Bầu trời mây đen bao phủ, sông Hoàng Giang gợn sóng sâu lắng và tĩnh mịch, không có màu sắc rực rỡ của bình minh, thế giới chỉ còn lại trắng đen xám, ngay cả không khí cũng trở nên uể oải và nặng nề.
Đồng hồ báo thức đúng 11 giờ vang lên, Cố Mạnh Nhiên đang ngủ nướng miễn cưỡng bò ra khỏi chăn, lê dép đi đến cửa, dang rộng hai tay vươn vai một cái thật dài.
Đói rồi, nấu cơm thôi!
Đã lâu không vào bếp nên khi bước vào căn bếp quen thuộc, Cố Mạnh Nhiên nhất thời không biết bắt đầu từ đâu, hơi bối rối mở tủ lạnh.
Một tuần không ra ngoài nhà như bị trộm ghé thăm, tủ lạnh hai cánh rộng lớn bị vét sạch, tủ đựng đồ hộp và bánh quy trống trơn, đến cả thùng gạo cũng chỉ còn một lớp mỏng.
Cảm giác như chậm thêm vài ngày nữa, nhà sẽ không còn cơm ăn mất.
Không vội nấu cơm, Cố Mạnh Nhiên trước tiên bổ sung một đợt vật tư cho bếp.
Ngăn đông đặt thịt tươi, sườn, đùi gà cánh gà, thêm một ít bánh bao đông lạnh tiện lợi nhanh chóng, ngăn mát đặt rau củ tươi, trái cây, sữa, trứng, rồi trữ lạnh thêm hai hàng nước ép trái cây và nước giải khát Hạnh phúc của kẻ mập.
Để đề phòng xảy ra chuyện tương tự không kịp bổ sung vật tư, Cố Mạnh Nhiên lấp đầy hàng tủ trên cùng bằng đồ hộp và ngũ cốc linh tinh, các loại đồ khô dễ bảo quản đều nhét vào.
Trước đó nhiệt độ quá cao, dưa muối vất vả vẫn còn để trong không gian, chưa kịp lên men. Nhân lúc thời tiết mát mẻ, Cố Mạnh Nhiên bê hết các chum dưa muối ra, sắp xếp gọn gàng ở góc bếp.
Sắp xếp và dọn dẹp cũng rất thú vị nhưng tốn thời gian, nhìn đồng hồ đã đến giờ cơm, Cố Mạnh Nhiên vội vàng vo gạo, chặt sườn, nấu một nồi cháo sườn ngô nóng hổi.
Lương Chiêu vừa khỏi bệnh nặng, chế độ ăn tốt nhất nên thanh đạm, vì vậy Cố Mạnh Nhiên lấy ra hai củ cải, hai hộp há cảo tôm, một hộp thịt hộp từ không gian, dự định làm kết hợp ba món tươi xào chay.
Thực ra ba món tươi xào chay nên có thêm củ cải, há cảo tôm, xúc xích, nhưng cá nhân Cố Mạnh Nhiên không thích ăn xúc xích bột, nên cố ý đổi xúc xích thành thịt hộp.
Thịt hộp và củ cải thái thành miếng, đun một nồi nước sôi, đổ củ cải thái miếng và há cảo tôm vào nồi chần sơ qua sau đó vớt ra để ráo nước.
Đặt chảo lên bếp, đổ dầu, phi thơm gừng tỏi, trước hết cho thịt hộp vào xào sơ qua, sau đó cho các nguyên liệu còn lại vào chảo xào một lát, thêm lượng nước vừa đủ đun nhỏ lửa. Cuối cùng đợi sôi thì hòa một bát nước bột năng đổ dọc theo mép chảo, đun lửa lớn cho sốt đặc lại.
Thêm gia vị, món kết hợp ba món tươi xào chay thơm ngon đã hoàn thành.
Ngửi đã thơm, ăn còn thơm hơn, Cố Mạnh Nhiên nếm thử một miếng củ cải, vừa đưa cơm vừa thơm, mềm dẻo, thanh đạm mà không kém phần ngon miệng.
