Đàn Phục chẳng biết phải dùng lời lẽ gì để đáp lại hắn, chỉ khẽ xoay người trong vòng tay hắn, rướn lên đặt một nụ hôn nhẹ lên gò má hắn.
Phó Lục Triêu vội gác cây bút lông lên giá. Ngay lập tức, bàn tay to lớn của hắn ôm trọn lấy eo nàng, đỡ lấy lưng nàng, kéo tuột nàng vào lòng rồi ép chặt xuống mặt bàn.
Động tác bất ngờ và mãnh liệt khiến đống giấy bút, nghiên mực xếp gọn gàng trên bàn bị gạt phăng sang một bên.
"Phó Lục Triêu..."
Những lời chưa kịp nói ra đã bị nuốt chửng bởi nụ hôn nóng bỏng của hắn. Hơi thở cuộn trào, quấn quýt, môi răng giao hòa.
Nụ hôn của hắn hừng hực như lửa đốt, mãnh liệt tấn công. Đàn Phục có cảm giác dưỡng khí trong phổi sắp bị hắn hút cạn kiệt.
Nàng choàng tay ôm lấy hắn, cách lớp y phục dày dặn, những ngón tay v**t v* theo từng đường cong trên sống lưng hắn.
Nụ hôn dần buông lơi. Hắn dùng đầu ngón tay cái dịu dàng lau đi vệt nước vương trên khóe môi nàng. Ngón tay hắn lạnh buốt tựa như bông tuyết rơi vào sớm mai.
Cả người Đàn Phục nhũn ra không còn chút sức lực, đôi mắt phủ một tầng sương mờ. Nàng thực sự không hiểu sao hắn lại đột ngột nổi hứng thế này.
Phó Lục Triêu cúi đầu đặt một nụ hôn lên giữa trán nàng. Bàn tay hắn luồn qua vô vàn lớp váy áo. Tiếng th* d*c của hắn giờ đây bao trùm khắp căn phòng.
Cảm giác mát lạnh chạm vào da thịt khiến Đàn Phục sực tỉnh. Nàng nhận ra đây là thư phòng. Nàng cố gồng mình ngửa đầu về sau, tầm mắt tình cờ bắt gặp ánh sáng rực rỡ từ bầu trời.
Đàn Phục vươn tay đẩy nhẹ vai hắn.
"Không được!" Âm cuối câu nói chợt the thé lạc đi.
Lời ngăn cản của nàng dường như chẳng mảy may tác dụng, ngược lại càng k*ch th*ch sự càn rỡ của người kia.
Những nụ hôn của Phó Lục Triêu trượt dài xuống dưới. Vạt váy tung bay như những cánh hoa bung nở. Đàn Phục cảm nhận rõ nét độ sắc sảo của sống mũi cao vút và từng đường nét trên khuôn mặt hắn.
Đôi môi ấm nóng không biết điểm dừng, tiếp tục tiến sâu hơn, mọi động tác ngày càng táo bạo.
"Ta đã dặn dò rồi, không ai dám bén mảng tới đây đâu, nàng đừng căng thẳng quá."
Phó Lục Triêu ngước mắt lên, hàng mi dài đẫm sương đêm. Làn nước ẩm ướt lốm đốm trên mi khiến gương mặt hắn càng thêm phần mị hoặc, kiều diễm, trông hệt như một loài yêu nghiệt chuyên đi hút hồn người.
Bên ngoài, tuyết càng lúc càng rơi dày đặc. Từng mảng tuyết lớn như lông ngỗng chao lượn trong gió. Cành lá trĩu nặng dưới sức nặng của lớp tuyết dày, những nhành cây mảnh dẻ oằn mình lên xuống, dường như không thể chống đỡ nổi nữa.
Đến tận phút cuối cùng, Phó Lục Triêu phải cầm lấy tay Đàn Phục, giúp nàng giữ chặt bút mới có thể viết xong cặp câu đối xuân một cách gượng gạo, run rẩy.
Nàng nằm lả đi trên chiếc quý phi tháp, đôi môi sưng mọng, người khoác vội chiếc áo của Phó Lục Triêu. Toàn thân nàng rã rời, mệt mỏi như thể vừa bị rút cạn chút sinh lực cuối cùng.
Nàng lườm Phó Lục Triêu một cái sắc lẹm. Quả thực hắn làm càn hết sức, thư phòng vốn là chốn trang nghiêm, sao lại có thể để xảy ra chuyện như vậy cơ chứ.
