Trời quá nóng, Cố Mạnh Nhiên cố ý đợi đến rạng sáng mới ra boong tàu đổ dầu cho tàu Phong Dực, nhưng chỉ cần ở trên boong hai tiếng, dù là lúc rạng sáng mát mẻ nhất trong ngày, cậu vẫn bị nóng đến mức nghi ngờ cuộc đời.
Không đổ đầy khoang, Cố Mạnh Nhiên đã không chịu nổi sau khi đổ được một nửa. Sau khi xác nhận lại với Lương Chiêu ở phòng lái qua máy bộ đàm, cậu lê tấm thân mệt mỏi, bước chân chênh vênh đi vào trong.
Đầu óc choáng váng, tay chân mềm nhũn, vào phòng uống một ống thuốc hạ nhiệt rồi ngồi trên đất nghỉ ngơi một lúc lâu, Cố Mạnh Nhiên mới từ từ hoàn hồn.
Cả người dính nhớp mồ hôi vô cùng khó chịu, Cố Mạnh Nhiên tìm một bộ quần áo sạch trong tủ, loạng choạng đi về phía phòng tắm.
Cửa phòng ngủ không đóng chặt, khi đi ngang qua cửa nghe thấy một tiếng động, Cố Mạnh Nhiên quay đầu nhìn, một bóng vàng lọt vào tầm mắt.
Tiểu Hoàng vốn nên ở phòng lái nằm hưởng điều hòa không hiểu sao lại chạy đến, một mình ngồi xổm bên cạnh cửa. Nó rướn cổ ngóng vào, đôi mắt long lanh nhìn chằm chằm bên trong cửa, dáng vẻ đáng thương muốn vào mà không dám.
Chú chó nhỏ sợ người lại chủ động tìm đến cửa, ai mà chịu nổi.
Cố Mạnh Nhiên khoác quần áo trên cánh tay, nhẹ nhàng ngồi xổm xuống. Thấy Tiểu Hoàng không vì sợ hãi mà bỏ chạy, cậu mới đưa tay v**t v* đầu chó.
“Tiểu Hoàng, đến tìm anh à?”
Chú chó nhỏ mang theo năng lượng chữa lành. Sau khi xoa xoa đầu chó lại gãi gãi cằm hó một lúc, Cố Mạnh Nhiên đang bị cái nóng làm cho héo úa dần dần tỉnh táo lại.
Tiểu Hoàng luôn không có phản ứng quá lớn, nhưng đối với một chú chó nhút nhát sợ người mà nói, không bỏ chạy đã là hồi đáp có thiện ý nhất rồi.
Sảng khoái vuốt chó một lúc, Cố Mạnh Nhiên nhận thấy Tiểu Hoàng ở trong không gian quá lâu, cả người lem luốc, trên móng vuốt toàn là bùn đất.
Vừa lúc bản thân chuẩn bị tắm rửa, Cố Mạnh Nhiên nảy ra ý định, hai tay vòng qua nách Tiểu Hoàng, thừa lúc nó không kịp phòng bị bế nó lên, “Đi thôi, đi tắm nào!”
“Gâu gâu gâu!”
Nửa giờ sau, cửa phòng tắm mở ra, một cục màu vàng ướt sũng nhanh chóng vọt ra khỏi cửa, biến mất như một làn khói ở cuối lối đi.
Cố Mạnh Nhiên sảng khoái bước ra khỏi phòng tắm, bất lực lắc đầu.
Khó nhằn thật, chỉ là tắm rửa thôi mà tình cảm vừa mới bồi đắp đã tan biến hết rồi.
Đúng như dự đoán, khi Cố Mạnh Nhiên vừa lau tóc vừa bước vào phòng lái, Tiểu Hoàng vốn đang trốn trong góc rung người vẩy nước, l**m lông, vừa nhìn thấy cậu liền chui tọt xuống gầm bàn điều khiển.
Nhìn ánh mắt yếu ớt đáng thương lại mang theo vài phần oán giận đó, Cố Mạnh Nhiên âm thầm cất máy sấy tóc vào không gian. Thôi vậy, dù sao trời cũng nóng, không sấy khô cũng được. Nếu mà còn đè nó lại sấy khô lông, e rằng có thể trở mặt thành thù.
Đã rạng sáng, tàu Phong Dực sau khi đổ đầy dầu lại khởi hành, Lương Chiêu trên ghế thuyền trưởng vẫn tinh thần phấn chấn như vậy.
