“Kỳ Tùng, hay là…”
Nhất thời Phong Ngao có phần cảm động. Chòm râu ông khẽ động, đôi mắt không khỏi nhìn sang Sầm Kỳ Tùng bên cạnh.
Từ sau khi Đại Tư Mệnh lâm trọng bệnh, gần hai năm nay chỉ có một mình Sầm Kỳ Tùng được phép lên thánh điện trên đỉnh Thiên Chúc bái kiến Đại Tư Mệnh. Trong lòng người trại Tiêu gia và trại Phong gia, điều ấy có nghĩa Đại Tư Mệnh thiên vị và coi trọng trại Sầm gia.
Cho nên mấy năm gần đây, ba trại bọn họ mới tranh đấu gay gắt đến vậy.
Đường Dương Trần ngập hơi nước ẩm ướt. Sầm Kỳ Tùng lặng lẽ nhìn gương mặt trắng bệch của Thích Thốn Tâm một lúc. Giữa lúc tất cả mọi người còn chưa kịp phản ứng, ông đột nhiên khom người chắp tay, nói:
“Quyết tâm của thái tử phi, Đại Tư Mệnh đã thấy rồi.”
Sau đó ông hơi ngẩng đầu, ánh mắt dừng trên bàn tay đầy máu của Thích Thốn Tâm.
“Ta sẽ lập tức giúp thái tử phi ép cổ trùng ra ngoài.”
Ông vừa tiến lên hai bước, mũi kiếm của Nghiễn Trúc đã chĩa thẳng vào cổ họng ông.
“Sư tỷ.”
Thích Thốn Tâm gọi nàng ấy một tiếng.
Nghiễn Trúc lặng lẽ nhìn Sầm Kỳ Tùng một lúc, rốt cuộc vẫn thu kiếm lại.
“Nếu ngươi dám giở trò gì, lão nương sẽ thiêu trụi núi Ca Mông của các ngươi!” Hà Nhụy đứng phía sau đe dọa.
Thần sắc Sầm Kỳ Tùng vẫn như thường. Đến lúc này, Tiêu Du và Phong Ngao mới hiểu ra, Đại Tư Mệnh tuy đóng cửa không ra khỏi đỉnh Thiên Chúc, nhưng không có nghĩa lão nhân gia không biết gì.
Sầm Kỳ Tùng dùng dao găm nhẹ nhàng rạch một đường trên cánh tay Thích Thốn Tâm. Trong khoảnh khắc nắm lấy cổ tay nàng, ông vận chuyển nội lực, ép toàn bộ cổ trùng trong mạch máu nàng ra ngoài.
Nghiễn Trúc vẫn luôn chú ý đến ông. Thấy ông có nội lực thâm hậu đến vậy, nhất thời nàng ấy cũng không khỏi kinh ngạc.
“Cổ trùng của nàng ấy tuy có độc, nhưng không thể phát tác nhanh đến thế.”
Sầm Kỳ Tùng liếc nhìn Tiêu Tang Nguyễn đứng bên cạnh. Để cuộc thử thách này trông chân thật nhất có thể, ông mới nhất thời nảy ý tháo vòng tay của nàng ta cùng chiếc nhẫn của mình ném vào cối đá.
“Cùng lắm, khi chúng g*m c*n da thịt người sẽ gây đau đớn khó chịu đựng.”
“Còn cổ trùng trong chiếc nhẫn của ta sẽ không nguy hiểm đến tính mạng người. Chúng lớn lên nhờ ăn hoa uống sương, cắn người cũng không đau không ngứa, nhưng lại là giống cổ trùng quý giá nhất Nam Cương. Gặp máu liền tan ra, từ nay về sau sẽ không còn cổ trùng nào dám dễ dàng đến gần người nữa.”
“Người đã tốn bao tâm sức dẫn nước lên thánh sơn của chúng ta. Đây là lễ vật Đại Tư Mệnh tặng người để tỏ lòng cảm tạ.”
Ông buông tay, lần nữa cúi người chắp tay.
“Đại Tư Mệnh mời thái tử phi l*n đ*nh Thiên Chúc gặp mặt.”
