Mùi tanh nồng tột độ xộc thẳng vào xoang mũi, tựa như có kẻ vừa hắt cả một vạc máu thối rữa đã ủ ngàn năm dưới đáy mồ vào giữa không trung.
Gió lốc gầm thét dữ dội. Bầu trời xanh biếc ban mai của trấn Lạc Nhạn trong chớp mắt bị xé toạc, thay thế bằng một bức màn huyết vân dày đặc, đỏ quạch như máu ứ. Từng mảng mây máu cuồn cuộn cuộn xiết, đè nén xuống ngọn cây, mái ngói, che khuất hoàn toàn ánh dương quang vừa le lói. Không gian bỗng chốc tối sầm lại, chỉ còn lại thứ ánh sáng đỏ nhờ nhờ, ma quái và lạnh lẽo đến thấu xương tủy.
“Khặc khặc khặc... Ha ha ha ha!”
Tiếng cười the thé rít qua kẽ răng của bóng người áo đỏ trên tầng không tựa như tiếng thanh kim loại hoen rỉ cào xé trên mặt gương đồng. Mỗi một âm ba phát ra đều kéo theo áp lực đè nặng lên lồng ngực, khiến cát đá dưới lòng đường ngõ Tê Hà run rẩy bần bật, mặt đất nứt toác từng kẽ nhỏ.
Giữa màn huyết vụ nhớp nháp, bóng người gầy guộc khoác trường bào đỏ sẫm như vừa bước ra từ huyết trì. Gã lơ lửng trên nóc một căn nhà tranh, vạt áo phần phật tung bay, để lộ khuôn mặt hốc hác khô quắt như vỏ cây khô, làn da xám xịt chằng chịt những đường gân máu màu tím sẫm. Đôi mắt gã không có tròng trắng, chỉ có hai hòn than đỏ rực đang cháy lập lòe lân tinh tà ác.
Theo sau gã, từ bốn phương tám hướng của rặng Thập Vạn Đại Sơn, từng đạo huyết quang xé rách sương mù lao vút tới. Ba mươi, năm mươi, rồi gần trăm bóng người quấn hắc bào viền máu đồng loạt hiện thân. Chúng thoăn thoắt đáp xuống các mái nhà, đỉnh tường phong hỏa, chiếm lĩnh toàn bộ những vị trí hiểm yếu bao vây ngõ Tê Hà và cả trấn Lạc Nhạn. Trên tay mỗi tên ma tu đều cầm một lá cờ đen vẽ hình đầu lâu rỉ máu, sát khí ngút trời ngưng tụ thành một trận thế vô hình, giam cầm toàn bộ khí tức của thị trấn.
“Huyết Sa Trận!”
Một đệ tử Chấp Pháp Đường của Thanh Hư Kiếm Tông đứng trên chiến xa hoảng hốt thốt lên, thanh âm run rẩy đến méo mó: “Là Huyết Sa Trận của Huyết Ma Giáo! Bọn chúng muốn phong tỏa sinh lộ, biến nơi này thành huyết trì!”
Khắp phố phường, tiếng gào khóc thảm thiết của phàm nhân bắt đầu vang lên như ong vỡ tổ. Mười vạn bá tánh trấn Lạc Nhạn vốn đang chìm trong cơn ác mộng của dịch bệnh Huyết Cốt Chẩn, nay nhìn thấy trời đất biến sắc, ma đầu giáng thế, ai nấy đều run rẩy sụp lạy, ôm lấy con thơ mà khóc ròng trong tuyệt vọng. Sự sợ hãi tột cùng bốc lên từ vạn mái nhà, hóa thành những luồng oán khí vô hình quẩn quanh trong gió độc.
Sở Băng Dao vội vã từ ngạch cửa y quán bước nhanh ra thềm, y phục nguyệt bạch lay động trong cơn gió tanh tưởi. Nàng một tay nắm chặt hộp ngân châm, một tay vịn lấy khung cửa gỗ để chống đỡ cơ thể vừa trải qua ba ngày ba đêm cạn kiệt tâm lực. Ánh mắt thanh triệt như làn nước mùa thu của nàng thoáng qua một tia chấn động, nàng ngước nhìn Tạ Vô Cực, trầm giọng nhắc nhở:
“Vô Cực, kẻ đứng đầu kia là Huyết Sát Đà Chủ — một trong thập nhị đà chủ của Huyết Ma Giáo ngoại vi Thập Vạn Đại Sơn. Tu vi của gã đã chạm tới Kim Đan đỉnh phong từ ba mươi năm trước, tính tình tàn bạo khát máu, chuyên dùng tà pháp rút cạn tủy não phàm nhân để luyện công!”
Tạ Vô Cực vẫn đứng sừng sững ở giữa ngõ hẹp. Chàng không hề ngước nhìn bầu trời máu, cũng không để tâm đến tiếng gào thét ma quái đang khuấy đảo tâm can người khác. Đôi mắt chàng sâu thẳm như giếng cổ, bàn tay thô ráp nắm chặt thanh mộc kiếm bằng gỗ đào không mũi nhọn, đầu ngón tay khẽ miết lên từng thớ gỗ xù xì.