Cố Mạnh Nhiên l**m môi vẫn còn thòm thèm, xúc món ăn ra khỏi chảo rồi chia đều thành hai phần. Ngay sau đó, cậu rắc hành lá lên nồi cháo sườn đã nấu xong, lấy ba bát sứ ra khỏi tủ, múc ra cháo sườn nóng hổi.
Trịnh Dịch Kiệt đang ngủ không có phần, phần của Lương Chiêu đặt lại vào không gian giữ ấm trước, Cố Mạnh Nhiên đặt phần còn lại của thức ăn và cháo vào khay, sau đó vừa ngân nga vừa đi về phía phòng lái.
Người chưa đến, mùi thơm đã đến.
Đã quá giờ cơm từ lâu, ông cụ đói đến mức bụng dán vào lưng, bất ngờ ngửi thấy mùi thơm thức ăn thì mắt sáng rực.
Nhưng hai phút sau, một bát cháo, một đĩa kết hợp ba món tươi xào chay thanh đạm đặt trước mặt, nụ cười của ông cụ dần đông cứng lại, bĩu môi lầm bầm phàn nàn: “Cháu bận cả buổi trưa mà chỉ làm được mấy món này thôi à? Ôi, lại là cháo, miệng nhạt nhẽo hết cả rồi.”
“Đâu phải cháo trắng, ít ra còn có sườn đó.” Cố Mạnh Nhiên cười bưng thức ăn ra, đưa đũa cho ông ngoại, “Ông ăn tạm đi, vừa mới bổ sung vật tư cho bếp nên không có thời gian làm món cầu kỳ. Hơn nữa Lương Chiêu vừa khỏi bệnh nặng chỉ có thể ăn thanh đạm.”
Ông cụ nhận lấy đũa, miễn cưỡng gắp một miếng thịt hộp, “Lương Chiêu Lương Chiêu, chỉ biết Lương Chiêu. Thế, thế trong không gian không phải còn thức ăn chín sao, cũng không cho ông ngoại…”
Giọng nói càng lúc càng nhỏ, mấy chữ cuối cùng gần như không nghe thấy.
Cố Mạnh Nhiên cầm đũa lên rồi lại đặt xuống, lấy ra một hộp thịt kho tàu mận khô nóng hổi, một bát thịt bò hấp bột gạo từ không gian đặt trước mặt ông ngoại, “Muốn ăn thì ông cứ nói thẳng, đủ chưa ạ? Vòng vo tam quốc trách Lương Chiêu làm gì.”
“Ai muốn ăn.” Ông lão vội vàng gắp một miếng thịt ba chỉ mỡ nạc đan xen, miệng lại không chịu thua, “Ông có nói sai đâu, Lương Chiêu bây giờ là cục cưng của cháu, còn ông bây giờ địa vị thấp lắm, ăn cơm cũng chỉ có thể ăn sau thằng bé.”
Giọng điệu chua loét không tả nổi, Cố Mạnh Nhiên bưng bát uống một ngụm cháo, “Ông đừng nói lung tung nữa. Hôm nay chúng ta còn ăn trước người ta đấy.”
“Ồ, còn chưa đưa cơm cho Lương Chiêu à? Mặt trời mọc đằng tây rồi sao?” Ông cụ vẻ mặt nghi ngờ, nhướng mày nhìn anh.
Cố Mạnh Nhiên hắng giọng, “Chưa, ăn cơm xong cháu định đi rửa boong tàu, lúc đó cũng phải mặc đồ bảo hộ, cởi ra mặc vào phiền phức nên lát nữa mới đi đưa cơm cho Lương Chiêu.”
Nghe đến rửa boong tàu, ông cụ không trêu chọc anh nữa, uống một ngụm cháo rồi hỏi: “Cháu không phải nói mai trời mưa rồi sao, rửa boong tàu làm gì? Sau này ngày nào cũng mưa, còn sợ nước mưa không rửa sạch được sao?”
