Chương 66: Làm khách
*
Máy nhắn tin của Phùng Vu kêu bíp bíp. Anh xem số rồi gọi lại, là Tống Mỹ San: “Anh ơi, nghỉ lễ Quốc khánh, thầy Đậu rủ mình qua nhà thầy chơi đó.”
“Ừ! Giờ em đang làm gì?”
“Đang nằm trong ký túc xá, mới học thuộc xong Luật Hiến pháp, kiệt cả sức, chuẩn bị đi ngủ nè. Còn anh? Vẫn đang làm thêm sao?” Giọng cô nói hơi khàn khàn: “Đừng có liều mạng vậy, tiền làm sao kiếm hết được.”
“Sắp xong rồi. Nghe giọng em sao là lạ, cảm rồi hả?”
“Không có, đồ ăn nhà ăn mặn quá, gắt cả cổ.”
“Uống nhiều nước vào.” Anh cúp điện thoại, tâm trạng vốn đang rối bời dần trở nên bình thản lại.
Mãi đến rạng sáng, khách khứa tan hết, Phùng Vu thay quần áo chuẩn bị ra về, chị Lan đưa cho anh ba trăm đồng. Anh ngẩn ra hỏi: “Ý gì vậy chị?”
“Tiền tuýp của chị Hoa cho đó.”
“Tôi chỉ mang có ly Long Island Iced Tea thôi mà.”
“Quy định phòng riêng, hễ bước vô là tính phục vụ, ba trăm đồng tiền tuýp làm nền.” Chị Lan đưa ngón tay ngoắc ngoắc cằm anh, nửa thật nửa giỡn hỏi: “Em trai, mấy đồng tiền sạch cỡ này cậu còn tính kiếm tới chừng nào nữa?”
Phùng Vu né đầu sang một bên, không làm mất lòng chị ta, giả vờ như không nghe thấy. Bước ra khỏi vũ trường, anh nhìn thấy bóng lưng của một cô gái tiếp thị rượu, rảo nhanh hai bước theo sau bảo: “Cẩu Bách Huệ!” Cô ta quay đầu lại, quả nhiên là cô ta.
Phùng Vu thấy có gánh bán hoành thánh. Giữa đêm khuya khoắt thế này, trên gánh treo một chiếc đèn măng sông, bị hơi nước bốc lên từ nồi nghi ngút phủ mờ, nhìn từ xa hệt như treo một quả quýt thối. Anh hỏi: “Đói không?”
Cẩu Bách Huệ lắc đầu, rồi lại gật đầu.
“Tôi mời cô ăn khuya.” Phùng Vu đi thẳng về phía gánh hàng, Cẩu Bách Huệ đi theo sau anh, có chút rụt rè nói: “Để tôi bao, hôm nay tôi…”
“Bán được chai XO, tiền phí mở chai cộng tiền bo gần ba trăm đồng.” Phùng Vu mỉm cười bảo: “Chúc mừng nhé! Nhưng tôi đã nói bao là tôi bao.”
Anh ngồi xuống, ngẩng đầu thấy cô ta đứng đơ ra đó: “Nào, ngồi đi!”
Cẩu Bách Huệ lúc này mới ngồi xuống, kéo kéo vạt váy cho phẳng phiêu, rồi lại vuốt lại mái tóc và tóc mai. Phùng Vu không để ý đến mấy động tác nhỏ của cô ta, cất tiếng gọi chủ gánh: “Cho hai tô hoành thánh nhỏ.”
Cẩu Bách Huệ lấy hai chiếc muỗng, dùng bình nước mang theo tráng qua rồi lau khô, đưa cho anh một chiếc. Anh đỡ lấy mỉm cười: “Cảm ơn!”
Rồi anh hỏi: “Nghe Đậu Đậu nói cô sang lại mặt bằng mở tiệm cắt tóc, sao còn tới vũ trường bán rượu nữa?”
“Tiệm cắt tóc vắng khách quá, nên buổi tối tôi ra ngoài kiếm thêm.” Cô ta cúi đầu mân mê đôi đũa: “Nếu anh không muốn tôi tới, tôi…”
Phùng Vu cũng chỉ tiện miệng hỏi qua, nghe cô ta nói thế liền ngắt lời: “Chọn lựa cuộc sống thế nào là tự do của cô, không cần người khác quyết định giúp. Có điều vũ trường vàng thau lẫn lộn, nhớ cẩn thận bảo vệ bản thân.”
