Sở Dụ Ngôn vốn chẳng phải kẻ ngốc, chút tiểu xảo cỏn con ấy của nàng làm sao qua mặt được hắn. Hắn đăm đăm nhìn nàng, trong ánh mắt ẩn chứa một thứ cảm xúc phức tạp khó đoán. Đã có một thoáng, hắn thực sự muốn bổ đôi cái đầu nhỏ bé kia ra xem rốt cuộc bên trong đang chứa đựng mớ suy nghĩ gì.
Thiên Kính Oánh hoàn toàn không nhận ra vẻ khác thường của hắn, vẫn tiếp tục giả vờ ngoan hiền thấu tình đạt lý: "Nhưng điện hạ cứ yên tâm, dẫu trong phủ có bao nhiêu thê thiếp, điện hạ có sủng ái ai hay lạnh nhạt ai, thiếp thân tuyệt đối sẽ không xen vào. Ta thân thậm chí còn có thể giúp điện hạ..."
"Thực bất ngôn. Nếu ngươi không muốn dùng bữa nữa, ta sẽ cho người dọn dẹp đi."
Thiên Kính Oánh lập tức im bặt, vội vàng gắp một đũa miến lớn nhét đầy miệng, rồi xua xua tay.
Ý tứ vô cùng rõ ràng: Dọn đi thôi.
Sở Dụ Ngôn cố gắng kìm nén sự bực dọc, cuối cùng vẫn cất giọng gọi hạ nhân vào dọn dẹp mâm bát. Thiên Kính Oánh cố gắng nuốt trôi thức ăn trong miệng, ngơ ngác hỏi: "Điện hạ, ngài không thấy đói sao?"
Sở Dụ Ngôn mặt lạnh tanh chú tâm vào quyển sách, tịnh không buồn đếm xỉa đến nàng.
Thiên Kính Oánh thầm than thở trong lòng, cảm thấy có chút tuyệt vọng. Nàng đành tự mình loay hoay tháo gỡ từng chiếc trâm cài trên đầu. Vừa tháo được một lúc đã thấy mỏi nhừ tay, nàng lại không nhịn được mà bắt chuyện: "Tối nay thiếp thân sẽ ngủ ở đâu?"
Nàng đưa mắt nhìn một vòng quanh phòng, phát hiện ra trong phòng chỉ kê duy nhất một chiếc giường.
Ánh mắt Sở Dụ Ngôn thoáng trầm xuống: "Tùy ngươi."
Thiên Kính Oánh khấp khởi mừng thầm trong bụng, nhích lại gần hắn thêm một chút, khóe môi khẽ cong lên, giọng điệu cũng trở nên cao vút: "Tùy thiếp thân sao?"
Khoảng cách bị thu hẹp, một mùi hương ngọt ngào lan tỏa trong không khí. Là hương nhài thanh khiết. Sở Dụ Ngôn cuối cùng cũng chịu buông quyển sách xuống, ngước mắt nhìn nàng, bốn mắt chạm nhau.
Không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, Sở Dụ Ngôn mới cất lời: "Son môi của ngươi bị lem rồi kìa."
Nụ cười trên môi Thiên Kính Oánh vụt tắt, theo phản xạ nàng định với tay tìm chiếc gương, nhưng ngay lập tức cổ tay đã bị Sở Dụ Ngôn nắm chặt, kéo giật nàng ngồi trở lại ghế.
Hắn vươn ngón tay cái ra, nhẹ nhàng miết qua khóe môi nàng. Cảm giác nhồn nhột khiến Thiên Kính Oánh muốn bật cười mà không dám, khóe mắt nàng vừa cong lên một nhịp, đầu vô thức muốn ngửa ra sau né tránh, thì cằm nàng đã bị những ngón tay hắn kẹp chặt lại.
