Thật là quá trùng hợp.
Thiên Kính Oánh vốn dĩ còn nơm nớp lo sợ khi về đến nhà sẽ phải đối mặt với một màn tra khảo gắt gao của phụ mẫu, nên trên đường đi đã vắt óc suy nghĩ sẵn từng câu từng chữ để ứng phó. Nào ngờ giờ đây, không cần nàng phải mỏi miệng giải thích, Quan Nguyên Anh đã tự mình tin sái cổ vào những lời đồn thổi ngoài kia.
Đáng tiếc là Quan Nguyên Anh không hề hay biết, Sở Dụ Ngôn nổi tiếng là kẻ sắt đá, vô tình. Sở dĩ hắn ra tay trừng trị Tôn Văn Quân nặng nề như vậy, phần lớn là vì bà ta đã hành xử quá phận, vượt quá giới hạn cho phép.
Hôm nay Tôn Văn Quân dám mượn cớ dạy dỗ để đánh đập Thái tử phi là Thiên Kính Oánh, thì biết đâu ngày mai ả lại chẳng dùng cái danh nghĩa ấy để đánh đập, hành hạ những phi tần khác trong cung.
Chẳng qua chỉ là chiêu trò "giết gà dọa khỉ" để lập uy, một hành động quá đỗi bình thường chốn cung đình.
Quan Nguyên Anh ân cần đưa một miếng bánh đậu xanh táo đỏ cho Thiên Kính Oánh: "Con ăn thử xem. A nương vừa hay tin hôm nay con về thăm nhà, liền tức tốc học cách làm món bánh này đấy."
Nhìn ánh mắt tràn đầy sự kỳ vọng của Quan Nguyên Anh, Thiên Kính Oánh khẽ cắn một miếng bánh nhỏ, rồi cắn răng nuốt ực một cái, cố gắng giữ vẻ mặt bình thản: "Ngon lắm ạ."
Có lẽ đây là lần đầu tiên Quan Nguyên Anh vào bếp làm bánh, nên kinh nghiệm còn khá non nớt. Vị ngọt của nhân táo bị pha lẫn chút đắng ngắt, lớp vỏ bánh bên ngoài thì khô khốc, cứng ngắc như nhai phải cát sạn, chắc do thời tiết lạnh giá làm ảnh hưởng đến độ xốp của bánh.
Quan Nguyên Anh nghe con gái khen ngợi liền mừng rỡ ra mặt: "Ngon thì con ăn nhiều vào nhé." Ánh mắt bà dừng lại ở chiếc bánh đậu xanh trên tay Thiên Kính Oánh, chợt nhớ ra điều gì đó, liền thẳng thắn hỏi: "Hai đứa thành thân cũng được một thời gian rồi, đã... đã viên phòng chưa?"
Thiên Kính Oánh không lường trước được Quan Nguyên Anh lại chuyển chủ đề nhanh như chớp, nàng thoáng bối rối, cúi gầm mặt xuống, ấp úng nói dối: "Dạ... rồi ạ."
Quan Nguyên Anh mỉm cười nhìn con gái: "Chuyện này có gì mà phải xấu hổ cơ chứ. Đã viên phòng là tốt rồi."
"Lòng người là thứ khó dò đoán nhất trên đời. Bây giờ hai đứa đang trong thời kỳ trăng mật mặn nồng, nhưng thời gian trôi qua, chẳng ai dám chắc tương lai sẽ ra sao. A nương đương nhiên luôn mong mỏi hai vợ chồng con hòa thuận, yêu thương nhau. Nhưng từ cổ chí kim, bậc đế vương thường có tam cung lục viện, giai lệ ba ngàn. Nghe phong phanh Thái hậu đang nhắm nhe muốn đưa cô cháu gái bảo bối của mình vào Đông cung. Nhân lúc này, nếu con có thể sinh cho điện hạ một đứa con nối dõi, thì đó sẽ là tấm bùa hộ mệnh vững chắc nhất cho vị thế của con sau này."
Một đứa con giữa nàng và Sở Dụ Ngôn ư? Thiên Kính Oánh ngẫm nghĩ, nếu đứa bé ấy thừa hưởng dung mạo của Sở Dụ Ngôn, ắt hẳn nhan sắc sẽ thuộc hàng tuyệt phẩm, chẳng chê vào đâu được.
Nhưng nếu tính cách của đứa trẻ mà cũng y chang như hắn thì quả thật là thảm họa.
Nàng bỗng nhớ lại cô con gái nhỏ của gia đình hàng xóm mấy năm trước, gương mặt bầu bĩnh đáng yêu, được ví như búp bê được chạm khắc từ ngọc ngà, khiến ai nhìn cũng phải xiêu lòng.
Nếu là con do chính nàng sinh ra, hình hài sẽ như thế nào nhỉ?
Không hay biết tâm tư của con gái, Quan Nguyên Anh tiếp tục lời răn dạy: "Đứa bé sinh ra, ắt hẳn sẽ xinh xắn khôi ngô. Có con cái làm chỗ dựa, cho dù sau này ngài ấy có thay lòng đổi dạ, thì ngôi vị Thái tử phi của con vẫn vững như bàn thạch. Sau này lỡ như có một ngày phụ mẫu không còn trên cõi đời này nữa, đứa trẻ ấy sẽ là người bầu bạn, chở che cho con."
"Hơn nữa," Quan Nguyên Anh bỗng nở nụ cười rạng rỡ, "A phụ của con chắc chắn đang mong mỏi được lên chức ông ngoại lắm rồi đấy."
"Con... con sẽ cố gắng ạ."
Nụ cười trên môi Quan Nguyên Anh càng thêm sâu: "Đừng vội vã, chuyện con cái là lộc trời cho, cứ cố gắng hết sức là được rồi. À đúng rồi," Quan Nguyên Anh sực nhớ ra, "Từ bao giờ bên cạnh con lại xuất hiện thêm một cô tỳ nữ lạ mặt vậy, nhìn trang phục thì chắc là người của Đông cung."
Thiên Kính Oánh gật đầu xác nhận: "Vâng ạ." Ngay sau đó, nàng vội vàng thanh minh: "Là do điện hạ đặc biệt phái đến để bảo vệ con. Võ công của cô ấy cao cường, thân thủ vô cùng nhanh nhẹn. Tuy không được khéo léo, lanh lợi như Triều Nhan, nhưng lại là một cô gái rất tốt bụng, trung thành."
Nghe con gái giải thích cặn kẽ, Quan Nguyên Anh không một chút hoài nghi, mỉm cười hài lòng: "Điện hạ quả là một người chu đáo, biết quan tâm đến con. Có một người như vậy theo sát bảo vệ, a nương cũng yên tâm phần nào."
