Có lẽ là đã nhận thấy có người trên boong tàu, cano đang chạy nhanh đã quả quyết chọn tàu Phong Dực giữa tàu Phong Dực và Hằng Vinh Thịnh.
“Ầm ầm ầm——”
Tay ga vặn hết cỡ, cano xé toạc màn mưa, vạch ra từng vệt bóng trắng trên mặt hồ xám xịt.
Khoảng cách ngày càng gần, cano vẫn không có ý định giảm tốc, thấy chỉ còn mười mét cuối cùng, cano màu trắng đột nhiên quay đầu gấp, ngay sau đó trượt cua trên mặt nước một cách đẹp mắt, phanh lại ở bên hông tàu Phong Dực với tiếng ồn vang và nước bắn tung tóe suốt chặng đường.
Tiếng gầm của động cơ dần dần biến mất, mặt hồ tối tăm một lần nữa bị bao trùm bởi tiếng mưa.
Cano dừng ổn định ở bên phải tàu Phong Dực, đầu nhọn của cano vừa vặn đối diện với Cố Mạnh Nhiên và Trịnh Dực Kiệt trên boong tàu, dường như cố ý giữ khoảng cách an toàn năm sáu mét, không tiến lại gần nữa.
Mồ hôi thấm ra từ lòng bàn tay đang nắm súng nước cao áp nhanh chóng bị nước mưa rửa trôi, Cố Mạnh Nhiên vẫn để mưa tát vào mặt, nheo mắt nhìn chằm chằm chiếc thuyền nhỏ màu trắng đó.
Màn đêm và màn mưa che chắn kép, khoảng cách bảy tám mét chỉ có thể nhìn thấy hình dạng mờ ảo. Cố Mạnh Nhiên đang nghĩ có nên lấy một chiếc ống nhòm ra không thì giữa tiếng “rào rào” của mưa, một giọng nam thanh thoát và vang lớn bay tới.
“Ê, có… không? Điều…. bộ đàm ….. nhanh!”
Giọng nói đứt quãng không nghe rõ lắm, bên kia rõ ràng đã sử dụng loa phóng thanh, giọng nói lạnh lùng liên tục lặp lại, không mang một chút tình cảm nào.
“Điều bộ đàm, 409, là cái quái gì thế?”
Dựng tai lên nghe đi nghe lại mấy lần, Trịnh Dực Kiệt vẫn không hiểu rốt cuộc bên kia đang nói cái gì, vô thức quay đầu nhìn Cố Mạnh Nhiên.
Ánh mắt nóng bỏng khó làm ngơ, Cố Mạnh Nhiên đưa súng nước cao áp cho Trịnh Dực Kiệt, nhanh chóng móc từ túi áo ướt sũng ra một chiếc bộ đàm bọc trong túi nhựa, tiện thể dịch cho Trịnh Dực Kiệt: “Điều chỉnh bộ đàm sang kênh công cộng 409, nhanh.”
“Cái này em cũng nghe ra được à?” Trịnh Dực Kiệt mở to mắt kinh ngạc.
Cố Mạnh Nhiên không ngẩng đầu: “Vừa đoán vừa mò, cố ý lái tàu tới đây chắc không phải chỉ để nhìn chúng ta một cái, mặc dù không biết ý đồ là gì nhưng sẵn lòng giao tiếp với chúng ta là chuyện tốt.”
Trịnh Dực Kiệt không đồng tình với lời này, lắc đầu lia lịa: “Đừng mà anh zai, anh zai đừng quên nhóm người ở cảng Lăng Giang đó. Lúc đó cũng là họ chủ động liên lạc với chúng ta mà?”
Cố Mạnh Nhiên ngẩn người một chút, gật đầu: “Anh nói đúng.”
Túi nhựa hơi dày, thao tác có chút bất tiện, Cố Mạnh Nhiên xoay nút kênh để chuyển kênh, hai lần thử đều thất bại.
Mưa quá to, tháo túi nhựa ra bộ đàm chắc chắn sẽ bị vào nước.
Cứ đứng mãi trong mưa cũng không ổn, Cố Mạnh Nhiên nhìn quanh một vòng, quay đầu hất cằm ra hiệu cho Trịnh Dực Kiệt, sau đó nín thở chạy đến dưới mái hiên.
Ý ban đầu là muốn Trịnh Dực Kiệt cùng tránh mưa, nhưng anh ta dường như đã hiểu sai ý, giơ súng nước cao áp Cố Mạnh Nhiên giao cho anh ta, giống như đã nhận được lệnh gì, đứng vững giữa trận mưa lớn với ánh mắt kiên định.