Hai khuôn mặt kề sát nhau trong gang tấc, từng hơi thở ấm nóng mơn man qua làn da, mang theo một luồng điện tê dại chạy dọc khắp tứ chi bách hài. Nàng theo bản năng nín bặt hơi thở, nhưng những cử chỉ của Sở Dụ Ngôn lại chậm rãi và nhẫn nại đến mức lạ lùng, tựa hồ như thời gian đang bị kéo giãn ra gấp bội.
Thiên Kính Oánh nín thở đến mức đầu óc váng vất, cuối cùng không nhịn được nữa phải phả ra một hơi dài.
Cùng lúc đó, Sở Dụ Ngôn cũng thu tay về.
Ánh mắt nàng bối rối lảng tránh. Vô tình, nàng nhìn thấy vệt son đỏ thắm in hằn trên đầu ngón tay hắn.
Trông có vẻ mờ ám kiều diễm lạ lùng, lại tựa hồ như phiến bạch ngọc thượng hạng vô tình vướng phải hạt bụi trần. Khóe môi nàng vẫn còn vương vấn chút hơi ấm từ tay hắn, chẳng hiểu sao hai má lại nóng bừng lên, nàng vội vàng dời ánh mắt đi nơi khác.
Sở Dụ Ngôn rút một chiếc khăn tay từ trong tay áo ra, điềm nhiên lau sạch đầu ngón tay.
Nhớ lại mục đích thứ hai của mình trong ngày hôm nay, nhân lúc không khí đang chùng xuống, Thiên Kính Oánh giả vờ như bâng quơ hỏi: "Không biết Quán... hiện giờ ở trong đại lao tình hình ra sao rồi. Mấy hôm trước ta có ý định đến thăm huynh ấy, nào ngờ đại lao Hình bộ lại được canh gác nghiêm ngặt như thùng sắt."
Động tác lau tay của Sở Dụ Ngôn khẽ khựng lại, những đầu ngón tay dường như trắng bệch đi đôi chút, hắn nhướng đôi mắt lạnh lùng liếc nàng một cái: "Ngươi hiện tại đã mang thân phận Thái tử phi, hẳn phải hiểu rõ trong cái hoàng cung này có bao nhiêu cặp mắt đang âm thầm dòm ngó. Nếu không muốn rước họa vào thân, thì nên tự biết chừng mực mà giữ khoảng cách."
Biết tỏng Sở Dụ Ngôn sẽ chẳng đời nào chịu nhúng tay giúp đỡ, Thiên Kính Oánh đành xuống nước thỏa hiệp: "Vậy điện hạ có thể cho người qua đó thăm nom thay ta, hoặc chí ít là gửi lời nhắn giúp ta được không?"
Giọng nói của hắn lạnh băng, không hề có chút ấm áp tình người: "Sáng sớm ngày mai hắn ta sẽ bị áp giải đi Tây Lăng rồi, chẳng cần thiết phải làm vậy."
"Ngài nói sao cơ?!" Thiên Kính Oánh không kìm được mà kinh hô thành tiếng. Vừa chạm phải ánh mắt sắc lẹm của Sở Dụ Ngôn, nàng mới sực nhận ra mình đã phản ứng thái quá. Nàng vội đưa tay che miệng, hạ giọng thì thào: "Sao lại gấp gáp như vậy."
Ánh mắt Sở Dụ Ngôn lạnh lẽo như sương giá mùa đông, như muốn đóng băng nàng ngay tại chỗ. Hắn cố kìm nén cơn thịnh nộ, đứng bật dậy sải bước hướng ra phía cửa.
Thiên Kính Oánh bừng tỉnh, hốt hoảng kêu lên: "Ơ kìa? Ngài... Điện hạ định đi đâu?"
