Phùng Lãm không đề phòng đòn hiểm này, đau đớn thét lên thê thảm, ngã lăn ra đất. Mặt gã trắng bệch, trán túa đầy mồ hôi hột.
Thiên Kính Oánh thở phào, sự gắng sức vừa rồi kéo theo cảm giác kiệt sức ập đến rõ rệt. Thân hình nàng khẽ run lên, cây trâm trong tay suýt chút nữa tuột xuống.
Phùng Lãm ôm hạ bộ, run rẩy ngồi dậy, trừng mắt nhìn Thiên Kính Oánh bằng ánh nhìn hung tợn: "Con tiện nhân... lão tử thề không tha cho ngươi!"
Thiên Kính Oánh tựa cửa th* d*c, ánh mắt quét về phía Phùng Lãm lạnh lẽo như băng: "Phùng Lãm, gan ngươi cũng lớn lắm. Đụng đến ta, ngươi không sợ phủ Định Viễn Hầu đến hỏi tội sao?"
Phùng Lãm ráng sức đứng dậy, nhưng mỗi cử động đều khiến cơn đau buốt lan tỏa. Gã kiệt sức ngồi bệt xuống đất, cười gằn: "Lão tử có ngủ với ngươi thật đi chăng nữa, ngươi dám rêu rao ra ngoài không?"
Thiên Kính Oánh bật cười nhạt, đứng thẳng người, ánh mắt sắc bén lạ thường: "Sao lại không dám? Hôn sự giữa ta và phủ Bình Thanh Vương vốn dĩ do Bệ hạ tứ hôn, nếu bị từ hôn thì có làm sao? Hay ngươi nghĩ, bị từ hôn là ta phải tìm cái chết để giữ thanh danh?"
"Hay ngươi tưởng, sau chuyện hôm nay, ta chỉ còn nước ngoan ngoãn hầu hạ ngươi? Phùng Lãm, ngươi nghĩ mình là cái thá gì chứ?"
Phùng Lãm cười khinh bỉ, cho rằng nàng đang cố chống chế: "Mất đi trinh tiết, để lão tử chống mắt xem khắp cái kinh thành này còn ai dám rước ngươi! Đến lúc đó, ngươi chỉ có nước bò đến van lạy ta thu nhận thôi."
"Trinh tiết?" Thiên Kính Oánh bật cười khẩy: "Hai từ đó thốt ra từ miệng ngươi, sao mà buồn nôn đến thế."
Nàng ghim ánh mắt vào gã đàn ông đang ngồi bệt dưới đất: "Phùng Lãm. Cái gọi là trinh tiết của ngươi, thực chất chỉ là cái cớ để ngươi đứng trên đạo lý, lấy vẻ đạo mạo ngụy quân tử để khống chế uy h**p người khác. Ngươi có rao giảng hai từ đó cao xa đến đâu, cũng chẳng thể che đậy được cái danh tiếng thối nát, thối hoắc bốc mùi bùn lầy của ngươi."
"Bắt cóc dân nữ, ức h**p kẻ yếu, coi mạng người như rác rưởi, mấy chuyện bẩn thỉu này chẳng cần ta phải nói toạc ra, thiên hạ ai cũng tỏ tường cả. Ngươi chỉ dám kiếm cớ gây sự với những kẻ thấp cổ bé họng hơn mình, bởi lẽ chúng e sợ, chúng nịnh bợ ngươi. Ngươi trốn rịt trong đám người thấp hèn ấy, ngộ nhận rằng những lời đàm tiếu ngoài kia sẽ tự động tiêu tan."
"Nhưng tiếc thay, Phùng Lãm à, hạng người như ngươi, dẫu có kiễng gót chân lên đến rách cả da, thì cũng chỉ như loài giòi bọ giãy giụa dưới đáy bùn nhơ nhớp. Lấy tư cách gì mà giở giọng phán xét ta?"
"Thiên Kính Oánh ta đây, chẳng hề e sợ mấy lời đàm tiếu ấy."
Phùng Lãm bị những lời lẽ đanh thép mắng mỏ liên tiếp làm cho nghẹn họng trân trối, mặt mày gã đỏ gay gắt như tảng thịt lợn luộc ứ máu.
