Từng bông tuyết lớn nối nhau bay xuống, đậu trên búi tóc đen nhánh và váy áo đỏ thẫm của nàng, rồi chậm rãi tan biến từng chút một.
Chóp mũi nàng vì lạnh mà hơi ửng đỏ, nước mắt vừa trào khỏi hốc mắt đã nhanh chóng lạnh đi.
Có lẽ trong mắt hắn, nàng vẫn chưa đủ chân thật, cho nên khi nàng giẫm lên lớp tuyết dày chạy đến hành lang, chạy đến trước cửa sổ của hắn, hắn cũng chỉ ngẩn ngơ nhìn nàng.
Một lúc lâu sau, hắn mới thử vươn những ngón tay thon dài, đốt xương rõ ràng ra.
Xiềng xích nặng nề đã sớm mài cổ tay hắn đến rướm máu. Theo động tác giơ tay, dây xích sắt va vào nhau phát ra âm thanh rõ rệt.
Xiềng xích trói buộc khiến tay hắn không thể vươn ra ngoài cửa sổ, nhưng Thích Thốn Tâm lại nghiêng người về phía trước, để mặc đầu ngón tay lạnh buốt của hắn nhẹ nhàng chạm vào má mình một cái.
Nếu nàng chỉ là một ảo ảnh mong manh, có lẽ ngay khoảnh khắc ấy, nàng đã tan vỡ dưới cái chạm rất khẽ của hắn.
Cửa điện bị khóa chặt bằng ổ khóa đồng nặng nề. Thích Thốn Tâm sụt sịt mũi, được Tử Ý và Tử Như giúp đỡ, xách vạt váy trèo lên bệ cửa sổ.
Mãi lúc ấy hắn mới nhận ra, nhìn nàng khó nhọc trèo lên bệ cửa sổ. Phía sau nàng là màn gió tuyết đan xen, ánh trời u ám lạnh lẽo làm nổi bật màu sắc rực rỡ của váy áo nàng. Đến khi thấy nàng chuẩn bị nhảy vào trong, hắn mới chậm chạp đưa tay ôm lấy eo nàng.
Thích Thốn Tâm vòng tay ôm cổ hắn, được hắn đặt ngồi lên thư án. Mãi đến lúc này, nàng mới nhận ra trong điện đang tràn ngập một mùi hương vô cùng nồng đậm.
Là hương Sậu Phong.
Thích Thốn Tâm lập tức ngẩng đầu nhìn thiếu niên đứng trước mặt mình.
Tay chân hắn đều bị xiềng xích trói buộc. Dây xích sắt kéo dài đến tận nội điện. Hắn có thể di chuyển đến trước thư án này đã là giới hạn xa nhất mà độ dài dây xích cho phép.
“Đồ ngốc.”
Đầu ngón tay hắn khẽ lau giọt nước mắt trên má nàng. Hắn không hỏi tại sao nàng trở về, tại sao không nghe lời mình, chỉ nhẹ nhàng thở dài.
Nàng mím chặt môi, nước mắt không sao ngừng rơi. Vậy mà hắn cứ kiên nhẫn dùng tay áo lau cho nàng hết lần này đến lần khác.
Cho đến khi nàng đột nhiên ôm lấy eo hắn, không thể kìm nén được nữa mà bật khóc nức nở.
Hắn khẽ rủ mắt. Trên búi tóc đen nhánh của nàng không có nhiều trang sức, chỉ có một cây trâm bộ diêu giao châu nhẹ nhàng lay động theo tiếng khóc, lấp lánh ánh sáng.
Hàng mi dài của hắn khẽ run. Hắn cứ cứng đờ đứng trước mặt nàng, mặc cho nàng ôm lấy mình. Mãi đến khi tiếng khóc của nàng dần nhỏ đi, hắn mới nâng đôi tay mang xiềng xích lên, nhẹ nhàng ôm lấy lưng nàng, thử vỗ về mấy cái.
Gió lạnh ngoài cửa sổ ùa vào, thổi lên gương mặt đẫm nước mắt khiến má nàng đau rát. Cuối cùng, nàng cũng ngẩng đầu khỏi lòng hắn, ngước nhìn gương mặt xinh đẹp mà trắng bệch ấy.
“Miểu Miểu đã mười chín tuổi rồi.”
Nàng đột nhiên nói.