Cố Mạnh Nhiên lau khô tóc tiện tay vắt khăn lên cổ, thong thả đi đến sau lưng Lương Chiêu, chọc chọc cánh tay anh, “Đi chợp mắt một lát đi, cậu lái suốt nửa đêm rồi, đoạn còn lại này để tôi lái.”
Lương Chiêu nghiêng đầu nhìn cậu một cái, lắc đầu rất nhẹ, “Phòng lái mát mẻ, so với việc ngồi xổm trên boong tàu hai tiếng, tôi thà lái thuyền cả đêm.”
Lời này nghe qua có chút kỳ quái, nhưng ngẫm kỹ lại, hóa ra là quanh co bày tỏ việc ra boong tàu đổ dầu vất vả.
Cố Mạnh Nhiên cố ý giả vờ không hiểu, nhướng mày hỏi: “Ồ? Ý là lần sau vẫn để tôi ra đó chịu tội phải không?”
“Không phải…”
Lương Chiêu rõ ràng hoảng hốt một lát, dường như lại không biết giải thích thế nào, hoang mang lại bất đắc dĩ nói: “Đổi phiên nhau, lần sau cậu ở lại phòng lái xem thiết bị đo, tôi ra ngoài canh đổ dầu.”
“Haha!” Cố Mạnh Nhiên bật cười thành tiếng, đưa tay vỗ vỗ vai Lương Chiêu, “Đùa thôi. Một lần đổ ít nhất phải nửa khoang, phải chuyển bao nhiêu thùng dầu ra. Thôi bỏ đi, đây định sẵn là việc của tôi rồi.”
Ánh mắt Lương Chiêu thoáng qua một tia bực dọc khó nhận thấy, anh nói nhỏ: “Không phiền phức, có không gian rồi cũng không cần khiêng vác tới lui, trước khi đổ xăng cậu cứ để sẵn thùng dầu trên boong là được.”
“Thôi đi, vẫn là tôi tiện hơn, một người đi là được rồi.” Cố Mạnh Nhiên không muốn tiếp tục chủ đề này, trải chiếc ghế đẩu nhỏ ra ngồi bên cạnh Lương Chiêu, khẽ thở dài, “Ôi, cảm giác vẫn phải tìm cách kiếm thêm ít nhiên liệu nữa.”
“Không còn nhiều dầu sao?” Không kịp bực bội, Lương Chiêu vội vàng hỏi.
“Vẫn còn nhiều, theo cách dùng hiện tại thì ít nhất có thể duy trì được một năm.” Cố Mạnh Nhiên che miệng ngáp một cái, chậm rãi nói: “Đến Nghi Nam sau đó tiết kiệm một chút thì duy trì vài năm không thành vấn đề, chỉ là mỗi lần bổ sung nhiên liệu cho tàu đều dùng đi không ít, chỉ có ra không có vào nên hơi xót.”
“Quả thật, tài nguyên này giờ không kiếm được nguồn cung, dùng bao nhiêu ít đi bấy nhiêu,” Lương Chiêu cũng trở nên lo lắng theo, cau mày một cách vô thức.
Cố Mạnh Nhiên bĩu môi, “Nói cho cùng vẫn là không có tiền, giá dầu diesel cao, trữ số dầu này đã tiêu hết tiền dưỡng lão của ông ngoại rồi. Giá mà sớm quen Trịnh Dịch Kiệt thì tốt rồi, anh ta còn có mấy triệu chưa tiêu, đáng tiếc thay!”
Một câu cảm thán bâng quơ, lọt vào tai Lương Chiêu lại biến vị.
Thấy sắc mặt Lương Chiêu ngày càng nghiêm trọng, Cố Mạnh Nhiên mới nhận ra không đúng, vội vàng bù đắp: “Nói chứ lúc đó cũng nhờ cậu, nếu không phải cậu ra tay giúp đỡ kịp thời thì thiết bị trên tàu Phong Dực của chúng ta còn chưa gom đủ đâu.”
“Có điều gan cậu cũng lớn thật đấy, bạn học cũ bao nhiêu năm không liên lạc vừa đến đã vay tiền, cậu lại cho vay thật, còn ra tay hào phóng như vậy.” Cố Mạnh Nhiên không nhịn được phàn nàn.
Sự không vui lác đác tan biến, Lương Chiêu mắt cụp xuống, khóe môi nở nụ cười nhẹ nhàng, “Không phải gan lớn, người khác đến vay tôi chưa chắc đã cho vay.”
Cố Mạnh Nhiên nheo mắt lại: “Ý là sao?”
Lương Chiêu: “Cho cậu vay thì không thành vấn đề.”
