Phó Lục Triêu thu tay về, cụp mắt nhìn nàng: "Nàng muốn đi à?"
"Muốn đi."
Đàn Phục gật đầu. Đương nhiên là nàng muốn đi rồi. Quý An đã hẹn Lý Thừa Di, địa điểm tụ tập lại là tửu lâu.
Tửu lâu là chốn nào cơ chứ? Là nơi ăn uống, vui chơi, thưởng nhạc, nghe hát.
Càng trà trộn vào những chốn xô bồ, càng dễ thu thập được nhiều tai mắt. Nàng còn mong chẳng được.
Giấu dưới lớp vạt áo, hai tay Đàn Phục nắm chặt lấy cổ tay hắn, ánh mắt ánh lên vẻ van nài, nhưng trong bụng lại âm thầm toan tính.
Nàng không chắc Phó Lục Triêu có đồng ý hay không. Nếu người trước mặt từ chối, nàng sẽ phải tính kế khác.
Làn da mềm mại nơi cổ tay thiếu nữ chạm vào da thịt hắn. Rõ ràng là mát lạnh, nhưng hắn lại thấy nóng ran.
Phó Lục Triêu quay sang nhìn Quý An: "Vậy thì đi thôi, dẫu sao thì cũng đã lỡ hứa với người ta rồi."
"Vâng vâng vâng, đa tạ Phó huynh."
Quý An cố nhịn cười. Vừa nghe Phó Lục Triêu gật đầu, y liền hớn hở chạy tới áp dụng chiêu bài tương tự để thuyết phục Lý Thừa Di.
Bọn họ không mải buôn chuyện lâu. Lý Thừa Di đang cầm hai mảnh Ngọc khuê vỡ tỉ mỉ đối chiếu.
"Được, nhưng phải đợi giải quyết xong chuyện này, ta về cung bẩm báo Phụ hoàng đã rồi mới đi được."
"Đương nhiên, đương nhiên rồi."
Quý An gật đầu cái rụp. Y tất nhiên phân biệt được nặng nhẹ, vả lại y cũng dự tính như vậy. Tâm trạng y lúc này vô cùng hứng khởi.
Phó Lục Triêu quét mắt nhìn những mảnh vụn văng tung tóe khắp nơi, quay sang dặn Đàn Phục: "Nàng cứ đứng yên đây đợi, đừng chạy lung tung."
"Vâng."
Đàn Phục ngoài miệng vâng dạ, nhưng ngay khi Phó Lục Triêu vừa quay lưng, nàng liền lẽo đẽo bám gót theo sau. Dáng điệu thướt tha nhưng bước chân lại nhẹ bẫng như không.
Cứ như thể người vừa vâng dạ ban nãy không phải là nàng vậy.
Quý An đứng cạnh phụ giúp Lý Thừa Di thu gom, nhặt nhạnh từng mảnh vỡ rơi vãi trên đất, nhặt được mảnh nào lại đưa lên soi dưới ánh sáng.
"Nhìn thế này thì liệu có ra được manh mối gì không, vỡ nát tươm thế này cơ mà."
Truyền quốc Ngọc khuê vốn là món bảo vật vô giá, bình thường chỉ được chiêm bái từ xa chứ làm gì có cơ hội chạm tay vào.
Đây là lần đầu tiên Quý An được sờ tận tay, dù nó đã vỡ vụn, y vẫn tò mò thích thú vô cùng.
Quý An lật qua lật lại mảnh ngọc dưới ánh mặt trời. Ngọc chất sáng bóng mướt mắt. Y ngoái đầu bảo Phó Lục Triêu: “Huynh xem cái chất ngọc trắng muốt mịn màng này xem, quả thật ăn đứt mấy loại ngọc bình thường chúng ta hay dùng, lại còn có mùi thơm thoang thoảng nữa chứ."
Phó Lục Triêu ngăn cản hành động tò mò của Quý An, giật lấy mảnh vỡ từ tay y. Rìa mảnh vỡ vô cùng sắc bén và gọn gàng.
