Chỉ có tiểu bằng hữu nhà trẻ mới thích ngồi cắt giấy làm thủ công! Tô Vân Nhiễu không thích, một chút cũng không thích!
Mọi thứ trong tiểu viện này đều xa hoa một cách kín đáo, đến mức ngay cả núi giả trong sân cũng được chế tác tinh xảo, trông như khảm ngọc.
Lúc này, Tô Vân Nhiễu đang ngồi xếp bằng trên lùn đạp làm từ gỗ tử đàn trong noãn các phòng khách, phẫn hận đấu tranh với từng tấm giấy dày đã được dán lại bằng keo xương!
Lớn như vậy một thân vương điện hạ, dọn đến Hạnh Lâm Uyển Đông Tam Hẻm chỉ để bắt hắn ngồi làm thủ công bài giấy mỗi ngày sao?! Ngươi rảnh rỗi lắm à?! Ngươi không còn chuyện gì để làm nữa sao?!
Ngâm keo xương, dán giấy, ép giấy đã tốn hết hai ngày, bây giờ đã là ngày thứ ba!
Trong khi đó, Nhị tỷ và Đình Đình đã ra ngoài chơi cả nửa ngày, còn đến chùa Hoàng Giác để dâng hương.
Còn hắn thì sao? Ngay cả cái phường thị gần Hạnh Lâm Uyển cũng chưa được dạo một vòng!
Rộng rãi thiếu niên tung hoành ngày nào, giờ lại bị nhốt trong này, sống sờ sờ bị biến thành một khổ bức trạch nam!
Tô Vân Nhiễu tức giận ném mạnh tấm bài vừa cắt xong sang một bên.
Nhưng Thụy Vương điện hạ—đang ngồi sát rạt bên cạnh hắn—lại thản nhiên nhặt lên, còn bắt bẻ:
“Góc này cũng cần gọt cho tròn, nếu không khi chơi sẽ dễ đâm vào tay. Còn nữa, bốn góc phải đều nhau thì mới đẹp mắt. Nhìn đi, cứ cắt theo chuẩn mẫu bổn vương đã làm sẵn đây này.”
“……”
Tô Vân Nhiễu tức giận trừng mắt nhìn tên bắt bẻ quỷ này, nhưng vẫn không thể không cầm bài lên tiếp tục cắt chỉnh.
Trong lòng hắn gào thét:
Ta cắt lỗ tai ngươi! Ta cắt cái mũi ngươi! Ta cắt đại điểu của ngươi! Ta cắt hết toàn bộ cơ quan cảm giác của ngươi luôn!!!
Sớm muộn gì cũng có một ngày, ta sẽ cắt ngươi thành một cây gậy gỗ trụi lủi, không còn bất cứ nhánh nào!
Sài Nhiễm ở bên cạnh nhìn thấy, trên mặt lộ ra vẻ hứng thú cực độ.
Hắn thích nhất là nhìn những kẻ nhảy nhót ngang bướng bị hắn hành hạ đến mức ngoan ngoãn dễ bảo.
Nhìn bộ dạng rõ ràng rất muốn nện hắn một dao, nhưng lại cắn răng nhịn xuống, phẫn nộ không dám phát tiết, thật sự rất thú vị!
Khi Ngọc Cửu Tư dẫn theo A Già La bước vào, Tô Vân Nhiễu đã gần như chạm đến giới hạn khi quân phạm thượng, chỉ cách đại nghịch bất đạo một bước chân.
Sài Nhiễm cảnh giác, lập tức ném toàn bộ đống bài giấy cần chỉnh sửa cho Ngọc Cửu Tư, sau đó vui vẻ dắt theo “tiểu hài nhi” sang bên cạnh uống trà, ăn điểm tâm.
Ai cũng biết, dưỡng thú cưng thì phải có chiến thuật, muốn trêu chọc đến mức tiểu động vật phát điên, trước hết phải dỗ ngon dỗ ngọt một chút, bằng không lần sau hắn sẽ không thèm đến chơi nữa!
