Vương quản lý phản ứng cực nhanh, lập tức hai tay dâng tấm thẻ số đã thấm đẫm mồ hôi, cung kính đưa tới tận tay Diệp Uyển Nhi:
"Diệp đổng, ngài vẫn chưa dùng bữa đúng không ạ? Ở đây xếp hàng lâu lắm, ngài cứ dùng số của con! Vào được ngay lập tức, đây là số nằm trong tốp ba bàn đầu đấy ạ!"
"Chuyện này..." Diệp Vệ Quốc do dự một chút, "Thế này có vẻ không đúng quy củ cho lắm?"
"Quy củ là chết, người là sống mà ngài! Thân thể ngài kim chi ngọc diệp, sao có thể đứng dưới cái nắng gay gắt này được? Đây là chút lòng thành của tiểu bối chúng con hiếu kính ngài! Ngài nhất định đừng từ chối, nếu không lòng con áy náy lắm ạ!"
Vương quản lý nói lời chân tình khẩn thiết, thậm chí còn chủ động đi trước mở đường.
Những người xung quanh thấy bộ dạng này cũng đều tinh ý nhận ra ngay. Dù không biết cụ thể ông lão là ai, nhưng có thể khiến một ông chủ đi xe Mercedes phải khúm núm gọi "Chủ tịch" như vậy, chắc chắn là nhân vật tầm cỡ có thể thông thiên.
"Đã vậy thì ta xin đa tạ." Diệp Vệ Quốc cũng không khách sáo nữa, khẽ gật đầu.
Dưới sự dẫn đường có phần khép nép của Vương quản lý, đám đông tự động dạt ra tạo thành một lối đi rộng rãi hơn. Nhóm người của Diệp Vệ Quốc cứ thế thuận lợi tiến vào "Đào Hoa Nguyên".
Sự xôn xao ngoài cửa cũng thu hút sự chú ý của Lâm Phàm, anh ngẩng đầu nhìn lên, gương mặt vẫn bình thản như cũ. Thế nhưng Tần Lãng đang ngồi trong tiệm, đối diện cửa ra vào, cũng theo bản năng ngoảnh lại nhìn.
Và rồi, kết quả là... "hồn siêu phách lạc"!
Khi tầm mắt Tần Lãng xuyên qua đám đông, nhìn rõ diện mạo của lão giả đang đi tới, chiếc thìa trong tay anh "keng" một tiếng rơi xuống chung "Nước sôi cải trắng", bắn lên vài giọt nước.
Ngay sau đó, Tần Lãng bật dậy như có lò xo gắn dưới mông, gương mặt lộ rõ vẻ kinh hoàng như vừa thấy quỷ, miệng há hốc đến mức nhét vừa một quả trứng gà.
"Diệp... Diệp lão?!"
Giọng Tần Lãng run bắn lên. Cái vẻ tản mạn, phong lưu của một công tử nhà giàu biến mất không còn dấu vết, thay vào đó là sự kính sợ như một phản xạ có điều kiện.
Làm sao anh có thể không nhận ra vị này cho được?
Diệp Vệ Quốc!
Nhân vật huyền thoại trong giới thương trường Giang Thành, thậm chí là cả tỉnh Đông Nam! Người sáng lập tập đoàn Diệp thị! Người đàn ông thực sự đứng trên đỉnh kim tự tháp! Dù Diệp lão đã nghỉ hưu nhiều năm, không màng thế sự, nhưng ở mảnh đất Giang Thành này, chỉ cần ông cụ dậm chân một cái thì đất trời cũng phải rung chuyển.
Ngay cả ông bố nóng tính của Tần Lãng, mỗi khi gặp Diệp lão cũng phải cung kính gọi một tiếng "Diệp lão" đầy trọng vọng.
"Lâm Phàm này... rốt cuộc là lai lịch thế nào? Sao lại mời được cả vị đại Phật này tới đây?"
Trong lòng Tần Lãng dậy sóng dữ dội, ánh mắt anh cứ đảo qua đảo lại giữa Lâm Phàm và Diệp lão. Anh vốn nghĩ mình dắt mấy gã thiếu gia đến ủng hộ đã là nể mặt lắm rồi, không ngờ cái tiệm nhỏ này lại có "từ trường" mạnh đến thế, ngay cả bậc Chân Thần cũng hút tới được?
Tần Lãng lúc này chẳng còn tâm trí đâu mà ăn với uống, anh luống cuống tay chân chỉnh lại chiếc áo sơ mi hoa hòe hoa sói. Dù biết bộ dạng này đứng trước mặt Diệp lão có hơi lôi thôi, nhưng cũng đành nhắm mắt đưa chân. Anh nhanh chân rời khỏi chỗ ngồi, chạy lại phía Diệp Vệ Quốc, hơi khom lưng, mặt nở nụ cười ngoan ngoãn hết mức:
"Diệp ông nội! Sao ngài lại tới đây ạ? Thật là trùng hợp quá!"
Diệp Vệ Quốc dừng bước, nhìn chàng trai lòe loẹt trước mặt, đôi mắt đục ngầu thoáng qua một tia cười ý nhị:
"Ồ, là tiểu tử nhà họ Tần à. Sao thế, cháu đến được mà cái thân già này lại không được tới nếm thử sao?"
"Dạ đâu có ạ! Ngài tới là vinh hạnh của cái tiệm này, là vẻ vang cho cả khu phố ạ!" Tần Lãng vội vàng xua tay.
"Được rồi, đừng có dẻo miệng nữa."