Cố Mạnh Nhiên nuốt thức ăn, khẽ lắc đầu, “Có thể rửa sạch nhưng cũng có thể sẽ cuốn những thứ bẩn thỉu đó đi khắp nơi, cháu còn phải dùng dung dịch khử trùng rửa lại một lần, cẩn thận chuẩn bị không sai đâu.”
“Có lý.” Ông cụ gật đầu, gắp một miếng thịt bò kho vào bát Cố Mạnh Nhiên, “Ăn nhiều một chút, rửa boong tàu là công việc vất vả đấy.”
“Ông ngoại ăn nhiều một chút đi, mấy ngày này cháu đã ăn không ít rồi.”
“Thằng nhóc thối!”
Khẩu vị ông cụ rất tốt, hai người ba món ăn, trong đó phần lớn là ông tự mình giải quyết.
Ăn uống no say, Cố Mạnh Nhiên thu dọn bát đĩa chuẩn bị rời đi, ông cụ ợ một tiếng, đột nhiên gọi cậu lại: “À đúng rồi, bên Hằng Vinh Thịnh ông đã nói với họ rồi, câu trả lời của họ rất đơn giản, tàu Phong Dực đi đâu họ đi đó.”
Câu nói đột ngột không đầu không cuối, Cố Mạnh Nhiên nhất thời không phản ứng kịp.
Sững sờ một lát, Cố Mạnh Nhiên khẽ nhíu mày, thở dài một tiếng qua kẽ môi, “Lời này nói ra sao lại có vẻ như muốn giao cả tính mạng và tài sản cho chúng ta vậy?”
Ông cụ xua tay, “Đừng nghĩ nhiều thế. Dù sao ông cũng đã nói rõ rồi, chúng ta cũng không biết tình hình cụ thể bên đó, dù có gặp nguy hiểm cũng không thể trách chúng ta.”
“Ừm, cứ đi từng bước một vậy.”
Cố Mạnh Nhiên gật đầu, bưng khay thức ăn quay lưng rời đi.
Trở lại bếp rửa sạch nồi niêu xoong chảo, Cố Mạnh Nhiên nhanh chóng quay về phòng ngủ, lấy thức ăn của Lương Chiêu từ không gian ra rồi khoác lên mình một bộ đồ bảo hộ sạch sẽ, dọc theo boong tàu tầng hai đi đến cửa sổ phòng Lương Chiêu.
Không muốn cách ly thêm lần nữa nên Cố Mạnh Nhiên không định vào phòng, cậu dùng một tay bưng khay thức ăn, tay kia nhẹ nhàng gõ vào kính, chờ Lương Chiêu đến kéo rèm cửa ra.
Bên cửa sổ đặt một cái ghế, mấy ngày cách ly không tiện vào phòng, cậu toàn dùng nó để đưa thức ăn cho Lương Chiêu. Thực ra bây giờ cậu hoàn toàn có thể đặt thức ăn xuống rồi rời đi, nhưng mà… là “bác sĩ chính”, cậu phải tận mắt xem tình trạng của bệnh nhân.
Chưa đầy một phút, rèm cửa được kéo ra từ bên trong, Lương Chiêu mặc áo dài tay quần dài đứng bên cửa sổ, che chắn bản thân rất kỹ, thậm chí còn đeo khẩu trang.
Cố Mạnh Nhiên không nghĩ nhiều, mở miệng liền phàn nàn, “Trong phòng mà bịt kín mít rồi mặc dày thế làm gì? Không dám gặp người khác à?”
Lời vừa dứt, mắt Lương Chiêu cụp xuống, khóe miệng khẽ nhếch lên cũng cụp xuống theo.
Cố Mạnh Nhiên lập tức hiểu ra, thực sự muốn giơ tay tự tát mình một cái.
Các nốt ban đỏ đã gần như khỏi hẳn, cái nào lặn thì lặn, cái nào xẹp thì xẹp, nhưng do sắc tố lắng đọng, những chấm nhỏ màu nâu thay thế vị trí của ban đỏ, lấm tấm trên da Lương Chiêu.