Những lời xì xào bàn tán về gã trong dân gian, gã vốn dĩ rõ mồn một. Nhưng ỷ thế có kẻ bề trên chống lưng e ngại thế lực gia tộc gã, nên phần lớn người đời chỉ dám bợ đỡ nịnh nọt, nào có ai to gan đâm chọt trực diện. Đến ngay cả bá tánh ngoài đường cũng chẳng ai dám chỉ trỏ sau lưng gã. Vì thế, Phùng Lãm gần như đã lãng quên luôn những lời lẽ mỉa mai châm biếm đắng ngắt ấy.
Phụ thân càng thêm phần thất vọng về gã, gã lại càng phản nghịch chống đối.
Thế nhưng, những lời lẽ sắc bén của Thiên Kính Oánh, chẳng khác nào nhát dao cứa toạc vào vết thương sâu kín nhất mà gã hằng che giấu tận đáy lòng.
Gã gầm lên một tiếng giận dữ, lao thẳng về phía Thiên Kính Oánh: "Con ả kia, ngậm miệng lại cho lão tử!"
Gã đã bị sự nhục nhã và cơn thịnh nộ làm mờ mắt, cú vồ này dường như dồn hết mười phần công lực. Ngờ đâu Thiên Kính Oánh đã lường trước được, ngay khoảnh khắc gã vừa sấn tới, nàng đã nhanh nhẹn lách mình né tránh một cách ngoạn mục.
Phùng Lãm vồ trượt, đập sầm cả người vào cánh cửa gỗ, tức thì đom đóm bay đầy trời. Gã lảo đảo gượng dậy định tiếp tục xông tới, nhưng còn chưa kịp quay mình, cổ họng đã thấy ngứa ngáy lạ thường, kế đó là cảm giác lạnh toát sượt qua, cơn đau nhói như xé nát da thịt truyền đến, kèm theo một dòng chất lỏng nóng hổi tuôn trào, xen lẫn cảm giác tê dại.
Phùng Lãm khó tin nổi cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy một cây trâm cài tóc cắm phập xuyên thủng cổ họng mình, đầu kia của cây trâm đang nằm gọn trong tay Thiên Kính Oánh. Hai mắt gã trợn ngược lên nứt toác, nỗi sợ hãi tột độ như một bóng đen khổng lồ bao trùm lấy tâm trí.
Hai chân gã mềm nhũn, cả thân hình "rầm" một tiếng ngã vật xuống đất.
Thiên Kính Oánh tay vẫn siết chặt cây trâm dính máu, cả người vì kiệt sức mà lảo đảo lùi lại phía sau hai bước, va mạnh vào cạnh bàn. Nàng cúi đầu, bắt gặp ánh mắt trừng trừng không rời của kẻ đang nằm dưới đất, hai nhãn cầu gần như lồi cả ra ngoài, đỏ ngầu như sắp nhỏ máu.
Dòng máu tươi men theo những ngón tay nhỏ giọt xuống sàn, một giọt, hai giọt. Không rõ đã bao lâu trôi qua, đồng tử gã tan rã, ánh sáng trong đôi mắt ấy dần lụi tàn rồi tắt hẳn.
Thiên Kính Oánh hít sâu một hơi, đầu óc váng vất từng hồi. Nàng chẳng màng chần chừ do dự, lê bước về phía bệ cửa sổ. Rõ ràng khoảng cách chỉ vẻn vẹn vài bước chân, nhưng đôi chân nàng lại có cảm giác như đang giẫm trên những lớp bông mềm oặt, mỗi nhịp cất bước đều vô cùng khó nhọc.
Ban nãy nàng đã kịp thời quan sát, dưới bệ cửa sổ có kê một chiếc bàn trang điểm. Thiên Kính Oánh nhấc chân lên, khó nhọc trèo qua từng chút một. Cử động vốn dĩ nàng dư sức thực hiện một cách gọn gàng linh hoạt, hôm nay lại hệt như bị làm chậm lại gấp mười lần.
Ô cửa sổ của thiên điện mở ra một hướng khác, phía sau cửa sổ là một con suối róc rách, uốn lượn chảy thẳng ra ngự hoa viên.
Cuối cùng, nàng cũng vắt được một chân qua bệ cửa sổ, gieo mình xuống dưới, ngã lăn ra đất.
Nàng mặc kệ cơn đau buốt, gượng dậy lết từng bước nặng trĩu về phía dòng suối. Những hòn sỏi dưới chân nhòe đi thành từng hình ảnh mờ ảo, Thiên Kính Oánh lắc lắc cái đầu, đôi chân bỗng dưng bủn rủn, cả người lảo đảo chực chúi nhủi về phía trước.
