Mới chỉ hơn nửa ngày không gặp, trời sinh lao lực mệnh như Ngọc Cửu Tư đã đọc xong cả hai cuốn thoại bản 《Liêu Trai Chi Họa Bì》 và 《Thiến Nữ U Hồn》.
Giờ Thân canh ba khi quay lại Bách Hoa Lâu để đón người, hắn không còn nói những câu kiểu như “Ta không rành về vũ kịch, không dám đưa ý kiến bừa” nữa, mà ngược lại, thẳng thắn đề xuất: “Phượng Vũ cô nương, người không thể bỏ gốc lấy ngọn, yêu tinh quỷ quái cũng nên như thế. Từng cái không chịu tu hành đàng hoàng, cứ đâm đầu vào dây dưa tình ái với mấy gã thư sinh nghèo kiết xác, thế thì tính cái gì là yêu tinh quỷ quái cho ra hồn! Ta thấy con yêu nữ trong Họa Bì mới là đỉnh nhất, đào tim móc phổi, dứt khoát lưu loát! Nếu không, vở tiếp theo các ngươi diễn cứ làm 《Họa Bì》 đi.”
Tô Vân Nhiễu thầm nghĩ: Đó là vì ngươi đọc bản 《Họa Bì》 dựa sát theo nguyên tác của Bồ Tùng Linh. Chứ nếu ngươi xem phiên bản cải biên điện ảnh đời sau, cốt truyện cũng vẫn xoay quanh mấy mối tình dây dưa đầy nước mắt thôi.
Ngọc Cửu Tư chỉ mang theo một chiếc xe ngựa đến, trong khi nhóm người của Tô Vân Nhiễu lại có nhiều trang phục, đạo cụ cần mang theo. May mà Bách Hoa Lâu không đủ tiền sắm thuyền hoa, nhưng xe ngựa thì vẫn có hai chiếc. Một chiếc có thanh bố lều cũ kỹ, chiếc còn lại là xe mui gỗ mun mới tinh.
Vừa chất các bức vẽ sơn thủy, phố thị và cảnh nền lên xe thanh bố lều, Tô Vân Nhiễu vừa gật đầu đáp: “Được thôi, vở tiếp theo sẽ là 《Họa Bì》.”
Dù sao đây cũng là kết quả hắn và Liễu đại nương tử đã bàn bạc trước đó. Cảnh lột da đổi mặt đến lúc ấy có thể tham khảo kỹ thuật biến sắc mặt của Xuyên kịch.
Thế giới này không biết là vốn dĩ chưa từng có tuyệt kỹ “biến sắc mặt”, hay là đã từng tồn tại nhưng chưa được lưu truyền rộng rãi. Dù thế nào đi nữa, dân chúng Kim Lăng chưa từng chứng kiến loại kỹ thuật này, đến lúc đó chắc chắn sẽ gây chấn động!
Ngọc Cửu Tư nhận được câu trả lời chắc chắn thì trong lòng dâng lên vài phần mong đợi, lại đề nghị thêm: “Ta thấy phim này nên dừng lại ở cảnh Vương Sinh bị moi tim chết thảm, đạo sĩ thu phục yêu quái là kết thúc hoàn mỹ rồi. Đằng sau còn có đoạn Trần thị van xin cứu Vương Sinh thật sự không cần thiết! Vương Sinh vốn dĩ là một kẻ háo sắc ngu xuẩn, chết cũng đáng đời, dựa vào cái gì còn cho hắn cơ hội khởi tử hoàn sinh, lại còn có cả màn lãng tử quay đầu hối cải?”
Ngọc Cửu Tư phê phán với đầy cảm xúc chân thật, mà Tô Vân Nhiễu cũng cực kỳ đồng tình. Nhưng tiếc thay, người viết thoại bản lại không đồng tình!
Tô Vân Nhiễu thuật lại lời của đại ca mình: “Thế đạo này vốn đã quá khắc nghiệt với nữ tử, sống chết của Vương Sinh không quan trọng, nhưng ngươi bảo Trần thị sống sao đây? Hai người nếu đã có con với nhau, ngươi kêu đứa trẻ phải sống như thế nào?”
Ngọc Cửu Tư nghe xong thì tức đến nghẹn họng, biểu cảm của hắn lúc này chẳng khác nào bộ dạng của Tô Vân Nhiễu trước đây.
Tô Vân Nhiễu thầm nghĩ: May mà khi kể chuyện, mình đã đổi đoạn Trần thị nuốt đàm thóa để cứu chồng thành chỉ cần dập đầu ba cái là xong, nếu không chắc các người càng chịu không nổi.