Hai mẹ con đang mải miết trò chuyện thì tiếng bước chân dồn dập vang lên từ ngoài cửa. Cả hai vội vàng quay ra nhìn, chỉ thấy một tỳ nữ hớt hải chạy vào, khuôn mặt tái mét vì hoảng hốt, thông báo tin dữ như tiếng sét đánh ngang tai: "Nguy to rồi, phu nhân! Lão gia đột nhiên ngất xỉu, hiện đang bất tỉnh nhân sự, tình hình vô cùng nguy kịch!"
Bàn tay Thiên Kính Oánh run rẩy, miếng bánh đậu xanh rơi tuột xuống đất vỡ vụn. Quan Nguyên Anh đã nhanh chóng bật dậy khỏi ghế.
"Đang khỏe mạnh bình thường, sao lại đột nhiên ngất xỉu được? Đã cho người đi mời đại phu chưa?"
Tỳ nữ gật đầu lia lịa, giọng run rẩy: "Dạ thưa phu nhân, đã cho người đi mời rồi ạ, chắc hẳn đại phu đang trên đường chạy tới đây."
Quan Nguyên Anh sải những bước chân dài, vội vã rời khỏi phòng.
Bầu trời đêm tĩnh mịch buông xuống, những chiếc đèn lồng treo dọc hành lang tỏa ra ánh sáng le lói, hắt bóng những nhành cây khẳng khiu lên vách tường tựa như những bông hoa bạc lấp lánh trong đêm.
Ngọn nến leo lét trong phòng hắt ra những ánh sáng lờ mờ, yếu ớt như những giọt lệ sầu thảm rơi trên giá nến.
Thiên Kính Oánh nép mình sau bức rèm mỏng, căng tai lắng nghe mọi động tĩnh bên trong.
Quan Nguyên Anh lo lắng gặng hỏi: "Tình hình phu quân ta thế nào rồi?"
Vị đại phu từ từ thu tay lại sau khi bắt mạch, đôi lông mày nhíu chặt lại đầy vẻ đăm chiêu: "Thật kỳ lạ, theo như mạch tượng mà lão phu chẩn đoán, thì Lão gia không có vẻ gì là đang mắc bạo bệnh cả. Nguyên nhân chính xác gây ra cơn hôn mê đột ngột này, hiện tại lão phu vẫn chưa thể đưa ra kết luận chắc chắn, có lẽ cần phải theo dõi thêm một thời gian nữa."
"Ông nói gì cơ!" Ánh mắt Quan Nguyên Anh bỗng chốc trở nên sắc lẹm, bà trừng mắt nhìn vị đại phu: "Vậy ông có phương thuốc nào để chữa trị hay không?"
Vị đại phu cau mày, lắc đầu bất lực: "Bởi vì chưa tìm ra nguyên nhân gốc rễ của căn bệnh, nên hiện tại lão phu không thể bốc thuốc điều trị được. Nhưng xin phu nhân hãy yên tâm, lão phu nhất định sẽ dốc toàn bộ tâm huyết và kinh nghiệm của mình để chữa trị cho Lão gia."
Lòng Quan Nguyên Anh chùng xuống như đeo đá tảng, bà nắm chặt lấy bàn tay lạnh ngắt của phu quân.
Thiên Kính Oánh nghe rõ mồn một từng lời, cả người lạnh toát, nỗi sợ hãi lan tỏa khắp cơ thể. Một lúc sau, Quan Nguyên Anh từ trong phòng bước ra. Trông thấy Thiên Kính Oánh đang đứng thẫn thờ ngoài cửa, bà tiến đến gần, nhẹ nhàng nắm lấy tay con gái, tay kia dịu dàng xoa đầu nàng: "Không sao đâu con, a phụ của con chỉ là do quá sức mệt mỏi nên mới ngất đi thôi, nghỉ ngơi tĩnh dưỡng một đêm là sẽ hồi phục ngay ấy mà. Con cũng vừa mới khỏi bệnh, ngoài trời sương đêm buốt giá, con mau về phòng nghỉ ngơi đi."
Thiên Kính Oánh hiểu rõ, giờ này có quay về phòng thì nàng cũng trằn trọc không thể chợp mắt nổi.
Nàng gượng gạo nở một nụ cười, khẽ lắc đầu. Hai mẹ con chìm vào sự im lặng nghẹn ngào. Trong lòng họ đều trĩu nặng nỗi lo âu tột cùng.
Nàng đăm đăm nhìn vào ánh nến leo lét hắt qua tấm rèm, chẳng rõ thời gian đã trôi qua bao lâu.
"A nương, người có nghĩ những triệu chứng của a phụ... rất giống với bị trúng độc không?"
Ánh mắt Quan Nguyên Anh thoáng qua sự sửng sốt, rồi nhanh chóng trở nên u ám. Cuối cùng, bà khẽ vỗ về tay con gái: "Đừng nghĩ ngợi lung tung nữa, mau về phòng nghỉ ngơi đi con."
Sự im lặng của mẹ càng làm cho nghi ngờ của Thiên Kính Oánh thêm phần chắc chắn, lòng nàng bỗng dưng lạnh lẽo lạ thường: "Chắc chắn là có kẻ nào đó rắp tâm hãm hại a phụ."
Nhưng tại sao lại như vậy? Vì sao chúng lại chọn đúng thời điểm nhạy cảm này để ra tay?
Và nếu đã quyết tâm hạ thủ, tại sao chúng không sử dụng loại kịch độc có thể đoạt mạng ngay tức khắc?
Từ trước đến nay, nàng vốn chẳng hề để tâm đến những vòng xoáy tranh giành quyền lực chốn quan trường. Giờ đây, khi sự việc ập đến, nàng cố gắng chắp vá những mảnh ghép thông tin ít ỏi, nhưng lại chẳng tìm ra được chút manh mối nào hữu ích.
Cảm giác bất lực và mờ mịt này khiến nàng vô cùng bất an, thậm chí là sợ hãi đến tột độ.
"A Oánh, tuyệt đối không được tiết lộ chuyện a phụ con lâm trọng bệnh cho bất kỳ ai biết."
Thiên Kính Oánh sững người trong giây lát, rồi khẽ lắc đầu. Nàng đưa ánh mắt xa xăm nhìn ra khoảng không ngoài cửa: "A nương, nếu hôm nay con không về thăm nhà, có lẽ chuyện này vẫn còn giấu giếm được."
Nhưng nàng lại về đúng lúc này.
Quan Nguyên Anh nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh, bà lập tức vỡ lẽ được ý tứ sâu xa trong lời nói của con gái.