Dưới chân chàng, Liễu Phong Vân vẫn đang quỳ gối trên nền đất lạnh.
Cổ tay phải của vị thiên kiêu Kim Đan sưng vù, khớp xương trật hẳn sang một bên, từng giọt máu tươi tí tách rơi xuống mặt đất tro tàn. Bên cạnh hắn, thanh kiếm Thanh Sương bằng Bắc Hải Huyền Băng cắm nghiêng trên nền đá, vết rạn tại vị trí Tam Thốn vẫn đang phát ra những tiếng kêu răng rắc yếu ớt. Đạo tâm bị bóp nát, sự kiêu hãnh của một kiếm tu danh môn bị một cành gỗ phàm trần đập tan tành khiến Liễu Phong Vân tựa như một cái xác không hồn.
Thế nhưng, sự xuất hiện ngạo ngược của Huyết Ma Giáo cùng tiếng cười ngạo mạn của Huyết Sát Đà Chủ đã k*ch th*ch chút thần trí còn sót lại trong đầu hắn.
Phong Vân khó nhọc chống bàn tay trái đầy máu xuống đất, ngẩng phắt đầu lên, gầm gừ qua kẽ răng:
“Huyết Sát... Yêu ma tà đạo các ngươi to gan thật! Nơi này là địa giới do Thanh Hư Kiếm Tông cai quản, dưới chân núi Vân Phong, há lại để cho lũ chuột bọ ma giáo các ngươi càn quấy? Đệ tử Chấp Pháp Đường đang ở đây, ngươi dám công khai đồ sát phàm nhân sao?!”
Tiếng quát của Liễu Phong Vân vang vọng giữa ngõ hẹp, mang theo chút uy nghiêm sót lại của thủ lĩnh Chấp Pháp Đường. Hơn hai mươi đệ tử Thanh Hư Tông trên chiến xa nghe vậy cũng như tìm lại được chỗ dựa tinh thần, vội vã rút trường kiếm ra khỏi vỏ, kiếm khí màu xanh lam lấp lánh kết thành một dải phòng ngự mỏng manh.
Thế nhưng, đáp lại lời chất vấn đầy chính khí ấy của Liễu Phong Vân lại là một tràng cười ngặt nghẽo, chói tai từ trên không trung vọng xuống.
“Khặc khặc khặc! Ha ha ha ha!”
Huyết Sát Đà Chủ cười đến mức toàn thân run rẩy, tà bào đỏ máu tung bay phấp phới. Gã cúi thấp người xuống, nhìn chằm chằm vào Liễu Phong Vân với ánh mắt đầy vẻ giễu cợt và thương hại, tựa như đang nhìn một con rối ngây ngô không hề biết ai đang giật dây mình:
“Liễu Phong Vân ơi Liễu Phong Vân! Bản tọa cứ tưởng đệ tử chân truyền của Hư Vô Nhai phải là kẻ thông minh tuyệt đỉnh, không ngờ lại là một tên ngu xuẩn mọc sừng thế này!”
Nói đoạn, Huyết Sát Đà Chủ khẽ vung tay áo rộng.
“Vèo!”
Một luồng huyết phong b*n r*, cuốn theo một vật thể bằng ngọc bay thẳng về phía Liễu Phong Vân rồi cắm phập xuống nền đất cứng ngay trước mặt hắn, chỉ cách mũi giày hắn chưa đầy ba tấc.
Mặt đất rung lên. Liễu Phong Vân giật mình cúi đầu nhìn xuống.
Đó là một khối lệnh bài bằng Hắc Ngọc thượng hạng, quanh thân viền vàng ròng tinh xảo. Nhưng điều khiến đồng tử của Liễu Phong Vân trong tích tắc co rút lại chỉ bằng mũi kim chính là hoa văn khắc chìm trên mặt ngọc: Một đóa Phù Vân nâng đỡ một thanh cổ kiếm sắc bén, phía dưới khắc rõ bốn chữ cổ triện rồng bay phượng múa — “Thanh Hư Kiếm Triệt”.
Góc dưới của lệnh bài còn có một vết khuyết nhỏ hình bán nguyệt, bên trong khảm một giọt máu đỏ thẫm đã khô kết — đó là hồn ấn cá nhân độc nhất vô nhị của Chưởng môn đương nhiệm Thanh Hư Kiếm Tông!
“Huyền... Huyền Kim Lệnh của Sư tôn?!”
Giọng nói của Liễu Phong Vân lạc hẳn đi. Hắn bàng hoàng đưa bàn tay run rẩy chạm vào phiến lệnh bài. Khí tức tinh thuần, uy nghiêm, quen thuộc đến mức hắn nhắm mắt lại cũng có thể nhận ra — chính là chân nguyên của sư phụ Hư Vô Nhai, người mà hắn tôn kính như thần thánh suốt hai mươi năm qua!