Trang phục, bối cảnh đạo cụ, quần áo, nhạc cụ đều đã được thu thập đầy đủ, tất cả được chất lên xe ngựa có thanh bố lều. Tô Vân Nhiễu dẫn theo Anh Ca Nhi, Ngọc Lục Lạc, Ngụy Cầm, Thải Vi cùng nhau ngồi trên xe ngựa của vương phủ.
Anh Ca Nhi mới mười bốn tuổi, gương mặt thanh tú đáng yêu, có một giọng nói kỳ ảo linh hoạt, thậm chí có thể bắt chước tiếng chim hót, tiếng pháo hoa nổ, tiếng sóng vỗ,… thiên phú âm nhạc quả thực nghịch thiên, chỉ tiếc là sinh không đúng thời đại.
Ngụy Cầm Ma Ma am hiểu đủ loại nhạc cụ, thậm chí có thể vừa đánh đàn vừa gõ trống cùng một lúc. Hầu hết các cô nương trong Bách Hoa Lâu đều được bà dạy về âm luật.
Ngọc Lục Lạc đóng vai thư sinh trong 《Tiểu Hồ Tiên Hạ Sơn》, còn Thải Vi diễn tiểu thư con quan.
Ngoài ra, còn có bốn gã áo rồng cùng hai nhạc sư đi trên một chiếc xe gỗ mun mới tinh khác, vốn là xe riêng của Liễu đại nương tử, nay cũng được mang đi biểu diễn.
Tổng cộng chỉ có hai chiếc xe, chưa đến mười người, so với một gánh hát rong biểu diễn ở vùng quê cũng chẳng hơn được bao nhiêu. Nhưng đoàn hát rong nhỏ bé này, hôm nay lại chuẩn bị vào vương phủ biểu diễn!
Ngọc Lục Lạc và Thải Vi vốn tính tình hoạt bát, giờ lại căng thẳng đến mức không dám thở mạnh. Ngay cả Ngụy Cầm Ma Ma cũng trở nên nghiêm túc hơn bình thường.
Chỉ có tiểu Anh Ca Nhi vẫn giữ dáng vẻ thản nhiên như thể sống ngoài thế giới này, không rõ tâm trí đang đắm chìm trong cõi nào. Nhưng không phải vì nàng quá bình tĩnh, mà là do nàng có khuynh hướng tự bế nhẹ, không để ý đến môi trường xung quanh.
Đoàn người cùng ba chiếc xe ngựa lần lượt tiến vào vương phủ từ cửa hông.
Đến một khu vườn rộng lớn, có gã sai vặt đến giúp dỡ trang phục và đạo cụ từ xe ngựa xuống, còn Ngọc Cửu Tư thì đích thân dẫn mọi người đi vào.
Khu vườn này rộng vô cùng, hoa anh đào nở rộ tạo thành một biển hồng, xen lẫn những khóm hải đường đỏ rực, hoa lê trắng muốt, đẹp tựa như ráng chiều đọng lại nhân gian. Cảnh sắc lãng mạn đến mức kỳ lạ, đẹp đến nỗi khiến người ta không khỏi rung động.
Lúc này, Ngọc Lục Lạc và Thải Vi kinh ngạc đến mức phải thốt lên cảm thán, nhưng ngay lập tức bị Ngụy Cầm Ma Ma khẽ véo một cái, nhắc nhở hai nàng giữ lễ nghi, đừng có quá l* m*ng.
Từ trong biển hoa vang lên tiếng cười nói vui vẻ của nam nhân, âm thanh ồn ào khiến người ta có chút khó đoán được tình hình bên trong. Đoàn người của Tô Vân Nhiễu chỉ đi vòng quanh khu vườn, chưa tiến vào hẳn mà dừng lại bên ngoài, nơi có một tòa diễn lâu dành riêng cho biểu diễn.
Ngọc Cửu Tư dẫn mọi người đi dạo một vòng xung quanh diễn lâu, rồi cẩn thận dặn dò: “Phượng Vũ cô nương, bối cảnh và màn sân khấu muốn bố trí thế nào, cô nương chỉ cần phân phó, để đám gã sai vặt này lo liệu. Bên trong là hậu trường, các vị cô nương nhanh chóng thay trang phục. Ta lát nữa sẽ đi thỉnh Vương gia và các vị công tử lại đây, cho các vị nửa canh giờ chuẩn bị, có đủ không?”
Tô Vân Nhiễu gật đầu: “Vậy là đủ rồi.”
《Tiểu Hồ Tiên Hạ Sơn》 chủ yếu sử dụng nguyên lý thấu thị, vẽ bối cảnh trên những màn lụa trắng thả xuống. Chỉ cần sắp xếp theo thứ tự, lúc đổi cảnh thì cuộn màn cũ lên, thả màn mới xuống là được.