Lý Thừa Di cũng đưa nốt mảnh vỡ nhỏ trong tay trái cho hắn.
Hai người chạm mắt nhau. Lý Thừa Di hơi trầm ngâm, rồi lên tiếng: "Truyền Thái thường Tự khanh."
Thái Miếu thuộc quyền quản lý của Thái thường Tự khanh, chịu trách nhiệm coi sóc các nghi lễ tế tự tại Thái Miếu. Việc bảo vệ Truyền quốc Ngọc khuê thường ngày cũng do người của Thái thường Tự khanh đảm nhiệm.
Dù mọi chuyện bắt nguồn từ đâu, thì việc tra khảo vị quan quản lý trực tiếp cũng là lẽ đương nhiên.
Thái thường Tự khanh rõ ràng đã có sự chuẩn bị từ trước. Bảo vật quan trọng trong Đại điển tế tổ lại vỡ nát ngay trước bàn dân thiên hạ, dù thế nào ông ta cũng không thoát khỏi tội tày đình.
Ông ta đã túc trực sẵn từ sớm. Vừa có lệnh triệu tập, ông ta lập tức theo hầu cận đến ngay.
"Vi thần bái kiến Thái t.ử điện hạ." Thái thường Tự khanh chắp tay hành lễ, thái độ cung kính khép nép. Trong lòng trống n.g.ự.c đập thình thịch nhưng bề ngoài vẫn cố giữ vẻ trấn định.
"Miễn lễ. Không có chuyện gì lớn lao đâu. Cô chỉ muốn hỏi đại nhân, nơi cất giữ Ngọc khuê có cắt cử người canh gác không? Trước khi đại lễ bắt đầu có phái người đi kiểm tra không?"
Giọng Lý Thừa Di nghiêm nghị, khác hẳn với vẻ suồng sã thường ngày khi nói chuyện với Phó Lục Triêu và Quý An. Lúc này, trên người ngài toát ra một thứ uy nghiêm của bậc đế vương, vừa uyển chuyển vừa áp đảo.
Ngài liên tục v**t v* mảnh Ngọc khuê trong tay.
Ánh mắt Đàn Phục lướt qua những ngón tay của ngài, hàng mi khẽ chớp che giấu đi cảm xúc. Trong đầu nàng lờ mờ hình thành một giả thiết.
Thái thường Tự khanh dẫu sao cũng là quan hàm Chính tam phẩm, sóng gió chốn quan trường đã nếm trải không ít. Dù bị truy hỏi, ông ta vẫn điềm tĩnh đáp: “Bẩm điện hạ, Truyền quốc Ngọc khuê luôn được bảo vệ nghiêm ngặt ngay giữa chính điện Thái Miếu, có tùy tùng thay phiên nhau canh gác ngày đêm, tuyệt đối không dám lơ là nửa khắc.
Trước thềm Đại lễ hôm nay, đích thân vi thần đã đi kiểm tra, hoàn toàn không có vấn đề gì. Xin điện hạ minh xét."
Trên đài cao chìm vào một khoảng không tĩnh lặng.
Lý Thừa Di không lên tiếng, chỉ nheo mắt nhìn ông ta, áp lực vô hình đè nặng. Phó Lục Triêu tung mảnh ngọc trong tay lên cao rồi chụp lại.
Tiếng ngọc va chạm lanh lảnh, từng tiếng từng tiếng nện thẳng vào tim Thái thường Tự khanh, rõ ràng và sắc lẹm.
Phó Lục Triêu cười khẩy: "Ý ông là, đã cắt cử người canh gác nghiêm ngặt, trước giờ chính cũng đã đích thân kiểm tra kỹ lưỡng, vẹn nguyên không sứt mẻ. Thế mà đang yên đang lành, giữa chừng làm lễ lại tự nhiên vỡ nát?"
Hắn kéo dài giọng "Ồ" một tiếng, tiếp lời: "Thái thường Tự khanh đại nhân cũng cho rằng, là có kẻ nào đó chọc giận tiên tổ nên mới xảy ra cớ sự này sao?"
Mồ hôi lạnh vã ra như tắm trên trán Thái thường Tự khanh.