Diệp Vệ Quốc xua tay, dù giọng điệu bình thản nhưng uy nghiêm của người bề trên vẫn khiến Tần Lãng theo bản năng rụt cổ lại. Ông lão chống gậy, nhìn Tần Lãng nửa cười nửa không:
"Tiểu tử nhà cháu, đêm qua đăng cái dòng trạng thái lên vòng bạn bè làm ta thèm đến phát điên đây. Nào là 'vào tận tâm can', nào là 'thịt bò nạm độc nhất vô nhị'... Sao hả? Hôm nay ta không mời mà đến, cháu không định mời ta nếm thử một chút à?"
Nghe thấy câu này, Tần Lãng lập tức phấn chấn hẳn lên, cảm giác căng thẳng lúc nãy cũng tan biến đi nhiều.
"Hì hì! Ngài nói gì vậy ạ! Ngài tới là nể mặt cháu, nể mặt cái tiệm nhỏ này lắm rồi!"
Tần Lãng vừa nói vừa ân cần nghiêng người dẫn đường, mời Diệp lão đi về phía bàn mình – vị trí đẹp nhất tiệm – miệng thì liến thoắng quảng cáo:
"Diệp ông nội, ngài tới là đúng lúc lắm! Cháu cam đoan với ngài, mấy lời cháu viết trên mạng không hề điêu một chữ nào! Tay nghề của Lâm lão bản này đúng là thần sầu! Nhất là bát mì nạm bò cốt sườn chí tôn kia, nước dùng trong vắt, thịt thơm gân mềm..."
"Được rồi đấy, Tần Lãng."
Một giọng nữ lạnh lùng xen lẫn vài phần chê bai đột ngột ngắt lời ba hoa của Tần Lãng. Diệp Uyển Nhi nãy giờ vẫn đứng cạnh Diệp lão cuối cùng cũng không nhịn được mà lên tiếng.
Cô tháo chiếc kính râm lớn trên mặt, để lộ gương mặt tinh tế nhưng đầy vẻ kiêu ngạo. Cô nhìn lướt qua bộ đồ hoa hòe và chiếc quần cộc của Tần Lãng từ trên xuống dưới, khóe môi khẽ nhếch lên mỉa mai:
"Tần đại thiếu gia, ba năm không gặp, gu thẩm mỹ của anh ngày càng 'bình dân' nhỉ? Nếu Tần thúc thúc mà thấy anh ăn mặc thế này trong cái tiệm lụp xụp này, chắc chú ấy tức đến mức đốt luôn tòa cao ốc Tần thị mất."
Tần Lãng nghe cái giọng mỉa mai quen thuộc ấy thì nụ cười trên mặt đanh lại một chút, rồi anh đảo mắt đáp trả:
"Nha, tôi cứ tưởng là ai, hóa ra là Diệp đại tiểu thư! Sao thế, sang Pháp uống nước Tây ba năm, vừa về nước đã đi thị sát dân tình rồi à? Đây gọi là 'trào lưu', cô hiểu không? Ngược lại là cô đấy, ăn mặc cứ như chuẩn bị đi gõ chuông ở phố Wall, không thấy mệt à?"
Hai người rõ ràng là người quen cũ, lại còn là kiểu oan gia từ nhỏ trong giới thượng lưu.
"Tôi không rảnh đứng đây dẻo mồm với anh."
Diệp Uyển Nhi chê bai nhìn quanh một vòng. Dù bên trong tiệm trang trí không tệ, nhưng tiếng ồn ào náo nhiệt bên ngoài vẫn khiến một người đã quen với môi trường khách sạn ba sao Michelin như cô cảm thấy khó chịu. Cô chỉ vào những thực khách đang ngồi ăn mì, hạ thấp giọng nói với Diệp lão:
"Ông nội, ông đừng nghe Tần Lãng nói nhăng nói cuội. Cái miệng anh ta ông còn lạ gì sao? Cá chết cũng nói thành cá sống được. Mấy năm ở nước ngoài con chẳng thiếu món cao lương mỹ vị nào chưa ăn. Mấy cái tiệm vỉa hè thế này chỉ giỏi bỏ nhiều bột ngọt đánh lừa vị giác thôi. Chúng ta đi chỗ khác đi ông, ăn vào đau bụng đấy ạ."
"Này! Diệp Uyển Nhi, cô có thể sỉ nhục gu thẩm mỹ của tôi, nhưng không được sỉ nhục món mì của Lâm lão bản!"
Tần Lãng không vui, anh cứng cổ chỉ vào bàn mình: "Cô đúng là đầy định kiến! Tâm hồn cô bị chủ nghĩa tư bản ăn mòn rồi! Đến đây, Diệp ông nội ngài mau ngồi xuống. Hôm nay cháu sẽ cho cái cô nàng này mở mang tầm mắt, xem thế nào là tinh hoa ẩm thực Trung Hoa!"
Vừa nói, anh vừa nhanh chân chạy lại bàn, luống cuống tay chân định dọn dẹp, muốn dời chung "nước lã" bị mọi người cười nhạo đi để tránh làm chướng mắt Diệp lão, đồng thời lớn tiếng gọi:
"Ngài ngồi đây ạ, ngồi đây! Chỗ này thoáng mát lắm! Để cháu bảo Lâm lão bản nấu cho ngài bát mì mới, thêm thịt! Phải thêm thật nhiều thịt!"
Diệp Vệ Quốc nhìn hai đứa cháu cãi vã chỉ biết lắc đầu bất đắc dĩ. Ông theo lời dẫn của Tần Lãng, bước về phía bàn ăn:
"Ha ha, đã được người trẻ các cháu khen là thần thánh như vậy, ta cũng muốn xem thử bát mì này có thực sự..."
Tuy nhiên.
Lời chưa nói hết, ngay khi Diệp Vệ Quốc tiến lại gần cạnh bàn, chỉ còn cách khoảng hai ba bước chân, bước chân ông lão bỗng nhiên dừng khựng lại không một lời báo trước.