Dưới sự giám sát của Ngọc Cửu Tư, hơn mười gã sai vặt cùng một quản sự của vương phủ đều phối hợp rất nghiêm túc.
Thấy sân khấu đã được bố trí ổn thỏa, Ngọc Cửu Tư mới rời đi thông báo cho đám công tử đang ngắm hoa uống rượu rằng trò hay sắp bắt đầu.
Tại hậu trường của diễn lâu, Tô Vân Nhiễu cùng Ngọc Lục Lạc và những người khác đang nhanh chóng hóa trang, Ngụy Cầm Ma Ma thì hướng dẫn Anh Ca Nhi và hai nhạc sư còn lại điều chỉnh nhạc cụ, khởi động giọng hát.
Mặt trời dần ngả về phía Tây, hoàng hôn nhuộm màu ráng đỏ, hòa cùng hương hoa tỏa khắp nơi, tạo nên một khung cảnh đẹp đến nao lòng.
Trước sân khấu, những hàng ghế đã được sắp xếp ngay ngắn, các vị khách lần lượt ngồi vào vị trí.
Lưu Tam Công Tử hôm nay đặc biệt mang theo chiếc kính phương Tây của mình, hai thấu kính nhỏ nối với nhau bằng một sợi xích vàng, mỗi khi muốn nhìn rõ hơn, hắn phải dùng tay nâng kính lên mắt.
Hắn cùng Tiết Nhị Công Tử ngồi chung một bàn, lúc này lại đang len lén quan sát bàn bên cạnh. Hạ giọng, Lưu Tam Công Tử cười khẽ nói: “Người kia thật là thú vị, lần trước còn tự xưng là công tử của Dũng Nghị Bá phủ, hôm nay lại nói mình là Nhị Công Tử của Xương Bình Hầu phủ. Da mặt so với lần trước còn trắng hơn, lông mày so với trước lại càng tú khí. Lần trước ngươi nói nàng là nữ giả nam trang ta còn không tin, nhưng hôm nay ta tin rồi.”
Hắn huých khuỷu tay vào eo Tiết Nhị Công Tử, giọng càng thấp hơn: “Dũng Nghị Bá phủ con cháu đông đúc, danh tiếng lại không quá nổi bật, trong phủ có bao nhiêu vị công tử, người ngoài chưa chắc đã rõ ràng. Nhưng Xương Bình Hầu phủ lại là nhà mẹ đẻ của Hoàng Hậu, trong phủ ngoài Lão Hầu Gia và Lão Phu Nhân ra, chỉ còn một vị quả phụ thế tử phu nhân, một vị trưởng tôn thiếu gia đã thành thân, và một vị nhị tiểu thư mới vừa chạy trốn khỏi hôn ước với Thụy Vương. Hắc hắc, cái gọi là ‘Nhị Công Tử’ kia, hôm nay thật đúng là không thèm che giấu chút nào.”
Những lời này, có mặt ở đây ai mà không hiểu chứ?
Tiết Nhị Công Tử không muốn tiếp lời, nhưng Lưu Tam Công Tử lại không chịu buông tha, tiếp tục cười cợt: “Hôm nay nàng đi cùng Tô Dung Khang – trưởng tử của Tô Cữu Gia – đến đây, còn gọi Vương Gia là ‘biểu huynh’. Vương Gia lại hoàn toàn ngó lơ, đến lông mày cũng chẳng buồn nhấc lên, cũng không ra lệnh đuổi nàng ra ngoài. Ngươi nói xem, Vương Gia rốt cuộc đang nghĩ gì?”
Lưu Tam Công Tử mà bị đào hôn ngay trước ngày thành thân, chắc chắn sẽ làm loạn đến mức tuyệt giao cả đời, sao có thể như Thụy Vương, hết lần này đến lần khác bao dung để người đã hối hôn cứ nhảy nhót trước mặt mình như vậy?
Tiết Nhị Công Tử không đáp, nhưng khi vừa nghiêng đầu, liền thấy Thụy Vương đang tiến lại gần. Hắn nhướng mày nhìn thẳng vào Lưu Tam Công Tử, nhàn nhạt hỏi: “Lưu Tam Công Tử có ý kiến gì với bổn vương sao?”
Lưu Tam Công Tử sợ đến mức vội buông kính phương Tây xuống, hoảng hốt xua tay lắc đầu: “Không, không không… không có!”
Trong lúc hoảng loạn, hắn nhanh chóng tìm cách chuyển chủ đề, nảy ra một cái cớ hợp lý: “Nghe nói Bách Hoa Lâu đổi thành hí xã, Phượng Vũ Cô Nương cùng các nàng hôm nay biểu diễn lần đầu, lại là trong vườn hoàng gia, ta chẳng qua chỉ lo lắng các nàng có thể khẩn trương hay không thôi.”
