"Thì tại... không quen..."
Hắn bỗng bật cười: "Từ từ rồi sẽ quen thôi."
Thiên Kính Oánh thoáng ngẩn người, ngoảnh lại nhìn hắn, nhưng chỉ bắt gặp một ánh mắt thâm trầm đang xoáy chặt lấy mình. Chẳng rõ có phải là ảo giác hay không, nàng cứ cảm thấy ánh mắt ấy dường như mang theo một sự chiếm hữu cố chấp đến lạ thường.
Chưa kịp quay đầu lại, gáy nàng đã bị một bàn tay lạnh lẽo ghì chặt. Nàng rùng mình, vừa định né tránh thì đôi môi đã bị hắn phong tỏa. Hàm răng bị cạy mở bởi một luồng hơi nóng ẩm, cuốn theo một hơi thở lạnh lẽo tràn vào khoang miệng.
Cả người nàng cứng đờ, tim đập thình thịch liên hồi. Một luồng nhiệt nóng rực xộc thẳng l*n đ*nh đầu, như muốn thiêu đốt nàng thành tro bụi. Chợt sực tỉnh, nàng như bị điện giật, vội vã dùng sức đẩy mạnh hắn ra.
Hai đôi môi tách rời, nhưng một bàn tay hắn vẫn đang m*n tr*n quanh eo nàng, cảm giác nhột nhạt râm ran ngấm tận vào tủy cốt.
Môi Thiên Kính Oánh tê rần. Nàng ngước mắt lên, thấy trên môi Sở Dụ Ngôn còn vương lại chút son đỏ của nàng, cũng đỏ rực lên một cách dị thường.
Trong đôi con ngươi đen láy sâu thẳm của hắn dường như đang cuộn trào những đợt sóng ngầm mãnh liệt, tựa như có thể nuốt chửng con người ta bất cứ lúc nào.
"Sự an ổn mà nàng luôn khao khát tìm kiếm, trên đời này chỉ có mình ta mới có thể ban cho nàng. Thay vì cứ mải miết đi nịnh bợ kẻ khác, chi bằng hãy tập trung vào việc làm hài lòng ta."
Đồng tử Thiên Kính Oánh co rút mạnh, ánh mắt nhìn Sở Dụ Ngôn chất chứa sự ngỡ ngàng tột độ. Đến khi định thần lại, sự ngỡ ngàng ấy nhanh chóng bị thay thế bởi một nỗi khiếp sợ bàng hoàng. Dường như có thứ gì đó đang sụp đổ tan tành trong tâm trí nàng.
Nàng nhớ lại trên hồ Giám Tâm, Lâm Quán Thanh đã từng nói: "A Oánh, con người như hắn, suy nghĩ và hành động hoàn toàn khác xa với chúng ta, cũng chẳng giống với những gì chúng ta vẫn thường thấy đâu. Muội đừng quá tin tưởng hắn."
Nếu quả thực chuyện này do hắn đứng sau thao túng, nhằm triệt hạ Vương phủ.
Nếu quả thực...
Đang miên man suy nghĩ, d** tai nàng bỗng lạnh buốt, một bàn tay với lực đạo không nặng không nhẹ véo nhẹ lên đó.
"Đang nghĩ gì vậy?"
Thiên Kính Oánh rùng mình một cái, nhìn hắn, theo phản xạ lắc đầu nguầy nguậy, mớ suy nghĩ rối bời lập tức tản mát tứ phía như bầy chim vỡ tổ.
Ánh mắt hắn lạnh như băng, bàn tay đang nắm lấy tay nàng bỗng siết chặt hơn: "Đang nghĩ tới Lâm Quán Thanh sao?"
Bị nhìn thấu tâm can, lòng Thiên Kính Oánh lạnh toát. Cảm giác kinh hoàng khi phát hiện ra sự thật lại bị người khác bắt thóp, tựa như cái chết có thể ập đến diệt khẩu bất cứ lúc nào bỗng dâng trào trong nàng.
Nàng chưa kịp vùng vẫy thoát ra, đôi môi lại một lần nữa bị hắn bá chiếm.
