Thưa Ngài, Em Muốn Tặng Ngài Một Nhành Cỏ Non
Chương 10: Sao lại có người ngọt ngào như mứt dâu tây thế nhỉ
68
Lạc Xuân rốt cuộc vẫn không tặng đi chiếc đèn thứ hai.
Ngài nghĩ chú cừu nhỏ có lẽ là ngượng ngùng, hoặc giả là có nỗi đắn đo nào đó; sau khi mở lời lần thứ hai vẫn nhận về câu trả lời từ chối, ngài bèn cất chiếc đèn đi.
Nguyễn Miên cúi đầu đá đá viên sỏi dưới chân, có chút né tránh không nhìn lên, cũng chẳng thốt lên lời nào.
Lạc Xuân đã cảm nhận được bầu không khí hiện tại có phần hơi gượng gạo, thế là ngài suy nghĩ một lát rồi chủ động đề nghị: “Em có muốn ăn bánh mì vòng không? Ta có mang theo mứt kem dâu tây đấy.”
69
Nguyễn Miên im lặng ba giây, rồi khẽ khàng hỏi ngài ra bên hồ Trăng ăn có được không.
Em thấy áy náy vô cùng, bởi em chẳng có căn nhà lớn như của Hoa thần, cũng không có đồ đạc tử tế, ngay cả cái hốc cây rỗng kia cũng chẳng thể chứa nổi hình dáng con người của em.
Lạc Xuân đương nhiên đồng ý, ngài còn chu đáo bày tỏ rằng mình cũng đang muốn đi dạo một chút.
Nguyễn Miên không nhận ra ngài đang giải vây cho mình, nhưng vẫn chủ động đề xuất xách giỏ giúp Hoa thần, cố gắng để lại cho ngài một ấn tượng tốt.
Em dùng cả hai tay xách giỏ, vừa đi trước dẫn đường, vừa thầm nghĩ sau này hay là đóng một bộ bàn ghế gỗ bên cạnh cây đào già, hoặc treo một chiếc xích đu cũng tốt biết mấy.
Như vậy, ngày thường em có thể ôm Quả Quả cùng chơi, sau này ngài Hoa thần tới đây ngồi xích đu hóng gió, vẫn có thể ngửi thấy mùi hương thoảng nhẹ của rừng xanh.
Ôi, nhắc mới nhớ, mứt kem dâu tây có vị thế nào nhỉ? Vừa rồi em đã ngửi thấy một mùi hương ngọt lịm, liệu có phải là nó không ta?
Nguyễn Miên khẽ hít hít mũi, rồi lại âm thầm tự hỏi trong lòng, đó là vị ngọt của đồ ăn, hay là mùi hương trên người Hoa thần nhỉ.
Kỳ diệu thật đấy, sao lại có người ngọt ngào như mứt dâu tây thế chứ.
Em đang nghĩ ngợi vẩn vơ như thế thì bỗng cảm thấy cổ áo mình bị kéo ngược lại.
Nguyễn Miên loạng choạng lùi lại hai bước, ngơ ngác ngẩng đầu lên, liền thấy Lạc Xuân đang cười như không cười chỉ tay l*n đ*nh đầu em bảo: “Sắp đụng trúng cành cây rồi kìa.”
“Sao lại bất cẩn thế chứ.”
70
Nguyễn Miên lộ vẻ hơi ngơ ngác, khẽ “ơ” một tiếng nhỏ, ngước đầu nhìn dáo dác xung quanh, hệt như lần đầu tiên phát hiện ra chỗ này có một cành cây nằm ngang mọc chắn lối vậy.
Lạc Xuân nghĩ thầm có lẽ đúng là vậy, trước đây có thể Nguyễn Miên toàn dùng hình dáng cừu nhỏ để nhảy qua đây, thế nên hôm nay mới không để ý tới.
Ngài không kìm được mà vẽ ra trong đầu dáng vẻ chú cừu nhỏ giũ giũ bộ lông bông xốp mềm mại, nhún nhảy nhảy vút qua bụi cây rậm rạp, trong cổ họng khẽ bật ra một tiếng cười ngắn ngủi rồi lại nhanh chóng nén lại.
Bóng lưng em khựng lại, chắc hẳn là đã nghe thấy, hai tai đỏ bừng chẳng dám ngẩng đầu lên, vội vã đi vòng qua chỗ ấy.
