Lau chùi boong tàu, khử trùng trong ngoài, bổ sung nước suối cho bồn nước của tàu Phong Dực… Cố Mạnh Nhiên cố gắng làm cho mình bận rộn để không nghĩ ngợi lung tung.
Nhưng đến mười hai giờ đêm, Cố Mạnh Nhiên tắm xong nằm trên giường, đầu óc vẫn “ù ù”. Những lời Lương Chiêu nói buổi trưa như một đàn ong chăm chỉ bay qua bay lại bên tai Cố Mạnh Nhiên, làm cậu tâm thần bất an.
Lương Chiêu khôi phục trí nhớ kiếp trước—
Không đúng, anh mơ thấy kiếp trước, và có được một phần ký ức kiếp trước.
Sở dĩ nói là có được, vì Lương Chiêu nói, anh giống như xem một “bộ phim” dưới góc nhìn của người ngoài cuộc chứ không phải là ký ức được đào sâu từ trong tâm trí.
Ừm… Điều này đối với Cố Mạnh Nhiên đã là quá kinh khủng rồi!
Tin tốt: Lương Chiêu hiện tại chỉ biết phần nội dung mà “bộ phim” đã trình chiếu, ví dụ như quá trình họ gặp nhau, một số sự kiện lớn cùng nhau trải qua, còn chi tiết trong lúc họ chung sống thì vẫn ở trạng thái mơ hồ.
Điều này có nghĩa là… Cố Mạnh Nhiên vẫn còn một chiếc khăn che mặt, chưa hoàn toàn bị lộ tẩy.
Tin xấu: Mặc dù không biết nguyên nhân là gì nhưng với tình hình hiện tại, việc khôi phục ký ức có lẽ chỉ là vấn đề thời gian. Hơn nữa Lương Chiêu rất có khả năng biết rằng, cậu, Cố Mạnh Nhiên, cũng sở hữu ký ức không thuộc về hiện tại.
Lúc đầu Cố Mạnh Nhiên còn chưa hiểu ra, rõ ràng Lương Chiêu còn chưa ý thức được việc sống lại, nếu chỉ coi đó là một giấc mơ kỳ lạ thì tại sao phải che giấu?
Lúc tắm cậu mới nhận ra—
Lương Chiêu đang thăm dò cậu.
Khi Lương Chiêu lên thuyền, để có một lời giải thích hợp lý, Cố Mạnh Nhiên đã nói dối rằng mình nằm mơ thấy được tương lai, và Lương Chiêu đã cứu cậu trong mơ.
Nói nhiều sai nhiều, để đề phòng lộ sơ hở, Cố Mạnh Nhiên thường ngày cố gắng không nhắc đến giấc “mơ” này, cố tình thể hiện rằng mình chỉ mơ thấy các đoạn nhỏ, hiểu biết nửa vời.
Hai người cùng nằm mơ một giấc mơ giống hệt nhau, hạt giống nghi ngờ đã được gieo vào lòng Lương Chiêu. Anh rõ ràng không tin đây chỉ là một giấc mơ, nghi ngờ Cố Mạnh Nhiên biết nhiều chi tiết hơn, vì vậy— Lương Chiêu dùng thông tin mình có được để thăm dò cậu.
Ba con cá rõ ràng là một mồi câu, mồi câu do Lương Chiêu thả ra, khi Cố Mạnh Nhiên nghiêm túc xác nhận với anh đồng nghĩa với việc ngầm thừa nhận mình biết và quan tâm đến điểm này.
Cậu đã tự nguyện cắn câu…
Cố Mạnh Nhiên đấm mạnh một cú vào chăn, “Khốn kiếp!”
Vừa nghĩ đến việc Lương Chiêu có thể nhớ lại hoàn toàn kiếp trước, sự xấu hổ, ngượng nghịu và cả sự mừng thầm, các loại cảm xúc phức tạp lấp đầy đầu óc Cố Mạnh Nhiên, khiến cậu vô cùng phấn khích, đến nỗi nửa đêm canh ba cũng không có chút buồn ngủ nào.
