Edit: Chinhh
Cơ thể Tô Hành cứng đờ trong chốc lát, sau đó y từ từ quay đầu nhìn về phía Dương trưởng lão, chỉ thấy bà đang tiến thẳng về phía ba người bọn họ.
Y bỗng cảm thấy sống lưng lạnh toát, trán rịn ra những giọt mồ hôi li ti, nhịp thở cũng trở nên rối loạn.
Dương trưởng lão đứng quay lưng lại với ánh sáng, Tô Hành không nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt bà, nhưng luồng áp khí mạnh mẽ tỏa ra từ bà khiến y không thể rời mắt, thậm chí là không thể nhúc nhích.
Dương trưởng lão chỉ lặng lẽ bước tới. Bà cụp mắt nhìn vẻ mặt hoảng loạn của Tô Hành, dưới đáy mắt lóe lên tia nghi hoặc. Sau đó, bà ngước lên, cất giọng bình thản: “Đêm đã khuya rồi, các ngươi dọn dẹp phòng trống nghỉ ngơi một đêm đi, sáng mai chúng ta sẽ đi dò hỏi người dân trong thành.”
Không gian tĩnh lặng như tờ. Khúc Vấn Sơn đứng cạnh Dương trưởng lão rõ ràng sững sờ một lúc, rồi mới vội vàng đáp lời: “Vâng, thưa sư tôn.”
‘Sư tôn hôm nay… làm sao vậy nhỉ? Nếu là bình thường, đừng nói là được nghỉ ngơi ban đêm, dù có phải làm việc quần quật suốt ngày đêm, nếu nhiệm vụ chưa hoàn thành, tất cả đệ tử của Bách Công Đường đều không được chợp mắt lấy một phút… Chắc hẳn sư tôn có tính toán riêng của mình.’
Từng suy nghĩ của Khúc Vấn Sơn đều lọt thỏm vào tai Tô Hành. Những hiểu biết ít ỏi của y về Bách Công Đường đều bắt nguồn từ những lời kể của Lăng Thanh Tiên Tôn.
Khi đó, y và Tiên Tôn đang bàn luận xem nếu y không tu kiếm đạo thì sẽ theo con đường nào.
Tô Hành có nhắc đến việc tu khí đạo. Tiên Tôn chỉ lắc đầu, bảo rằng Thiên Ngoại Thiên chỉ có Bách Công Đường là chuyên môn luyện khí, nhưng vị trưởng lão ở đó lại vô cùng khắt khe, đệ tử dưới trướng phần lớn đều không được nghỉ ngơi.
Lúc ấy y cứ tưởng Tiên Tôn chỉ nói quá lên…
Nghĩ đến đây, Tô Hành lắc đầu xua đi những suy nghĩ ngổn ngang trong đầu, lẳng lặng bước theo Khúc Vấn Sơn vào nhà.
Quả nhiên, những ngôi nhà vốn đã tắt đèn từ trước hoàn toàn trống không, bốn bề tối đen như mực. Tô Hành lấy một viên lưu ly châu từ chiếc nhẫn trữ vật đặt lên tay, cúi đầu thổi nhẹ, không gian xung quanh bỗng chốc bừng sáng.
Ngay khoảnh khắc ánh sáng lan tỏa, một bóng đen bất thình lình hiện ra trong tầm nhìn của y.
Tô Hành giật bắn mình, ngẩng phắt đầu lên, mới nhận ra Lục Cảnh Hòa đã đứng ngay trước mặt y từ lúc nào chẳng hay.
Ánh sáng mờ ảo hắt lên khuôn mặt Lục Cảnh Hòa, đôi mắt hắn dường như không phản chiếu lại một tia sáng nào, nét mặt cũng cứng đờ, cả người trông vô hồn tựa một con rối.
Hắn hơi nhếch mép, hé mở đôi môi đỏ au như máu, để lộ hàm răng xám ngoét, cất giọng: “Đêm nay trăng tròn.”
Một câu nói chẳng đầu chẳng đuôi.
Tô Hành khẽ nhíu mày. Y luôn cảm thấy Lục Cảnh Hòa có gì đó rất kỳ lạ, trong bụng thầm nghĩ hay là tên này bị bệnh điên?
Hơn nữa… suốt dọc đường đi, y đã nghe được tiếng lòng của trưởng lão, của Vấn Sơn và Quý Xuyên, nhưng duy chỉ có tiếng lòng của Lục Cảnh Hòa là y chưa từng nghe thấy.
Điều này khiến Tô Hành cảm thấy vô cùng khó hiểu.