71
Cái gọi là hồ Trăng của Nguyễn Miên thực ra cùng lắm chỉ được coi là một cái mương nước, phần lớn mặt nước bị thực vật ưa ẩm bao phủ, đôi khi bước chân đi còn chẳng rõ mình đang dẫm xuống vũng nước hay đất bằng.
Đích đến của họ là một cây ngân hạnh, dưới gốc cây có mấy tảng đá lớn, mặt trên đã được mài nhẵn thín, trông có vẻ thường xuyên có các sinh linh ghé chơi.
“Ngài phải đi sát theo em đấy!” Nguyễn Miên đi phía trước, quay đầu lại nghiêm túc dặn dò Lạc Xuân với giọng điệu vô cùng nghiêm nghị, “Đừng để bị ngã nhé!”
Lạc Xuân cũng học theo dáng vẻ trước đây của em, gật gật đầu hai cái để tỏ ý đã nghe rõ, rồi ngoan ngoãn bước từng bước theo sát dấu chân em.
Lá cây xào xạc rung động, những nhành cỏ hoang dại lướt qua chân em, dấu chân em bé xíu, để lại trên con đường đất bùn một chuỗi những vệt lõm nông nông.
Lạc Xuân vô cớ cảm thấy tâm trạng vô cùng vui vẻ.
Ngài đi theo Nguyễn Miên tới dưới gốc cây ngân hạnh, vừa vặn có một chiếc lá rụng đáp xuống vai em.
Trong lúc em đang mải miết cởi chiếc áo khoác của mình ra để lót lên tảng đá, chiếc lá ấy bèn trượt từ trên lưng em xuống, nằm yên bên cạnh giày em.
Em hoàn toàn không hề hay biết, chỉ chăm chú vuốt phẳng phiu chiếc áo khoác rồi ra hiệu mời Lạc Xuân ngồi xuống.
“Sao lại làm thế được chứ.” Lạc Xuân bất lực cười, nhặt chiếc lá lên rồi đưa trả lại chiếc áo khoác cho em: “Đá cũng đâu có bẩn, em mà bị cảm lạnh là không được đâu.”
Thế là Nguyễn Miên mím mím môi suy nghĩ một lát, rồi nhanh nhảu dùng ống tay áo lau mạnh lên tảng đá lớn tạo thành hai khoảng sạch sẽ hình rẻ quạt.
Sau đó em ngước đầu lên, đôi mắt sáng lấp lánh ngóng chờ Lạc Xuân ngồi xuống.
72
Nguyễn Miên cảm thấy, có lẽ mình là một chú cừu nhỏ xấu xa có chút tâm cơ mất rồi.
Vừa rồi em trải áo khoác lên đá, giờ lại cố tình lau hai chỗ sạch sẽ nằm thật sát vào nhau.
Em nghĩ bụng, làm như vậy thì có thể danh chính ngôn thuận ngồi sát bên cạnh Hoa thần rồi.
Đến khi bả vai hai người thực sự chạm sát vào nhau, Nguyễn Miên lại bắt đầu căng thẳng, lồng ngực vương chút thẹn thùng, thầm nghĩ:
Mấy cái tâm tư xấu xa này tuyệt đối không được để ngài Hoa thần phát hiện ra nha.
73
Tháng Mười hai, lá cây ngân hạnh hầu như đã rụng sạch, trên những cành cây khẳng khiu thô ráp chỉ còn sót lại vài chiếc lá lẻ loi, gió khẽ thổi qua là chực rơi rụng.
Mái tóc của Lạc Xuân bị gió thổi bay sang phía em, ngài khẽ nói lời xin lỗi rồi tùy ý vén lọn tóc ra sau vành tai.
Sau đó, ngài dùng một con dao nhỏ cắt đôi chiếc bánh vòngl ra, quét một lớp kem trộn lẫn với rất nhiều thịt dâu tây cắt nhỏ.
Đôi bàn tay của ngài đẹp vô cùng, rõ ràng chỉ đang xoay xoay một chiếc bánh tròn trịa ngốc nghếch, vậy mà động tác trông vẫn nho nhã như thể đang nâng niu một tác phẩm nghệ thuật, khiến người ta không thể rời mắt.
