Nghỉ ngơi nửa ngày đúng nghĩa, sáng hôm sau, Cố Mạnh Nhiên và Lương Chiêu mang theo một ít lương khô và nước, đeo ba lô từ tầng hầm đi ra, đi theo lộ trình Trịnh Dịch Kiệt cung cấp đến phố Cửu.
Suy đi nghĩ lại, Cố Mạnh Nhiên vẫn quyết định giải quyết vấn đề xe trước, những chuyện nhỏ không quan trọng khác, chỉ cần nghĩ cách nói dối, làm sao bịa ra một câu chuyện hợp lý là được.
Địa hình thành phố Sơn phức tạp, mặc dù phần lớn nhà cửa sụp đổ trong trận động đất, nhưng thành phố này ba tầng trong ba tầng ngoài, ba tầng trên ba tầng dưới không khác gì một mê cung.
Không có người địa phương dẫn đường, phố Cửu vô cùng khó tìm, quãng đường một tiếng đồng hồ mà đi mất gần một tiếng rưỡi, Cố Mạnh Nhiên và Lương Chiêu nóng đến mồ hôi đầm đìa vẫn chưa thấy bóng dáng Cửu phố đâu.
May mắn là vận may vẫn khá tốt, đi thêm gần mười phút nữa, họ gặp một nhóm người nhỏ cầm xẻng sắt, cuốc chim và các dụng cụ khác. Đối phương rất cảnh giác, vừa thấy người lạ mặt lập tức vây họ lại, hỏi han nửa ngày như kiểm tra hộ khẩu.
Đợi đến khi Cố Mạnh Nhiên nói rõ mục đích, kể về lời hẹn ước hôm qua với anh Cương, nhóm người đó mới dần dần thả lỏng cảnh giác. Nhưng đối phương không trực tiếp dẫn họ đến phố Cửu, mà bảo họ đứng đợi tại chỗ, cử một người đàn ông nhỏ con quay về xác nhận.
Khoảng mười phút sau, người đàn ông chạy về thở hồng hộc, ghé sát tai đội trưởng nói vài câu, sau đó đội trưởng chỉ định một người khác trong đám đông dẫn hai người đi về phía phố Cửu.
Người kia đi đi về về mất mười phút, Cố Mạnh Nhiên vốn tưởng chỉ cần khoảng năm phút đường, nào ngờ đi gần hai mươi phút rồi, người dẫn đường vẫn không có ý định dừng lại.
Vì lý do an toàn nên không dẫn họ đến đại bản doanh sao?
Cũng có thể hiểu được, Cố Mạnh Nhiên thậm chí còn thấy yên tâm hơn vì đối phương vẫn còn cảnh giác.
Đi bộ nghỉ ngơi hơn nửa tiếng, người dẫn đường dẫn họ lần lượt đi xuyên qua đống đổ nát, vượt đường phố đến một công viên thành phố vắng vẻ tĩnh lặng, cây cối rậm rạp hiện ra trước mắt.
So với những tòa nhà cao tầng đổ nát, thành phố chỉ sau một đêm biến thành phế tích thì tình hình trong công viên tốt hơn nhiều. Bãi cỏ rộng mở, cây cối xanh tốt um tùm, đình nghỉ mát cổ kính, hầu như không thấy tàn tích kiến trúc.
Chỉ là cỏ xanh héo úa, lá cây cuộn tròn, đình nghỉ mát không người nghỉ chân.
Họ không đi quá xa, vừa vào công viên không lâu, Cố Mạnh Nhiên và Lương Chiêu theo người đó đi xuống đường dốc chống trơn trượt, đến một bãi đậu xe ngầm tối tăm tĩnh mịch.
Vừa bước vào bãi đậu xe, luồng khí lạnh thấm vào lòng người ập đến từ mọi phía, Cố Mạnh Nhiên thở ra một hơi nóng, cảm thán cuối cùng cũng đến nơi, đang định lấy đèn pin trong túi ra chiếu sáng, người dẫn đường giậm chân một cái, đèn cảm ứng trên trần nhà lập tức bật sáng.
Ánh đèn chói lòa xua tan bóng tối, Cố Mạnh Nhiên nhìn xung quanh một vòng, đồng tử đột nhiên co rút.
Lớn, cực kỳ lớn, một bãi đậu xe ngầm quy mô vô cùng lớn, loại mà hét lên một tiếng phải mất vài phút mới có tiếng vọng lại.
