Sở Dụ Ngôn như cảm nhận được ánh nhìn chằm chằm từ phía này, liền ngước mắt lên nhìn sang.
Ngay khoảnh khắc hai ánh mắt sắp chạm nhau, Thiên Kính Oánh vội vã lảng tránh. Liếc mắt sang bên cạnh, nàng phát hiện Phùng Tuyên Nguyệt cũng đang có mặt ở đó. Ả diện một bộ váy lưu tiên màu hồng đào, ngồi im thin thít một chỗ. Tầm mắt ả thỉnh thoảng lại dừng trên người Sở Dụ Ngôn, rồi lại dời về phía sân khấu.
Ả tô son điểm phấn kỹ lưỡng, nhưng chẳng hiểu sao, Thiên Kính Oánh cứ có cảm giác ẩn dưới lớp phấn son dày cộm ấy là một khuôn mặt nhợt nhạt, thần sắc kém cỏi.
Xem ra vụ rơi xuống nước hôm nọ cũng khiến ả sợ hãi không nhẹ.
Thiên Kính Oánh thu lại tầm mắt, bắt gặp ánh nhìn của Lâm Quán Thanh đang ngồi đối diện. Y đang mỉm cười nhìn nàng, ánh mắt còn dịu dàng trong trẻo hơn cả thứ rượu trong ly, phảng phất ý cười ấm áp.
Thiên Kính Oánh nháy mắt tinh nghịch với y, rồi lại bị tiết mục ca múa trên đài thu hút sự chú ý.
Trên đài, các vũ nữ tung bay tay áo thướt tha, vạt váy tầng tầng lớp lớp cuộn trào như sóng lượn. Từng bước nhảy uyển chuyển tựa chim hồng nhạn lướt trên mặt nước, mang theo hương hoa thoang thoảng bay khắp điện.
Thiên Kính Oánh đang mải mê thưởng thức, bỗng cảm thấy sống lưng lành lạnh. Nàng theo phản xạ ngước mắt lên, vừa vặn chạm phải ánh mắt của Sở Dụ Ngôn. Khoảng cách khá xa nên nàng không nhìn rõ biểu cảm trên mặt hắn, nhưng linh cảm mách bảo ánh nhìn đó có vẻ chẳng mấy thân thiện.
Bàn tay đang chống cằm của nàng khẽ run lên, mạc danh lại không dám nhìn tiếp.
Lạ thật, nàng chỉ ngồi yên xem múa hát thôi mà, sao lại chọc giận hắn nữa rồi? Thiên Kính Oánh chầm chậm nhận ra điều gì đó, vội vàng ngồi lại cho ngay ngắn đoan trang.
Bên kia, nương theo ánh mắt của Sở Dụ Ngôn, Phùng Tuyên Nguyệt cũng ghim ánh nhìn vào Thiên Kính Oánh. Móng tay ả cắm phập vào da thịt, sự căm hận dưới đáy mắt hệt như muốn trào ra ngoài.
Ả quay sang hỏi Đông Lâm, hạ giọng: "Mọi việc đã sắp xếp ổn thỏa cả chưa?"
Đông Lâm mỉm cười đáp: "Tiểu thư cứ yên tâm, thuốc đã được rắc sẵn lên chiếc quạt, đảm bảo thần không biết quỷ không hay, tuyệt đối không ai tra ra được."
Phùng Tuyên Nguyệt cười khẩy một tiếng, lắc lắc ly rượu ngon trong tay, ngửa cổ nốc cạn.
Hơi rượu bốc lên khiến hai hốc mắt ả đỏ ngầu, nhưng sự căm hận trong ánh mắt chẳng hề thuyên giảm.
Thiên Kính Oánh, ta muốn ngươi phải thân bại danh liệt!
Thiên Kính Oánh thẫn thờ nhìn những món sơn hào hải vị bày la liệt trước mặt, cảm giác có chút bồn chồn khó chịu. Trước lúc tiến cung, Quan Nguyên Anh đã dặn đi dặn lại rất kỹ, vào cung tuyệt đối không được ăn uống bừa bãi bất cứ thứ gì, nàng vẫn luôn ghi lòng tạc dạ.
