Ga tàu điện ngầm bỏ hoang là tàn tích còn sót lại từ thế kỷ trước. Trong giai đoạn biến đổi phân hóa sinh học của nhân loại, sau khi giao thông bay ra đời, nó đã hoàn toàn bị bỏ hoang.
Trong sân ga chất đầy những toa tàu gỉ sét, đỗ rải rác trên đường ray.
Nghiêm Lang mặc bộ vest màu xám thẫm, cổ ủng quân đội ẩn dưới ống quần tây nên nhìn từ bên ngoài chỉ là một đôi giày da bình thường có kiểu dáng cứng cáp. Tay anh xách vali da màu đen, không thèm liếc nhìn những toa tàu khác lấy một cái mà đi thẳng đến toa tàu ẩn ở cuối sân ga, thuần thục quẹt thẻ đi vào.
Cánh cửa toa tàu chậm rãi trượt mở với tiếng rít gỉ sét kẽo kẹt.
Bên trong toa tàu, toàn bộ ghế ngồi và thiết bị đã bị tháo dỡ, chỉ còn lại một lối đi hẹp dẫn sâu vào bóng tối.
Nghiêm Lang không chút do dự bước vào. Đi được mười lăm phút, từ phía xa truyền đến những tiếng r*n r* khiến người ta nổi da gà.
Hai bên đường ray âm u là vài omega cải tạo phi pháp đang phải chịu đựng phản ứng đào thải tuyến thể đau đớn. Đứng cạnh đó là những alpha đang thực hiện giao dịch, một kẻ trong số đó cầm trên tay loại thuốc tăng cường pheromone tuồn ra từ chợ đen.
Những năm gần đây, hệ thống khớp gene của kho sinh học Liên bang ngày càng khắt khe khiến các loại chế phẩm pheromone bán ở chợ đen lại càng đắt hàng.
Nghiêm Lang không lấy làm lạ, mắt nhìn thẳng tiếp tục bước đi.
Sau khi băng qua hai sân ga, trước mặt anh xuất hiện một chiếc thang máy kiểu cũ nát. Đây chính là phương tiện để tiến vào thành phố ngầm.
Trong thang máy khá đông người, không khí ngột ngạt. Một alpha trung niên đội mũ đứng cạnh Nghiêm Lang, liếc nhìn chiếc vali trong tay anh, thấp giọng hỏi: “Cậu cũng đến buổi đấu giá à?”
Sắc mặt Nghiêm Lang không đổi, khẽ gật đầu.
“Cùng hội cùng thuyền rồi,” Đối phương chỉ chỉ vào chính mình, nở một nụ cười đầy ẩn ý, “Nghe nói tối nay có hàng ngon đấy.”
Chiếc thang máy đang lao xuống với tốc độ cao thỉnh thoảng lại rung lắc dữ dội. Nghiêm Lang chợt nhớ đến ngày đi công viên giải trí cùng Mạc Tịch.
Nếu để Mạc Tịch đi chiếc thang máy này liệu cậu có sợ đến mức trốn vào lòng anh không nhỉ? Khóe miệng Nghiêm Lang bất giác khẽ nhếch lên.
Gã alpha trung niên bên cạnh tiếp tục bắt chuyện: “Cậu ít nói nhỉ, lần đầu đến đây à?”
“Không,” Nghiêm Lang hờ hững đáp, “Đến vài lần rồi.”
“Được thôi, nhìn cậu không giống khách quen lắm,” gã lại hỏi, “Cũng làm ăn à?”
Nghiêm Lang quay sang nhìn gã: “Ông anh làm ăn gì?”
“Tôi mở mấy câu lạc bộ ở trên kia, định kỳ xuống đây kiếm ít hàng cho khách. Đôi khi cũng phải kiếm vài ‘món đồ chơi’ hay ho cho mấy đứa khách mới. Cũng hết cách, khách khứa giờ kén chọn lắm.” Dứt lời, gã đảo mắt, “Còn cậu? Nhắm trúng thứ gì rồi?”
“Huyễn Mộng,” Nghiêm Lang bình thản nói, “Ở nhà có một omega không nghe lời.”