Không nghĩ anh lại để tâm đến vậy, lỡ lời nói sai, Cố Mạnh Nhiên cười gượng gạo, vội vàng chữa lời: “Ồ đúng rồi, giảm nhiệt, giảm nhiệt rồi, mặc nhiều một chút thì tốt.”
Lương Chiêu bị cậu chọc cười, xuyên qua lớp kính khẽ phụ họa: “Ừm, là giảm nhiệt độ rồi, phải chú ý giữ ấm.”
45 46 độ C giảm xuống còn 35 36 độ C, sao không thể tính là giảm nhiệt độ?
Chủ đề này không thể tiếp tục, Cố Mạnh Nhiên đặt khay thức ăn lên ghế, nhìn Lương Chiêu trong phòng, trịnh trọng nói: “Phải thông báo với cậu một tiếng là kế hoạch có thay đổi, không đi Nghi Nam nữa, chúng ta dự định đi Hồ Phụng Kim gần đây.”
Lương Chiêu biết Hồ Phụng Kim, anh không đáp lời ngay mà im lặng gần nửa phút, suy tư gật đầu, “Hồ Phụng Kim là một lựa chọn không tồi, khoảng cách không xa, mặt hồ rộng lớn. Chúng ta có thể ở đó một thời gian dài, đợi mực nước dâng lên rồi tính tiếp.”
“Đúng không, nghe ông ngoại nói đến chỗ này tôi đã thấy ổn rồi, hồ sâu, hồ rộng, chúng ta đậu tàu Phong Dực ở giữa hồ thì cho dù có người cũng chả sao, không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho chúng ta.” Cố Mạnh Nhiên càng nói càng phấn khích.
Ít nhiều vẫn có mối đe dọa nhưng Lương Chiêu không đành lòng dội gáo nước lạnh, khẽ “ừm” một tiếng, “Ngày mai trời sẽ mưa rồi, chúng ta phải nhanh chóng đến đó, nếu không tốc độ dòng chảy tăng nhanh, chúng ta—”
“Khoan đã.”
Đồng tử Cố Mạnh Nhiên đột nhiên co rút, hô hấp dần ngừng lại, ánh mắt nhìn Lương Chiêu tràn đầy kinh ngạc và khó tin, “Sao cậu biết ngày mai trời mưa?”
Sắc mặt Lương Chiêu hơi đổi, yết hầu anh lên xuống. Anh đang suy nghĩ nên giải thích thế nào thì Cố Mạnh Nhiên vừa mở lời đã chặn đứng đường lui của anh.
“Tôi nhớ rất rõ, tôi chưa từng nói với cậu.”
“Tôi—”
“Tốt nhất cậu nên suy nghĩ kỹ rồi hãy nói.” Cố Mạnh Nhiên lại ngắt lời anh, giọng nói không mấy thân thiện, “Nếu cậu dám lừa tôi, tôi sẽ không nói chuyện với cậu một câu nào nữa!”
Không còn đường lui, Lương Chiêu ngước mắt đối diện với ánh nhìn của Cố Mạnh Nhiên, ngón tay xương xẩu rõ ràng khẽ đặt lên tấm kính, bất lực nhưng cũng mang theo chút mông lung nói: “Đêm bị sốt hôm đó, tôi đã nằm mơ.”
“Mơ thấy gì?” Cố Mạnh Nhiên lập tức căng thẳng, môi khẽ run rẩy.
Lương Chiêu nói rất chậm, từng câu từng chữ: “Một giấc mơ rất kỳ lạ, nửa đầu giấc mơ giống hệt cuộc đời tôi, điểm khác biệt duy nhất là… cậu.”
“Cậu không gọi cho tôi cuộc điện thoại đó, chúng ta không gặp lại. Mãi đến rất lâu sau, khi đất liền đã không còn tồn tại, tôi lại gặp cậu bằng một cách khác, hoàn toàn khác biệt.”