Sở Dụ Ngôn phớt lờ nàng, tiếp tục bước đi. Thiên Kính Oánh vội vã nhào tới, xui xẻo thay lại quên bẵng mình đang khoác trên người bộ hỉ phục rườm rà, vấp phải vạt áo, cả người nàng ngã chúi nhủi về phía trước. May mắn thay, Sở Dụ Ngôn đã kịp thời vươn tay đỡ lấy nàng. Nhớ lại lời căn dặn của phụ thân trước lúc xuất giá, Thiên Kính Oánh dứt khoát ôm chặt lấy cánh tay hắn, nằng nặc kêu lên: "Điện hạ không được đi!"
Cái điệu bộ làm nũng ăn vạ này của nàng trông cũng có mấy phần đanh đá, ngang ngược ra phết.
Hơi ấm từ cơ thể thiếu nữ xuyên qua lớp y phục truyền đến, khiến cả người Sở Dụ Ngôn cứng đờ như hóa đá. Hắn trân trân nhìn hành động của nàng, không thốt nên lời.
Thiên Kính Oánh mếu máo kêu la: "Đêm tân hôn mà điện hạ nỡ bước ra khỏi cánh cửa này, thì ngày mai làm sao ta còn mặt mũi nào đứng vững trong cung nữa? Vài hôm nữa lên thỉnh an, Hoàng hậu nương nương chắc chắn sẽ không bỏ qua cho ta đâu."
"Vậy ngươi muốn thế nào?"
Thiên Kính Oánh vội vàng đứng thẳng người, nhưng tay vẫn bám chặt lấy Sở Dụ Ngôn, như sợ chỉ cần buông tay là hắn sẽ đẩy cửa bỏ đi mất.
Đôi mắt nàng khẽ đảo quanh, một ý nghĩ xẹt qua đầu: "Ban nãy điện hạ bảo tùy ý ta sắp xếp cơ mà." Ánh mắt nàng lóe lên một tia tinh ranh, giọng điệu mang theo vẻ thăm dò: "Hay là, ta ngủ trên giường nhé?"
Sở Dụ Ngôn nhìn nàng bằng ánh mắt nửa cười nửa không: "Vậy ta ngủ ở đâu?"
Thiên Kính Oánh len lén quan sát nét mặt hắn, thấy có vẻ hắn không tức giận, bèn rụt rè đề nghị với giọng nhỏ như muỗi kêu: "Dưới sàn nhà?"
Sở Dụ Ngôn định hất tay nàng ra để bỏ đi, Thiên Kính Oánh vội vàng túm lấy áo hắn níu lại, giọng điệu hèn mọn khép nép: "Có gì từ từ thương lượng, từ từ thương lượng mà."
Nàng tự thấy yêu cầu của mình có phần hơi quá đáng, bèn đảo mắt nhìn chiếc giường êm ấm, mới phát hiện ra trên đó chỉ có vỏn vẹn một chiếc chăn duy nhất. Mùa thu đã về, tiết trời về đêm càng thêm giá lạnh. Nàng đắn đo một lát rồi lên tiếng: "Nếu điện hạ không chê, hai ta... chịu khó nằm chung một đêm nhé?" Sợ hắn chưa tin, nàng đinh ninh đảm bảo thêm: "Điện hạ cứ yên tâm, tối ngủ ta nằm ngoan lắm, tuyệt đối không quậy phá đâu!"
Sở Dụ Ngôn liếc nhìn nàng một cái, rồi thu tay về. Thiên Kính Oánh thấy bộ dạng lạnh lùng của hắn, tưởng chừng như mọi hy vọng đã tan thành mây khói. Nhưng ngay giây tiếp theo, đôi mắt nàng bỗng sáng rực lên khi thấy Sở Dụ Ngôn xoay người bước trở lại.
"Ngày mai còn phải lên miếu làm lễ, nếu không muốn sáng mai ngủ nướng khét lẹt thì lo mà ngủ sớm đi."