“Huyễn Mộng là hàng hiếm đấy, cậu chưa chắc đã lấy được đâu,” gã đàn ông cười ha hả, “Nhưng nói thật nhé, làm gì có omega nào không nghe lời. Chẳng qua là đánh dấu chưa đủ tàn nhẫn thôi, để tôi giới thiệu cho cậu hai món…”
“Rầm!” Thang máy đột ngột dừng lại, chấn động khiến gã đàn ông phải ngậm miệng.
Cửa thang máy rít lên mở ra, Nghiêm Lang không thèm ngoảnh đầu lại, bước thẳng ra ngoài.
Đây là lần đầu tiên anh tiến vào khu vực lõi của thành phố ngầm.
Trong bầu không khí nặng nề hỗn tạp đủ loại âm thanh và mùi vị: tiếng tiểu thương rao hàng, người mua mặc cả, thỉnh thoảng lại vang lên vài tiếng hét thảm thiết.
Hai bên lối đi hẹp chật kín các sạp hàng, mỗi sạp đều bày biện những món đồ cấm.
Thuốc phá hủy tuyến thể Omega: 75,000 đồng Liên bang.
Bình xịt pha loãng pheromone Alpha, có thể đánh lừa máy kiểm tra của quân đội, ba lần kiểm tra không đạt có thể miễn nghĩa vụ quân sự: 8,000 đồng Liên bang/lọ.
Miếng dán pheromone nhân tạo dùng để thay đổi mùi pheromone gốc. Ở quầy Omega, loại đắt nhất là mùi hoa hồng với giá 3,000 đồng, còn bên Alpha đắt nhất là mùi gỗ tuyết tùng, lên tới 4,800 đồng.
Khu kinh doanh miếng dán rõ ràng không đắt khách bằng các cửa hàng khác, chủ tiệm đứng trước cửa gào lớn: “Đến xem đi! Mùi bạc hà, gỗ thông, long diên hương, đều là những mùi alpha được ưa chuộng nhất, mua về đảm bảo khiến omega mê đến thần hồn điên đảo.”
Chủ tiệm bên cạnh cười nhạo: “Mấy thứ đó của ông lỗi thời rồi, giờ người ta chuộng ‘bom pheromone’ cơ. Chỉ một viên nhộng nhỏ nhưng dược tính cực mạnh, xoa lên tuyến thể thì mười phút sau là ph*t t*nh giả, Đừng nói omega, đến cả beta cũng không thoát được, việc gì phải tốn công thế.”
Rời khỏi khu phố thương mại ồn ào, dựa theo thông tin thu thập được, Nghiêm Lang tìm đến khu vực cao cấp của chợ đen.
[Chỉ cần ba giờ, giúp bạn biến từ Beta thành mỹ nhân Omega]
Bức tường màn hình điện tử nhấp nháy những hình ảnh quảng cáo khổng lồ. Trong hình, trên bàn phẫu thuật là một dãy cánh tay máy đang thực hiện phẫu thuật làm giả tuyến thể. Giọng đọc thuyết minh bình thản và chuyên nghiệp:
“Gói cơ bản, đảm bảo vượt qua máy kiểm tra thông thường; Gói trung cấp chỉ cần thêm 300,000 đồng là có thể nhập mã số tạm thời vào kho sinh học Liên bang; Gói cao cấp, tặng kèm bảo hiểm trọn đời trị giá 1.5 triệu đồng. Bạn còn chờ đợi gì nữa?”
Nhưng ngay dưới những hình ảnh quảng cáo hào nhoáng đó lại là cửa sau của “bệnh viện” này.
Mấy người trong trang phục y tá bước ra, khiêng một sọt đầy ga giường dính máu vứt vào thùng rác, giọng uể oải: “Lại một ca nữa thất bại, thật xúi quẩy.”
“Đã bảo nó chọn gói cao cấp rồi mà không nghe, chịu thôi.”
Dù đã quá quen với đủ loại hiện trường tội phạm, Nghiêm Lang cũng khó lòng kìm nén cơn giận trong lòng.