Đỉnh Thiên Chúc là ngọn núi cao nhất trên thánh sơn Ca Mông. Tòa thánh điện nguy nga lưu giữ vẻ huyền bí, tráng lệ nhất của Nam Cương, giữa màn mưa rơi xào xạc và sương mù vờn quanh lại càng thêm phiêu diêu.
Nam nữ trên đỉnh Thiên Chúc đều mặc áo bào hai màu đen và tím. Bất kể trên tóc hay y phục, họ luôn có những món trang sức bạc với hoa văn phức tạp, tinh xảo tô điểm.
Dao cong vỏ bạc đeo bên hông, tất cả đều mang đậm phong tình khác lạ.
Thích Thốn Tâm ngẩng đầu nhìn con rắn lớn được chạm khắc sống động như thật, uốn mình bám trên mái hiên đá của chính điện. Con rắn há rộng miệng, con chim Ngân Sương vẫn luôn đi theo nàng liền đáp xuống vững vàng trên chiếc lưỡi rắn.
Cửa điện nặng nề chậm rãi mở ra. Sầm Kỳ Tùng dẫn nàng bước lên hết bậc thềm này đến bậc thềm khác, tiến vào trong điện.
Đại Tư Mệnh Nam Cương đã tám mươi bảy tuổi. Lúc này ông nằm trên chiếc giường đá trong điện, bộ râu rất dài, đã chạm đến bụng, bên trên còn tết mấy bím nhỏ, đính những món trang sức bạc hình sâu bọ được chạm trổ tinh xảo đến từng chi tiết.
Tóc ông cũng bạc trắng như râu. Gương mặt già nua đến mức da thịt chảy xệ, ngay cả ngũ quan trông cũng chẳng còn rõ ràng.
Trong điện thắp đèn, soi ra một vùng ánh sáng ấm áp.
Có lẽ nghe thấy tiếng bước chân, ông mở mắt, chậm rãi quay đầu lại, ánh mắt dừng trên gương mặt cô nương trẻ tuổi bên cạnh Sầm Kỳ Tùng.
“Một cô nương nhỏ tuổi đến vậy sao?”
Ông dường như có phần kinh ngạc. Giọng nói già nua chậm rãi, ngay cả khi nói cũng có thể nghe thấy tiếng hơi thở đục nặng từ phổi.
“Học trò do Chu tiên sinh dạy dỗ quả nhiên không tầm thường.”
“Đại Tư Mệnh đã sớm biết thân phận của ta sao?” Thích Thốn Tâm cũng tò mò quan sát ông.
Nghe vậy, Đại Tư Mệnh dường như mỉm cười, bộ râu khẽ rung động. Ông run rẩy giơ hai ngón tay, nói:
“Thiên hạ này chỉ có hai nơi cất giữ đầy đủ những sách quý trong thiên hạ. Một là Cửu Trùng Lâu, một là Văn Uyên các. Khéo thay, cả hai đều nằm trong hoàng cung Nam Lê.”
“Mà những ghi chép về thủy lợi và đời sống dân sinh Nam Lê, chỉ có Văn Uyên các mới đầy đủ, tỉ mỉ đến thế. Trong thiên hạ này, có mấy người có thể vào Văn Uyên các?”
Đáy mắt Đại Tư Mệnh mang ý cười.
“Nhưng ta cũng không thể chỉ dựa vào đó mà đoán ngươi chính là học trò của Chu tiên sinh, cho nên mới bảo Kỳ Tùng thử thách ngươi.”
“Nếu ngươi thật sự là học trò của ông ấy, ít nhất ta cũng phải biết rốt cuộc ngươi là người như thế nào. Ta hiểu con người Chu tiên sinh, nhưng không hiểu ngươi.”
Ông vẫn đang quan sát cô nương trước mặt.
“Chuyện này liên quan đến tính mạng con em Nam Cương ta, ta không thể tùy tiện gặp ngươi.”
Hóa ra những lời sỉ nhục cùng hành động cố tình gây khó dễ của Sầm Kỳ Tùng đều xuất phát từ sự căn dặn của Đại Tư Mệnh, nhằm thử xem Thích Thốn Tâm có thật sự mang quyết tâm vì nước vì dân hay không.
