Toàn bộ triều đình xôn xao.
Thái hậu bị giam vào lãnh cung.
Đây là chuyện lần đầu tiên xảy ra từ khi Đại Tề lập quốc.
--
Triều đình chấn động.
Tin tức lan truyền khắp kinh thành còn nhanh hơn cả gió.
Chiều hôm đó, ngưỡng cửa phủ Thừa tướng suýt nữa bị người ta giẫm nát.
Kẻ đến chúc mừng, kẻ đến lấy lòng, kẻ đến nghe ngóng tin tức--
Tất cả đều bị ma ma chặn lại ngoài cửa.
"Thừa tướng và phu nhân đang dùng bữa, không tiếp khách."
Không sai, ta và hắn đang dùng bữa trưa.
Chỉ có hai người, một bàn thức ăn, vô cùng yên tĩnh.
Cố Diễn Chi gắp cho ta một miếng cá, cẩn thận gỡ sạch xương.
"Cá hôm nay rất ngon."
"Ừm."
"Nàng không hỏi chuyện triều đình sao?"
"Chàng không phải đã thắng rồi sao? Có gì mà phải hỏi."
Hắn nhìn ta, khóe miệng cong lên.
"Nàng tin ta thắng đến thế sao?"
"Nếu chàng thua, thì hiện tại đã không ở nhà ăn cơm cùng ta rồi."
Hắn cười.
Một nụ cười thật sự, không phải chỉ là khóe môi hơi cong, mà là cả người đều thả lỏng hoàn toàn.
"Niệm Khanh."
"Hửm?"
"Đa tạ nàng."
"Tạ ta điều gì?"
"Tạ nàng đã gả cho ta."
Tay cầm đũa của ta khựng lại.
Ta nhìn hắn một cái.
Ánh mắt hắn vô cùng dịu dàng, dịu dàng đến mức khiến ta không quen chút nào.
"Trước đây chàng đâu phải người như thế này." Ta nói.
"Ừm, trước đây thì không phải."
"Từ lúc nào mà thay đổi?"
Hắn ngẫm nghĩ một lát.
"Có lẽ là... đêm tân hôn, khi nàng vén khăn voan lên."
"Lúc đó chẳng phải chàng đã đi rồi sao? Còn nói là đi phê duyệt tấu chương?"
"Đúng vậy. Sau khi ta đi rồi--"
Hắn ngập ngừng một lát.
"Ta đã ngồi trong thư phòng suốt cả đêm."
"Không phải là phê duyệt tấu chương sao?"
"Một chữ trong tấu chương cũng chưa từng động tới."
"Vậy chàng làm cái gì?"
Hắn cúi đầu ăn thêm một miếng cơm.
Vành tai đã đỏ ửng lên.
"Đang nghĩ về nàng."
Đũa rơi xuống.
Không phải của ta.
Là Thanh Hòa đang lén nghe sau bình phong, kích động quá nên làm rơi đũa.
Ta hít một hơi thật sâu.
"Cố Diễn Chi."
"Ừm."
"Từ nay về sau, chàng bớt nói những lời như thế này đi."
"Vì sao?"
"Vì tim ta không được tốt lắm."
Hắn nhìn ta, nhặt đôi đũa rơi trên bàn lên, đặt vào tay ta.
"Vậy ta sẽ nói chậm lại."
"Chàng càng ngày càng không đứng đắn rồi đấy."
"Học theo nàng cả thôi."
--
Dư âm từ việc phủ Trịnh Quốc Công sụp đổ kéo dài suốt hơn nửa tháng.
Sau khi Thái hậu vào lãnh cung, cục diện hậu cung thay đổi hoàn toàn. Hoàng hậu chính thức nắm quyền, các quan viên phe cánh Thái hậu trong triều lần lượt quay lưng.
Cố Diễn Chi với tư cách là nhân vật cốt lõi trong cơn bão này, quyền thế lại càng thêm hưng thịnh.
Thế nhưng hắn dường như chẳng hề bận tâm đến những chuyện đó.
Ngày ngày vẫn thức dậy vào giờ Dần để nấu cháo cho ta.
Vẫn cùng ta dùng đủ ba bữa cơm.
Vẫn ngủ bên phía tay phải của ta, khoảng cách ở giữa đã thu hẹp từ ba thước xuống còn một thước.
Có một đêm, ta xoay người, phát hiện khoảng cách đã chưa đầy nửa thước.
Hơi thở của hắn phả ngay bên tai ta.
"Có phải lúc ta ngủ, chànglại dịch chuyển sang bên này không?"
Trong bóng tối, một mảnh tĩnh mịch.
Sau đó--
"Ừm."
Hắn vậy mà lại thừa nhận.
"...... Chàng làm cái gì vậy?"
"Ngủ không được."
"Ngủ không được thì đếm cừu đi."
"Đếm rồi. Đếm đến ba nghìn con vẫn không ngủ được."
"Vậy chàng dịch lại gần là ngủ được rồi sao?"
Im lặng một lát.
" gần ta một chút, nàng sẽ ngủ được thôi."