Chỉ huy trưởng đang phẫn nộ lúc này chỉ có một ý nghĩ điên rồ: Không cần bắt giữ, không cần xét xử, chỉ cần ném một quả bom san phẳng hang ổ tội ác này thành bình địa, không để lại một mảnh vỡ!
…
“Thưa ngài, xin cho xem mã mời.”
Trước cửa quán bar ồn ào hỗn tạp, Nghiêm Lang rút từ túi trong áo vest ra một chiếc thẻ từ màu đen, đưa qua với phong thái tự nhiên. Nhân viên an ninh dùng máy quét nhẹ lên mặt trái thẻ, thông tin hiện lên màn hình.
“Noah, nhà cung cấp dược phẩm khu Đông Châu mới?” Nhân viên an ninh nhìn chằm chằm vào gương mặt lạ lẫm trước mắt thêm vài giây.
Nghiêm Lang gật đầu, hơi mất kiên nhẫn quay mặt đi. Thực chất anh đang dùng khóe mắt quét qua thắt lưng của các nhân viên an ninh để phán đoán hỏa lực của đối phương.
Máy kiểm tra báo đèn xanh, nhân viên an ninh yên tâm lùi lại một bước, cung kính: “Mời ngài vào.”
Sau khi trải qua các lớp xác minh danh tính nghiêm ngặt, Nghiêm Lang cuối cùng cũng tiến vào sàn đấu giá tối nay – bên trong “Quán bar Henry”.
Không khí ở thành phố ngầm vốn không lưu thông tốt, nay lại pha trộn mùi rượu, pheromone và thuốc k*ch th*ch tuyến thể lại càng trở nên ô nhiễm. Ánh đèn trên sàn nhảy mờ ảo, bóng người lay động. Những phục vụ đều đeo mặt nạ bướm, len lỏi giữa đám đông để mời khách những ly champagne đã pha “đồ tốt”.
Trên sân khấu chính giữa quán bar là bục đấu giá chính của đêm nay. Người điều phối đang gào khản cả cổ: “Món hàng tiếp theo, tuyến thể omega tuyệt đối quý hiếm, có thể tiến hành cấy ghép ngay tại chỗ. Giá khởi điểm 500,000 đồng!”
Ngoài bục đấu giá chính, xung quanh còn có một vòng các tủ trưng bày trong suốt. Khách khứa tụ tập thành nhóm trước các tủ kính khác nhau, chỉ cần giơ tay ra hiệu là lập tức có phục vụ tiến tới đưa máy báo giá.
Nghiêm Lang vừa để ý động tĩnh trên bục chính, vừa đi dạo qua các tủ trưng bày. Ánh đèn chiếu rọi khiến chiếc ghim cài áo trên túi vest của anh lấp lánh lạ thường. Trong đó, một viên kim cương hơi tối hơn những viên khác ẩn giấu ống kính điện tử tinh vi nhất của Cục Đặc Nhiệm, lặng lẽ truyền mọi hình ảnh về trung tâm chỉ huy trên mặt đất.
Đi được nửa vòng, Nghiêm Lang dừng bước trước một tủ trưng bày tuyến thể giả. Ngón tay khẽ gõ lên mặt kính, khuôn mặt có vẻ rất hứng thú.
Từ lúc vào đến giờ, trong đám đông này anh vẫn chưa thấy gã alpha trung niên đã trò chuyện trong thang máy. Gã đó là khách hàng lớn, nếu không phải có việc rời đi giữa chừng thì chắc chắn đã được mời đến một nơi khác. Những món hàng bày bán công khai ở đây đại khái chỉ là mồi nhử để lọc khách hàng, giao dịch thật sự chắc chắn nằm ở nơi sâu hơn.
Thấy Nghiêm Lang quan sát chăm chú, một beta mặc đồng phục quản lý lặng lẽ tiến lại gần, thấp giọng hỏi: “Ngài quan tâm đến hàng cao cấp sao?”
Nghiêm Lang gõ ngón trỏ lên tủ kính, cười giễu cợt: “Mấy thứ này cũng xứng gọi là hàng cao cấp à?”
