràn đầy tự tin chiến thắng ấy, chú cừu nhỏ oai phong lẫm liệt đi tuần tra khắp thung lũng Papacha, lại bắt đầu tích trữ những món quà lặt vặt linh tinh của mình, gom góp những viên đá sặc sỡ cho đến cả xác của những chú bướm đã chết.
Hôm nay em muốn đi hái những nhành cúc xanh bé mọc ven dòng suối, lần trước đi ngang qua nhìn thấy chúng đã đâm rất nhiều nụ, chắc hẳn mấy ngày nay sẽ nở rực rỡ lắm đây.
Nguyễn Miên cứ nghĩ đến là lại thấy vui vẻ, em vô cùng yêu thích loài cúc xanh nhỏ này, trông chúng hệt như những quả cầu nhỏ nặng trĩu, viền cánh hoa lại mềm mại phủ lông tơ, mỗi khi bị gió thổi lay động qua lại trông ngốc nghếch vô cùng, hệt như một chú cừu nhỏ lỡ ăn quá nhiều cỏ tươi vậy.
Nghĩ đến đây, tâm trạng ủ dột của em lập tức được quét sạch hoàn toàn. Em tung tăng nhảy chân sáo suốt dọc đường ra bờ suối, tỉ mẩn lựa chọn những nhành hoa sắp héo, nhặt bỏ những cánh hoa vàng úa đã chết đi, rồi cẩn thận xếp từng cành, từng cành vào chiếc gùi nhỏ trên lưng.
Nhưng đúng lúc này, từ trên đỉnh đầu bỗng truyền đến một giọng nói quen thuộc: “Ta cứ tưởng là ai chứ, hóa ra lại đến ăn trộm đồ nữa rồi.”
Nguyễn Miên ngậm nhành cúc xanh nhỏ trong miệng, động tác của em khựng lại, chỉ biết im lặng thở dài một tiếng trong lòng.
Em cẩn thận cất nhành hoa nhỏ đi trước rồi mới ngẩng đầu lên nhìn, quả nhiên là năm chú dê nhỏ chuyên phá phách kia.