Nàng khẽ buông lỏng người, cầm lấy chiếc quạt tròn đặt bên mép bàn. Còn chưa kịp phe phẩy thì trên đài đã vang lên tiếng nói.
Hoàng hậu với đôi mắt ngập tràn ý cười, hướng ánh nhìn về phía Quan Nguyên Anh: "Hầu phu nhân, bổn cung vẫn chưa nói lời chúc mừng với phu nhân nhỉ. Nghe bảo hôm nọ Thế tử vừa cho người mang sính lễ đến Hầu phủ." Bà khẽ vẫy tay, một cung nữ lập tức bưng một chiếc hộp gấm được chạm trổ tinh xảo tới trước mặt Thiên Kính Oánh.
Xung quanh lập tức có vô số ánh mắt tò mò đổ dồn về phía này.
Hoàng hậu dời tầm mắt sang Thiên Kính Oánh, ban lời: "Đôi bông tai bằng ngọc dương chi bạch ngọc này, màu sắc trong trẻo tinh khiết, hoa văn được chạm khắc vô cùng tinh xảo. Chắc hẳn rất hợp với con, cứ coi như đây là chút quà mọn bổn cung mừng hỉ sự của con đi."
Quan Nguyên Anh phong thái đường hoàng không kiêu ngạo không tự ti, đứng lên đáp lễ: "Đa tạ nương nương ban ân."
Màn này là ý gì đây? Thiên Kính Oánh chỉ khẽ liếc qua đôi bông tai bạch ngọc, cũng đặt quạt xuống đứng dậy: "Đa tạ Hoàng hậu nương nương."
Hoàng hậu khẽ gật đầu.
Bà nhìn theo Thiên Kính Oánh ngồi trở lại vị trí. Thiên Kính Oánh dường như thấy nóng nực, chiếc quạt trong tay phe phẩy liên tục.
Hoàng hậu khẽ cau mày. Tỳ nữ thân cận đứng bên cạnh chỉ cần liếc qua nét mặt là hiểu ngay ý chủ tử. Hoàng hậu nương nương vốn là người trọng nghi dung quy củ bậc nhất, yêu cầu về mặt này gần như đạt tới mức độ khắt khe.
Ngồi phải đoan trang tự nhiên, lúc nghỉ ngơi cũng phải giữ tư thế thanh nhã nhàn hạ, tuyệt đối không được phép có hành động bất nhã như vậy.
Thiên Kính Oánh đang quạt lấy quạt để, vừa ngẩng đầu lên thì thấy Hoàng hậu vẫn đang đăm đăm nhìn mình, ánh mắt ấy dường như đang kìm nén một điều gì đó. Động tác quạt của nàng khẽ khựng lại. Nàng cung nga đứng cạnh Hoàng hậu đã nhanh nhẹn bước những bước nhỏ về phía nàng: "Hoàng hậu nương nương thấy chiếc quạt của tiểu thư có kiểu dáng độc đáo lạ mắt, rất vừa ý, không biết tiểu thư có bằng lòng nhường lại cho nương nương không?"
Thiên Kính Oánh ngẩn người, có chút không chắc chắn nhìn lại chiếc quạt trên tay, đợi khi phản ứng lại, vội vàng dâng lên bằng cả hai tay: "Đương nhiên là được ạ."
Chiếc quạt rời khỏi tay, ánh nhìn áp bách từ trên cao cuối cùng cũng dời đi. Nhìn theo bóng cung nga bước đi, nỗi băn khoăn trong lòng Thiên Kính Oánh càng thêm lớn.
Nàng nhớ rõ, đây chỉ là một chiếc quạt hết sức bình thường thôi mà?
Phùng Tuyên Nguyệt chứng kiến động tĩnh bên này, sắc mặt bỗng chốc nhợt nhạt đi vài phần. Đông Lâm thấy vậy, vội lên tiếng an ủi: "Tiểu thư đừng lo lắng, ban nãy nô tỳ quan sát thấy Thiên Kính Oánh quạt liên tục, chắc chắn đã hít phải không ít bột thuốc rồi."