Anh rút từ trong túi áo ra một ống thuốc ức chế cực mạnh, tùy tiện ném lên quầy: “Thứ tôi cần là thứ có thể hạ gục được loại này cơ.”
Tên quản lý beta nhìn chằm chằm ống thuốc ức chế. Đó là bản sao thuốc ức chế mạnh của quân đội, tuy là hàng nhái nhưng giá trị không nhỏ, hiệu lực cực kỳ hung hãn. Mà thứ có thể phá vỡ hiệu lực của loại thuốc này hiện nay chỉ có “Huyễn Mộng”.
Có thể sở hữu thứ này, vị khách trước mặt chắc chắn không phải hạng tầm thường. Liếc nhìn chiếc vali nặng trịch trong tay Nghiêm Lang, tên quản lý xoa xoa cằm: “Ngài muốn bao nhiêu?”
“Phía các anh có bao nhiêu?”
Tên quản lý lấy từ túi quần ra một ống nghiệm trong suốt, dùng ống tay áo che lại lắc lắc: “20 gram, đủ để đối phó với ba ống thuốc ức chế.”
“Chỉ bấy nhiêu mà cũng bày đặt mở đấu giá?” Nghiêm Lang liếc nhìn đồng hồ trên tay, “Lãng phí thời gian của tôi.”
Nói xong anh nhấc chân định bỏ đi.
“Đợi đã!” Tên quản lý vội ngăn lại, giọng hạ thấp hơn nữa: “Rốt cuộc ngài muốn lấy bao nhiêu?”
Hai thùng Huyễn Mộng tối nay vốn định đưa lên sàn đấu giá, nhưng nếu có thể giao dịch riêng với khách lớn thì sẽ rảnh tay hơn nhiều.
Thái độ của Nghiêm Lang ngạo mạn, giọng điệu gần như là ngông cuồng: “Có bao nhiêu lấy bấy nhiêu.”
Cân nhắc một lát, tên quản lý quay người, gõ nhẹ hai cái vào tai nghe. Vài phút sau, chắc là đã nhận được lệnh, gã cúi người cung kính mời: “Mời ngài đi lối này.”
Xuyên qua sảnh chính ồn ào, Nghiêm Lang được dẫn vào một cánh cửa bí mật, đi qua hai hành lang âm u rồi theo bậc thang lên tầng hai. Bố cục của quán bar này được thiết kế cực kỳ tinh xảo, tầng hai có thể quan sát mọi ngóc ngách của tầng một, trong khi đứng ở dưới tầng một lại hoàn toàn không nhận ra trên đầu còn có một nơi ẩn khuất như vậy.
Tầng hai không có nhiều chỗ ngồi, sảnh lớn chỉ có bốn năm phòng bao. Nghiêm Lang theo sau tên quản lý, bước đi rất chậm, giả vờ như bị thu hút bởi những “omega giả” dáng người nóng bỏng dưới sàn nhảy. Ánh mắt nhanh chóng quét qua toàn bộ hiện trường, gõ mạnh vào ghim cài áo ở vài vị trí dễ bố trí kiểm soát.
Trong sự hỗn loạn đầy quái đản này, ánh mắt Nghiêm Lang bỗng nhiên bị một bóng hình khóa chặt.
Đó là một phục vụ có dáng người thanh mảnh, đứng cạnh tháp champagne trong góc, đang cầm khay sắp xếp lại những chiếc ly.
Chiếc mặt nạ bướm màu xanh xám che khuất hơn nửa khuôn mặt cậu, chỉ để lộ bờ môi màu hồng nhạt và đường cằm thanh tú, mềm mại.
Nhịp điệu Rock đến đoạn cao trào ngay khoảnh khắc này, ánh đèn chớp nháy liên hồi, đám đông điên cuồng uốn éo và gào thét theo tiếng nhạc.
Khoảng cách quá xa, Nghiêm Lang không thể khống chế được nhịp tim. Anh bước tới vài bước, lao đến cạnh hành lang để muốn nhìn rõ hơn…