Giọng vẫn còn đôi phần nghẹn ngào.
Sau đó nàng buông hắn ra. Con mèo đen nhỏ đã nhảy khỏi chiếc túi vải thêu hoa kim ngân nàng mang theo bên người. Nàng lần mò trong túi, lấy ra một dải lụa đỏ thẫm.
Gió thổi những sợi tua trên dải lụa khẽ lay động. Nàng đưa tay quấn dải lụa quanh vòng eo mảnh khảnh của hắn. Mỗi nút kết trăm hạt châu đều tinh xảo, xinh đẹp đến thế, viên đá mắt mèo ở giữa lấp lánh ánh sáng trong trẻo.
“Đây là quà sinh thần năm nay của Miểu Miểu. Mỗi lần nhớ chàng, ta lại tết một nút kết trăm hạt châu.”
Nàng buộc dải lụa cho hắn xong, ngẩng đầu nhìn hắn.
“Đẹp thật đấy.”
Nhưng thiếu niên vẫn đang nhìn dải lụa đỏ thẫm kết trăm hạt châu bên eo mình. Những ngón tay hắn chậm rãi chạm vào từng viên đá mắt mèo giữa vô số nút kết.
“Ngày nào nàng cũng nhớ ta.”
Hắn đột nhiên nói.
Trong giọng nói trong trẻo lạnh lùng ấy lộ ra niềm vui thuần khiết, gần như không thể che giấu.
“Ừm.”
Thích Thốn Tâm gật đầu, cố nén cảm giác chua xót lại dâng lên trong hốc mắt, nói: “Còn Miểu Miểu thì sao? Chàng có nhớ ta không?”
Hắn ngẩng mắt nhìn nàng.
Có lẽ vì mùi hương Sậu Phong trong điện thường xuyên khiến thần trí hắn mơ màng hỗn loạn, ánh mắt hắn có phần mông lung, nhưng vẫn không quên khẽ đáp: “Nhớ.”
“Khi nhớ ta, chàng sẽ làm gì?”
Nàng đưa tay chạm vào gương mặt hắn.
Hắn không nói, chỉ nghiêng mặt nhìn về phía rèm châu đang khẽ lay động, ngăn cách nội điện.
Thích Thốn Tâm bước xuống khỏi thư án, nắm tay hắn, theo những bước chân chậm chạp của hắn đi về phía nội điện. Nàng vén rèm châu, cùng hắn bước vào.
Ánh sáng trong nội điện mờ tối. Chỉ có một ngọn đèn đang cháy trong cột đèn lồng bên giường. Ánh sáng ấy soi rõ một quyển sách đang mở trên giường.
Nàng vừa bước đến gần đã nhận ra nét chữ của chính mình trên trang giấy.
Đó là những nét chữ vụng về thô kệch nàng từng viết khi còn ở Đông Lăng, trước lúc học chữ cùng hắn.
Là quyển du ký của nàng.
Trái tim như bị một bàn tay siết chặt, nỗi chua xót nơi sống mũi ập đến mãnh liệt. Nàng không dám nghĩ trong những ngày đêm bị giam giữ ở đây, rốt cuộc hắn đã lật xem quyển sách này bao nhiêu lần.
Tiếng dây xích cọ trên mặt đất lạnh lẽo. Hắn ngồi xuống mép giường, đầu ngón tay chạm vào những trang giấy trên giường. Gương mặt nghiêng của hắn dưới ánh sáng ấy vẫn mong manh, trắng bệch.
“Đáng lẽ nàng đã có cơ hội đến những nơi nàng muốn đến.”
Nàng biết hắn đang nói đến từng địa danh nàng từng đánh dấu trong quyển du ký ấy.
Ngắm núi thưởng sông, đó từng là điều nàng hằng mong ước.
“Chẳng phải ta đã hẹn với Miểu Miểu rồi sao?”
Thích Thốn Tâm ngồi xuống bên cạnh hắn.
“Chúng ta cùng đi mới là vui nhất.”
Hắn lại không nói gì, chỉ chăm chú nhìn nàng.
Thích Thốn Tâm nâng gương mặt hắn lên, nhẹ nhàng hôn lên mắt hắn. Hàng mi hắn cứ run rẩy mãi. Trong khoảnh khắc hơi thở hắn hơi rối loạn, nàng lại ôm hắn thật chặt, thật chặt, tựa vào lòng hắn nói: “Núi sông giữa thời loạn cũng chẳng có gì đẹp để ngắm. Nếu muốn ngắm, chúng ta sẽ ngắm cảnh thái bình thịnh thế, biển lặng sông trong.”