Cố Mạnh Nhiên: …
Không rảnh quan tâm anh ta nữa, Cố Mạnh Nhiên tháo túi nhựa, nhanh chóng điều chỉnh bộ đàm đến kênh 409. Ngay khi cậu chuẩn bị ấn nút để giao tiếp với đối phương, giọng nam giống hệt chiếc loa phóng thanh vừa rồi lại truyền đến từ bộ đàm:
“Xin chào! Có nghe thấy không? Tàu Phong Dực, còn có Hằng… gì ấy nhỉ?”
Vừa dứt lời, bên cạnh lại có một giọng nói khác nói: “Anh Đoạn, thật sự làm như vậy có được không? Hay là chúng ta lại gần đi, lỡ người ta không thèm để ý thì chúng ta phải đợi đến bao giờ? Mẹ em còn đang chờ em về ăn cơm đó.”
“Ăn ăn ăn, cả ngày chỉ biết ăn, trông mày béo như con gấu thế kia, lại gần làm người ta sợ thì sao?”
“Cái, cái này cũng đổ lỗi cho em được hả?”
Hai người cãi nhau như chốn không người, Cố Mạnh Nhiên hơi khó xen vào, cầm bộ đàm khẽ ho một tiếng.
“Có tiếng rồi có tiếng rồi Đoạn —”
“Im miệng.”
Quát thẳng đồng đội, nhưng lại nhẹ nhàng với người lạ, bên kia giảm âm lượng, lịch sự và kiên nhẫn hỏi: “Xin hỏi là tàu Phong Dực hay Hằng, Hằng Vinh? Xin phép hỏi một chút, hai chiếc tàu của các vị là đi cùng nhau à? Đến từ đâu vậy?”
Cố ý chạy đến để hỏi lai lịch của họ? Trầm ngâm một lát, Cố Mạnh Nhiên không trả lời mà hỏi ngược lại: “Đây là tàu Phong Dực, xin phép hỏi một chút, các vị là ai? Hỏi cái này để làm gì?”
“Chúng tôi à? Chúng tôi là cư dân xung quanh hồ Phụng Kim. Các vị đến từ sông Hoàng Giang đúng không? Thượng nguồn hay hạ nguồn? Chủ yếu là muốn xác nhận một ít chuyện.”
Giọng điệu đối phương không thay đổi, kiên nhẫn và ôn hòa, nhưng Cố Mạnh Nhiên lại nghe thấy một tiếng “chậc” nhẹ đầy bực bội khi âm cuối cùng rơi xuống.
Không rảnh quan tâm thái độ của đối phương, xác nhận… Cố Mạnh Nhiên nhai đi nhai lại hai chữ này, mơ hồ nhận ra điều gì đó. Nói dối không phải là hành động khôn ngoan, do dự mãi, Cố Mạnh Nhiên thẳng thắn nói: “Chúng tôi đến từ sông Hoàng Giang, hạ nguồn sông Hoàng Giang.”
“Mẹ kiếp! Tao biết ngay mà.”
Người đàn ông thay đổi sắc mặt ngay lập tức, dường như ném bộ đàm đi, cùng lúc đó là một tiếng “choang” vang lên.
Đúng là một anh trai nóng tính mà, Cố Mạnh Nhiên thầm cằn nhằn một câu trong lòng.
Sau hơn mười giây, bộ đàm lại vang lên, người nói chuyện đã trở thành một người đàn ông khác rụt rè, giọng nghe có vẻ hơi ngốc: “Các, các anh thật sự đến từ hạ nguồn à? Trên tàu của các anh có người bị sốt với mọc mẩn đỏ không?”
Quả nhiên.
Cố Mạnh Nhiên giả vờ kinh ngạc hỏi ngược lại: “Xảy ra chuyện gì vậy, tại sao lại bị sốt mọc mẩn đỏ?”
“Đừng giả vờ với tôi!” Giọng “anh Đoạn” nóng tính lại vang lên: “Đến từ hạ nguồn mà anh lại không biết xảy ra chuyện gì à? Hỏi thì trả lời thành thật đi.”
Cố Mạnh Nhiên cười nhẹ một tiếng: “Chúng tôi luôn chạy hết tốc lực, thật sự không để ý lắm. Sốt mẩn đỏ… ồ! Có phải anh đang nói cái bệnh thủy đậu đó không?”
Đối phương rõ ràng ngừng lại một chút: “Nói rõ hơn xem.”
