Trong tiệm.
Sau khi ăn uống no nê, Tần Lãng tựa lưng vào ghế, vẻ mặt hưởng thụ cực kỳ đắc ý. Hắn rút điện thoại ra, nhắm chuẩn mấy chiếc bát sạch trơn trên bàn, bắt trọn cả khung cảnh lâm viên Giang Nam như thơ như họa phía sau làm nền, chụp một tấm ảnh thật nghệ thuật.
Ngay sau đó, hắn soạn một đoạn văn án đậm chất phô trương rồi đăng thẳng lên vòng bạn bè:
【 Tọa độ: Lâm Gia Tiểu Quán, phố vàng Phượng Hoàng. Cách vách có quán lẩu khua chiêng gõ trống tặng trứng gà, cũng chẳng bằng một ngụm canh mì của Lâm lão bản.
Nhắc nhở nhẹ: Ai muốn ăn thì tranh thủ mà xếp hàng, cái chỗ ngồi này sau này chắc phải tính phí theo giây đấy. 】
Bài đăng vừa lên, vòng bạn bè của hắn lập tức nổ tung.
Vòng bạn bè của Tần Lãng gồm những ai? Toàn là phú nhị đại, KOL danh tiếng và các đại lão kinh doanh ở Giang Thành. Đám người này bình thường ăn toàn sơn hào hải vị, mấy nhà hàng tầm thường họ chẳng thèm liếc mắt lấy một cái. Nhưng Tần Lãng là ai? Hắn nổi tiếng là kẻ "miệng lưỡi hiểm độc", kén ăn số một!
Để một kẻ như hắn phải sùng bái đến thế, thậm chí không tiếc lời hạ thấp tiệm khác để nâng tầm, thì đây nhất định phải là hàng thần thánh!
"Ngọa tào? Tần thiếu đang ở đâu thế? Không gian nhìn đẳng cấp đấy!"
"Lâm Gia Tiểu Quán? Chẳng lẽ là cái tiệm bán bánh bao 666 tệ đang nổi gần đây? Chuyển nhà mới rồi à?"
"Nhìn bát mì kia... tôi đói phát điên rồi."
"Đi thôi anh em! Tần thiếu đã ở đó thì chắc chắn không sai được! Bây giờ qua liệu còn chỗ không nhỉ?"
Chưa đầy mười phút, bài đăng đã nhận được hơn trăm lượt thích, khu vực bình luận nhộn nhịp hơn bao giờ hết. Triệu Thiên Nhất, Trầm Mạn cũng lần lượt đăng bài. Thậm chí đến vị giáo sư Lưu vốn dĩ điềm đạm, vậy mà cũng vào nhấn nút tán thành kèm theo dòng bình luận: "Mì này chỉ có ở trên trời, lão già này buổi chiều sẽ tới."
Sự tiếp sức tập thể từ dàn phú nhị đại đỉnh cấp này đã tạo ra một hiệu ứng lan tỏa kinh khủng. Ban đầu vốn chỉ có thực khách quanh khu đại học xếp hàng, giờ thì cả nửa giới thượng lưu Giang Thành đều rục rịch chuyển động! Vô số xe sang từ khắp ngõ ngách thành phố đồng loạt lăn bánh, mục tiêu chỉ có một: Phố vàng Phượng Hoàng, tiệm nhỏ phía sau trạm biến áp!
Mặt trời ngả về tây, đèn neon trên phố Phượng Hoàng bắt đầu thi nhau thắp sáng. Khu phố thương mại sầm uất nhất quanh đại học thành Giang Thành đang đón chờ đỉnh điểm náo nhiệt nhất trong ngày.
Thế nhưng, đối với các chủ tiệm và người đi đường hôm nay, cảnh tượng diễn ra thực sự quá đỗi kỳ quái, thậm chí là phi lý.
Nằm ở vị trí đắc địa nhất phố, cái nhà ba tầng treo biển "Lẩu Đại Vị - Cơ sở chính" trang trí lộng lẫy, giờ đây lạnh lẽo như một ngôi mộ cổ. Tòa cổng chào hơi màu đỏ tốn kém hơn hai mươi ngàn tệ dựng ở cửa, do cả ngày không có ai chăm chút nên đã xì hơi, xẹp lép, rũ rượi đổ nghiêng như một gã khổng lồ bị đánh gãy xương sống.
Hai hàng lẵng hoa chúc mừng khai trương dưới cái nắng gay gắt đã sớm héo úa, cánh hoa rụng đầy đất, bị gió thổi bay lác đác trông cực kỳ thê lương. Bên trong quán lẩu đáng lẽ phải tiếng người huyên náo thì lúc này lại im lìm đến đáng sợ. Bảy tám mươi chiếc bàn xếp ngay ngắn nhưng nồi nước lẩu mỡ bò đã đông đặc lại thành một lớp mỡ trắng nhầy nhụa, ngấy mỡ.
Dàn lễ tân hơn hai mươi cô nàng mặc sườn xám xẻ cao vốn để phô trương thanh thế, giờ thì ngồi ngả nghiêng ở khu chờ khách. Người thì dán mắt vào điện thoại, kẻ thì dặm lại phấn son, thậm chí có hai cô nàng quá buồn chán còn tụ lại đánh "Liên Quân", tiếng âm thanh hạ gục trong trò chơi vang vọng giữa sảnh vắng tanh nghe thật chói tai.