“Nhận ra rồi chứ?” Huyết Sát Đà Chủ cười gằn, giọng điệu tràn ngập vẻ khinh miệt: “Nếu không có tấm Huyền Kim Lệnh này của lão quỷ Hư Vô Nhai mở toang cấm chế tuần tra của Thanh Hư Kiếm Tông ở Thập Vạn Đại Sơn, lũ ma tu chúng ta làm sao có thể thong dong mang ngàn cân cổ độc Huyết Cốt Chẩn đổ vào đầu nguồn nước của trấn Lạc Nhạn? Nếu không có sư tôn tôn kính của ngươi gật đầu hứa hẹn dâng tặng mười vạn linh hồn phàm nhân để phối hợp luyện chế Huyết Phách Kiếm, Huyết Ma Giáo chúng ta việc gì phải nhọc công phối hợp diễn một màn kịch dịch bệnh này?”
“Câm mồm! Ngươi nói láo! Ngươi ngậm máu phun người!”
Liễu Phong Vân gào lên điên cuồng, huyết khí cuộn trào khiến khóe môi hắn rỉ máu. Hắn run rẩy lắc đầu, hai mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn Huyết Sát Đà Chủ: “Sư tôn ta là đệ nhất kiếm tiên của Chính Đạo, là tấm gương sáng ngời của Tu Chân Giới! Người phái ta xuống đây là để diệt trừ mầm mống dịch bệnh, bảo vệ linh mạch tông môn! Người tuyệt đối không bao giờ làm ra chuyện cấu kết ma đạo, đồ sát sinh linh!”
“Diệt trừ dịch bệnh? Bảo vệ linh mạch?”
Huyết Sát Đà Chủ ngửa mặt lên trời cười dài, tiếng cười tràn ngập mỉa mai cay độc: “Lão quỷ Hư Vô Nhai phái ngươi mang Phong Hỏa Chân Lôi Phù xuống đây, chẳng phải là lệnh cho ngươi phóng hỏa thiêu rụi toàn bộ mười vạn người này hay sao? Hắn bảo ngươi giết người để ngăn dịch bệnh lan tới tông môn, nhưng thực chất là muốn dùng tay của ngươi để diệt khẩu toàn bộ nhân chứng! Đốt sạch một trấn, biến mười vạn người thành tro tàn, vừa che giấu được vết tích Huyết Cốt Chẩn, vừa tiện cho Huyết Ma Giáo chúng ta bí mật thu gom mười vạn tàn hồn dưới lòng đất mang về Huyết Nhai!”
Từng câu, từng chữ của Huyết Sát Đà Chủ như những nhát búa vạn cân nện thẳng vào lồng ngực Liễu Phong Vân.
“Hư Vô Nhai thọ nguyên sắp cạn, chỉ còn không đầy mười năm sống sót. Lão già đó sợ chết đến phát điên rồi!” Huyết Sát Đà Chủ tiếp tục bồi thêm một đòn chí mạng vào tâm can đối phương: “Ba ngàn năm qua Thông Thiên Môn chưa từng mở, linh khí cạn kiệt, lão chỉ có thể dựa vào Huyết Phách Kiếm và Vạn Hồn Tế Thiên Đại Trận để cưỡng ép phá giới phi thăng! Hắn muốn trường sinh, Giáo chủ chúng ta muốn huyết khí, hai bên cùng có lợi. Hắn bảo ngươi đến đây đốt trấn, chính là biến ngươi thành con tốt thí mạng gánh chịu thiên kiền nghiệp chướng thay cho hắn! Một kẻ sắp chết như ngươi, lại còn ở đây mơ mộng về cái gọi là chính đạo quang minh?”
“Rầm!”
Một tiếng nổ vô hình vang lên trong thức hải Liễu Phong Vân.
Toàn bộ thế giới quan của hắn hoàn toàn sụp đổ.
Tấm lệnh bài Huyền Kim Lệnh lạnh ngắt trên tay bỗng nhiên nóng rực như một thanh sắt nung đỏ, thiêu đốt da thịt hắn, thiêu rụi toàn bộ niềm tin, lý tưởng và danh dự mà hắn dày công vun đắp suốt hai mươi năm qua.
Hóa ra, tất cả những lời răn dạy về "Thiên Đạo vô tình", về "đại cục vi trọng", về sự hy sinh của phàm nhân cho tiên môn trường tồn... chẳng qua chỉ là lớp vỏ bọc ghê tởm cho sự ích kỷ, tham sống sợ chết của một lão quái vật suy đồi!
Hóa ra, kẻ phản nghịch bị phế kinh mạch, bị ném xuống vực sâu Hắc Phong Uyên như Tạ Vô Cực mới là người duy nhất giữ trọn phong cốt của kiếm tu! Còn hắn — Liễu Phong Vân, kẻ luôn tự hào là đệ nhất thiên kiêu, kẻ luôn cho rằng mình nắm giữ chân lý — thực chất chỉ là một tên đao phủ ngu muội, một con chó săn bị lợi dụng để tàn sát đồng bào của chính mình!
“Phụt!”
Một ngụm tâm huyết đen ngòm từ miệng Liễu Phong Vân phun ra, nhuộm đỏ cả mặt đất. Đạo tâm của hắn vỡ nát hoàn toàn, kim đan trong đan điền rung lắc dữ dội, khí tức tụt dốc không phanh.