Cố Mạnh Nhiên nhìn thẳng vào anh, “Ồ? Bao nhiêu năm không liên lạc mà tin tưởng tôi đến vậy sao?”
“Bởi vì…” Lương Chiêu cười khẽ một tiếng, “Tôi ở đây, cậu chạy trời không khỏi nắng mà.”
Lời này không lọt tai, ánh mắt chứa đựng hy vọng của Cố Mạnh Nhiên dần dần tối sầm lại.
Lương Chiêu mấp máy môi nhưng cuối cùng không nói gì thêm, nghiêng người nhấn vào bản đồ điện tử trên bàn điều khiển trung tâm, chăm chú xem xét.
Sau khi xuống nước trở lại, dọc đường chưa thấy tàu chở dầu hay khu vực dịch vụ trên sông nào, cảng lớn duy nhất còn lại là Tân Kinh thì họ đã đi qua mấy ngày trước, nhưng nơi đó có quân đội đóng quân, nhiên liệu không phải là thứ họ có thể mơ ước.
Lương Chiêu vuốt bản đồ tiến lên xem, năm phút sau, anh gọi một tiếng Cố Mạnh Nhiên, đầu ngón tay nhấn nhẹ vào biểu tượng mỏ neo trên bản đồ, “Cảng Lăng Giang, cảng lớn nhất vùng trung lưu, khoảng ba ngày nữa có thể đến. Ở đó có một khu dịch vụ quy mô rất lớn nằm ở bờ sông, chúng ta có thể vào cảng thử vận may.”
Chỉ nói bâng quơ, Lương Chiêu lại thật sự nghiên cứu kỹ.
Nhiên liệu là không bao giờ thừa, Cố Mạnh Nhiên rướn cổ liếc qua bản đồ điện tử, lập tức gật đầu, “Đi! Sau này là trôi dạt dài ngày rồi, nhiên liệu càng nhiều càng an tâm. Có điều sáng sớm phải thương lượng lại với ông ngoại đã, không thể mạo hiểm vào cảng, ít nhất phải lập ra một kế hoạch đơn giản.”
“Ừm,” Lương Chiêu đồng tình gật đầu, “Đúng là nên bàn bạc kỹ lưỡng.”
Bên ngoài trời mờ sáng, ước chừng ông ngoại và Trịnh Dịch Kiệt cũng sắp thức dậy, Cố Mạnh Nhiên đứng dậy vươn vai một cái, chuẩn bị đi vào bếp làm bữa sáng.
Đồ ăn chín đã chuẩn bị những ngày này đủ để không cần nấu nướng mấy tháng, nhưng đó là để dự phòng khẩn cấp, trừ phi gặp tình huống đặc biệt, nếu không Cố Mạnh Nhiên không định động đến những đồ ăn chín đó.
Hơn nữa, có điều kiện mà không nấu ăn, hơi thở cuộc sống giảm đi một nửa.
Chào Lương Chiêu một tiếng, Cố Mạnh Nhiên thong thả đi ra ngoài. Đến cửa, cậu dường như nghĩ ra điều gì, đột nhiên quay người nhìn về phía bàn điều khiển, cười tủm tỉm nói: “Lương Chiêu, sáng nay muốn ăn gì?”
Một câu hỏi đơn giản không thể đơn giản hơn, nhưng ánh mắt Cố Mạnh Nhiên lại sáng rực đến kinh ngạc.
Ánh mắt chạm nhau giữa không trung, Lương Chiêu thất thần trong khoảnh khắc.
Thái dương nhói đau mơ hồ, tiếng vo ve ngắn ngủi nổ tung trong đầu. Trong mơ hồ, anh lại nghe thấy một giọng nói quen thuộc đang thì thầm bên tai: “Giá mà không có tai họa thì tốt rồi, chúng ta đều bình an, cũng không cần phải chịu đói nữa, rồi em có thể hỏi anh vào một buổi sáng đầy nắng: ‘Lương Chiêu, sáng nay muốn ăn gì?’”
Hai giọng nói dần dần trùng lặp, trong mông lung, Lương Chiêu nhìn thấy một sợi chỉ trong đống sợi rối rắm, nhưng ngay khi anh đưa tay sắp nắm lấy, chuông báo động chói tai đột nhiên vang lên trên bàn điều khiển trung tâm.
【—tít tít tít, cảnh báo va chạm, cảnh báo va chạm!】
Lương Chiêu hoàn hồn ngay lập tức, Cố Mạnh Nhiên vừa bước ra khỏi cửa liền quay đầu trở lại bàn điều khiển.
