Chương 119: Bánh củ cải
"Có chút biếng ăn, gần đây nên điều chỉnh lại thực đơn một chút, đừng cho con bé ăn quá nhiều dầu mỡ, tốc độ ăn cũng cần chậm lại..."
Tại Vĩnh Bình phường thuộc Trường An, bên trong Thôi trạch đang đóng cửa cài then, Trương Trạo Ca thu lại ống nghe bệnh, đưa ra kết luận cho lần chẩn mạch này.
Thôi Quân cúi đầu nhìn "tiểu phá trứng" đang ôm eo mình nũng nịu, nói: "Về sau không muốn ăn rau xanh cũng không được."
Tiểu phá trứng vốn là kẻ "không thịt không vui", cũng nhờ gia cảnh nhà họ Thôi sung túc mới có thể để con bé ăn thịt mỗi ngày. Nhưng điều này cũng khiến con bé ngày càng kén ăn, củ cải luộc không chịu ăn, thức ăn chay lại càng không đụng đũa.
Dĩ nhiên, một phần nguyên nhân là do mùa đông ở phương Bắc cơ bản không có rau xanh tươi mới, chỉ có các loại rau chịu lạnh, dễ lưu trữ như cải thảo và củ cải trắng. Muốn ăn loại khác thì chỉ có dưa muối, đồ cay hoặc rau khô. Cho dù Trương Trạo Ca có không gian giới tử để cất giữ rau tươi thì cũng không thể quang minh chính đại lấy ra được. Huống hồ dung lượng không gian có hạn, Thôi Quân sẽ không để nàng lãng phí nó vào việc chứa rau cỏ.
Thói quen ăn uống lâu ngày đã hình thành tính nết kén chọn cho tiểu phá trứng. Sau khi đến Trường An, thức ăn nơi này còn phong phú hơn Nhữ Châu, khiến con bé ăn đến không dừng được, cộng thêm việc không hợp khí hậu nên cuối cùng cũng bị đầy bụng.
Mặc dù Lý Trường Doanh cũng có thể chẩn trị, nhưng đây là cơ hội để Trương Trạo Ca đường hoàng đến đây đoàn tụ với hai mẹ con, nên Thôi Quân đã lấy cớ Lý Trường Doanh khó khăn lắm mới tới Trường An, cần nắm bắt cơ hội học hỏi các thái y và y quan, do đó trước tiên đã điều Lý Trường Doanh sang chỗ Đậu Anh.
Hiện tại không có người ngoài, chỉ có Thôi Quân, Trương Trạo Ca và tiểu phá trứng — một gia đình ba người, thái độ của Thôi Quân cũng tự nhiên như lúc còn ở nhà.
Tiểu phá trứng nài nỉ: "Trời lạnh không có rau đâu ạ."
Thôi Quân nghiêm mặt: "Vẫn còn củ cải và cải thảo."
Tiểu phá trứng quay đầu, mở to đôi mắt tròn xoe mưu cầu sự đồng tình từ Trương Trạo Ca.
Người sau liếc nhìn Thôi Quân, cũng không hề có ý định làm trái ý, liền nói: "Ân, nương của con nói đúng, phối hợp chay mặn cân bằng thì ăn uống mới khỏe mạnh."
Tiểu phá trứng không đáp lời, nhưng nhìn thái độ thì rõ là muốn đấu tranh đến cùng.
Trương Trạo Ca xưa nay vốn không thích giảng đạo lý lớn lao với trẻ nhỏ. Trước khi đứa trẻ có hành động kháng cự thực tế, nàng sẽ không lấy "dạ ngưởi lớn mà đo lòng trẻ nhỏ", mà chọn cách khiến tiểu phá trứng chủ động muốn ăn củ cải và cải thảo.
Nàng nói khẽ với Thôi Quân một tiếng rồi đi vào phòng bếp chuẩn bị.
Cách thức ăn uống hiện thời quả thực rất khó tạo ra những món chay khiến trẻ nhỏ yêu thích. Ở Lạc Dương có món "Yến thái" làm từ củ cải, đầu bếp có tay nghề tinh vi có thể làm ra hương vị giống hệt tổ yến.
Nhưng vấn đề là dù có đặt tổ yến thật trước mặt, trẻ con cũng chưa chắc đã thích.