Phùng Tuyên Nguyệt gật gật đầu, sự lạnh lẽo nơi đáy mắt càng tăng thêm.
Con tiện nhân, cũng không biết nhìn xem hôm nay là dịp gì, cử chỉ lại còn buông thả phóng túng như vậy, suýt chút nữa làm hỏng đại sự của ả.
Ánh nắng gay gắt bên ngoài không còn gay gắt như lúc ban đầu. Nhạc múa ngừng bặt, yến tiệc cũng tàn. Thiên Kính Oánh vừa mới đứng lên, một cung nga bưng bình rượu đi ngược chiều đâm sầm vào người. Cú va chạm khá mạnh làm rượu văng tung tóe, làm ướt sũng cả vạt áo nàng.
Cung nga kia biết mình đã gây họa, vội vàng quỳ sụp xuống: "Nô tỳ không cố ý, xin tiểu thư thứ tội."
Thiên Kính Oánh liếc nhìn vết rượu trên y phục, cũng chẳng muốn làm to chuyện: "Không sao, thay bộ khác là được rồi, ngươi đứng lên đi."
Cung nga vội vàng dập đầu cảm tạ rối rít.
Quan Nguyên Anh cầm chiếc khăn tay tiếp từ tỳ nữ, định lau vết bẩn cho Thiên Kính Oánh. Một giọng nói vang lên bên cạnh: "Tiểu thư, Hoàng hậu nương nương sai nô tỳ dẫn tiểu thư đến thiên điện để thay y phục."
Hoàng hậu nương nương?
Thiên Kính Oánh ngơ ngác ngẩng đầu lên, nhìn thoáng qua Hoàng hậu vừa bước lên kiệu phượng, rồi lại nhìn sang Quan Nguyên Anh.
Quan Nguyên Anh khẽ gật đầu: "Nếu là ý của Hoàng hậu nương nương, vậy thì con đi đi. Đi nhanh về nhanh, a nương đợi con bên ngoài."
"Vâng ạ."
Thiên Kính Oánh bám theo cung nga men theo con đường nhỏ dẫn tới thiên điện. Càng đi, khung cảnh xung quanh càng trở nên tĩnh mịch vắng vẻ, và cũng càng lúc càng...
Bất thường!
Triều Nhan lẽo đẽo theo sau Thiên Kính Oánh, chợt tiến lên vài bước, khẽ nắm lấy cánh tay tiểu thư. Hai chủ tớ đưa mắt nhìn nhau.
Nàng ấy hạ giọng thì thầm: "Nô tỳ thấy có điều gì đó mờ ám."
Thiên Kính Oánh khẽ bóp tay Triều Nhan, dùng khẩu hình miệng đáp trả: "Đừng sợ, chạy đi tìm a nương."
Đáng lẽ ra nàng phải phát hiện ra điều này sớm hơn mới phải. Yến tiệc vừa kết thúc, làm gì còn ai cần rót thêm rượu. Ả cung nga bưng bình rượu kia, rõ rành rành là nhắm vào nàng mà tới. Huống hồ lúc đó Hoàng hậu đứng cách xa như vậy, mặc kệ có nhìn rõ tình hình bên này hay không, dù có nhìn thấy thì người được cử tới sao có thể nhanh như chớp đến thế được?
Nhưng rốt cuộc mục đích của bọn chúng là gì?
Ánh mắt Triều Nhan ánh lên sự kiên quyết, ý tứ vô cùng rõ ràng: Muốn đi thì cùng đi.
Thiên Kính Oánh lén nhìn cung nga phía trước, rồi nhanh chóng lia mắt quan sát xung quanh một vòng.
Hai chủ tớ gắn bó với nhau nhiều năm, đã hình thành một sự ăn ý tuyệt đối. Chỉ cần một cái liếc mắt, Triều Nhan đã hiểu ngay: Xung quanh có kẻ mai phục.
Ít nhất là hai tên. Một tên nấp sau hòn non bộ, một tên rình rập trong lùm cây. Chưa rõ võ công cao thấp ra sao. Nếu bứt dây động rừng, Thiên Kính Oánh mà không khống chế được tình hình, sẽ càng lâm vào thế bị động.
Một mình nàng thì còn dễ tính, đèo bòng thêm Triều Nhan, đến lúc đó cả hai chắc chắn không ai thoát nổi.
Trái thà như vậy, chi bằng để một người chạy thoát trước.
Triều Nhan đăm đắm nhìn Thiên Kính Oánh, nhìn mãi đến mức khóe mắt cũng bắt đầu ửng đỏ.
Gió lướt qua xào xạc, Triều Nhan hoàn hồn lại, nàng ấy ôm bụng khom người: "Ôi chao, tiểu thư, nô tỳ tự dưng đau bụng quá."
Cung nga dẫn đường nghe tiếng động, cụp mắt xuống: "Gần thiên điện có nhà xí, xin đi theo nô tỳ."
Triều Nhan lắc đầu, móng tay bấm sâu vào da thịt, sắc mặt nàng nhợt nhạt cắt không còn giọt máu, giọng nói như bị bóp nghẹt đứt quãng trong cổ họng: "Bệnh đường ruột, bệnh cũ tái phát rồi, uống một viên thuốc là khỏi ngay."
Thiên Kính Oánh thở dài: "Em có mang thuốc theo không?"
Triều Nhan ôm bụng s* s**ng tìm kiếm: "Chết rồi... Nô tỳ nhớ ra rồi, lúc nãy nô tỳ chê vướng víu, lại sợ đánh rơi, nên đã để thuốc ở trên xe ngựa rồi."
Ánh mắt cung nga khẽ trầm xuống, lộ vẻ dò xét.
Thiên Kính Oánh buông tiếng thở dài: "Thôi được rồi, em đi lấy đi. Một mình đi có được không?"
Ả cung nga quan sát hai chủ tớ, nét mặt thoáng chút căng thẳng.
Triều Nhan thu hết mọi biểu cảm của ả vào mắt, cõi lòng càng thêm nặng trĩu: "Tiểu thư yên tâm, nô tỳ đi nhanh về nhanh."
Thiên Kính Oánh khẽ gật đầu: "Được rồi. Ta thay y phục xong sẽ ra tìm em."
Nàng quay sang nói với ả cung nga: "Chúng ta đi trước đi."
Ả cung nga cúi đầu, giấu đi sự toan tính nơi đáy mắt: "Vâng."
Cũng tốt, bớt đi một đứa, càng dễ dàng đối phó.
Đến thiên điện, cung nga lấy y phục đã chuẩn bị sẵn đưa cho Thiên Kính Oánh. Vừa định cúi chào lui ra thì bị Thiên Kính Oánh tóm chặt lấy cổ tay.
Thiên Kính Oánh mỉm cười: "Ta không quen tự thay y phục, ngươi giúp ta một tay không được sao?"
"Chuyện này..." Cung nga thoáng chần chừ do dự. Bắt gặp ánh mắt của Thiên Kính Oánh, ả cảm thấy hơi chột dạ, đành cắn răng gật đầu: "Vâng."
Ả vừa định đưa tay chạm vào dải lụa buộc eo của Thiên Kính Oánh thì bị nàng tránh đi.
Thiên Kính Oánh xin lỗi: "Ây da, hơi nhột."
Tim cung nga lỡ một nhịp, cúi đầu đáp: "Nô tỳ sẽ cố gắng không chạm vào người."
Ả lại đưa tay ra một lần nữa, lần này Thiên Kính Oánh lùi lại phía sau, lại tránh né được.
Cung nga: "..."
Thiên Kính Oánh nói: "Lúc nãy đi bộ đến đây, ta cảm thấy hơi mệt, muốn nghỉ ngơi một lát rồi mới thay y phục, được không?"
Cung nga vẫn đáp: "Vâng."
Nhìn bộ dạng của ả, sự nghi ngờ trong lòng Thiên Kính Oánh càng lúc càng lớn. Lúc cung nga này dẫn nàng đến đây, rõ ràng trông có vẻ rất nôn nóng muốn rời đi, cớ sao bây giờ lại không vội nữa?
Đang chờ đợi điều gì sao?