"Tất cả là lỗi tại con, đáng lẽ con không nên trở về lúc này."
Quan Nguyên Anh cảm nhận được rõ ràng sự run rẩy trên đôi tay của Thiên Kính Oánh khi nàng thốt ra câu nói ấy. Dù con gái đã cố gắng kìm nén đến đâu, nhưng sự run rẩy ấy vẫn truyền đến tận tâm can người mẹ.
"A Oánh, chuyện này không phải lỗi của con." Quan Nguyên Anh dang rộng vòng tay ôm chặt con gái vào lòng, "Cho dù A Oánh của mẹ không về thăm nhà, thì bọn chúng cũng sẽ bày ra trăm phương ngàn kế khác để hãm hại a phụ con."
"Đừng quá lo lắng, nếu bọn chúng đã chọn cách hạ độc từ từ, thì chứng tỏ chất độc đó không thể gây nguy hiểm đến tính mạng ngay lập tức. Sức khỏe con vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, mau về phòng nghỉ ngơi đi. Một mình a nương ở đây chăm sóc a phụ con là đủ rồi." Quan Nguyên Anh cố gắng làm dịu bớt bầu không khí căng thẳng bằng một câu nói đùa: "Nếu con mà đổ bệnh nữa, a nương phải chạy đôn chạy đáo lo cho cả hai, hai người định làm a nương kiệt sức mà chết sao?"
Thiên Kính Oánh hiểu rõ bản thân ở lại đây cũng chẳng thể giúp ích gì, chi bằng quay về xâu chuỗi lại mọi manh mối để tìm ra chân tướng sự việc. Nàng gật đầu, nhẹ nhàng nói: "A nương cứ yên tâm, con sẽ biết cách chăm sóc tốt cho bản thân mình."
Nụ cười mỉm hiện trên môi Quan Nguyên Anh, bà quay sang dặn dò Triều Nhan: "Mau đưa tiểu thư về phòng nghỉ ngơi."
Bà đăm đăm nhìn theo bóng lưng Thiên Kính Oánh khuất dần trong bóng tối, cho đến khi không còn thấy nữa, giọng bà mới trầm hẳn xuống: "Phong tỏa toàn bộ các lối ra vào của phủ, lập tức tiến hành lục soát gắt gao ngay trong đêm nay."
Tử Châu đứng hầu phía sau Quan Nguyên Anh, ánh mắt sắc như dao cau, nghiêm giọng đáp: "Nô tỳ tuân lệnh!"
Về đến phòng, Triều Nhan vội vàng rót một ly nước ấm mang đến đưa cho Thiên Kính Oánh: "Tiểu thư, người mau uống chút nước cho ấm người."
Nàng cúi người xuống, dịu dàng khuyên nhủ: "Tiểu thư cũng đừng quá phiền muộn, nô tỳ thấy những lời phu nhân nói rất có lý. Nếu kẻ thủ ác rắp tâm muốn lấy mạng lão gia, sao chúng không dùng độc dược mạnh mà lại chọn cách hạ độc từ từ như vậy, chứng tỏ thứ độc dược đó chưa thể gây nguy hiểm đến tính mạng ngay lập tức."
Thiên Kính Oánh hít một hơi thật sâu, khẽ gật đầu đồng tình. Nàng nhấp một ngụm nước ấm, cố gắng ép bản thân phải bình tĩnh lại, nhưng nhịp tim vẫn cứ đập liên hồi như muốn nhảy khỏi lồng ngực.
Tại sao chúng lại chọn đúng thời điểm này để ra tay hạ độc?
Đầu óc Thiên Kính Oánh bỗng chốc lóe lên một chi tiết quan trọng. Trong lần Phùng Tuyên Nguyệt đến cầu kiến Sở Dụ Ngôn, tên tiểu thái giám nọ có buột miệng nhắc đến việc: Sứ thần sắp sửa tiến kinh.
Để chuẩn bị cho cuộc đàm phán mang tính lịch sử giữa hai quốc gia, phụ thân nàng với tư cách là một đại diện quan trọng ắt hẳn sẽ phải xuất hiện. Một là vì ông đã có kinh nghiệm chinh chiến nơi sa trường nhiều năm, am hiểu tường tận mọi ngóc ngách của vùng biên ải. Hai là sự hiện diện của một vị danh tướng như ông sẽ tạo ra sức ép không hề nhỏ đối với đối phương.
Nhưng với tình trạng sức khỏe hiện tại, ông chắc chắn không thể tham dự buổi đàm phán quan trọng này. Với tính khí đa nghi, luôn cảnh giác của Hoàng đế, ông ta sẽ suy đoán ra sao về sự việc này?
Màn đêm dần buông xuống, bầu trời vẫn giữ một màu xám xịt u ám. Gió rít gào, báo hiệu một cơn bão tuyết sắp sửa ập đến.
Kim Loan điện, Bàn Long bích oai nghiêm lẫm liệt. Hoàng đế uy nghi ngự trên ngai vàng cao cao tại thượng.
Ngài nhàn nhã trêu đùa chú chim non trong lồng, nét mặt đăm chiêu khó đoán: "Sứ thần của Bắc Địch sắp sửa tiến kinh, thế mà hắn lại đổ bệnh ngay đúng thời điểm nhạy cảm này. Cớ sao trẫm lại không ngờ tới nước cờ này nhỉ."
Định Viễn Hầu bao năm qua chinh chiến nơi sa trường, nay lại được giao trọng trách chủ trì buổi đàm phán hòa bình, mục đích chính là để răn đe, thị uy đối phương.
Thành phần tham gia đàm phán lần này phần lớn là các quan văn, nếu cuộc đàm phán diễn ra suôn sẻ, hai quốc gia sẽ được tận hưởng những năm tháng thái bình thịnh trị. Đến lúc đó, những võ tướng như ông sẽ chẳng còn đất dụng võ nữa.
"'Chim bay hết, cung tốt cất xó.' Hay là, hắn đang ngầm đe dọa trẫm, muốn chứng tỏ rằng hắn vẫn còn giá trị lợi dụng đối với trẫm?"
Một tiếng "chát" chói tai vang lên, chú chim nhỏ vốn đang thảnh thơi hót líu lo bỗng nhiên hoảng loạn tột độ. Nó điên cuồng vỗ cánh bay tán loạn, liên tục đâm sầm vào những thanh nan lồng tre.
Lai Hỷ đứng hầu bên cạnh chứng kiến cảnh tượng ấy, mí mắt giật thót liên hồi. Sau một lúc đắn đo, lão ta cúi rạp người, cẩn trọng tâu: "Bẩm Hoàng thượng, nếu ngài vẫn còn nghi ngại, chi bằng phái một vị thái y đến chẩn trị xem sao."