Không thấy cơn đau buốt lường trước ập tới, nàng nhận ra một đôi tay vững chãi đã kịp thời đỡ lấy mình. Mùi giáng chân hương thoang thoảng thân thuộc bủa vây lấy tâm trí nàng.
Xuyên qua lớp ống tay áo, Thiên Kính Oánh thấp thoáng trông thấy hoa văn hình rồng mãng xà uốn lượn. Trái tim nàng bỗng đập lệch đi một nhịp, vội ngước mắt nhìn lên, quả nhiên là gương mặt quen thuộc ấy.
Cánh tay nàng khẽ run rẩy, sực nhớ ra điều hệ trọng, nàng theo phản xạ lúng túng định che giấu "hung khí" trong tay. Nào ngờ chưa kịp ra tay, một bàn tay khác đã nhẹ nhàng tách từng ngón tay nàng ra, dứt khoát rút lấy cây trâm cài dính máu.
Lòng nàng giật thót một cái, vô thức ngẩng lên nhìn hắn, nhưng lại chỉ bắt gặp một đôi mắt tĩnh lặng như mặt hồ nước mùa thu. Chẳng có chút gì gọi là ngạc nhiên, cũng chẳng hề buông lời vặn hỏi. Tựa hồ như hắn vừa tình cờ gặp phải một chuyện vặt vãnh hết sức đỗi bình thường.
Trái tim đang đập thình thịch liên hồi của nàng cũng theo đó mà dần bình tâm lại.
Sở Dụ Ngôn rút từ trong tay áo ra một chiếc khăn tay bằng gấm lụa, nhẹ nhàng lau đi những vết máu vương trên tay nàng. Lực tay hắn rất đỗi vừa vặn, không quá mạnh cũng không quá nhẹ, chiếc khăn gấm lướt nhẹ qua từng đầu ngón tay, chẳng những không mang lại cảm giác khó chịu mà ngược lại, còn tựa hồ như một sự vỗ về xoa dịu đầy ân cần.
Thiên Kính Oánh cúi gằm mặt xuống, chẳng dám nhìn thẳng vào hắn.
Đợi đến khi những vết máu trên đầu ngón tay đã được lau sạch sẽ không tì vết, Sở Dụ Ngôn cất giọng trầm thấp hỏi: "Còn tự đi được không?"
Thiên Kính Oánh nghiến răng chịu đựng, khẽ gật đầu.
Sở Dụ Ngôn nắm lấy tay nàng. Mọi trọng lượng cơ thể nàng dường như đều đổ dồn vào vòng tay hắn. Độc tính của nhuyễn cân tán lúc này mới thực sự bộc phát hoàn toàn.
Vầng thái dương phía xa đỏ rực như máu, phủ lên đất trời một màu cam đỏ nhạt nhòa.
Thiên Kính Oánh lén lút liếc nhìn người bên cạnh, ánh chiều tà hắt xuống khuôn mặt thanh tú góc cạnh của hắn, tựa như phác họa thêm chút hơi ấm cho vẻ ngoài vốn dĩ lạnh lùng.
Nàng có chút ngẩn ngơ: "Huynh đưa ta đi đâu?"
Sở Dụ Ngôn khẽ đáp: "Thay y phục."
Bàn tay đang bị hắn nắm chặt khẽ cứng đờ, nàng cúi xuống nhìn, quả nhiên trên vạt áo đã lấm tấm vài vệt máu.
Nàng chần chừ giây lát, toan cất lời hỏi han thì giọng nói của hắn lại vang lên: "Cô đã dặn dò Thanh Vũ dọn dẹp hậu quả rồi, ngươi không cần bận tâm."
Thiên Kính Oánh sững sờ: "Làm sao huynh biết..."
Sở Dụ Ngôn nhắc nhở: "Lúc đó cô cũng có mặt ở đó."
Hắn đang ám chỉ khoảnh khắc Thiên Kính Oánh bị cung nga lỡ tay hất rượu vào áo.
"Vậy ả cung nga dẫn ta đến đây..."
"Lúc tới đây tình cờ bắt gặp, đã sai người lôi xuống rồi."
"Huynh có nhìn thấy Triều Nhan không?"
"Đã an bài ổn thỏa cả rồi."
Giọng hắn trầm ổn, đối đáp trôi chảy rành mạch, khiến người ta có cảm giác vô cùng an tâm. Thiên Kính Oánh thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, dẫu vậy, hai bàn tay nàng vẫn còn lạnh ngắt: "Sở Du Ân, ta lỡ tay giết người rồi."