Nàng thử nhấc tay lên, bỗng cảm thấy tay chân bủn rủn, không còn chút sức lực nào. Thử lại vài lần, cảm giác khác thường ấy càng rõ rệt, trái tim nàng triệt để chìm vào cõi lạnh lẽo.
Thôi hỏng rồi, là nhuyễn cân tán!
Nàng bị trúng độc từ lúc nào? Những đồ ăn thức uống trên bàn tiệc hôm nay, nàng rành rành không động đến một thứ gì cơ mà.
Nàng ngước mắt lên, ả cung nga đang mỉm cười nhìn nàng: "Tiểu thư, sao vậy?"
Thiên Kính Oánh đã khôi phục lại sắc thái bình thường: "Không có gì."
Cung nga dịu dàng hỏi han: "Tiểu thư thấy trong người có chỗ nào không khỏe sao?"
Thiên Kính Oánh cắn răng chịu đựng, mồ hôi lạnh toát ra sau lưng, nhưng lại giả vờ ngạc nhiên hỏi ngược lại: "Không hề, sao tự nhiên lại hỏi thế?"
Ả cung nga liếc nhìn nàng một cái, giây tiếp theo bỗng nhiên đứng phắt dậy, cắm cổ chạy ra ngoài. Ánh mắt Thiên Kính Oánh đông cứng, vừa toan đứng dậy cản lại, chưa kịp phản ứng thì cánh cửa phòng đã bị đóng sầm một tiếng vang dội.
Nàng sững sờ, cố sức chạy nhanh ra phía cửa. Nào ngờ chân tay mềm nhũn, loạng choạng suýt ngã, may mà chống tay vào cửa mới giữ thăng bằng được.
Cửa đã bị khóa trái bên ngoài, hoàn toàn không thể đẩy hay kéo được nữa.
Nàng tựa người vào cánh cửa, thở hổn hển vài hơi, cố sức đập cửa cầu cứu. Vừa đập được hai cái, từ sau tấm bình phong bỗng truyền ra tiếng sột soạt.
Nàng cảnh giác nhìn về phía âm thanh phát ra, chỉ thấy một bóng người từ sau tấm bình phong bước ra.
Một tên mập mạp béo ú khoác áo gấm, vẻ mặt ti tiện, đôi mắt gian xảo.
Ánh mắt nàng sắc lạnh: "Là ngươi."
Ánh mắt Phùng Lãm tham lam lướt qua người Thiên Kính Oánh, dừng lại trên vạt váy ướt đẫm vết rượu của nàng, nụ cười d*m đ*ng hiện rõ trên môi: "Xem kìa, đứng còn chẳng vững nữa rồi. Để ca ca giúp muội thay y phục nhé, chịu không?"
Gã xứng đáng được gọi là ca ca từ bao giờ cơ chứ?
Thiên Kính Oánh bị câu nói tởm lợm của gã làm cho buồn nôn lợm giọng. Nàng gượng gạo tựa vào cửa để giữ thăng bằng, sau đó đưa tay rút cây trâm cài tóc xuống, nắm chặt trong tay: "Ngươi cứ thử xem."
Có lẽ vì ấn tượng từ vụ việc ở khu chợ lần trước, trong mắt Phùng Lãm lóe lên một tia kiêng dè. Nhưng cũng chỉ trong khoảnh khắc, gã bước những bước loạng choạng áp sát tới: "Tiểu tiện nhân, ngươi hù dọa ai đấy?"
Khoảng cách thu hẹp, mùi hôi hám buồn nôn phát ra từ người Phùng Lãm càng trở nên rõ rệt. Ngay giây phút gã lao vào, Thiên Kính Oánh vung tay đâm mạnh cây trâm về phía gã.
Như đã lường trước được động tác của nàng, Phùng Lãm chộp lấy cổ tay nàng một cách dễ dàng.
Thiên Kính Oánh vùng vẫy nhưng vô ích.
Phùng Lãm ghé sát lại, hít một hơi thật sâu, một tay thò ra định chạm vào thắt lưng của Thiên Kính Oánh. Giữa ranh giới sống chết, Thiên Kính Oánh dùng sức đá mạnh đầu gối vào hạ bộ của Phùng Lãm.
Cú đá này nàng đã dùng ba bốn phần sức lực.