Động tác của Hoàng đế khựng lại, ngài ném chiếc que trêu chim xuống: "Vậy thì hãy lệnh cho Thái tử dẫn theo vài người đến đó kiểm tra tình hình."
Nghe xong, Lai Hỷ cố làm ra vẻ ngây ngô, mỉm cười nói: "Định Viễn Hầu phủ vốn là nhà ngoại của Thái tử phi, Thái tử điện h* th*n chinh đến thăm hỏi thì quả là danh chính ngôn thuận. Hành động này không những thể hiện sự ân sủng sâu sắc của Hoàng thượng, khiến không một ai có thể buông lời dị nghị, mà nhỡ đâu phát hiện ra uẩn khúc gì, Hoàng thượng cũng dễ bề nắm rõ tình hình."
Hoàng đế bật cười khan một tiếng, không đáp lại lời nào.
Cánh cửa gỗ mở toang, ánh ban mai chan hòa tràn ngập khắp căn phòng.
Trên bàn trang điểm bày biện la liệt hộp trang sức và phấn son.
Triều Nhan thấy Thiên Kính Oánh quệt một ít phấn hồng, định thoa lên khóe mắt để che đi quầng thâm thâm quầng. Nàng ấy không khỏi xót xa, lên tiếng an ủi: "Tiểu thư, sáng sớm nay nô tỳ nghe ngóng được tin tức, Hoàng cung đã hạ lệnh phái một vị thái y dày dạn kinh nghiệm đến khám bệnh cho lão gia. Vị thái y này y thuật cao minh, ắt hẳn sẽ tìm ra phương thuốc hữu hiệu..."
Triều Nhan chưa dứt lời, một tiếng "bốp" khô khốc vang lên cắt ngang bầu không khí. Nàng ấy giật thót tim, ngoảnh lại thì thấy hộp phấn trên tay Thiên Kính Oánh đã tuột khỏi tay từ lúc nào, rơi vỡ tan tành trên mặt đất, lớp phấn mịn văng tung tóe khắp nơi.
Nàng ấy định cúi xuống nhặt, nhưng khi ngước nhìn lên, bỗng giật mình kinh hãi khi thấy sắc mặt tiểu thư nhà mình trắng bệch như tờ giấy, cứng đờ ngồi trên ghế.
Thiên Kính Oánh rất hiếm khi bộc lộ biểu cảm thất thần đến mức này.
"Tiểu thư, người có sao không? Có phải nô tỳ lỡ lời nói sai điều gì rồi không?"
Theo bản năng, Thiên Kính Oánh túm chặt lấy vạt váy: "Triều Nhan, em có biết vị đại phu của phủ chúng ta trước kia từng theo phụ mẫu ta lăn lộn khắp các chiến trường không? Ông ấy đã kinh qua vô số căn bệnh nan y khó chữa, nếu một người dày dặn kinh nghiệm như vậy mà vẫn bó tay trước căn bệnh của phụ thân ta, thì những thái y trong cung kia đến đây, họ sẽ suy nghĩ thế nào?"
"Nói một cách khác, bọn họ đến đây vốn dĩ mang theo mục đích thăm dò tình hình, liệu trong quá trình chẩn bệnh, họ có bị những định kiến ban đầu chi phối hay không?"
"Tiểu thư..." Triều Nhan tuy không phải là người thông minh xuất chúng, nhưng nghe những lời phân tích của Thiên Kính Oánh, nàng ấy cũng nhanh chóng lờ mờ đoán ra được phần nào sự tình. Đôi môi nàng ấy mấp máy, ánh mắt thất thần. Một lúc lâu sau, nàng ấy mới ấp úng thốt nên lời: "Không sao đâu tiểu thư, nô tỳ nghe nói Thái tử điện hạ cũng sẽ đích thân đến. Nếu tiểu thư trình bày rõ ngọn ngành sự việc với điện hạ, chắc chắn ngài ấy sẽ tin tưởng tiểu thư mà."
Thiên Kính Oánh chưa bao giờ cảm thấy đầu óc mình lại tỉnh táo và sáng suốt đến như lúc này, nàng khẽ lắc đầu: "Em thử nghĩ xem, trong thời điểm nhạy cảm như hiện tại, Hoàng đế đang muốn tung hỏa mù để thăm dò thái độ của chúng ta, việc ngài ấy không hề tránh né những nghi kỵ mà lại cử chính vị phu quân của ta đến, mục đích thật sự là gì?"
Đôi tay giấu trong tay áo của Triều Nhan run lẩy bẩy, nửa ngày trời vẫn không thốt nên được một lời nào.
Chính là để thử lòng. Hoàng đế đã mất niềm tin vào Định Viễn Hầu phủ, và cũng chẳng còn mảy may tin tưởng đứa con trai của mình nữa. Những toan tính sâu xa này, ngay cả Thiên Kính Oánh còn có thể dễ dàng nhìn thấu, thì Sở Dụ Ngôn với trí tuệ phi phàm của hắn, làm sao có thể không nhận ra?
Thiên Kính Oánh bỗng bật cười nhạt, nhưng nụ cười ấy lại chất chứa một sự bất lực đến tột cùng: "Nếu ta mà ở vị trí của ngài ấy, trong tình thế nước sôi lửa bỏng này, việc sáng suốt nhất cần làm là lập tức rũ bỏ mọi mối quan hệ liên đới, phân minh rạch ròi giữa việc công và việc tư. Thậm chí, để chứng tỏ sự trong sạch, không mảy may thiên vị, ta tuyệt đối sẽ không hé môi nói giúp một lời nào."
Nếu Thái tử điện hạ đích thân giá lâm, theo đúng quy định, phủ Định Viễn Hầu phải được thông báo trước ít nhất một ngày để chuẩn bị hương án nghênh đón trang trọng. Nhưng lần này, thái tử lại ập đến một cách đường đột, hối hả như vậy. Bề ngoài thì có vẻ như Hoàng đế đang thể hiện sự ân sủng, quan tâm đến bá quan văn võ, nhưng thực chất bên trong ẩn chứa mưu đồ thâm độc gì, thì ai nấy đều thấu hiểu tỏ tường.
"Tiểu thư." Triều Nhan cố gắng khuyên nhủ để làm dịu bớt bầu không khí căng thẳng: "Biết đâu Thái tử điện hạ lại có mưu sâu kế hiểm nào đó để giải vây thì sao."
