Mưa lớn liên tục, niềm vui do giảm nhiệt mang lại đã sớm bị cuốn trôi, mực nước sông Hoàng Giang không ngừng dâng cao, sau khi tiến vào sông Lan Giang, do phải đi ngược dòng, tốc độ di chuyển của tàu Phong Dực và Hằng Vinh Thịnh 2 bị buộc phải giảm lại.
Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, sông Hoàng Giang đã trở thành đúng nghĩa dòng sông vàng, dòng nước trong vắt biến thành nước bùn đục ngầu. Cây cối ven sông vốn bị nắng nóng thiêu đốt, nay lại hứng chịu gió mưa, lá tàn cành khô bay lả tả theo gió, rừng núi từng xanh tốt nay không còn chút sức sống nào.
Cảm giác tận thế thực sự rất nặng nề, Cố Mạnh Nhiên tay nắm bánh lái, nhìn bầu trời âm u qua kính chắn gió, nghe tiếng mưa “rào rào”, lồng ngực vô cớ cảm thấy khó chịu.
Điểm đến đã gần kề, lòng sông từ hẹp chuyển rộng, sức cản của nước dần yếu đi, Cố Mạnh Nhiên đẩy cần điều khiển hết cỡ, điều khiển tàu Phong Dực thực hiện cú tăng tốc cuối cùng.
Một nghìn mét, năm trăm mét, ba trăm mét…
Lướt qua con đường núi quanh co, chiếc xe đua tăng tốc độ hết mức đã lao l*n đ*nh núi.
Kênh sông chật hẹp thoáng chốc bị bỏ lại phía sau, chợt có cảm giác như gạt bỏ mây đen thấy ánh mặt trời, tầm nhìn bỗng trở nên rộng mở, dòng nước xiết dần dần dịu lại, trong một lớp sương mù mờ ảo, một hồ nước rộng lớn trải dài hiện ra trước mắt.
Chân vịt đảo chiều, tàu Phong Dực bắt đầu giảm tốc, Cố Mạnh Nhiên nhìn ra mặt hồ qua kính chắn gió, miệng khẽ mở ra, đồng tử màu nâu sẫm chứa đựng sự kinh ngạc và vui mừng.
Là điểm khởi đầu của sông Lan Giang, Hồ Phụng Kim rộng lớn không thấy điểm cuối, mặt hồ dường như nối liền với bầu trời xám xịt, làm mờ đi ranh giới của thế giới, hệt như một đại dương bao la vô tận.
Những ngọn núi bao quanh hồ bị sương mù và nước hồ đục ngầu che khuất hoàn hảo, hồ cao nguyên? Nếu ông ngoại không nói trước, Cố Mạnh Nhiên thực sự nghĩ rằng mình đã lái tàu Phong Dực vào Biển Đông theo sông Hoàng Giang.
“Thế nào, nơi ông ngoại chọn không tệ chứ?”
Cố Mạnh Nhiên nhìn chăm chú, ông cụ đi đến phía sau mà cậu không hề hay biết, nghe thấy tiếng nói cậu chợt quay đầu lại, phát hiện người đến không chỉ có ông ngoại, mà còn có Trịnh Dịch Kiệt và Lương Chiêu vừa kết thúc cách ly.
Lời ông ngoại nói cậu không nghe rõ dù chỉ một chữ, thấy Lương Chiêu thì ngay lập tức Cố Mạnh Nhiên nhướng mày, đôi mắt sáng ngời chứa đầy niềm vui, “Không phải nói tối mới ra à? Sao, nghĩ thông rồi à?”
Lương Chiêu đứng lại bên cạnh Cố Mạnh Nhiên, giơ tay nhìn đồng hồ, khẽ nói: “Sáu rưỡi, cũng nên coi là chiều tối rồi chứ?”
“Được thôi, cậu nói là được là được. Chúc mừng bạn Tiểu Lương kết thúc bế quan. Tối nay làm chút đồ ăn ngon, tẩy trần cho cậu.” Cố Mạnh Nhiên hai tay nắm bánh lái, khi nói chuyện luôn vô thức nghiêng đầu nhìn Lương Chiêu.
Lương Chiêu chưa kịp nói gì, ông cụ bị phớt lờ ho nhẹ một tiếng vẻ như không hài lòng: “Khụ, làm gì đấy? Lái thuyền thì lái cho tử tế, đừng có lơ là.”