Phó Lục Triêu chẳng mảy may tỏ vẻ hối lỗi, gương mặt hắn toát lên vẻ thỏa mãn, no nê. Hắn vươn cánh tay dài kéo nàng vào lòng, in một nụ hôn l*n đ*nh đầu ướt đẫm mồ hôi của nàng.
Sau đó, hắn đứng dậy dọn dẹp lại bãi chiến trường mà hai người vừa gây ra trong thư phòng. Những tờ giấy xuyến rơi lả tả trên sàn nhà, thấm đẫm nước, giờ đã hư hỏng không thể dùng được nữa.
Phó Lục Triêu chờ mực trên cặp câu đối khô hẳn rồi cẩn thận cuộn lại, đặt lên một chiếc giá sách bên cạnh.
Hầu hết sách trên giá chỉ mang tính chất trưng bày. Hắn đặt câu đối lên phía trên, bỗng vô tình nhìn thấy một tờ giấy bị kẹp giữa các khe hở.
Chưa kịp nhìn kỹ xem đó là gì, hắn đã nghe thấy giọng nói khàn khàn của Đàn Phục gọi: "Phu quân, thiếp đói rồi."
Những ngày mùa đông, trời nhanh tối hơn thường lệ. Lúc này tuy chưa tối hẳn nhưng không gian đã bắt đầu sầm lại. Bọn họ đã làm loạn trong thư phòng một khoảng thời gian khá lâu.
Phó Lục Triêu bế thốc nàng lên, cẩn thận điều chỉnh tư thế sao cho nàng nằm thoải mái nhất trong vòng tay hắn. Hắn vốn có lợi thế chiều cao, đôi chân dài, bước đi vô cùng sải bước.
Tấm lưng rộng của hắn như một bức tường thành vững chãi, chắn đứng mọi cơn gió tuyết thổi tới. Đàn Phục nép mình vào lồng n.g.ự.c hắn, chiếc áo choàng lông cáo che lấp nửa khuôn mặt.
Từ góc độ này, nàng có thể nhìn rõ góc nghiêng thanh tú của Phó Lục Triêu. Làn da trắng sứ vẫn còn in hằn những vệt đỏ nhạt do "cuộc chiến" vừa rồi để lại.
Ánh mắt Đàn Phục cứ thế dán chặt vào khuôn mặt hắn, không chớp lấy một cái. Cuối cùng, Phó Lục Triêu ngượng đỏ mặt, đành lấy tay che mắt nàng lại.
Khi họ trở về chính viện, bữa tối đã được dọn sẵn. Lục Di vội vàng kéo Vãn Tình lui ra ngoài. Hai nàng mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, làm như không thấy gì cả.
Có lẽ vì chiều nay hai người đã làm loạn quá đà, với đủ mọi tư thế táo bạo, nên lúc này Phó Lục Triêu lại tỏ ra chút bẽn lẽn. Hắn tự tay múc từng thìa đút cho nàng ăn.
Dọc các con phố, ngõ hẻm ngập tràn không khí rộn rã, tưng bừng của ngày Tết. Đèn lồng đỏ rực rỡ giăng mắc khắp nơi, báo hiệu không khí hân hoan, rộn rịp đang lan tỏa.
Tuy nhiên, trong chốn hoàng cung lại vừa nổ ra một sự kiện chấn động. Dù đóng cửa không ra ngoài, nhưng thông tin này vẫn được Quý An mang đến tận cửa.
Theo quy định của hoàng tộc, vào dịp năm mới, các thành viên trong tông thất phải vào cung chúc Tết. Là hoàng đệ ruột thịt của Hoàng đế, Yến Vương đã vào cung từ rất sớm cùng với Yến Vương phi.
Vì Yến Vương phi đang mang thai, thân thể nặng nề, nên Yến Vương đặc biệt ân cần tháp tùng. Nào ngờ, trên đường đến tẩm cung của Hoàng thượng, họ lại chạm trán Quý phi.
Chẳng rõ nguyên cớ vì sao, ba người xảy ra tranh cãi nảy lửa. Yến Vương phi bị kinh động, t.h.a.i khí không ổn định, dẫn đến việc bị động t.h.a.i và chảy m.á.u ngay tại chỗ.
Quý An chép miệng thở dài, cũng chẳng hiểu ngọn ngành sự việc rốt cuộc đã diễn ra như thế nào mà lại đến nông nỗi ấy.