"Tiểu thư!" Một tiếng gọi hớt hải vang lên từ ngoài cửa cắt đứt dòng suy nghĩ của hai người. Quay đầu nhìn ra, họ thấy một tỳ nữ đang chạy hộc tốc tới: "Phu nhân sai nô tỳ báo cho tiểu thư một tin mừng, Lão gia đã tỉnh lại rồi, chỉ là hiện tại người vẫn chưa thể cử động được. Phu nhân dặn tiểu thư đừng quá bận tâm, lo lắng."
Những dự cảm chẳng lành trong lòng Thiên Kính Oánh dường như đã được kiểm chứng. Bọn họ tính toán thời gian chuẩn xác đến mức đáng sợ, thời điểm này Lão gia tỉnh lại là quá đỗi hoàn hảo.
Nhưng dẫu sao thì việc phụ thân tỉnh lại cũng là một tin đáng mừng, tình hình không đến mức tồi tệ vô phương cứu chữa.
Vì chuyến viếng thăm của Sở Dụ Ngôn diễn ra quá đỗi bất ngờ, nên tấm thảm đỏ trải từ cổng chính dẫn vào đến nội đường của phủ chỉ được chuẩn bị một cách vội vã, sơ sài. Mọi người trong phủ vội vàng quỳ rạp trước hương án để nghênh đón Thái tử điện hạ. Thiên Kính Oánh muốn lảng tránh, nên chỉ nấp ở một góc khuất, âm thầm quan sát tình hình từ đằng xa.
Chỉ thấy một vị thái giám thân cận bước nhanh tới, cẩn trọng đỡ Quan Nguyên Anh đứng lên.
Nhớ lại thì cũng đã khá lâu rồi Quan Nguyên Anh chưa có dịp diện kiến và trò chuyện trực tiếp với Thái tử. Bởi những ấn tượng không mấy tốt đẹp về hoàng tộc, cũng như những định kiến trước đây về Sở Dụ Ngôn, nên thái độ của bà đối với hắn không được mấy phần mặn mà. Tuy nhiên, sau khi biết được những hành động quan tâm, chăm sóc của Thái tử dành cho con gái mình vào đêm qua, thái độ của bà cũng đã có phần dịu đi đôi chút.
Nhưng bà không thể nào coi Sở Dụ Ngôn như một vị con rể bình thường, nhất là trong thời điểm nhạy cảm, dầu sôi lửa bỏng như lúc này. Cả Định Viễn Hầu phủ dường như đang trong trạng thái cảnh giác, phòng bị cao độ.
Sở Dụ Ngôn nhìn Quan Nguyên Anh, giọng điệu điềm tĩnh: "Phụ hoàng đặc biệt sai bảo ta đến đây để hỏi thăm bệnh tình của Hầu gia."
Lời lẽ của hắn nhã nhặn, thái độ vô cùng hòa nhã, lịch thiệp.
Quan Nguyên Anh thu hồi ánh mắt, đáp lại bằng một câu nói đầy khách sáo, giữ đúng khuôn phép quân thần: "Thần vô cùng cảm kích trước hồng ân của Hoàng thượng, lòng tràn ngập sự bàng hoàng và biết ơn, chỉ mong Hoàng thượng vạn thọ vô cương."
Đoàn người rảo bước tiến vào trong phòng.
Căn phòng được bao phủ bởi những tấm rèm che chắn kín mít, mấy vị thái y đã túc trực sẵn sàng để bắt mạch, chẩn bệnh.
Thiên Môn Sơn tuy đã tỉnh lại nhưng toàn thân cứng đờ, không thể cử động. Mọi cử động duy nhất chỉ còn lại đôi mắt đang đảo quanh. Ông không thể cất lời, chỉ có thể phát ra những âm thanh ú ớ từ sâu trong cổ họng.
Vị thái y tiến đến gần, nhìn thấy bộ dạng của ông liền giật mình hoảng hốt. Lão rón rén bước tới, quan sát tỉ mỉ một hồi lâu, sau đó đặt ba ngón tay lên cổ tay Thiên Môn Sơn để bắt mạch.
Rất lâu sau, vị thái y mới thu tay về, quay sang nhìn những đồng nghiệp đứng sau lưng, khẽ lắc đầu vẻ bất lực.
Thấy vậy, mấy vị thái y kia đưa mắt nhìn nhau đầy hoang mang. Một người khác lại tiến lên, cẩn thận bắt mạch thêm lần nữa.
Quan Nguyên Anh quét mắt nhìn đám người đó, gặng hỏi: "Tình hình phu quân ta sao rồi?"
Mọi người kéo nhau ra gian phòng bên ngoài, vị thái y lúc nãy thở dài thườn thượt, lắc đầu: "Dựa vào những triệu chứng hiện tại, Hầu gia dường như có dấu hiệu của chứng trúng phong. Tuy nhiên, khi bắt mạch lại không thấy có biểu hiện của bệnh tật."
Quan Nguyên Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh: "Ý của ông là, Hầu gia nhà ta đang giả vờ ốm sao?"
Dù sao cũng là nữ tướng dạn dày sương gió, từng vào sinh ra tử nơi sa trường, câu hỏi của Quan Nguyên Anh mang theo một sức ép vô hình, khiến không khí trong phòng chùng xuống.
"Dạ..." Vị thái y biến sắc, lén lút liếc nhìn Sở Dụ Ngôn. Thấy hắn vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên như không, tựa hồ như chẳng nghe thấy gì, lão đành ngậm đắng nuốt cay đáp lời: "Hạ quan tuyệt đối không có ý đó, chỉ là bệnh tình của Hầu gia vẫn cần phải được theo dõi thêm một thời gian nữa."
"Mặc kệ các người có tin hay không, sứ thần đàm phán sắp sửa tiến kinh, vợ chồng ta đã dạn dày sương gió, canh giữ biên cương hàng chục năm trời, hơn ai hết, chúng ta luôn khao khát một Đại Thịnh thái bình thịnh trị. Hôm nay các người chữa được thì tốt, nhược bằng không chữa được, những kẻ mang dã tâm đen tối cứ việc tiếp tục nghi ngờ đố kỵ. Cùng lắm thì vợ chồng ta cùng nhau thượng triều, dù có phải lê lết, ta cũng quyết kéo Hầu gia đến tận nơi."
Đám thái y nhìn nhau, không ai dám hó hé nửa lời trước tình cảnh căng thẳng này.
Cuối cùng, Sở Dụ Ngôn cũng lên tiếng phá vỡ sự im lặng: "Phu nhân xin hãy an lòng, tấm lòng tận trung báo quốc của phủ Định Viễn Hầu quả thật đáng ngưỡng mộ. Thái y viện nhất định sẽ dốc toàn lực để cứu chữa cho Hầu gia."