Mọi hơi thở của nàng đều bị hắn mạnh bạo tước đoạt, cuồng nhiệt như cuồng phong bạo vũ, lại dữ dội như sóng vỗ bờ, ép nàng đến mức nghẹt thở không còn đường lui. Hơi thở hai người hòa quyện, quấn quýt lấy nhau, đầu óc Thiên Kính Oánh choáng váng từng đợt mờ mịt.
Hắn luyến tiếc rời khỏi đôi môi nàng, nụ hôn nóng bỏng trượt dài từ khóe môi mơn man dọc xuống xương quai xanh quyến rũ, cuối cùng dừng lại thì thầm bên tai nàng.
Thiên Kính Oánh tựa hờ vào v*m ng*c vững chãi của hắn, hổn hển th* d*c.
Một luồng hơi lạnh phả lướt qua vành tai, giọng hắn trầm khàn: "Đoán trúng rồi."
Thiên Kính Oánh giật bắn mình, vội vàng dùng hết sức bình sinh đẩy phắt hắn ra.
Ánh mắt Sở Dụ Ngôn như gọng kìm khóa chặt lấy nàng, hắn từng bước ép nàng dồn vào góc giường: "Muốn chạy đi tìm hắn đến vậy sao?"
Thiên Kính Oánh ngơ ngác mất một lúc mới nhận ra "hắn" trong miệng Sở Dụ Ngôn là ai. Nhưng chuyện này thì có liên quan gì đến Sở Dụ Ngôn cơ chứ?
Nàng rụt cổ lại, lén lút nhích người sang một bên vài tấc. Thấy Sở Dụ Ngôn không có ý định bắt giữ như lúc nãy, nàng chớp thời cơ, lẹ làng phóng vụt ra khỏi giường, định chuồn mất dạng.
Giọng nói lạnh nhạt cất lên từ phía sau: "Nếu nàng đã một lòng một dạ muốn tới hầu hạ bầu bạn cùng hắn đến vậy, để cô thành toàn cho nàng, thế nào?"
Thân hình Thiên Kính Oánh sững lại, xui xẻo đạp trúng vạt áo, cả người mất đà ngã nhào trở lại giường. Nàng ngoái đầu nhìn hắn, ánh mắt đong đầy sự khó hiểu: "Ngài nói gì cơ?"
"Tây Lăng núi non hiểm trở, đường xá xa xôi cách trở, lỡ như hắn ta mạng mỏng không vượt qua nổi. Cô sẽ nể tình công lao dẹp loạn của Bình Thanh Vương năm xưa, ân chuẩn cho phép đưa thi hài hắn về kinh thành an táng." Sở Dụ Ngôn chậm rãi nói, bàn tay nhẹ nhàng v**t v* lòng bàn tay nàng, giọng điệu vô cùng ôn tồn: "Oánh Oánh, nàng thấy sao?"
Thiên Kính Oánh ngẩn người. Quan sát sắc mặt hắn, nàng nhận ra hắn không hề nói đùa, lại càng không phải đang nói những lời khách sáo xã giao. Mất một lúc lâu để tiêu hóa thông tin, nàng rốt cuộc cũng vỡ lẽ, đây rõ rành rành là một lời đe dọa trắng trợn!
Nàng lắc đầu quầy quậy, buột miệng đáp: "Không cần đâu!"
Ánh mắt Sở Dụ Ngôn dịu đi đôi chút, khóe môi khẽ nhếch lên: "Lại đây."
Thiên Kính Oánh cắn chặt môi, lén lút ném cho Sở Dụ Ngôn một ánh nhìn đầy cảnh giác, nhích người xích lại gần thêm vài tấc. Thấy nàng vẫn ngồi bất động, Sở Dụ Ngôn cũng chẳng buồn thúc ép. Hai người cứ thế nhìn nhau trân trân, màn giằng co kéo dài đến mức Thiên Kính Oánh cảm thấy sống lưng tê mỏi cứng đờ, nhấp nhổm không yên.
Sở Dụ Ngôn đang diện trên người bộ hỉ phục màu đỏ rực rỡ chói lọi.