Hắn hơi ngẩn người.
Một lúc lâu sau, hắn đột nhiên đưa tay ôm lại nàng, hai cánh tay càng lúc càng siết chặt. Cằm hắn tựa trên đỉnh đầu nàng, hơi thở rất nhẹ.
“Thích Thốn Tâm, nàng biết ta không phải lúc nào cũng tốt bụng như vậy mà.”
Một người như hắn chẳng hề lương thiện.
Đưa bản đồ núi Tinh Nguy cho nàng, buông tay để nàng rời đi, đã là lần nhượng bộ khó khăn nhất trong đời hắn.
“Nàng đến đây, có lẽ sẽ phải chết cùng ta.”
Hắn nhắc nhở nàng.
“Chàng sẽ không chết, ta cũng không.”
Thích Thốn Tâm ngẩng đầu, nghiêm túc nói: “Ta đã mượn được quân Nam Cương rồi, chẳng bao lâu nữa bọn họ sẽ đến Nguyệt Đồng.”
Nghe vậy, đáy mắt Tạ Miểu hiện thêm vài phần kinh ngạc.
Ánh mắt hắn chẳng biết dừng ở đâu, bàn tay đột nhiên nắm lấy tay nàng. Từ đầu đến giờ, nàng chưa từng dùng bàn tay ấy chạm vào mặt hắn, vẫn luôn giấu nó dưới tay áo rộng.
Ngay cả khi buộc dải lụa cho hắn, hắn cũng chỉ thoáng trông thấy mu bàn tay trái của nàng.
Thế nhưng lúc này, vì hắn đột nhiên nắm lấy bàn tay trái ấy, sức lực quá mạnh khiến các ngón tay nàng buộc phải duỗi ra, để lộ những vết sẹo đầy lòng bàn tay. Chỉ những vết thương sau khi bị cổ trùng chích cắn rồi lành lại mới để lại vết sẹo đỏ như chu sa thế này.
Thần sắc hắn lập tức thay đổi.
“Thích Thốn Tâm, ta có tính toán của ta. Ai bảo nàng làm những chuyện này?”
Hắn mất kiểm soát sức lực, siết cổ tay nàng đau nhói.
“Nếu chàng nắm chắc mười phần, chàng có đưa bản đồ núi Tinh Nguy cho ta không?” Thích Thốn Tâm nhịn đau, không giằng tay khỏi hắn. “Nếu chàng thật sự chắc chắn đến thế, chàng có nói với ta rằng đợi không được thì không cần đợi nữa không?”
Những ngón tay hắn nới lỏng đôi chút. Đôi môi chẳng mấy huyết sắc hơi mím lại, hắn không nói lời nào.
“Miểu Miểu.”
Nàng đưa tay vuốt đầu hắn.
“Khi chàng rời đi, chàng bảo ta đợi chàng trở về đón. Nhưng ngay từ lúc ấy ta đã biết mình không thể đợi. Ta sợ lắm, sợ rằng chỉ cần mình bắt đầu đợi, ta sẽ phải đợi chàng lâu đến hết cả một đời.”
“Ta không nỡ để chàng ở đây một mình. Cho dù phải chết, ta cũng không nỡ để chàng lẻ loi đi đến cái chết. Chàng phải tin ta, chỉ cần được ở bên chàng, dù khổ sở hay khó khăn đến đâu, ta cũng rất vui.”
“Ta sẽ không rời xa chàng, cũng không muốn một mình sống lâu trăm tuổi.”
Nàng vĩnh viễn vẫn như vậy, nhất định phải kiên định xoa dịu nỗi bất an của hắn. Nàng chưa bao giờ tiếc lời bày tỏ hết lần này đến lần khác rằng trong mắt nàng, hắn vẫn luôn tốt đẹp đến thế.
Tốt đẹp đến mức suốt những ngày không ở bên cạnh hắn, nàng vẫn luôn nhớ hắn biết bao.
Từng lời nàng nói đều khắc sâu vào lòng Tạ Miểu. Nhưng cơn đau đầu vẫn luôn giày vò hắn dường như lại bị phóng đại vô hạn ngay khoảnh khắc những làn sóng ấm áp dâng lên trong lòng. Mùi hương Sậu Phong trong nội điện quá nồng, càng k*ch th*ch đến mức nhất thời hắn khó thở.