Nguyễn Miên nhìn ngài không chớp mắt, dường như chẳng muốn bỏ lỡ bất kỳ một khoảnh khắc nào.
Lạc Xuân tưởng em đang thèm ăn nên ngài đẩy nhanh động tác, trét lớp kem tươi cao ngút rồi nhanh chóng đưa chiếc bánh vòng vào tay em.
Nguyễn Miên có chút tiếc nuối, nhưng cũng không dám nhìn ngắm một cách trắng trợn nữa mà chỉ có thể len lén dùng ánh mắt liếc nhìn ngài.
Lạc Xuân dĩ nhiên nhận ra điều đó, ngài bèn làm thêm một chiếc nữa đặt bên cạnh để em ăn dần, rồi chủ động khơi chuyện: “Chỗ bị thương trước đó đã đỡ hơn chút nào chưa? Em có bôi thuốc ta đưa không?”
Nguyễn Miên ngồi ngay ngắn, em có chút giấu đầu hở đuôi mà khẽ lấy tay che đầu gối lại, trong lòng dâng lên cảm giác chột dạ nhưng vẫn do dự gật đầu.
Lạc Xuân thu hồi tầm mắt, ngài híp mắt cười rồi hỏi tiếp: “Nơi này gọi là hồ Trăng à?”
Nguyễn Miên ăn từng miếng nhỏ, nhai cũng thật chậm rãi, đợi đến khi nuốt trôi thức ăn trong miệng rồi mới trả lời, lần này giọng điệu em rõ ràng là hào hứng hơn hẳn: “Vâng ạ, là mẹ em phát hiện ra nơi này đấy.”
“Ban đầu có nhiều sinh linh tới đây chơi lắm, nhưng sau đó mọi người lần lượt tìm được những nơi đẹp đẽ hơn, cộng thêm chỗ này nước đọng nhiều quá, dễ bị lún chân nên mọi người cũng thưa dần rồi.”
Em khẽ đung đưa đôi chân, nở một nụ cười rạng rỡ: “Nhưng thế này lại hay, em thường xuyên ra đây ngủ trưa lắm.”
Nói đến đây, em sực nhớ ra điều gì, bèn đặt chiếc bánh xuống, thẳng lưng lên rồi xoay hẳn mặt về phía Lạc Xuân.
Em nói: “Thưa ngài em bảo ngài nghe nhé, hồ Trăng thực chất nguy hiểm lắm đó, dưới nước có rất nhiều bùn lầy, dẫm phải là bị lún chân ngay.”
“Nhưng em chưa từng bị lún chân lần nào đâu nhé.” Em nghiêm túc báo cáo, “Lần nào em cũng vui vẻ ra đây, lúc về người vẫn sạch sẽ tinh tươm.”
“Đợi đến mùa đông lạnh hơn một chút, khi tuyết rơi đầy thung lũng Papacha, mặt nước ở đây cũng sẽ đóng băng.”
“Mặc dù em cực kỳ thích nhảy nhót qua lại trên mặt băng, nhưng em chưa từng dẫm vỡ băng một lần nào hết!” Em bắt đầu liệt kê từng gạch đầu dòng tự hào với Lạc Xuân, “Em cũng chưa từng bị ngã bao giờ đâu nhé.”
“Kể cả lúc em ngủ trưa ở đây cũng vậy, tuy có lá cây rụng lên người nhưng em không bao giờ vô ý lăn từ trên tảng đá xuống, cũng chẳng giống Quả Quả, hễ trở mình một cái là rơi phịch xuống đất.” Em càng nói giọng càng nhỏ dần, không hiểu sao lại phảng phất một chút tủi thân ấm ức.
Nguyễn Miên dừng lại một lúc, đến cuối cùng dường như chỉ còn khẽ thốt lên đầy thì thào: “Em vẫn luôn rất cẩn thận mà.”
“Em không phải là chú cừu nhỏ bất cẩn đâu.” Em vô thức bóp nhẹ chiếc bánh vòng tạo thành hai vết lõm nông nông, “Ngài cũng đừng cười nhạo em nhé.”
74
Mùa đông lạnh thật đấy.
Thế nên người ta mới có thể nhạy cảm nhận ra hơi ấm đến vậy, từ nơi hai cánh tay kề sát bên nhau, nhiệt độ cơ thể ấm áp của chú cừu nhỏ cứ thế không ngừng truyền sang.