Dưới ánh nến bập bùng nhảy múa, hắn vẫn giữ vẻ điềm nhiên ung dung tự tại, dường như có thừa sự kiên nhẫn để đợi nàng.
Đầu ngón tay Thiên Kính Oánh bắt đầu có lại chút hơi ấm, ánh mắt lơ đãng nhìn quanh quất: "Điện hạ, ngài có đói không? Trên bàn có bánh hạt dẻ kìa, để ta đi lấy cho ngài nhé?"
Sở Dụ Ngôn thu hết mọi biểu cảm của nàng vào tầm mắt, tựa như đang trêu đùa một con mèo nhỏ ngoan ngoãn. Hắn chậm rãi đưa tay nâng nhẹ cằm nàng lên, tỉ mỉ quan sát từng đường nét trên khuôn mặt. Rất lâu sau, hắn mới hạ giọng nói khẽ: "Được thôi."
Thiên Kính Oánh như được đại xá, vội vàng luồn lách chạy tót đi. Đến bên bàn Bát Tiên, nàng mới thở phào nhẹ nhõm một hơi. Chợt cảm thấy bụng dạ cồn cào, nàng len lén nhón một miếng bánh hạt dẻ nhét tọt vào miệng, rồi mới bưng cả đĩa bánh còn lại đi tới.
Nàng vừa dừng bước trước mặt hắn, giây tiếp theo cổ tay bỗng lạnh buốt, một lực đạo mạnh mẽ kéo giật nàng về phía trước. Bị bất ngờ, đĩa bánh hạt dẻ trên tay nàng rơi loảng xoảng xuống đất, những miếng bánh vỡ nát vương vãi khắp sàn nhà.
Hắn giữ chặt gáy nàng, kéo nàng sát lại gần mình.
Khoảng cách giữa hai người gần đến mức có thể cảm nhận rõ ràng từng nhịp thở của đối phương.
Đầu óc nàng váng vất từng cơn, bên khóe môi đỏ thắm vẫn còn vương lại chút vụn bánh: "Ta... ta đi lấy đĩa khác..."
Người đối diện khẽ cười một tiếng: "Không cần phải phiền phức thế đâu."
Đôi môi hắn phủ phục lên môi nàng, mãnh liệt tiến sâu vào trong, cắn nhẹ lên đôi môi nàng, cuốn theo cả hàm răng và đầu lưỡi. Thắt lưng nàng chợt nới lỏng, dải lụa đã bị hắn cởi tung.
Bàn tay lạnh buốt của hắn luồn ra sau lưng nàng, những vết chai sần thô ráp miết nhẹ qua làn da khiến toàn thân nàng mềm nhũn, chẳng còn chút sức lực nào để phản kháng. Khoảnh khắc tiếp theo, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, Thiên Kính Oánh rùng mình một cái, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng đảo lộn.
Lúc mở mắt ra lần nữa, nàng thấy một người đang ngồi bên mép giường đăm đăm nhìn mình, vẫn là khuôn mặt quen thuộc ấy.
Thiên Kính Oánh giật nảy mình, vội vàng bật dậy. Thì ra là chăn đã bị vén lên một góc.
Bốn mắt nhìn nhau, cú giật mình ban nãy khiến nàng tỉnh táo lại quá nửa. Quét mắt nhìn một vòng quanh phòng, nàng nhận ra mình vẫn đang mặc trên người bộ trung y trắng muốt như tuyết.
Nàng thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, hóa ra chỉ là một giấc mộng.
Sở Dụ Ngôn nhận thấy sắc mặt nàng khác thường, nhưng cũng không chủ động gạn hỏi, chỉ nhàn nhạt nói: "Đến giờ dậy rồi."
Bao nhiêu cơn buồn ngủ của Thiên Kính Oánh bay biến sạch sành sanh, nàng ngoan ngoãn gật đầu.
Nếu Triều Nhan mà có mặt ở đây chắc chắn sẽ phải trố mắt kinh ngạc, há hốc mồm không thốt nên lời. Ba chữ ngắn gọn của Sở Dụ Ngôn thế mà lại linh nghiệm hơn gấp trăm lần việc nàng ấy phải hì hục tung chăn, kéo tay, toát mồ hôi hột hối thúc ròng rã suốt cả nén nhang trời.
