Lối vào mà Mạc Tịch vừa rẽ vào đã bị chặn đứng.
Dưới màn đêm buông xuống, hai chiếc xe bọc thép đen kịt như những con quái vật khổng lồ, từ từ tiến vào trong sân.
Lông tơ Mạc Tịch toàn thân dựng cả lên. Cậu chắn trước người A Văn, giơ hai tay đứng tại chỗ không dám cử động.
Hai cảnh sát đặc nhiệm nhanh chân tiến lên, họng súng từ đầu đến cuối vẫn nhắm thẳng vào họ một cách ổn định, quát hỏi: “Thân phận! Tên!”
“Tôi là…” Giọng Mạc Tịch run rẩy, não nhanh chóng phân tích: Những người này vây quanh họ là vì mục đích gì? Là cố ý đến để bắt cậu về? Hay là vây bắt phần tử chợ đen, tình cờ đụng trúng họ mà thôi?
“Khoan đã!”
Có người sải bước chạy tới, ấn họng súng trong tay cảnh sát đặc nhiệm xuống: “Các cậu lui xuống, người này giao cho tôi!”
“Rõ, phó chỉ huy Chu!” Các cảnh sát đặc nhiệm được huấn luyện bài bản không hỏi gì thêm, nhanh chóng thu vũ khí lui sang một bên.
Điểm sáng kh*ng b* rời khỏi đỉnh đầu, Mạc Tịch khôi phục lại hô hấp.
Chu Hiên mượn ánh hoàng hôn còn sót lại tỉ mỉ quan sát khuôn mặt đẫm mồ hôi của Mạc Tịch, lại nhìn đi nhìn lại bộ đồng phục của trung tâm cứu trợ. Xác định mình không nhận nhầm người, anh ta vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc nói: “Sao cậu lại ở đây?”
Người này trông có vẻ quen quen, Mạc Tịch thấy hình như đã gặp ở đâu đó nhưng không nhớ ra nổi. Cậu há miệng, ướm lời đáp: “Tôi chỉ đi ngang qua…”
“Hai người đi ngang qua cũng khéo thật, vừa hay chạy đúng vào khu vực chỉ huy đang tuần tra.” Giọng Chu Hiên có vài phần bất lực xen lẫn trách móc.
Nói xong anh ta lại tự thấp giọng lẩm bẩm: “Chỉ huy cũng thật sơ ý, sao lại để omega chạy đến nơi nguy hiểm thế này cơ chứ.”
Mạc Tịch không nghe rõ anh ta đang nói gì, thận trọng không dám tùy tiện đáp lời, ra vẻ như một người đang bị kinh hãi.
Sự chú ý của Chu Hiên không dừng lại trên người Mạc Tịch quá lâu. Anh ta liếc nhìn A Văn phía sau cậu: “Người đó là ai?”
“Một người bạn của tôi…” Lưỡi Mạc Tịch líu lại: “Chúng tôi chỉ đi dạo loanh quanh mà không ngờ đi nhầm chỗ, thật sự không làm gì cả.”
“Đi theo tôi.” Chu Hiên ra hiệu cho họ đi theo, quay người sải bước về phía lối ra của sân lớn: “Hôm nay cấp… cấp trên đến tuần tra, hai người đừng nán lại đây. Nếu bị phát hiện thì chỉ huy trưởng cũng phải bị kỷ luật theo đấy.”
Chu Hiên dẫn họ đi thẳng đến bên cạnh chiếc xe bọc thép phía trước mới dừng lại.
Đến gần rồi, cảm giác áp bức từ con quái vật đen khổng lồ kia càng thêm mãnh liệt. Thân xe không có biểu tượng gì thừa thãi, chỉ có vài hình huy hiệu quân đội khiêm tốn.
Cuối cùng cũng được quan sát ở cự ly gần. Nhưng Mạc Tịch không còn tâm trạng nào nữa, cậu cúi gầm mặt không dám liếc nhìn lấy một cái, chỉ sợ người trong xe đột nhiên đẩy cửa bước ra bắt cậu về.