Ở lứa tuổi của tiểu phá trứng, những vị đắng, chua hay các món trộn, đồ sống đều không được ưa chuộng, trái lại đồ chiên rán thì rất thích, ví như món viên củ cải. Thế nhưng hiện tại tiểu phá trứng đang biếng ăn, không thích hợp để ăn đồ nhiều dầu mỡ.
Trương Trạo Ca lục lọi các thực đơn trong đầu, chợt nhớ tới vùng Mân Việt có loại điểm tâm tên là bánh củ cải. Nàng từng ăn qua, món này làm ra vô cùng thơm mềm ngon miệng, không còn vị cay nồng vốn có của củ cải mà lại mang chút thanh ngọt, tổng thể vị hơi đậm đà, có lẽ có thể thử một phen.
Cách làm bánh củ cải khá phức tạp, nhiều công đoạn, và ngon nhất là khi được chiên đến lớp vỏ vàng giòn. Khi mẻ bánh chiên xong ra nồi, mùi hương nồng nàn bay tận sang nhà hàng xóm, tiểu phá trứng cũng không kiềm lòng được mà chạy đến bếp dòm ngó: "Thơm quá đi, a gia đang làm món gì ngon thế ạ?"
Trương Trạo Ca lo con bé biết là củ cải sẽ không chịu ăn, liền bảo: "Con nếm thử là biết ngay."
Tiểu phá trứng nảy sinh cảnh giác, lo là có bẫy. Nhưng miếng bánh củ cải không lớn, mà mùi vị lại quá đỗi dẫn dụ, sau một giây đắn đo, con bé hạ quyết tâm nếu không ngon sẽ chỉ cắn một miếng rồi trả lại cho cha mẹ ăn.
Trương Trạo Ca thấy bộ dạng tinh quái đó thì sao không đoán được ý đồ? Nhưng nàng vẫn dùng giấy dầu bọc một miếng bánh đưa cho con.
Tiểu phá trứng đón lấy, thấy bánh còn hơi nóng, may mà có giấy bọc. Con bé phù phù thổi khí, đợi nguội bớt rồi cẩn thận cắn một miếng nhỏ. Vừa ăn vào, con bé không hề nhận ra vị củ cải, toàn bộ sự chú ý đã bị lớp vỏ giòn rụm và phần nhân mềm ngọt thơm phức lôi cuốn.
"A gia, ngon quá đi mất!"
Trương Trạo Ca mỉm cười, chuẩn bị một đĩa nhỏ rồi mang sang cho Thôi Quân. Tiểu phá trứng vừa cầm bánh ăn vừa lẽo đẽo theo sau, khi gặp Thôi Quân, như chợt nhớ ra điều gì đó, vội vàng giấu miếng bánh ra sau lưng. Nương đã dạy lễ nghi bàn ăn, nếu thấy bé vừa đi vừa ăn thế này nhất định sẽ quở mắng. Nhưng đã muộn rồi, con bé cứ thế ngang nhiên đi sau Trương Trạo Ca, sao Thôi Quân có thể không chú ý tới?
Dù vậy, Thôi Quân vẫn hỏi Trương Trạo Ca trước: "Nương tử đang làm gì vậy? Vừa nãy có người còn ghé vào đầu tường hỏi thăm đấy."
Trương Trạo Ca đáp: "Bánh củ cải."
Tiểu phá trứng sững sờ, vô cùng khiếp sợ: Đây thật sự làm từ củ cải sao? Con bé hoàn toàn không ăn ra được! Thực ra không phải hoàn toàn không nhận ra, mà là không thể tin được củ cải lại có thể chế biến ngon đến thế.
Trương Trạo Ca gắp một miếng bánh: "Phu nhân mau nếm thử lúc còn nóng."
Thôi Quân ghé lại cắn một miếng, nhai kỹ nuốt chậm rồi cảm thán: "Thật là mềm mại mỹ vị, trù nghệ của nương tử lại tiến bộ rồi."
Trương Trạo Ca nói: "Rời nhà bao nhiêu năm, thức ăn trong quân lại bình thường, ta chẳng lẽ không được lén nhóm lửa cải thiện chút đỉnh sao?"
