Chương 71: So Bắn
"Đi dạo một lát chứ?" Đậu Anh đề nghị.
Thân thể Trương Trạo Ca đã hồi phục đến bảy tám phần, dù là tản bộ hay giục ngựa lao nhanh đều không thành vấn đề. Ra khỏi chùa, hai người dọc theo di chỉ cũ của Võng Xuyên nhị thập cảnh mà bước đi. Nơi này vốn đã bị biệt thự của các văn nhân nhã sĩ khác thay thế, chỉ còn lại thanh sơn vẫn vẹn nguyên như cũ.
Khi ở cạnh nhau, Trương Trạo Ca xưa nay ít khi khơi mào câu chuyện, mà Đậu Anh cũng không nói lời nào, đôi bên cứ thế giữ im lặng.
Lúc này, họ tình cờ gặp lại tỷ muội Tống thị mà Trương Trạo Ca đã thấy vài ngày trước, chỉ là trong số năm chị em, hôm nay chỉ có ba người đi dạo.
"Là bọn họ nha." Đậu Anh lầm bầm tự nói.
Trương Trạo Ca quay đầu nhìn nàng: "Nàng quen biết sao?".
"Đó là năm nữ tử nhà họ Tống, một thế gia nho học ở Thanh Dương, Bối Châu, nổi danh nhờ văn từ thi thư. Trưởng nữ Tống Nhược Sân và thứ nữ Tống Nhược Chiêu chí hướng cao xa, không màng chuyện gả chồng. Tiết độ sứ Chiêu Nghĩa thưởng thức tài hoa của họ, nên đã tiến cử với Thánh nhân, vì thế họ mới nhận được chiếu nhập kinh."
Đậu Anh nói tiếp: "Họ là hậu duệ của Tống Chi Vấn, mà Tống Chi Vấn chính là chủ nhân tiền nhiệm của Lam Điền sơn trang, tức Võng Xuyên biệt thự này".
Trương Trạo Ca phản ứng bình thản, đáp lời có lệ: "Ồ. Không ngờ lại có tầng sâu xa này".
Đậu Anh liếc nàng một cái, ánh mắt cười như không cười: "Đại Lang thật sự chẳng thay đổi chút nào".
Dứt lời, nàng chủ động tiến đến trò chuyện cùng tỷ muội Tống thị, để mặc Trương Trạo Ca ngơ ngác đứng tại chỗ: Ý tứ gì đây? Câu này là khen hay là chê?.
Trương Trạo Ca tự nhận mình thô lậu, không lọt được vào mắt xanh của tỷ muội Tống thị, nên không thò lại gần để chuốc lấy nhục. Trái lại, Đậu Anh lấy văn hội hữu, rất nhanh đã thân thiết với họ, vừa nói vừa cười như thể quen biết từ lâu.
Thấy rảnh rỗi, Trương Trạo Ca lấy cung tiễn ra bảo dưỡng. Đang lúc tập trung chăm sóc dây cung, nàng chợt nghe thấy tiếng ồn ào. Ngẩng đầu lên, nàng thấy một nhóm công tử bột đang dẫn theo đám nữ kỹ trang điểm nồng nặc đi du ngoạn. Nói trùng hợp cũng thật trùng hợp, Trương Trạo Ca nhận ra một gương mặt quen thuộc trong nhóm người đó.
Đối phương cũng nhìn thấy nàng, bèn thì thầm gì đó với người bên cạnh, rồi tách khỏi đội ngũ, thúc ngựa đến trước mặt nàng, cao ngạo thốt lên: "Kẻ nông dân quê mùa cũng vào thành rồi sao?"
Nhóm con em thế gia phía sau cười rộ lên.
Động tĩnh bên này khiến Đậu Anh và tỷ muội Tống thị chú ý, đồng loạt nhìn sang.
Trương Trạo Ca thong thả đáp: "Trường An quả không hổ là kinh thành, đến cả tiếng chó sủa cũng vang dội hơn ở quê".
Vi Triệu phẫn nộ: "Ngươi——!"
Đám thế gia tử đệ ngừng cười, vẻ mặt khó coi chằm chằm nhìn Trương Trạo Ca. Đậu Anh cùng tỷ muội Tống thị lại bật cười thành tiếng, tương phản rõ rệt với vẻ giận dữ của nhóm công tử kia.
Vi Triệu thẹn quá hóa giận, định mở miệng mắng nhiếc, nhưng có kẻ đã nhận ra Đậu Anh: "Kia chẳng phải là Từ Khâu huyện quân Đậu nương tử sao?".