Chu Hiên kéo cửa xe, gật đầu với Mạc Tịch: “Hai người đừng chạy lung tung nữa, lên xe ngồi đợi ở đây đi. Đợi sau khi tuần tra kết thúc, tôi sẽ đưa cậu về với Chỉ huy.”
Trái tim đập mạnh đến mức gần như co thắt, Mạc Tịch bên ngoài vẫn nỗ lực duy trì vẻ bình tĩnh, giả vờ ngoan ngoãn nhưng lại khó xử: “Các anh trông đều rất bận rộn, vậy thì không phiền nữa đâu. Đồng nghiệp của tôi còn đang đợi ở phía trước, có thể để chúng tôi về trước không?”
Chu Hiên vừa định trả lời cậu, trong tai nghe đột nhiên truyền đến âm thanh.
Không biết đã nghe thấy mệnh lệnh gì, biểu cảm của phó chỉ huy trở nên hơi phức tạp. Một lát sau, dưới cái nhìn căng thẳng của Mạc Tịch, anh ta giơ tay ra làm động tác mời.
“Phiền cậu đi theo tôi một lát.”
A Văn siết chặt ống tay áo Mạc Tịch, hoảng sợ nhìn cậu. Mạc Tịch ấn tay A Văn xuống, thấp giọng trấn an: “Đừng sợ, tớ không sao đâu.”
Thấy giọng điệu cậu điềm tĩnh, A Văn tuy hoảng sợ nhưng vẫn ngoan ngoãn buông tay ra.
Chu Hiên dẫn Mạc Tịch đi thẳng đến chiếc xe bọc thép thứ hai.
Mạc Tịch lén liếc nhìn phó chỉ huy bên cạnh, cố gắng nhìn ra một manh mối từ biểu cảm của anh ta.
Chỉ thấy phó chỉ huy sắc mặt nghiêm nghị, cơ mặt dường như còn căng cứng hơn lúc nãy.
Đi đến vị trí cách sườn xe bọc thép một mét, Chu Hiên ra hiệu cho Mạc Tịch dừng lại, sau đó ấn tai nghe xin chỉ thị: “Cần đưa người lên xe không?”
Không biết nghe được câu trả lời thế nào, anh ta hạ tay xuống, dặn dò Mạc Tịch đứng tại chỗ: “Phiền cậu đợi ở đây một lát.” Sau đó quay người tự mình rời đi.
Đi rồi? Cứ thế mà đi sao?
Đầu óc Mạc Tịch rối như tơ vò, nỗ lực khống chế để đôi chân không run rẩy.
Cảm giác quen thuộc đó lại tới rồi. Cậu gần như có thể khẳng định, đằng sau lớp kính chống đạn kia có người đang theo dõi cậu.
Là vị nhân vật lớn đó sao?
Nếu đúng vậy, Mạc Tịch nghĩ mãi không thông. Một nhân vật cấp cao quân đội cao cao tại thượng tại sao lại lãng phí thời gian vào một người qua đường không quan trọng?
Cậu chỉ là một tình nguyện viên bình thường tình cờ đi ngang qua khu vực này mà thôi, không có bất kỳ lý do gì để khiến đối phương phải chú ý… phải không?
Mạc Tịch lúng túng đứng đó, rũ mắt xuống, dáng vẻ mờ mịt luống cuống như một người qua đường vô tội bị dọa sợ.
Chấp nhận màn “phạt đứng” kỳ quặc kéo dài hơn mười phút, ngay khi tâm lý sắp sụp đổ, phía sau truyền đến tiếng bước chân.
Chu Hiên đã quay lại, chắc là đã nhận được chỉ thị, anh ta rất khách khí nói: “Được rồi, tôi đưa cậu ra ngoài.”
Kết thúc rồi?
Từ đầu đến cuối không có ai giải thích với Mạc Tịch tại sao phải đứng đây, người trong xe là ai? Tại sao lại quan sát cậu?