Buổi sáng Quý An vừa mang tin đến, buổi chiều Yến Vương đã tự mình mò tới.
Gương mặt Lý Trác hằn sâu nỗi ưu tư không sao gỡ bỏ được. Ngài chẳng hé răng nửa lời về sự việc, chỉ ngỏ ý muốn nhờ Đàn Phục đến phủ thăm hỏi Ngụy Khê.
"Hôm đó, sau khi từ trong cung trở về, Hoàng thượng đã phái Thái y đến bắt mạch. Họ kết luận là do cảm xúc bị kích động quá độ nên mới ảnh hưởng đến t.h.a.i khí."
"Từ bữa đó, Ngụy Khê cứ giam mình trong phòng, không chịu bước chân ra ngoài. Ngoại trừ đám hạ nhân thân cận, nàng ấy cấm cửa bất kỳ ai bén mảng đến gần, kể cả ta."
Lý Trác tỏ vẻ ngập ngừng, e ngại. "Ta biết hai người thân thiết với nhau. Ở kinh thành này nàng ấy cũng chẳng có mấy người bạn tâm giao. Nếu rảnh, mong nàng bớt chút thời gian đến xem nàng ấy thế nào."
Không màng đến đầu đuôi câu chuyện, Đàn Phục chỉ lạnh lùng chất vấn ngài: "Rốt cuộc hôm đó đã xảy ra chuyện gì?"
Giữa hai người lúc này chẳng còn bận tâm đến chênh lệch địa vị, xuất thân nữa. Lý Trác nhắm nghiền mắt, c.ắ.n rứt cõi lòng, nhưng vẫn khăng khăng giữ kín như bưng, chỉ nhìn nàng bằng ánh mắt van nài tha thiết.
Đàn Phục cuối cùng cũng gật đầu đồng ý. Ngụy Khê đối xử với nàng trước nay rất chân thành, nhờ có nàng ấy mà nhiệm vụ của nàng mới có thể trót lọt.
Nàng lập tức lên xe ngựa của Lý Trác để đến phủ Yến Vương. Phó Lục Triêu cũng đi theo cùng.
Lý Trác chìm trong dáng vẻ phờ phạc, tiều tụy, thỉnh thoảng lại phóng tầm mắt ra xa xăm, đờ đẫn. Đàn Phục chỉ lướt nhìn một cái rồi lại quay đi.
Ngài đã câm như hến không chịu hé răng về chuyện hôm đó, thì ắt hẳn trong lòng ngài phải c.ắ.n rứt, hổ thẹn lắm.
Viện của Ngụy Khê bị một đám đông hạ nhân vây kín mít. Cửa nẻo đóng chặt im ỉm, bên ngoài còn có đại phu túc trực sẵn sàng ứng cứu.
Đám đông chen chúc đến mức con ruồi cũng không lọt. Đàn Phục nhăn mày, xua bớt vài người rồi đưa tay gõ cửa.
Tiếng gỗ gõ lộp cộp vang lên.
"Ai đó?"
Đàn Phục nhận ra ngay giọng nói thều thào, yếu ớt của nàng ấy, bèn nhỏ nhẹ lên tiếng: "Là muội đây, Đàn Phục."
Bên trong im lìm một đỗi lâu, mới có tiếng đáp: "Vào đi, nhưng chỉ một mình muội thôi."
Lý Trác lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng nỗi cay đắng vẫn vẹn nguyên. Ngài giúp Đàn Phục mở cửa, không buông lời nào.
Đàn Phục vừa bước chân vào, một mùi t.h.u.ố.c bắc đặc sệt, đắng ngắt đã xộc thẳng vào mũi. Cửa sổ đóng kín mít, khiến căn phòng dù đang là ban ngày vẫn mờ mờ ảo ảo, tối tăm.
Từ sau tấm bình phong, tiếng ho khùng khục vọng ra, từng tràng từng tràng nghe mà xé lòng xé ruột.
Trong phòng có đốt chậu than sưởi. Đàn Phục đẩy hờ cánh cửa sổ ra một chút để đón lấy chút khí trời trong lành.
Ngụy Khê thấy thế nhưng cũng chẳng phàn nàn gì. Nàng ấy gắng gượng chống tay ngồi dậy. Cái bụng bầu đã nhô lên khá rõ.