“Đừng có chỉ huy suông vậy chớ,” Cố Mạnh Nhiên cười nhẹ, xuyên qua màn mưa nhìn mặt hồ mờ mịt, nói với ba người phía sau: “Trái, phải, phía trước, ba hướng lận, những người đã từng đến Hồ Phụng Kim như ba người không phải nên nói qua về môi trường xung quanh đây sao?”
Môi trường chỗ Hồ Phụng Kim thế nào nhỉ? Đã đến đây nhiều năm trước nên nhất thời ông cụ không nhớ ra được, cúi đầu suy nghĩ hồi lâu mới ấp úng nói: “Ông, ông nhớ hình như có một khách sạn nghỉ dưỡng? Dọc theo cửa hồ đi về bên trái, đúng, phía trước bên trái!”
“Một khách sạn nghỉ dưỡng?” Trịnh Dịch Kiệt bật cười thành tiếng, “Ông Mạnh, ông đến đây từ bao nhiêu năm trước rồi? Hướng thì đúng, phía trước bên trái của vị trí chúng ta đang đứng, phần núi bên đó đã được xây thành khu nghỉ dưỡng rồi, giờ trên núi toàn là khách sạn nghỉ dưỡng thôi.”
Sợ mọi người không phân biệt được phương hướng, Trịnh Dịch Kiệt tốt bụng giơ tay chỉ một chút.
Khu nghỉ dưỡng… Cố Mạnh Nhiên hơi nhíu mày.
Hồ Phụng Kim là khu du lịch cấp 4A, quy mô khu nghỉ dưỡng chắc chắn không nhỏ.
Nếu ở đây còn có người sống sót, thì rất có khả năng họ tập trung ở khu vực đó. Hai chiếc thuyền lớn quá dễ gây chú ý, lại không quen thuộc địa hình, không rõ tình hình cụ thể ở đây, tốt nhất không nên tùy tiện lại gần.
Trầm ngâm một lát, Cố Mạnh Nhiên hơi ngước mắt lên, tiếp tục hỏi ông ngoại và Trịnh Dịch Kiệt: “Đối diện và bên phải thì sao? Lần lượt là khu vực nào?”
“Đối diện…”
Trịnh Dịch Kiệt kéo dài âm cuối, trong lúc mọi người không hề chuẩn bị, anh ta vỗ tay hai cái thật mạnh, nói lớn: “Tôi nhớ ra rồi! Bảo tàng, Công viên Giải trí, nhưng bên đó có lẽ cũng không ít người, vì ở đó còn có một bãi cát.”
“Bên phải thì tôi không rõ, lúc đó tôi chỉ đến chơi—”
“Là công viên Rừng Hồng Sam.” Lương Chiêu trầm giọng ngắt lời anh ta, phân tích ba hướng: “Hiện tại xem ra, bên phải có lẽ là khu vực ít người nhất, hơn nữa nước ở đó khá sâu, chỉ cần chúng ta không cập bờ thì người bình thường khó mà tiếp cận tàu Phong Dực.”
Cố Mạnh Nhiên gật đầu mạnh: “Ok! Vậy chúng ta đi—”
“Tuy nhiên…”
Cái kiểu nói ngắt quãng này, Cố Mạnh Nhiên trừng mắt nhìn anh, “Cậu học từ ông ngoại từ khi nào vậy? Nói chuyện cứ phải ngắt ngắt cơ.”
“Không phải vấn đề lớn.” Lương Chiêu cười nói: “Bên phải có một đảo nổi giữa hồ, chỉ là nhắc nhở cậu lái thuyền chú ý một chút, đừng để tàu Phong Dực va vào.”
“Biết rồi.” Cố Mạnh Nhiên tập trung nhìn phía trước qua màn mưa, từng chút một xoay bánh lái, đi dọc theo cửa hồ Phụng Kim về phía trước bên trái.
Mặt hồ tuy rộng nhưng quả thực không thể so sánh với đại dương. Mất mười phút, tàu Phong Dực mang theo cái đuôi nhỏ Hằng Vinh Thịnh, cẩn thận lái qua hòn đảo giữa hồ, dừng lại ở một vùng nước sâu lờ mờ nhìn thấy những ngọn núi xa xa.
Trong thời gian ngắn không định rời đi, làm sao để thuyền neo đậu ổn định là một vấn đề.
Mưa lớn liên tục, mặt hồ không hề tĩnh lặng, dây cáp không thể nối đến bờ, cho dù có thả neo, tàu Phong Dực vẫn có thể bị sóng nước đẩy đi.