Tất nhiên, Mạc Tịch cũng không dám hỏi, nén cơn tê mỏi ở đầu ngón chân lập tức bước đi theo sau.
Chu Hiên đích thân đưa họ ra ngoài, chỉ có một con đường lớn để hai người rời đi: “Mau về đi, chú ý an toàn.”
“Cảm ơn.” Mạc Tịch gật đầu, dẫn A Văn bình thản đi theo hướng anh ta chỉ.
Đi một mạch đến cuối phố, khi không còn nhìn thấy các cảnh sát đặc nhiệm và xe bọc thép đen nữa, hai người mới thở hồng hộc ngã ngồi xuống đất.
“Những người đó là người của Cục Đặc Nhiệm sao? Họ quen biết cậu à? Sao lại thả chúng ta đi dễ dàng như vậy?” A Văn hỏi một hơi mấy câu hỏi.
Mạc Tịch ngồi bệt dưới đất lau mồ hôi lạnh, cười khổ một tiếng: “Sau này hãy từ từ nói nhé, chuyện quan trọng nhất hiện giờ là đưa cậu trốn ra ngoài.”
“A Tịch, đừng tốn công vô ích nữa,” A Văn chỉ vào chiếc khóa điện tử trên cổ chân, tuyệt vọng lắc đầu, “Tôi không trốn thoát được đâu.”
“Cái khóa này chỉ có ông chủ Ngô mới mở được, cũng đâu phải cậu chưa từng thử. Hơn nữa bên trong có thiết bị định vị, nếu bây giờ tôi đi cùng cậu thì chưa đầy nửa tiếng đồng hồ sau, họ có thể bắt cả hai chúng ta lại. Cậu trốn thoát được rồi thì hãy trốn cho kỹ, đừng lo cho tôi nữa.”
“Nói bậy!” Mạc Tịch giận đến đỏ cả mắt, nắm lấy cổ tay A Văn hứa hẹn, “Nhất định phải bảo trọng, tối ngày kia tớ nhất định sẽ đưa cậu rời đi!”
…
Sáng sớm, trời vừa hửng sáng Mạc Tịch đã ngủ dậy.
Cậu xin phép người phụ trách bộ phận y tế nghỉ một buổi, cơm cũng chẳng kịp ăn mà khoác vội áo lao thẳng đến thư viện.
Thời gian dành cho cậu không còn nhiều nữa.
“Nguyên lý khóa điện tử… Sơ đồ giải mã thiết kế lõi khóa…” Ngón tay Mạc Tịch lướt nhanh trên các trang sách, đột nhiên lật đến một bản vẽ ngả vàng.
Tim đập loạn nhịp, ngón tay suýt chút nữa làm nhăn trang sách, cậu thầm áp cảm xúc kích động xuống, tự nhủ phải bình tĩnh.
Đây là bản thiết kế khóa điện tử bán cơ khí bán thông minh từ hai mươi năm trước, hình dáng cực kỳ giống với chiếc khóa điện tử trên cổ chân cậu ngày trước. Tuy kiểu dáng cũ kỹ nhưng nhìn qua nguyên lý cơ bản thì hình như không đổi.
Trong hai tháng gần đây, Mạc Tịch gần như đã lật tung cả thư viện, xem tất cả sách về ổ khóa, từ khóa cơ đến khóa số, từ két sắt đến còng tay điện tử.
Cuối cùng cậu cũng tìm thấy rồi!
Liếc nhìn xung quanh một lượt, xác nhận không có ai chú ý đến mình, Mạc Tịch lấy cuốn sổ tay từ trong ba lô ra, ngón tay hơi run rẩy lật mở.
“Vỏ khóa hàn không mối nối, chip mã hóa gắn trong, cảm biến rung kích hoạt báo động… Nếu trực tiếp gây đoản mạch, bộ phát tín hiệu…”
Ngòi bút lướt nhanh trên cuốn sổ, chữ Mạc Tịch viết không được ngay ngắn, nhưng từng nét đều rất nghiêm túc, lực viết rất mạnh như sợ ghi chép không rõ ràng.