Dường như thấy Thích Thốn Tâm rủ mắt không nói, có vẻ đang suy nghĩ điều gì, ông lại nói:
“Sao ta có thể không biết nếu thiên hạ rơi vào tay người Y Hách, Nam Cương sẽ phải đối mặt với tình cảnh nguy hiểm đến mức nào? Cho nên năm xưa ta mới lấy mười vạn quân Nam Cương làm lời hẹn với Chu tiên sinh. Thứ nhất là vì khi ta rời Nam Cương đi du lịch năm xưa, ông ấy từng cứu mạng ta. Thứ hai là vì lúc ấy ông ấy nhận lệnh hoàng đế Thường Tông, mượn Cửu Trùng Lâu hiệu lệnh nghĩa sĩ trong thiên hạ. Ta tin tưởng ông ấy, cho nên cam lòng dốc hết sức lực Nam Cương hợp tác với Nam Lê, cùng chống lại Bắc Ngụy.”
Đại Tư Mệnh vừa nói vừa được hai thị nữ đỡ ngồi dậy. Ông ho một trận, uống một ngụm canh nóng mới đỡ hơn đôi chút.
“Nhưng về sau, Chu tiên sinh một kiếm đoạn tuyệt ân nghĩa quân thần trên triều đình Nam Lê, thất vọng bỏ đi. Hoàng đế Đức Tông của các ngươi là một hoàng đế nhu nhược, đến cả con trai ông ta là tiểu hoàng đế Vinh Lộc cũng chỉ là kẻ bất tài không thể nâng đỡ. Nam Cương chúng ta không phải thật sự không quan tâm đến dã tâm tiến quân xuống phía nam của Bắc Ngụy, mà là hoàng tộc Nam Lê quá vô năng.”
“Nhưng ta cũng không phải cứ ở mãi trên đỉnh Thiên Chúc này là chẳng biết gì. Thái tử Nam Lê hiện nay, phu quân ngươi là Tạ Phồn Thanh, vào Bắc Ngụy làm chất tử mà vẫn có thể sống sót trở về. Từ đó ta đã biết hắn tuyệt đối không phải hạng người tầm thường.”
Đại Tư Mệnh Sách Cốc Lặc nói đến đây lại ngừng một lúc, điều hòa hơi thở rồi mới tiếp tục:
“Đã vậy, hai phu thê ngươi đều mang lòng muốn tiêu diệt Bắc Ngụy, ta cho ngươi mượn binh cũng không phải không được. Chỉ là thái tử phi phải đồng ý với ta hai điều.”
“Ta có thể hứa với người, Nam Lê vĩnh viễn không nảy sinh ý định thu phục Nam Cương. Đợi thiên hạ yên ổn, vách Trích Vân sẽ trở thành nơi Nam Lê và Nam Cương mở chợ giao thương, trao đổi hàng hóa, qua lại có tình có nghĩa.”
Cho dù ông còn chưa nói, Thích Thốn Tâm cũng đã hiểu hai điều kiện ấy là gì.
“Đại Tư Mệnh, cuộc chiến với Bắc Ngụy là vì người Hán chúng ta, cũng là vì Nam Cương mà chiến đấu. Cuộc chiến này nhằm đánh đuổi người Y Hách khỏi Trung Nguyên. Không có gì quan trọng hơn hòa bình. Nếu tiêu diệt được Bắc Ngụy, cả ta lẫn thái tử đều dám cam kết với người rằng sẽ không còn gây chiến với Nam Cương nữa.”
Thích Thốn Tâm đón lấy ánh mắt ông, nói rõ ràng từng chữ.
“Thái tử phi có dũng khí, có trí tuệ.”
Sách Cốc Lặc không hề che giấu sự tán thưởng dành cho nàng. Ông chậm rãi đưa tay ra.
“Vậy ngươi và ta hãy… vỗ tay lập minh ước.”
