“Cố Mạnh Nhiên, không phải cậu sống lại đó chứ?”
Giọng nam hoài nghi nhưng mang theo vài phần chắc chắn vang vọng trong hành lang yên tĩnh, trong đầu Cố Mạnh Nhiên “ầm” một tiếng, hơi thở ngừng lại trong chốc lát.
Sống lại…
Quả nhiên không hổ là tác giả tiểu thuyết mạng có óc sáng tạo hơn người, chỉ một câu nói nhẹ nhàng đã đoán trúng sự thật.
Có thể thừa nhận không? Đương nhiên là không thể!
Cố Mạnh Nhiên cố gắng hết sức giữ bình tĩnh, suy nghĩ làm thế nào để đối phó.
Hai phút sau, kế sách vẫn chưa nghĩ ra, bộ não gỉ sét chậm chạp hoạt động, cậu đột nhiên nhận ra— mình im lặng quá lâu rồi.
Người bình thường nghe thấy “sống lại” sẽ phản ứng thế nào? Chẳng phải nên là một câu “Cái quái gì đấy?” thốt ra ngay lập tức sao? Có lẽ người ta chỉ nói bâng quơ, nà mình lại vẻ mặt khó xử suy nghĩ lâu như vậy.
Nhận ra điều này thì đã quá muộn rồi, mắt Trịnh Dịch Kiệt ngày càng sáng, cả người có thể thấy rõ đang hưng phấn hơn hẳn, hăm hở nói: “Tôi đoán đúng rồi phải không? Kiếp trước, cậu vô tình có được không gian nhưng bị người khác hãm hại đến chết. Sống lại lần nữa, cậu nhất định phải giành lại những gì thuộc về—”
“Linh tinh gì vậy cha, viết tiểu thuyết đến ảo truyện luôn rồi à? Anh rút được kết luận này từ đâu ra?” Cố Mạnh Nhiên lườm anh ta một cái, mặt đen lại ngắt lời anh ta.
Nói rồi cậu xoay người định đi, không ngờ bị Trịnh Dịch Kiệt túm lấy cánh tay.
Thấy sắc mặt cậu không vui, Trịnh Dịch Kiệt nhanh chóng buông tay ra, ngượng nghịu gãi gãi sau gáy, rồi lại đứng đắn hỏi: “Không đùa nữa. Nói thật đi Cố Mạnh Nhiên, cậu rốt cuộc có phải đã trải qua tận thế một lần, sau đó chết ngoài ý muốn, rồi sống lại trở về không?”
Cố Mạnh Nhiên: …
Ý thức vượt trội, mạch não khác thường, sao lại có người dễ dàng chấp nhận được những điều vượt ngoài nhận thức như thế này? Điều đáng sợ nhất là anh ta còn đoán trúng phóc!
Không đợi Cố Mạnh Nhiên trả lời, Trịnh Dịch Kiệt đứng chôn chân bên cạnh tự mình lẩm bẩm: “Thật ra trước đây tôi đã từng nghi ngờ tính xác thực của dị năng, bởi vì… các cậu lộ sơ hở rồi! Mặc dù tôi vẫn luôn lải nhải về tiên tri, nhưng trước đây cậu đã nói rõ với tôi, năng lực của Lương Chiêu là tiên tri tai họa.”
Cố Mạnh Nhiên hứng thú nhìn anh ta, “Rồi sao nữa?”
“Rồi lúc ở Tân Kinh, cậu nói Lương Chiêu đã nhìn thấy Tân Kinh trong mơ, nên mới biết Tân Kinh có căn cứ. Nhưng không phải là tiên tri tai họa sao? Tai họa của Tân Kinh là gì? Đến cuối cùng các cậu cũng không hề nhắc đến một câu đến chuyện đó nào.”
Trịnh Dịch Kiệt dường như đã nhìn thấu tất cả, đắc ý nhướng mày, sau đó tiếp tục nói: “Hơn nữa cảm giác mà các cậu mang lại cho tôi rất mâu thuẫn, có những chuyện rất rõ ràng, có những chuyện lại không rõ ràng mà chỉ biết một chút, không giống như tiên đoán tai họa tiên tri tương lai, mà lại giống như… dùng góc nhìn thứ nhất kể lại tương lai mà cậu đã thấy.”
“Dùng một giấc mơ rất chân thực quả thật có thể qua mặt được, nhưng Cố Mạnh Nhiên, cậu đã lộ rồi, về cơ bản tôi có thể khẳng định cậu chính là sống lại về… Ưm.”
