Thuyền rồng vững vàng tiến lên, mặc cho sóng gió ngược dòng cản trở, càng đi càng xa nơi phồn hoa đông đúc.
Tô Vân Nhiễu ngắm phong cảnh ven đường đến chán, liền nằm ngủ trong khoang thuyền.
Đến khi hoàng hôn dần buông xuống mặt nước, ngoài cảm giác có chút nhàm chán, hắn cũng không thấy mệt mỏi gì nhiều. Nếu thực sự muốn đi ngày đi đêm không ngừng nghỉ, thì với thân thể nhỏ bé này, hơn phân nửa hắn vẫn có thể chịu đựng được!
Bốn huynh muội Tô Vân Nhiễu, ngay cả Tô Vân Đình cũng đã thích ứng tốt với hành trình. Chỉ có mỗi Lưu Văn Anh – người trông khỏe mạnh nhất – lại có chút say tàu. Cũng may tình trạng không quá nghiêm trọng, chỉ hơi mệt mỏi đôi chút mà thôi.
Thuyền rồng dừng lại ở một khúc ngoặt của dòng sông. Gần đó chỉ có một ngôi làng chài nhỏ, mấy chục căn nhà tranh san sát nhau. Nhìn qua cũng không giống nơi có thể trọ lại, vì thế hơn phân nửa tối nay họ sẽ nghỉ ngơi ngay trên thuyền.
Lúc này, ánh tà dương vừa khuất một nửa xuống mặt nước, nhuộm cả dòng sông một màu đỏ rực, ánh vàng lấp lánh phản chiếu.
Những cánh đồng lau sậy bung nở những đóa hoa trắng, trông chẳng khác nào lớp tuyết phủ dày, nhìn xa xa tựa như một vùng bạt ngàn mênh mông vô tận.
Ở khúc ngoặt sông bên rừng lau ấy, từng đàn cò trắng tụ tập, hoặc là bay lượn tự do, hoặc là tung cánh cất tiếng gọi bầy. Khung cảnh thực sự tràn đầy sức sống và vẻ đẹp thôn dã bình yên!
Ngọc Cửu Tư sai người đến khu cò trắng bay lượn bên cạnh làng chài nhỏ mua cá tôm mang về, giao cho đầu bếp trên thuyền chịu trách nhiệm chế biến.
Sài Nhiễm cùng mọi người tụ tập ở hành lang đầu thuyền, vừa thưởng thức cảnh đàn cò trắng bay lượn, vừa chờ đợi món ngon được dọn lên bàn.
Tô Vân Nhiễu có chút tiếc nuối than thở:
“Haiz, còn tưởng rằng chúng ta sẽ tự câu cá chứ.”
Sài Nhiễm liền ngồi xuống bên cạnh hắn, cười nói:
“Chờ ngươi câu đến nửa đêm, e rằng chúng ta vẫn chưa có cơm chiều mà ăn đâu.”
Không bao lâu sau, cá tôm đã được chế biến và dọn lên bàn, có cháo tôm thơm lừng, cá bạc năm màu, cua kho tương… đủ loại hương vị hấp dẫn.
Tay nghề của ngự trù quả thật cao siêu, chiên, xào, hấp, nấu đều tinh tế như một bậc thầy. Tô Vân Nhiễu sống hai đời gộp lại, vậy mà đây là lần đầu tiên hắn biết thủy sản còn có nhiều cách chế biến phong phú đến thế.
Món ngon tất nhiên phải đi kèm với rượu ngon. Rượu nho đỏ đựng trong ly lưu ly tinh xảo, bữa tiệc này rõ ràng vô cùng sang trọng!
Nam nữ chia thành hai bàn, Sài Nhiễm ngồi ở vị trí chủ vị, những người khác ngồi hai bên tùy ý, không quá câu nệ lễ nghi.
Bốn huynh muội Tô Vân Nhiễu ngồi bên trái, còn Thẩm Tri Hiếu, Ngọc Cửu Tư, A Già La và Lưu Hiệp Khách thì ngồi bên phải.