Ngọc Cửu Tư thì lại vô cùng kiên nhẫn.
Một bên cùng A Già La sửa lại bài giấy, một bên báo cáo những chuyện bát quái mới nhất trong kinh thành:
“Ngụy lão thái thái quả nhiên không hổ danh nữ tướng quân từng ra chiến trường. Tính tình bà ấy dứt khoát, không chút dây dưa. Ngay khi Tô Dung Ngọc vừa mới được đưa về Xương Bình Hầu phủ, lão thái thái lập tức ra lệnh nhốt nàng ta lại. Không dừng ở đó, bà ấy còn phái Liêu Vĩnh Hưng lập tức thúc ngựa đến Khai Nguyên huyện—Kinh Giao—để đón người. Lúc này, tộc trưởng cùng các tộc lão của Xương Bình Tô thị, e rằng đã sớm tụ tập đông đủ tại Hầu phủ rồi.”
Tô Vân Nhiễu miệng còn đang nhai dở nửa cái bánh đậu xanh, hoàn toàn không hiểu nổi, trực tiếp hỏi:
“Ngọc đại nhân, ý của ngài là gì?”
Ngọc Cửu Tư cười nhạt, cố ý hù dọa:
“Ý của ta chính là—sau khi Xương Bình Hầu phu nhân xử lý xong Tô Dung Ngọc, người tiếp theo sẽ là ngươi.”
“…Khụ khụ khụ!!”
Tô Vân Nhiễu bị dọa đến nghẹn họng, nước mắt lưng tròng, lập tức bùng nổ:
“Lại nữa rồi! Lại nữa rồi! Mấy người các ngươi rốt cuộc có bị bệnh không?! Tại sao mỗi lần nói chuyện đều phải vòng vo lòng vòng như đang chơi đoán chữ vậy?! Rốt cuộc là do các ngươi cảm thấy mình đặc biệt thông minh, hay là đoán đúng thì sẽ có thưởng?!”
“……”
Sài Nhiễm suýt nữa bật cười, nhưng lại cảm thấy cười ra lúc này có vẻ không tốt lắm.
Nhìn “tiểu hài nhi” tức đến mức không muốn ăn điểm tâm nữa, nổi giận đùng đùng đứng dậy, hắn vội vàng túm người lại, ôn tồn dỗ dành:
“Ai bảo ngươi đi đoán làm gì? Nếu muốn biết cái gì, sao không trực tiếp hỏi? Chỉ cần ngươi mở miệng, bổn vương tuyệt đối sẽ nói hết, không giấu giếm nửa lời!”
Nghe vậy, cơn giận trong lòng Tô Vân Nhiễu cũng dịu xuống đôi chút.
Hắn nghẹn cả nửa ngày, cuối cùng bĩu môi, đầy uất ức mà oán giận:
“Ta cũng muốn trực tiếp hỏi lắm chứ! Nhưng bất kể là Liêu nhị ca hay đại ca ta, mấy người đó nói chuyện đều lòng vòng như có một lớp sương mù che phủ, ta ngay cả trọng điểm cũng không nắm bắt được! Biết hỏi từ đâu bây giờ?!”
Sài Nhiễm thấy hắn bị nghẹn đến phát cáu, bất giác sinh lòng thương tiếc, dịu giọng dỗ dành:
**“Không phải lỗi của ngươi đâu. Có một số người cứ thích nói chuyện úp úp mở mở, làm như vậy thì sẽ trông giống người thông minh lắm. Nhưng thật ra, bọn họ chỉ hơn ngươi ở chỗ biết một ít mối quan hệ ngầm mà thôi.”
Nghe vậy, Tô Vân Nhiễu lập tức nhích tới gần, gần như sắp bổ nhào vào lòng Sài Nhiễm, nhiệt tình hỏi:
“Mối quan hệ ngầm gì? Vương gia, ngài nói cụ thể một chút đi!”
Sài Nhiễm cúi đầu nhìn chóp tóc xoáy nhỏ của hắn, thầm nghĩ:
“Tiểu hài nhi này sắp nhào cả người vào ngực ta rồi, bổn vương thực sự khó mà từ chối a…”
Quả nhiên, không thể từ chối!
Thế là, Thụy Vương điện hạ không giấu giếm gì nữa, một hơi đem toàn bộ gốc gác của Xương Bình Tô thị kể hết ra ngoài.
Bắc Tắc có một cửa ải tên là Hồ Quan Ải, dưới Hồ Quan Ải có một huyện gọi là Xương Bình, mà nơi đó chính là quê gốc của Tô thị nhất tộc…
Vào những năm cuối của tiền triều, khu vực Hồ Quan Ải bị hoành hành bởi bọn mã phỉ (giặc cướp ngựa), trong đó Tô thị nhất tộc là thế lực mạnh mẽ nhất. Tuy thường xuyên tấn công nhung người (tộc Nhung ở quan ngoại) để cướp bóc, nhưng họ lại sống hòa hợp với bá tánh trong quan nội, vì thế gọi họ là mã phỉ cũng không hoàn toàn chính xác.
Về sau, khi quân Nhung xâm phạm biên giới, quan binh triều đình bỏ chạy tán loạn, chỉ có Tô thị nhất tộc tự phát tổ chức một đội kỵ binh, kiên trì chống chọi, bảo vệ Bắc Tắc và giữ gìn quê hương.
Thời điểm đó, chiến loạn bùng nổ khắp nơi, khắp nơi có kẻ tự lập xưng vương.
Tô thị nhận thấy Cao Tổ Hoàng Đế là người có tiềm lực nhất, bèn hết lòng phò tá, nhờ đó nhận được sự hậu thuẫn và tiếp viện. Sau đó, họ mới có thể đánh đuổi gần mười vạn đại quân Nhung, ép chúng phải rút về quan ngoại.
Khi Cao Tổ Hoàng Đế đăng cơ, ông ban phong cho Tô thị danh hiệu Xương Bình Hầu, đồng thời ban tặng một nửa vùng Xương Bình huyện làm đất phong và ruộng công huân để bồi dưỡng thế lực của họ.
Nói đến Tô thị nhất tộc, không thể không nhắc đến vị Xương Bình Hầu đầu tiên—Tô Trạm Sơn.
Dưới trướng Cao Tổ Hoàng Đế có 36 đại tướng, ai ai cũng dũng mãnh thiện chiến. Trong số đó, Tô Trạm Sơn chỉ xếp thứ 24, thế nhưng nếu tính cả thế lực Tô thị thì có thể xếp đến hạng nhì!
Hạng nhất đương nhiên thuộc về Hoắc thị ở Mẫn Châu, vốn thống trị cả thủy chiến và hải chiến, không ai có thể địch nổi.
Nhắc đến Tô Trạm Sơn, người này vốn xuất thân là mã phỉ, nhưng lại có tấm lòng bảo vệ quê hương, không ham danh lợi, không ham tranh đấu. Dù tài năng không nổi bật, nhưng đức hạnh và cách hành xử của ông ta vẫn khiến người người kính phục.
Thế nhưng đến khi tuổi già, vì quá mức sủng ái người con trai Tô Ngạn Xương, ông ta lại đưa ra không ít quyết định hồ đồ.
Nghe đến đây, Tô Vân Nhiễu không nhịn được chen vào:
“Tô Ngạn Xương chính là cái kẻ năm đó vì sủng thiếp diệt thê, cuối cùng bị tước đoạt quyền kế thừa Hầu tước đúng không?”
Sài Nhiễm cười nhạt, vẻ mặt có chút khó lường:
“Đúng vậy, chính là hắn. Nhưng thực tế mà nói, chuyện ‘sủng thiếp diệt thê’ cũng chỉ là một cái cớ. Nguyên nhân thực sự khiến hắn bị tước đoạt tước vị… chỉ có một—hắn quá vô dụng mà thôi.”