Anh ta càng nói càng kích động, giọng càng lúc càng lớn, Cố Mạnh Nhiên phi thân lên, dùng một tay bịt chặt cái miệng lải nhải không ngừng của Trịnh Dịch Kiệt.
Vốn dĩ cũng không đi xa, giọng nói của ông ngoại và Lương Chiêu lờ mờ vẫn có thể nghe thấy. Cố Mạnh Nhiên chột dạ quay đầu nhìn một cái, hạ giọng dặn dò: “Nhỏ tiếng thôi ông tướng, anh là loa phóng thanh chuyển kiếp à?”
“Hả?” Trịnh Dịch Kiệt mở to mắt, gỡ bàn tay đang bịt miệng ra, hạ giọng học theo Cố Mạnh Nhiên: “Ông ngoại và anh cậu đều không biết à? Tôi là người đầu tiên biết à?”
Cố Mạnh Nhiên không trả lời, lùi lại nửa bước hất cằm về phía anh ta, “Tiếp tục đi.”
“Tiếp tục cái gì?”
“Từ đâu mà anh nhìn ra tôi…”
“À à, làm sao cậu bị lộ?”
Trịnh Dịch Kiệt cuối cùng cũng nhớ ra, toe toét cười, nhặt lại lời vừa nãy tiếp tục nói: “Nguyên nhân chủ yếu đương nhiên là phản ứng vừa rồi của cậu, nhìn là biết cậu không ngờ tôi lại nói thẳng ra đáp án chuẩn xác như thế nên bị giật mình. Ngẩn người lâu như vậy, người mù cũng nhìn ra là có điều không ổn.”
“Thứ hai,” Trịnh Dịch Kiệt lén lút liếc nhìn Cố Mạnh Nhiên, kéo dài âm cuối, “Trên xe không phải đã nói với cậu rồi sao, tôi rất nghi ngờ tuổi thật của cậu. Cậu mới mười chín tuổi, đang là cái tuổi ham chơi, nhưng cậu bình tĩnh, vững vàng, già dặn, không hề có cái vẻ trong sáng của sinh viên đại học—”
“Tôi trông già lắm à?” Cố Mạnh Nhiên cau mày.
“Không phải già mà là già dặn! Tóm lại những gì cậu thể hiện ra quá trưởng thành, thậm chí còn có một loại cảm giác phong trần đã trải qua rất nhiều chuyện.”
Phân tích xong một hơi, Trịnh Dịch Kiệt ngẩng cằm nhìn Cố Mạnh Nhiên, đắc ý cười nói: “Thế nào, tôi phân tích đúng không? Tôi đã nói nhiều như vậy rồi, cậu có thể tiết lộ một chút không, ví dụ như cậu đã sinh tồn được mấy năm trong thời tận thế?”
“Hèn chi anh có thể mua nhà trả hết một lượt.” Cố Mạnh Nhiên không tiếp lời anh ta mà chỉ nói một câu nước đôi, quay đầu bước trở về.
Trịnh Dịch Kiệt vội vàng đuổi theo, “Ý gì?”
“Khen anh có óc sáng tạo đó.”
…
Gần như đúng với thời gian Lương Chiêu dự đoán, nửa đêm đầu tối hôm đó, tàu Phong Dực thoát khỏi khu vực cháy rừng một cách bình an vô sự.
Nguy cơ được giải trừ thuận lợi, nhưng rắc rối vẫn tiếp diễn, rõ ràng đã qua khu vực cháy rừng, nhưng nhiệt độ cao khó chịu vẫn không hề giảm xuống chút nào, nóng đến mức khiến người ta khổ sở không tả xiết.
Sóng chưa lặng, gió đã nổi, ngày hôm sau do nhiệt độ cao kéo dài ảnh hưởng, động cơ quá nhiệt tự bảo vệ, máy chủ của tàu Phong Dực ngừng hoạt động, cứng đờ dừng lại trong lòng sông hai ngày.
Những ngày cắt điện hoàn toàn khổ sở không tả xiết, may mắn là không còn bị đe dọa bởi cháy rừng nữa, không cần lo lắng tàn lửa bay tới bất cứ lúc nào gây ra hỏa hoạn, Cố Mạnh Nhiên lấy ra máy phát điện năng lượng mặt trời đã chuẩn bị từ trước, lắp tấm pin năng lượng mặt trời trên boong tàu.
Điều hòa lại thổi ra gió lạnh, con người ta cũng có hứng thú làm việc, không cần lái thuyền không cần trực ca, bốn người tụ tập trong bếp kho thịt, muối dưa chua, làm các món ăn gia đình…
Lại là một buổi sáng sớm, Mạnh Cao Dương mồ hôi đầy trán chui ra từ phòng máy, về phòng rửa mặt qua loa rồi chân bước vội vã đi vào phòng ăn.