Đậu Anh thường xuyên đi cùng Nghi Đô công chúa hoặc Tây Hà huyện chúa, giới thế gia ở Trường An tự nhiên có ấn tượng sâu sắc với nàng. Nay nàng lại nhờ công trạng mà được phong Huyện quân, danh tiếng càng thêm hiển hách.
Tất nhiên ở chốn quyền quý như Trường An, chức Huyện quân chẳng đáng là bao. Nhưng điều đáng nói là Đậu Anh không nhờ bóng chồng, cũng chẳng nhờ ơn con, mà tự mình đạt được thù lễ này. Nàng không hôn phu, không con cái, nhờ công tích bản thân mà nhận phong ban, đủ để trở thành tấm gương cho nhiều văn nhân sĩ tử chưa có công danh.
Vi Triệu không ngờ lại gặp Đậu Anh ở đây. Hắn nghĩ thầm, Đậu Anh là biểu tỷ của Thôi Quân, nhưng Thôi Quân sao lại không ở đây?
Hắn nhìn quanh không thấy bóng dáng Thôi Quân, liền tự não bổ gì đó, rồi nhìn Trương Trạo Ca bằng ánh mắt sung sướng khi người gặp họa, cùng xen lẫn mờ ám.
"Trương Trạo Ca, lúc ngươi ở rể Thôi gia, đã thề non hẹn biển rằng đời này không đổi thay với Thôi Thất nương. Giờ đây không chỉ đứng núi này trông núi nọ, mà kẻ ngươi theo đuổi lại là biểu tỷ của nàng ta. Thôi Thất nương thật là gởi gắm sai người rồi!".
Mọi người vừa nghe thấy thân phận của Trương Trạo Ca, lập tức nhìn nàng bằng ánh mắt khinh bỉ, ngay cả Đậu Anh cũng bị liên lụy bởi những ánh nhìn khác thường.
Trương Trạo Ca cũng không giận, chỉ thương hại lắc đầu thở dài: "Quả nhiên, đến cả 《Thế Bản》 là sách gì cũng không biết, thì vốn chẳng nên mong đợi gì vào tài học hay phẩm hạnh của ngươi".
Đậu Anh lúc này đã nén giận trong lòng, ánh mắt trở nên lạnh lẽo. Phỉ báng nàng thì thôi, nhưng dám bịa đặt hãm hại Trương Trạo Ca và Thôi Quân, mối thù này sao có thể không báo!
Nàng lạnh lùng hỏi: "Ngươi là ai? Những lời hãm hại hôm nay ta không thể xem như không nghe thấy. Dù là bẩm báo Kinh Triệu phủ hay dâng sớ lên Thánh nhân, ta nhất định phải đòi lại sự trong sạch".
Vi Triệu trong lòng lo lắng, có chút hối hận vì lỡ miệng. Nhưng trước mặt bao công tử thế gia, nếu không đưa ra được lý lẽ, hắn sẽ bị nghi ngờ. Vì danh dự, hắn gồng mình kể lại thân phận của Trương Trạo Ca và chuyện xảy ra ngày cầu hôn. Hắn nói rất có bài bản, nhưng lại khéo léo che đậy sự thảm hại của mình ngày hôm đó.
Mọi người nghe xong tin đến năm phần. Lại thấy hôm nay quả thật không có ai giống Thôi Thất nương ở đây, dù Đậu Anh đi cùng ba nữ tử khác, nhưng một kẻ vốn nên ở Nhữ Châu như Trương Trạo Ca, lại xuất hiện tại Trường An, thật có chút kỳ quái. Thế là mức độ tin tưởng tăng lên tám phần.
Thấy mọi người đứng về phía mình, Vi Triệu ưỡn thẳng lưng.
Ở đây là sân nhà của hắn. Tại Đặng Châu hắn thua Trương Trạo Ca, chỉ vì Thôi Quân mù quáng và nàng ta có Tào Vương phán quan chống lưng. Đây là Trường An, hắn không tin Trương Trạo Ca dám đắc tội với đám thế gia tử đệ này!.
Chưa kịp đắc ý được hai giây, một cái tát trời giáng đã đánh ngã hắn xuống đất. Vi Triệu choáng váng mặt mày, tai nghe ù ù, cứ ngỡ mình sắp chết đến nơi. Mọi người kinh hãi trước hành động đột ngột của Trương Trạo Ca, có kẻ phản ứng lại liền hét lớn: "Ngươi làm gì vậy? Muốn giết người diệt khẩu sao?".