Cứ trôi nổi theo dòng nước cũng không sao, cùng lắm là không thả neo, trôi ra xa rồi lại lái về, nhưng cứ đi đi lại lại như thế thì phiền phức!
Phòng lái im lặng như tờ, vấn đề vừa được đưa ra, không ai lên tiếng.
Ngay lúc Cố Mạnh Nhiên đang bế tắc, Lương Chiêu dường như nghĩ ra điều gì đó, nheo mắt nhìn mặt sông, rồi chuyển ánh mắt sang Cố Mạnh Nhiên, “Nếu không ngại làm hàng xóm với Hằng Vinh Thịnh thì tàu Phong Dực có thể ghét sát cùng họ.”
“Đúng rồi!” Mắt Cố Mạnh Nhiên sáng lên, nhưng nhanh chóng lại tối sầm.
Hai chiếc thuyền neo đậu cạnh nhau, nối dây cáp quả thực sẽ ổn định hơn nhiều, nhưng làm hàng xóm… làm sao họ có thể ăn ngon uống sướng như trước được nữa?
Cố Mạnh Nhiên suy nghĩ kỹ lưỡng.
Tàu Phong Dực lái phía trước, Hằng Vinh Thịnh lái phía sau, nếu đậu cùng hướng, phòng lái quả thực không đối diện. Nhưng bếp và phòng khách của tàu Phong Dực ở đuôi thuyền, gần như đối diện với khu vực phía sau của Hằng Vinh Thịnh.
Không được không được!
Như vậy sau này nấu cơm chẳng phải chỉ có thể đóng chặt cửa sổ, còn phải kéo rèm? Cảm giác lén lút quá!
Chưa kịp để Cố Mạnh Nhiên từ trong đống suy nghĩ rối rắm ra được kết quả, bộ đàm cao tần vang lên, giọng nói hơi phấn khích của Hứa Tinh Hà vang vọng trong phòng lái:
“Anh Cố, anh Cố! Hai tàu chúng ta có phải sắp áp mạn không? Chị em nói tốc độ dòng chảy nhanh quá, một chiếc thuyền thả neo không an toàn lắm, nhỡ nước đẩy thuyền đi làm đứt dây neo thì phiền phức!”
Dường như mọi người đều đang chờ Cố Mạnh Nhiên quyết định, không ai vươn tay cầm bộ đàm. Cố Mạnh Nhiên do dự một lát, thầm thở dài trong lòng, cắn răng cầm lấy bộ đàm, giả vờ khách sáo:
“Đúng vậy, chị Hứa nói có lý, áp mạn quả thực sẽ ổn định hơn. Hay là thế này, hai người quay đầu thuyền lại, chúng ta để cho phòng lái cạnh phòng lái, sau này hai nhà qua lại cũng tiện.”
Không nghe ra ý ngoài lời, Hứa Tinh Hà ở đầu dây bên kia càng thêm kích động, cười hì hì: “Đúng đúng đúng, em cũng thấy vậy. Vậy em quay đầu ngay đây.”
“Vậy, làm phiền các cậu nhé.”
Cố Mạnh Nhiên mặt không đỏ tim không đập, nói xong đặt bộ đàm xuống, cười nhẹ một tiếng.
Ông cụ nghe thấy kế hoạch nhỏ của cậu, dứt khoát giơ ngón cái: “Thằng nhóc này khéo đấy.”
Ghế thuyền trưởng giao lại cho ông ngoại, Cố Mạnh Nhiên lấy hai bộ áo mưa từ không gian ra, một bộ cho Trịnh Dịch Kiệt, bộ còn lại cho mình.
Lương Chiêu đứng bên cạnh hơi nhíu mày, khó hiểu nhìn Cố Mạnh Nhiên, “Của tôi đâu?”
“Cậu á? Bệnh vừa khỏi đã muốn đi dầm mưa?” Cố Mạnh Nhiên đang bận mặc áo mưa, không ngẩng đầu nói.
Đậu thuyền dài ngày, cả neo trước và sau đều phải thả xuống, còn phải dùng dây cáp nối với Hằng Vinh Thịnh.
Khối lượng công việc này không hề nhỏ, hai người chắc phải mất một lúc lâu mới xong.
Nhìn cơn mưa như trút nước bên ngoài, Lương Chiêu còn muốn cố gắng thêm chút nữa, hạ giọng nói với Cố Mạnh Nhiên: “Cậu biết mà, bệnh của tôi đã khỏi lâu rồi, chỉ là cách ly đến bây giờ thôi.”