Thật ra nàng là tướng lĩnh, tiêu chuẩn ăn uống hoàn toàn khác với binh lính thường, nhưng để nâng cao sĩ khí và sự gắn kết, nàng luôn ăn uống giống hệt quân sĩ. Tất nhiên, để tăng cường thể chất cho thuộc hạ, nàng cũng đã đóng góp mấy chiếc chảo sắt lớn và yêu cầu các đội khi nấu nướng phải làm theo thực đơn nàng soạn sẵn.
Thôi Quân lại cho rằng Trương Trạo Ca đang than khổ. Nàng nhớ lại lúc trước khi ở nhà, tuy Trương Trạo Ca thỉnh thoảng có mày mò món ngon, nhưng cơm nước hàng ngày đều do đầu bếp chuẩn bị.
Nàng đau lòng nói: "Khổ cho nàng rồi."
Trương Trạo Ca rạng rỡ: "Mọi thứ đều xứng đáng."
Bên cạnh, tiểu phá trứng vừa lén lút gặm bánh vừa dùng mắt liếc nhìn, sẵn sàng giấu bánh đi nếu Thôi Quân nhìn sang. Thôi Quân đưa mắt lướt qua, dĩ nhiên không bỏ sót những hành động nhỏ ấy, vừa giận vừa buồn cười nói: "Đây là đồ chiên, con chỉ được ăn một miếng thôi."
Tiểu phá trứng dẩu môi: "Thế đói thì làm sao ạ?"
"Đói thì đi ăn thêm một bát cháo kê."
Tiểu phá trứng cảm thấy miếng bánh trong tay mất hết cả vị ngon, con bé ghét nhất là ăn cháo. Ngặt nỗi Trương Trạo Ca với tư cách là đại phu cũng ủng hộ việc ăn cháo, con bé chẳng còn đường nào để phản đối.
......
Du y "Triệu Ca" được Thôi Quân giữ lại Thôi trạch với danh nghĩa báo đáp ơn cứu mạng. Tuy nhiên, với tư cách là một thầy thuốc, khi gặp những bệnh nhân tìm đến cửa, "Triệu Ca" vẫn ra ngoài khám bệnh.
Có lẽ vì hiện tại Trương Trạo Ca không còn là tướng lĩnh, cũng không phải con rể ở rể của nhà họ Thôi, nên khi nàng chọn làm du y, chức nghiệp của nàng chính thức trở thành bác sĩ. Những thứ nàng điểm danh được hầu hết đều liên quan đến y học: từ đồ dùng y tế, khí cụ cho đến y thư.
Thôi Quân hiện giờ cũng đã đủ giàu có, không cần lo bị ai bắt nạt, nên Trương Trạo Ca không cần bận tâm chuyện kiếm tiền mà có thể chuyên tâm nghiên cứu y thuật. Dần dần, danh tiếng của nàng ở Trường An ngày một vang xa.
Hôm nay, Nghi Đô công chúa tìm đến cửa, Thôi Quân đích thân tiếp đón: "Không biết công chúa đột ngột ghé thăm là có chuyện quan trọng gì chăng?"
Nghi Đô công chúa nói: "Nghe danh trong kinh có vị nữ y sư y thuật cao minh đang ở quý trạch, ta muốn mời nàng ấy xem bệnh cho ta."
Thôi Quân khựng lại một chút, rồi sai người đi mời Trương Trạo Ca. Khi Trương Trạo Ca bước ra, Nghi Đô công chúa nhìn chằm chằm nàng hồi lâu.
"Thiếp là Triệu Ca, bái kiến công chúa điện hạ."
Nghi Đô công chúa định thần lại, hỏi: "Ngươi là Trương Trạo Ca?"
Ngay sau đó nàng liền phản ứng lại, phủ nhận lời vừa nói: "Không, là ta lỡ lời, phải gọi là Triệu Ca y sư mới đúng."
Khi nói lời này, nàng không quên liếc nhìn về phía Thôi Quân.
Thôi Quân dường như vì nhắc tới Trương Trạo Ca mà hơi thẫn thờ, gương mặt thoáng hiện vẻ nhung nhớ và bi thương khiến người ta không khỏi xót xa.
Trương Trạo Ca thưa: "Bẩm công chúa, ta đúng là y sư Triệu Ca."
Nghi Đô công chúa nay không còn là kẻ thiếu niên khinh cuồng, dù trong lòng đầy rẫy nghi hoặc vẫn kìm nén lại, chỉ nói rõ mục đích đến đây cho Trương Trạo Ca biết. Nàng muốn mời Trương Trạo Ca khám bệnh, nhưng không phải lúc này, mà muốn mời nàng khi nào rảnh rỗi thì đích thân tới công chúa phủ một chuyến.