Thiên Kính Oánh vội nhẩm tính nhẩm giờ giấc, mới bàng hoàng nhận ra bây giờ mới chỉ là giờ Tuất, cảm giác ngột ngạt khó thở lại bủa vây lấy nàng. Nàng thẩn thơ bước theo sau hắn vào trong phòng, thấy hắn đứng sừng sững như pho tượng, lòng bỗng dấy lên mối nghi hoặc. Còn chưa kịp mở miệng hỏi, đã nghe hắn ra lệnh: "Thay y phục cho ta."
Thiên Kính Oánh sững sờ trong giây lát, lúc bấy giờ mới sực nhớ ra thân phận và bổn phận của mình hiện tại. Nàng vội vã xấn tới. Lúc học lễ nghi trước khi xuất giá, vì cứ đinh ninh rằng sẽ chẳng bao giờ phải tự tay hầu hạ hắn, nên đoạn này nàng học qua loa đại khái cho có lệ, cộng thêm việc chưa từng thực hành bao giờ, thành thử bây giờ chữ thầy lại trả lại cho thầy sạch trơn. Hơn nữa, y phục của nam nhân lại có kết cấu khác biệt hoàn toàn với nữ nhân, đặc biệt là chiếc đai da lụa vắt ngang hông. Vốn có thói quen giải quyết việc khó trước, nàng liếc mắt săm soi kỹ càng cấu tạo của chiếc đai lưng ấy, rồi giả vờ thuần thục kéo kéo giật giật, ai dè may mắn sao lại tháo được ra thật.
Sở Dụ Ngôn khẽ nhướng mày nhìn nàng, nhưng vẫn không thốt nửa lời.
Thấy vậy, nàng trút được gánh nặng trong lòng, đặt chiếc đai lưng xuống bàn. Chợt sực nhớ ra áo choàng bên ngoài của hắn vẫn chưa được cởi bỏ, nàng biết tỏng là mình đã lộ tẩy, bèn len lén liếc trộm nét mặt của hắn. Thấy hắn vẫn dửng dưng như không, nàng mừng thầm trong bụng vì mèo mù vớ được cá rán, tiếp tục đánh bạo đưa tay định cởi nút thắt áo choàng. Nhưng lóng ngóng một hồi lâu, nàng vẫn không sao tìm ra được cái nút thắt ấy giấu ở đâu. Nàng rụt rè vươn tay ra, định kéo vạt áo bên trái, nhưng không thành. Lúc này, nàng mới phát hiện ra một dải dây buộc ở bên hông.
Nàng thò tay định tháo dải dây đó ra, loay hoay mãi mà vẫn không sao gỡ được, lúc định kéo mạnh hơn thì tay nàng đã bị hắn nắm chặt lấy. Cảm giác lạnh lẽo từ bàn tay hắn truyền đến khiến nàng giật mình kinh ngạc: "Có... chuyện gì vậy?"
Sở Dụ Ngôn nhìn chằm chằm nàng, giọng nói có phần trầm khàn: "Ngươi chưa từng học qua sao?"
Thiên Kính Oánh cảm thấy có chút gượng gạo, lúng túng cố rút tay lại nhưng không thể nào thoát khỏi lực nắm của hắn. Nàng ấp úng đáp: "Lý thuyết suông... tất nhiên phải khác với thực hành chứ..."
"Để ta dạy ngươi."
Nàng lơ đễnh gật đầu. Sở Dụ Ngôn một tay thuần thục nới lỏng dải dây buộc bên trái, những ngón tay thon dài tựa ngọc lướt qua dải lụa đỏ thắm, càng làm nổi bật làn da trắng nõn nà của hắn, khiến người ta không thể rời mắt. Thiên Kính Oánh say mê ngắm nhìn, dán chặt ánh mắt vào đôi bàn tay ấy không rời.
Mãi đến khi giọng nói trầm ấm của hắn cất lên từ phía trên đỉnh đầu: "Nhìn rõ chưa?"
Thiên Kính Oánh mới như người từ cõi mộng tỉnh lại, ngượng ngùng không dám nhìn thẳng vào mắt hắn, gật đầu lia lịa.