Khác với bãi đậu xe trống rỗng trước đó, nơi này rõ ràng là gara của phố Cửu, toàn bộ bãi đậu xe gần như không thấy chỗ trống, xe cộ san sát dày đặc.
Xe con, SUV, xe bán tải, máy xúc… Các loại xe có trên thị trường về cơ bản đều có ở đây, bao gồm cả chiếc xe khách lớn mà Cố Mạnh Nhiên luôn tâm niệm.
Bị đủ loại xe cộ làm cho hoa mắt chóng mặt, Cố Mạnh Nhiên đứng ngây như phỗng. Lúc này, một tràng cười sảng khoái truyền đến từ sâu bên trong gara, giọng nam quen thuộc mà xa lạ cùng tiếng bước chân dần dần tiến lại gần.
“Ha ha ha ha! Hôm nay đã đến rồi sao? Thế nào, chỗ chúng tôi nhiều xe không? Có chiếc nào ưng ý không?”
Người đến chính là anh Cương, dép tông, áo ba lỗ kiểu ông già tiêu chuẩn, cơ bắp to cuồn cuộn không che nổi bằng hình xăm, mặc dù trang phục thoải mái, mặt mang theo nụ cười nhưng vẫn luôn mang đến cho người ta cảm giác uy nghiêm dù không cần giận dữ.
“Anh Cương.” Người đàn ông dẫn đường cho đám Cố Mạnh Nhiên nhiệt tình chào hỏi.
Anh Cương sải bước đi đến gần, vẫy tay với người đàn ông, “Nhìn chú mày kìa mồ hôi nhễ nhại, vào trong uống chút nước nghỉ ngơi đi, không vội lên đâu.”
“Vâng ạ!”
Người đàn ông quay đầu bỏ đi, anh Cương cười hất cằm về phía Cố Mạnh Nhiên và Lương Chiêu, “Các cậu cũng vào trong nghỉ một lát chứ?”
Lương Chiêu nhíu mày, rõ ràng là muốn từ chối, Cố Mạnh Nhiên nhanh hơn anh một bước mở lời, cười gật đầu, “Được ạ, vừa hay đang hơi khát nước.”
Một chiếc xe có lẽ có thể nói chuyện xong ngay tại bãi đậu xe, nhưng bốn chiếc xe chắc chắn là không được. Đã đến rồi, nếu chủ nhà đã mời vậy thì ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng. Hơn nữa Cố Mạnh Nhiên cũng muốn biết rốt cuộc bên trong bãi đậu xe này đang giấu cái gì.
Người dẫn đường đổi thành anh Cương, hắn ta vừa đi vừa giới thiệu cho hai người giống như một hướng dẫn viên du lịch tận tâm, kể về lịch sử thành phố Sơn, kể về nguồn gốc của hầm trú ẩn nơi đây.
Cố Mạnh Nhiên ban đầu không mấy hứng thú, chỉ nghe loáng thoáng, thỉnh thoảng “ừm” một tiếng hoặc đưa ra vài câu hỏi đơn giản để tỏ vẻ lịch sự.
Đi thẳng một mạch qua bãi đậu xe rộng lớn đến cuối, đi qua một hành lang hẹp tối tăm, hầm trú ẩn hình vòng cung rộng rãi và sáng sủa hiện ra trước mắt, lúc này cậu mới thực sự cảm nhận được trí tuệ và sự vĩ đại của tổ tiên tại Thành phố Sơn.
Hầm trú ẩn cao năm mét, gần bằng chiều cao hai tầng lầu, đỉnh vòm và vách hang được đổ bằng xi măng, lờ mờ còn có thể nhìn thấy những thanh thép đã gỉ sét. Chiều rộng khoảng sáu mét, mặt đất cũng được trát bằng xi măng, trơn nhẵn bằng phẳng, nhìn một cái không thấy điểm cuối.
Và ngay lúc này, lối đi rộng sáu mét bị thu hẹp lại còn hai mét, hai bên trái phải hầm trú ẩn có những tấm bìa carton dày được ghép thành những chiếc giường không mấy ngay ngắn, đó là nơi trú thân khó khăn lắm mới có được của mọi người.
Những người biến mất trên mặt đất đã xuất hiện ở đây, có người ngồi bệt trên giường tự quạt cho mình, tận hưởng khoảng thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi, có người ánh mắt đờ đẫn nhìn trần nhà, dường như vẫn chưa thoát khỏi nỗi đau mất người thân.