Lưu Văn Anh nhìn những món ăn tinh xảo trên bàn, có chút thèm thuồng, nhưng lại không dám chạm vào những chiếc ly lưu ly nhỏ nhắn, sợ không cẩn thận làm vỡ, đến lúc đó có bán nàng cũng không đền nổi.
Nha hoàn bên cạnh nhẹ nhàng cầm bình rượu lưu ly, chậm rãi rót rượu đỏ vào từng ly.
Sài Nhiễm nâng chén, cười nói với mọi người:
“Hữu duyên thiên lý năng tương ngộ, chư vị, cùng uống ly này được chứ?”
Mọi người: “……”
Lưu Văn Anh cẩn thận nâng ly lưu ly, cùng đại ca và Tam Lang cung kính đứng dậy, kính rượu Thụy Vương điện hạ.
Nha hoàn rót rượu không rõ tửu lượng của khách thế nào, nên làm việc rất cẩn trọng, chỉ rót một tầng rượu rất mỏng ở đáy ly. Ly của Tô Vân Đình còn nhạt đến mức chỉ như để nhuốm màu cho có.
Vừa nhấp một chút rượu, Tô Vân Đình vẫn bình thường, còn ghé sát vào tai nhị tỷ thì thầm:
“Lời mời rượu của Vương gia kia, còn không hay bằng dượng đâu.”
Lưu Văn Anh cũng nhỏ giọng đáp:
“Dù sao cũng là Vương gia, ai dám không uống chứ. Không giống nhà chúng ta, lão nhân kia cứ đến Tết là khuyên người ta uống rượu trắng, lải nhải mãi không dứt. Ngươi xem đại ca với Tam Lang có ai để ý đến ông ấy không?”
Lưu Vân Đình quay đầu nhìn thấy tam ca của mình đang lén lấy bình rượu từ tay nha hoàn, tự rót cho mình hơn nửa ly rượu nho rồi uống ngon lành, chẳng cần ai khuyên cả.
Dượng mỗi lần mời rượu, Tam ca đều làm như không nghe thấy. Xem ra, hắn không thích uống rượu trắng mạnh như thiêu đao tử, nhưng lại rất hợp khẩu vị với rượu nho ngọt dịu.
Không chỉ có Tô Vân Nhiễu, mà ngay cả Lưu Văn Hiên, Thẩm Tri Hiếu, Ngọc Cửu Tư cũng đều uống rất vui vẻ.
Mọi người cụng ly qua lại, cười nói rôm rả, rõ ràng trước kia chưa từng quen biết, thậm chí có người còn xa lạ, vậy mà chỉ sau vài ly rượu, tất cả lại như tri kỷ lâu năm!
Tô Vân Đình và Lưu Văn Anh tất nhiên không tham dự vào cuộc rượu, chỉ chuyên tâm ăn uống. Khi đã no bụng, hai nàng liền khách sáo xin phép rời bàn, chạy ra đầu thuyền ngắm cò trắng một lát, rồi quay về phòng rửa mặt nghỉ ngơi.
Bên này, đám người “tri kỷ” kia đã uống đến mức ngà ngà say, đầu óc lâng lâng. Những con người bình thường rất đỗi nghiêm túc, nay lại như biến thành một phiên bản hoàn toàn khác.
Thẩm Tri Hiếu không biết từ khi nào đã tiến đến bên cạnh Lưu Văn Hiên, nắm lấy tay hắn mà khóc ròng như thể đang trách móc một kẻ phụ tình:
“Lưu Văn Hiên! Ngươi khai tâm vỡ lòng còn muộn hơn ta, nhập học cũng vào sau ta, vậy cớ sao văn chương lại viết tốt hơn ta nhiều đến thế? Ta không phục! Thật sự không phục! Mỗi ngày ta dậy sớm hơn gà, ngủ còn muộn hơn chó, ta đã chăm chỉ như vậy, thế mà vẫn cứ xếp cuối bảng, ô ô ô……”
Lưu Văn Hiên uống quá nhiều, chỉ muốn ngủ, nhắm nghiền hai mắt, ngồi ngay ngắn trên ghế với dáng vẻ nghiêm chỉnh, nhưng thực chất đầu óc đã mơ hồ, chẳng nghe lọt tai câu nào. Hắn chỉ phản xạ theo bản năng, khẽ hừ một tiếng:
“Ừ ừ, đừng ồn, đau đầu quá…”
Ngồi đối diện hắn, Lưu Hiệp Khách vì say rượu mà trở nên hưng phấn, chạy ra hành lang nhảy nhót loạn xạ, đòi so tài võ công với thần Phật trên trời.