“…”
Tô Vân Nhiễu trợn mắt há mồm, sau đó chọc chọc vào cánh tay của Sài Nhiễm, ra hiệu:
“Nói nhanh lên! Đừng vòng vo nữa! Ta sắp phát điên rồi đây!”
Sài Nhiễm cố tình dừng lại, chỉ tay vào chén trà trên bàn, làm ra vẻ khát nước.
Tô Vân Nhiễu lập tức rót trà cho hắn, hành động nhanh nhẹn y như cái máy. Không chỉ rót, hắn còn trực tiếp cầm chén, dí vào miệng Sài Nhiễm, ép hắn uống một hơi.
“Vương gia, ngài còn khát không? Còn đói bụng không? Có cần ta dâng thêm một mâm điểm tâm nữa không?!”
“Khụ khụ! Không, không cần!”
Sài Nhiễm ho khan, trừng mắt nhìn cái tên mục vô tôn ti này, sau đó cười khẽ, tiếp tục nói:
“Xương Bình Tô thị, phần lớn đều là thiên tài về võ dũng. Có thể nói, bọn họ chính là Bầy Sói của Bắc Tắc.”
“Nhưng một bầy sói mà không có Lang Vương, thì chẳng khác nào một lũ chó săn vô dụng.”
“…”
Nghe đến đây, Tô Vân Nhiễu rùng mình.
Sài Nhiễm cười lạnh, tiếp tục nói:
“Trong số sáu Công mười tám Hầu của khai quốc, ai ai cũng chỉ được phong tước, chỉ có Xương Bình Tô thị là được ban đất phong.”
“Từ Cao Tổ Hoàng Đế, Thế Tông Hoàng Đế, đến cả ông nội ta (Thánh Thượng hiện tại), những người trị vì đều chẳng hề quan tâm đến danh hiệu ‘Xương Bình Hầu’.”
“Thứ họ thực sự để mắt tới, chính là ‘Lang Vương của Bắc Tắc’—người có thể dẫn dắt bầy sói để trấn thủ biên cương.”
Thế nhưng, Tô Ngạn Xương thì sao?
Hắn sinh ra trong nhung lụa, từ nhỏ được nuông chiều đến hư hỏng.
Tính tình cao ngạo, tự đại, lại vô cùng kém cỏi.
Hắn bỏ bê việc luyện võ, lại càng không có tài cầm quân.
Không chỉ vậy, hắn còn vì một nữ nhân thương hộ mà vắng vẻ chính thê, phá vỡ gia quy truyền thống của Tô gia.
“Một kẻ như vậy, sao có thể làm Lang Vương?”
“Một kẻ như vậy, sao có thể thống lĩnh bầy sói?”
“Bầy sói Bắc Tắc, làm sao có thể nghe theo một con chó nhỏ gâu gâu?”
Khi Tô Trạm Sơn về già, định nhường lại tước vị, nhưng Tô Ngạn Xương thậm chí còn không thèm về Bắc Tắc nhận chức!
Hắn không muốn chịu khổ ở vùng biên cương.
Ngược lại, hắn mặt dày chen chân vào Ngự Lâm Quân, muốn tìm đường tiến thân trong cung đình.
Để bảo đảm địa vị và quyền lợi cho con trai duy nhất, Tô Trạm Sơn buộc phải nâng đỡ con nuôi là Tô Ngạn Khải, với ý định bồi dưỡng hắn thành một công cụ chiến đấu để hỗ trợ cho Tô Ngạn Xương.
Nói trắng ra là: con nuôi xông pha trận mạc, còn con ruột thì hưởng vinh hoa phú quý, cứ như thể ai cũng là kẻ ngốc ngoại trừ bọn họ vậy!
Tô Vân Nhiễu chưa đủ tư cách để cảm thấy bất bình thay ai, nhưng vẫn có chút khó hiểu, bèn hỏi:
“Nguyên quán của Tô thị nhất tộc vốn ở huyện Xương Bình, Bắc Tắc. Vậy tại sao Liêu quản gia lại đến huyện Khai Nguyên, Kinh Giao để đón tộc trưởng và các tộc lão? Chẳng phải người Tô gia đều nên ở Bắc Tắc sao?”