Nàng ngồi yên vị trước gương đồng, tỳ nữ hầu hạ chải chuốt tỉ mỉ.
Nhìn kiểu tóc bới cao kiêu sa và những món trâm cài ngọc bội lấp lánh trong gương, toàn là những kiểu dáng lạ mắt chưa từng thử qua, nàng cảm thấy thích thú vô cùng. Thế nhưng, khi thấy một tỳ nữ đứng phía sau đang toan cài thêm trang sức lên đầu mình, nàng vội vàng giơ tay ngăn lại: "Thôi đủ rồi, thế này là đẹp rồi."
Tỳ nữ cung kính đáp lời: "Bẩm Thái tử phi, Hoàng hậu nương nương đã có lệnh căn dặn từ trước, trang phục và trang sức diện trong lễ miếu hôm nay bắt buộc phải tuân thủ nghiêm ngặt theo đúng nghi thức hoàng gia. Trâm hoa cài đầu, hai bên trái phải mỗi bên ba cây trâm hoa xòe, điểm xuyết thêm hoa vàng, ngọc bội châu báu, trâm vàng phượng hoàng... Đây mới chỉ là những yêu cầu tối thiểu nhất thôi ạ. Nô tỳ cũng chỉ là người làm việc theo bổn phận được giao phó, xin người rộng lượng châm chước, đừng làm khó nô tỳ ạ."
Nghe xong, Thiên Kính Oánh vội vàng ôm chật lấy đầu, nhảy phắt khỏi ghế, lùi xa ra một đoạn.
Nhiều đến mức này cơ á?! Bọn họ coi nàng là cái bình hoa di động để trang trí chắc?!
Nàng thực sự sợ hãi rồi. Đám cưới ngày hôm qua, nàng đã phải gồng mình gánh vác nguyên cái đống vương miện trang sức trĩu nặng trên đầu suốt cả một ngày trời. Sáng nay tỉnh dậy, da đầu đã ê ẩm đau nhức, chỉ là nàng vẫn cố cắn răng chịu đựng không hé nửa lời. Nếu hôm nay lại tiếp tục hành xác như vậy, e là cái mạng nhỏ của nàng cũng chẳng còn giữ nổi mất?
Nàng đứng chôn chân tại chỗ, một tay vịn lấy bàn trang điểm, đưa mắt nhìn quanh một vòng, cắn chặt môi dưới.
Xung quanh nàng, năm sáu cung nữ bưng khay trang sức đứng trang nghiêm bất động, dán mắt vào nàng. Trời lúc này vẫn chưa sáng hẳn, nguồn sáng duy nhất trong phòng là ánh sáng mờ ảo tỏa ra từ vài ngọn đèn lưu ly. Ánh đèn vàng vọt leo lét hắt lên khuôn mặt được dặm lớp phấn trắng toát của bọn họ, phản chiếu vào những đôi đồng tử xám xịt vô hồn. Những ánh nhìn ấy đan chéo vào nhau, bủa vây lấy nàng như một tấm lưới nhện khổng lồ.
Nhớ lại lần đến thăm Lâm Quán Thanh, nàng đã mạc danh cảm thấy một sự ngột ngạt khó tả trong phủ Bình Thanh Vương, lại nhớ đến cảm giác nghẹt thở mỗi khi bước chân vào hoàng cung. Và giờ phút này đây, nàng mới thực sự nếm trải trọn vẹn cảm giác kinh hoàng đó.
Thiên Kính Oánh cắn răng, làm ra vẻ hiên ngang lẫm liệt như đang bước ra sa trường, ngồi phịch xuống ghế. Các tỳ nữ xung quanh vừa toan động tay động chân thì cánh cửa phòng bỗng bị đẩy mạnh ra. Làn gió mai trong trẻo ùa vào, thổi tung những tấm rèm lụa mỏng manh, cuốn phăng đi bầu không khí ngột ngạt, tù đọng trong căn phòng.