Ánh mắt Quan Nguyên Anh thoáng giao động, bà nhìn Sở Dụ Ngôn với vẻ phức tạp, nhưng rất nhanh sau đó, giọng điệu bà lại trở nên lạnh nhạt, khách sáo: "Đa tạ Thái tử điện hạ."
Thiên Kính Oánh vẫn đứng nép mình bên góc tường, kiên nhẫn chờ đợi Sở Dụ Ngôn rời đi. Chờ cho bóng dáng đoàn người đã khuất xa, nàng mới rón rén bám theo sau, luồn lách qua một hòn non bộ. Tiến đến gần góc tường của một căn phòng, nàng loáng thoáng nghe thấy những âm thanh bàn tán vọng ra.
"Bẩm điện hạ, xin ngài thứ lỗi cho sự bất tài của hạ quan, mấy vị hạ quan đây thực sự không thể chẩn đoán ra được Hầu gia đang mắc phải căn bệnh quái ác gì."
Trước khi lên đường, họ đã nghe phong thanh rằng cuộc đàm phán sắp tới mang ý nghĩa sống còn đối với lợi ích của Đại Thịnh. Hơn nữa, Định Viễn Hầu lại là thân sinh của Thái tử phi. Nếu lỡ như có sơ suất gì xảy ra ở phủ Hầu gia, e rằng cái mạng nhỏ của họ cũng khó bảo toàn.
Đứng trước tình thế tiến thoái lưỡng nan này, bất kể là bệnh thật hay giả ốm, cách an toàn nhất đối với họ lúc này là hướng mọi nghi vấn về phía giả ốm để bảo vệ bản thân.
Sở Dụ Ngôn dường như nhìn thấu tâm can của đám thái y: "Chữa không khỏi cũng chẳng sao, nhưng nếu các người dám phạm tội khi quân võng thượng, hậu quả sẽ là tru di cửu tộc đấy."
Hắn thong thả ngồi xuống ghế, ánh mắt nhẹ nhàng lướt qua từng người một. Dù ánh nhìn đó không hề gắt gao, nhưng lại khiến người ta có cảm giác như đang gánh trên vai ngàn cân áp lực. Giọng nói của hắn bình thản đến lạ lùng, nhưng lại vô tình tạo ra một sức ép vô hình đến đáng sợ.
Mọi người đều nhận ra tâm tư của mình đã bị nhìn thấu, mặt mày tái mét, ai nấy đều cúi gầm mặt xuống, liên tục dạ vâng.
Một tia nắng hiếm hoi của buổi chiều tà rọi qua khung cửa sổ, nhưng chẳng thể xua đi chút giá lạnh nào. Dưới gốc cây hoa trà, cơn gió lướt qua tán lá tạo nên những âm thanh xào xạc. Bất chợt, một đóa hoa héo úa rơi rụng, kéo Thiên Kính Oánh bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ mông lung.
Thiên Kính Oánh vội vã quay người, đúng lúc một tỳ nữ bưng khay trà nóng đi tới. Hai người vô tình va vào nhau, khay trà nghiêng ngả, nước trà nóng hổi sánh ra ngoài, hắt thẳng lên người Thiên Kính Oánh.
Chiếc váy lụa phẳng phiu tức thì ướt sũng một mảng lớn.
Triều Nhan đứng gần đó, hốt hoảng rút vội chiếc khăn tay trong ngực ra, cuống quýt lau chùi cho chủ nhân.
Mọi chuyện diễn ra quá đỗi bất ngờ, tỳ nữ kia sững sờ trong giây lát. Nhận ra người mình vừa va phải là Thiên Kính Oánh, cô ta vội vàng định quỳ xuống tạ tội nhưng Thiên Kính Oánh đã nhanh tay ngăn lại.
Tỳ nữ sợ hãi tột độ, nhìn Thiên Kính Oánh với ánh mắt run rẩy. Nhưng Thiên Kính Oánh chỉ nhẹ nhàng nói: "Không sao đâu, ngươi mau đi thay bộ đồ khác đi. Nhớ kỹ, tuyệt đối không được hé môi với bất kỳ ai là đã gặp ta ở đây."
Tuy không hiểu rõ ngụ ý trong lời nói của Thiên Kính Oánh, nhưng tỳ nữ vẫn ngoan ngoãn vâng lời.
Triều Nhan cũng đã nghe lọt tai những lời bàn tán trong phòng lúc nãy, đặc biệt là câu "Chữa không khỏi cũng chẳng sao". Bọn chúng rõ ràng là đã định sẵn tội danh cho Hầu phủ rồi!
Nàng ấy nhỏ nhẹ an ủi chủ nhân: "Tiểu thư đừng quá lo lắng. Biết đâu sáng mai thức dậy, mấy tên lang băm kia lại chẩn đoán ra được căn bệnh gì đó thì sao."
Thiên Kính Oánh nở nụ cười nhạt, khẽ lắc đầu, rồi kéo tay Triều Nhan bước đi. Đợi khi đã đi được một đoạn khá xa, Thiên Kính Oánh mới lên tiếng: "Ngài ấy có lập trường riêng của ngài ấy, ta cũng có cách giải quyết của ta. Em cứ yên tâm đi."
Nếu cứ khoanh tay trông chờ vào đám người đó, thì chẳng khác nào đang chờ chết.
Triều Nhan mừng rỡ, đôi mắt mở to tròn: "Tiểu thư đã nghĩ ra cách gì rồi sao? Là cách gì vậy?"
Thiên Kính Oánh tỏ vẻ bí hiểm, ghé sát vào tai Triều Nhan.
Triều Nhan thấy khóe môi chủ nhân cong lên một nụ cười đầy ẩn ý, rồi chậm rãi buông hai chữ: "Em đoán xem."
Nói xong, Thiên Kính Oánh quay lưng bỏ đi một nước.
Triều Nhan lật đật chạy theo, vừa chạy vừa van nài: "Tiểu thư ơi, người làm ơn nói cho em biết đi mà."
Sang ngày hôm sau, tình hình sức khỏe của Thiên Môn Sơn vẫn không có dấu hiệu tiến triển, ông vẫn nằm bất động trên giường.
Thiên Kính Oánh đã ghé thăm ông một lần. Lúc ấy, Thiên Môn Sơn nằm thẳng đơ trên giường, chỉ có đôi mắt là còn đảo qua đảo lại. Thấy con gái đến, ông cố gắng nhếch mép, muốn nở một nụ cười, nhưng nỗ lực bất thành, trông khuôn mặt ông lúc bấy giờ thật sự rất buồn cười.
Thiên Kính Oánh đứng bên cạnh buông lời trêu chọc: "A phụ tung hoành ngang dọc nơi sa trường bao năm, chắc hẳn cũng chẳng bao giờ mường tượng ra có ngày mình lại rơi vào cảnh ngộ thảm hại thế này nhỉ."