Hàng mi của Lạc Xuân vừa dài vừa cong, khi khẽ rũ mắt xuống trông hệt như loài chim đang thu lại đôi cánh.
Ngài nhìn Nguyễn Miên, cảm nhận sự hiện diện của em, ngài biết rõ lúc này bản thân nên nghiêm túc giải thích rõ ràng cho em hiểu, thế nhưng cuối cùng vẫn không kìm được tiếng cười khẽ.
“Ơ… không phải đâu, em đừng hiểu lầm nhé.” Nhận ra ánh mắt như đang lên án của chú cừu nhỏ, ngài vội vàng giải thích, “Ta không hề cười nhạo em.”
“Ta chỉ là… nói thế nào bây giờ nhỉ.” Ngài chống cằm, có chút băn khoăn tìm từ ngữ diễn tả.
“Dù nói thế này có hơi mạo muội, nhưng ta thực sự thấy em rất đáng yêu.” Lạc Xuân cong cong mày mắt, “Dù ta có tỉ mỉ làm ra con búp bê cầu nắng tinh xảo đến thế nào đi chăng nữa, cũng chẳng bằng một nửa sự đáng yêu của em đâu.”
Ngài có chút bối rối, nhưng phần nhiều lại là bất lực đầy nuông chiều, đôi mắt cong lại thành hai vệt trăng khuyết, giọng nói dịu dàng tựa như làn gió xuân khẽ làm xao động mặt hồ:
“Xin lỗi em nhé, chỉ là hễ nhìn thấy em, ta lại không kìm được lòng mà mỉm cười.”
75
Nguyễn Miên hơi mơ màng, em khẽ hé bờ môi nhỏ, đờ người nhìn ngài.
Lạc Xuân nhận ra mình hoàn toàn không có cách nào né tránh được ánh mắt đen trắng phân minh trong trẻo ấy của em, và cũng muộn màng cảm thấy có chút ngượng ngùng, ngài bèn xoa xoa vành tai, dời tầm mắt đi nơi khác để che giấu sự bối rối của mình.
“Cũng không hẳn là…” Ngài cuống quýt mở lời, nhưng lại chẳng biết phải nói gì tiếp theo, thế là hiếm khi chịu sự vụng về làm cho ngắc ngứ.
Hồ Trăng xung quanh tĩnh lặng vô cùng, bóng những bụi cây soi mình trên mặt nước hóa thành những mảnh bóng hình loang lổ vỡ vụn.
Ngài ngước nhìn tán cây ngân hạnh trên đầu, ngắm những chiếc lá vàng rực đung đưa theo gió, bờ vai cũng chậm rãi thả lỏng, rồi đột ngột buông một câu bâng quơ: “Giá mà ta có thể tới đây vào mùa thu thì tốt biết mấy.”
“Khi lá ngân hạnh rụng vàng khắp lối, cảnh sắc nơi này chắc chắn sẽ còn rực rỡ hơn nhiều.” Ngài cười nói: “Ta thực sự rất mong chờ điều đó.”
Dứt lời, ống tay áo của ngài liền bị níu nhẹ một cái.
Nguyễn Miên từ nãy đến giờ vẫn chưa từng dời mắt đi chỗ khác, lúc này cũng thế, mấy sợi tóc mái vểnh ra ngoài vành mũ, ánh mắt em thuần khiết và tập trung đến lạ kỳ.
“Nhưng thưa ngài, mùa thu năm nay, em có nhặt lá cây rụng về phơi khô rồi gửi tặng ngài rồi mà.” Em nói: “Tính như vậy thì coi như ngài cũng đã được ngắm nhìn mùa thu ở hồ Trăng rồi nhé.”
Em chớp chớp mắt, nụ cười vẫn vô thức nở trên môi: “Còn một chuyện nữa, em cũng giống hệt như thế.”
Nguyễn Miên khẽ dịch lại gần Lạc Xuân, lấy tay khum khum che bên tai ngài vì sợ cơn gió lướt qua sẽ nghe trộm cuộc trò chuyện của hai người.
Em ghé tai thì thầm với Lạc Xuân: “Hễ cứ nghĩ đến ngài Lạc Xuân là lòng em lại không kìm được mà rộn rã mỉm cười đấy ạ.”