Sở Dụ Ngôn chằm chằm quan sát nàng: "Ngươi tự làm lại thử xem."
Thiên Kính Oánh thầm than khổ trong lòng, lúc nãy mải mê ngắm tay hắn nên nào có chú tâm vào việc gì khác. Nàng ngập ngừng đưa tay nắm lấy dải dây buộc ở bên còn lại, nhưng sau một lúc giằng co, cuối cùng đành phải buông tay thú nhận: "Ta không làm được."
Vừa định rút tay về, đôi bàn tay ấm áp của hắn đã phủ lên tay nàng. Trái tim nàng bỗng đập lỡ một nhịp.
"Tập trung vào."
Thiên Kính Oánh vội vàng lấy lại tinh thần. Tay nàng bị hắn nắm chặt, dẫn dắt từng bước gỡ dải dây. Hơi thở ấm áp của hắn phả nhẹ l*n đ*nh đầu nàng, vờn qua lọn tóc lòa xòa trước trán, mang theo cảm giác nhồn nhột lạ lùng.
Sở Dụ Ngôn cởi bỏ lớp áo ngoài, chỉ giữ lại chiếc áo trong trắng muốt. Hai người ngả lưng xuống giường, ở giữa được ngăn cách bởi một chiếc gối ngọc. Ngọn nến leo lét bị thổi tắt phụt, bóng tối bao trùm khắp căn phòng. Một lúc lâu trôi qua, Thiên Kính Oánh vẫn trằn trọc không sao chợp mắt nổi. Xuyên qua màn đêm, nàng không thể nhìn rõ khuôn mặt hắn, dũng khí cũng theo đó mà tăng lên vài phần.
Nàng nhẹ nhàng xoay người lại, khẽ giọng hỏi: "Thái tử ca ca, huynh đã ngủ chưa?"
Hồi đáp lại nàng chỉ là một khoảng lặng thinh vô tận.
Nàng hạ thấp giọng xuống, lắng nghe tiếng chim cú mèo "cú cú" kêu từng nhịp ngoài khung cửa sổ. Ánh mắt đăm đăm dán chặt vào bóng dáng nằm bên cạnh hồi lâu, một tia tinh ranh tinh quái chợt lóe lên trong đôi mắt ấy. Luồn bàn tay dưới lớp chăn mỏng, nàng khẽ dùng một ngón tay chọc chọc vào eo Sở Dụ Ngôn. Vừa định rụt tay về thật nhanh, nào ngờ nhói lên một cơn đau điếng. Một cảm giác lành lạnh bao trùm lấy, bàn tay nàng đã bị hắn nắm chặt lấy không buông. Trong màn đêm tối tăm, đôi mắt Sở Dụ Ngôn đã mở trừng trừng từ lúc nào chẳng hay.
Không thể nhìn thấu sắc mặt của hắn, nhưng nàng cảm giác như có một ánh nhìn vô hình nào đó đang chằm chằm xuyên thấu tâm can nàng, giống như một con dã thú rình mồi trong bóng tối đang ghim chặt ánh mắt vào con mồi.
Ý nghĩ đó vừa lóe lên, trái tim nàng đã lạnh toát một nửa. Vội vàng cố gắng vùng vẫy muốn giằng ra, nhưng cả thân người nàng đã cứng đờ, không thể nhúc nhích nổi.
Sở Dụ Ngôn chằm chằm nhìn nàng, chất vấn: "Ngươi làm gì vậy?"
Giọng Thiên Kính Oánh yếu ớt đi hẳn: "Ta... ta không ngủ được, tò mò không biết điện hạ đã ngủ chưa."
Giọng hắn khàn đục trầm đục: "Nếu ngươi không ngủ được, chi bằng chúng ta làm chuyện khác."
Đôi mắt Thiên Kính Oánh sáng rực lên: "Chuyện gì cơ?"
"Thiên Kính Oánh, ta không phải bậc tu hành thanh tâm quả dục."
