“Xe việt dã không ngon hơn sao?”
Lời vừa dứt, vẻ mặt Cố Mạnh Nhiên hơi bối rối khó xử, giống như lời nói dối bị vạch trần, im lặng một lúc lâu mới bất lực nhún vai, thở dài một hơi, “Thôi được rồi, biết ngay là không thể giấu được anh Cương mà.”
Lời này nghe thấy dễ chịu, anh Cương hất cằm, “Nói rõ xem nào.”
“Là thế này.” Cố Mạnh Nhiên nhấp một ngụm nước khoáng, nghiêm túc giải thích: “Anh Cương cũng biết đấy, thành phố Sơn cách Nghi Nam rất xa, đường xá sau thảm họa lại khó đi, không phải một hai ngày là đến được.”
“Điều này có nghĩa là, ngoài xe ra, chúng tôi còn cần vật tư, vật tư đầy đủ. Tôi không nhớ là đã đề cập trước đây chưa, trước khi đến Thành phố Sơn, chúng tôi đã đi qua thành phố Tấn, vì đi theo đường dọc sông nên chúng tôi đã đi qua cảng thành phố Tấn.”
“Cảng?” Anh Cương lặp lại hai chữ này với giọng thấp, dường như nhận ra điều gì, lông mày hơi nhíu lại giãn ra, một tia vui mừng khó nhận thấy lướt qua trong mắt.
Đối diện với ánh mắt mong đợi của anh Cương, Cố Mạnh Nhiên bỗng dưng cảm thấy hơi chột dạ, cố gắng nói: “Cảng gần như đã bị người ta dọn sạch rồi, không tìm thấy bất kỳ vật tư nào, nhưng chúng tôi phát hiện ra một chiếc tàu chở hàng rời tại nơi neo đậu.”
Lớn lên ven hai bờ sông Hoàng Giang, anh Cương ít nhiều cũng hiểu một chút, Cố Mạnh Nhiên vừa nói xong, hắn ta vội vàng hỏi dồn: “Tàu bao nhiêu tấn? Trên tàu chở cái gì?”
“Tàu chở hàng rời cỡ nhỏ đầy tải một nghìn tấn, trên tàu chở lúa mì.”
Mắt anh Cương lập tức mở lớn, vai run rẩy dữ dội vì kích động, “Bao nhiêu? Một nghìn—”
“Anh Cương.” Cố Mạnh Nhiên ngắt lời anh Cương, tàn nhẫn làm tan vỡ ảo tưởng của hắn ta, “Chúng tôi đã lên xem rồi, chiếc tàu đó có lẽ bị sóng đánh suýt lật khi động đất rồi cố sức thăng bằng lại. Phần lớn lúa mì trên tàu đã đổ xuống sông Hoàng Giang, trong khoang tàu không còn lại nhiều, nhiều nhất chỉ chất đầy ba chiếc xe.”
Lời nói ra đều là kinh nghiệm bản thân, lời nói này hầu như không thể tìm ra bất kỳ sai sót nào.
Chỉ là anh Cương như bị dội một gáo nước lạnh, sự phấn khích không còn, dần dần bình tĩnh lại, lại đặt ra nghi vấn: “Vậy tại sao lúc đó các cậu không tìm xe ở thành phố Tấn? Tuy nói là không xa, nhưng cố ý chạy đến thành phố Sơn rồi lại chạy về, hừ, tại sao chứ?”
“Thành phố Tấn rất hỗn loạn, họ cũng có tổ chức giống như các anh, nhưng hung hãn hơn các anh nhiều, lại còn rất bài ngoại.” Cố Mạnh Nhiên thản nhiên đối diện với ánh mắt anh Cương, thẳng thừng bịa chuyện.
Ba xe lúa mì cũng không phải ít, anh Cương ban đầu còn nghĩ đến việc cử vài người đi cùng họ một chuyến kiếm một phần lợi lộc từ đó, nhưng nghe nói thành phố Tấn còn có thế lực khác, hắn ta lập tức từ bỏ ý định này.
Lúa mì mặc dù hấp dẫn nhưng sự an toàn quan trọng hơn, thành phố Tấn và thành phố Sơn vốn dĩ cách nhau không xa, gây ra rắc rối thì phiền phức rồi.
Cố Mạnh Nhiên không biết những suy nghĩ trong lòng hắn ta, thấy anh Cương dường như có hơi dao động bèn chớp cơ hội đưa ra một điều kiện khiến đối phương không thể từ chối: “Chỉ cần anh chịu cung cấp xe cho chúng tôi, bất kể chuyến này chúng tôi mang về bao nhiêu lúa mì, chúng ta chia nhau.”