Trương Trạo Ca nghiêng đầu, đuôi mắt lộ vẻ lạnh lùng như sương thu: "Vi Triệu mưu toan hủy hoại danh tiết người khác, hành vi chẳng khác nào giết người. Hắn muốn hại ta, ta lại không thể trị hắn sao? Hắn là kẻ hữu danh vô thực, không lo đọc sách mà cả ngày chỉ biết la cà cùng các ngươi, bịa đặt bôi nhọ người có thù oán với hắn. Loại người này nếu vào triều sẽ là phế vật, là sâu mọt của quốc gia. Như Ác Lai của nhà Thương, Quản Thúc của nhà Chu, đều là mối nguy cho xã tắc. Chi bằng ta thay thiên hạ trừ khử mầm họa này sớm một ngày".
"Dừng tay! Dưới chân thiên tử, sao có thể để ngươi hành hung!" Có kẻ cậy mình biết chút võ nghệ, rút đao xông lên.
Sau vài chiêu, trên đất lại thêm một kẻ nằm r*n r* thảm hại. Lúc này không ai dám động thủ nữa, chỉ sợ hãi đứng nhìn.
Tống Nhược Sân bấy giờ mới vỗ tay: "Ác Lai nhà Thương, Quản Thúc nhà Chu, nói hay lắm. Hai kẻ này đều là nịnh thần bên cạnh Thương Vương và Chu Vương. 《Sử ký - Ân bản kỷ》 chép Ác Lai giỏi dèm pha. 《Sử ký tác ẩn》 lại ghi Chu Công nhiếp chính, Quản Thúc tung tin đồn Chu Công muốn cướp ngôi. Kẻ đọc sách phải hiểu rõ tác hại của sự phỉ báng, biết mà vẫn làm thì thật là đê tiện không bằng".
Nàng không ngờ Trương Trạo Ca lại am hiểu điển tích về Ác Lai và Quản Thúc như vậy, chứng tỏ nàng không hề "không có văn hóa" như lời mình tự nhận.
Vi Triệu tỉnh táo lại, bị mắng đến mặt mũi lúc xanh lúc trắng, thẹn quá hóa giận hỏi: "Ngươi là ai?".
"Thanh Dương Tống Nhược Sân, Bối Châu".
Kẻ vừa định ra mặt giúp Vi Triệu lập tức đỏ mặt: "Họ Tống ở Thanh Dương có năm nữ tử, ai nấy đều bác học tài hoa, đặc biệt trưởng nữ Tống Nhược Sân học rộng biết nhiều, giỏi từ phú".
Có người thầm thì: "Chẳng phải bảo là phụng chiếu nhập kinh sao? Sao chưa vào cung diện thánh?"
"Diện thánh cũng phải chọn ngày lành tháng tốt, đâu phải muốn vào là vào được?".
Đám thế gia tử đệ lập tức thu liễm rất nhiều. Tỷ muội Tống thị có cơ hội diện thánh, lời nói hành động của bọn họ rất có thể sẽ lọt đến tai Hoàng đế. Dù sao kẻ bịa đặt là Vi Triệu, không liên quan đến họ. Vi Triệu thấy đám đông quay lưng, hận Trương Trạo Ca đến nghiến răng nghiến lợi.
"Ngươi còn dám trừng mắt nhìn ta?" Trương Trạo Ca định đánh tiếp nhưng Đậu Anh can ngăn: "Đại Lang, động thủ nữa là ngươi sẽ thành không có lý đấy"
Dù sao cũng là dưới chân thiên tử, hành xử quá trương dương sẽ chuốc lấy phiền phức.
Trương Trạo Ca nói: "Không được, kẻ này cầu hôn Thất nương không thành, nên ra ngoài bôi nhọ nàng ấy, hãm hại nàng, lại còn muốn chia rẽ tình cảm phu thê của ta và Thất nương, thật đáng giận đến cực điểm!".
Mọi người nghe vậy mới vỡ lẽ. Hóa ra Vi Triệu biết rõ chuyện như vậy, là vì hắn cũng có mặt hôm đó, và quan trọng là hắn đã bị Thôi Thất nương từ chối!
Thôi Thất nương thà chọn một "nông dân quê mùa" còn hơn chọn một kẻ thế gia như hắn, quả là nỗi nhục lớn, hèn chi hắn phẫn hận đến thế. Dù vậy, đứng về phía giai cấp, họ vẫn thiên vị Vi Triệu hơn.
Lúc này, một nam tử khoảng hơn hai mươi tuổi, khí chất và cách ăn mặc khác hẳn đám công tử bên cạnh lên tiếng: "Lẽ ra đây là ân oán cá nhân, chúng ta không nên can thiệp. Nhưng sự tình đã đến mức này, không thể khoanh tay đứng nhìn. Hay là các người thi đấu một trận, nếu Vi Quá Cát thua, hắn phải xin lỗi các người; nếu ngươi thua, ân oán này xóa bỏ, sau này chớ nhắc lại, thấy sao?".