Vừa viết, thỉnh thoảng cậu lại dừng lại đối chiếu với sơ đồ mạch điện trong sách, nhíu mày suy nghĩ vài giây rồi lại tiếp tục chép.
“Dòng điện quá tải sẽ dẫn đến cháy chip, nhưng áp cao tức thời có thể gây ra nổ nhỏ…”
Cậu gần như chép lại toàn bộ nội dung chương đó, thậm chí còn trông mèo vẽ hổ mà vẽ lại vài sơ đồ mạch điện giản lược.
Mãi đến khi quản lý thư viện đi tới nhắc nhở sắp đến giờ đóng cửa, Mạc Tịch mới giật mình kinh ngạc. Trời đã tối từ lâu, cả phòng đọc sách chỉ còn lại mình cậu.
“Xin lỗi.” Mạc Tịch khép sách lại, ngón tay khẽ v**t v* bìa sách một chút, đứng dậy đặt nó về chỗ cũ.
Lúc về đi ngang qua nhà ăn, cậu tiện tay mua hai chiếc bánh mì nhỏ còn sót lại làm bữa tối, vừa đi vừa ăn.
Về đến ký túc xá, Mạc Tịch còn chưa kịp thay quần áo đã bật ngay đèn bàn, ngồi xuống trước bàn làm việc.
Ánh đèn vàng ấm áp trải khắp mặt bàn, Mạc Tịch nhìn chằm chằm vào những ký hiệu và công thức chằng chịt trên sổ tay, đau khổ nhíu chặt mày.
Quá khó.
Chú Lâm đúng là có dạy cậu không ít kỹ năng sửa chữa máy móc, nhưng đó hoàn toàn dựa vào cảm giác tay và kinh nghiệm, là những ngóc ngách mò mẫm ra được từ việc tháo tháo lắp lắp.
Còn kiến thức điện tử thuần lý thuyết trước mắt này đối với cậu chẳng khác nào đọc sách trời.
Mạc Tịch phiền não vò tóc, cắn nắp bút, nhìn chằm chằm sơ đồ mạch điện ngẩn ngơ.
Không còn cách nào khác, dù khó đến mấy cũng phải hiểu cho bằng được.
Cậu hít sâu một hơi, cầm bút lên lần nữa, vẽ một đường trên giấy nháp.
Đêm dần về khuya, những chiếc lá khô ngoài cửa sổ bị gió thổi xào xạc.
Quầng sáng từ đèn bàn tạo ra một vùng ấm áp quanh bàn, Mạc Tịch khom lưng, vùi mình vào trong ánh sáng đó.
Mặt bàn chất đầy những vật dụng vụn vặt: hai đoạn dây điện đã tuốt vỏ, ốc vít và bút cảm ứng, một bảng mạch tháo ra từ màn hình cũ, còn có chiếc nhíp cũ cậu mượn từ chỗ y tá.
Khoảng thời gian này, Mạc Tịch giống như hamster tích trữ lương thực gom góp từng chút một từ khắp nơi, mãi mới tích đủ công cụ.
“Cạch.”
Tiếng mở khóa cửa quá nhẹ, Mạc Tịch mải mê loay hoay với các linh kiện nên hoàn toàn không để ý.
Khi Nghiêm Lang đẩy cửa bước vào, đập vào mắt anh là cảnh tượng này—
Omega đang c*n m** d***, chóp mũi gần như dán vào bảng mạch. Tay phải cầm mỏ hàn điện, tay trái cầm một sợi dây dẫn mỏng như sợi tóc, cẩn thận từng li từng tí hàn lên chip.
Mái tóc màu xám tro đẫm mồ hôi, bết dính bên vầng trán trắng ngần. Ánh đèn bàn phản chiếu khiến đồng tử cậu sáng rực.
Nghiêm Lang khoanh tay tựa vào cửa lặng lẽ nhìn hồi lâu, đột nhiên lên tiếng: “Vô dụng thôi.”