Gương mặt thanh tú mộc mạc ấy tái nhợt, xanh xao, đôi môi cũng nhạt thếch. Đôi mắt sưng húp, đỏ hoe. Nàng ấy nhấp ngụm nước rồi cất lời: “Là Yến Vương nhờ muội tới phải không?"
Đàn Phục để ý thấy ngay cả cách Ngụy Khê xưng hô với Lý Trác cũng đã thay đổi, trở nên lạnh nhạt, xa cách lạ thường. Nàng khẽ gật đầu.
"Dù huynh ấy không tìm đến, thì muội cũng định tự mình sang đây."
Ngụy Khê gượng cười. Nàng ấy v**t v* chiếc bụng đang lớn dần, chẳng biết trong đầu đang nghĩ ngợi điều gì, rồi tự mình bắt đầu kể chuyện.
"Hôm qua ta theo huynh ấy tiến cung dự lễ triều bái, tình cờ đụng độ Quý phi cũng đang dắt theo một cặp nam nữ tới đó."
"Hèn gì, hèn gì mà huynh ấy rất ít khi cho ta vào cung, có thể trốn tránh được buổi tụ tập nào là tìm cách trốn tránh bằng được."
Cảm xúc của Ngụy Khê chợt trở nên kích động. Nàng ấy nắm c.h.ặ.t t.a.y Đàn Phục, càng lúc càng siết mạnh. Đàn Phục mặt không biến sắc, chỉ vỗ về, giúp nàng ấy kéo lại chăn cho ngay ngắn.
Hai hàng nước mắt lăn dài trên khóe mi, nàng ấy lẩm bẩm: "Ta và Quý phi ấy thế mà lại có đến bảy tám phần giống nhau. Công chúa đứng bên cạnh còn liếc xéo, buông lời chế giễu ta chỉ là kẻ thế thân."
"Ta đúng là ngu ngốc, bị lừa dối suốt mấy năm trời mà chẳng hề hay biết. Rõ ràng là rành rành ra đó, rành rành ra đó cơ mà."
"Lý Trác và Quý phi lớn lên bên nhau từ nhỏ, là thanh mai trúc mã. Nhưng trời xui đất khiến thế nào, Quý phi cuối cùng lại bị đưa vào cung. Chuyện xảy ra quá nhanh khiến mọi người chưa kịp trở tay thì Thái hậu đã băng hà."
Đàn Phục nắm ngược lại tay Ngụy Khê, đôi mắt kiên định nhìn thẳng vào mắt nàng ấy, truyền cho nàng ấy sức mạnh vô hình.
"Vậy Yến Vương nói sao?"
Ngụy Khê dường như đã được trấn an phần nào, nàng ấy dần bình tĩnh lại, nhưng đôi mắt lại ứa lệ.
"Huynh ấy không chối cãi, từ đầu đến cuối huynh ấy chẳng chối cãi nửa lời."
Mặc dù những lời Ngụy Khê nói có phần lộn xộn, đứt đoạn, nhưng xâu chuỗi lại cũng không khó để hình dung ra ngọn nguồn câu chuyện.
Đàn Phục giữ im lặng, chỉ nhè nhẹ vỗ lưng an ủi Ngụy Khê. Trong lòng nàng ấy là những tiếng nức nở kìm nén.
Nàng hiểu lúc này Ngụy Khê đang cần nhất là được xả hết nỗi ấm ức trong lòng. Còn về những quyết định sau đó, khi bình tâm lại nàng ấy sẽ tự khắc có hướng đi cho riêng mình.
Lý Trác đi tới đi lui bên ngoài cửa, dáng vẻ nôn nóng, lo âu lộ rõ không có chút giả tạo nào.
Vì không có Đàn Phục ở bên, Phó Lục Triêu tỏ ra khá thong thả. Hắn kéo chiếc áo khoác lông cáo lót lên chiếc ghế đá lạnh lẽo.
Tuyết đã ngừng rơi. Vị đại phu bên cạnh mang theo hòm t.h.u.ố.c cũng nhích người nhường chỗ cho Phó Lục Triêu ngồi.
Khi Đàn Phục vừa bước ra khỏi phòng, bao nhiêu ánh mắt ngoài sân đều đổ dồn về phía nàng. Nàng mỉm cười dịu dàng với Phó Lục Triêu, rồi quay sang Lý Trác với vẻ mặt lạnh lùng.
"Yến Vương phi cho ngài vào rồi."