“Nói thật không?” Anh Cương lập tức lấy lại tinh thần, lưng thẳng tắp.
“Đương nhiên.”
Sự cám dỗ này ai mà chịu nổi? Anh Cương hầu như không cần suy nghĩ, đồng ý ngay lập tức, “Thành giao! Nhưng nếu để chở lúa mì, tôi sẽ cho các cậu ba chiếc xe tải, một chiếc—”
“Xe tải quá dễ gây chú ý, tầm này không ai đi lái xe tải chở vật tư không quan trọng cả, kiểu gì cũng trở thành đích ngắm. Tôi không muốn bị người khác theo dõi, xe khách lớn và xe thương mại là phù hợp nhất.” Cố Mạnh Nhiên nghiêm túc phân tích.
Anh Cương nghe thấy hình như cũng có lý, do dự một lát cuối cùng cũng chấp nhận.
Nhưng vẻ mặt hắn ta cứ như thể cắt một miếng thịt từ trên người ra vậy, vô cùng luyến tiếc.
Cố Mạnh Nhiên tò mò tại sao đối phương lại tiếc nuối xe khách lớn, thế là hỏi thêm một câu.
Anh Cương giải thích là trời quá nóng, khi họ dọn dẹp đường sẽ để một chiếc xe khách lớn bật điều hòa trên đường, cung cấp chỗ nghỉ tạm thời cho người làm việc để đề phòng say nắng.
Sự chuẩn bị này rất nhân văn, Cố Mạnh Nhiên chợt cảm thấy, việc đưa một phần lúa mì cho phố Cửu là một lựa chọn sáng suốt, nhưng chiếc xe khách lớn cần lấy thì vẫn phải lấy.
Hai chiếc xe khách lớn kèm bốn lốp dự phòng, hai chiếc xe thương mại bảy chỗ kèm hai lốp dự phòng, anh Cương rộng rãi đến bất ngờ, thậm chí còn tặng miễn phí hai bộ dụng cụ sửa chữa ô tô.
Để đề phòng đêm dài lắm mộng, Cố Mạnh Nhiên và Lương Chiêu lái ngay hai chiếc xe khách lớn đi. Và khi họ quay lại bãi đậu xe ngầm, chuẩn bị lái hai chiếc xe thương mại còn lại đi, anh Cương cuối cùng cũng phản ứng lại, nằm rạp lên cửa sổ xe nhìn chằm chằm Cố Mạnh Nhiên, mặt mày méo mó.
“Không đúng lắm nha cậu nhóc, sao tôi cứ cảm thấy cậu đang cho tôi ăn bánh vẽ thế? Xe bị các cậu lái đi hết rồi, nhỡ các cậu phủi đít bỏ đi luôn thì tôi biết tìm ai trình bày?”
Chuyện nên đến cuối cùng cũng đến, Cố Mạnh Nhiên thắt dây an toàn, cười với anh Cương ngoài cửa sổ xe, “Yên tâm đi anh Cương, chúng tôi chỉ lái ba chiếc xe, đi ba người, còn một người sẽ ở lại thành phố Sơn đợi chúng tôi. Nếu anh không yên tâm thì cử người đi loanh quanh gần đó, có thể bảo người đó mỗi sáng ló đầu ra một cái cho các anh kiểm tra.”
“Ai ở lại? Thằng nhóc Phỉ Thúy Thành đó à?” Anh Cương nghi ngờ nhìn Cố Mạnh Nhiên.
Cố Mạnh Nhiên gật đầu, “Đúng vậy.”
“Thế không được, vốn dĩ nó là người thành phố Sơn, nói không chừng không định đi cùng các cậu.” Anh Cương suy nghĩ một chút, “Thế này đi, cậu không phải nói còn một người lớn tuổi sao, bảo ông ấy đến chỗ chúng tôi ở, tôi đảm bảo ăn ngon uống tốt mà chiêu đãi.”
Cố Mạnh Nhiên hơi nhíu mày, cố ý tỏ vẻ khó xử: “Để ông ngoại tôi ở lại, vậy chuyến này chúng tôi không cần đi nữa.”
“Sao lại thế?”
“Tàu đang ở nơi neo đậu, hơn nữa đã hỏng rồi, chúng tôi hoặc là lặn xuống nước vận chuyển lúa mì lên, hoặc là tìm cách sửa tàu, lái tàu cập bến dỡ hàng. Cách thứ nhất cần rất nhiều thời gian, chúng tôi không thể tiêu hao được, cách thứ hai cần kỹ thuật, chỉ có ông ngoại tôi làm được.”