Phía sau, hơn hai mươi đệ tử Chấp Pháp Đường mặt cắt không còn giọt máu. Từng thanh kiếm trên tay họ buông thõng xuống, ánh mắt họ tràn ngập sự kinh hoàng, mờ mịt và tuyệt vọng. Tông môn mà họ phụng sự, sư phụ mà họ kính ngưỡng... lại chính là nguồn cơn của cơn ác mộng này.
“Tại sao... Tại sao lại như vậy...” Liễu Phong Vân lẩm bẩm trong vô thức, nước mắt lẫn máu tươi lăn dài trên gò má.
“Khặc khặc! Biết được chân tướng rồi thì ngoan ngoãn dâng nộp huyết nhục đi!”
Huyết Sát Đà Chủ dường như đã mất hết kiên nhẫn nhìn màn kịch này. Gã đột ngột vung tay áo lên cao, giọng the thé gầm lên:
“Chúng ma đệ tử nghe lệnh! Huyết Sa Trận khởi động! Đồ sát toàn bộ phàm nhân trong ngõ Tê Hà và trấn Lạc Nhạn, thu thập mười vạn huyết hồn cho bản tọa! Đám đệ tử Thanh Hư Tông kia nếu dám cản đường... giết không tha!”
“Giết! Giết sạch!”
Gần trăm tên ma tu đồng thanh gào thét man rợ. Những lá cờ Huyết Kỳ cắm trên mái nhà đồng loạt bốc lên ngọn lửa màu xanh lục ma quái. Huyết vân trên bầu trời cuộn trào như thác đổ, hóa thành vô số những dải lụa máu đỏ rực lao thẳng xuống mặt đất.
“Hưu! Hưu! Hưu!”
Từng đạo huyết nhận sắc bén như đao cạo, ngưng tụ từ tà khí tanh tưởi, xé toạc không gian bắn như mưa bão về phía ngõ Tê Hà. Mục tiêu đầu tiên của chúng không phải ai khác, mà chính là đám phàm nhân đang co cụm run rẩy trong các lều tranh và đám đệ tử Chấp Pháp Đường đang chết lặng vì mất hết nhuệ khí!
“Chạy mau!”
Triệu Bằng hét lên một tiếng thất thanh, hoảng loạn lùi về phía sau chiến xa. Đám đệ tử Chấp Pháp Đường hoàn toàn mất đi tinh thần chiến đấu, kiếm trận tan rã, ai nấy đều run rẩy giơ kiếm lên chống đỡ một cách tuyệt vọng.
Trong cơn mưa huyết nhận chết chóc ấy, cái chết dường như đã cận kề trong gang tấc.
Thế nhưng, ngay giữa lằn ranh sinh tử ấy, một bóng lưng thẳng tắp trong bộ thanh y thô mộc bỗng nhiên tiến lên một bước.
Tạ Vô Cực!
Chàng không hề quay đầu lại nhìn Liễu Phong Vân, cũng chẳng thèm liếc mắt nhìn đám đệ tử Thanh Hư Tông từng vung phù định thiêu sống mình. Ánh mắt chàng chỉ dừng lại ở những mái nhà tranh nghèo nàn phía sau, nơi có những đứa trẻ ngây thơ đang nép vào lòng mẹ, nơi có những người dân nghèo đã chia cho chàng từng củ khoai, bát cháo trong những ngày lưu lạc.
Gạt bỏ toàn bộ ân oán cũ sang một bên, Tạ Vô Cực giơ thanh mộc kiếm trong tay lên.
Không có linh lực Kim Đan cuồn cuộn, không có dị tượng thiên địa rực rỡ của tiên gia pháp thuật. Nhưng khi mũi kiếm gỗ đào không mũi nhọn ấy vẽ một đường ngang trong không trung, một luồng khí tức ấm áp, thuần phác và nặng tựa thái sơn bỗng nhiên từ sâu trong lồng ngực chàng bùng nổ!
Đó là Nhân Đạo Kiếm Cương!
Một bức tường ánh sáng màu vàng đất, mang theo sự vững chãi của đại địa, mang theo hơi ấm của khói bếp nhân gian và ý chí sinh tồn quật khởi của hàng vạn sinh linh, đột ngột dựng đứng lên chắn ngang ngõ Tê Hà, bao bọc toàn bộ đám đệ tử Chấp Pháp Đường và bá tánh phía sau vào trong phạm vi bảo hộ!
“Keng! Keng! Keng! Ầm ầm!”
Hàng trăm đạo huyết nhận sắc bén bắn thẳng vào bức tường ánh sáng màu hoàng kim liền phát ra những tiếng va đập chói tai như sắt thép đụng độ. Tà khí tanh tưởi vừa chạm vào kiếm cương ấm áp của Vô Cực lập tức như tuyết gặp lửa than, kêu xèo xèo rồi bốc hơi thành những làn khói trắng, không một luồng huyết nhận nào có thể xuyên qua nổi nửa phân!
Gió lốc thổi tung vạt áo thô của Tạ Vô Cực, để lộ lồng ngực chằng chịt những vết sẹo do kinh mạch từng bị xé nát năm xưa. Chàng đứng đó, một người, một kiếm gỗ, sừng sững như một ngọn cổ sơn ngăn cách giữa địa ngục tà ma và trần thế bình yên.