Hoành thánh được mang ra. Cẩu Bách Huệ thấy anh ăn ngon lành, góc mặt nghiêng với vầng trán đầy đặn, sống mũi thẳng tắp, bờ môi dính chút vết dầu, làn da trắng trẻo khiến phụ nữ cũng phải ghen tị, nhìn đến ngẩn ngơ.
Phùng Vu cũng chẳng ngẩng đầu lên, chỉ bảo: “Mặt tôi không có dính hoành thánh đâu, ăn nhanh đi rồi về nhà nghỉ ngơi.”
Mặt Cẩu Bách Huệ nóng bừng, trong lòng dâng lên một niềm vui kỳ lạ, giống như ao nước bỏ hoang nhiều năm, dù cho có một con muỗi mắt rơi xuống cũng khẽ gợn sóng lăn tăn.
Vào ngày lễ Quốc khánh, Tống Mỹ San và Phùng Vu xách quà tới thăm Đậu Hỗ Sinh. Nhà thầy nằm ở khu tập thể Điền Lâm Tân Thôn, quận Từ Hối, căn hộ chung cư kiểu cũ do nhà trường phân cho cán bộ công nhân viên.
Hành làng dài ngoằng cong cong chất đầy than tổ ong, xe đạp đậu ngổn ngang, xếp đủ loại thùng giấy, kệ giày thấp, thùng dầu, vỏ chai bia, bô tiểu, bồn cầu cùng các món đồ linh tinh khác. Người ta đi qua giữa hành lang đều phải xoay nghiêng người. Tìm đến phòng số 403, Phùng Vu gõ cửa mấy tiếng, cửa nhanh chóng mở ra. Đậu Hỗ Sinh nở nụ cười tự mình ra mở cửa, ngắm nhìn anh hai cái rồi vỗ vỗ lên vai Phùng Vu, không khỏi mang vài phần cảm thán: “Rõ ra dáng một người đàn ông rồi đấy.”
“Cái gì mà ra dáng, em vốn dĩ đã vậy rồi mà.” Phùng Vu vừa đổi dép vừa nói. Vợ của Đậu Hỗ Sinh là Trần Xuân mang tạp dề cũng bước ra chào hỏi, Phùng Vu và Tống Mỹ San liền cất tiếng: “Chào cô ạ.”
Tống Mỹ San đưa quà cho bà, bà mỉm cười bảo: “Tới chơi là quý rồi, còn mang quà cáp làm gì nữa!”
Căn nhà có ba phòng ngủ. Mẹ của Đậu Hỗ Sinh đã hơn tám mươi tuổi, đang ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ lột đậu nành. Thấy hai người, cụ mỉm cười hớn hở, dặn dò Trần Xuân: “Nấu chén trứng chần rượu nếp cho tụi nó ăn đi.”
Trần Xuân bảo: “Lát nữa ăn cơm trưa rồi, món ăn vặt để đến chiều rồi ăn.”
Cụ bà giục giã: “Không ăn điểm tâm thì pha sữa lúa mạch cho hai đứa nhỏ tội nghiệp uống đi.”
“Được rồi, được rồi.” Trần Xuân ôn tồn mỉm cười đáp lại. Tống Mỹ San ngăn lại: “Sư mẫu đừng bận tay nữa, cho tụi em uống trà là được rồi.” Cô ngồi xuống cạnh cụ bà, cùng lột đậu nành.
Phùng Vu thì theo Đậu Hỗ Sinh vào phòng trong. Mấy bức tường đặt kệ sách dày đặc toàn là sách. Đậu Hỗ Sinh bảo Phùng Vu ngồi, rồi đi thẳng vào vấn đề: “Thầy có chuyện này muốn phiền em đây.”
“Khách khí gì chứ, thầy cứ nói đi ạ.” Phùng Vu cầm quyển sách trên bàn lên, là sách về máy tính.
“Thầy muốn mua một chiếc máy tính, đi dạo trung tâm thương mại coi thử, IBM, AST, Trường Thành, Compaq, rồi cả Liên Tưởng, dòng máy 286 mà xoàng xoàng cũng toàn bảy tám nghìn đồng. Lương tháng của thầy có bốn trăm đồng, thấy tiếc tiền quá.”
Phùng Vu nói: “Dòng 286 chỉ đánh máy, làm bảng biểu, nhập dữ liệu, chơi Xếp hình, Rắn săn mồi, Dò mìn, mấy trò chơi trí tuệ cờ bạc đơn giản thôi thầy.”
Đậu Hỗ Sinh hỏi: “Game ‘DOOM: Kẻ diệt vong’, máy 286 chơi được không?”
“Hoàn toàn gánh không nổi đâu.” Phùng Vu bảo: “386 chắc là được.”