“Ồ, ông ngoại cậu trước đây làm nghề đi thuyền.” Anh Cương gật đầu như đã hiểu ra, sau đó ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Cố Mạnh Nhiên, nhe răng cười, “Vậy cậu ở lại nhé?”
…Tôi ở lại thì lấy đâu ra lúa mì?
Cố Mạnh Nhiên đang suy nghĩ làm sao để từ chối, đúng lúc này, cửa sổ xe thương mại bên cạnh từ từ hạ xuống, Lương Chiêu thò đầu ra từ ghế phụ, “Nếu nhất định phải để lại một người, tôi có thể ở lại.”
“Thế thì còn gì bằng!”
Nhờ người của phố Cửu dọn dẹp đường sớm, giữa trưa, bốn chiếc xe lần lượt đi từ công viên Nguyệt Đảo ra đường chính đi thành phố Tấn, tấp vào lề đậu gọn gàng.
Sáng sớm đã ra ngoài, bụng đã đói meo rồi, đợi người của phố Cửu giúp đưa xe đi xa khuất bóng rồi, Cố Mạnh Nhiên mới thò đầu ra khỏi cửa sổ xe gọi Lương Chiêu một tiếng, chuẩn bị tự nấu một bữa nhỏ với anh.
Đã tự nấu thì phải ăn những thứ bình thường không ăn được, Cố Mạnh Nhiên lấy ra hai hộp cơm tự sôi làm thức ăn chính, sau đó là nho, chuối, dâu tây… các loại trái cây.
“Cạch.”
Mở cửa xe, Lương Chiêu nghiêng người ngồi vào ghế phụ.
Vừa bước vào anh đã thấy trên đùi Cố Mạnh Nhiên đặt một cái thau inox cỡ lớn, bên trong chứa đầy trái cây đủ màu sắc, và lòng bàn tay cậu đang liên tục rỉ nước ra ngoài, cho đến khi nước suối trong veo ngập hết trái cây trong thau.
“Điều kiện có hạn, vừa rửa vừa ăn.”
Nói rồi, Cố Mạnh Nhiên cầm một quả dâu tây đỏ mọng, đơn giản nhúng hai cái trong nước, cắt bỏ cuống rồi cho cả quả vào miệng.
Cắn nhẹ một cái, nước tràn đầy bùng nổ trong khoang miệng, vị ngọt đặc trưng hòa quyện với chút chua nhẹ của trái cây, thơm đến nỗi Cố Mạnh Nhiên suýt cắn phải lưỡi.
Ngon quá, Cố Mạnh Nhiên chuẩn bị ăn thêm một quả nữa, ánh mắt vô tình quét qua ghế phụ, thấy Lương Chiêu bất động, ngây người nhìn mình, động tác trên tay cậu khựng lại, quay đầu nhìn Lương Chiêu, “Sao vậy? Không muốn ăn trái cây à? Có cơm đó.”
Cố Mạnh Nhiên chỉ vào bảng điều khiển phía trước, trên đó đặt hai hộp cơm tự sôi.
Lương Chiêu không thèm liếc nhìn, chậm rãi lắc đầu, “Không, tôi muốn ăn. Chỉ là thấy có hơi nhiều quá không? Chúng ta ăn không hết.”
“Không sao, ăn không hết thì cất lại, dù sao cũng không hỏng được.” Cố Mạnh Nhiên hất cằm, bưng thau đưa đến bên cạnh Lương Chiêu, “Cậu đừng chỉ nói mà không ăn, mau lên.”
Ý định của Cố Mạnh Nhiên là bảo anh lấy trái cây, ai ngờ Lương Chiêu lại bưng cả cái thau đi mất tiện thể đặt lên đùi mình, mỹ miều bảo chỗ anh rộng rãi hơn.
Cố Mạnh Nhiên không từ chối ý tốt của anh, rảnh tay lấy một túi rác từ không gian ra, cùng Lương Chiêu thưởng thức bữa tiệc trái cây ngon lành.
Ngon thì ngon thật, nhưng cái này rất chiếm bụng.
Ăn gần nửa thau trái cây, Cố Mạnh Nhiên đã thấy no rồi. Nhưng trái cây tiêu hóa nhanh, không ăn chút thức ăn chính vào lát nữa chắc chắn sẽ đói, thế là đợi Lương Chiêu ăn xong, cậu cất cả thau lẫn trái cây vào không gian, bảo Lương Chiêu tiện thể hấp cơm tự sôi lên.