Đám đệ tử Chấp Pháp Đường run rẩy ngẩng đầu lên, nhìn bóng lưng của phế đồ mà họ từng khinh miệt đang chắn trước mặt mình, che chắn cho tính mạng của chính họ, ai nấy đều cảm thấy một luồng chấn động nghẹt thở nơi đáy tim.
Tạ Vô Cực khẽ nghiêng đầu, ánh mắt lạnh như băng rơi thẳng xuống người Liễu Phong Vân đang nằm rũ rượi dưới đất, thanh âm mộc mạc mà đanh thép như chuông đồng gióng vang giữa đêm trường u tối:
“Đứng dậy!”
Hai chữ ngắn ngủi, nhưng lại ẩn chứa kiếm ý thức tỉnh chấn động tâm can.
Liễu Phong Vân run lên bần bật, ngơ ngác ngước nhìn chàng.
“Sư phụ ngươi có thể tha hóa, tông môn ngươi có thể suy đồi, nhưng thanh kiếm trên tay ngươi là của chính ngươi!” Tạ Vô Cực lạnh lùng nói, từng lời từng chữ như khắc sâu vào linh hồn đối phương: “Ngươi tu kiếm suốt hai mươi năm, là để quỳ ở đây đợi chết như một kẻ phế nhân, hay là cầm kiếm lên, làm một kiếm tu chân chính bảo vệ những kẻ yếu hơn mình?!”
“Oanh!”
Lời nói ấy tựa như một tia sấm sét xé toạc màn đêm tăm tối trong tâm trí Liễu Phong Vân.
Phải rồi!
Hắn là ai? Hắn là Liễu Phong Vân! Tổ tiên hắn từng là nông phu cuốc đất nơi phàm trần, dòng máu chảy trong người hắn vốn là máu của phàm nhân! Hắn cầm kiếm bước vào tiên môn, ngày đêm khổ luyện, chẳng lẽ chỉ là để làm con rối cho kẻ khác giật dây, rồi cuối cùng chịu chết nhục nhã dưới tay ma giáo hay sao?!
Nếu trời đất bất nhân, nếu sư môn vô đạo... vậy thì hắn sẽ dùng chính thanh kiếm của mình để chém ra một con đường!
“A a a!”
Liễu Phong Vân bỗng nhiên gầm lên một tiếng xé lòng. Hắn đưa bàn tay trái túm chặt lấy cổ tay phải đang trật khớp của mình, nghiến răng bẻ mạnh một cái.
“Rắc!”
Tiếng xương cốt va vào nhau giòn giã. Cơn đau thấu tận tim gan khiến mồ hôi lạnh vã ra như tắm, nhưng ánh mắt dại đờ của hắn đã biến mất, thay vào đó là một ngọn lửa cuồng nộ và quyết tuyệt chưa từng có!
Liễu Phong Vân vươn tay, nắm chặt lấy chuôi kiếm Thanh Sương đang cắm trên mặt đất, rút mạnh lên. Dù thân kiếm đã rạn nứt, dù linh lực Kim Đan đang tán loạn, hắn vẫn lảo đảo đứng dậy, từng bước một bước tới, đứng sóng vai cùng Tạ Vô Cực.
Hai bóng người, một thanh y thô mộc cầm mộc kiếm không mũi nhọn, một cẩm bào rách nát cầm hàn kiếm nứt toác.
Từng là đồng môn, từng là kẻ thù sinh tử, nay lại bất đắc dĩ tựa lưng vào nhau giữa vòng vây ma đạo.
“Tạ sư huynh...” Liễu Phong Vân th* d*c, giọng nói khàn đặc nhưng không còn nửa điểm kiêu ngạo: “Hôm nay Liễu Phong Vân ta cho dù có chết ở đây, cũng tuyệt đối không để lũ ma giáo này bước qua nửa bước!”
Tạ Vô Cực không đáp, nhưng khóe môi chàng khẽ nhếch lên một đường cong kiên nghị. Mộc kiếm trong tay chàng khẽ rung lên, phát ra một tiếng ngâm khẽ trầm hùng.
“Được. Giữ lấy lưng cho ta.”“Muốn chết chung sao? Bản tọa thành toàn cho các ngươi!”
Huyết Sát Đà Chủ giận dữ gầm lên. Gã vung tay: “Lên hết cho ta! Băm vằn chúng nó ra!”
“Giết!”
Hơn ba mươi tên ma tu cảnh giới Trúc Cơ lập tức rít gào, thân hình hóa thành những vệt tàn ảnh đỏ ngầu từ trên nóc nhà lao bổ xuống. Trên tay chúng, ma đao, huyết kiếm tỏa ra sát khí tanh tưởi, tạo thành một tấm lưới đao quang ngợp trời chụp xuống ngõ Tê Hà.
Trận huyết chiến chính thức bùng nổ!
Tạ Vô Cực bước lên một bước, thanh mộc kiếm trong tay vung ra.
Không cần chiêu thức hoa mỹ, không cần pháp quyết phức tạp. Kiếm đạo của chàng là kiếm đạo tôi luyện từ ngàn vạn lần vung rìu đốn củi, từ những thế kiếm phàm trần căn bản nhất: Chém ngang, gạt dọc, bổ thẳng!