Đậu Hỗ Sinh mặt đầy tiếc nuối: “Máy 386 giá hơn mười nghìn đồng, lại càng mua không nổi.”
Tống Mỹ San bưng ly sữa lúa mạch đã pha xong bước vào, Đậu Hỗ Sinh hỏi cô: “Vậy máy tính ở trường em dùng là loại nào?”
“386 với 486 đều có ạ.” Nói xong, cô liền bước ra ngoài.
“Không hổ danh là Phục Đán!” Đậu Hỗ Sinh hâm mộ không xiết, rồi nói tiếp: “Vu này, thầy nghe người ta nói máy đồng bộ nguyên chiếc cấu hình vừa thấp lại bán đắt lòi ra, nhà bình thường làm sao mua nổi. Bên Thâm Quyến bắt đầu rộ lên trào lưu mấy người rành công nghệ tự ráp máy, cấu hình cao, hiệu năng tốt mà tiết kiệm được bộn tiền. Em ráp giúp thầy một chiếc được không?”
Phùng Vu hỏi: “Bên Thâm Quyến tự ráp máy, linh kiện máy tính kiếm đâu ra?”
“Nhập từ Hồng Kông, Đài Loan về các chợ linh kiện điện tử Hoa Cường Bắc, Tái Cách ở Thâm Quyến. Loại phụ tùng nào cũng có, lại còn hàng chính hãng mà giá rẻ nữa.”
“Thì ra là vậy.” Phùng Vu gật đầu bảo: “Được rồi, em giúp thầy ráp một chiếc.”
Đậu Hỗ Sinh mừng rỡ ngoài mong đợi, nhưng lại hơi lo lắng: “Em tính làm sao? Không lẽ em phải tự mình chạy vô Thâm Quyến một chuyến nữa sao?”
Phùng Vu mỉm cười: “Mỹ San từ hồi cấp hai, dầu gội, xà bông, kem dưỡng da, mỹ phẩm, băng đô, quần áo đến đồ ăn vặt em cho em ấy dùng không ít hàng Hồng Kông – Đài Loan. Có cái dùng phiếu ngoại hối, phiếu kiều hối mua ở cửa hàng đối ngoại, có cái nhờ mối cò mồi săn giùm em. Mối quan hệ sáu bảy năm nay rồi, người ta không lừa em đâu.”
Anh xin tờ giấy và cây viết, viết viết sửa sửa, nửa tiếng sau đặt viết xuống bảo xong rồi, đưa cho Đậu Hỗ Sinh xem. Sợ ông xem không hiểu, anh giải thích: “CPU dùng con 486SX-33, bo mạch chủ VLB bản to, RAM lên thẳng 4MB, chạy DOS với Windows 3.1 mượt mà không vấn đề gì. Ổ cứng gắn ổ Quantum 80MB, card màn hình Trident8900C, cộng thêm cái card âm thanh tương thích. Thùng máy, nguồn, ổ đĩa mềm, bàn phím, chuột đầy đủ hết, màn hình dùng loại 14 inch màu. Bộ này ráp ra chạy xé gió, độ tương thích cao không dễ bị treo máy, dung lượng ổ cứng lẫn RAM đủ xài, màu sắc hiển thị tươi sáng, chơi game bao mượt.”
“Em ráp cho thầy bộ 486 đó hả?” Đậu Hỗ Sinh tưởng mình nhìn nhầm nghe nhầm, không thể tin nổi.
Phùng Vu bảo: “Để em hỏi giá linh kiện bên Chân Dài với Đầu Cá Mập xong rồi báo lại cho thầy sau.”
Tống Mỹ San gõ cửa, mỉm cười với hai người: “Ra rửa tay ăn cơm trưa đây.”
Trên chiếc bàn hình vuông, cụ bà được dìu ngồi vị trí chủ tọa, Đậu Hỗ Sinh ngồi đối diện sư mẫu Trần Xuân, Phùng Vu và Tống Mỹ San ngồi cạnh nhau. Thịt kho trứng da hổ, cá hấp, vịt quay với gà luộc mua ở Quang Minh Thôn đều được bày ngập tràn trước mặt Phùng Vu và Tống Mỹ San. Cụ bà bên cạnh liên tục nhắc: “Xuân à, gắp cho hai đứa nhỏ mỗi đứa một quả trứng da hổ đi.”
Trần Xuân cười bảo: “Bây giờ người ta không có chuộng gắp thức ăn cho nhau nữa đâu mẹ, gắp qua gắp lại mất vệ sinh lắm.”