Nụ cười gượng gạo trong mắt Thiên Môn Sơn bỗng chốc đông cứng, ông trừng mắt lườm con gái một cái sắc lẹm, ánh mắt như muốn mắng yêu: "Cái đồ vô lương tâm, nuôi ong tay áo mà."
Sáng sớm tinh mơ, các vị thái y lại lũ lượt kéo đến chẩn bệnh thêm lần nữa. Sau một hồi thăm khám cẩn thận, bọn họ lại tiếp tục lắc đầu bó tay. Lúc Thiên Kính Oánh có mặt, nàng đã bí mật sai Lăng Ca ra ngoài mua thuốc. Kết quả này, nàng đã lường trước từ lâu.
Mọi người chỉ thấy Thái tử phi đỏ hoe đôi mắt, nghẹn ngào hỏi: "A phụ ta hiện giờ tình trạng ra sao? Nếu bắt mạch không tìm ra được nguyên nhân, liệu có khả năng nào ông ấy mắc phải tâm bệnh không?"
Vị thái y đứng đầu, tên Hàn Như Thị, nghe Thiên Kính Oánh đưa ra giả thuyết, thoáng chút sững sờ. Sau một lát trầm ngâm suy nghĩ, ông gật gù đồng tình: "Quả thật, khả năng này hoàn toàn có thể xảy ra."
Nghe xong câu trả lời, những giọt nước mắt kìm nén bấy lâu trong mắt Thiên Kính Oánh cuối cùng cũng tuôn rơi lã chã.
Triều Nhan đứng cạnh xót xa khôn xiết, không biết moi từ đâu ra một chiếc khăn tay vội vàng lau nước mắt cho chủ nhân. Hai chủ tớ ôm nhau khóc sướt mướt.
Thiên Kính Oánh lén liếc mắt nhìn, thấy chiếc khăn tay vẫn còn dính vết ố trà, khóe môi nàng khẽ giật giật.
Đám người xung quanh thấy cảnh tượng bi thương này, vội vàng lên tiếng an ủi: "Xin Thái tử phi giữ gìn ngọc thể, đừng vì quá đau buồn mà ảnh hưởng đến sức khỏe."
Thiên Kính Oánh dẫn mọi người ra gian phòng ngoài, giọng nói nghẹn ngào: "Hồi nhỏ, ta thường được nghe câu nói 'Lúc cực nhọc thì ráng gồng mình chống chọi, lúc rảnh rỗi thì bệnh tật lại ập đến'. A phụ ta đã xông pha trận mạc, bảo vệ biên cương suốt mấy chục năm trời. Nay, thấy sứ thần nước láng giềng đã tới bàn chuyện nghị hòa, hai nước sắp sửa đón nhận những năm tháng thái bình, ông ấy mới thực sự trút bỏ được gánh nặng trong lòng, thanh thản nghỉ ngơi. Chính vì thế mà bao nhiêu mệt mỏi, bệnh tật dồn nén bấy lâu nay mới bùng phát, khiến ông ấy quỵ ngã. Các vị thái y, liệu có phải là như vậy không?"
Nàng đã ngừng khóc, nhưng đôi mắt vẫn còn đỏ hoe ầng ậng nước, bộ dạng trông thật đáng thương, khiến ai nhìn cũng phải chạnh lòng.
Mấy vị thái y đưa mắt nhìn nhau, có vẻ đắn đo. Cuối cùng, Hàn Như Thị cung kính đáp lời: "Bẩm Thái tử phi, những gì người phán đoán hoàn toàn có cơ sở."
"Vậy nếu thực sự là do tâm bệnh, giả sử dùng thứ mà a phụ ta trân quý nhất để tác động mạnh, liệu có hy vọng giúp ông ấy tỉnh lại không?"
Hàn Như Thị trầm ngâm cúi đầu suy nghĩ hồi lâu rồi mới cất lời: "Bẩm Thái tử phi, hiện tại do vẫn chưa xác định chính xác được nguyên nhân gây bệnh, nên tất cả chỉ dừng lại ở mức suy đoán. Thế nhưng, giả thuyết của người cũng rất có lý, chúng ta hoàn toàn có thể thử áp dụng cách đó xem sao."
Một vị thái y đứng sau lưng Hàn Như Thị cung kính hỏi: "Dám hỏi Thái tử phi định dùng phương pháp gì ạ?"
Thiên Kính Oánh không nói không rằng, dứt khoát vén rèm bước vào trong. Đám thái y vội vã lạch bạch theo sau, trong lòng vẫn còn đầy vẻ hoài nghi.
Bỗng nhiên, Thái tử phi đột ngột dừng bước, mọi người nín thở chờ đợi nàng lên tiếng. Nhưng chỉ ngay sau đó, một tia sáng lạnh lẽo lóe lên, đập vào mắt mọi người là cảnh tượng kinh hoàng: Nàng rút vội một con dao găm sắc lẹm giấu sẵn trong tay áo.
Cả đám người giật thót tim khi nhìn thấy lưỡi dao sáng loáng, chưa kịp định thần xem chuyện gì đang xảy ra. Thiên Kính Oánh đã dùng hết sức bình sinh, đâm phập con dao găm vào chính ngực mình.
Thiên Môn Sơn tuy nằm liệt giường nhưng vẫn chứng kiến mọi việc rõ mồn một. Vốn là một người nhạy bén với đao kiếm, gần như ngay khoảnh khắc con gái rút dao ra, ông đã dùng chút sức lực tàn tạ cố gắng vươn người tới, nhưng chỉ kịp lăn lông lốc xuống sàn nhà lạnh lẽo. Ánh mắt ông đau đáu, bất lực nhìn con dao găm đâm xuyên qua da thịt, đâm phập vào cơ thể đứa con gái yêu quý.
Triều Nhan đứng gần nhất, chứng kiến thảm kịch xảy ra trước mắt, khuôn mặt nàng tái nhợt vì kinh hãi, lao tới ôm chầm lấy Thiên Kính Oánh, tiếng thét xé lòng vang vọng: "Tiểu thư!"
Mọi chuyện diễn ra quá đỗi chớp nhoáng. Đám thái y đứng đằng sau chết điếng người, hoảng loạn tột độ, căn phòng bỗng chốc trở nên hỗn loạn, ồn ào.
Con dao găm rơi cạch xuống sàn nhà phát ra tiếng vang khô khốc.