Nhưng mỗi một kiếm vung ra, Nhân Đạo Kiếm Cương màu vàng đất lại ngưng tụ dày đặc như giáp sắt.
“Keng!”
Một tên ma tu Trúc Cơ trung kỳ cầm huyết đao bổ xuống, mộc kiếm của Vô Cực chỉ khẽ nghiêng một góc ba phân, đón đỡ ngay tại điểm yếu nhất trên sống đao của đối phương. Kiếm cương bùng phát chấn động ngược trở lại, bẻ gãy thanh huyết đao thành ba khúc!
Không để đối phương kịp kinh hoàng, mũi mộc kiếm cùn của Vô Cực đã điểm thẳng vào giữa ngực gã.
“Bùm!”
Kình lực phàm trần kết hợp cùng nguyện lực nhân gian bùng nổ như núi lửa phun trào. Tên ma tu phun máu phì phì, thân hình văng ngược ra xa hơn mười trượng, nện sập một bức tường đá, chết ngay tại chỗ!
Cùng lúc đó, phía sau lưng chàng, Liễu Phong Vân cũng bộc phát toàn bộ tiềm lực sinh mệnh. Hắn cắn chặt răng, vận chuyển tàn dư linh lực của Kim Đan, Thanh Sương kiếm vung ra từng dải hàn băng kiếm khí tuyết trắng, đông cứng huyết dịch của hai tên ma tu đang định đánh lén từ cánh tả.
“Bát Phương Kiếm Trận, hợp lực!”
Liễu Phong Vân vừa chém giết vừa gầm thét ra lệnh cho đám đệ tử phía sau.
Nhìn thấy đại sư huynh bị phế kinh mạch dùng kiếm gỗ giết địch như cắt cỏ, nhìn thấy Liễu sư huynh liều mạng tử chiến, ngọn lửa huyết tính trong lòng hơn hai mươi đệ tử Chấp Pháp Đường cuối cùng cũng bùng cháy. Họ thét lớn, nhanh chóng kết thành trận hình bát quái, kiếm quang màu xanh lam đan xen vào nhau, tạo thành một vành đai phòng thủ vững chắc bảo bọc lấy các gia đình phàm nhân xung quanh.
Máu nhuộm đỏ từng phiến đá xanh của ngõ Tê Hà.
Tạ Vô Cực tựa như một con mãnh hổ lao vào bầy sói. Kiếm gỗ trong tay chàng biến hóa khôn lường, lúc trầm hùng như thái sơn áp đỉnh, lúc thanh thoát như gió thoảng qua đồi. Chàng không có linh lực, nhưng từng sợi tơ sinh khí kết từ nguyện lực nhân gian trong kinh mạch lại không ngừng lưu chuyển, đem lại cho chàng một sức mạnh dẻo dai và giác quan nhạy bén vượt xa tu sĩ thông thường.
Mỗi một tên ma tu ngã xuống dưới kiếm gỗ, dân chúng trong ngõ lại trào dâng một niềm hy vọng tột cùng. Lòng hàm ân, sự tin tưởng tuyệt đối của họ hóa thành những hạt bụi ánh sáng vô hình li ti trong không gian, lặng lẽ thấm vào lồng ngực Vô Cực, nuôi dưỡng kinh mạch đang rạn nứt của chàng, khiến Nhân Đạo Kiếm Cương càng đánh càng thêm rực rỡ!
Thế nhưng, số lượng ma tu quá đông, lại được tiếp sức bởi Huyết Sa Trận trên không trung, thương vong của phe phòng thủ bắt đầu xuất hiện. Hai đệ tử Chấp Pháp Đường bị huyết trảo xé toạc bả vai, kiếm trận xuất hiện lỗ hổng.
Đúng lúc ấy, một biến cố kinh hoàng ập đến.
Một tên ma tu Trúc Cơ hậu kỳ có thân hình gầy nhom như chuột cống, nấp sau làn huyết vụ từ nãy đến giờ, bỗng nhiên cắn đầu ngón tay thi triển bí thuật "Huyết Ảnh Độn". Thân hình gã hóa thành một vệt máu đỏ lướt sát mặt đất, né tránh hoàn toàn phạm vi phòng thủ của Liễu Phong Vân và kiếm trận, lao thẳng về phía bậc thềm của Bình An Y Quán!
Mục tiêu của gã chính là hai đứa trẻ đang nép sau cánh cửa gỗ hé mở: Thằng Cẩu và một bé gái con người thợ săn A Tráng!
“Chết đi, lũ sâu bọ!”
Tên ma tu hiện nguyên hình ngay trước thềm y quán, nụ cười gớm ghiếc nở trên khuôn mặt đầy mụn nhọt. Bàn tay phải của gã bốc lên luồng khói đen kịt của Huyết Sát Độc Chưởng, mang theo kình phong xé gió vỗ thẳng xuống đỉnh đầu của Thằng Cẩu và bé gái!
“Thằng Cẩu!”
Bên trong y quán, Sở Băng Dao đang quỳ gối thi châm cứu người kinh hãi thốt lên. Nàng muốn lao ra, nhưng hàn độc trong cơ thể sau nhiều ngày kiệt sức bỗng nhiên phản phệ, khiến nàng phun ra một ngụm máu tươi, toàn thân cứng đờ.