Trái ngược với vẻ tĩnh mịch đó, chỉ cách một bức tường là một khung cảnh có thể gọi là "bạo động".
"Đừng đẩy! Thằng nào giẫm vào đôi AJ của tao đấy!"
"Phía sau đừng có lấn nữa! Đẩy nữa là tôi báo cảnh sát đấy!"
"Ông chủ! Còn mì không? Tôi xếp hàng ba tiếng rồi! Nếu hết là tôi chết cho anh xem!"
Lối vào nhỏ hẹp của "Lâm Gia Tiểu Quán" bị cái trạm biến áp khổng lồ che khuất, giờ đây không đơn giản là xếp hàng nữa mà trông như một cuộc công thành chiến. Hàng người rồng rắn uốn lượn từ phía sau trạm biến áp, cắt ngang qua mặt tiền rộng rãi khí phái của quán "Lẩu Đại Vị", kéo dài mãi đến tận ngã tư phố Kim Đường, liếc sơ qua cũng phải gần trăm người đang đợi.
Trong đó không thiếu những thiếu gia lái Porsche, Maserati, cũng có cả các bà các bác đi dép lê, thậm chí là mấy anh tinh anh tài chính vừa tan làm còn chưa kịp thay bộ âu phục. Ngay giờ phút này, những con người ở các tầng lớp khác nhau đều vì một bát "Mì nước cốt tủy Chí Tôn" trong truyền thuyết mà vứt bỏ cả thể diện, đứng run rẩy trong gió đêm, nắm chặt lấy số thứ tự trong tay.
Thậm chí, vì người xếp hàng quá đông, đám phe vé lại một lần nữa thính nhạy đánh hơi thấy mùi tiền. Tên phe vé có biệt danh "Chuột" từng bị Lâm Phàm đuổi đi ở chợ đêm nay lại xuất hiện. Nhưng lần này hắn đã khôn ngoan hơn, không dám trực tiếp đầu cơ món ăn của Lâm Phàm nữa mà chuyển sang chiêu trò "xếp hàng hộ" và "bán chỗ".
"Vị trí trong top 10! Ai muốn nào! Giá trọn gói năm trăm tệ!"
"Số vào tiệm ngay lập tức! Chỉ còn duy nhất một số! Một ngàn tệ! Miễn mặc cả!"
Ngay dưới ánh đèn chùm pha lê sang trọng của quán "Lẩu Đại Vị", tên Chuột ngang nhiên cầm số thứ tự để đấu giá, vậy mà người mua vẫn cứ nườm nượp kéo đến.
"Tôi lấy! Tôi trả một ngàn hai!"
"Một ngàn rưỡi! Đưa đây cho tôi!"
Cảnh tượng này đối với Trương Đại Vĩ đang ngồi sau quầy thu ngân quán lẩu mà nói, thực sự còn khó chịu hơn cả bị giết. Lão siết chặt tách trà trong tay, các đốt ngón tay vì dùng lực quá mạnh mà trắng bệch. Lão nhìn trân trân vào đám "người điên" ngoài kia – những kẻ thà bỏ ra cả ngàn tệ để mua một số thứ tự, chứ không thèm bước vào tiệm lão ăn một miếng lẩu giảm giá 50%.
"Một lũ tâm thần... toàn bộ mẹ nó là lũ tâm thần!" Trương Đại Vĩ nghiến răng nghiến lợi rủa sả, giọng nói vì phẫn nộ và ghen tị mà trở nên khàn đặc, méo mó.
Vì cái tiệm này, lão đã đổ vào đó năm triệu tệ. Đó là tiền lão đem căn nhà ở quê đi thế chấp, lại còn vay nặng lãi mới gom đủ vốn liếng. Lão vốn trông cậy vào cơ sở chính này để một bước lên mây, ba tháng thu hồi vốn, nửa năm lên sàn chứng khoán, từ đó bước lên đỉnh cao nhân sinh.
Nhưng giờ thì sao? Ngày đầu tiên khai trương, đừng nói là thu hồi vốn, đến tiền điện nước còn chẳng kiếm nổi! Từng đợt khách đi ngang qua cửa tiệm lão mà không thèm liếc mắt một cái, cứ thế chui tọt vào cái "tiệm quan tài" bên cạnh giống như những cái tát nảy lửa quất thẳng vào mặt lão, nghiền nát lòng tự tôn và giấc mộng đẹp của lão.
"Ông chủ... cái đó, bếp trưởng hỏi là đống lòng bò với sách bò chuẩn bị sẵn phải làm sao bây giờ? Trời nóng thế này, không ăn kịp là hỏng mất." Một nhân viên phục vụ dáng vẻ đốc công rụt rè lại gần, nhỏ giọng hỏi.
"Ăn ăn ăn! Chỉ biết có ăn thôi à!" Trương Đại Vĩ đột ngột ném mạnh tách trà xuống đất.
"Choang!" một tiếng, mảnh sứ văng tung tóe, nước trà bắn đầy sàn.
"Hỏng thì vứt đi! Chẳng lẽ còn bắt lão tử này tự mình ăn hết à?!"
Nhân viên phục vụ sợ đến mức run bắn người, vội vàng lui xuống. Lồng ngực Trương Đại Vĩ phập phồng dữ dội, lão thở hồng hộc, cảm giác như tim mình sắp nổ tung đến nơi.