Ta vùi mặt vào trong gối.
Người này là ma quỷ sao?
"Vậy chàng qua đây."
Lời vừa ra khỏi miệng, ta liền thấy hối hận.
Nhưng đã không kịp thu hồi lại nữa.
Một cánh tay luồn qua hông ta, nhẹ nhàng ôm lấy ta.
Động tác vô cùng cẩn trọng, tựa như đang ôm một món đồ sứ dễ vỡ.
Lồng ngực hắn áp sát vào lưng ta, có thể cảm nhận rõ nhịp đập nơi trái tim hắn.
Rất nhanh.
Nhanh hơn ngày thường rất nhiều.
"Chàng khẩn trương điều gì?" Giọng ta vùi trong gối.
"Không hề khẩn trương."
"Tim chàng đập đến một trăm hai mươi rồi."
"Không có, chỉ một trăm mười thôi."
"Chàng còn đếm nữa sao?!"
Hắn đặt cằm l*n đ*nh đầu ta.
Giọng nói cực thấp, mang theo vẻ cẩn trọng mà ta chưa từng nghe thấy bao giờ.
"Niệm Khanh."
"Ừm."
"Ta có thể..."
"Có thể."
"Ta còn chưa nói là chuyện gì."
"Dù chàng nói gì, cũng đều có thể."
Cánh tay hắn siết chặt hơn một chút.
Không còn cẩn trọng như trước, mà đã thêm vài phần sức lực.
"Vậy ta nói đây."
"Nói đi."
Hắn xoay người ta lại.
Bốn mắt nhìn nhau, khoảng cách không đầy một tấc.
Ánh trăng xuyên qua khe cửa sổ, chiếu lên gương mặt hắn.
Mày mắt như họa, trong đáy mắt hắn có bóng hình của ta.
"Thẩm Niệm Khanh."
"Ta thích nàng."
"Không phải vì liên hôn, không phải vì bệnh tình của phụ thân nàng, càng không phải vì chuyện nàng giúp ta phá án."
"Chỉ đơn giản là thích nàng."
"Từ đêm tân hôn nàng vén khăn voan lên. Hoặc có thể còn sớm hơn nữa."
"Từ khi phụ thân nàng đến phủ ta cầu thân, ta đứng sau bình phong nhìn thấy nàng cãi nhau với phụ thân."
"Nàng mắng phụ thân không nói lý lẽ, phụ thân bảo tất cả đều là muốn tốt cho nàng. Nàng tức giận dậm chân, suýt chút nữa vấp ngưỡng cửa mà ngã."
"Lúc đó ta đã nghĩ..."
"Người này, nếu là của ta thì tốt biết bao."
Ta trố mắt kinh ngạc.
"Chàng nhìn thấy?! Chàng ở đó từ lúc nào?!"
"Ừm."
"Chẳng phải chàng nói lúc đó đang ở thư phòng phê tấu chương sao?!"
"Ta lừa nàng đó."
"Cố Diễn Chi!"
"Giờ thì nói thật rồi đó."
"Chàng..."
Hắn cúi đầu, hôn lên môi ta.
Rất nhẹ, tựa như một sợi lông vũ khẽ chạm lên bờ môi.
Sau đó hắn tách ra, nhìn ta.
"Cái này cũng là do ma ma dạy?" Giọng ta run rẩy.
"Không phải."
"Vậy ai dạy chàng?"
"Cuốn 'Khuê Phòng Chi Lạc' của nàng đó. Trang thứ bảy, dòng thứ ba."
Ta hoàn toàn suy sụp.
"Chàng xem rồi! Chàng thực sự đã xem!"
"Từ đầu đến cuối, xem ba lần."
Ta lấy gối che mặt, không muốn để hắn thấy biểu cảm của mình.
Hắn lấy chiếc gối ra.
"Đừng che."
"Ta muốn nhìn nàng."
Đêm đó, chúng ta cuối cùng cũng thực sự làm chuyện mà một đôi phu thê mới cưới nên làm.
Chi tiết không tiện nhắc lại.
Chỉ nói một điều thôi.
Hắn quả thực không mấy tinh thông việc này.
Nhưng hắn học rất nhanh.
Nhanh như cách hắn xử lý việc triều chính vậy.
Hơn nữa còn rất nghiêm túc.
Nghiêm túc y hệt khi hắn phê tấu chương.
Sáng hôm sau, khi Thanh Hòa đến gọi ta thức dậy, đã nhìn thấy hai cái đầu nằm cạnh nhau trên gối.
Nàng ấy "a" lên một tiếng, rồi che miệng vội vàng lui ra ngoài.
Sau đó, ta nghe thấy tiếng reo hò vang vọng khắp sân.
Là các vị ma ma.
Các vị ma ma đang đốt pháo ăn mừng.
-
Tin tức truyền về Thẩm gia, phụ thân ta vô cùng vui mừng.
Ngay trong ngày, người đã sai thuộc hạ mang đến mười xe đồ bổ.
Kèm theo đó là một phong thư.