Ánh sáng vàng ấm trong điện chiếu lên gương mặt nghiêng của Thích Thốn Tâm. Nàng nhìn bàn tay Sách Cốc Lặc, gần như không chút do dự đã đưa tay ra.
Cuối cùng, nàng cũng mượn được mười vạn quân Nam Cương.
Nhưng để chỉnh đốn binh mã lên đường, theo lời Sầm Kỳ Tùng, ông vẫn cần mười ngày. Thích Thốn Tâm đã không thể đợi thêm mười ngày nữa. Cho nên khi xuống đỉnh Thiên Chúc, nàng hẹn với Sầm Kỳ Tùng rằng mình sẽ trở về Nguyệt Đồng trước, còn Sầm Kỳ Tùng và con trai Sầm Ô Quân sẽ chia nhau dẫn binh. Sầm Ô Quân dẫn năm vạn quân đến Bích Thượng, đề phòng Bắc Ngụy nhân lúc hoàng cung Nguyệt Đồng xảy ra biến cố, quân tâm Nam Lê rối loạn mà ồ ạt xâm phạm biên giới Nam Lê.
Năm vạn quân còn lại do Sầm Kỳ Tùng thống lĩnh đến Nguyệt Đồng, giải cứu Tạ Miểu khỏi tình cảnh nguy hiểm bị vây khốn.
Tin hoàng cung Nguyệt Đồng xảy ra biến cố là do Nghiễn Trúc cùng những người khác mang đến.
Tạ Mẫn Triều bệnh nặng không dậy nổi, hiện giờ Tấn Vương đã bao vây hoàng cung Nguyệt Đồng kín đến mức một giọt nước cũng khó lọt qua.
Khi Nghiễn Trúc cùng những người khác nhận được thư của Thích Thốn Tâm, bọn họ đã trên đường đến Nam Cương, không biết những chuyện xảy ra sau đó. Thích Thốn Tâm cũng không rõ tình cảnh của Tạ Miểu lúc này, trong lòng nhất thời càng nóng như lửa đốt.
“Yến Tuyết ca, tiên sinh và sư mẫu cùng mọi người có sao không?”
Trên đường xuống núi, Thích Thốn Tâm vừa được Tử Ý dìu đi vừa hỏi.
“Yên tâm đi. Trang chủ có bị thương đôi chút, hiện giờ vẫn đang nghỉ ngơi điều dưỡng, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng. Chu lão đang ở bên cạnh chăm sóc người.”
Mạc Yến Tuyết vỗ nhẹ lưng nàng như để an ủi.
“Có điều, muội có biết những kẻ đến Thạch Loan sơn trang chúng ta gây chuyện là ai không?”
“Ai vậy?”
“Trạc Linh vệ.”
Nghe vậy, Thích Thốn Tâm lập tức nghiêng mặt nhìn hắn.
Trạc Linh vệ.
Đó là đội cận vệ của thiên tử.
“Nếu không nhặt được thứ này, ta còn chẳng biết thân phận thật sự của đám người ấy.”
Mạc Yến Tuyết giao một tấm thẻ bài vào tay nàng.
“Xem ra hoàng đế Nam Lê đã biết mối quan hệ giữa trang chủ và Chu lão. Ông ta cố ý dụ Chu lão rời khỏi Nguyệt Đồng.”
Là Tạ Mẫn Triều cố tình làm vậy.
Thế thì tại sao ông ta lại làm như thế?
Nhất thời Thích Thốn Tâm cảm thấy cả sống lưng lạnh buốt.
Để nhanh chóng trở lại Nguyệt Đồng, sau khi rời Nam Cương, đoàn người khi thì đi đường thủy, khi lại đi đường bộ. Ngoài hơn một trăm sư huynh sư tỷ của Thích Thốn Tâm, trong đoàn còn có Tiêu Du, Tiêu Tang Nguyễn cùng mấy chục nam nữ Nam Cương trẻ tuổi.
Đi suốt một tháng mới được nửa đường, Nghiễn Trúc đã nhận được một tin tức do Chu Tĩnh Phong truyền đến. Nàng ấy chỉ vội liếc qua mảnh giấy, sắc mặt liền có phần khác thường.