Âm thanh truyền đến từ chuông báo động radar, Cố Mạnh Nhiên nhanh chóng sáp lại gần màn hình radar để kiểm tra, trên màn hình vốn chủ yếu là màu xanh lá cây xuất hiện thêm một vệt màu đỏ, một hình ảnh chữ nhật màu đỏ đứng yên bất động.
“Chính diện 1.5 km, tàu cỡ trung và lớn!”
“Nhận được, thực hiện phanh khẩn cấp.”
Không giống ô tô, tàu thuyền không có hệ thống phanh, do thân hình lớn, quán tính lớn, tàu thuyền chạy hết tốc độ về cơ bản không thể nói dừng là dừng được ngay.
Trong cái rủi có cái may, cảnh báo radar vang lên kịp thời, 1.5 km vẫn là một khoảng cách an toàn, Lương Chiêu có hệ thống bật thiết bị đảo chiều, làm cho cánh quạt quay ngược, đẩy luồng nước tạo ra phản lực để triệt tiêu xu hướng tiến về phía trước của tàu.
Một người quan sát một người thao tác, cả hai đảm nhận chức trách riêng, tổng cộng tiêu tốn sáu phút, tàu Phong Dực đang chạy hết tốc độ dừng lại vững vàng trên mặt sông.
Điều hòa rít lên phả khí lạnh, nhưng hai người trong phòng lái lại đồng loạt toát mồ hôi lạnh.
Không cần trao đổi một câu nào, đợi đến khi sông Hoàng Giang đang cuộn sóng trở lại yên bình, Cố Mạnh Nhiên cầm lấy ống nhòm hàng hải trên bàn điều khiển, bước nhanh đến kính chắn gió phía trước.
Dừng thuyền đã mất hơn một km, lúc này cách con tàu chặn đường phía trước chỉ còn chưa đến năm trăm mét, mắt thường đã có thể nhìn thấy hình dáng mờ ảo của nhau.
Trời dần sáng, Cố Mạnh Nhiên giơ ống nhòm hàng hải lên, một chiếc tàu chở hàng có quy mô tương đương với tàu Phong Dực ngay lập tức phản chiếu trong tầm mắt.
Kích thước gần như tương đương, nhưng con tàu đối diện rõ ràng đang chở đầy hàng hóa, vì phần chìm xuống của nó khá lớn, phần trên mặt nước của nó thấp hơn tàu Phong Dực một đoạn lớn. Vì vậy Cố Mạnh Nhiên đứng trên cao nhìn xuống có thể thấy rõ boong tàu đỏ xanh xen kẽ đối diện.
Đường ống dẫn dầu, cấu trúc vỏ kép, Cố Mạnh Nhiên có thể phán đoán ngay lập tức, đối diện là một chiếc tàu chở dầu. Hơn nữa con tàu đối diện là cấu trúc tháp tàu ở đuôi, kiến trúc thượng tầng nằm ở phần đuôi boong tàu, ngăn cách với tàu Phong Dực qua sông, bao gồm cả phòng lái của nó.
Độ phóng đại lớn, ống nhòm chỉ có thể di chuyển từng chút một. Cố Mạnh Nhiên khó khăn lắm mới tìm được điểm cao nhất trong một khối trắng lờ mờ, nhưng chưa kịp nhìn rõ phòng lái, trên boong tàu lộ thiên đối diện đột nhiên xuất hiện một bóng người mờ ảo.
tàu Phong Dực gây ra động tĩnh không nhỏ, đối phương rõ ràng cũng đi ra quan sát, trong tay cũng cầm một chiếc ống nhòm hàng hải.
Khoảng cách quá xa không nhìn rõ mặt, Cố Mạnh Nhiên tiếp tục tăng độ phóng đại, nhưng ngay khi ống nhòm dần dần rõ nét, sắp nhìn rõ dung mạo đối phương, người đối diện giơ tay cầm ống nhòm lên che khuất nửa khuôn mặt.
Nửa mặt cũng là mặt, Cố Mạnh Nhiên lướt qua cằm, môi của đối phương, thông qua trang phục của người đó mà xác nhận đối diện là một người đàn ông trạc tuổi mình, còn khá trẻ.
Luôn cảm thấy hơi quen thuộc, hình như đã gặp ở đâu đó?
Chưa đợi cậu hồi tưởng lại, tần số cao đã lặng im từ lâu trên bàn điều khiển trung tâm đột nhiên vang lên, giọng nữ trong trẻo từng chút vang vọng ra.
“Rè rè, rè rè, Phong, tàu Phong Dực?”