Cửa bếp mở rộng, điều hòa chuyên dụng phà phà thổi gió lạnh, mang lại một chút mát mẻ dễ chịu cho phòng ăn nóng hầm hập bên ngoài cửa.
Thức ăn được bày biện ngăn nắp trên bàn, cháo kê bí đỏ, bánh bao bột trắng, kèm theo một đĩa đậu đũa dầu ớt.
Trịnh Dịch Kiệt đã bưng bát ăn rồi. Thấy Mạnh Cao Dương đi tới, anh ta vội vàng nuốt cháo xuống truy hỏi: “Thế nào rồi ông Mạnh, nhiệt độ phòng máy đã giảm xuống chưa? Chúng ta lát nữa có thể khởi hành được không?”
“Giảm rồi, giảm rồi, ăn cơm xong là đi thôi.” Đã rửa tay, Mạnh Cao Dương thuận tay lấy một chiếc bánh bao mềm xốp trong đĩa, mở miệng cắn một miếng lớn.
Vị ngọt nhẹ nhàng k*ch th*ch khẩu vị, ông cụ kéo ghế chuẩn bị ngồi xuống, liếc thấy bóng dáng bận rộn trong bếp bèn hắng giọng gọi một tiếng: “Ăn cơm thôi Lương Chiêu, còn làm gì nữa? Bữa sáng đơn giản thôi.”
“Đến ngay, mọi người ăn trước đi.”
Nghe vậy ông cụ không nói nhiều nữa, kéo ghế ngồi xuống, một miếng bánh bao một miếng đậu đũa.
Hai phút sau, Lương Chiêu lót khăn bằng hai tay, bưng một chiếc bát sứ lớn hai quai đi về phía bàn ăn.
Ngửi thấy mùi từ xa, Trịnh Dịch Kiệt thấy vậy vội vàng buông đũa, rất chu đáo lấy một chiếc đế lót bát bằng tre đặt ở chính giữa bàn ăn.
Bát sứ đặt xuống vững vàng, hương thơm xộc vào mũi, ông cụ rướn cổ nhìn một cái, một bát trứng hấp.
Trứng hấp rất non, màu sắc tươi sáng, mịn màng nhẵn nhụi, đầu bếp còn cố ý khía hoa, rưới dầu mè, nước tương, cuối cùng rắc hành lá, ngửi thôi đã khiến người ta ứa nước miếng.
Cái bụng vừa mới lót dạ vài miếng lại thấy đói, ông cụ không vội động đũa, quay đầu giơ ngón cái với Lương Chiêu, không ngần ngại khen ngợi: “Không tồi, không tồi, tay nghề nấu nướng của thằng nhóc cháu tiến bộ nhanh thật.”
Nghĩ đến người từng nấu cháo thành hồ khê đen kịt năm xưa mà giờ có thể bưng ra được trứng hấp rồi, quả thực tiến bộ thần tốc.
“Vẫn chỉ biết mấy món đơn giản thôi ạ,” Lương Chiêu kéo ghế ngồi bên cạnh ông cụ, khóe môi nở nụ cười nhẹ nhàng, “Chủ yếu là Mạnh Nhiên dạy tốt.”
Nhắc đến Cố Mạnh Nhiên, Lương Chiêu quét mắt nhìn xung quanh một vòng, hỏi: “Cậu ấy đâu rồi?”
“Chắc là chưa dậy, cậu ta thích ngủ nướng nhất mà…”
Nói đến nửa chừng nhận ra không đúng, Trịnh Dịch Kiệt kịp thời phanh lại, đổi giọng: “Haha, cậu ta không thích dậy sớm.”
Ông cụ cười thành tiếng, “Cháu cũng biết giữ thể diện cho nó đấy. Nhưng hôm nay hiếm hoi nó không ngủ nướng, nó ở phòng lái đấy, ta thấy nó đi vào đó.”
“Sáng sớm như vậy đến phòng lái làm—”
“Cả nhà cả nhà ơi!”
Nói Tào Tháo Tào Tháo đến, Trịnh Dịch Kiệt còn chưa hỏi xong, giọng Cố Mạnh Nhiên đột nhiên vọng vào từ hành lang.
Nghe giọng còn ở xa nhưng chưa đến mười giây, Cố Mạnh Nhiên nhanh như cắt đến phòng ăn.