Ngọc Cửu Tư thì kéo A Già La xuống thuyền, nói muốn đi dạo quanh khu cò trắng, nhưng bóng dáng hai người đã biến mất từ lâu.
Sài Nhiễm có tửu lượng cực kỳ tốt, nói “ngàn ly không say” thì hơi khoa trương, nhưng mười mấy hai mươi ly thì đúng là không hề hấn gì!
Đầu óc vẫn tỉnh táo, Thụy Vương điện hạ chỉ thản nhiên phân phó cho quản sự trên thuyền sắp xếp người đưa Lưu Văn Hiên và Thẩm Tri Hiếu về khoang nghỉ ngơi.
Còn về phần Lưu Hiệp Khách đang nhảy nhót bên ngoài, hắn không thèm để ý, chỉ nhếch môi cười nhạt:
“Người như hắn, nếu rớt xuống sông mà chết đuối thì cũng là đáng đời!”
Những kẻ tửu lượng kém, chân yếu tay mềm này, cuối cùng vẫn là để hắn – một thân vương đường đường chính chính – đứng ra dọn dẹp cuộc vui. Nghĩ tới đây, Sài Nhiễm bất giác cảm thấy thật buồn cười.
Nhưng cảm giác buồn bực này cũng không kéo dài quá lâu…
Tô Vân Nhiễu nghiêng ngả lảo đảo, bất ngờ ngã vào lòng Sài Nhiễm, một tay đặt lên vai hắn, đầu tựa sát, thân mật chẳng khác nào huynh đệ chí cốt.
Gương mặt Tô Vân Nhiễu đỏ bừng, miệng mang theo mùi rượu nho thoang thoảng, vẻ mặt đầy bí ẩn, thì thầm:
“Vương gia, ta phát hiện một bí mật!”
Sài Nhiễm cảm nhận hơi ấm tỏa ra từ thân thể đang dán sát vào mình, tim đập thình thịch, nhưng vẫn theo lời tên tiểu tử say rượu này, hỏi:
“Chuyện gì?”
Tô Vân Nhiễu chỉ tay về hướng khúc sông bên ngoài thuyền, tiến lại gần hơn một chút, đôi môi gần như chạm vào tai Sài Nhiễm, đè thấp giọng, vô cùng phấn khích nói:
“Ngươi nhìn kìa, bên đó có một đám tiên nữ áo trắng từ trời hạ phàm tắm rửa! Ngươi có thấy không?”
Sài Nhiễm: “……”
Thấy chứ, nhưng đó chẳng phải là một đàn cò trắng đang vỗ cánh rồi đáp xuống mặt nước hay sao?
Tên nhóc này say đến mức không phân biệt nổi người với chim nữa rồi sao?
Vừa kéo Sài Nhiễm đứng dậy, Tô Vân Nhiễu vừa cười gian xảo, nheo mắt nói:
“Đi đi đi, chúng ta lén qua đó, giấu y phục của các nàng, như vậy các nàng sẽ không thể bay về trời! Không cho họ sinh con dệt vải, mà bắt đi Linh Phong Hí Xã múa hát. Hắc hắc… Lần sau khi diễn Thiên Ngoại Phi Tiên, cũng không cần dùng dây treo hay hiệu ứng giả tạo nữa, rơi xuống đều là tiên nữ thật! Không phải những con hạc giả dạng bạch điểu, hắc hắc hắc… Cái này nhất định sẽ thành công vang dội!”
Sài Nhiễm: “……”
Còn chưa kịp phản ứng, hắn đã bị Tô Vân Nhiễu kéo ra khỏi thuyền. Đến khi họ ra tới mép thuyền, tên nhóc này không thèm chờ người ta hạ ván cầu, đã muốn kéo Sài Nhiễm nhảy thẳng xuống sông!
Sài Nhiễm hoảng hồn, vội vàng ôm ngang người hắn lên, đề khí nhảy xuống, đáp an toàn trên bờ sông.
Tô Vân Nhiễu choáng váng xoay vòng vòng hai ba lần mới định hình được phương hướng, hưng phấn nói:
“Đi bên này, chúng ta lặng lẽ tiếp cận, nhớ giữ im lặng, hư~~~”
Nói xong, hắn lập tức kéo Sài Nhiễm lao vào rừng lau sậy.
Sài Nhiễm không rõ tại sao mình lại không ngăn cản hắn, có lẽ là tò mò xem tên say xỉn này còn có thể gây ra trò gì.
Cánh đồng lau sậy nhìn từ xa có vẻ rậm rạp, nhưng đi vào bên trong thì không quá khó di chuyển, vẫn miễn cưỡng có thể tìm ra một lối đi. Chỉ là những bông lau nhẹ nhàng lay động, lả tả rơi xuống như tuyết, khiến hai người bị dính đầy người.
Sài Nhiễm lại một lần hối hận khi nuốt phải một nhúm hoa lau phiêu đãng trong không khí. Hắn thật sự là đầu óc có vấn đề mới chạy theo một tên say rượu làm chuyện điên rồ thế này!
Lắng nghe kỹ tiếng cò trắng kêu trong đêm, Sài Nhiễm kéo lại Tô Vân Nhiễu, xoay người hắn về đúng hướng, ý bảo đi theo lối này, để nhanh chóng nhìn rõ “tiên nữ áo trắng” mà hắn tưởng tượng ra, rồi còn mau chóng quay về.
Phương hướng thì đúng rồi, nhưng càng đi về phía trước, lau sậy mọc càng dày, tiếng cò trắng kêu càng gần, che lấp hết mọi âm thanh khác.
Tô Vân Nhiễu đẩy ra một bụi lau rậm rạp, kéo theo Sài Nhiễm chui qua. Thế nhưng, thứ hiện ra trước mắt không phải là tiên nữ đang tắm, mà lại là…
Hai kẻ không biết xấu hổ đang quấn lấy nhau như uyên ương hoang dã!
Trên bãi lau bị giẫm đè thành một tấm đệm mềm, Ngọc Cửu Tư và A Già La đang “luyện tập động tác ngã”, nhưng rõ ràng là một bên đang áp đảo bên kia.
A Già La yếu thế, bị Ngọc Cửu Tư đè xuống, ngay cả chỗ quan trọng nhất cũng bị hắn giữ chặt qua lớp y phục…
Sài Nhiễm mặt tối sầm lại. Hắn chỉ có thể trách bên cạnh tiếng cò trắng kêu quá lớn, đến mức dù tai hắn có nhạy bén đến đâu cũng khó lòng nhận ra Ngọc Cửu Tư – cái tên cẩu vật kia – lại dám làm loại chuyện không biết xấu hổ này ngay tại đây!
Nhưng đáng giận hơn là, Ngọc Cửu Tư dù bị bắt quả tang tại trận vẫn không hề xấu hổ, ngược lại còn cười tươi đầy nhiệt tình mà đề nghị:
“Vương gia, nơi này đã có người, ngài mau dẫn theo Tô tiểu ca đổi sang chỗ khác đi.”
“……”
Sài Nhiễm hận không thể một đao chém chết hắn ngay tại chỗ!
Tô Vân Nhiễu lại chẳng hiểu chuyện gì, ngây thơ hỏi:
“Ngọc đại nhân, ngươi đang làm gì vậy?”
Ngọc Cửu Tư cười đến vô lại, ánh mắt như trẻ con tinh nghịch, cất giọng đầy ẩn ý:
“Hòa thượng điểu muốn bay, ta giúp hắn ấn xuống thôi.”
Tô Vân Nhiễu nghe mà càng ngốc, chớp chớp mắt đáp một cách vô cùng đơn thuần:
“A? À… Vậy ngươi thật là người tốt, rất thích giúp đỡ mọi người nha!”
Ngọc Cửu Tư nghiêm túc gật đầu:
“Còn không phải sao!”
Sài Nhiễm thật sự không thể nghe nổi nữa! Hắn vớ lấy một viên đá, ném mạnh về phía ngoặt sông, làm một đàn cò trắng hoảng sợ bay tán loạn.
Tô Vân Nhiễu lập tức hốt hoảng kêu lên:
“Ai da! Các tiên nữ bay về trời mất rồi! Ta còn chưa kịp trộm y phục của họ!”
Sài Nhiễm nửa kéo nửa ôm, vừa dỗ vừa lừa:
“Được rồi, tiên nữ đều đã tan hết, chúng ta cũng nhanh chóng trở về thuyền đi, đừng ở đây nhìn mấy thứ dơ bẩn này nữa.”
Tô Vân Nhiễu đã say đến mức chân bước loạng choạng, bị người ôm eo kéo đi mà vẫn còn giãy giụa, bực bội oán trách:
“Ta đã bảo là đừng làm ồn rồi mà! Ngươi xem đi, dọa tiên nữ chạy hết rồi!”
Sài Nhiễm trong lòng lửa giận ngập trời. Hắn mắng thầm Ngọc Cửu Tư không biết bao nhiêu lần. Tên cẩu vật vô liêm sỉ này, sao không chọn nơi khác mà làm chuyện đó? Sao trời không phái rắn rết, chuột kiến ra cắn chết hắn đi!
Vừa hậm hực bước đi, thân thể Sài Nhiễm bỗng khựng lại khi bên tai vang lên giọng nói hoạt bát nhưng mơ màng của tiểu tử đang say:
“Ai da, Vương gia, ngươi cũng muốn bay à? Để ta giúp ngươi đè xuống!”
“……”
Sài Nhiễm nghiến răng nghiến lợi, từng chữ từng chữ cắn ra:
“Ta cảm ơn ngươi nhiều lắm!”
Tô Vân Nhiễu định đáp lại rằng không cần cảm ơn, nhưng Sài Nhiễm chẳng muốn nghe thêm nữa. Hắn trực tiếp nhấc bổng người lên, vác lên vai như vác bao gạo, rồi phóng thẳng về phía thuyền rồng như một mũi hỏa pháo vừa châm ngòi.
Vừa đáp lên đầu thuyền, đã thấy Lưu Hiệp Khách rút kiếm đứng sừng sững trên mũi thuyền, giơ kiếm lên trời mà thét dài:
“Trên con sông rộng lớn này, ai dám tranh ngôi đệ nhất với ta!”
Sài Nhiễm hờ hững khiêng Tô Vân Nhiễu đến đầu thuyền, lạnh lùng tung một cước, đá thẳng hắn xuống sông:
“Đã thế thì đi xuống đó mà tranh đệ nhất với đám rùa nước đi!”
Quản sự trên thuyền vừa thấy cảnh này liền sợ đến mức cứng đờ người, run rẩy như ve sầu mùa đông. Mới rời thuyền có chút xíu mà đã có kẻ dám khiến Vương gia tức giận đến mức này sao?!
Sài Nhiễm hừ lạnh, nhấc Tô Vân Nhiễu ướt sũng từ dưới nước lên, lạnh giọng ra lệnh:
“Đem hắn về khoang thuyền nghỉ ngơi!”
Tô Vân Nhiễu không vui bĩu môi, lẩm bẩm:
“Ta còn chưa nhìn thấy tiên nữ…”
Sài Nhiễm cắn răng ngắt lời:
“Tiên nữ không có, nhưng trong sông có một con rùa lớn. Ngươi có muốn xuống đó vớt nó không?”
Tô Vân Nhiễu liếc nhìn xuống nước, thấy một con rùa chậm rãi bơi qua, lập tức lắc đầu quầy quậy như trống bỏi:
“Không, không xuống, không vớt rùa.”
Sài Nhiễm xoa đầu hắn, cười lạnh:
“Ngoan lắm, mau về phòng mà nghỉ đi. Nể tình ngươi vẫn còn là một củ bí đao lùn, bổn vương tạm tha cho ngươi lần này!”