Đầu óc Thiên Kính Oánh ù ù cạc cạc, nàng cảm nhận rõ một dòng chất lỏng nóng hổi tuôn trào từ vết thương, mang theo hơi ấm của cơ thể đang dần dần rời bỏ nàng. Nàng cố gắng gượng dậy thêm một chút, nhưng cuối cùng cũng kiệt sức, loạng choạng ngã gục về phía sau. Triều Nhan đã nhanh tay đỡ lấy cơ thể mềm nhũn của chủ nhân.
Những gã thái y lang băm kia chứng kiến cảnh tượng này, sợ hãi đến mức ruột gan lộn tùng phèo, trong đầu chỉ còn đọng lại một ý nghĩ: Tiêu đời rồi, cái mạng nhỏ này coi như đi tong.
Thật không ngờ, Thiên Kính Oánh dù khuôn mặt đã cắt không còn một giọt máu, mồ hôi lạnh vã ra như tắm trên trán, vẫn gắng gượng dùng chút hơi tàn thều thào nói: "Các vị cứ yên tâm... Hành động ngày hôm nay hoàn toàn là do bổn cung tự nguyện... vì quá đỗi lo lắng cho phụ thân... Nếu như... nếu như có mệnh hệ gì xảy ra... tuyệt đối sẽ không liên lụy đến các vị đâu."
Nghe được những lời này, đám thái y như trút được một gánh nặng ngàn cân, suýt chút nữa thì quỳ rạp xuống đất lạy tạ ân đức của Thiên Kính Oánh.
Cuối cùng, Hàn Như Thị cũng lấy lại được sự điềm tĩnh, chỉ đạo mọi người cầm máu cho Thiên Kính Oánh. Ông bảo Triều Nhan mau chóng đỡ Thái tử phi tìm một chỗ nghỉ ngơi gần nhất, đồng thời đuổi những kẻ không phận sự ra ngoài, chỉ để lại Triều Nhan và một vài tỳ nữ ở lại phụ giúp.
Mấy vị thái y lúc nãy đứng bần thần ngoài cửa, khuôn mặt hiện rõ sự sợ hãi pha lẫn kinh hoàng.
"Các vị thử nói xem, nếu nhỡ Thái tử phi có mệnh hệ gì, chúng ta phải làm sao đây? Mặc dù Thái tử phi đã hứa hẹn sẽ không bắt chúng ta phải chịu trách nhiệm, nhưng thân phận của nàng ta vô cùng cao quý, là cành vàng lá ngọc của hoàng thất. Nếu thực sự có chuyện chẳng lành xảy ra, chúng ta biết ăn nói thế nào với Hoàng thượng đây?"
"Cái miệng nhà ngươi thật độc địa! Mau ngậm miệng lại đi!" Ông ta chắp tay hướng lên trời lầm rầm khấn vái: "Thái tử phi cát nhân thiên tướng, hơn nữa lại có Hàn thái y trực tiếp chẩn trị, chắc chắn ngài ấy sẽ bình an vô sự thôi."
Một người khác xót xa cảm thán: "Tấm lòng hiếu thảo của Thái tử phi quả thực khiến trời xanh cũng phải cảm động. Ngài ấy xứng đáng là một vị hoàng hậu mẫu mực tương lai, hành động xả thân cứu cha này thật khiến chúng thần vô cùng kính phục."
"Phải đó, Hầu gia phu nhân bao nhiêu năm xông pha trận mạc, cống hiến hết mình vì non sông đất nước. Thái tử phi cũng rạng ngời phẩm hạnh đạo đức cao quý." Vị thái y vừa dứt lời ngước mắt lên trời cầu nguyện: "Ông trời có mắt, nhất định sẽ phù hộ cho Thái tử phi tai qua nạn khỏi."
Mọi người xung quanh đều gật gù tán thành, bầu không khí chìm vào tĩnh mịch, chẳng ai nói thêm câu nào. Căn phòng yên ắng đến rợn người, chỉ nghe văng vẳng tiếng gió rít gào qua khe cửa giấy.
"Mọi việc đã được sắp xếp chu toàn chưa?"
"Bẩm điện hạ, tất cả đã được chuẩn bị đâu vào đấy. Chỉ cần chờ bọn chúng ra tay, chúng ta sẽ cất lưới tóm gọn toàn bộ."
Sở Dụ Ngôn vươn tay định nhấc ấm trà lên, ngay khoảnh khắc dòng nước trà róc rách tuôn trào, quai ấm đột nhiên gãy lìa. Ấm trà rơi tự do xuống, va đập mạnh vào chén trà trên bàn.
Chén sứ vỡ tan tành, những mảnh vỡ văng tung tóe khắp sàn nhà.
Nội thị nghe thấy tiếng động vội vàng chạy tới dọn dẹp. Vài tỳ nữ cũng nhanh chóng mang khăn lau sạch nước trà lênh láng trên sàn. Chỉ trong chớp mắt, mọi thứ lại sạch sẽ tinh tươm như cũ, ngoại trừ việc trên bàn thiếu đi một chiếc chén trà. Tựa như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Thanh Vũ nhận thấy sắc mặt Sở Dụ Ngôn có vẻ khác thường, liền lên tiếng trấn an: "Chắc là do ấm trà này để lâu ngày nên quai đã bị ải rồi. Thuộc hạ sẽ sai người đổi ngay ấm mới."
"Không cần thiết."
Sở Dụ Ngôn chăm chú nhìn chiếc quai ấm gãy lìa, trong lòng bỗng dấy lên một cảm giác hỗn loạn khó tả.
Chẳng hiểu sao, một nỗi bất an mơ hồ len lỏi vào tâm trí hắn.
Ngay giây tiếp theo, tiếng bước chân vội vã, hớt hải vang lên từ ngoài cửa. Thanh Vũ dỏng tai nghe ngóng, đưa mắt nhìn ra ngoài. Người đang chạy tới là một tỳ nữ, hình như là người hầu h* th*n cận của Thái tử phi.
Hắn cất tiếng hỏi: "Có chuyện gì mà hốt hoảng thế?"
"Bẩm điện hạ, nguy to rồi, Thái tử phi tự sát rồi!"
"Ngươi nói cái gì cơ?" Thanh Vũ ngỡ mình nghe nhầm. Quả thực, hai từ "tự sát" hoàn toàn không thể nào gán ghép với một người như Thiên Kính Oánh được.
Hắn ta định mở miệng hỏi cặn kẽ hơn, bỗng một cơn gió lạnh buốt sượt qua người. Thoắt cái, Sở Dụ Ngôn đã lao ra khỏi phòng, bóng dáng khuất hẳn.
[Lời tác giả] Thái tử: Phu nhân cứ bảo ta sắt đá vô tình, nhưng rõ ràng ta là tấm gương sáng chói công minh mà.