Phần này không cần thiết phải nói dối, Cố Mạnh Nhiên kể lại sự thật:
“Gần đến cảng Lăng Giang, trên mặt sông đột nhiên xuất hiện rất nhiều cá chết. Chúng tôi không biết xảy ra chuyện gì nên vẫn tiếp tục đi lên, không ngờ gặp một đám người chặn tàu ở cảng Lăng Giang, trên người họ mọc rất nhiều nốt thủy đậu, kiểu trên người có những bong bóng nước lớn kỳ lạ và đáng sợ.”
“Rồi sao nữa?” Anh Đoạn nóng tính lại hỏi: “Các anh làm thế nào mà đi qua được?”
Cố Mạnh Nhiên: “Xông qua. Bóng nước trên người họ quá đáng sợ, chúng tôi không dám nán lại cũng không dám tiếp xúc gần với họ. Anh chắc có thể thấy đúng không? Trên thân tàu của chúng tôi còn có mấy vết lõm kia, đều là do bị đâm mà ra.”
Đối phương không tiếp lời, hỏi thẳng thừng: “Anh chắc chắn là chưa từng tiếp xúc với họ không? Trên tàu của các anh cũng không có người nào bị sốt mọc mẩn đỏ chứ?”
Người duy nhất bị nhiễm đã hồi phục rồi, Cố Mạnh Nhiên mặt không đổi sắc nói: “Không có.”
“Có hay không chỉ mình lời anh nói thì không tính, làm ơn phối hợp một chút, bây giờ, ngay lập tức, gọi tất cả người trên hai chiếc tàu của các anh ra, đứng trên boong tàu cho chúng tôi kiểm tra một chút.” Anh Đoạn nóng tính trầm giọng nói.
Cố Mạnh Nhiên hít sâu một hơi, kiên nhẫn nhẹ giọng nói: “Mưa to thế này, trên tàu chúng tôi còn có người lớn tuổi, hay là… anh lên tàu kiểm tra?”
“Lên thì lên, chờ đấy, tôi —”
“Anh Đoạn!”
Bên kia lại im lặng, lần này chờ rất lâu, lâu đến mức Cố Mạnh Nhiên còn tưởng sẽ không có tiếp theo nữa, bộ đàm lại vang lên, anh Đoạn nóng tính đã bình tĩnh hơn rất nhiều, sắp xếp có trật tự: “Nghe đây, từ bây giờ trở đi, tất cả mọi người trên hai chiếc tàu của các vị, tất cả đều không được xuống tàu.”
“Bất kể các anh là đi ngang qua hồ Phụng Kim hay là có ý định ở lâu dài ở đây, bây giờ các anh phải tự cách ly bảy ngày trên tàu. Nếu có người bị sốt cao không hạ hoặc trên người mọc mẩn đỏ thì lập tức thông báo cho chúng tôi.”
Cố Mạnh Nhiên nhướng mày: “Thông báo cho các anh làm gì?”
“Anh toàn hỏi những câu thiếu muối vậy? Thông báo cho chúng tôi còn làm gì được nữa, đương nhiên là tìm thuốc tìm bác sĩ cho các anh rồi!”
Lời này vừa nói ra, Cố Mạnh Nhiên đột nhiên hơi không hiểu rõ nữa.
Ý của bên kia là gì? Thôn dân chất phác hiếu khách nhiệt tình à?
Không đợi cậu nghĩ thông, anh Đoạn nóng tính lại tiếp tục nói: “Ê, bây giờ thả một sợi dây cáp xuống đi, chúng tôi mang thuốc phòng ngừa virus tới, nhận được thì mỗi người uống một ít. Còn nữa, trên tàu các anh có bao nhiêu người? Có thiếu đồ ăn đồ dùng gì không? Mau lên, trả lời đi!”
Cố Mạnh Nhiên hơi choáng váng vì những lời nói dồn dập của anh ta, một lúc sau mới phản ứng lại, thăm dò mà hỏi: “Giờ ai mà chẳng thiếu đồ ăn? Các anh không thiếu à?”
“Bản thân còn chưa lo xong lại còn rảnh lo cho người khác à? Đừng nói nhảm, mau thả một sợi dây cáp xuống đi.” Anh Đoạn nóng tính rất mất kiên nhẫn, nhưng giọng điệu lại mang một chút tự đắc khó phát hiện.
…
Mười phút sau, hai người ướt sũng khiêng nửa túi vật tư ướt sũng trở về phòng lái, tiện tay đặt túi vật tư chắc nịch xuống cửa phòng lái, không nói hai lời quay lưng bỏ đi, để lại ông cụ và Lương Chiêu với vẻ mặt hoang mang.