Trán cậu vẫn còn đọng mồ hôi, hơi thở hơi gấp. Rõ ràng là chạy tới, nhưng cậu dường như không hề cảm thấy mệt, hơi thở còn chưa ổn định đã thần bí nói với mọi người: “Tôi đến thêm món đây, đoán xem là món gì ngon nào?”
Phòng lái, thêm món, chỉ hai từ khóa này thôi thì cần gì phải đoán?
Trịnh Dịch Kiệt vừa định dội gáo nước lạnh vào cậu, Lương Chiêu đối diện bàn ăn đã ngẩng đầu lên, cười tươi nhìn Cố Mạnh Nhiên, “Món gì vậy? Cũng phải cho gợi ý chứ.”
“Thịt.” Ánh cười trong mắt Cố Mạnh Nhiên càng rõ nét.
Lương Chiêu chống cằm giả vờ suy nghĩ, qua năm giây, anh mới nhướng mày một cái, hỏi với vẻ không chắc chắn: “Thịt bò khô à?”
“Chúc mừng cậu đoán đúng rồi!”
Trịnh Dịch Kiệt: … Cậu cứ chiều cậu ta đi.
Sau bữa sáng, tàu Phong Dực khởi hành trở lại.
Một tuần còn chưa tới, Trịnh Dịch Kiệt tạm thời chưa thể tự mình lái tàu Phong Dực, nên hôm nay người trực ca trong phòng lái— vẫn là anh ta và ông cụ.
Bao nhiêu ngày rồi? Anh ta không muốn trực ca cùng ông cụ nữa, không phải nói ông cụ không tốt mà mấu chốt là khoảng cách tuổi tác còn ở đó, ngoài việc chăm chỉ học hỏi một chút thì thực sự không có chuyện gì để nói!
Dây neo vừa thu, thuyền bắt đầu di chuyển, về cơ bản là rảnh rỗi. Trịnh Dịch Kiệt nằm trên chiếc ghế mặt trăng Cố Mạnh Nhiên để lại, lật đi lật lại cuốn sổ nhỏ sắp nát bươm, thở dài buồn chán.
Anh ta tự cho rằng giọng mình không lớn, kết quả vừa phát ra tiếng, ông cụ đang cầm bánh lái lập tức nhìn qua, “Sao lại thở ngắn than dài vậy? Chỗ nào không hiểu?”
“Không—”
Vừa nói được một chữ, Trịnh Dịch Kiệt đột nhiên nhận ra, nói chuyện với ông cụ cũng không phải hoàn toàn không có chủ đề, ít nhất họ còn có người cùng quen biết, ví dụ như Cố Mạnh Nhiên.
Nghĩ đến đây, Trịnh Dịch Kiệt hắng giọng, thẳng thắn hỏi: “Ông Mạnh, Mạnh Nhiên và Lương Chiêu là anh em họ nội hay anh em bên ngoại vậy ạ? Họ lớn lên cùng nhau ạ?”
Ông cụ sững sờ, “Anh em? Ai bảo chúng nó là anh em?”
Không phải anh em mà quan hệ lại tốt như vậy sao? Trịnh Dịch Kiệt hăng hái hẳn lên, hai chân chống đất ngồi thẳng dậy, hào hứng hỏi: “Mạnh Nhiên không phải bảo Lương Chiêu là anh sao ạ?”
Ông cụ cười ha hả: “Chỉ bảo thế trước mặt người ngoài thôi, ở nhà toàn gọi thẳng tên còn gì?”
“Hình như cũng đúng.” Trịnh Dịch Kiệt hồi tưởng lại một chút, tò mò hỏi tiếp: “Vậy rốt cuộc hai người họ là quan hệ gì vậy ạ? Cảm thấy tình cảm giữa họ tốt đến mức có thể mặc chung một cái quần.”
Hóng hớt thì hóng hớt, chuyện riêng tư của cháu ngoại nhà mình vẫn không thể nói bừa cho người khác được.
Ông cụ bưng chén trà bên cạnh lên uống một ngụm, cố ý gây tò mò: “Cháu đoán xem.”
Tình như tay chân, như hình với bóng, không phải anh em, quan hệ lại không thể nói rõ…
Mạch não khác thường của Trịnh Dịch Kiệt: “Cặp đôi yêu nhau ạ?”
“Phụt—”
Cả ngụm trà phun hết lên bánh lái, ông cụ còn không kịp lau miệng, quay phắt lại nhìn Trịnh Dịch Kiệt, kinh hoảng mất vía nói: “Cả cái này mà cháu cũng đoán được à?”
Thấy phản ứng này, Trịnh Dịch Kiệt bật dậy xoẹt một cái, hai mắt tròn xoe như chuông đồng.
“Vãi, là thật sao?”