Cậu không muốn bị lép vế, dù là trước mặt Lương Chiêu.
Nếu sớm muộn gì cũng khôi phục ký ức, đằng nào cũng chết, vậy thì chi bằng nhân cơ hội bây giờ, nhân lúc còn chút lợi thế nhỏ nhoi, nhân lúc Lương Chiêu hiện tại còn dễ lừa gạt hơn một chút.
…
“Ầm ầm—”
Mây đen dày đặc cuộn trào dữ dội, nhiều tia sét bạc xé toạc bầu trời, một tiếng sấm kinh hoàng nổ vang, Cố Mạnh Nhiên đang ngủ lập tức giật mình tỉnh giấc, vén chăn bật dậy với tốc độ ánh sáng, ngay cả dép lê cũng không kịp mang.
Kéo rèm cửa ra, bầu trời đen kịt đập vào mắt, những tia sét sáng lóa nối tiếp nhau xuyên qua tầng mây, những con rết bạc lướt qua mặt sông bị gió mạnh khuấy động.
Sau tia sét, lại là một tiếng “Ầm ầm” kinh thiên động địa, như thể trời đất sụp đổ, vạn mã phi nhanh, dư âm vang vọng giữa đất trời khiến người ta sởn gai ốc.
“Tí tách tí tách”, những hạt nước li ti bung nở trên boong tàu, Cố Mạnh Nhiên từ từ ngẩng đầu lên, trên bầu trời sấm sét, mưa như trút nước xối xả đổ xuống.
Màn mưa vô cùng lớn như thể có người mở cửa xả lũ trên trời, dòng nước như thác đổ xuống gấp và mạnh mẽ, chỉ trong vài phút ngắn ngủi, hơi nước trắng xóa đã phủ lên sông Hoàng Giang một tấm màn bí ẩn.
“Rào rào—”
Tiếng mưa gấp gáp vang vọng trên bầu trời Hoàng Giang, ngoài tiếng sấm đì đùng thỉnh thoảng nổ vang, Cố Mạnh Nhiên không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác.
Tất nhiên, cũng có ngoại lệ.
“Mưa rồi! Mưa rồi anh em ơi!”
Bộ đàm trên tủ đầu giường vang lên, giọng nói sang sảng của Trịnh Dịch Kiệt lại áp đảo tiếng mưa ngoài cửa sổ, truyền vào tai vô cùng rõ ràng.
Cố Mạnh Nhiên quay người đi về phía giường, vừa cầm lấy bộ đàm, ông cụ đã phản ứng trước cậu một bước:
“Mưa có gì lạ đâu, Mạnh Nhiên nhà ta đã nói rồi, sau này ngày nào cũng mưa. Mà này thằng nhóc, cháu thức cả đêm mà vẫn có tinh thần thế hả, hay là lại đến phòng lái trực ca một lát đi?”
Trịnh Dịch Kiệt: “Đùa cháu à ông Mạnh, cháu vừa mới tan ca đó.”
“Gì mà vừa mới tan ca, giờ này là giờ nào rồi. Dù sao nhóc cũng ngủ không được, đến ngồi với ông già này một lát đi. Đúng lúc hôm nay giảm nhiệt, trưa nay chúng ta ăn lẩu nhé?”
Lái thuyền một mình quá nhàm chán, ông cụ tìm đủ mọi cách dụ dỗ Trịnh Dịch Kiệt.
Trịnh Dịch Kiệt ban đầu không để tâm, nhưng từ lẩu vừa thốt ra, anh ta rõ ràng đã động lòng, im lặng vài giây rồi cố gắng mặc cả: “Vậy tối nay cháu nhận ca trễ hơn nhé?”
Ông cụ đồng ý ngay: “Dễ thôi dễ thôi, cậu đi gọi Cố Mạnh Nhiên dậy trước đi, giờ này còn ngủ.”
Nghe đến đây Cố Mạnh Nhiên mới nhận ra điều bất thường, giơ tay nhìn đồng hồ— mười một rưỡi trưa.
Trời quá tối, không nhìn đồng hồ cậu còn tưởng mới rạng sáng.