Khuôn mặt Lý Trác lóe lên sự cảm kích. Ngài bối rối không nói nên lời, chỉ vội vàng chắp tay hành lễ với Đàn Phục rồi tức tốc bước vào trong, không dám chậm trễ một giây nào.
Nếu đã biết sẽ có ngày hôm nay, tại sao trước đây ngài lại cố tình giấu giếm cơ chứ.
Tâm trí Đàn Phục có phần rối bời. Nàng liếc nhìn một cái rồi thu ánh nhìn lại.
Phó Lục Triêu khoác lại áo choàng cho nàng, lấy tay ủ ấm hai má nàng, che chở nàng khỏi những cơn gió bấc buốt giá.
Hắn thuận thế nắm lấy tay nàng, mười ngón tay đan chặt.
"Đi thôi, chúng ta về nhà."
Đàn Phục ngoái đầu nhìn lại lần nữa. Cửa sổ căn phòng đã được mở tung, nhưng âm thanh bên trong vẫn không lọt ra ngoài.
"Ừm, chúng ta về thôi."
Bất chợt, Đàn Phục siết chặt tay, khựng lại.
"Có chuyện gì vậy?"
Bóng dáng cao lớn của hắn trong bộ áo màu xanh ngọc bích, in bóng trên nền tuyết trắng xóa trông thật chói lọi, nổi bật.
Phó Lục Triêu cúi người xuống. Chóp mũi Đàn Phục vì trời lạnh mà ửng đỏ. Hắn không kìm được, cúi xuống hôn nhẹ một cái.
Những lời chực thốt ra đã nghẹn lại nơi cổ họng. Cuối cùng Đàn Phục vẫn không nói gì, đành nuốt ngược trở lại.
"Không có gì."
Những diễn biến sau đó Đàn Phục hoàn toàn mù tịt. Chuyện riêng tư của hai người họ, người ngoài cũng khó lòng xen vào.
Đến mùng Một Tết, Yến Vương sai người mang tới vô số quà cáp mừng năm mới. Vàng bạc châu báu, lụa là gấm vóc chất đống không xuể.
Đã có người mang lễ đến tận cửa thì cũng chẳng có lý gì để chối từ. Đàn Phục sai người đem cất vào nhà kho, rồi chia chút tiền thưởng cho gia nhân trong phủ, cho phép họ được về quê ăn Tết.
Phủ Thừa tướng rộng lớn giờ đây chỉ còn lại vài người lác đác.
Tiếng pháo nổ giòn giã ở các con hẻm, góc phố vọng lại không ngớt. Tiếng cười đùa rộn rã của trẻ nhỏ văng vẳng bên tai.
Trong sân đốt chậu than cháy hừng hực. Hai người ngồi sát bên bếp lò nhỏ, trên bàn bày vài đĩa bánh mứt. Lửa bén củi nổ lách tách vui tai.
Cây đèn pha lê tỏa ánh sáng rực rỡ bên cạnh. Đàn Phục mặc một chiếc áo bông dày sụ. Hôm nay trời lất phất tuyết rơi, liên tục mấy ngày qua đều như vậy.
Nhưng bông tuyết bay bay nhè nhẹ, ngồi ngắm tuyết rơi mà pha trà đàm đạo cũng là một thú vui tao nhã.
Năm ngón tay thon dài của Đàn Phục đưa ra hơ sưởi. Hơi nóng hầm hập tỏa ra từ ngọn lửa hồng mang lại cảm giác ấm áp, dễ chịu.
Nàng ngẩn ngơ nhìn ngọn lửa đang nhảy múa, chỉ ao ước sao thời gian lúc này có thể trôi chậm lại, chậm lại chút nữa.
Tiếng đế giày dẫm trên tuyết giòn tan ngày một gần. Nàng ngả người ra sau, tựa vào lưng hắn, dụi dụi nũng nịu.
Giọng Phó Lục Triêu mang ý cười. Hắn dùng ngón tay cái vuốt nhẹ đôi môi dưới của nàng.
"Chán rồi à? Ta đi lấy câu đối hôm nọ ra dán nhé."
"Được."
Đàn Phục say sưa hít hà mùi hương quen thuộc trên người hắn. Bất chợt, nàng sực nhớ ra điều gì đó, vội vàng chồm dậy định ngăn hắn lại.
Nhưng khi ngoảnh lại, nàng đã chạm phải một đôi mắt sâu thẳm, tối sầm.