Sự trấn định ban nãy đã bay biến sạch sành sanh. Ông ta thực sự không ngờ Phó Lục Triêu lại to gan đến mức dám nói huỵch toẹt những lời này, ngay trước mặt Thái tử.
Thái t.ử được giao trọng trách điều tra vụ này, ắt hẳn là nhận thánh chỉ của Bệ hạ. Nghe Phó Lục Triêu châm chọc, Thái t.ử vẫn nín thinh, chỉ lẳng lặng nhìn ông ta.
"Xin Thái t.ử điện hạ minh xét, vi thần tuyệt đối không có ý đó. Những lời vi thần vừa bẩm báo đều là sự thật." Thái thường Tự khanh vội dập đầu lia lịa, giọng điệu bắt đầu run rẩy xen lẫn sự e dè.
"Đại điển tế tổ nghi thức rườm rà, vi thần phân thân không xuể. Nhưng vi thần xin lấy mạng đảm bảo, lúc vi thần tự tay kiểm tra, Ngọc khuê vẫn nguyên vẹn. Việc sau đó có kẻ tiểu nhân rắp tâm phá hoại, vi thần quả thực không hề hay biết!"
Thái thường Tự khanh giãi bày t.h.ả.m thiết, lời lẽ đanh thép, nghe qua có vẻ không giống đang nói dối.
Lý Thừa Di khẽ mỉm cười, khí thế bức người tức khắc tan biến. Giọng ngài lại trở nên ôn hòa, tựa như những áp lực ban nãy chỉ là ảo giác.
"Đại nhân đừng căng thẳng quá, Cô chỉ hỏi theo lệ thôi. Đại nhân trung quân ái quốc, chắc chắn không dối gạt. Cô làm sao lại không tin đại nhân chứ."
Thái thường Tự khanh gật đầu dạ ran. Quan sát phản ứng, thần thái và lời nói cử chỉ của ông ta, có vẻ như ông ta không hề nói dối.
Có thánh chỉ của Hoàng đế, bọn họ được quyền tùy ý lục soát mọi ngóc ngách trong Thái Miếu. Thái thường Tự khanh ở lại lúc này cũng chẳng giúp ích được gì.
"Đại nhân có chắc là không thấy kẻ nào khả nghi hay sự việc gì bất thường không?" Lý Thừa Di gặng hỏi lần nữa.
Thái thường Tự khanh ngẫm nghĩ một lát rồi lắc đầu.
"Vậy đại nhân lui xuống đi. Về sau làm việc phải cẩn trọng hơn."
"Đa tạ điện hạ."
Manh mối từ việc tra hỏi vị quan quản lý Thái Miếu coi như đã đứt đoạn. Hiện tại họ cũng chẳng có thêm đầu mối nào.
Thái Miếu rộng lớn vô cùng, bên trong đã được bài trí lộng lẫy chuẩn bị cho Đại điển tế tổ. Đơn sơ nhưng tinh xảo, nhìn qua là biết đã tốn rất nhiều công sức.
Lúc này trời đã sáng bảnh mắt, nhưng mặt trời vẫn trốn sau những tầng mây, gió lạnh thổi liu hiu.
Đại thái giám ban nãy cúi gập người, cẩn thận bưng lên một chiếc hộp gấm màu đỏ tía, thêu những sợi chỉ vàng óng ánh lượn vòng.
Tuy nhiên, đây không phải là chiếc hộp nguyên bản dùng để đựng Ngọc khuê.
Lúc này, chuỗi ngọc lưu ly trên tay Thánh thượng đã thay thế vị trí của Ngọc khuê, được đặt trang trọng trên bàn thờ Thái Miếu.
Ngọc khuê là vật gia truyền từ đời tổ tiên, mang ý nghĩa vô cùng thiêng liêng. Dù đã bị vỡ nát, nó vẫn phải được thu dọn và bảo quản cẩn thận.
Phó Lục Triêu là người đầu tiên thả những mảnh vỡ Ngọc khuê vào hộp. Viên ngọc trắng muốt rời khỏi tay hắn, những ngón tay thon dài của hắn dường như cũng bị ngọc nhuốm màu, trắng ngần mà vẫn ánh lên sắc m.á.u hồng hào tuyệt đẹp.
Các mảnh vỡ Ngọc khuê có rìa mép phẳng phiu nhưng hình thù lại to nhỏ khác nhau.
Mảnh vỡ trong tay Quý An to hơn hẳn của bọn họ. Y phủi sạch lớp bụi mỏng bám trên đó, rồi cũng thả vào trong hộp.
"Thế lát nữa chúng ta đi đâu?" Quý An ngước mắt hỏi đầy mong đợi.
Y thực sự chẳng hứng thú gì với mấy chuyện này, chỉ mong sao mau mau chóng chóng kết thúc để còn chạy đến tửu lâu tụ tập ăn uống.
Bầu không khí chìm vào im lặng. Y liếc sang phải, Phó Lục Triêu đang đứng thong dong xắn tay áo lên để lộ phần xương cổ tay, rồi lại thả xuống.
Ngoái sang trái, Lý Thừa Di cũng đứng lặng thinh, đăm chiêu suy nghĩ.
Quý An thở dài thườn thượt.
Tình cảnh hiện tại khá bế tắc. Bọn họ như bầy ruồi mất đầu, không có phương hướng rõ ràng. Cứ đ.â.m sầm đ.â.m bậy chỉ tổ tốn thời gian.
Đàn Phục đứng lặng lẽ như một cái bóng phía sau Phó Lục Triêu, đang cân nhắc xem nên mở lời thế nào để gợi ý cho họ.
Ngoại trừ những nơi cơ mật tối cao, Vân Nhàn Các gần như đã cài cắm mật thám ở khắp mọi nơi, Thái Miếu đương nhiên không ngoại lệ.
Cô tỳ nữ ban nãy chính là người đã vượt qua nhiều vòng tuyển chọn để trà trộn vào Thái Miếu từ rất sớm.
Dù thân phận thấp kém, chỉ được phân công quét dọn vòng ngoài, nhưng để theo dõi những chuyện vặt vãnh thì dư sức.
Đại điển tế tổ là một sự kiện trọng đại, thu hút sự chú ý của toàn dân. Thái t.ử lần đầu tiên nhúng tay vào việc này, nếu làm tốt ắt sẽ thu phục được nhân tâm.
Sóng gió triều đường ngấm ngầm cuộn trào. Thánh thượng đang độ tráng niên, bề ngoài tuy sóng yên biển lặng, nhưng bên trong nội bộ đã ngấm ngầm chia thành hai phe cánh đối lập.
Đàn Phục đã lường trước điều này. Bất cứ chuyện gì liên quan đến Lý Thừa Di, nàng đều phải để tâm. Thế nên nàng đã bố trí trước, theo dõi sát sao mọi động tĩnh có khả năng gây ra sự cố trong Thái Miếu.
Và đương nhiên, chuyện Ngọc khuê bị phá hoại đã được ghi chép lại rành rọt từng chi tiết.
Lúc bước vào Thái Miếu, việc canh phòng quá đỗi nghiêm ngặt, về sau Phó Lục Triêu lại cứ kè kè bên cạnh, khiến nàng chẳng tìm được cơ hội nào ra tay, ban nãy cũng chỉ là bất đắc dĩ mới dùng hạ sách ấy.
Vân Nhàn Các có những ký hiệu ám hiệu đặc biệt để truyền tin. Nhớ lại thông điệp vừa nhận được, Đàn Phục vắt óc suy nghĩ cách dẫn dắt họ tìm ra manh mối mà không tự bóc trần thân phận.
Nàng đảo mắt nhìn quanh, trước tiên khom người thi lễ với Thái tử, rồi mới cất lời: "Phu quân, sáng nay chàng chưa dùng điểm tâm, chi bằng chúng ta nghỉ ngơi một chút rồi hẵng tính tiếp, sắc trời vẫn còn sớm mà."