Trương Trạo Ca đồng ý.
Nghi Đô công chúa rời đi, trở về phủ liền tìm tới Đậu Anh đang làm việc, hỏi: "Nữ sư có biết danh y Triệu Ca trong kinh trông rất giống Trương Trạo Ca không?"
Nghi Đô công chúa vốn chỉ gặp Trương Trạo Ca một hai lần, lẽ ra đã sớm quên mặt mũi đối phương mới phải. Nhưng vì Đậu Anh, nàng đã có một khoảng thời gian dài khắc sâu ký ức về Trương Trạo Ca. Hơn nữa, lúc Trương Trạo Ca dùng râu giả để ngụy trang thân phận, Nghi Đô công chúa chưa từng thấy qua. Trong trí nhớ của nàng, Trương Trạo Ca vẫn là người mặt không râu, da dẻ trắng trẻo, dung mạo như nữ nhân, nên khi đối chiếu với Triệu Ca hiện giờ, nàng không khỏi kinh nghi bất định.
Nhưng nàng cũng tin rằng, với tư cách là đại công thần bình định Hoài Tây, không ai có thể nhúng tay vào chuyện sinh tử của Trương Trạo Ca được — việc đó quá khó khăn. Cho nên, Nghi Đô công chúa thiên về giả thuyết Triệu Ca và Trương Trạo Ca có quan hệ huyết thống nên mới giống nhau đến vậy.
Nghe Nghi Đô công chúa hỏi, Đậu Anh trong lòng thắt lại, nhưng nghĩ đây cũng là một phần trong kế hoạch của nàng cùng Thôi Quân và Trương Trạo Ca, liền tỏ vẻ nghi hoặc: "Triệu Ca? Ta chưa từng gặp danh y Triệu Ca. Nhưng vài năm trước, từng có một cô nhi tên Triệu Ca muốn đến Hoa Dương quan xuất gia, song vì triều đình kiểm soát nghiêm ngặt tăng nhân đạo phù điệp nên không thành tâm nguyện."
Thấy Nghi Đô công chúa đang trầm tư, nàng không để đối phương có thời gian suy nghĩ thêm, hỏi luôn: "Công chúa thấy có điểm gì lạ sao?"
Nghi Đô công chúa phủ nhận: "Ta chỉ đang nghĩ, Trương Trạo Ca dường như cũng là người Quan Trung, hắn và Triệu Ca liệu có phải là họ hàng không?"
Đậu Anh thuận theo lời nàng: "Từ khi em rể qua đời, Thất Nương luôn chìm trong u sầu. Nếu Triệu Ca thực sự có quan hệ huyết thống với em rể, có lẽ đối với Thất Nương là một chuyện tốt."
Nàng chủ động xin ra trận: "Ta sẽ phái người đi tra... vì Thất Nương."
Nghi Đô công chúa nhìn chăm chú nàng hồi lâu, rồi nói: "Trước đây ta cứ ngỡ người cất giấu trong lòng nữ sư là Trương Trạo Ca, nay xem ra, vị trí của hắn xa không bằng Thôi Thất Nương."
Năm xưa nàng từng thích Đậu Anh và đã chủ động tấn công, đáng tiếc liên tiếp bị từ chối. Sau này, nàng chọn con đường tranh đoạt quyền lực từ tay nam giới và nhận được sự ủng hộ, giúp đỡ của Đậu Anh. Lúc đầu nàng rất vui mừng, nhưng dần dần nhận ra Đậu Anh giúp nàng không phải vì tình cảm, mà vì hai người có chung chí hướng trên con đường này. Đến lúc đó nàng mới thực sự hiểu Đậu Anh, và chọn cách tôn trọng đối phương.
Trong những giấc mộng đêm khuya, làm sao nàng không có những tiếc nuối và hụt hẫng? Nhưng nghĩ đến con đường họ đang đi giống như đường sạn đạo bên vách đá, có thể tan xương nát thịt bất cứ lúc nào, nàng cảm thấy không cần thiết phải để Đậu Anh gánh thêm một tội danh nữa, nên chọn cách chôn sâu tình cảm ấy vào lòng.