Nhưng nhớ lại chuyện Lục Cảnh Hòa từng cứu mình, y lại nghĩ hắn là người tốt, chắc do bản thân đa nghi quá thôi.
Hàng mi Tô Hành khẽ rung rinh, nhịp thở cũng trở nên gấp gáp hơn. Dù vậy, y vẫn bước lên một bước, hạ giọng hỏi: “Lục huynh sao lại nói vậy? Vừa nãy trên đường đi, trời vẫn còn âm u, ta thấy có vẻ như đêm nay sẽ không thấy được trăng sao gì đâu. Hơn nữa, trăng tròn thì có liên quan gì sao?”
Lục Cảnh Hòa không trả lời thẳng vào câu hỏi của y, chỉ nở một nụ cười đầy ẩn ý: “Đêm nay khoan hẵng ngủ.”
Tim Tô Hành lỡ nhịp. Linh tính mách bảo y rằng có nguy hiểm đang rình rập, nhưng lại không muốn làm mất mặt ân nhân cứu mạng. Cuối cùng, y chỉ dè dặt lên tiếng: “Cảnh Hòa, ngươi phát hiện ra điều gì sao? Chỉ có hai chúng ta đi thám thính thôi à? Có cần báo cho trưởng lão biết không? Hay là rủ thêm Quý Xuyên và Vấn Sơn đi cùng cho đông?”
Dù sao thì Dương trưởng lão cũng sẽ có trách nhiệm bảo vệ an toàn cho các đệ tử, sẽ không đời nào trơ mắt đứng nhìn bọn họ đi vào chỗ chết. Hơn nữa, thay vì nghi ngờ trưởng lão có điều mờ ám, y vẫn muốn tin rằng Dương trưởng lão không phải là kẻ ác.
Nhưng nhìn thái độ của Lục Cảnh Hòa hôm nay, Tô Hành hiểu rằng hắn không hề tin tưởng Dương trưởng lão. Vì vậy, y mới đề nghị nếu không muốn báo cho trưởng lão, mấy hậu bối bọn họ có thể cùng nhau hành động.
Về phía Lục Cảnh Hòa, nụ cười trên môi hắn dần tắt lịm, không khí xung quanh dường như cũng ngưng đọng lại.
Hắn chằm chằm nhìn vào khuôn mặt có phần hoang mang và lo sợ của Tô Hành, rồi bất chợt bật cười thành tiếng.
Tiếng cười mang theo sự giễu cợt, đáy mắt hiện lên tia trêu chọc rõ rệt.
Tô Hành bối rối nhìn Lục Cảnh Hòa, không hiểu vì sao hắn lại đột nhiên bật cười. Y sợ những người khác phát hiện ra hai người đang lén lút bàn mưu trốn ra ngoài trong đêm nay, vội vàng xích lại gần hắn, hạ giọng: “Này! Ngươi nói nhỏ thôi! Mà… ta nói sai gì sao? Có gì đáng cười chứ?”
Vì sợ người xung quanh nghe thấy, y cố tình đè thấp giọng, âm điệu trở nên rầu rĩ, mềm mỏng. Tô Hành mở to đôi mắt hạnh, hơi nghểnh cổ trừng mắt nhìn Lục Cảnh Hòa, nhưng rồi chẳng biết nghĩ đến điều gì, sự bực bội của y cũng xẹp xuống nhanh chóng.
Lục Cảnh Hòa nhướng mày, giọng điệu mang theo sự giễu cợt: “Ngươi thực sự nghĩ rằng… những người bạn tốt của ngươi sẽ đồng ý cùng nhau lén lút ra ngoài thám thính ngay dưới mí mắt của Dương trưởng lão sao?”
Hai chữ “bạn tốt” được hắn cố tình nhấn mạnh. Đôi mắt hạnh vốn đang trừng lớn của Tô Hành chùng xuống, khí thế hung hăng lúc nãy cũng tiêu tán đi quá nửa.
Tất nhiên y thừa biết Khúc Vấn Sơn và Quý Xuyên sẽ không bao giờ làm ra những chuyện vi phạm quy củ như vậy.
Giả sử mấy người bọn họ thực sự phát hiện ra Dương trưởng lão làm chuyện mờ ám, thì đối với Khúc Vấn Sơn, Dương trưởng lão là sư tôn của cậu ta, cậu ta chắc chắn sẽ rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan; còn đối với Quý Xuyên, việc bẩm báo những hành vi sai trái của Dương trưởng lão lên chưởng môn là một chuyện ăn lực mà chẳng lấy lòng, chẳng có lợi lộc gì cho hắn, vậy thì hà cớ gì hắn phải tận tâm tận lực như vậy?
Còn nếu chẳng điều tra ra được manh mối gì, ra ngoài trong đêm hôm khuya khoắt thế này còn có thể rước họa vào thân. Hơn nữa, việc lén lút qua mặt Dương trưởng lão để lẻn ra ngoài quả thực khó hơn cả lên trời.
Nếu bị phát hiện thì sao…
Nghĩ đến đây, Tô Hành vội ngẩng đầu lên, giọng điệu có phần gấp gáp hơn: “Vậy nếu ta đi cùng ngươi, ngươi lấy gì đảm bảo chúng ta sẽ không bị trưởng lão phát hiện?”
Nhìn vẻ mặt lo âu, tội nghiệp của y, Lục Cảnh Hòa biết y đã đồng ý, khóe môi khẽ nở một nụ cười nhạt: “Ta tự có cách của ta.”
Nghe vậy, Tô Hành mới nghiêm túc gật đầu: “Được, ta sẽ nghe theo ngươi. Ta chỉ không muốn nghe ngươi bịa đặt, đổ oan làm vấy bẩn thanh danh của Dương trưởng lão nữa!”
Thấy vậy, nụ cười trên môi Lục Cảnh Hòa càng sâu hơn. Theo bản năng, hắn đưa tay định v**t v* mái tóc mềm mại của Tô Hành, nhưng y đã hoảng sợ né tránh.
Thấy y nghiêng đầu, nhìn mình với ánh mắt đầy hoài nghi, Lục Cảnh Hòa đành thu tay về, lảng mắt đi nơi khác, không đả động gì đến chuyện này nữa.
Đứng bên cạnh, Tô Hành cũng sững sờ trong giây lát. Ngay khoảnh khắc Lục Cảnh Hòa giơ tay lên ban nãy, y dường như ngửi thấy mùi hương thanh mát đặc trưng của Lăng Thanh Tiên Tôn. Mùi hương ấy tuy rất nhạt, nhưng Tô Hành lại vô cùng quen thuộc.
“Công tử, giường đã dọn xong rồi.”
Giọng nói ôn tồn của Khúc Vấn Sơn vang lên bên tai. Tô Hành vội vàng gạt bỏ những nghi vấn trong lòng, bước đến trước mặt Khúc Vấn Sơn. Mặt y ửng đỏ, có chút bối rối. Việc dọn giường vốn là việc của y, vậy mà vừa nãy y chỉ mải mê nói chuyện với Lục Cảnh Hòa, bỏ bẵng cả công việc của mình.
“Vấn Sơn, đa tạ ngươi, vốn dĩ đây là việc của ta…”
Khúc Vấn Sơn nhìn Tô Hành, mỉm cười nói: “Có gì đâu chứ. Tri Họa không ở đây, ta đương nhiên phải thay cô ấy chăm sóc cho công tử rồi.”
Vừa dứt lời, một cảm xúc kỳ lạ thoáng qua ánh mắt Khúc Vấn Sơn. Nụ cười trên môi cậu ta vụt tắt, cậu ta đột ngột hỏi một câu: “Nhắc mới nhớ, thiên phú của Tri Họa có vẻ rất xuất chúng, sao không thấy cô ấy đi cùng người?”
Tô Hành ngẩn người, ngơ ngác nhìn Khúc Vấn Sơn. Y không hiểu tại sao Khúc Vấn Sơn lại liên kết thiên phú với nhiệm vụ lần này. Một lúc sau, y mới đáp: “Tri Họa mang song linh căn, thiên phú tất nhiên là cực kỳ xuất sắc. Có điều… ta cũng đã lâu rồi chưa gặp nàng. Có lẽ nàng bận rộn nhiều việc. Dù sao thì nàng cũng được trưởng lão trọng dụng mà, việc lớn việc nhỏ chắc lúc nào cũng ngập đầu.”
Khúc Vấn Sơn vẫn cúi gầm mặt, tay không ngừng chỉnh trang lại chăn nệm. Cậu ta phủi phủi bụi, cẩn thận trải một tấm chăn màu tối. Phải một lúc lâu sau, lâu đến mức Tô Hành tưởng cậu ta sẽ không trả lời nữa, cậu ta mới cất giọng: “Ra là vậy, thế cũng tốt.”
Tô Hành thoáng sững sờ, một cảm giác khó chịu chợt len lỏi trong lòng. Y lặng lẽ lùi ra xa một chút. Chẳng biết có phải là ảo giác hay không, nhưng y mơ hồ nghe thấy một tiếng hừ nhẹ văng vẳng bên tai.
‘Hừ.’
Đêm nay ánh trăng vằng vặc, sáng một cách kỳ lạ. Tô Hành cùng Lục Cảnh Hòa nương theo ánh trăng lẻn ra ngoài.
Chẳng hiểu sao đêm nay Quý Xuyên và Khúc Vấn Sơn lại ngủ say đến vậy. Dù Tô Hành đã rón rén hết mức, nhưng Lục Cảnh Hòa đi bên cạnh lại nghênh ngang bước ra cửa, chẳng thèm che giấu tiếng động. Thế mà hai người kia vẫn không hề có dấu hiệu thức giấc.
Khi cả hai bước ra ngoài, Tô Hành cảm thấy tầm nhìn của mình có chút mờ đi, dường như vạn vật xung quanh đều bị phủ một lớp sương xám mỏng manh. Xuyên qua lớp sương ấy, y nhìn về phía cổng sân.
Quả nhiên, Dương trưởng lão – người đáng lẽ phải gác đêm ở bên ngoài – giờ đây đã biến mất không một dấu vết.
Một làn sương lạnh lẽo bao trùm trong đêm, phả vào mũi Tô Hành mang theo cảm giác buốt giá. Y sụt sịt mũi, cơn gió lạnh thấu xương đang nhắc nhở y rằng đây không phải là một giấc mơ.
Tô Hành cứng đờ người quay sang hướng Lục Cảnh Hòa, khuôn mặt tràn ngập vẻ không thể tin nổi: “Thế… thế này là sao? Dương trưởng lão đáng ra phải canh gác ở đây cơ mà?”
Dưới ánh trăng mờ ảo, gương mặt Lục Cảnh Hòa hiện lên một màu trắng bệch, nhợt nhạt đến rợn người. Như cảm nhận được ánh mắt của Tô Hành, hắn chậm rãi quay đầu lại, chuyển động cứng nhắc như một con rối gỗ. Hắn nhìn chằm chằm vào y, nở một nụ cười rùng rợn, kỳ quái.
“Chẳng phải đây chính là điều chúng ta muốn tìm hiểu sao? Nếu Dương trưởng lão không động thủ, làm sao chúng ta biết được bà ta rốt cuộc đang toan tính âm mưu gì?”
Nhịp tim Tô Hành đập dồn dập. Kể từ khi nhận nhiệm vụ này, trên suốt đường đi y luôn có những linh cảm kỳ lạ, khó diễn tả thành lời…
Cứ như thể… y đang chìm đắm trong một giấc mộng vậy.
Nghĩ đến đó, Tô Hành bỗng rùng mình một cái. Da đầu y tê rần, trong lòng dâng lên một nỗi sợ hãi tột cùng không thể gọi tên.
“Đừng nghĩ ngợi nữa, mau đi thôi. Ta đánh hơi được dấu vết của Dương trưởng lão rồi, chúng ta phải bám theo bà ta.”
Giọng nói của Lục Cảnh Hòa kéo Tô Hành trở về thực tại. Y đành lẽo đẽo đi theo sau lưng hắn.
Đêm nay trăng sáng vằng vặc, soi rõ như ban ngày. Dưới ánh trăng lạnh lẽo, làn da của hai người dường như chuyển sang màu tro nhợt nhạt. Lục Cảnh Hòa đi phía trước với những bước dài thoăn thoắt, khiến Tô Hành phải hụt hơi mới bắt kịp. Cơn gió đêm lạnh buốt ùa vào mũi, miệng khiến y ho sặc sụa.
Trời ngày càng lạnh.
Mùa hè mà lại lạnh lẽo thấu xương thế này sao?
Từng tế bào trên cơ thể Tô Hành đều đang gào thét cảnh báo nguy hiểm. Không thể chịu đựng thêm nữa, y chạy bước lớn vọt lên phía trước, chắn đường Lục Cảnh Hòa.
“Chúng ta rốt cuộc đang đi đâu?”
“Đi tìm Dương trưởng lão.”
Dưới ánh mắt lạnh lùng, vô cảm của Lục Cảnh Hòa, Tô Hành có cảm giác như mình bị nghẹt thở. Sự căng thẳng tột độ khiến cơ thể y run lên bần bật, giọng nói cũng chất chứa đầy vẻ hoảng loạn.
“Ngươi… rốt cuộc ngươi là ai?”
“Lục Cảnh Hòa.”
—
Đôi lời của tác giả: Cảm ơn các độc giả yêu quý đã đồng hành cùng truyện đến tận chương này! Yêu mọi người nhiều lắm!