Đậu Hỗ Sinh đặc biệt vui vẻ, xách ra một chai rượu trắng cũ Sùng Minh, đòi uống giao ly với Phùng Vu. Trần Xuân nhíu mày cười bảo: “Làm gì có thầy giáo nào lôi học trò ra uống rượu trắng chứ!”
“Không sao đâu, có phải ở trường học đâu nào. Em ấy bươn chải ngoài xã hội bốn năm năm nay rồi, uống rượu tùy tâm thôi.” Thầy hỏi: “Bình thường có uống rượu không?”
“Có uống ạ.” Phùng Vu cụng ly với ông, ngửa cổ uống cạn một hơi, rồi nói: “Em còn hút thuốc lá nữa.”
Bầu không khí đột nhiên chùng xuống, nhưng nhanh chóng tan đi.
Tống Mỹ San ăn trứng da hổ, nước thịt đã thấm đậm đà vào bên trong. Cụ bà ăn món khoai môn xào hành, thấy ngon, dẻo bùi mềm rụm, liền bảo con dâu gắp cho Tống Mỹ San với Phùng Vu nếm thử.
Đậu Hỗ Sinh hỏi: “Vu này, năm nay 22 tuổi rồi, có bạn gái chưa?”
“Chưa ạ.” Phùng Vu đáp.
“Cô của em làm ở trường mầm non, bên cạnh nhiều cô giáo trẻ trung xinh xắn lắm, để cô làm cầu nối giới thiệu cho em một người.” Đậu Hỗ Sinh nghĩ đến vụ máy tính nên định bụng đáp lễ.
Trần Xuân vỗ tay bảo: “Ôi chao, đúng là có sẵn một cô luôn đó! Gia cảnh tốt, có nhà cửa đàng hoàng, người xinh đẹp, tính tình dịu dàng, lại đánh đàn piano giỏi, dỗ con nít cực kỳ kiên nhẫn. Cô ấy không đòi hỏi gì nhiều ở nửa kia, vừa mắt là được. Thằng Vu mà chịu thì để cô hẹn ngày giờ nha!”
Phùng Vu giỡn hớt: “Cô gái điều kiện tốt vậy thì hẹn ra trò chuyện coi sao.” Anh nhìn Tống Mỹ San, cô chẳng có phản ứng gì, chỉ gắp một cục thịt mỡ bỏ vào bát anh.
Đậu Hỗ Sinh lại hỏi: “Mỹ San này, hồi cấp ba thư tình của em chưa từng đứt đoạn, lên đại học rồi người theo đuổi không biết bao nhiêu mà lần, có ai vừa mắt em chưa?”
Tống Mỹ San nghiêm túc nói: “Em đợi anh trai kết hôn xong, em sẽ đi xuất gia làm ni cô.”
Cả bàn ăn hết giật mình, ngơ ngác nhìn nhau không hiểu cô nói vậy là có ý gì. Phùng Vu hạ giọng quát: “Tống Mỹ San! Đừng có nói bậy bạ.”
Tống Mỹ San mím môi, cắn khoai môn ăn.
Đậu Hỗ Sinh nhớ ra hỏi: “Ở Phục Đán có đụng mặt Diệp Thành Tân không?”
“Có đụng, cứ lượn qua lượn lại trước mặt em mãi!”
Phùng Vu hơi kinh ngạc. Cô chưa bao giờ nhắc tới Diệp Thành Tân trước mặt anh. Cô… tại sao lại không nói?
“Nghe nói em ấy lấy được suất định hướng nội bộ của Ủy ban Kinh tế, giờ đang đợi khám sức khỏe với thẩm tra lý lịch.” Đậu Hỗ Sinh nhấp ngụm rượu nói: “Xem ra đã hạ quyết tâm đi con đường quan lộ. Mặc dù không phải điều thằng bé muốn, nhưng lại toại nguyện ước nguyện của giáo sư Diệp.”
Ăn cơm xong, Đậu Hỗ Sinh lôi xềnh xệch Phùng Vu vào phòng trò chuyện. Lúc Trần Xuân cầm khăn lau bàn thì cạ mạt chược của cụ bà kéo tới, đang thiếu một chân nên lôi luôn Tống Mỹ San vô sòng.
Cho đến khi mặt trời lặn về tây, Đậu Hỗ Sinh mới tiễn Phùng Vu ra ngoài. Trước khi đi, Tống Mỹ San gom hết số tiền thắng mạt chược đẩy sang cho cụ bà.
Cụ bà lẩm bẩm: “Quên mất chưa nấu trứng chần rượu nếp cho hai đứa nhỏ rồi!”