Gió đêm thổi vạt áo Nghiễn Trúc lay động. Nàng ấy đi qua đi lại trên boong thuyền, do dự hồi lâu, rốt cuộc vẫn xoay người bước vào khoang, đưa mảnh giấy cho Thích Thốn Tâm.
Thích Thốn Tâm chỉ nhìn hai hàng chữ trên giấy một cái, viên đá mắt mèo nàng đang cầm liền rơi khỏi kẽ tay xuống đất.
Dải lụa đỏ thẫm bị nàng nắm chặt.
Trên giấy chỉ có mấy dòng chữ ngắn ngủi. Thứ nhất là tin Bùi Ký Thanh qua đời, thứ hai là Tạ Miểu đã trở về hoàng cung Nguyệt Đồng từ nửa tháng trước, bị Tấn Vương Tạ Chiêm Trạch giam giữ trong Đông cung.
Cữu cữu mất rồi.
Hốc mắt nàng chua xót đỏ hoe, hơi nước dâng đầy, chẳng mấy chốc từng giọt lệ đã rơi xuống. Trong đầu nàng chỉ còn cảnh tượng trước khi rời Nguyệt Đồng, khi nàng cùng ông đánh cờ tại Bùi phủ.
Theo bản năng, nàng không muốn tin.
Sao ông có thể chết được?
Ông vẫn còn tâm nguyện chưa hoàn thành. Hơn nửa đời người ông chìm sâu trong chốn triều đình, còn chưa kịp nhìn thấy dù chỉ một tia bình minh.
Nước mắt làm nhòe tầm nhìn. Thích Thốn Tâm không sao kìm được mà bật khóc nức nở.
“Muội muội thứ ba trăm chín mươi sáu, Bùi thái phó chết vì bị Tấn Vương uy h**p. Mà hiện giờ Tấn Vương vẫn chưa thật sự công khai chuyện soán ngôi. Hắn vẫn chỉ lấy danh nghĩa lo lắng cho bệnh tình của hoàng đế Diên Quang, sợ trong cung xảy ra biến cố nên tạm thời ở lại Nguyệt Đồng. Thái tử hắn… nếu không trở về, Tấn Vương sẽ có cớ bắt lỗi, nói hắn chống lại thánh chỉ của hoàng đế Diên Quang, không chịu đi nghênh đón Cửu Long Quốc Trụ, lại chậm chạp không trở về.”
“Nếu hắn trở về lần này, Tấn Vương muốn danh chính ngôn thuận thì trước hết chỉ có thể khiến Tạ Mẫn Triều đích thân hạ chỉ phế thái tử, sau đó mới có thể giết thái tử.”
Mạc Yến Tuyết vừa nói vừa nhặt viên đá mắt mèo dưới đất lên, đặt vào lòng bàn tay nàng.
“Muội yên tâm, thái tử nhất định có tính toán của riêng mình, hắn sẽ không sao đâu.”
“Muội biết.”
Thích Thốn Tâm ngẩn ngơ, khẽ đáp một tiếng. Đôi mắt nàng nhìn ra màn đêm đen kịt bên ngoài khoang thuyền. Từng đốm trắng nhẹ nhàng bay giữa bầu trời đêm lạnh buốt, tựa như lông ngỗng.
“Nhưng mà…”
Nàng nắm chặt viên đá mắt mèo. Trong mắt chỉ còn một màu trắng của trận tuyết đầu mùa bất ngờ rơi xuống mặt sông. Nàng ngồi xổm xuống, vòng tay ôm lấy hai cánh tay mình.
Nhưng mà, tuyết rơi rồi.
Hắn ghét tuyết đến thế.
Cữu cữu cũng không còn nữa, nhất định hắn đang rất đau lòng.
Vậy mà nàng vẫn không thể ở bên cạnh hắn, còn bỏ lỡ cả sinh thần của hắn.
Khoảnh khắc ấy, khoang thuyền im phăng phắc. Giữa đêm tuyết rơi, tất cả mọi người đều lặng lẽ nhìn cô nương đang ngồi xổm dưới đất, gương mặt đẫm nước mắt, chẳng ai nói lời nào.