Túi nhiệt “xì xì” kêu, khói mang theo mùi vôi nhẹ nhàng bay ra từ hộp cơm, lọt qua khe cửa sổ rồi biến mất rất nhanh trên con đường không một bóng người.
Không ai nói chuyện, khoang xe yên tĩnh một cách bất thường.
Cố Mạnh Nhiên liếc nhìn Lương Chiêu, thấy đối phương đang nhìn mình ngẩn người, môi mím chặt, đôi mắt cụp xuống ẩn chứa một tia bất an.
Ai mà chịu nổi chứ, Cố Mạnh Nhiên đột ngột ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt Lương Chiêu không kịp rút về, nhẹ giọng hỏi: “Rốt cuộc cậu bị làm sao vậy? Không khỏe à? Sẽ không phải bị say nắng rồi chứ?”
Cố Mạnh Nhiên vừa nói xong liền đưa tay chạm vào trán Lương Chiêu, nhưng không thành công, Lương Chiêu đã nhanh hơn một bước nắm lấy cổ tay cậu, thản nhiên trả lời: “Không phải say nắng, chỉ là lo lắng cậu không vui.”
“Hả? Tại sao tôi lại không vui?” Cố Mạnh Nhiên chớp chớp mắt đầy vẻ hoang mang.
“Chuyện ở lại Cửu phố, tôi không thương lượng trước với cậu.” Lương Chiêu nắm chặt tay Cố Mạnh Nhiên không buông như thể sợ người chạy mất.
Cố Mạnh Nhiên nhíu mày, sắc mặt lập tức trở nên khá khó coi, và đúng lúc Lương Chiêu căng thẳng thấy rõ, Cố Mạnh Nhiên phì cười một tiếng, “Thôi được rồi được rồi, không trêu cậu nữa.”
“Có gì mà tức giận chứ, anh Cương vốn không tin Trịnh Dịch Kiệt, chúng ta tổng cộng phải có một người ở lại. Cậu nói như vậy thì tôi có phải nên cảm ơn cậu không? Cảm ơn cậu đã thay ông ngoại gánh vác rủi ro, cảm ơn cậu—”
“Không phải ý đó.” Lương Chiêu cắt ngang lời Cố Mạnh Nhiên, biểu cảm càng thêm nghiêm trọng.
Cố Mạnh Nhiên rút tay phải ra khỏi tay Lương Chiêu, nhẹ nhàng vỗ hai cái lên mu bàn tay anh, dùng giọng điệu của bậc tiền bối nói: “Lần trước không phải đã nói rồi sao, tự quyết định nhiều hơn là chuyện tốt, dù sao cậu cũng là một thành viên của gia đình này.”
“Vậy tại sao cậu không vui?” Lương Chiêu lướt qua bàn tay gân guốc rõ ràng đó, ánh mắt lại quay về khuôn mặt Cố Mạnh Nhiên.
“Tôi có không vui sao?” Cố Mạnh Nhiên hỏi ngược lại.
Lương Chiêu không nói gì, nhìn chằm chằm cậu không chớp mắt.
Cố Mạnh Nhiên: “Được rồi, có một chút. Tuy bây giờ cơ bản có thể xác định, phố Cửu không phải là hang hổ hang sói gì, nhưng sau thảm họa chúng ta chưa từng tách nhau ra, cậu ở lại đây một mình… tôi vẫn hơi không yên tâm.”
Lời này vừa thốt ra sắc mặt Lương Chiêu dần dịu lại, dường như còn có chút vui vẻ, khóe miệng vô thức nhếch lên.
Nhưng chưa kịp vui vẻ được vài giây, Cố Mạnh Nhiên bĩu môi, tiếp tục bổ sung: “Đây chỉ là một vấn đề, chúng ta bây giờ còn đang đối mặt với một vấn đề lớn.”
Nụ cười biến mất trong một giây, ánh mắt Lương Chiêu hơi trầm xuống, khẽ hỏi: “Gì cơ?”
“Đã nói với anh Cương là ba chiếc xe, cậu ở lại thành phố Sơn có nghĩa là chúng ta phải mang theo một ‘người ngoài’ đi cùng đến Thành phố Tấn. Nhưng cậu cũng biết chúng ta đâu phải thật sự đi tới đó lấy lúa mì, mang theo một người ngoài thì làm sao qua mắt được?”