“A a a a!” Mạc Tịch bị âm thanh đột ngột vang lên dọa cho giật bắn mình, mỏ hàn điện đè mạnh xuống làm nóng chảy dây dẫn trên chip, tia lửa điện nổ lách tách.
Trong lúc hoảng loạn, đầu gối lại đập vào cạnh bàn, ốc vít trên bàn rơi vung vãi xuống đất kêu leng keng.
Mạc Tịch tức giận quay đầu trừng mắt nhìn Nghiêm Lang, dám giận nhưng không dám nói.
Nghiêm Lang quét mắt qua đống linh kiện lộn xộn, lại nhìn cuốn sổ tay chằng chịt ghi chép của Mạc Tịch. Anh vừa cởi áo khoác đi về phía tủ quần áo, vừa dội cho cậu một gáo nước lạnh: “Đừng phí công vô ích nữa, cậu không mở được đâu.”
Mạc Tịch trợn trừng đôi mắt đã hằn lên tia máu, tim thót lại một cái.
Nghiêm Lang biết cậu định làm gì sao?
Sao anh lại biết được!
Nghiêm Lang lấy bộ đồ ngủ từ trong tủ ra đi về phía phòng tắm, ngoảnh đầu nhìn thoáng qua ống tay áo bị cháy sém vài lỗ đen nhỏ của Mạc Tịch, tốt bụng nhắc nhở:
“Phương pháp phá khóa vòng tay omega là cơ mật tối cao của quân đội, không có bất kỳ dữ liệu tài liệu liên quan nào bị rò rỉ ra ngoài đâu. Cậu dựa vào mấy cuốn sách đó sẽ không mở nổi đâu.”
Nghe thấy tiếng cửa phòng tắm đóng lại, Mạc Tịch mới thở phào một hơi dài.
Nhấc cổ tay lên, nhìn chiếc vòng thép vonfram nhẵn nhụi không thấy bất kỳ mối nối nào, cậu không thèm để ý mà lắc lắc, thấp giọng tự nhủ: “Ai nói tôi muốn tháo nó chứ.”
Chiếc vòng tay này tuy có hơi phiền phức, đi đến đâu cũng như đóng dấu tuyên cáo cho cả thiên hạ biết cậu là một omega. Nhưng ít nhất thiết kế của nó còn khá nhân văn, nhẹ nhàng ôm sát, gần như không có cảm giác tồn tại.
Điều quan trọng nhất lúc này là tìm ra cách phá khóa cổ chân của chợ đen, nhanh chóng giúp A Văn thoát ra ngoài.
Hai mươi phút sau, Nghiêm Lang lau tóc bước ra từ phòng tắm, Mạc Tịch đã mệt đến mức gục xuống bàn ngủ thiếp đi.
Thiếu niên gối nửa bên má lên mu bàn tay, dưới ánh đèn bàn hàng mi đổ bóng chi chít, hơi thở kéo dài, rõ ràng là đã mệt lử.
Cuốn sổ tay bị lật đến quăn mép đang trải ra bên cạnh. Nghiêm Lang dùng ngón tay lật hai trang giấy lên, nhìn thấy những hình vẽ xiêu xiêu vẹo vẹo, bên cạnh còn ghi chú rất nhiều công thức tính toán phức tạp.
Phía dưới gò má, chiếc vòng thép vonfram vẫn còn nguyên vẹn trên cổ tay của omega, dãy số seri nhỏ nhắn ngay ngắn ở mặt bên vẫn rõ ràng như cũ.
“Đến tận bây giờ rồi… mà vẫn muốn chạy sao?”
Nghiêm Lang vươn ngón tay cái nhẹ nhàng vuốt qua chân mày đang nhíu lại của omega, lướt qua hàng mi rủ xuống, cuối cùng ấn lên bờ môi mỏng màu hồng nhạt.
Giọng alpha âm u trầm thấp: “Rốt cuộc có chỗ nào tôi làm chưa đủ tốt?”