Têxa và Dorian tiếp tục bước vào bóng tối, lòng đầy lo lắng và quyết tâm. Họ biết rằng những thử thách phía trước sẽ không dễ dàng. Trong không khí tĩnh lặng, chỉ có tiếng bước chân của họ vọng lại, đôi khi bị cắt ngang bởi tiếng thì thầm của những bóng ma quá khứ.
“Cassandra Moonshadow,” Dorian nói, phá tan sự im lặng. “Nghe nói cô ta có thông tin về Thần Tượng.”
“Cô ta là một elf mưu mẹo,” Têxa đáp. “Chúng ta phải cẩn thận.”
Họ đi qua những hành lang tối tăm, ánh sáng từ những ngọn đuốc yếu ớt làm nổi bật những bức tường lạnh lẽo. Cảm giác hồi hộp dâng lên trong lòng khi họ tiến gần đến nơi mà Cassandra được cho là đang chờ đợi. Cô ta không phải là người dễ dàng tiếp cận, và Têxa cảm nhận được sự rình rập trong không khí.
Cuối cùng, họ đến một căn phòng rộng lớn, nơi ánh sáng lờ mờ từ những viên đá phát quang phản chiếu trên tường. Cassandra đứng đó, hình dáng mảnh khảnh, ánh mắt xanh thẫm như đại dương. Nụ cười của cô ta đầy bí ẩn, như thể cô đã biết tất cả những gì họ đang nghĩ.
“Chào mừng, Têxa và Dorian,” cô ta nói, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy thách thức. “Tôi đã chờ các bạn.”
“Cassandra,” Têxa lên tiếng, “Chúng tôi cần thông tin về Thần Tượng Chết Chóc.”
“Thông tin không miễn phí,” Cassandra đáp, ánh mắt lấp lánh. “Tôi có những bài kiểm tra để kiểm tra lòng can đảm và trí thông minh của các bạn.”
“Kiểm tra?” Dorian hỏi, giọng anh lạnh lùng. “Chúng tôi không có thời gian cho trò chơi.”
“Thời gian là một khái niệm tương đối,” Cassandra nói, nụ cười của cô ta không hề tắt. “Nếu các bạn muốn biết bí mật, các bạn phải chứng minh rằng mình xứng đáng.”
Têxa cảm thấy sự căng thẳng trong không khí. “Những thử thách gì?”
Cassandra tiến lại gần, đôi mắt cô ta như đang thăm dò tâm hồn họ. “Đầu tiên, tôi muốn biết điều gì khiến các bạn sợ hãi nhất.”
Dorian nhướng mày. “Sợ hãi? Chúng tôi không có thời gian cho những câu hỏi ngớ ngẩn.”
“Chẳng phải sợ hãi chính là thứ khiến chúng ta trở nên con người hơn sao?” Cassandra nói, giọng điệu như thể cô đang chơi đùa. “Hãy để tôi thấy điều đó.”
Têxa nuốt nước bọt, cô cảm thấy áp lực từ ánh mắt của Cassandra. “Tôi sợ… mất đi những người tôi yêu thương.”
Cassandra gật đầu, như thể cô ta đã đoán trước được câu trả lời. “Tốt. Còn anh?” Cô ta quay sang Dorian.
“Chúng tôi không có thời gian cho những trò chơi này,” Dorian lại lặp lại, nhưng giọng anh đã yếu đi một chút.
“Đó không phải là câu trả lời,” Cassandra nói, không để anh thoát. “Sợ hãi là sức mạnh và cũng là điểm yếu. Hãy thừa nhận nó.”
Dorian thở dài, ánh mắt anh thoáng chốc trở nên mơ hồ. “Tôi sợ… không thể bảo vệ được những người mình yêu thương.”
Cassandra mỉm cười, vẻ hài lòng hiện rõ trên khuôn mặt cô. “Đó là điểm khởi đầu tốt. Nhưng để vượt qua thử thách này, các bạn cần phải đối mặt với nỗi sợ hãi của chính mình.”
“Làm thế nào?” Têxa hỏi, lòng tràn đầy nghi ngờ.
“Nhắm mắt lại,” Cassandra ra lệnh. “Hãy tưởng tượng nỗi sợ của mình và đối diện với nó.”
Cả hai nhắm mắt lại, không gian xung quanh bỗng trở nên tĩnh lặng. Têxa cảm thấy như mình đang chìm vào một thế giới khác, nơi những hình ảnh quá khứ hiện lên. Cô thấy mẹ mình, người đã hy sinh vì bảo vệ quê hương. Cảm giác mất mát, nỗi đau, và sự bất lực tràn ngập trong lòng.Cô mở mắt, nước mắt lăn dài trên má. “Tôi không thể để điều đó xảy ra một lần nữa.”