Thằng Cẩu đứng chết trân. Cậu bé mười tuổi run rẩy, nhưng nhìn thấy bé gái phía sau đang khóc thét, cậu bé bỗng nhiên dang rộng hai cánh tay nhỏ bé gầy guộc ra, nhắm nghiền mắt lại che cho đứa em nhỏ, miệng run run hét lên:
“Không được... đụng vào muội muội!”
Khoảng cách quá gần!
Liễu Phong Vân đang bị ba tên ma tu vây hãm, quay đầu lại nhìn thấy cảnh tượng ấy thì đồng tử co thắt dữ dội, bất lực gào lên: “Không kịp rồi!”
Ở khoảng cách hơn năm trượng, một tu sĩ bình thường muốn cứu viện cũng phải mất ít nhất một hơi thở. Huống chi Tạ Vô Cực không có đan điền, không thể ngự kiếm phi hành, làm sao có thể cản được một chưởng toàn lực của Trúc Cơ hậu kỳ?!
Thế nhưng, Liễu Phong Vân đã lầm.
Trong mắt Tạ Vô Cực, không có khoảng cách, chỉ có sinh mạng của chúng sinh!
Khoảnh khắc nhìn thấy cánh tay nhỏ bé của Thằng Cẩu dang ra che chắn cho kẻ yếu hơn, trong ngực Vô Cực như có một ngọn lửa vạn trượng bùng cháy. Ý chí bảo hộ phàm trần hòa quyện cùng kiếm cốt bất khuất trong linh hồn chàng, bộc phát ra một tốc độ vượt qua mọi giới hạn của thể xác phàm nhân!
“Vút!”
Mặt đất dưới chân Vô Cực nứt toác thành một hố sâu. Chàng không dùng kiếm để đỡ, bởi vì khoảng cách góc nghiêng không cho phép thanh kiếm gỗ vươn tới trước khi chưởng lực giáng xuống.
Chàng đã chọn một cách mà không một tu sĩ tiên môn nào trên cõi đời này dám làm.
Chàng dùng chính thân xác phàm nhân của mình để lao tới!
“Bịch!”
Một tiếng va chạm trầm đục vang lên giữa thềm đá.
Thời gian như ngưng đọng lại trong khoảnh khắc ấy.
Chưởng lực mang theo huyết độc tàn bạo của tên ma tu không hề rơi trúng đầu Thằng Cẩu.
Nó đánh thẳng vào lưng của Tạ Vô Cực!
“Khục!”
Một ngụm máu tươi từ miệng Tạ Vô Cực b*n r*, nhuộm đỏ cả một góc hiên nhà tranh. Vạt áo thanh y sau lưng chàng rách toạc, thịt da cháy xém bốc lên làn khói đen khét lẹt của độc chưởng, vết thương sâu hoắm thấy cả xương cốt.
Thế nhưng, thân hình cao lớn của chàng không hề lùi lại nửa bước.
Chàng quỳ một chân xuống đất, hai cánh tay rắn rỏi dang rộng, ôm trọn Thằng Cẩu và bé gái vào lồng ngực ấm áp của mình. Tấm lưng trần đầy thương tích của chàng tựa như một bức tường thành kiên cố nhất thế gian, ngăn cách hoàn toàn hai đứa trẻ khỏi bóng tối của tử thần.
Máu từ khóe môi Vô Cực nhỏ tong tòng xuống vai áo Thằng Cẩu, nhưng ánh mắt chàng cúi nhìn hai đứa nhỏ lại dịu dàng, bình thản và bao dung đến lạ kỳ.
Chàng khẽ mỉm cười, giọng nói trầm ấm mà vững chãi:
“Đừng sợ... Có ta ở đây rồi.”
Thằng Cẩu mở to đôi mắt đẫm lệ, nhìn bờ ngực đẫm máu của Vô Cực, rồi òa khóc nức nở: “Đại ca... Đại ca ơi...”
Phía sau, Liễu Phong Vân đứng chết trân giữa bầy ma tu.
Toàn bộ thế giới xung quanh hắn dường như biến mất, chỉ còn lại hình ảnh bóng lưng đẫm máu của Tạ Vô Cực đang ôm lấy hai đứa trẻ phàm nhân.
Một kẻ từng là Đại đệ tử kiệt xuất nhất của đệ nhất tông môn...
Một kẻ từng đứng trên đỉnh cao vạn người ngưỡng vọng, nay bị phế hết võ công, kinh mạch đứt đoạn, bị người đời sỉ nhục coi như rác rưởi...
Vậy mà kẻ đó, lại không tiếc tính mạng phàm trần mong manh của mình, dùng chính da thịt tr*n tr** để đỡ lấy một chưởng đoạt mạng cho hai đứa trẻ phàm nhân thấp kém, dơ bẩn nơi xóm nghèo?!
Tại sao?
Vì cái gì mà chàng làm được như vậy?!
Những lời dạy của Hư Vô Nhai về "Thiên Đạo vô tình", về việc tu tiên là phải dứt bỏ hồng trần, xem sinh linh như cỏ rác... giờ đây hiện lên trước mắt Liễu Phong Vân bẩn thỉu và thảm hại biết bao!