Không đợi Trương Trạo Ca cùng Đậu Anh bọn họ hỏi, có người đã giới thiệu thân phận của hắn: "Vị này là tân khoa tiến sĩ năm nay, Vi Chấp Nghị, tự Tông Nhân, xuất thân phòng Long Môn của Vi thị Kinh Triệu".
Vi Chấp Nghị xua xua tay, tỏ vẻ khiêm tốn.
"Hai ngươi là người một nhà sao......" Trương Trạo Ca nhìn Vi Triệu rồi lại nhìn Vi Chấp Nghị, "Nếu là người nhà, sao không dạy hắn cách làm người? Nhìn gia giáo của ngươi và hắn, thật chẳng giống cùng một gốc".
Vi Chấp Nghị cạn lời. Dù cùng họ Vi ở Kinh Triệu, nhưng hắn thuộc phòng Long Môn, với Vi Triệu phải truy ngược lên vài chục đời mới có chung tổ tiên!.
"Được thôi, muốn thi thế nào?" Trương Trạo Ca hỏi.
"Hôm nay chúng ta đi săn, thấy ngươi mang cung tiễn chắc cũng thạo việc này. Vậy lấy số lượng và giá trị con mồi để phân thắng bại nhé?"
Vi Triệu lập tức đồng ý. Hắn không đánh lại nàng, nhưng săn bắn ở Trường An là thế mạnh của hắn.
Trương Trạo Ca suy nghĩ rồi bổ sung: "Nếu Vi Triệu thua, hắn phải công khai xin lỗi chúng ta. Lúc hắn bịa đặt có bao nhiêu người nghe, thì khi xin lỗi phải có bấy nhiêu người chứng kiến. Tất cả những người ở đây đều phải có mặt, đương nhiên, các nương tử họ Tống không cần phải chịu cảnh này"
Lén lút xin lỗi thì hoàn toàn không có hiệu quả bác bỏ tin đồn. Nếu Vi Triệu có lá gan bịa đặt, vậy để hắn đến gánh vác hậu quả việc này! Để phòng tránh việc Vi Triệu thua xong, lại lợi dụng sơ hở, tìm chỗ không có ai mà xin lỗi, nàng phải lấp kín mọi lỗ hổng.
Vi Triệu cảm giác được ánh mắt mọi người đảo qua trên người hắn, trên mặt nóng rát, trong lòng cũng cực kỳ không muốn. Nhưng nếu hắn không đáp ứng, chính là không nể mặt mũi Vi Chấp Nghị, sau này cũng rất khó ngẩng đầu trong vòng thế gia con cháu.Hắn cuối cùng đành nghiến răng nhận lời.
Cuộc đấu lấy thời điểm mặt trời lặn làm hạn định. Tỷ muội Tống thị tuy không hứng thú với săn bắn, nhưng tò mò kết quả. Biết rằng có kết quả còn cần một khoảng thời gian, nên nhân dịp này mời Đậu Anh về Văn Hạnh quán, luận bàn văn chương trong lúc chờ đợi.
Vi Chấp Nghị ngưỡng mộ tài danh của họ, nên cũng mặt dày tự tiến cử đi theo bàng thính. Đám thế gia tử đệ vốn coi hắn là người cầm đầu, cũng đi theo tới Văn Hạnh quán.
Chỉ có vài kẻ ăn chơi không thích văn chương, không quên mục đích chuyến đi này vốn để đi săn thú, cho nên cũng cầm cung, mang theo thuộc hạ vào núi săn bắn.
Mặt trời sắp lặn, đàn chim đã trở về rừng.
Đám tùy tùng hướng đám thế gia con cháu hội báo: "Những người vào núi săn thú đã trở lại."
Mọi người sớm đã kìm nén không được, nhón chân mong chờ.
Trong chốc lát, bóng dáng Vi Triệu xuất hiện đầu tiên, hắn lập tức đưa ra một con con hoẵng, một con dê và một ổ thỏ hoang.
Theo sau là đám thế gia con cháu tham dự săn thú, thu hoạch của họ đều cỡ như nhau, có người được sơn dương, có người bắn chết được hươu, còn có người cật lực dùng sức của chín trâu hai hổ -- giết được lợn rừng. Lần này săn thú không phải là vây săn, cho nên có thể săn được mấy con mồi này, họ đã tự thấy vô cùng lợi hại, nhịn không được so sánh ganh đua nhau một hồi.