Đây là lần đầu tiên nàng trực tiếp gọi biểu tự của Sở Dụ Ngôn.
Nhưng Sở Dụ Ngôn dường như chẳng mảy may để tâm đến sự thất lễ này. Hắn khẽ khom gối, nghiêng đầu nhìn nàng, chất giọng toát lên vẻ uy nghiêm không thể chối cãi: "Lên đây, cô cõng ngươi."
Thiên Kính Oánh sững sờ. Nàng như bị ma xui quỷ khiến, vô thức ngoan ngoãn leo lên lưng hắn. Cho đến khi lời răn dạy của phụ thân văng vẳng bên tai, Sở Dụ Ngôn đã cõng nàng trên lưng mất rồi.
Nàng định nói gì đó, nhưng rồi lại thôi. Tình thế hiện tại, nàng vốn dĩ chẳng tự bước đi nổi, thà để người ta cõng còn hơn. Cố chấp cũng chẳng ích gì, chỉ làm lỡ dở thời gian, rước thêm rắc rối phiền phức mà thôi.
Bước chân Sở Dụ Ngôn vững vàng kiên định, Thiên Kính Oánh tựa cằm lên vai hắn, bao nhiêu dòng suy nghĩ cuồn cuộn ùa về.
"Thái tử ca ca." Nàng ló đầu ra thì thầm: "Huynh còn nhớ năm nào ta cùng a nương vào cung dự tiệc, lần đầu gặp huynh, ta nằng nặc đòi huynh chơi trốn tìm cùng. Huynh không ừ hử, ta cứ coi như huynh đã đồng ý. Sợ huynh tìm thấy, ta bèn trèo tót lên cây trốn. Một lúc lâu sau vẫn chẳng thấy tăm hơi huynh đâu, ta còn đắc ý vỗ ngực tự khen mình giỏi. Rồi ngủ quên lúc nào không hay, lúc trở mình vô tình lăn phịch từ trên cây xuống đất, bị thương ở chân." Thiên Kính Oánh nhớ lại chuyện cũ, tủm tỉm cười khẽ.
Sở Dụ Ngôn lặng lẽ lắng nghe, không hề tỏ ý thúc giục. Thiên Kính Oánh cười một tràng đã đời, kể tiếp: "Lúc đó ta sợ a nương biết chuyện sẽ mắng cho một trận tơi bời, ráng chịu đau một lúc, lồm cồm bò dậy, khập khiễng lê từng bước về phía trước. Đi chưa được mấy bước thì đụng ngay phải huynh. Lần đó, huynh cũng cõng ta trên lưng y như bây giờ."
Ánh mắt Sở Dụ Ngôn thoáng lay động, một hồi lâu sau mới khẽ mở lời: "Nhớ chứ."
"Lúc đó huynh có thấy ta bướng bỉnh khó bảo lắm không?" Thiên Kính Oánh mím môi: "Thực ra lần đầu chạm mặt, ấn tượng của huynh về ta chắc hẳn tệ hại lắm nhỉ."
"Đâu có."
Ý cười trong mắt Thiên Kính Oánh nhạt dần, thay vào đó là chút kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc: "Đâu có á? Vậy lúc đó huynh nghĩ gì?"
Sở Dụ Ngôn khẽ rũ mắt: "Bắt ngươi chép phạt ba lần 'Tọa Vong Luận'."
Cũng phải thôi. Với con người như Sở Dụ Ngôn, chắc hẳn hiếm khi nào hắn đặc biệt chán ghét hay say mê một ai đó.
Thiên Kính Oánh đột nhiên cảm thấy cánh tay phải lại nhói lên một trận ê ẩm: "Vậy sao huynh không bắt ta chép phạt?"
Nàng thực sự không thể nào hiểu nổi sự cố chấp đến lạ kỳ của Sở Dụ Ngôn trong chuyện bắt người ta chép sách phạt.
"Ngươi chưa chắc đã ngoan ngoãn ngồi yên một chỗ mà chép phạt đâu."
Câu này quả thực quá chuẩn xác. Thiên Kính Oánh chớp chớp đôi mắt to tròn, bị bắt trúng tim đen nhưng trên mặt chẳng hề lộ ra chút nào vẻ chột dạ.
Sở Dụ Ngôn cõng nàng dọc theo con đường mòn rải sỏi, lách qua một cánh cổng tò vò uốn lượn hình bán nguyệt. Lấp ló sau những rặng trúc xanh rì là một tòa gác xép bị bỏ hoang từ lâu.