Lúc cửa phòng bị gõ, Cố Mạnh Nhiên vừa mới vệ sinh cá nhân xong, đang chuẩn bị ra ngoài.
Kéo cửa phòng ra, bốn mắt nhìn nhau, không cho Trịnh Dịch Kiệt cơ hội nói chuyện, Cố Mạnh Nhiên ra hiệu mình đã nghe thấy, trực tiếp kéo anh ta đi đến nhà bếp chuẩn bị nguyên liệu.
Lương Chiêu vẫn chưa thể ra ngoài, chỉ có ba người ăn lẩu, Cố Mạnh Nhiên không định làm quá phức tạp.
Thịt bò thịt cừu loại ngon thái ra vài đĩa, rau tươi, các loại đậu phụ, và các loại viên đông lạnh mỗi thứ một đĩa, thêm một ít bánh đa và nấm, xong xuôi.
Hai người cùng nhau làm, chỉ mất nửa tiếng là chuẩn bị xong đồ ăn.
Cuối cùng dọn dẹp mặt bàn sạch sẽ, Cố Mạnh Nhiên quay đầu nhìn Trịnh Dịch Kiệt đang đứng ngây ra một bên, nhướng cằm: “Ngây ra đó làm gì, bưng ra phòng lái đi chứ.”
Ánh mắt Trịnh Dịch Kiệt lướt qua mặt bàn, bếp, từ từ chuyển sang Cố Mạnh Nhiên, trong mắt lộ ra vẻ mông lung, “Nước lẩu đâu? Không định dùng cốt lẩu à? Anh nói cho chú biết, chỉ thêm nước nấu không đủ vị đâu, anh là—”
“Ai nói cần nước lẩu?” Cố Mạnh Nhiên mở vòi nước rửa tay, rút một tờ giấy bếp, chậm rãi lau nước.
Trịnh Dịch Kiệt người thành phố Sơn càng thêm khó hiểu, “Ý gì? Không có nước cốt lẩu thì ăn cái gì—”
Lời còn chưa nói xong, trên mặt bàn sạch sẽ đột nhiên xuất hiện một cái nồi.
Thân nồi tròn trĩnh, ống khói trên hẹp dưới rộng, mép nồi còn mọc ra hai cái tai nhỏ, đây là— Lẩu nồi đồng!
Trịnh Dịch Kiệt suýt nữa thì phát điên, chỉ vào cái nồi đồng, trừng mắt nhìn Cố Mạnh Nhiên, “Chú lừa anh! Anh buồn ngủ chết đi được mà còn ở đây chuẩn bị nguyên liệu, làm loạn nửa ngày chỉ để ăn cái thứ này, cái này cũng gọi là lẩu sao?”
“Sao lại không, tên của người ta là Lẩu nồi đồng mà, chỉ là sự khác biệt về ẩm thực Nam Bắc thôi.” Cố Mạnh Nhiên nhún vai, vẻ mặt vô tội: “Hơn nữa, quyết định ăn lẩu là do hai người nhá, em chỉ là chọn một cách ăn lẩu thôi mà.”
Trịnh Dịch Kiệt cố gắng vùng vẫy, vươn tay nắm lấy cánh tay Cố Mạnh Nhiên, “Anh hai à, anh Mạnh Nhiên! Em đây là người thành phố Sơn đó, bình thường ngay cả nồi uyên ương còn không thèm dùng chứ nói gì đến cái món nước trong veo này chứ, xin hãy dùng cốt lẩu cay đi mà.”
Cố Mạnh Nhiên rút cánh tay ra khỏi tay anh ta, vỗ nhẹ hai cái lên vai, nghiêm túc nói: “Nhịn một chút đi, Lương Chiêu vừa khỏi bệnh không ăn được cay. Vài ngày nữa, đợi chúng ta ổn định ở Hồ Phụng Kim rồi muốn ăn gì thì ăn.”
Trịnh Dịch Kiệt thực sự muốn quay đầu bỏ đi, nhưng những đĩa thịt bò thịt cừu tươi rói, mỡ nạc đan xen vừa thái xong trông quá hấp dẫn.