Trương Trạo Ca về muộn nhất, nàng dắt theo một con hươu, trên cổ hươu còn buộc hai con chồn và một con lửng đang vùng vẫy.
Điều đặc biệt so với những người khác là, tất cả con mồi của nàng đều còn sống.
Mọi người mồm năm miệng mười: "Về số lượng, Quá Cát nhiều hơn chút".
"Nhưng Quá Cát có linh miêu, đám thỏ kia chắc do linh miêu bắt".
"Xét về giá trị, một bên là hươu, chồn và lửng, một bên là hoẵng, dê và thỏ. Quá Cát thua một bậc".
Vi Triệu khó chịu, chẳng biết đám người này đứng về phe nào nữa!.
Vi Chấp Nghị nói: "Khó phân cao thấp, hay là tính hòa đi, đại gia bắt tay giảng hòa"
Lúc này, Tống Nhược Hiến đứng sau Tống Nhược Sân, chỉ vào mũi tên trên con hoẵng của Vi Triệu: "Mũi tên này không giống với mũi tên trên con dê".
Mọi người soi xét hai mũi tên, thấy tên trên con dê giống hệt loại trong bao của Vi Triệu, nhưng tên trên con hoẵng lại có lông vũ ngắn hơn nhiều. Hơn nữa, khi so sánh hai mũi tên, phát hiện hình dạng và cấu tạo hai đầu mũi tên đều không giống nhau.
"Ngươi gian lận?" Trương Trạo Ca lên tiếng.
"Ta cũng không biết ai bỏ mũi tên đó vào bao của ta, điều này có chứng minh được gì đâu?" Vi Triệu chối bay.
"Cung của ngươi là loại tầm vừa để săn gần, nhưng con hoẵng bị hạ bởi loại tiễn xuyên giáp, phối hợp với cung khảm sừng, vốn chỉ có vệ sĩ mới dùng".
Trương Trạo Ca nói xong, mọi người nhìn sang đám vệ sĩ hộ tống tỷ muội Tống thị vào kinh, họ là những vệ sĩ xuất thân binh nghiệp.
Một vệ sĩ chịu không nổi áp lực đành thú nhận: "Con hoẵng đó là tôi bắn, Vi lang quân đúng lúc ở đó, thấy nên đã mua lại".
Vi Triệu không nghĩ rằng đối phương sẽ nói thẳng ra, đỏ mặt tía tai vì xấu hổ.
"Đạo đức của ngươi thật thấp kém, đã bịa đặt hủy hoại danh tiết của người khác, lại còn gian lận, quyết không muốn nhận thua xin lỗi."
Vi Chấp Nghị cảm thấy mặt mũi Kinh Triệu Vi thị đã bị Vi Triệu bôi tro trát trấu, hắn sắc mặt xanh mét, dùng tay áo che mặt, xoay người phất tay bỏ đi.
Đám thế gia tử đệ cũng khinh bỉ tránh xa hắn.
Danh tiếng gây dựng bao năm tan thành mây khói, Vi Triệu phẫn hận nhìn chằm chằm Trương Trạo Ca, và người đã vạch trần điểm sai khác giữa hai mũi tên - Tống Nhược Hiến, rồi lủi thủi rời đi sau khi bị ép phải xin lỗi.
Trương Trạo Ca rút dao cắt dây thừng trên mình các con mồi. Được tự do, chúng lập tức chạy biến vào rừng sâu dưới ánh hoàng hôn.
Tống Nhược Hiến kinh hô: "Ôi, ngươi sao lại ——"
Trương Trạo Ca đáp: "Đã thắng rồi thì không cần giữ chúng lại làm gì, cứ để chúng về với núi rừng thôi".
Đậu Anh nói: "Ta còn tưởng Đại Lang đổi tính, tự nhiên kìm được không xuống tay với đám hươu này, hóa ra đã định sẵn là sẽ phóng sinh."
Trương Trạo Ca cảm ơn Tống Nhược Hiến, cô nàng đáp: "Ta chỉ là không chịu được những thủ đoạn ti tiện".
Nói xong, thấy ánh mắt nghiêm nghị của trưởng tỷ, cô nàng giật mình, sợ sệt như cà tím bị đánh, béo bẹp tại chỗ.
Trời đã không còn sớm, Trương Trạo Ca từ biệt tỷ muội Tống thị, rời Văn Hạnh quán. Vì ngại những lời đồn thổi vừa rồi, Đậu Anh không về chùa cùng Trương Trạo Ca mà ở lại Văn Hạnh quán.