Thiên Kính Oánh dường như linh cảm được điều gì đó, vội quay đầu lại. Trước mắt nàng là một bóng dáng cao ráo, thanh tú đang chầm chậm bước tới. Hắn vận trên người bộ cẩm y hoa phục lộng lẫy, hoàn toàn đồng điệu với bộ lễ phục Họa Địch thêu chỉ vàng lấp lánh mà nàng đang mặc.
Đám tỳ nữ theo hầu hắn tay bưng những chiếc khay phủ gấm vóc bước vào phòng. Nàng chỉ kịp liếc nhìn những món trang sức vàng ròng lấp lánh trên khay là tim đã lạnh toát đi một nửa.
Lại thêm nữa sao?!
Nàng thấy Sở Dụ Ngôn khẽ xua tay ra hiệu cho đám cung nữ túc trực trong phòng từ nãy đến giờ. Nhận được ám hiệu, bọn họ hơi sững người lại một nhịp, rồi đồng loạt cung kính vâng dạ "Rõ", khẽ khom mình hành lễ với hai người, rồi kính cẩn lui gót bước ra khỏi phòng.
Thiên Kính Oánh ném cho hắn một cái nhìn đầy khó hiểu. Một cung nữ đứng bên cạnh nhẹ nhàng lên tiếng: "Xin Thái tử phi cứ ngồi yên tĩnh dưỡng, để nô tỳ hầu hạ người chải chuốt dung nhan ạ."
Thiên Kính Oánh phẩy phẩy tay, phó mặc cho ả ta muốn làm gì thì làm. Dẫu sao thì vào tay ai trang điểm cũng thế cả thôi.
Đang miên man suy nghĩ, nàng bỗng cảm thấy đầu mình nhẹ bẫng đi. Cung nữ kia đã thoăn thoắt tháo chiếc hoa quan trên đầu nàng xuống, rồi cẩn thận thay thế bằng một chiếc mới toanh. Vừa đội xong, Thiên Kính Oánh ngắm nghía bóng mình trong gương, chợt bàng hoàng nhận ra, chiếc hoa quan này lại nhẹ tễnh lạ thường!
Đôi mắt nàng mở to thao láo vì kinh ngạc. Nàng vội vàng đưa tay với lấy một chiếc trâm hoa xòe trên khay, mân mê ước lượng thử trong tay, quả nhiên trọng lượng đã giảm đi quá nửa so với trước.
Nàng lẩm bẩm một mình: "Ta không bị mớ trang sức này đè hỏng não rồi chứ?"
Một tiếng cười khúc khích vang lên ngay sát bên cạnh, tỳ nữ kia vội vàng kìm nén tiếng cười, dịu dàng giải thích: "Bẩm Thái tử phi, những món trang sức này đều được chế tác rỗng ruột bên trong đấy ạ."
Những kẻ có diễm phúc hầu hạ trong chốn thâm cung này, ai nấy đều sở hữu biệt tài quan sát sắc mặt đoán ý chủ tử siêu phàm.
Chỉ qua vài lần tiếp xúc ngắn ngủi, bọn họ đã nhanh chóng nắm bắt được tính nết của vị chủ tử mới này, biết tỏng Thiên Kính Oánh là người hiền lành, dễ phục vụ.
Thiên Kính Oánh ngẩn người một thoáng rồi bừng tỉnh đại ngộ. Nàng quẳng món đồ trong tay xuống, nhảy phắt khỏi ghế, lao tới ôm chầm lấy Sở Dụ Ngôn: "Điện hạ, ngài quả là thông minh tuyệt đỉnh!"
Sở Dụ Ngôn rũ mắt nhìn nàng, vẫn giữ im lặng.
Đám cung nữ đứng xung quanh chứng kiến cảnh tượng này, ai nấy đều biết ý cúi gầm mặt xuống, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, vờ như không thấy gì.
Thiên Kính Oánh rụt tay lại, ngước mắt nhìn Sở Dụ Ngôn. Những giấc mộng kỳ quái đêm qua đã sớm bị nàng quăng ra sau chín tầng mây. Ánh mắt nàng sáng long lanh: "Ta đã biết ngay mà, điện hạ là người tốt nhất trên đời!"