Lưỡng lự mãi, cuối cùng anh ta cũng nhịn xuống.
Nghĩ thầm thôi kệ đi, cùng lắm là pha một bát nước chấm cay.
Than không khói làm nước trong nồi sôi lên, ba đôi đũa kẹp thịt cừu ngay lập tức đưa vào nồi. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, thịt cừu cuộn mép được vớt ra khỏi nồi, mùi thơm ngon đậm đà của thịt cừu lan tỏa khắp phòng lái.
Trời mưa và lẩu rất hợp, nhúng thịt cừu xong nhúng thịt bò, ba người cúi đầu ăn uống ngon lành không ai nói một lời, trong phòng chỉ còn lại tiếng nhai nuốt không rõ ràng.
Cho đến khi vài phần thịt bò thịt cừu lớn hoàn toàn hết sạch, Trịnh Dịch Kiệt, người ban đầu còn khinh thường lẩu nồi đồng mới l**m môi, cười toe toét nhìn ông cụ, “Đủ chưa ông Mạnh, hay là cháu đi thái thêm vài đĩa thịt nữa nhá?”
“Hừ, thằng nhóc này, mày muốn ăn thì tự đi mà thái đi, còn vòng vo hỏi ông.” Ông cụ nhìn thấu ý đồ của anh ta, khóe miệng giật giật.
Nghe ông cụ nói vậy, Trịnh Dịch Kiệt vỗ đùi đứng dậy, “Được rồi, vậy cháu không khách sáo nữa.”
Như có người đuổi phía sau, Trịnh Dịch Kiệt vội vã ra khỏi phòng lái.
Lúc nãy người này nói gì ấy nhỉ? Cố Mạnh Nhiên cười một tiếng, thong thả cầm đũa, gắp miếng thịt cừu cuộn cuối cùng trong nồi cho vào hộp đựng đồ mang về, sau đó đậy nắp lại, cất hộp vào không gian.
Ông cụ thấy vậy nheo mắt “chậc” một tiếng, vẻ mặt đầy khinh thường nói: “Chu đáo quá cơ. Ăn gì cũng nhớ đến Lương Chiêu, y như cô vợ nhỏ vậy.”
Cố Mạnh Nhiên không nói gì, bưng đĩa bắt đầu cho rau vào nồi, tranh thủ liếc ông cụ một cái.
Mạnh Cao Dương giả vờ như không thấy, hơi gượng gạo lái sang chuyện khác: “Cháu xem mấy món thịt với rau này, có nên gửi một ít sang bên Hằng Vinh Thịnh không? Chúng ta ở đây ăn ngon uống sướng, họ ở phía sau gặm mì gói, trong lòng thấy hơi khó chịu.”
Chủ đề này nói ra, thà không nói còn hơn.
Cố Mạnh Nhiên bất lực thở dài: “Gửi bằng cách nào ạ? Nói thẳng là chúng ta có không gian à? Ông ngoại, những thứ này đều không nên tồn tại vào lúc này, không thể giải thích được. Dù nói là tự trồng ra, trong cái nhiệt độ cực đoan trước đó, chúng ta trồng sao nổi.”
“Ông, ông cũng biết, chỉ là cảm thấy người ta đã đưa sang nhiều dầu diesel như vậy, chúng ta…” Lời chưa nói xong, ông cụ ngượng nghịu sờ mũi.
Rau củ mỗi loại cho một ít vào nồi, Cố Mạnh Nhiên đặt đũa xuống nhìn ông ngoại, tỏ vẻ hiểu chuyện: “Cháu hiểu, cầm của người thì mềm tay, luôn cảm thấy mắc nợ người khác. Đợi thêm chút nữa đi, khi nào ổn định cháu sẽ có cách hợp lý để đưa cho họ một ít đồ.”
Nghe giọng điệu này có vẻ đã có dự tính từ trước, ông cụ đầy mong đợi nhìn cậu: “Cách hợp lý nào?”
Cố Mạnh Nhiên mím môi cười tự tin: “Tạm thời giữ bí mật.”