Câu nói hoàn toàn phớt lờ mọi người xung quanh, chỉ chăm chăm quan tâm đến mỗi Phó Lục Triêu khiến ai nấy đều sững sờ.
Vẻ lười nhác trên mặt Phó Lục Triêu cũng đông cứng lại. Hắn chớp mắt, cảm nhận được mùi hương quen thuộc đang kề sát, quay đầu lại, khuôn mặt thiếu nữ hơi ngước lên, gần trong gang tấc.
Yết hầu hắn trượt lên xuống, vành tai rõ ràng đang bị gió lạnh thổi cóng mà lại đỏ bừng lên.
Cùng chung một lịch trình, Đàn Phục cũng bụng đói meo từ sáng đến giờ, vậy mà lúc này nàng lại ân cần quan tâm đến Phó Lục Triêu. Hắn bất giác nhíu mày.
"Nàng sáng nay cũng đã ăn gì đâu."
Câu nói của Phó Lục Triêu vô thưởng vô phạt, hoàn toàn trật lất trọng tâm câu nói của nàng. Đàn Phục nhất thời không theo kịp.
"Sao cơ?"
Hai người dằng co qua lại, ông nói gà bà nói vịt, nhưng người ngoài xem lại thấy thú vị vô cùng.
Quý An dùng quạt gõ nhẹ lên chóp mũi, xem đủ trò vui rồi mới lên tiếng: "Đệ và Thái t.ử biểu huynh cũng chưa dùng bữa. Đồ chay ở Thái Miếu vốn nổi tiếng thơm ngon, hay là chúng ta đến thiện phòng xem có gì lót dạ không?"
Lý Thừa Di cũng không từ chối. Ngài vốn luôn thoải mái, không câu nệ khi ở cùng Quý An và Phó Lục Triêu.
Vả lại, cứ đứng chôn chân ở đây cũng chẳng tìm ra được manh mối gì mới, chi bằng đổi hoàn cảnh để sắp xếp lại luồng suy nghĩ, biết đâu lại có thu hoạch bất ngờ.
Lý Thừa Di quay đầu đ.á.n.h giá Đàn Phục.
Bình thường ngài bề bộn công vụ, ngày ngày quay cuồng giữa Hoàng cung và Thái t.ử phủ. Trừ hôm hôn lễ Phó Lục Triêu, mãi đến hôm nay ngài mới gặp lại Đàn Phục.
Tuy trái ngược hoàn toàn với những lễ giáo được hấp thụ từ nhỏ, nhưng Lý Thừa Di không hề thấy phản cảm. Ngài cho rằng, người kết tóc se tơ sống cùng mình trọn đời thì nhất định phải là người mình thực sự ưng ý.
Nhưng thân sinh trong hoàng tộc, hôn nhân không thể tự chủ, đó là sự thật phũ phàng, có được ắt phải có mất.
Đại thái giám đứng một bên tinh ý quan sát nét mặt chủ tử. Vừa nghe quyết định của họ, gã lập tức tiến lên đon đả.
"Các món ăn trong thiện phòng của Thái Miếu đã được chuẩn bị sẵn sàng, bất cứ lúc nào cũng có thể truyền dọn."
Đại lễ tế tổ bắt đầu từ rất sớm, nghi thức lại rườm rà phức tạp. Để phòng hờ sự cố, hoặc phòng khi lễ xong có quan chức muốn nán lại dùng bữa cho tiện, thiện phòng của Thái Miếu luôn phải đỏ lửa, các món ăn đều được chuẩn bị tươm tất từ trước.
Dù phản ứng của Phó Lục Triêu có phần kỳ quặc, nhưng mục đích ban đầu của Đàn Phục đã đạt được, nên nàng cũng chẳng bận tâm thêm.
Đàn Phục làm lơ đôi mày đang nhíu chặt của Phó Lục Triêu, đưa tay ủ ấm những ngón tay lạnh giá của hắn, động tác có phần hơi cứng nhắc.
"Tay phu quân lạnh quá, chắc là đứng hứng gió nãy giờ bị nhiễm lạnh rồi. Đi lại vận động một chút đi chàng, được không?"