“Nói cho ta biết, ai làm?”
Các đốt ngón tay hắn dần siết chặt, nắm lấy tay nàng.
Giọng Thích Thốn Tâm trở nên dịu dàng vô cùng.
“Nam Cương đã đồng ý kết minh với hai chúng ta. Ta cũng đã hứa với Đại Tư Mệnh của họ rằng nếu chúng ta có thể dẹp loạn, đưa mọi việc trở lại đúng đường, từ nay về sau sẽ đời đời giao hảo với họ.”
“Miểu Miểu không được nuốt lời.”
Nàng nói.
“Là nàng hứa, không phải ta.”
Giọng hắn mang vài phần lạnh lẽo u ám.
“Chúng ta là phu thê, ta đã hứa thì cũng như chàng đã hứa.”
Nàng vừa nói vừa chú ý thấy trên thái dương hắn lấm tấm mồ hôi. Nàng phát hiện sắc mặt hắn dường như càng trắng bệch, bèn ghé sát hơn, nhận ra hơi thở hắn cũng trở nên gấp gáp.
“Miểu Miểu!”
Trong mũi tràn ngập mùi hương Sậu Phong. Nàng chưa quên chiếc túi thơm bạc chạm rỗng Tiểu Cửu từng tặng mình năm xưa đã khiến hắn chịu giày vò thế nào. Nàng lập tức hiểu ra, vội định mở cánh cửa sổ đối diện giường.
Có lẽ cửa sổ đã bị người ta khóa bằng chốt đồng từ bên ngoài, nàng đẩy thế nào cũng không ra.
Trong lúc cấp bách, nàng đành lấy món đồ trang trí bằng gỗ nặng nề trên chiếc giá bên cạnh, dùng sức đập vào cửa sổ.
Nhưng chốt đồng quá chắc, nàng đập thế nào cũng không mở được.
“Cô nương, người tránh ra một chút!”
Bên ngoài truyền đến giọng Tử Như.
Thích Thốn Tâm vội nhích sang phía bên kia giường. Chỉ nghe bên ngoài vang lên tiếng va đập dữ dội, cánh cửa sổ che khuất ánh trời đã bị Tử Như đập mở từ ngoài. Một luồng gió lạnh lớn lập tức ùa vào, mang theo mùi tuyết lạnh buốt, xua tan hương thơm nồng đậm đang quẩn quanh trong phòng.
Thích Thốn Tâm dìu hắn đến gần cửa sổ, đỡ hắn tựa vào hai đầu gối mình, sốt ruột nói: “Miểu Miểu, thở đi.”
Hắn giống như một con cá đang hấp hối, tựa trong lòng nàng rất lâu, cuối cùng mới nhờ luồng gió ập thẳng vào mặt mà thoát khỏi cảm giác ngạt thở như bị bóp nghẹt cổ họng.
Những bông tuyết lạnh buốt đậu trên hàng mi hắn. Nàng khẽ chạm vào hàng mi ấy, hơi ấm nơi đầu ngón tay làm tan hạt tuyết. Hắn chậm rãi ngước mắt, trông thấy gương mặt nàng.
Giữa vùng ánh sáng rực rỡ của trời cao, đường nét nàng cũng trở nên nhạt nhòa trong ánh sáng ấy.
Nàng ở trong ánh sáng.
Những lọn tóc mảnh bên mai khẽ lay động. Đôi mắt hắn nhìn nàng rất lâu, rồi đột nhiên vươn tay ra. Ánh sáng phủ trên người nàng vốn hư ảo, nhưng khi đầu ngón tay hắn chạm đến gáy nàng, nơi ấy lại ấm áp.
Các đốt ngón tay hắn hơi co lại, đột nhiên dùng sức.
Thích Thốn Tâm không kịp đề phòng, bị hắn giữ gáy kéo cúi đầu xuống.
Từ vùng ánh sáng ngoài cửa sổ chiếu vào, nàng bị hắn kéo vào khoảng bóng tối mờ mịt, tựa như từ ban ngày rơi xuống đêm trường vĩnh viễn.
Đột nhiên,
Nàng đón lấy một nụ hôn lạnh buốt của hắn.