Câu hỏi này quá mức nhạy cảm, bởi vì nó đụng chạm đến nỗi nghi kỵ của hoàng đế.
Đổi lại là người khác, có lẽ đã tránh né hoặc giả ngu mà lảng sang chuyện khác.
Nhưng Sài Nhiễm thì không như vậy.
Hắn cười nhạt, thản nhiên đáp:
“Ha, ai bảo Tô thị nhất tộc nhiều nhân tài xuất chúng như vậy, ai ai cũng có thể làm đại tướng cầm binh, chỉ cần ra trận là có thể hô mưa gọi gió. Đã có nhiều võ tướng như vậy, lẽ nào trong quân không để lại một ít người ở lại kinh thành? Nếu tất cả đều ở Bắc Tắc, hoàng đế làm sao có thể yên tâm dùng họ?”
“…”
Mắt Tô Vân Nhiễu giật giật.
Vậy có nghĩa là tộc trưởng và các tộc lão đều bị giữ lại kinh thành làm ‘con tin’?!
Còn đặc biệt bị sắp xếp ở huyện Khai Nguyên, Kinh Giao?!
Ngọc Cửu Tư bị lời nói của Sài Nhiễm làm sợ hãi đến tái mặt, vội vàng tìm cách chữa cháy:
“Bắc Tắc lạnh giá khắc nghiệt, không thích hợp cho người già và trẻ nhỏ sinh sống. Vì vậy, một số tộc lão lựa chọn dời đến Khai Nguyên để thuận tiện sinh hoạt, không phải là bị giữ làm con tin đâu, đừng suy diễn lung tung!”
“À… ra vậy.”
Tô Vân Nhiễu gật đầu như thật, nhưng trong lòng lại chửi thầm:
“Lại là cái cớ ‘khí hậu khắc nghiệt’! Nếu đúng như vậy, sao bọn họ có thể sống qua bao thế hệ ở Bắc Tắc? Đừng hòng lừa ta!”
Ngọc Cửu Tư nhìn vẻ mặt của Tô Vân Nhiễu, cảm thấy cạn lời, thậm chí còn không hiểu nổi:
“Tô tiểu ca, ngươi có một bản lĩnh khiến ta phải mở rộng tầm mắt!”
“Bản lĩnh gì?”
“Chuyện quan trọng thì ngươi không chú ý, chỉ toàn hỏi mấy thứ tào lao!”
“Lẽ ra điều ngươi nên quan tâm nhất, không phải là chuyện Xương Bình Tô gia hưng suy ra sao, mà là Hầu phủ sẽ xử trí Tô Dung Ngọc thế nào và họ định đối đãi với ngươi ra sao chứ!”
Nghe vậy, Tô Vân Nhiễu cũng cảm thấy có lý, bèn hư tâm thỉnh giáo:
“Ngọc đại nhân, vậy ngài có biết Hầu phủ định làm gì không?”
Ngọc Cửu Tư nhếch môi, rất thành thật đáp:
“Ta có suy đoán, nhưng không chắc chắn.”
“…”
“Hừ, ha hả!”
Tô Vân Nhiễu trợn trắng mắt, tức đến phun tào:
“Ngươi không biết mà còn nói lắm thế làm gì?!”
Sài Nhiễm có vẻ như cũng đoán được một số điều, nhưng không tiện nói ra, nên chỉ thản nhiên nhấp trà, hờ hững đáp:
“Sớm muộn gì cũng sẽ biết, bây giờ nghĩ nhiều cũng vô ích.”
Tô Vân Nhiễu nhún vai, bình thản nói:
“Nói đúng lắm, vì vậy từ đầu ta cũng không thèm nghĩ nhiều. Chỉ là bọn họ cứ thích nói bóng nói gió, làm ta nhức đầu!”