Đáng lẽ đêm giao thừa phải là lúc đoàn viên, nhưng đoàn người bọn họ vẫn đang lênh đênh trên sông. Đi thêm một tháng nữa, chuyển sang đường bộ đến trấn Lương Tây, lúc này đã sắp đến Nguyệt Đồng.
“Sầm Kỳ Tùng cùng những người khác đã đi qua Tân Lạc. Nửa tháng nữa bọn họ có thể đến Nguyệt Đồng rồi.”
Tiêu Du kể cho Thích Thốn Tâm nghe tin tức vừa nhận được. Lại thấy dáng vẻ nàng ngày càng gầy gò, bà ngừng một chút rồi nói:
“Thốn Tâm, hôm nay cứ nghỉ lại trấn Lương Tây một ngày đi.”
Thích Thốn Tâm lắc đầu.
“Tiêu di, ta biết đã gần Nguyệt Đồng hơn rồi, cho nên dù chỉ một khắc ta cũng không đợi nổi nữa.”
“Càng đến gần Nguyệt Đồng, e rằng Tấn Vương càng dễ phát hiện ngươi. Ngươi định làm thế nào?”
Mạc Yến Tuyết ôm kiếm tựa vào ghế trong xe, miệng ngậm một cọng cỏ.
“Ta sẽ trở về thật rầm rộ. Ta muốn đường đường chính chính trở lại thành Nguyệt Đồng, bước vào hoàng cung Nguyệt Đồng.”
Lúc này đang là sáng sớm, sương lạnh vẫn chưa tan, ánh trời cũng âm u. Dáng người nàng đã càng thêm gầy gò.
“Miểu Miểu vẫn là thái tử, cho nên Tấn Vương sẽ không giết ta vào lúc này. Hắn chỉ cho rằng ta tự chui đầu vào lưới.”
“Được.”
Mạc Yến Tuyết gật đầu.
“Muội muội thứ ba trăm chín mươi sáu cứ yên tâm, những sư huynh sư tỷ chúng ta sẽ âm thầm bảo vệ muội suốt dọc đường.”
“Kẻ nào dám động đến một sợi tóc của muội, sư tỷ bảo đảm chém đầu hắn xuống đá như quả bóng. Chúng ta sẽ ở Cửu Trùng Lâu.”
Hà Nhụy nhét một ống trúc nhỏ vào tay nàng.
“Nếu gặp nguy hiểm, muội hãy đốt pháo hiệu này.”
“Cảm ơn Hà Nhụy sư tỷ.”
Thích Thốn Tâm nghiêm túc nói.
Nghiễn Trúc không thể nói chuyện, cho nên nàng ấy là người yên lặng nhất. Khi cả đoàn chuẩn bị rời đi, dường như nàng ấy chợt nhớ đến điều gì, liền ngoảnh đầu, lấy một gói giấy dầu trong ngực áo đưa cho Thích Thốn Tâm, lại xoa đầu nàng rồi mới đeo kiếm xuống xe.
Thích Thốn Tâm mở gói giấy dầu ra, phát hiện bên trong là kẹo sữa giòn.
Tiêu Du cùng những người khác cũng rời đi với đoàn Nghiễn Trúc. Cuối cùng chỉ còn Từ Sơn Tễ đánh xe ngựa, đưa Thích Thốn Tâm cùng Tử Như và Tử Ý đến cổng thành Nguyệt Đồng.
Trong xe ngựa, Thích Thốn Tâm thay áo bào tay rộng màu đỏ son của nguyên phi thái tử, để Tử Ý búi tóc cho mình, cài trâm bộ diêu giao châu lên tóc.
Xe ngựa vừa vào thành liền đi thẳng về phía hoàng cung.
Cấm quân canh giữ cổng cung từ xa đã trông thấy chiếc xe ngựa đang lao nhanh đến. Ai nấy lập tức cảnh giác, giơ trường kích trong tay lên.
“Kẻ nào dám tự tiện xông vào cấm cung!”
Một tên cấm quân quát lớn.
“Thái tử phi hồi cung, các ngươi cũng dám ngăn cản sao?”
Từ Sơn Tễ lấy ra một tấm lệnh bài bằng vàng ngọc, tức giận quát.
Đám cấm quân nghe vậy, lại trông thấy tấm lệnh bài vàng ngọc, sắc mặt lập tức thay đổi. Đúng lúc ấy, Tử Ý từ bên trong vén rèm xe lên. Tên cấm quân dẫn đầu vừa nhìn đã trông thấy cô nương trẻ tuổi ngồi ngay ngắn bên trong, mặc áo bào tay rộng đỏ thẫm, trên búi tóc đen nhánh cài nghiêng cây trâm bộ diêu giao châu.
Nhất thời, trong mắt hắn thoáng hiện vẻ kinh ngạc, ngay sau đó liền dẫn toàn bộ cấm quân quỳ xuống.
“Cung nghênh thái tử phi hồi cung!”
Từ Sơn Tễ thu lại lệnh bài vàng ngọc. Khi cổng cung chậm rãi mở ra, hắn đánh xe ngựa tiến vào bên trong, dừng trước cửa Giảo Long. Hắn là con trai của ngoại thần, không thể tiếp tục đi vào trong nữa.
Thích Thốn Tâm được Tử Ý và Tử Như dìu xuống xe, đi về phía Đông cung.
Lớp tuyết dày trong những con đường giữa các bức tường cung đã được cung nhân quét dọn, lúc này lại phủ thêm một lớp mỏng. Gió lạnh buốt thổi tung tay áo nàng. Nàng xách vạt váy, chẳng màng gì nữa mà chạy về phía trước.
Thỉnh thoảng có vài cung nữ và thái giám đi ngang qua. Ánh mắt bọn họ dừng trên người thái tử phi có thân hình gầy yếu, váy áo đỏ thẫm ấy, có người thương hại, có người kinh ngạc.
Chẳng ai ngờ nàng lại trở về vào lúc này.
Điện Tử Ương không có người quét tuyết. Tuyết đọng đầy trước hành lang, nơi góc mái hiên. Cây cối trong sân cũng chỉ còn những cành khô trơ trụi, ngay cả con đường dưới chân nàng cũng ngập đầy tuyết.
Nàng đứng trước cổng nguyệt môn, nhìn cánh cửa điện đóng chặt cách đó không xa.
Gió rít gào, tựa như tiếng ác quỷ than khóc, thổi qua khiến gương mặt nàng đau rát.
Nhưng trong tay áo nàng đột nhiên vang lên tiếng động khe khẽ, vụn vặt.
Mãi lúc ấy nàng mới nhận ra, khẽ nâng cánh tay. Trong khoảnh khắc tay áo tụt xuống, chuỗi hạt bạc trên cổ tay nàng lộ ra. Chiếc chuông ấy bị gió thổi khẽ lay động, tiếng ngân trong trẻo cứ vang lên từng hồi.
Giữa khoảng sân tĩnh mịch như chết, chỉ có âm thanh của nó là còn mang sức sống.
Đột nhiên,
Tiếng đẩy cửa sổ vang lên, rõ ràng khác thường giữa khung cảnh nơi đây.
Theo bản năng, nàng ngẩng đầu, vừa hay đối diện với đôi mắt thiếu niên gầy gò sau khung cửa sổ. Hắn chỉ mặc một chiếc áo bào trắng như tuyết, mái tóc đen buông xõa.
Trên cổ tay hắn, ngoài chiếc chuông bạc buộc bằng dây đỏ, còn có xiềng xích nặng nề. Dường như sợi xích sắt nối với còng tay đã trói buộc hắn, khiến động tác đẩy cửa sổ ra gần như phải dùng hết sức lực.
Gương mặt hắn trắng bệch, chẳng còn bao nhiêu huyết sắc. Đôi mắt xinh đẹp ngẩn ngơ nhìn nàng.
Chiếc chuông trên cổ tay thỉnh thoảng lại ngân lên khe khẽ.
Tựa như đang nhắc nhở hắn rằng, đây không phải ảo giác.