“Đó là phần đầu tiên,” Cassandra nói, giọng cô ta nhẹ nhàng như gió thoảng. “Phần tiếp theo là đối mặt với nỗi sợ của Dorian.”
Dorian cũng nhắm mắt lại, khuôn mặt anh trở nên căng thẳng. Têxa cảm nhận được sự bất an từ anh. Cô không biết anh đang nghĩ gì, nhưng rõ ràng, nỗi sợ của Dorian cũng sâu sắc không kém.
“Cảm nhận đi,” Cassandra nói, “đừng trốn tránh nó.”
Một khoảng lặng kéo dài, rồi Dorian mở mắt. “Tôi đã thấy… thấy hình ảnh của gia đình mình, những điều đã xảy ra với họ.”
“Và điều đó khiến anh cảm thấy thế nào?” Cassandra hỏi.
“Cảm giác bất lực,” Dorian trả lời, giọng anh thấp hơn. “Tôi không thể làm gì để cứu họ.”
“Đó là một khởi đầu tốt. Nhưng để thực sự vượt qua nỗi sợ, các bạn cần phải hành động,” Cassandra nói, ánh mắt cô đầy thách thức. “Hãy cho tôi thấy sức mạnh của mình.”
Dorian và Têxa nhìn nhau, trong mắt họ có sự quyết tâm. “Chúng tôi sẽ không để nỗi sợ hãi chi phối mình,” Têxa khẳng định.
“Đúng vậy,” Dorian nói, một nụ cười nhẹ nở trên môi. “Chúng tôi sẽ đối mặt với mọi thử thách.”
Cassandra gật đầu, vẻ hài lòng hiện rõ trên khuôn mặt. “Tốt. Bây giờ, hãy chuẩn bị cho thử thách tiếp theo.”
“Cô ta không thể tin được,” Dorian thì thầm.
“Chúng ta phải làm theo,” Têxa nói, nhưng trong lòng cô vẫn còn lo lắng về những gì sắp xảy ra.
Cassandra đưa tay lên, một làn ánh sáng chói lòa xuất hiện. “Bây giờ, tôi sẽ gửi các bạn vào một thế giới khác, nơi các bạn phải đối mặt với nỗi sợ hãi của chính mình.”
Ánh sáng chói lòa bao trùm lấy họ, và trong chớp mắt, không gian xung quanh biến đổi. Têxa cảm thấy mình như đang rơi vào một hố sâu, không có điểm dừng. Cô nắm chặt tay Dorian, lòng đầy lo lắng.
Khi ánh sáng tắt dần, họ thấy mình đứng giữa một cánh đồng hoang tàn, nơi những bóng ma của quá khứ hiện về. Têxa nhìn quanh, cảm giác như mình đã trở về những ngày tháng đen tối nhất.
“Đây là đâu?” Dorian hỏi, vẻ mặt anh nghiêm túc.
“Chúng ta đã vào thế giới của nỗi sợ hãi,” Têxa trả lời, cảm giác lạnh lẽo bao trùm quanh họ. “Chúng ta phải chiến đấu với những gì mà chúng ta sợ hãi nhất.”
“Vậy thì hãy bắt đầu,” Dorian nói, giọng anh đầy quyết tâm. “Chúng ta sẽ không để nỗi sợ hãi đánh bại chúng ta.”
Họ bước đi, lòng đầy quyết tâm nhưng cũng không khỏi lo lắng. Những bóng ma lởn vởn quanh họ, những hình ảnh đau thương và kỷ niệm tồi tệ cứ hiện lên, như muốn kéo họ xuống vực thẳm. Nhưng Têxa biết, chỉ có cách đối mặt với nỗi sợ hãi, họ mới có thể vượt qua thử thách này.
“Chúng ta sẽ làm được,” cô thì thầm, nắm chặt tay Dorian. “Vì tương lai của Eldoria.”
“Đúng vậy,” Dorian đáp, ánh mắt anh sáng lên. “Chúng ta sẽ không bao giờ từ bỏ.”
Nhưng khi họ tiến vào sâu hơn, những bóng ma bắt đầu gào thét, và nỗi sợ hãi như một cơn bão cuốn lấy họ. Cảm giác lạnh lẽo tràn ngập, và một cuộc chiến mới bắt đầu.