Hắn đẩy cửa bước vào, nhẹ nhàng đặt Thiên Kính Oánh ngồi xuống chiếc ghế đẩu.
"Nơi này vắng vẻ không bóng người." Sở Dụ Ngôn tiến tới trước tủ quần áo, kéo ra một bộ y phục được cất gọn gàng dưới đáy tủ, đưa cho Thiên Kính Oánh.
Lúc Sở Dụ Ngôn vừa lôi bộ y phục ra khỏi tủ, đứng từ xa Thiên Kính Oánh đã lờ mờ nhận ra kiểu dáng có phần quen mắt. Đến khi hắn cầm đến gần, nàng mới bàng hoàng nhận ra đây chính là bộ váy áo cổ chéo ngắn tay mà nàng đã thay ra ở thiên điện vào cái đêm hội hoa đăng Thượng Nguyên không may bị rơi xuống nước.
Ánh mắt nàng sững sờ: "Đây chẳng phải là áo quần của ta sao... Vẫn chưa ném đi à?"
Tiết trời lúc này đã chuyển sang hạ rực rỡ, khoác bộ y phục này ra đường chắc chắn sẽ bị người ta nhìn bằng ánh mắt quái dị. Nhưng có đồ mặc vẫn còn hơn không.
Sở Dụ Ngôn nhìn nàng, đáp gọn lỏn: "Cô đã sai người giặt giũ sạch sẽ rồi cất đi."
Thiên Kính Oánh cũng chẳng buồn tò mò thêm. Đưa mắt quan sát quanh căn phòng, nàng phát hiện một tấm bình phong đặt ở góc. Thầm thở phào nhẹ nhõm, nàng cầm bộ y phục toan bước về phía đó. Mới đứng lên, đôi chân bủn rủn lập tức phản chủ, suýt chút nữa ngã nhào. May thay, một cánh tay vững chắc đã kịp thời vươn ra đỡ lấy nàng từ phía sau.
Bàn tay của Sở Dụ Ngôn mang chút hơi lạnh, ôm trọn lấy vòng eo mảnh khảnh, khiến nàng cảm nhận rõ rệt sự hiện diện của hắn. Nàng ngước mắt lên, vô tình bắt gặp ánh nhìn của hắn. Hai má nóng bừng, sực nhớ ra điều gì đó, nàng vội vã lùi lại hai bước, đưa một tay vịn vào mép bàn, tạo khoảng cách an toàn giữa hai người.
Nàng lắp bắp: "Ta... ta muốn thay đồ."
Sở Dụ Ngôn đưa tay cầm lấy bộ y phục từ tay nàng, thong thả lật giở từng món một.
Thiên Kính Oánh chợt nảy sinh linh cảm, tim đập thình thịch, vội lên tiếng: "Tự ta làm được."
Ở một góc khuất mà Thiên Kính Oánh không thể nhìn thấy, khóe mắt Sở Dụ Ngôn thoáng hiện một nụ cười mỉm. Hắn cúi đầu, cẩn thận trải phẳng từng món đồ đã được gấp gọn gàng lên mặt bàn, sau đó mới quay gót rời khỏi phòng.
Cánh cửa khép lại nhẹ nhàng không một tiếng động.
Nét mặt Thiên Kính Oánh hiện lên vẻ ngượng ngùng lúng túng. Nàng hít một hơi thật sâu. Căn phòng này vốn dĩ đã thiếu ánh sáng, nay lại thêm cái cảm giác lạnh lẽo u ám bao trùm. Chốn này chỉ còn lại một mình nàng, tĩnh mịch đến mức nàng có thể nghe rõ từng nhịp đập nơi lồng ngực mình.
Lạ lùng thật, cớ sao nàng lại cảm thấy hồi hộp đến vậy.
Nàng ngồi xuống ghế đẩu, bắt đầu cởi bỏ bộ y phục đang mặc trên người. Nhờ Sở Dụ Ngôn trước đó đã chu đáo trải sẵn từng món đồ lên bàn, nàng đỡ tốn kha khá công sức. Thay xong đồ mới, nàng đứng lên đi về phía cửa phòng.
[Lời tác giả] Sở: Mượn cớ kẻ thứ ba để cướp trái tim, rồi sau đó mới đá văng tên họ Lâm để chiếm lấy vị trí chính thất [Cười nham hiểm]