Trong thư chỉ vỏn vẹn một dòng:
"Hiền tế làm tốt lắm. Nếu nữ nhi của ta sinh được con trai, Trấn Bắc Quân cứ lấy làm đồ chơi cho thằng bé."
Ta xé nát lá thư.
Cố Diễn Chi nhìn thấy mẩu giấy vụn, bèn hỏi ta sao vậy.
"Không sao cả. Chỉ là phụ thân ta phát đ.i.ê.n chút thôi."
Hắn cũng không gặng hỏi thêm.
Chỉ là tối hôm đó, trong cháo có thêm đường đỏ.
Ta nhìn chén cháo đường đỏ, mặt đỏ bừng.
"Chàng cũng biết thêm đường đỏ vào sao?"
"Là ma ma bảo thế."
Sự nhiệt tình của các ma ma đối với việc ta và Cố Diễn Chi viên phòng vượt xa tưởng tượng của ta.
Không chỉ cháo đường đỏ được chuẩn bị chu đáo, các loại canh bồi bổ cũng được bày biện đầy đủ.
Thậm chí có một ma ma còn lén dúi cho ta một cuốn sổ nhỏ-
Trên đó viết "Bảng tính ngày lành giờ tốt để thụ thai".
Còn chuẩn xác đến tận từng canh giờ.
Ta vội nhét cuốn sổ vào ngăn kéo dưới cùng.
-
Tháng thứ ba sau khi thành hôn, một chuyện nằm ngoài dự liệu của ta đã xảy ra.
Hoàng đế băng hà.
Không hề có điềm báo trước.
Hôm trước còn thượng triều nghị sự, hôm sau đã ngã gục trên long ỷ, không bao giờ tỉnh lại nữa.
Thái y nói là đột tử, nhưng triều đình hoang mang cực độ, đủ loại suy đoán lan truyền khắp nơi.
Ngày đó Cố Diễn Chi về nhà rất muộn.
Muộn hơn bất kỳ lần nào trước đây.
Lúc vào cửa, trên mặt hắn không hề có biểu cảm gì.
Nhưng ta nhìn thoáng qua đã thấy không ổn.
Tay hắn đang run rẩy.
"Có chuyện gì vậy?"
"Hoàng đế băng hà rồi."
Dù đã nghe phong thanh, nhưng khi nghe chính miệng hắn nói ra, cảm giác lại hoàn toàn khác biệt.
"Tiếp theo phải làm sao đây?"
"Thái tử đăng cơ. Nhưng thái tử mới mười hai tuổi, cần người phụ chính."
"Đại thần phụ chính là-"
"Là ta."
Hắn nhìn ta, ánh mắt nặng nề.
"Bệ hạ để lại di chiếu, lệnh cho ta cùng Binh bộ Thượng thư Lý Hành cùng phụ chính. Nhưng Lý Hành là người của Thái hậu."
"Chẳng phải Thái hậu đang ở lãnh cung sao?"
"Tiên đế băng hà, tân đế đăng cơ. Chỉ dụ giam giữ ở lãnh cung là do tiên đế ban, tân đế hoàn toàn có thể bác bỏ."
Ta hiểu rồi.
Nếu Thái hậu lật ngược thế cờ, mọi chuyện sẽ trở về vạch xuất phát, thậm chí còn tồi tệ hơn.
"Vậy chàng phải làm hai việc – một là phò tá tân đế, hai là áp chế Thái hậu."
Hắn gật đầu.
"Nhưng hiện tại ta vẫn không chắc chắn một điều."
"Điều gì?"
"Cái chếc của tiên đế, liệu có phải là ngoài ý muốn hay không."
Tay ta lạnh ngắt.
"Chàng nghi ngờ-"
"Ta chỉ là không chắc chắn." Hắn nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, lực đạo mạnh hơn thường ngày, "Niệm Khanh, thời gian tới cục diện sẽ rất nguy hiểm. Nàng cứ ở trong phủ, đừng đi đâu cả."
"Không được."
"Niệm Khanh-"
"Ta nói không được là không được. Chàng bảo ta ở nhà chờ tin tức, chẳng khác nào bắt ta chờ chếc sao?"
"Ta sẽ sắp xếp hộ vệ cho nàng-"
"Hộ vệ của hắn ta không cần. Ta sẽ để phụ thân phái người tới."
Hắn im lặng một hồi.
"Được."
Đêm đó, hắn không đến thư phòng.
Cũng không chìm vào giấc ngủ sớm.
Hắn ngồi trên giường rất lâu, một bàn tay vẫn luôn nắm chặt lấy tay ta.
Giống như đang giữ lấy một chiếc neo, sợ rằng chỉ cần buông ra sẽ bị sóng dữ cuốn trôi.
"Cố Diễn Chi."
"Ừ."
"Dù có chuyện gì xảy ra, ta cũng sẽ không rời đi."
Hắn quay sang nhìn ta.
Dưới ánh trăng, đáy mắt hắn dâng lên một tầng hơi nước mỏng manh.
Nhưng hắn không để nó rơi xuống.
"Ta biết."