Cố Mạnh Nhiên không nghĩ ngợi gì từ chối thẳng thừng: “Vừa khỏi bệnh nặng thì nên tĩnh dưỡng cho tốt, ngồi một bên chơi đi, đừng lo chuyện bao đồng.”
Không cho Lương Chiêu cơ hội nói tiếp, Cố Mạnh Nhiên nhanh chóng mặc xong áo mưa, tiện tay lấy một cái bộ đàm, sau đó trùm mũ áo mưa lên đầu, vẫy tay với Trịnh Dịch Kiệt đã mặc đồ chỉnh tề bên cạnh, “Đi thôi đi thôi, đi sớm về sớm!”
Chuyện chính phải làm ngay không lỡ việc, Trịnh Dịch Kiệt không nói hai lời theo sát Cố Mạnh Nhiên ra khỏi phòng lái.
“Rào rào rào——”
Đẩy cửa bước ra, tiếng mưa vang như sấm đập vào màng nhĩ.
Những hạt mưa nhỏ mịn như viên bi thủy tinh chắc nịch rơi xuống từ trên trời mà không có bất kỳ sự giảm xóc nào, đập vào người thậm chí còn có cảm giác đau nhói rõ rệt.
Áo mưa đã trở thành vật trang trí, lao vào màn mưa chưa đầy một phút, Cố Mạnh Nhiên và Trịnh Dực Kiệt ướt sũng toàn thân, chật vật và khó khăn đi về phía khoang xích neo.
Khối lượng công việc quả thực rất lớn, xích neo ở đầu và đuôi tàu mãi mới chạm vào nước, Hằng Vinh Thịnh từ từ áp lại gần. Cố Mạnh Nhiên và Trịnh Dực Kiệt không thể ngừng nghỉ dù chỉ một giây, lại vội vàng liên lạc phòng lái, đứng trên boong tàu chỉ huy Hằng Vinh Thịnh thực hiện việc cập bến.
Tiếng gió mưa rầm rộ, nói chuyện toàn phải hét, đến khi Hằng Vinh Thịnh dựa chắc vào lan can chắn của tàu Phong Dực rồi dừng lại, Cố Mạnh Nhiên đã khản cả giọng.
Cũng đỡ chán, không chỉ hai người họ ướt như chuột lột mà Hứa Tinh Hà trên tàu đối diện còn thảm hơn họ, ngay cả một chiếc áo mưa có thể che gió một chút cũng không có.
Bận rộn một giờ đồng hồ, tất cả dây cáp hoàn toàn được cố định xong.
Hai chiếc tàu, bốn neo tàu, và vô số dây cáp buộc họ chặt chẽ trên mặt hồ.
Hạt mưa rơi dày đặc từ trên đầu xuống, nước mưa đáng ghét luôn chui vào mắt, miệng, Cố Mạnh Nhiên thỉnh thoảng lại lau mặt một cái, cảm thấy mình sắp chết đuối rồi.
Cuối cùng kiểm tra một lượt dọc theo chỗ kết nối, chào Hứa Tinh Hà một tiếng, Cố Mạnh Nhiên và Trịnh Dực Kiệt th* d*c, bước chân vội vàng đi về.
Đi nhanh, không nhìn xuống mặt hồ, một tay Cố Mạnh Nhiên đã nắm lấy tay nắm cửa, đột nhiên, một tiếng còi tàu ngắn ngủn vang lên từ không xa.
“Tút—— tút tút——”
Âm thanh không lớn, miễn cưỡng át được tiếng mưa.
Bước chân Cố Mạnh Nhiên khựng lại, rất ăn ý nhìn về phía Trịnh Dực Kiệt, sau đó hai người cùng quay đầu, chạy đến bên lan can chắn tìm nguồn gốc âm thanh để kiểm tra tình hình.
Mặt hồ rộng lớn bao la, một chiếc thuyền nhỏ màu trắng đầu nhọn xuyên qua từng lớp màn mưa, lao tới từ phía sau bên cạnh với tốc độ cực nhanh.Một chiếc cano, dựa vào cái bóng mờ ảo, Cố Mạnh Nhiên lập tức phán đoán, và mục tiêu của bên kia dường như rất rõ ràng, chính là tàu Phong Dực và Hằng Vinh Thịnh vừa dừng ổn định.