Da sắp bị nước mưa ngâm phồng lên rồi, tắm rửa một cái, thay một bộ quần áo sạch sẽ, khi Cố Mạnh Nhiên bước vào phòng lái lần nữa, ông ngoại và Lương Chiêu đang ngồi xổm bên cạnh nửa túi vật tư đó, nghiên cứu xem bên trong chứa gì qua lớp túi nhựa.
Tóc vẫn còn nhỏ nước, Cố Mạnh Nhiên cầm khăn lau tóc, nhướng cằm về phía ông ngoại đầy tò mò: “Tò mò thì mở ra xem đi.”
Tiếng động khi cano lại gần không nhỏ, ông cụ và Lương Chiêu cũng nghe thấy. Chỉ là họ không rõ cụ thể xảy ra chuyện gì, còn chưa kịp đi ra ngoài xem tình hình, hai người bên ngoài đã khiêng về nửa túi vật tư khiến cả hai đều ngây người.
Túi nhựa trong suốt bọc ba lớp trong, ba lớp ngoài như một quả bóng phồng, bọc kín nửa túi vật tư, nhìn từ bên ngoài hoàn toàn không thể thấy được là gì. Tuy nhiên có thể xác định qua cách đóng gói đặc biệt này, đây không phải là vật tư của chính họ.
Nhìn mãi mà không thấy gì rõ ràng, ông cụ ngẩng đầu lườm Cố Mạnh Nhiên một cái: “Mau kể đi, rốt cuộc là tình hình gì.”
Cố Mạnh Nhiên cười cười, kể lại cuộc trò chuyện vừa rồi với anh Đoạn nóng tính cho ông ngoại và Lương Chiêu nghe không sót một chữ.
Từ khi xảy ra động đất đến nay luôn là họ lấy vật tư ra, đây là lần đầu tiên nhận được vật tư thiện nguyện từ người khác.
Ông cụ sững sờ, một lúc lâu sau mới hoàn hồn, nhìn chằm chằm vào túi vật tư lẩm bẩm: “Cái, cái này là ý gì? Tự dưng vô cớ gửi thuốc gửi vật tư cho chúng ta? Có âm mưu gì không vậy?”
“Chắc là không.” Cố Mạnh Nhiên lắc đầu: “Người kia nói chuyện rất thô lỗ, không cố ý nói những lời như là giúp đỡ chúng ta, cảm giác… giống như là…”
Mơ hồ đoán ra một chút, nhưng nói đến miệng lại không thốt nên lời Đúng lúc này, Lương Chiêu chủ động tiếp lời mà Cố Mạnh Nhiên chưa nói xong, phân tích thong thả: “Tôi nghĩ, chỗ này có thể an toàn hơn chúng ta tưởng tượng.”
“Họ chắc là không thiếu ăn thiếu mặc, có chỗ ở tương đối ổn định, và cũng có hiểu biết nhất định về virus tương tự thủy đậu, nên ngay lập tức hỏi chúng ta đến từ đâu. Nghe chúng ta đến từ hạ nguồn, họ rất căng thẳng, có lẽ là lo chúng ta mang virus chạy lung tung, làm virus lan rộng ra.”
Ông cụ không nhịn được hỏi một câu: “Cái này thì liên quan gì đến việc gửi vật tư?”
Lương Chiêu cười cười, kiên nhẫn giải thích: “Bây giờ là trời mưa to, có đồ ăn đồ uống rồi thì làm gì có ai thích chạy lung tung khắp nơi? Gửi vật tư là để giữ chân chúng ta, đồng thời cũng là nói cho chúng ta biết nghe theo sắp xếp thì sẽ không bị đói. Đúng vậy, họ đang tuyên bố chủ quyền.”
“Hừm.”
Ông cụ hít một hơi khí lạnh, tặc lưỡi nói: “Thủ đoạn của dân thành phố sâu sắc thật đó, gửi nửa túi vật tư mà cũng nhiều thứ đáng nói như vậy sao? Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao, trả vật tư lại cho họ?”
Cố Mạnh Nhiên lắc đầu: “Không cần, tuyên bố chủ quyền chưa chắc đã là chuyện xấu.”
“Vì họ không đuổi chúng ta đi, vậy thì chúng ta cứ an tâm ở lại đây, trước tiên cứ ‘cách ly’ bảy ngày đã. Nếu họ không có ác ý, làm đàn em cho người ta cũng là một lựa chọn không tồi.”