"Hôm nay là lần đầu tiên nàng tiến hành lễ miếu, cô lo nàng sẽ gặp bỡ ngỡ sai sót." Sở Dụ Ngôn nhỏ nhẹ căn dặn: "Mau đi trang điểm đi, đừng để trễ giờ lành."
Đám tỳ nữ đứng xung quanh nghe vậy, ai nấy đều hiểu rõ ngọn ngành. Lễ miếu đời người chỉ có một lần duy nhất, lấy đâu ra cái khái niệm "lần đầu tiên" chứ.
Thiên Kính Oánh mừng rơn tung tăng đi trang điểm.
Xiêm y đã chỉnh tề, loan giá cũng đã túc trực chờ sẵn ngoài điện. Nàng cùng Sở Dụ Ngôn bước lên chiếc kiệu chính, cơn buồn ngủ lại ập đến khiến nàng ngáp liên hồi. Sở Dụ Ngôn liếc nhìn nàng, nhẹ giọng: "Quãng đường còn khá xa. Nếu buồn ngủ, nàng cứ chợp mắt một lát đi."
Thiên Kính Oánh gật đầu cái rụp, tựa lưng vào vách kiệu, nhắm nghiền mắt lại. Nhưng chẳng hiểu sao nàng lại cứ trằn trọc không tài nào chợp mắt nổi.
"Lễ miếu, ngoài việc nghênh đón thần linh, cúng bái bài vị tổ tiên, thắp nhang, tiễn thần ra, còn phải làm gì nữa không?"
Sở Dụ Ngôn vươn tay ra, búng nhẹ một cái không đau không ngứa lên trán nàng khi nàng vừa rướn người tới gần: "Nàng đã tìm hiểu kỹ càng mọi thứ rồi thì cứ yên tâm mà thực hiện thôi."
Thiên Kính Oánh ôm trán lùi lại. Nàng im lặng, định bụng nhẩm lại toàn bộ quy trình lễ nghi trong đầu.
Sở Dụ Ngôn nhìn nàng chằm chằm: "Người khác còn chẳng sợ, nàng sợ cái nỗi gì?"
Thiên Kính Oánh ngẫm nghĩ một lúc, rốt cuộc cũng vỡ lẽ ẩn ý sâu xa trong câu nói của Sở Dụ Ngôn. Ở những dịp trang trọng thế này, nếu lỡ có xảy ra sai sót gì, ắt hẳn sẽ có quan viên lo việc lễ nghi đứng ra dàn xếp ổn thỏa. Nàng thừa biết đây chỉ là lời an ủi động viên, nhưng mạc danh lại cảm thấy an lòng hơn hẳn.
Nàng tựa lưng vào vách kiệu, định bụng lẩm nhẩm lại bài chúc văn trong đầu, ai ngờ lại ngủ thiếp đi lúc nào chẳng hay. Đến khi mở mắt ra lần nữa, nàng có cảm giác mình đang tựa vào một vật gì đó vừa cứng lại vừa mềm.
Ánh mắt nàng mờ mịt trong giây lát, cảm nhận được một bàn tay đang m*n tr*n nhẹ nhàng sau tai, mang lại cảm giác nhồn nhột nhưng lại mông lung không chân thực.
Nàng bừng tỉnh, nhận ra đó là đùi của một người đàn ông. Nàng vội vàng ngồi bật dậy: "Ta nằm lên từ lúc nào vậy, sao Thái tử ca ca không gọi ta dậy?"
Sở Dụ Ngôn tịnh không trả lời câu hỏi của nàng, mà điềm nhiên nói: "Chúng ta nay đã nên duyên vợ chồng, cách xưng hô bên ngoài cũng nên thay đổi cho phù hợp."
Được hắn nhắc nhở, Thiên Kính Oánh mới sực nhớ ra điều quan trọng này. Nàng chống cằm suy nghĩ một chốc: "Vậy... ta nên gọi ngài là gì?"