Thụy Vương nghe vậy, chỉ nhếch môi cười nhạt, giọng điệu bá đạo nói: “Ở trên địa bàn của bổn vương, nàng muốn múa thế nào thì múa thế đó, ai dám ngăn cản?”
Dứt lời, giọng điệu hắn chợt chuyển, mang theo vài phần sủng nịch khó nhận ra: “Thôi… bổn vương vẫn là tự mình đi xem một chút.”
Nói xong, Thụy Vương thật sự đứng dậy rời đi, trực tiếp tiến về hậu trường.
Lưu Tam Công Tử kinh ngạc đến suýt đánh rơi cả cằm xuống đất, hai mắt sáng lên như đèn lồng, đầy vẻ hóng hớt: “Vương gia lại tự mình đi hậu trường sao? Đây là thật sự để bụng Phượng Vũ Cô Nương?” Hay là cố tình làm trò trước mặt vị “Nhị Công Tử” kia? Thật có ý tứ, quá mức thú vị!”
Ngọc Cửu Tư đi theo phía sau Thụy Vương, hắn vừa mới từ Bách Hoa Lâu tiếp người, chưa kịp nắm rõ tình hình trong phủ. Giờ đây vừa trông thấy Tô Dung Ngọc cũng có mặt, lại đi cùng Tô Dung Khang, hắn không khỏi kinh ngạc thốt lên: “Thật đúng là Vương gia liệu sự như thần, nàng quả nhiên đến cậy nhờ Tô thị bổn gia.”
Thụy Vương Sài Nhiễm không mấy bận tâm, chỉ thản nhiên đáp: “Lấy đầu óc của nàng ta, làm ra chuyện gì cũng không có gì lạ.”
Hai người vòng đến chỗ đợi lên sân khấu, vừa lúc nhìn thấy Tô Vân Nhiễu cùng mọi người đã sẵn sàng.
Tô Vân Nhiễu đứng trên một cái rương gỗ, các cô nương còn lại xếp thành hai hàng ngay ngắn, sống lưng thẳng tắp, chăm chú lắng nghe hắn nói chuyện.
Thần sắc Tô Vân Nhiễu nghiêm túc, giọng nói đầy nhiệt huyết: “Vương phủ bày sân khấu kịch, thế gia công tử đều là quần chúng, thiên thời địa lợi nhân hòa, tất cả đều có đủ!”
“Hôm nay là cơ hội hiếm có, ai cũng không được phép làm hỏng chuyện, nhất định phải khiến ‘Linh Phong Hí Xã’ nổi danh ngay từ trận chiến đầu tiên!”
“Bách hoa xuống sân khấu, linh phong tung bay, chư vị tỷ muội, từ nay về sau là phong cảnh hay là tịch liêu, tất cả đều phụ thuộc vào hôm nay!”
Tiểu Anh Ca Nhi ngơ ngác nhìn Tô Vân Nhiễu đầy khí thế, vô thức lặp lại: “Bách hoa xuống sân khấu, linh phong tung bay.”
Ngụy Cầm, Ngọc Lục Lạc, Thải Vi cùng các cô nương khác đồng loạt siết chặt nắm tay, ánh mắt kiên định, đồng thanh hô lên: “Bách hoa xuống sân khấu, linh phong tung bay!”
“Linh phong tung bay!”
Sài Nhiễm và Ngọc Cửu Tư đứng ở một góc khuất, cùng lúc ngửa đầu nhìn trời, cố gắng cắn môi để không bật cười.
Thụy Vương cân nhắc một chút, thấy các nàng có vẻ không quá căng thẳng, liền quyết định không quấy rầy nữa, mang theo Ngọc Cửu Tư xoay người rời đi.
Cách xa ba trượng, hai người cuối cùng không nhịn được, cười đến run cả bả vai.
Trong mắt Sài Nhiễm tràn đầy hứng thú, hắn buồn cười lẩm bẩm: “Hảo một câu ‘Linh phong tung bay’! Đây là muốn dựng cột tín hiệu đường sắt trong phủ bổn vương chắc? Rõ ràng là một buổi biểu diễn mà làm như đang tổ chức đại hội thề sư vậy.”
Ngọc Cửu Tư cười đến mức ôm bụng, suýt nữa đau sốc hông, vừa cười vừa phân phó gã sai vặt bên cạnh: “Mau đi thông báo cho Phượng Vũ Cô Nương, nói rằng các vị quần chúng đã ổn định chỗ ngồi, có thể bắt đầu biểu diễn rồi. Đến lúc các nàng nổi danh rồi… ha ha ha…”