Đây mới là Đạo!
Đạo không phải là trường sinh bất tử trên đỉnh núi cao lạnh lẽo! Đạo là sự che chở, là tình người, là sự kiên định đứng về phía kẻ yếu dù trời long đất lở!
Một giọt nước mắt hối hận và kính phục từ khóe mi Liễu Phong Vân lặng lẽ rơi xuống, hòa vào máu tươi trên thanh kiếm Thanh Sương.
“Chết tiệt! Ngươi... ngươi là cái quái vật gì?!”
Tên ma tu Trúc Cơ hậu kỳ đánh trúng chưởng kia hoảng hốt kêu lên. Gã cảm nhận được chưởng lực của mình rõ ràng đã đánh nát da thịt đối phương, nhưng luồng kình khí phản chấn từ ý chí của Tạ Vô Cực lại khiến kinh mạch cánh tay gã tê rần bầm tím.
Gã hoảng sợ muốn lùi lại, nhưng đã quá muộn.
Tạ Vô Cực khẽ buông hai đứa trẻ ra. Chàng đứng thẳng dậy, xoay người lại. Dù lưng áo đẫm máu, dù sắc mặt tái nhợt vì kịch độc xâm lấn, nhưng đôi mắt chàng lúc này lại sáng rực như hai vì sao băng giữa trời đêm giông bão!
“Kẻ ức h**p kẻ yếu... không xứng cầm kiếm.”
Thanh âm của Vô Cực trầm thấp như tiếng sấm rền dưới lòng đất. Chàng không dùng tay phải, mà dùng chính bàn tay trái đầy máu, vung ngược thanh mộc kiếm từ dưới lên!
“Vút!”
Một đạo kiếm cương vàng óng hình bán nguyệt xé toạc không gian. Đường kiếm mộc mạc đến cùng cực, nhưng lại mang theo nỗi phẫn nộ ngút trời của hàng vạn sinh linh bị chà đạp.
“Phập!”
Đao kiếm ma đạo gãy vụn. Đạo kiếm cương chém ngọt qua lồng ngực tên ma tu Trúc Cơ hậu kỳ, xé toạc hộ thể ma quang, đánh gãy toàn bộ xương sườn và đan điền của gã! Tên ma tu trừng trừng hai mắt, thân hình nổ tung thành một đám sương máu giữa không trung!
Cảnh tượng ấy khiến toàn bộ ma tu xung quanh lạnh gáy, bất giác đồng loạt lùi lại ba bước.
Thế nhưng, sự quật cường của Tạ Vô Cực rốt cuộc đã chọc giận kẻ mạnh nhất trên bầu trời.
“Một lũ phế vật!”
Tiếng gầm thét như sấm sét của Huyết Sát Đà Chủ từ trên tầng mây máu giáng xuống.
Gã nhìn thấy thuộc hạ bị chém giết la liệt, lại nhìn thấy đám phàm nhân trong ngõ Tê Hà vẫn chưa bị thu gom huyết hồn, sự kiên nhẫn của một cường giả Kim Đan đỉnh phong hoàn toàn biến mất. Đặc biệt, ánh mắt đỏ ngầu của gã bỗng nhiên nhìn thấu qua cánh cửa y quán Bình An, dừng lại trên thân ảnh áo trắng của Sở Băng Dao.
Ở nơi đó, Sở Băng Dao đang cắn chặt môi, hai tay kết ấn, cố gắng dùng toàn bộ hàn khí trong cơ thể kết hợp với trận pháp y quán để thanh tẩy độc khí cho hàng trăm người dân đang hấp hối bên trong.
Khí tức chí âm, thuần khiết tột cùng tỏa ra từ cơ thể nàng lập tức khiến Huyết Sát Đà Chủ run lên vì thèm khát!
“Thiên Băng Chi Thể?! Ha ha ha! Không ngờ ở cái xó xỉnh này lại có một lô đỉnh tuyệt phẩm bẩm sinh chí âm thế này!”
Huyết Sát Đà Chủ cuồng tiếu, sát khí quanh thân bùng nổ đến đỉnh điểm:
“Chết hết cho bản tọa!”
Gã giơ bàn tay gầy guộc như móng quỷ lên trời. Toàn bộ huyết vân trên bầu trời Thập Vạn Đại Sơn trong chớp mắt điên cuồng ngưng tụ lại, tạo thành một bàn tay khổng lồ bằng máu tươi đặc quánh dài hơn mười trượng, chằng chịt những đầu lâu oan hồn đang gào thét thảm thiết — Huyết Hồn Cự Trảo!
Uy áp Kim Đan đỉnh phong giáng xuống như trời sập. Mặt đất ngõ Tê Hà sụp lún từng mảng lớn, mái nhà tranh vỡ vụn bay tứ tung.
Bàn tay máu khổng lồ mang theo sức mạnh hủy diệt vạn vật, xé toạc không gian, không hề chần chừ mà chộp thẳng xuống nóc Bình An Y Quán — nơi Sở Băng Dao đang kiệt lực duy trì trận pháp, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc!