Lưỡi thép lạnh ngắt tựa hàn băng ngàn năm áp sát vào da thịt, sắc bén đến mức Mai Chi có thể cảm nhận rõ từng đợt rùng mình của mạch máu nơi cổ họng trước mũi nhọn tử thần. Chỉ cần một cái run tay, một thoáng dao động của người cầm kiếm, hoặc đơn giản là một bước tiến vô thức của nàng, yết hầu mỏng manh này sẽ lập tức bị xuyên thủng, máu tươi sẽ nhuộm đỏ nền đất ẩm mốc của gian nhà xác chái tây.
Thế nhưng, Đặng Mai Chi không lùi.
Nàng đứng sừng sững giữa hai luồng sáng tối đan xen: phía sau lưng là thi thể nam tử không đầu đã được phủ kín một lớp vôi trắng mỏng manh, trước mặt là lưỡi gươm sáng lóa phản chiếu ánh chớp bạc xé rách màn mưa ngoài khung cửa vỡ. Trong khoang ngực, trái tim của thân xác thiếu nữ mười chín tuổi từng đập loạn xạ vì hoảng hốt, nhưng linh hồn của một nữ thẩm phán hình sự hai mươi tám tuổi đã lập tức dập tắt cơn chấn động ấy bằng sự điềm tĩnh sắt đá. Nàng từng đối mặt với những tên tội phạm giết người hàng loạt hung hãn nhất nơi phòng thẩm vấn, từng nghe tiếng thét gầm của những kẻ cùng đường mạt lộ trước vành móng ngựa; một mũi kiếm trong đêm tối, dẫu hiểm độc, cũng không đủ sức làm sụp đổ phòng tuyến tâm lý đã được tôi luyện qua hàng trăm vụ án máu lạnh.
Nàng khẽ nâng cằm lên một chút để tránh cho da thịt cọ xát vào cạnh sắc của lưỡi kiếm, đôi mắt đen láy, trong trẻo nhưng sâu thẳm như giếng cổ nhìn thẳng vào kẻ đối diện.
Dưới ánh sáng chập chờn của ngọn đèn dầu vừa được cơn gió mưa thổi bùng lên, nam tử vận thanh bào hiện ra rõ nét hơn bao giờ hết. Chàng trạc độ hăm lăm, vóc người cao lớn, vai rộng eo thon, toàn thân toát ra khí độ tôn quý nhưng nghiêm cẩn khác thường. Vạt áo gấm xanh thẫm ướt đẫm nước mưa dính sát vào bờ vai vững chãi, mái tóc đen được vấn gọn gàng trong chiếc bao tóc bằng lụa mộc, không mang trâm ngọc cầu kỳ nhưng từng đường nét trên khuôn mặt lại tuấn tú bức người. Đôi mày kiếm rậm xếch ngược lên thái dương, sống mũi cao thẳng như đoạt tạo hóa, và nổi bật hơn cả là đôi mắt sắc bén như chim ưng rình mồi. Trong đôi mắt ấy có sát khí lạnh lẽo của kẻ quen cầm binh khí, nhưng ẩn sâu dưới tầng băng hàn ấy lại là ngọn lửa cuồn cuộn của sự cương trực, phẫn nộ trước những điều khuất tất.
Bàn tay chàng nắm chuôi kiếm nổi rõ từng đường gân xanh, ngón tay thon dài nhưng đốt ngón có vết chai mỏng – dấu vết của một người văn võ song toàn, vừa quen cầm bút lông vừa thạo tài cung kiếm. Chuôi kiếm bằng đồng thau chạm khắc hoa văn mây cuộn giản dị mà tinh xảo, tuyệt đối không phải loại vũ khí thô thiển của đám sai nha tuần đinh huyện Thọ Xương.
Hai ánh mắt chạm nhau giữa không trung.
Một bên sắc sảo, cảnh giác cao độ và tràn ngập uy quyền bức bức tỏa ra từ thân phận kẻ trên; một bên tĩnh lặng như nước mùa thu, thấu thị và hoàn toàn không có một tia sợ hãi của kẻ phạm pháp bị bắt quả tang.
Sự tĩnh lặng kỳ lạ của thiếu nữ trước mũi kiếm dường như đã khiến nam tử thanh bào thoáng sững sờ. Trong dự tính của chàng, một nữ tử mảnh mai nửa đêm nửa hôm lén lút bên xác chết phân hủy, khi bị lưỡi kiếm kề cổ hẳn phải hét lên kinh hãi, hoặc quỳ rạp xuống đất run rẩy van xin, hay chí ít cũng phải lộ vẻ chột dạ của phường đạo tặc. Nhưng nàng thì không. Nàng đứng đó, lưng thẳng tắp như nhánh trúc giữa bão dông, đôi bàn tay mảnh khảnh dính vài vệt máu đen và bột vôi trắng vẫn buông thõng tự nhiên bên sườn, các ngón tay thả lỏng tuyệt đối – dấu hiệu của một người hoàn toàn kiểm soát được từng chuyển động của cơ thể mình.
“Lời của ta, ngươi không nghe thấy sao?” Giọng nam tử trầm xuống, từng âm tiết gằn ra như tiếng đá tảng va vào nhau trong đêm giông. “Nói! Ngươi là ai? Kẻ nào sai ngươi đến đây xâm phạm thi thể của quan phủ, toan tính giở trò bỉ ổi gì để hủy thi diệt tích?”
Mai Chi không hề chớp mắt, khóe môi nàng khẽ nhếch lên một nụ cười nhạt nhòa, lạnh lẽo đến mức khiến kẻ đối diện phải nhíu mày. Nàng cất giọng, thanh âm trong trẻo của thiếu nữ nhưng ngữ điệu lại trầm ổn, gãy gọn và uy nghi đến mức kỳ dị:
“Hủy thi diệt tích ư? Vị tráng sĩ này, nếu mắt ngươi không bị màn mưa đêm làm mờ, thì nên nhìn cho kỹ. Nếu ta là đồng đảng của hung thủ đến đây để tiêu hủy chứng cứ, thì thứ ta mang theo trong tay phải là một mồi lửa hay một vò dầu thông để biến gian chái tây mục nát này thành tro bụi trong chớp mắt. Chứ không một kẻ hủy thi nào lại đi nhọc công mang theo giấm thanh, rượu nếp, tỉ mẩn dùng kim đồng chỉ tơ khâu từng thớ thịt, rồi lại rắc bột vôi sống để bảo quản tử thi khỏi thối rữa như ta!”
Từng câu từng chữ của nàng thốt ra rành rọt, đanh thép, không một chút run rẩy thừa thãi. Nàng tiếp tục nhìn xoáy vào mắt chàng, nhãn quan sắc bén của một thẩm phán bắt đầu đảo qua từng chi tiết trên người đối phương:
“Ngươi mang theo bảo kiếm thép rèn ba tầng, bước chân lướt trên bùn lầy không phát ra tiếng động lớn, chứng tỏ thân thủ phi phàm. Thanh bào dệt bằng lụa Sa Nam Định thượng hạng dẫu ngâm nước mưa vẫn không bết dính, bên hông đeo túi thơm thêu chỉ bạc hoa văn tùng cúc – đây là phong thái của bậc sĩ phu danh môn chốn kinh kỳ, tuyệt đối không phải loại trộm cắp leo tường hay thích khách liều mạng. Hơn nữa, ngươi phá cửa xông vào với kiếm lệnh trên tay, câu đầu tiên chất vấn ta là ‘hủy thi diệt tích’ chứ không phải vung kiếm chém chết ngay lập tức để bịt miệng. Điều đó chứng tỏ ngươi không phải người của kẻ thủ ác phái đến.”
Đôi đồng tử của nam tử thanh bào khẽ co rút lại. Mũi kiếm trên cổ Mai Chi bất giác hạ thấp xuống một phần mười tấc, dường như bị sự phân tích sắc như dao cạo của nàng làm chấn động.
“Ngươi...” Chàng siết chặt chuôi kiếm, ánh mắt nhìn nàng chuyển từ nghi ngờ đơn thuần sang một nỗi kinh ngạc sâu sắc. “Một nữ nhi ngục môn, làm sao biết được Sa lụa Nam Định và thép rèn ba tầng?”
“Thế gian này những điều tráng sĩ chưa từng thấy còn nhiều lắm.” Mai Chi bình thản đáp, ánh mắt nàng liếc xuống mũi kiếm vẫn đang chĩa về phía mình. “Bây giờ, câu hỏi ngược lại thuộc về ta: Ngươi không phải người của nha môn Thọ Xương, bởi lẽ đám sai nha của huyện quan Phan đại nhân lúc này đang bận rộn uống rượu mừng vì đã ép cung thành công một góa phụ vô tội, chẳng ai rảnh rỗi đội mưa gió đến canh giữ một cái xác không đầu. Ngươi cũng không phải người của hung thủ. Vậy, một vị quan viên triều đình cải trang vi hành vào nửa đêm, lẻn vào chái tây hôi thối này là vì mục đích gì? Chẳng lẽ Ngự sử đài các ngươi rỗi việc đến mức đi tuần tra cả nhà xác của huyện nha?”
Hai chữ “Ngự sử đài” vừa thốt ra từ đôi môi của thiếu nữ, không gian trong gian chái tây dường như đông cứng lại.
Gió lạnh ngoài trời rít qua chấn song cửa sổ vỡ nát, mang theo hơi ẩm của cơn mưa rào mùa hạ táp vào mặt hai người. Ngọn đèn dầu chao đảo kịch liệt, đổ những bóng đen dài ngoằng nhảy múa trên vách tường vôi loang lổ rêu phong.
Nam tử thanh bào – người chính là Thiêm sự Ngự sử đài Trần Đình Phong – chấn động thực sự. Chàng đến kinh thành Thăng Long nhậm chức tại Đô Sát Viện chưa đầy nửa năm, tính tình vốn cương trực, ghét cay ghét đắng thói tham quan ô lại. Vụ án thi thể không đầu nơi đầm lầy Tây thành vừa phát sinh sáng nay, đến chiều tối đã nghe tin huyện Thọ Xương cấp tốc kết án tử cho một góa phụ dệt lụa tên Lê thị để kịp dâng sổ sách lên Lại bộ khảo khóa. Mùi tanh tưởi của sự mờ ám và bức cung quá nồng nặc khiến chàng không thể ngồi yên. Chàng bí mật rời phủ, một mình đội mưa lén vào huyện nha để tự mình kiểm tra thi thể nhằm tìm kiếm sơ hở.
Thế nhưng, chàng ngàn tính vạn tính, cũng không bao giờ tính đến việc sẽ bắt gặp cảnh tượng quái dị này: một thiếu nữ mình hạc xương mai, khuôn mặt còn vương nét nhợt nhạt của cơn bạo bệnh, lại một mình đứng giữa đêm giông bên cạnh một thi thể không đầu bị trương phình, trên tay cầm con dao rạch thịt, miệng thốt ra những lời lẽ biện giải sắc bén hơn cả lưỡi gươm chàng đang cầm!
Và đáng sợ hơn, nàng chỉ liếc mắt nhìn qua phong thái, y phục và lời nói của chàng đã có thể đoán chuẩn xác xuất thân từ Ngự sử đài!
Đình Phong thu lại sát khí, nhưng ánh mắt vẫn không hề bớt đi vẻ nghiêm nghị:
“Khá cho một nha đầu miệng lưỡi sắc bén! Nếu ngươi đã đoán được thân phận của ta, thì càng phải biết rõ phép nước triều đình. Khang Long Hình Thư ghi rõ: phàm là hiện trường án mạng, thi thể người chết đều thuộc quyền quản lý của bản nha khám lý. Ngươi thân là nữ nhi, đêm hôm lén lút mổ xẻ thi thể, làm xáo trộn tang chứng, đây là trọng tội làm nhục tử thi và cản trở việc quan! Dù ngươi có giảo hoạt đến đâu, chỉ riêng việc ngươi cầm dao rạch bụng người chết tối nay cũng đủ để tống ngươi vào tử ngục!”
Nghe đến đó, Mai Chi không những không sợ hãi mà còn bật ra một tiếng cười lạnh buốt. Nàng chậm rãi bước sang một bên, hoàn toàn phớt lờ mũi kiếm của Đình Phong. Hành động táo bạo của nàng khiến chàng Ngự sử trẻ tuổi bất giác phải nghiêng lưỡi kiếm sang bên cạnh để tránh làm nàng bị thương.
Nàng đi tới bên tấm ván gỗ, đưa bàn tay mảnh khảnh dính đầy mùi giấm và rượu nếp lật nhẹ một góc chiếu cói lên, để lộ phần ngực và cổ của thi thể không đầu.
“Phép nước? Quan lệnh? Bổn phận khám lý?” Mai Chi gằn từng giọng, ngón tay trỏ của nàng chỉ thẳng vào vết cắt nham nhở nơi cuống họng của xác chết. “Trần ngự sử, ngươi mở to mắt ra mà nhìn cho rõ! Kẻ làm nhục tử thi này, kẻ chà đạp lên phép nước của Đại Việt, kẻ dùng quyền lực biến luật pháp thành trò hề mua quan bán tước không phải là ta! Mà chính là viên quan phụ mẫu ngồi trên công đường kia, và gã Đề hình khám lý Tống Dực mà các ngươi dung túng!”
Đình Phong bước lên một bước, ánh mắt chàng bị hút vào vết thương trên thi thể theo ngón tay nàng chỉ. Dưới ánh lửa bập bùng, lớp vôi trắng phủ trên ngực tử thi đã bị gạt sang một bên, để lộ đường khâu hình chữ U đều đặn, khít khao đến mức kinh ngạc nối liền khoang ngực bị rạch. Nhưng điều khiến Đình Phong chú ý hơn cả chính là những lời giải thích đang tuôn ra từ miệng Mai Chi như một dòng thác lũ tư duy logic:
“Ngươi hãy nhìn vào mặt cắt của đốt sống cổ thứ tư và hai mỏm xương cẳng tay bị cụt này xem! Tống Dực trong biên bản nghiệm thi viết rằng Lê thị dùng dao rựa chém chết nhân tình vì mâu thuẫn tiền bạc. Nhưng ngươi hãy nhìn kỹ mép da và các tổ chức cơ ở đây! Toàn bộ mép da bị cắt phẳng lỳ, cơ bắp không hề có phản ứng co rút sinh tiền. Mạch máu lớn ở cổ hoàn toàn trống rỗng, không có hiện tượng máu phun trào làm thâm nhiễm và bầm tím các mô liên kết xung quanh. Điều đó chứng minh điều gì?”
Mai Chi quay ngoắt lại, nhìn thẳng vào đôi mắt đang trợn trừng kinh ngạc của Đình Phong:
“Nó chứng minh rằng vết chém này xảy ra sau khi nạn nhân đã tắt thở ít nhất nửa canh giờ! Kẻ thủ ác không phải chém đầu để giết người, mà là sau khi người đã chết mới chặt đầu và cắt hai bàn tay để tiêu hủy nhân dạng! Một người đàn bà yếu đuối như Lê thị, vừa trải qua cơn kinh hoàng giết người, liệu có đủ sự tàn nhẫn, bình tĩnh và thể lực để dùng một nhát đao sắc ngọt chặt đứt lìa xương cổ của một gã đàn ông to lớn như thế này mà không để lại vết băm vằm vụng về nào không?”Đình Phong nín thở. Lời nàng nói như một tia sét đánh thẳng vào tâm trí chàng. Là một quan chức Đô Sát Viện từng đọc qua vô số án quyển hình luật, chàng biết ngỗ tác thường chỉ nhìn vết thương ngoài da để định tội. Chưa từng có một ngỗ tác nào trong triều đình này nói cho chàng biết về ‘sự co rút của thớ thịt’ hay ‘mạch máu thâm nhiễm’ khi người còn sống so với khi đã chết!
“Chưa hết đâu, Trần đại nhân!” Mai Chi dồn dập tấn công, giọng điệu sắc bén như lưỡi dao mổ nàng vừa cầm. Nàng dùng đầu ngón tay lật nghiêng bờ vai nặng nề của cái xác sang một bên, chỉ vào những mảng màu tím sẫm loang lổ trên lưng và mông của nạn nhân. “Hãy nhìn những mảng thi ban này! Khi một người chết đi, máu huyết ngừng lưu thông sẽ thuận theo trọng lực mà lắng đọng xuống những vùng thấp nhất của cơ thể. Thi thể này có các vết hoen tử thi màu đỏ tía đã cố định hoàn toàn ở toàn bộ vùng lưng, thắt lưng và bắp chân sau. Điều này chứng minh tuyệt đối rằng nạn nhân đã chết trong tư thế nằm ngửa trên một mặt phẳng cứng suốt từ sáu đến tám canh giờ đầu tiên!”
Nàng buông tay để xác chết rơi trở lại ván gỗ với một tiếng “bịch” trầm đục, rồi ngẩng đầu lên, ánh mắt bừng bừng ngọn lửa của sự thật:
“Nhưng sáng nay khi người ta vớt xác lên từ đầm lầy Tây thành, thi thể này lại nằm sấp, bị vùi dưới lớp bùn nhão! Nếu nạn nhân bị chém chết tại bờ đầm rồi đạp xuống nước như lời khai bị ép buộc của Lê thị, thì thi ban phải hình thành ở mặt trước ngực và bụng do tư thế nằm sấp úp mặt trong nước! Đầm lầy Tây thành căn bản không phải là hiện trường ban đầu! Nạn nhân bị sát hại ở một nơi khô ráo, kín đáo trong thành, bị đặt nằm ngửa cho đến khi máu huyết đông kết lại, sau đó hung thủ mới dùng đao sắc chặt đầu, cắt tay, rồi dùng xe ngựa vận chuyển ra đầm lầy vứt xác phi tang!”
Từng câu, từng chữ, từng dẫn chứng của Mai Chi đập thẳng vào thính giác của Trần Đình Phong như những hồi trống trận.
Chàng Ngự sử trẻ tuổi đứng chết trân tại chỗ. Bàn tay đang cầm chuôi kiếm của chàng khẽ run lên – không phải vì sợ hãi, mà vì một cơn chấn động tột cùng từ sâu thẳm linh hồn. Chàng nhìn thiếu nữ trước mặt, nhìn dáng vẻ gầy gò trong bộ y phục vải thô bạc màu của con nhà ngục lại, nhưng khí thế nàng tỏa ra lúc này lại lấn át cả uy quyền của một mệnh quan triều đình.
Những lập luận ấy... không phải là sự suy diễn viển vông! Đó là một chuỗi mắt xích logic chặt chẽ, dựa trên những dấu vết thực tế hiển hiện trên da thịt người chết mà mắt thường có thể nhìn thấy, nhưng trí óc của toàn bộ đám quan lại huyện Thọ Xương – kể cả gã Đề hình Tống Dực được xưng tụng là lão luyện – đều mù quáng bỏ qua, hoặc cố tình che giấu!
“Ngươi... làm sao ngươi biết được những điều này?” Giọng Đình Phong đã mất đi vẻ trịch thượng ban đầu, thay vào đó là sự nghi hoặc tột độ lẫn kính nể mơ hồ. “Thi ban... sự ngưng tụ của máu... những thứ này trong Khang Long Hình Thư hay Tẩy Oan Tập Lục của tiền triều chưa từng có ghi chép tường tận đến bực này!”
Mai Chi cười nhạt, ánh mắt nàng ánh lên vẻ kiêu hãnh của một người nắm giữ kho tàng tri thức vượt thời đại cả ngàn năm:
“Tử thi không biết nói dối, chỉ có lòng người mới gian dối mà thôi. Bất kỳ một vết tích nào trên da thịt người chết đều là tiếng kêu oan của họ để lại cho hậu thế. Nếu một kẻ khám lý chỉ biết nhìn vào lời khai ép cung dưới đòn roi để định tội, thì chiếc áo quan của kẻ đó chỉ đáng vứt cho chó gặm!”
Nàng tiến thêm một bước về phía Đình Phong, khoảng cách giữa hai người lúc này chỉ còn chừng hai gang tay. Mùi hương thanh khiết, đượm chút trầm hương nhàn nhạt trên người chàng quyện vào mùi máu tanh, mùi giấm thanh và rượu nếp từ thân thể nàng, tạo nên một bầu không khí căng thẳng nhưng đầy ám ảnh.
“Trần đại nhân, ngươi có muốn biết nạn nhân thực sự chết vì cái gì không?” Mai Chi hạ thấp giọng, đôi mắt nàng lóe lên tia sáng nguy hiểm.
Đình Phong vô thức nín thở: “Không phải bị chém đầu sao?”
“Như ta đã nói, đầu bị chặt sau khi chết.” Mai Chi chỉ vào lồng ngực đã được khâu kín. “Nguyên nhân tử vong thực sự của hắn là ngạt thở do trúng độc. Phổi của hắn ứ máu thâm đen, màng tim có các chấm xuất huyết rải rác, niêm mạc dạ dày bị xung huyết nghiêm trọng và có mùi hạnh nhân đắng lẫn trong dịch tiêu hóa. Hắn bị đầu độc bằng Huyễn Cốt Tán – một loại độc dược tinh chế vô cùng đắt đỏ, chỉ có giới quyền quý, thế gia vọng tộc chốn kinh kỳ mới có thể sở hữu!”
“Huyễn Cốt Tán?!”
Cái tên ấy vừa lọt vào tai, sắc mặt Trần Đình Phong lập tức biến đổi dữ dội. Là một quan chức Đô Sát Viện nắm giữ nhiều mật báo, chàng quá hiểu ba chữ này có ý nghĩa gì. Đó là thứ độc dược bị triều đình cấm ngặt từ mười năm trước, nhưng thời gian gần đây lại râm ran xuất hiện trong các buổi dạ yến trụy lạc của con em các thế gia Lại bộ.
Mắt Đình Phong nheo lại, nhìn chằm chằm vào Mai Chi: “Ngươi tìm thấy độc dược này trong dạ dày hắn?”
“Chính xác.” Mai Chi không ngần ngại đáp. Nàng không dại dột lấy gói cặn độc giắt trong thắt lưng ra đưa cho chàng, bởi nàng chưa hoàn toàn đặt trọn niềm tin vào vị quan lạ mặt này. Nhưng nàng đã ném ra quân bài đủ sức nặng để kéo chàng về cùng một chiến tuyến. “Một góa phụ nghèo khổ ngày ngày quay tơ dệt lụa, cơm không đủ ăn, áo không đủ mặc, lấy đâu ra bạc vạn để mua Huyễn Cốt Tán mà đầu độc nhân tình? Lại lấy đâu ra đao bén ngàn cân để chặt ngọt xương tủy? Lấy đâu ra xe ngựa để chở xác vượt qua năm trạm tuần đinh đêm để vứt xuống đầm lầy?”
Mai Chi khoanh tay trước ngực, ánh mắt sáng rực tựa sao mai:
“Bản án này, từ đầu đến cuối là một màn vu oan giá họa đê hèn! Bọn chúng bắt Lê thị làm kẻ thế mạng để nhanh chóng khép lại vụ án, vừa để quan huyện Thọ Xương dâng công thăng chức trong kỳ khảo khóa của Lại bộ, vừa để che giấu thân phận thực sự của nạn nhân và kẻ thủ ác đứng sau màn nhung!”
Gian chái tây chìm vào một sự im lặng tuyệt đối.
Ngoài trời, tiếng sấm đã tắt dần, chỉ còn lại những hạt mưa rỉ rả rơi trên mái ngói rêu phong. Từng giọt gianh nhỏ tong tòng xuống bậu cửa vỡ, tựa như tiếng đếm ngược của số phận người góa phụ bất hạnh đang nằm trong tử ngục.
Trần Đình Phong đứng lặng hồi lâu. Toàn bộ thế giới quan về tư pháp và điều tra án mạng của chàng dường như vừa bị một thiếu nữ mười chín tuổi dùng một con dao mổ và vài lý lẽ đập tan nát rồi tái lập lại. Chàng nhìn bàn tay mảnh khảnh dính đầy bột vôi của nàng, nhìn gương mặt thanh tú nhưng toát lên cốt cách ngạo nghễ, bất khuất của một bậc đại trượng phu. Chàng từng gặp vô số tài tử giai nhân chốn kinh kỳ, từng đối mặt với những lão thần mưu sâu kế bẩn chốn triều đình, nhưng chưa một ai mang lại cho chàng cảm giác chấn động tâm can như nữ tử này.
Nàng không hề run sợ trước cái chết. Nàng không hề cúi đầu trước uy quyền. Thứ nàng tôn thờ duy nhất trong căn phòng ẩm mốc này... chính là chân tướng.
Một cảm giác kính phục sâu sắc, vượt qua mọi rào cản về giai cấp và định kiến nam nữ phong kiến, lặng lẽ nảy mầm trong lồng ngực người thanh niên cương trực.
Thế nhưng, quy củ triều đình và hiện thực nghiệt ngã vẫn là bức tường thành sừng sững không thể một sớm một chiều phá bỏ. Chàng thở hắt ra một hơi dài, luồng khí lạnh phả ra trong đêm tối.
“Xoạt!”
Một tiếng vang giòn giã vang lên. Trần Đình Phong vung tay, thanh bảo kiếm sắc bén vẽ nên một đường cung hoàn mỹ giữa không trung rồi thu lại chuẩn xác vào vỏ kiếm bên hông.
Tiếng kim loại va chạm vang lên khô khốc, xua tan đi phần nào sát khí đè nặng trong căn phòng.
Chàng tiến lên một bước, thân hình cao lớn đổ bóng xuống người Mai Chi. Đôi mắt chàng nhìn sâu vào đáy mắt nàng, giọng trầm xuống đầy uy quyền nhưng ẩn chứa một sự cảnh báo nghiêm khắc đến tột cùng:
“Nàng có biết mổ xẻ tử thi mà không có quan lệnh là tội chém đầu theo Khang Long Hình Thư?”