Trong số đó còn có không ít người bị thương, có người mặt đỏ bừng nghi là bị say nắng, có người thiếu tay cụt chân, rõ ràng là bị thương nặng trong trận động đất may mắn thoát chết.
Không có niềm vui sống sót sau thảm họa, không phải tất cả mọi người đều ôm ấp khát khao về tương lai, nhiều hơn là sự trầm uất và áp lực, tuy có trật tự, nhưng khắp nơi đều toát ra sự tuyệt vọng.
Đi thẳng hết hầm trú ẩn, anh Cương dẫn họ rẽ phải đi vào một hầm trú ẩn khác có quy mô tương đương. Nơi này vẫn chưa ở hết, chỉ có một nửa được lót bằng bìa carton dày, và ở cuối lối đi có vật tư đủ loại chất đống thành núi.
Quả nhiên không phải đại bản doanh của phố Cửu, mà là nơi chuyên dùng để cất giữ vật tư sao?
Cố Mạnh Nhiên không che giấu sự tò mò của mình, cứ nhô đầu ra nhìn ngó suốt dọc đường.
Vào hầm trú ẩn chưa đi được mấy mét, anh Cương tùy tiện tìm một chiếc giường bìa carton ngồi xuống, cười vỗ vỗ hai cái lên giường, nhiệt tình vẫy tay với hai người, “Lại đây ngồi, chỗ này vừa mới dọn dẹp xong, chưa có ai ở, sạch sẽ đấy.”
Bản thân đã đầy mồ hôi nên đủ bẩn rồi, Cố Mạnh Nhiên không quan tâm có sạch hay không, cùng Lương Chiêu đi đến ngồi đối diện anh Cương.
Sự tò mò của Cố Mạnh Nhiên bị anh Cương nhìn thấy, không đợi cậu đặt câu hỏi, anh Cương chủ động giải thích: “Vừa nãy không phải đã nói với các cậu rồi sao, dưới lòng đất của phố Cửu là một quần thể các hầm trú ẩn, cũng có thể tưởng tượng như một mạng nhện, các hầm đều thông với nhau.”
“Nơi này ban đầu cũng là một phần của hầm trú ẩn phố Cửu, khi động đất đã sập vài hầm chặn mất đường đi, chỉ còn lại hai hầm này. Ban đầu chúng tôi cũng không ở đây, sau này người ngày càng đông, thực sự chật chội quá nên gần đây chúng tôi mới dọn dẹp ra nơi này. Bây giờ nhìn có vẻ hơi tạm bợ một chút, đợi người nhiều hơn nữa sẽ dọn dẹp thêm.”
Anh Cương nói xong cười khan vài tiếng.
Nghe đến hai câu cuối Cố Mạnh Nhiên mới hiểu ra, anh Cương không phải đang giải đáp thắc mắc cho cậu mà chỉ là muốn nhấn mạnh rằng cuộc sống ở phố Cửu thật sự không tệ, không hề tồi tàn như ở đây.
Cố Mạnh Nhiên khẽ mở môi, cố ý tỏ vẻ kinh ngạc, “Thì ra là thế, vậy những người bên ngoài là gần đây mới đến hầm trú ẩn này sao?”
“Đúng vậy, họ cũng là người thành phố Sơn, đã sống bên ngoài một thời gian sau động đất, cho đến khi nhiệt độ ngày càng cao không chịu nổi nữa mới đến hầm trú ẩn.” Anh Cương kiên nhẫn giải thích.
Thảo nào nhìn có vẻ buồn bã như vậy, Cố Mạnh Nhiên gật đầu tỏ ý đã hiểu, thuận miệng hỏi thêm một câu: “Chỉ còn lại hai hầm trú ẩn này, các anh còn định tiếp tục nhận người sao? Người càng nhiều vật tư tiêu hao càng lớn, không phải ai cũng có sức lao động.”
Anh Cương thu lại nụ cười, biểu cảm dần trở nên nghiêm túc.
“Hầm trú ẩn là do tổ tiên của thành phố Sơn để lại, mỗi người dân thành phố Sơn đều có quyền được lánh nạn. Vật tư hết có thể tìm lại, có thể trồng trọt, hầm trú ẩn chật kín thì còn có bãi đậu xe ngầm, chỉ cần người còn sống thì luôn có một tia hy vọng.”