Thiên Kính Oánh sững sờ: "Gì cơ?" Lực nắm trên tay nàng dường như mạnh bạo hơn, dần di chuyển từ mu bàn tay lên đến cổ tay. Nàng bàng hoàng nhận ra ẩn ý sâu xa trong câu nói đó, hệt như bị sét đánh ngang tai, hai má đỏ bừng bừng như ráng chiều.
Nàng luống cuống lắp bắp: "Ta... ta bỗng dưng thấy buồn ngủ rồi!"
Sở Dụ Ngôn nới lỏng tay một chút nhưng vẫn không buông hẳn ra. Thiên Kính Oánh sợ hãi không dám nhúc nhích. Một lúc lâu sau, cảm thấy tê mỏi muốn trở mình, nhưng toàn thân cứng đờ ê ẩm, nàng bèn nhỏ giọng nài nỉ: "Điện hạ có thể buông tay ta ra được không?"
"Đề phòng ngươi quậy phá."
Nàng cuống quýt thanh minh: "Ta sẽ không làm vậy đâu."
Nàng nằm im thin thít một lúc, cuối cùng không nhịn được thốt lên: "Ta muốn trở mình."
Hai người giằng co mãi, thấy Sở Dụ Ngôn vẫn dửng dưng không hề lay động, Thiên Kính Oánh đành phải chịu thua. Cơn buồn ngủ dần ập đến, nàng từ từ chìm vào giấc mộng sâu.
Ánh trăng bàng bạc phủ lớp ánh sáng mờ ảo lên tấm màn rủ, làn gió đêm lùa qua song cửa sổ chạm khắc hoa văn tinh xảo, len lỏi qua lớp màn the mỏng tang. Những tia sáng lấp lánh như dát bạc nhảy múa trên mặt nước róc rách, cuốn trôi dòng ý thức vào cõi mộng mị êm đềm.
Bên mép giường, thiếu nữ xúng xính trong bộ hỉ phục màu đỏ rực, chiếc khăn voan trùm kín mặt khiến nàng cảm thấy bức bối ngột ngạt, liên tục ngáp ngắn ngáp dài. Ngay sau đó, góc khăn voan bị những ngón tay thon dài hé mở.
Tầm nhìn được khôi phục, đập vào mắt nàng là một khuôn mặt thân thuộc. Phía trên, một đôi đồng tử đen láy sâu thẳm đăm đăm nhìn nàng, ánh nhìn sắc lạnh ấy khiến sống lưng nàng cứng đờ, một cảm giác rờn rợn khó tả dâng lên: "Thái... Điện hạ?"
Sở Dụ Ngôn đặt chiếc khăn voan sang một bên.
Thiên Kính Oánh cảm nhận được phần nệm bên cạnh lún xuống, Sở Dụ Ngôn đã ngồi xuống sát bên nàng. Vòng eo nàng bất ngờ bị siết chặt, một cánh tay rắn rỏi ôm trọn lấy eo nàng, tấm lưng nàng áp sát vào một lồng ngực ấm áp, một luồng khí tức thân quen bủa vây lấy nàng.
Theo phản xạ tự nhiên, nàng suýt chút nữa bật tung người ra ngoài, nhưng lại bị hắn kéo giật lại. Bàn tay hắn bắt đầu m*n tr*n v**t v* cổ tay nàng.
"Ngươi mệt rồi sao?"
Khóe môi Thiên Kính Oánh gượng gạo nhếch lên, não bộ hoạt động hết công suất, cuối cùng đưa ra một câu trả lời ậm ờ cho có lệ: "Cũng tàm tạm." Nàng cố vùng vẫy hai cái nhưng chẳng thể nào thoát ra được.
"Ngài... ngài có thể buông ta ra trước được không, ta không quen nói chuyện với tư thế này."
Hắn vẫn ôm khư khư lấy nàng: "Tại sao?"