“Các cậu là người ngoại tỉnh không hiểu được sự đoàn kết của người thành phố Sơn chúng tôi đâu.”
Cố Mạnh Nhiên bị hắn ta chặn họng một chút, khẽ cười để giảm bớt sự ngượng ngùng.
“Nói xa quá rồi, quay lại chuyện chính thôi, các cậu định lấy loại xe gì?” Anh Cương nói đến khô cả cổ họng, nhìn quanh một vòng thấy nửa chai nước khoáng chưa uống hết từ đầu giường bên cạnh, mở nắp chai uống một hơi hết sạch.
Ông anh thô kệch không câu nệ tiểu tiết dường như hoàn toàn không có ý định lấy nước mời khách, Cố Mạnh Nhiên im lặng lấy hai chai nước khoáng từ ba lô ra, cố ý đưa cho anh Cương một chai.
Anh Cương cười tủm tỉm nhận lấy chai nước khoáng, giây tiếp theo, Cố Mạnh Nhiên quả quyết hét giá trên trời: “Anh Cương, chúng tôi muốn bốn chiếc xe, hai chiếc xe khách lớn, hai chiếc xe thương mại bảy chỗ.”
Tay anh Cương cầm chai nước run lên bần bật, vô thức đưa trả lại chai nước cho Cố Mạnh Nhiên.
Cố Mạnh Nhiên cười xua tay, “Một chai nước thôi mà, không đáng là bao.”
Anh Cương không từ chối nữa, nhưng cảm thấy như đang cầm một củ khoai tây nóng bỏng tay.
Hắn ta không đồng ý hay từ chối ngay lập tức, suy nghĩ một chút rồi khó hiểu hỏi: “Cần nhiều xe như vậy làm gì? Các cậu nói còn một người lớn tuổi, tính cả thằng nhóc ở Phỉ Thúy Thành tổng cộng cũng chỉ có bốn người, chẳng lẽ mỗi người lái một chiếc?”
Thực ra sau khi vào hầm trú ẩn, sự nghi ngờ còn sót lại của Cố Mạnh Nhiên đối với anh Cương đã hoàn toàn tan biến, hoàn toàn có thể nói thật. Nhưng cẩn trọng sẽ không để lại áy náy, dù sao cũng dẫn theo nhiều đứa trẻ như vậy, Cố Mạnh Nhiên cân nhắc kỹ lưỡng, vẫn chọn lời nói ngụy biện đã chuẩn bị từ trước.
“Nhiệt độ mặt đất quá cao, xe vừa lên đường rất dễ bị nổ lốp. Hơn nữa còn bật điều hòa không ngừng nghỉ, điều hòa cũng dễ hỏng, để đề phòng vạn nhất chúng tôi nhất định phải dự trữ thêm vài chiếc xe.”
Anh Cương nhíu mày thật chặt, nhìn chằm chằm Cố Mạnh Nhiên không chớp mắt, chợt cười khẩy một tiếng, “Lý do này của cậu không vững chút nào! Cho dù cho cậu bốn chiếc xe để cậu dự trữ, cậu tính dự trữ kiểu gì cơ? Lái một chiếc rồi nhét ba chiếc kia cho vào túi mang theo à?”
“Bốn chiếc xe đồng thời lên đường thì sẽ không nổ lốp, hay là điều hòa sẽ không hỏng nữa? Rõ ràng là không thể nào. Chi bằng xin tôi thêm vài cái lốp dự phòng còn hơn.”
Cố Mạnh Nhiên cụp mắt xuống, cố ý tránh ánh mắt anh Cương: “Cũng coi như đánh cược may mắn đi, cược bốn chiếc xe sẽ không đồng thời nổ lốp, sẽ luôn có một chiếc giúp chúng tôi cầm cự đến thành phố tiếp theo. Còn về điều hòa, ban ngày chúng tôi lái xe bật điều hòa, buổi tối ngủ chỉ bật điều hòa của một chiếc xe thì chắc là không hỏng nhanh như vậy đâu.”
Cho dù Cố Mạnh Nhiên không tiếc lời bổ sung, độ tin cậy của lời nói này vẫn thấp đến đáng thương. Anh Cương không truy cứu nữa, nhìn Cố Mạnh Nhiên hỏi: “Vậy tại sao nhất định phải là xe lớn nhiều chỗ ngồi? Xe việt dã không ngon hơn sao?”